Питомец королевы.

      Ночной лес, шелест листьев. Два огонька во тьме - филин наблюдает за своими владениями. Во всём дворце горит лишь одно окно тусклым светом керосиновой лампы. В королевских апартаментах.       Свежая жареная ножка кабана лоснится жиром, вторую догрызает Миранда. Кости хрустят на зубах. Элион сидит в кровати, облокотившись спиной на многочисленные подушки. И смотрит. Как масло, сверкая от лампы, стекает по рукам паучихи, сидящей за столом у окна. Умиротворенное лицо королевы выглядело серьёзным. Миранде было плевать, что за ней пристально наблюдают, пока королева не зашевелилась в одеяле. Девушка повернулась.       - Ты серьёзно собираешься дрочить на то как я ем?       Элион игнорировала и совсем не изменилась в лице, продолжая пялиться. "Стрёмно", подумала Миранда. А она мало что в жизни считала стрёмным.       Паучиха закончила трапезу, тем временем королева уже разошлась сама с собой, прижимая к себе одной рукой подушку. Миранда облизывала руки.       - Иди сюда.       Миранда остановилась. И Элион тоже. Они смотрели друг на друга.       - Мне повторить?       Паучиха почувствовала, как ноги стали обвивать лозы откуда-то снизу. Она искренне не понимала, почему Элион не использует на ней свой дар убеждения, а просит обо всём прямо. Скорее даже приказывает. Это ведь проще, чем наказывать за неповиновение. Не дожидаясь наказания, Миранда пошла к кровати, но было уже поздно. Шипы растения уже впивались в кожу и двигаться стало невозможным. Запах роз, как тогда в темнице. Он всегда ассоциировался с садом Фобоса. Видимо семейное. Вот Корнелия предпочитала пионы. Седрику нравились лилии, но только в засушеном виде. Миранда это подмечала, сама не зная зачем. Лично ей растения не нравились. Разве что мох. Миранда застонала от боли, Элион от удовольствия.       Девушки лежали в кровати немного поотдаль: паучиха сытая, королева довольная. Элион повернулась на бок, разглядывая ссадины на своей пленнице.       - У тебя хорошая регенерация, раны быстро затягиваются.       Миранда повернула голову, ясные глаза оттенялись неизменными уже пару лет синяками. Элион всё равно считала это лицо милым. Эти сухие искуссаные губы, этот нос, веснушечки.       - Придётся делать более глубокие порезы.       Миранда отвернулась. Может это и напугало её на секунду, в любом случае, не привыкать. Королева обняла своего питомца и уткнулась лицом в шею.       - Сейчас не бойся. Я устала.       - А если я загрызу тебя во сне?       - Я не умру, даже если ты разорвёшь меня пополам. Спокойной ночи.       Произнеся эти слова, Элион почувствовала себя "мэрисьюшкой". Всемогущество это здорово, но даже она не знала своих пределов. Главное говорить уверенно.       Меридианский рассвет наступал во всей своей красе. Будильник на мобилке зазвенел. Телефон совершенно не вписывается в средневековую дворцовую обстановку.       Королева Эсканор привычным действием выключила раздражающее устройство и села. Одеяло сползло с плеча, открывая белые руки и грудь. Миранда ещё спала, спутанные волосы прилипли к лицу. "Хочу её причесать" подумала Элион. Но сейчас у неё дела и нужно уехать.       Полдень. Миранда проснулась в роскошных мягких простынях и испугалась. Но осознав где находится, успокоилась. Много непривычного с ней происходит в последнее время. Девушка решила ещё немного полежать, раз выдалась такая возможность. Вскоре это наскучило, она и так провела много времени в заключении. У кровати лежала одежда явно размера Миранды и платье, отдалённо похожее на то, которое она носила в прежние времена. На столе стояла еда, что не могло не радовать. Одевшись и поев, девушка стала осматривать комнату. Наверняка выходить было нельзя, королева скрывает ото всех своего питомца. Темница стала лишь больше и удобнее.       