Часть первая и последняя
17 сентября 2022 г., 23:07
Влюбленность принято показывать, как что-то приятное и меланхоличное: вот ты лежишь в кровати и думаешь о своей возлюбленной, представляя ваше грядущее свидание. Неловко держитесь за руки в парке, прячете улыбку, когда кто-то из вас делает романтические глупости и желаете проводить вместе каждую минуту. Но никто не выдал инструкцию к ситуации, когда твой предмет воздыхания – взрослый мужчина.
Питер отрицал свою влюбленность достаточно долго. Пытался списать это на уважение к наставнику, восхищение, помутнение сознания, в общем, придумывал какие угодно оправдания, в надежде, что чувства утихнут и похлопывание по плечу в мастерской или редкие объятия не заставят его краснеть так сильно, что оправдать это духотой в помещении уже не получится.
Их отношения можно было назвать, скорее, приятельскими, чем дружескими: после выпуска из школы Паркер переехал в Башню, прочно обосновался в мастерской Тони, что вызывало немало вопросов у остальных Мстителей. Старк постоянно советовал, как правильно ухаживать за девушками (в такие моменты хотелось провалиться под землю), показывал свои разработки и активно помогал Питеру с его проектами. Они проводили вместе так много времени, что, казалось, это уже вызывало вопросы. Но Тони никто не ждал, его отношения с Пеппер подошли к своему логическому завершению пару лет назад, а новыми он обзаводиться не спешил. В то время, как у остальных Мстителей были семьи, возлюбленные, Старк приходил в пустой дом, где его никто не ждал. А потом появился Питер, у которого, признаться честно, было немногим больше: тётушка, которую он постоянно навещал и друзья, успевшие поступить в университеты на разных уголках страны.
И все можно было бы оставить, как есть: их обоих устраивала размеренная жизнь в обществе друг друга. Питер не хотел потерять то доверие, которое с трудом удалось выстроить им обоим, а Старк казалось и вовсе не замечал его влюбленности. Или предпочитал делать вид, что не замечал.
***
Созваниваться каждую среду – традиция, которую установили Питер, Эм Джей и Нэд после поступления. Пусть они больше и не могли проводить время вместе так часто, как раньше, их дружба была отдушиной для каждого. - Ну, рассказывай, Паркер. Как продвигаются дела на любовном фронте? Уже позвал своего папочку на свидание? – с усмешкой просила Эм Джей, устраиваясь на кровати с тарелкой чипсов. Любовная драма Питера – её любимое шоу, пусть она и искренне ему сочувствовала. В любом случае, любовь либо приходит, либо нет. - Эм Джей! Ты могла спросить это ещё громче, чтобы все посетители Башни точно узнали? – возмутился Питер, судорожно убавляя громкость ноутбука. Глупо было полагать, что Старк не узнал, если бы захотел, но парень верил в хотя бы минимальное соблюдение личных границ. - Да ладно тебе. Это бы ускорило процесс на несколько месяцев и спасло десяток жизней, подумай об этом! И ты так и не ответил на вопрос, - девушка пожала плечами, не чувствуя себя виноватой. - Да никак! Ты действительно думаешь, что, спрашивая это каждую неделю, что-то изменится? - Мы на это надеемся, - сказал Нэд, включаясь в разговор, - По крайней мере, что ты хотя бы его спросишь. Сразу бы и узнал, стоит себя изводить или попробовать переключиться на кого-нибудь другого. Парень тихо застонал и накрыл голову подушкой. Он ценил поддержку своих друзей и неизменную веру в лучшее, но они просто не понимали, чем все может обернуться в случае отказа. - Мы все равно тебя видим, ты в курсе? – голос Эм Джей звучал приглушенно и голову из-под подушки все-таки пришлось вытащить. – Просто, ну, сколько ты планируешь терпеть? Годы, изводя себя мыслями, как все могло бы сложиться? Ты молод, Питер, стоит потратить это время на что-то действительно взаимное. Мы беспокоимся, ты же понимаешь? - И ты действительно думаешь, что это