Без тебя

Кровь не останавливается. Дрожащими руками Эрен пытается зажать рану, но та под его пальцами будто становится еще больше, расползается по узкой груди, окрашивая форменную белую рубашку в бордовый, минуя, словно преграды на пути, кожаные ремни, продолжая разрастаться, подгребая под себя все новые и новые участки. Все тело вот-вот превратится в одну сплошную зияющую дыру. Но он не позволит. Он не отдаст. Господи, прошу тебя… Уши закладывает, как во время стрельбы из настенных орудий. Он не слышит ничего, кроме хриплых судорожных вздохов и ударов собственного сердца. Голубые глаза на побледневшем лице кажутся еще больше, чем обычно. Я никогда в тебя не верил. Но сейчас, если ты действительно существуешь - я умоляю тебя… Руки по локоть в крови. Эрен смотрит, как она продолжает вытекать, и где-то на периферии сознания мелькает мысль, что в таком маленьком теле ее просто не может уместиться так много. Это же просто невозможно. Это невозможно, это все не на самом деле. Позволь мне проснуться. - Э… рен… Каждый звук дается мальчишке с неимоверным трудом, словно продираясь через скованное терниями горло наружу. - Молчи, Армин! Не трать силы, - Эрен беспомощно оглядывается вокруг в поисках хоть кого-нибудь, кто мог бы помочь. – Потом скажешь все, что хотел. Армин слабо улыбается и смотрит на него с такой горькой нежностью и смирением, что Эрену хочется его ударить, только бы стереть это выражение с его лица. - Не будет уже «потом», Эрен. Не у меня. - Заткнись! – Эрена бьет крупная дрожь, по щекам течет что-то горячее, капая с подбородка, затекая за шиворот. – Не смей умирать, Арлерт! Я запрещаю тебе, слышишь?! Боже, умоляю! Только не он, только не сейчас… Холодные пальцы касаются его предплечья. - Я был… - голос Армина срывается на шепот, и без того рваное дыхание сбивается. – Я был счастлив… быть твоим другом. Когда его рука падает на землю, а тело в последний раз вздрагивает и замирает, Эрен понимает, что не может дышать. Господи, как же так?.. *** Армин приходит к нему каждую ночь. Каждую чертову ночь Эрен видит перед собой такое знакомое, родное лицо, тянется к нему изо всех сил, пытается и не может дотронуться, кричит, надрываясь и давясь слезами. - Как ты посмел умереть и оставить меня одного?! Как ты мог?! Ты же обещал всегда быть рядом! Обещал! Армин никогда не отвечает. Грустно улыбается, смотря на Эрена своим невыносимо взрослым и печальным взглядом, и молчит. Йегер видит, что он тоже плачет, и от этого становится еще хуже. Спустя три месяца ночных мучений привычный ход событий меняется. Эрен по-прежнему протягивает руки к Армину, но теперь достает. Точнее, Армин сам подходит к нему, одним единственным шагом преодолевая всю бесконечность, разделяющую их. Стоит Эрену дотронуться до него, как ноги тут же подкашиваются, и Йегер обессилено оседает вниз. Он чувствует, как рядом на колени опускается Армин, крепко обнимая его за плечи, успокаивая и не давая упасть. Эрен упирается лбом Арлерту в грудь – туда, куда друга ранило куском отлетевшей от разрушенного гигантом дома арматуры – и просто сидит так, вдыхая полузабытый запах и собираясь с силами, чтобы заговорить. - Я без тебя не могу, - выдыхает наконец. Он хочет сказать, что ему очень больно. Что из него будто вынули какой-то жизненно важный орган, а вставить обратно – забыли. Оставили сломанный механизм без основной детали. Он хочет сказать, что каждый раз он с глупой надеждой вздрагивает, заметив в толпе светлые волосы. Что он все еще временами слышит его смех. Что он так и не вернул ему одолженную когда-то книгу. Он столько всего хочет ему сказать. - Не могу, - единственное, что ему удается произнести. - Можешь, - Эрен чувствует, как от дыхания Армина шевелятся волосы на макушке. – Чтобы быть сильным, нужно уметь отпускать. - Я не хочу быть сильным. Без тебя. - Ты должен, Эрен. Ради других, - Армин чуть отстраняется и невесомо целует его в лоб. – Ради меня. Эрен смотрит, как его друг поднимается на ноги. Он отчаянно вглядывается в лицо отдаляющегося Армина, стараясь запомнить его как можно точнее, смутно осознавая, что это - их последняя встреча. - Я чертовски скучаю по тебе, - признается Йегер, закрывая глаза, но чувствуя при этом, что Арлерт улыбается. - Я всегда рядом. Как и обещал. Эрен просыпается, слыша затихающий голос Армина у себя в голове. Он чувствует, как слезы затекают в уши, как ноет онемевшая от лежания в одной позе спина. А еще он чувствует, что давящая пустота в груди стала чуть менее давящей. Эрен закрывает глаза предплечьем, втягивает воздух через нос, с трудом улыбается – впервые за три месяца – и произносит, ощущая рядом знакомый запах: - Как и обещал.