Миранда бродила по комнате, осматривая всё что тут есть. Можно сказать, типичная комната принцессы. Светлые тона, изысканная мебель и прочая хрень. Вот что это такое? Миранда взяла в руки декоративный многогранник, внутри которого хаотичным комом лежала тонкая гирлянда. Небольшая неприбранность в комнате делала её не такой бездушной. Вещи висят на стуле, неровно лежащие бумаги на столе и косметика, разбросанная на полу у зеркала на дверце шкафа. Девушка подошла к этому самому шкафу, открыла. Как и ожидалось, очень и очень много одежды. Внезапно в комнату ворвалась Элион, поймала взглядом Миранду и телекинезом закинула её в шкаф, закрыв дверь. "Что за ?.." Подумала паучиха, запутавшись в вешалках. За дверцей послышались голоса. Элион и Корнелии.       В королевском дворце гостила стражница, не так часто в последнее время как хотелось бы.       Миранда обняла колени и опустилась лицом на руки. Она старалась дышать тихо. А зачем? Королеву она не боялась. Ну не тот это человек, что может внушать ужас. Да, она имеет криповые повадки, и те скрывает ото всех. Как глупо иметь столько власти и не пользоваться ею в полной мере. В отличии от брата, который притворялся лишь для выгоды, Элион стыдилась? Непонятная личность. Как будто ей что-то за это будет.       Девушки снаружи что-то оживлённо обсуждали, тем временем паучиха во тьме и тесноте совсем не слушала что там происходит.       Когда-то давно Рейтар проводил экскурсию по тюрьме для Миранды. Они шли по минус первому этажу.       - Блок А. Тут у нас предатели и просто расходный материал. В основном все работают в шахтах, а тут отлёживаются те, кто не способен работать.       Мужчина задумчиво потёр щетинистый подбородок.       - Ну, здесь неинтересно, сейчас дойдём до второго блока. По сути это пыточная и по совместительству загон для псов. Если встретим старика в алом капюшоне, в глаза ему не смотри. Это мастер-пыточник. Поймает взгляд, начнёт показывать все свои инструменты и объяснять их принцип действия. - Рейтар сплюнул. Они уже дошли до минус второго этажа, мужчина поднял тяжёлый засов. Некоторые заключённые стоном отреагировали на звук открывающейся двери, а в нос сразу ударил зловонный запах. Миранда осматривалась вокруг, нужная им камера была в конце коридора. Рейтар шёл не спеша, игнорируя одного из заключённых, припавшего к прутьям, как только завидел мужчину. Он разразился в гневливых проклятьях, брызгая слюной. Миранда бросила на Рейтара вопросительный взгляд. Он пояснил, что самолично доставил в это место предателя вот и бесится.       - А разве ты не всех сюда приволок сам?       Мужчина усмехнулся.       - Да. Но этот свежий. Остальные либо не могут двигаться, либо слишком сломлены морально.       Миранда осмотрела остальных заключённых, пока проходила мимо. Кто-то спал на полу (хотя судя по запаху просто умер), кто-то бился головой о стену. Один индивидум построил пирамиду из отходных вёдер, почему их там было много, а не одно, никто не знал.       - Те, что с переломанными ногами - беглецы. Камни тут склизские, падать не рекомендую. Упадёшь близко к решёткам, схватят и разорвут. И не смотри, что у кого-то сломаны руки или их нет, эти ублюдки очень изобретательны в своём гневе.       Под потолком висела пара клеток, в одной развалился скелет, во второй очень пухлый мужчина. В темноте не было видно жив он или нет, но клетка ему была явно тесна. Прутья сдавливали жир и казалось, будто вот вот человек лопнет. Миранда и Рейтар дошли до нужного заключённого. Вокруг него с жестяным ведром кружил старик в красном балахоне. Рядом стояла клетка копошащихся крыс.       