пройдет без последствий? – спросил Питер. - На Землю не упадет астероид, если ты об этом. Да, если он откажет, вам будет неловко и все такое, но пойми, что ваши отношения от этого не изменятся. Ты явно не первый, кто влюблялся в своего наставника и уж точно не первый, кто влюбляется в Старка. Через время это превратится в безобидную шутку для двоих, а ты сможешь жить дальше, точно зная, что ничего не светит. Паркер задумался. Эм Джей была права (скажи он это вслух, девушка непременно бы подтвердила), но все равно было страшно. - Я обещаю подумать об этом, ладно? – сдался он, окончательно избавившись от подушки на своей голове, - А теперь твоя очередь рассказывать о том, как прошло ваше свидание с той девушкой с курса философии.***
Через несколько дней Питер решился позвать Старка на свидание. То есть, не именно позвать, а устроить все так, будто это свидание. Пицца, фильм, напитки – это ведь вполне романтично, да? Он специально узнал у мужчины, что тот свободен вечером и теперь обустраивал гостиную для предстоящего мероприятия. Закончив, он отправил мужчине смс, что тот может подходить и сел на диван в ожидании. Сердце билось, как сумасшедшее, желание сбежать возрастало с каждой секундой. Он просто хотел спросить, возможны ли между ними какие-либо отношения? Стоит ли ему надеяться или просто отступить? - Ого. Если ты хотел посмотреть со мной фильм, можно было меньше стараться, ты же знаешь, - вместо приветствия сказал Старк, проходя в гостиную. Он усмехнулся и уже было пошел к бару, когда парень его остановил. - Я все подготовил, - уверенно ответил он, показывая на бокал с виски и бутылку рядом с ним. - Обслуживание по высшему разряду, понял. Но все равно не знаю, к чему такие старания: до бара я вполне смог бы дойти самостоятельно, - ответил мужчина, садясь на диван. – И ты даже выбрал правильную бутылку, надо же. Кажется, надо поменьше пить в твоей компании, но уже поздно. Все было как обычно. Старк, казалось, ничего не понял (что одновременно радовало и расстраивало), они смотрели сериал про физиков-теоретиков, смеясь и поправляя научные ляпы. Все было легко и непринужденно, когда Питер все-таки решился задать вопрос. - Знаешь, я давно хотел поговорить кое о чем. В общем, я… Речь прервала Пятница, объявляя, что в Башне посетитель. Питер чертыхнулся и удивленно посмотрел на Старка. - Мы кого-то ждем? - А, да, совсем забыл, что Баки хотел зайти – что-то с рукой. Это ненадолго, так что не волнуйся. Пойдешь со мной в мастерскую или подождешь здесь? И Питер со вздохом направился к лифту.***
Паркер не собирался отступать. Он буквально неделю готовил себя к прошлому «свиданию» и чувство незавершенности съедало его изнутри. Если раньше сделать лишний шаг не давал страх, то теперь это превратилось в навязчивую идею: озвучить Старку свои чувства и все-таки получить ответ. В этот раз он собирался вытащить его из Башни в надежде, что никто не помешает признанию. Выбор пал на ресторан, в который они ходили несколько раз: там высоко ценилась конфиденциальность и личное пространство посетителей. Не удивительно, мужчина не согласился бы на меньшее. Когда Питер сказал, что забронировал столик (на самом деле забронировала Пятница на имя Старка, но об этом говорить было не обязательно), Тони несколько секунд удивленно смотрел на него. Видимо, пытался догадаться, не пропустил ли он какое-то событие, требующее такого размаха. - Так, давай по порядку. День рождения тётушки? – предположил он. - Нет. - Ты поступил в университет и решил торжественно сообщить об этом? - Снова нет. - У тебя появилась девушка и ты хочешь её всем представить?.. - Чёрт, нет, как ты мог подумать об этом? – возмутился Питер, закатывая глаза. – Я просто захотел провести время где-то вне Башни, ладно? Мы постоянно здесь: завтракаем, обедаем, ужинаем. Даже сборы Мстителей в неформальной обстановке тоже проходят тут. Тебе не кажется, что порой можно и выйти из дома? Мужчина хмыкнул. Если ему это и показалось подозрительным, высказывать дальнейшие предположения он не решился. В назначенный час они встретились около башни. Питер надел единственный костюм и теперь чувствовал себя неловко. То и дело хотелось поправить пиджак или рубашку, а галстук он и вовсе снял: ощущалось как удавка на шее, как люди вообще его носят? Старк же выглядел…прекрасно. Несмотря на то, что большую часть времени он проводил в майках и джемперах, костюмы были действительно тем, что ему шло больше всего. От водителя они отказались и теперь Старк с усмешкой открыл для него дверь пассажирского сидения, приглашая. Признаться честно, водителя они лучше бы не отпускали. У Тони была привычка гнать с такой скоростью, будто машин на дороге и вовсе не существовало. Когда они добрались до ресторана, Питера уже немного потряхивало и принесённый официантом бокал шампанского он выпил едва ли не залпом, о чем тут же пожалел, сдерживая кашель. - Эй, карапуз, это же не текила, чтобы ты пил её залпом. Тебе точно можно давать в руки алкоголь? – улыбнувшись, спросил Старк. Он взял бутылку и снова наполнил бокал парня. - Вы…ты…так водишь, что я думал, мы во что-то врежемся, - тихо ответил Питер. Горло жгло, а глаза слезились. - Но ведь не врезались, верно? Да ты и сам знаешь, что не врезались бы, не стоит так волноваться, - мужчина пожал плечами. В прошлый раз решиться было гораздо проще. Или ему кажется? Момент идеальный, лучше не придумаешь: официанты не помешают, на горизонте нет никаких восторженных поклонниц. Просто скажи и все. Но отчего-то горло сдавило, сердце билось в груди с невероятной скоростью и сложно было дышать. Старк, кажется, наконец заметил. - Так, ладно, а теперь выкладывай. Ты на меня смотришь так, будто я совершил непоправимое и мне срочно надо покаяться. Так плохо водил, что ли? Питер, казалось, только открыл рот, когда их окликнул женский голос. Да вы, черт возьми, издеваетесь?! Подоспевший официант, казалось, пытался что-то обсудить с женщиной, но та уверенно приблизилась к их столику. Пеппер и Хэппи. Действительно. Именно сегодня? - Привет! Сто лет вас не видела, в Башню не зайдешь, так и вы встретишь. У вас какое-то мероприятие? Что отмечаете? – с улыбкой спросила женщина. Хэппи предпочел просто молча кивнуть в знак приветствия. - Привет, Пеппер, Хэппи. Нет, просто Питера потянуло сходить куда-то поужинать, говорит, что постоянное нахождение в Башне действует ему на нервы, - Старк взял руку девушки и поцеловал костяшки. – А вы? Неужели романтический вечер? - Что-то вроде, - пожала плечами Поттс. – Знаешь, со всеми доставками блюд, приглашенными поварами совсем теряется романтика. Может, поужинаем все вместе? Так давно не общались. - Конечно, почему нет? Питер, ты не против? И Паркеру пришлось улыбнуться самой милой улыбкой, на которую он был способен. Конечно. Разумеется, он не против.***
Это было уже не смешно. Казалось, Вселенная не просто вставляет ему палки в колеса, а пытается пропихнуть настоящее бревно. Сколько раз он не пытался остаться со Старком наедине, каждый раз кто-то появлялся на горизонте. На прошлой неделе Наташа решила зайти с коллекционной бутылкой рома. Пусть Питер и был рад её видеть, Наташа ему действительно нравилась, но в тот вечер улыбался он скорее нервно, чем счастливо. Потом Стив, будь он неладен, пришел обсудить рабочие вопросы именно в тот момент, когда Питер решился спросить. А потом Беннер. И даже Ванда. Наверное, на этом стоило остановиться, да? Понять, что все идет не по плану. Возможно, это даже к лучшему, успокаивал себя парень. Знаки судьбы, Вселенной, да хоть потусторонних сил, буквально все было против признания Старку. Но мысль о признании так прочно засела в голове, что теперь он не мог от неё избавиться. Как и