Солнце зашло за облака и перестало так ярко палить в королевскую спальню, даже через плотную блестящую занавеску. Давние подруги - стражница и королева безмятежно болтали обо всём, что происходило с ними за то время, когда они не виделись. Сейчас Элион заливалась смехом и поедала печенья. Корнелия же отказалась, её диета стала ещё жёстче, когда она подписала контракт с модельным агентсвом.       - Ну хотя бы чай попей! - Заливая кипятком заварку в чайничке, упрашивала Элион.       - Ладно-ладно, но только без сахара. Кстати о сладком, ты знала, что Вэнс Майкл Джастин выпустил новый альбом??       Королева исдала девчачий визг. Подобное уже давно не свойственно девушке, но стоит ей встретиться со старыми друзьями, они будто возвращаются в прежние времена. Визг выдернул Миранду из раздумий, она вслушалась в голоса за дверцей. Тоже заметила прежнюю Элион и на душе стало как-то спокойней.       - Скажи, что ты принесла мне диск!       Корнелия кокетливо улыбнулась и достала из сумки заветный cd. "Боги, только не включайте это сейчас" думала паучиха, зажимаясь в шкафу. Музыка Мэтта, к примеру, ей нравилась гораздо больше песен этого сладкоголосого брюнета. Музыка Земли вообще координально отличалась от местной своим разнообразием жанров и инструментов. Но изучить её во время миссий на Земле, как и сам людской мир, впрочем, времени было мало. Элион отложила диск на стол, девушки вновь погрузились в свои обсуждения. Было что-то про то, что Сэдрика бы точно взяли в то модельное агенство. Миранда уже не слушала.       Рейтар поправил шлем и обратился к старику в клетке.       - Принцу нужен этот прихвостень. Мы его забираем.       Дрожащий мужчина, привязанный к стулу, с облегчением бросил полный надежды и благодарности взгляд на Рейтара. Старик с явным негодованием цокнул.       - Я же всё утро отлавливал мохнатиков! - Скрипящим голосом молвил он, тряся ведром.       Рейтар скрестил руки на груди. Миранда подошла ближе.       - А что ты собрался делать с ним, старик? Если пленник не сможет говорить перед принцем...       - Нет, нет, дорогая, я просто припугну его! - И старик засуетился, прихрамывая подошёл ближе к пленнику. Тот вжался сильнее в стул.       - Видишь ли, такая штука: кладём, значиться, крыс в ведёрко. Прижимаем ведёрко к животу открытой стороной, а ко дну подносим факел. - У пленника задрожали губы, старик продолжал. - Крыскам становится жарко, очень очень и они начинают грызть.       - Грызть? - Протянула Миранда.       - Грызть! - Восторженно восклицал старик. - Крыски прожирают путь насквозь, в безопасность.       - Г-грызть... - нервно вторил пленник.       Рейтар грубо прервал.       - Так не пойдёт. Развязывай ублюдка.       Старик очень разочарованно спорил, ковылял туда сюда, упрашивал быстренько провернуть свои делишки, случайно пнул клетку с крысами. Они разбежались кто куда. Миранда проследила взглядом за самой активной, она пробежала в камеру напротив. Оттуда слышалось громкое хрипящее дыхание. Паучиха обернулась. Крыса подбежала к гниющему комку ничтожества, некогда бывшего человеком. Треть его кожи была сожжена, треть изуродована болезнями и лезвиями, остальной трети кожи просто не было. Миранда заподозрила, что сапоги старика, такие кривосшитые и сухие, сделаны именно из этих недостающих кусков. Крыса остановилась у лица заключённого, которое было закрыто в подобие решётчатого шлема. Она понюхала нос человека, и видимо решила, что это последняя съедобная его часть, ибо шлем этот давно не снимался и голова осталась относительно целой. Стала грызть нос. Человек застонал, но сопротивляться не мог. Однако его спасли рвотные позывы и грязная крыса в утренней овсянке (если это можно так назвать), недовольно уползла в щель между камнями, нелепо протискивая свою крысью задницу.       