надоевшей влюбленности. Можно было спросить мимоходом в мастерской: «Знаете, мистер Старк, я влюблен в вас и хочу отношений, вы согласны?» - но это казалось таким глупым и незначительным. Признание должно быть особенным, хотя бы в этом Питер был твердо уверен. В этот день все должно было быть иначе. Он специально спросил у всех, не собираются ли они внезапно посетить Башню (если вопрос и показался подозрительным, никто не сказал). Спросил у самого Старка, не улетит ли он внезапно спасать мир. Пока Питер гулял по парку, пытаясь привести мысли в порядок. Башня встретила его привычной тишиной и это радовало сильнее, чем он мог представить. Пятница объявила, что Старк находится в гостиной и парень направился туда. Свет не горел (они вообще хоть когда-то его выключали) и, стоило сделать пару шагов из лифта, как он услышал звук открывающейся бутылки шампанского и дружное приветствие. Свет зажегся. Мстители полным составом. Ванда с Наташей помахали ему рукой с дивана, Тор поднял уже начатую кружку с пивом, Стрэндж и Баки ограничились кивком. Старк стоял рядом с ними и довольно улыбался. - Наташа заметила, что ты какой-то напряженный в последние недели. Вот мы и подумали устроить вечеринку. Как тебе? – спросил мужчина, подходя и похлопывая его по плечу. Питер неловко улыбнулся, хотя, если честно, хотелось уже истерически смеяться. Наташа взяла его за руку и потащила в общий круг. Она что-то рассказывала об очередной операции, Ванда тихо посмеивалась в ответ. Тайская еда, шутки, это действительно могло бы его обрадовать, но не сейчас. Он внезапно почувствовал дикую усталость: сегодняшний день должен был завершить его душевные метания, расставить все по местам. Он наконец собрался с силами, устроил все наилучшим образом, но все опять пошло не по плану. Посреди вечера он сорвался в мастерскую, сказав, что ему нужно пару минут, чтобы кое-что проверить. Все удивленно на него посмотрели, но не стали останавливать. - Можешь, сходишь за ним? Как-то неудобно продолжать без виновника торжества, - предложила Наташа Старку. - Он проверяет новый состав паутины и, видимо, переживает, что устроит погром в лаборатории. Но хорошо, подожди пару минут – схожу за ним.***
В мастерской было тихо. Питер не нашелся за своим столом и Старк пару раз окликнул его. Когда никто не отозвался, он пошел исследовать помещение и заметил парня, сидящего в углу рядом с диваном. - Так, а теперь тебе придется объяснить, потому что я ничего не понимаю. И собравшиеся, наверное, тоже. Нам показалось, что тебе одиноко и не хватает моего общества, поэтому мы решили устроить вечеринку, чтобы, знаешь, взбодрить тебя, - сказал Старк, опускаясь на пол рядом. Питер попытался отодвинуться, но ему помешала стена. А вскакивать и убегать явно было странно. - Да ничего не случилось. Совершенно ничего, просто я столько раз пытался…да неважно, в общем, что я пытался – ничего не получилось, - обреченно ответил парень, отводя взгляд. - И я все равно не понимаю. Знаешь, карапуз, я не силен в моральной поддержке и всем таком, но, может ты выговоришься? Что-то не так с экспериментом? – предположил Старк, приобнимая его и похлопывая по плечу. – Неудачи случаются, без них не вышло бы никаких великий открытий и все такое. Достаточно жизнеутверждающе? Питер засмеялся. Получилось жалко и обреченно, кажется, даже истерически. Тони непонимающе смотрел на него. - Да не в эксперименте дело. Вы мне нравитесь и именно это я собирался сказать, сначала за ужином в гостиной, потом в ресторане. А потом ещё сколько угодно раз, когда в последний момент мне кто-то мешал. - Ты мне тоже нравишься, Питер, не думаю, что для этой информации меня стоило приглашать на ужин. - Да не в этом смысле нравишься, понимаешь? Как мужчина, не знаю, для отношений и всего такого. Не как друг и наставник. И я собирался сказать, буквально изводил себя этими мыслями. Мне было так страшно услышать отказ, но была, не знаю, надежда? Что все может быть взаимно? – Питер освободился от обнимающей его руки и встал с пола, отходя на несколько шагов. Старк молчал. И это молчание было еще хуже любого прямого отказал. Лучше бы он наорал, выставил за дверь, отреагировал хоть как-то, но не молчал. - И давно ты? - Нет. Да. Кажется, все пошло не так после Германии. Я честно пытался себя убедить, что мне кажется, но это не просто…восхищение кумиром и все такое. Я живу с тобой под одной крышей столько времени, что явно могу разделить любовь к образу и любовь к человеку. И это, к сожалению, последнее. Тони тяжело вздохнул и поднялся следом. Он подошел к парню, легко обхватывая его за плечи и развернул лицом к себе. - И ты хотел сделать все правильно? Со свиданием, свечами, романтика, все дела? - Да. Это должно было быть чем-то особенным, не рядовым признанием в мастерской, как все в итоге получилось. Но я облажался, так что, давай просто об этом забудем. Правда всплыла наружу, только не надо меня игнорировать и выгонять. Я вполне способен с этим справиться. Питер отвел взгляд, а потом почувствовал, как мужчина обхватил его за подбородок, поворачивая голову, чтобы парень смотрел на него. - А теперь давай по порядку. Могу, конечно, прочитать тебе лекцию о том, как это неправильно. Что твои чувства пройдут, что ты найдешь себе кого-то получше, чем миллиардер, сутками пропадающий с чертежами и неспособный демонстрировать симпатию, но не буду. Ты ведь не задумывался о том, почему я провожу с тобой столько времени, верно? - Потому что другие слишком заняты и я единственный вариант? – предположил Питер. - У меня есть друзья, карапуз, если ты об этом. И я явно не страдаю от недостатка общения, но несмотря на то, что в моей гостиной сейчас множество людей, в моей Башне живешь только ты. И время я по большей части провожу только с тобой. Есть догадки? - Я неплохо помогаю в мастерской? - Еще варианты? Паркер пожал плечами. - Ты мне нравишься, Питер. Как человек, как парень. Ты умен, увлечен своим делом, прекрасно выглядишь. Так назови мне хотя бы одну причину, по которой я не должен испытывать к тебе симпатию? Парень удивленно посмотрел на Тони, открывая и тут же закрывая рот. Кажется, у него было столько вопросов, но именно сейчас он не мог выбрать, что спросить. Ты действительно считаешь меня красивым? Я тоже тебе нравлюсь? Тебе меня жаль? Но вместо этого сказал: - Ты не хочешь меня расстроить, поэтому так отвечаешь, да? Мужчина тяжело вздохнул, а потом просто притянул парня ближе и легко поцеловал. А потом еще раз, и ещё. Объятия стали крепче, поцелуи настойчивее и Питер, как будто только поняв, что происходит, неловко ответил на поцелуй, с силой обнимая мужчину в ответ. Раздался тихий стон. - Так, полегче, ладно, я все еще хочу, чтобы мои рёбра остались целы. Ну что, карапуз, теперь я достаточно явно показал, в каком смысле ты мне нравишься? И раз ты так хорошо успел меня изучить, то знаешь, что от жалости или ещё какой-нибудь надуманной глупости я бы так не сделал. Паркер кивнул, поспешно ослабляя хватку. - И теперь мы… - Да, мы можем быть вместе, если ты этого хочешь. С официальными свиданиями и всем таким, что делают пары, не знаю. Но хочу тебя сразу предупредить, что моё отношение не очень изменится. Я умею проявлять любовь подарками или гиперопекой, не самое завидное партнёрство, не находишь? Питер глупо улыбнулся и покачал головой, обнимая крепче, но стараясь контролировать силу. - Не нахожу, меня все устраивает. - И теперь мы можем без проблем вернуться наверх и продолжить вечеринку? Мне кажется, еще пара минут и за нами спустятся все разом. - Нет! Еще одного прерванного момента я не выдержу, они и так все нервы мне измотали, появляясь без предупреждения. Лучше мы сами. - Отлично, карапуз. Так что, пойдем.