Миранда обернулась. Старик уже развязывал пленника, бормоча что-то вроде "ну хотя бы дай пару суставов ему сместить", Рейтар продолжал неприклонно сверлить взглядом мастера-пыточника.       - Я бы и змею поймал вечером для него.       - Змеи не умеют грызть. - Сказала полная непонимания Миранда.       - Ах? А-ах нет нет. Тут дело другое. Сажаешь, значится, человека на горшок со змеёй. Ей становится трудно дышать и она находит выход через желудочно-кишечный тракт. И ползёт, ползёёт!..       - Бедные животные. - Сказала Миранда. - Лучше бы ел их.       - А я и ем!       Рейтару передали пленника, тот уже обмочил штаны. И они направились к выходу.       - Надо бы рассказать о горшочке со змеёй Седрику. - Усмехнулась Миранда. Рейтар засмеялся.       - Он же за такое лапы тебе вырвет. Кстати. - Он остановился, поднял камешек. Повернулся к висячей клетке с распухшим мужчиной. - Смотри. - Прицелился и швырнул. Камешек попал в выпирающую из прутьев плоть и та с лёгкостью разорвалась, образуя маленький взрыв. Камешек потонул где-то внутри.       - Люблю эта стадию разложения. - Довольно произнёс он.       Миранда тоже подняла камешек, но промазала. Пленник расплакался. Рейтар строго гаркнул на него.       - Собери нам тут камней, пёс.       Тот молниеносно принялся рыскать по блоку в поисках камешкев, тем временем Рейтар учил девочку правильно бросаться. Они ещё какое-то время терзали бренный труп, на пол падали гнилые ошмётки. Миранда и Рейтар смеялись, старик ушёл в свою комнату (на самом деле в камеру, ничем не отличающуюся от остальных, разве что везде валялись инструменты для пыток). "Знала бы Элион, что творится на нижних этажах её любимого дворца, расплакалась бы.".       Занавеска в комнате королевы раздувалась от ветра словно парус. Корнелия, забыв о диете, в своё удовольствие уплетала печенье, она рассказывала как Вилл однажды использовала свою астральную каплю, чтобы устроить весёлый тройничок с Мэттом.       - Какой ужас! - Смеялась королева, но вскоре задумалась.       - И не говори. - Корнелия, по обычаю своему откинулся прядь шелковистых волос. - Да.., у каждого свои скелеты в шкафу.       Миранда была скелетом в шкафу Элион.       - Кстати мы собираемся с девочками в следующую субботу, наконец-то у каждой нашлось время спокойно посидеть в кампании. И ты приходи. А то совсем зависла в своём королевстве, небось уже забыла как Хизерфилд выглядит.       - У нас тут конфликт со смежными королевствами. Я так устала от всего, хотелось бы пойти.       Элион поникла, вернув своё серьёзное лицо лидера, из за которого меж бровей уже образовывались перманентные хмурые морщинки.       - Приходи, приходи. И гардероб тебе обновим. - Корнели встала. - Ничего не имею против ваших портных, но местная мода... - Она открыла шкаф и       - ААААААА!       Стражница моментально отпрыгнула, встав в боевую позу. Но Элион успела подлететь и крикнула - ТЫ НИЧЕГО НЕ ВИДЕЛА! - Затем телепортировала Корнелию домой. Она стояла ошарашенная, полная сомнений подействовало ли это на стражницу. Но волновало её не это, а то, что Элион применила подобное заклинание на подруге. Ей было... стыдно.       Миранда сидела в шкафу, заваленная вещами. Она смотрела на Элион, Элион смотрела на неё.       - Вылезай, иди сюда. - Королева села на подоконник.       Паучиха ожидала наказания, ведь ей всегда доставалось (как и всем) в случае неудачи, даже если в этом не было её вины. Миранда села напротив.       - Что меня ждёт на этот раз?       Элион наклонилась, приблизив своё лицо.       - Буду учить тебя целоваться.