В самое сердце на поражение

Эта ночь выдалась непростой и закончилась неприятно для Верховного варлока Бруклина. Полнолуние было красивым, но насладиться им в компании очаровательной фейри не вышло - едва ночь вступила в свои права как на пороге лофта оказались с мольбами о помощи кучка оборотней. Один из новообращенных не справился с эмоциями в первое свое полнолуние и это кончилась разборками с вампирским кланом… вампир оказался опытнее и сильнее. Потому в итоге до самого утра Бейн приводил малолетнего вервольфа в чувства и делал все, чтобы глупец не стал жертвой инстинктов в свое первое же полнолуние. Когда все было кончено, за высокими окнами уже занималась заря, и варлок выдворил компанию волков, настежь отпирая двери на террасу, чтобы слегка выветрить запах. Он никогда не был предвзят, но эти волки действительно давно пренебрегали ванной. А вот Магнус любил мыться. Поэтому скрасил утро лежанием в душистой теплой пене, приятной музыкой и даже уснул на какое-то время. Огненное послание настигло его во время этого райского блаженства. Послание было максимально лаконичным - и было от, кто бы мог подумать, Маризы Лайтвуд. «Верховному варлоку Бруклина Магнусу Бейну Прошу тебя посетить Институт как можно скорее. Необходима твоя помощь в защитных чарах. Мариза Лайтвуд, Хранитель нью-йоркского Института» Блаженное настроение было утеряно быстро и безвозвратно. Магнус смотрел на строчки ровного почерка с нескрываемым раздражением и недовольно поджав губы озвучил их карикатурным тоном, прежде чем швырнуть послание в воздух, испепеляя и недовольно вздыхая. Он вцелом не имел ничего против Института и нефилимов - когда то среди оных у варлока были близкие друзья. Но конкретно с Лайтвудами была не самая приятная история знакомства… и связанная с взаимными оскорблениями и открытым противостоянием. И когда Восстание было подавлено, а предатели покаялись или понесли наказание никто не торопился принести извинения. Сторонники Валентина или полегли за фанатичную веру или в целях самосохранения приняли сторону большинства. В том, что Лайтвуды покаялись и оказались в числе «помилованных» Бейн не видел ничего кроме пресловутого желания выжить. Он не верил, что такие закостенелые и жесткие люди могли внезапно осознать как был неправ их лидер-фанатик и изменить свое отношение к нежити. А потому это приглашение, этот вызов… были глубоко противны Магнусу и он совершенно не хотел идти. Но статус обязывал. Впрочем этот же статус позволил варлоку появиться на своих условиях - из портала, проигнорировав входные двери и явив свое великолепие институту ровно в условленное время. То, которое он указал Мариз, через 5 часов после ее вызова. Из портала он шагнул носком идеально отполированной лакированной туфли. Одетый с иголочки - в черные брюки, винного цвета рубашку и бархатный пиджак вишневого цвета с леопардовым принтом. На кончиках волос были малиновые блики, на лице - черная подводка в цвет пятен. На руках - бесконечные кольца и браслеты. И первое, что он услышал – был истошный детский плач. Мариза Лайтвуд собственной персоной, изнеможенная и осунувшаяся, бродила по кабинету Главы Института, держа на своих руках едва ли годовалого ребенка, и тихим голосом пыталась успокоить его, напевая какую-то песню. Малыш был уже весь красный от плача, темно-русые волосики его топорщились во все стороны, а женщина устала настолько, что даже не вздрогнула от того, что посреди кабинета появилась золотая в искрах воронка и оттуда гордо вышагнул Верховный Варлок Бруклина. Оторопь отразилась на лице Бейна всего на мгновение. Он нахмурился, раздраженно дернув пальцами отчего браслеты на его руке зазвенели. - Мне казалось, мы договаривались на услуги по восстановлению защитных чар, а не спасению младенцев. – Магнус!.. Слава Ангелу… - Мариза наконец-то обратила внимание на Бейна. – Нет, здесь обычные детские колики. Сильные детские колики, – закатила глаза женщина, пытаясь переговорить не умолкающего малыша. Вероятно, варлок удивился бы еще сильнее такому неожиданному приему… такому тону Лайтвуд и ее радости от встречи. Но детский плач был раздражающим, он действовал на нервы хуже чем сирена полицейских машин, регулярно доносящаяся до его лофта. Вздохнув, Магнус на мгновение закрыл глаза, и ничего не говоря подошел к женщине с младенцем. Так близко, что она могла уловить восточный пряно-цитрусовый аромат. Всего одно движение пальцами и вдруг младенца заклубился белый искрящийся туман. А потом он просто перестал хныкать, открывая зажмуренные в слезах распухшие глаза и с тихим шмыганьем пытаясь прийти в чувства. Колики у него прошли как по волшебству. А Мариза наконец-то смогла выдохнуть спокойно. Хоть и прижала к себе ребенка плотнее. Чисто инстинктивно. – Спасибо… Но одновременно с затихшим ребенком в женщине проснулась прежняя Мариза Лайтвуд. – По поводу защитных чар. Усадив мальчика на диван, она оправила смятое платье и чуть вздернула подбородок. – Ходж донес мне сегодня, что утром в боковой галерее, за тренировочным залом, обвалилась крыша. Институт от обрушения защищают в частности именно чары, что означает: если что-то разрушилось – значит, заклинания или ослабли, или пропали совсем. У меня здесь дети, я не могу позволить, чтобы здание падало им на головы. Поэтому прошу тебя об услуге. - Я уже оказал одну. - пожал плечами варлок, - Не думаешь, что это и без того хороший подарок после того как твой муж пытался метать в меня кинжалы? – Институт оплатит тебе всё. - А моральный ущерб? - Бейн чуть прищурился, скрещивая руки на груди, - Ты помнишь нашу последнюю замечательную встречу… с тех пор ты не подумала принести извинения за то что поддерживала геноцид нежити. Но теперь просишь нежить об услуге. Мариза лишь тяжко вздохнула. – Магнус, прошу… Давай не будем переводить этот вопрос в личное. С тех времен прошло десять лет. Я понимаю, что для варлока это, возможно, просто пшик, но для нас – нет. У меня здесь четыре ребенка, и я забочусь о них. Если ты не хочешь работать, так и скажи – я найду другого варлока, который возьмется за этот заказ. - Мне достаточно сказать слово и ни один варлок в Нью-Йорке не будет помогать Институту. - расплылся в ехидной улыбке Бейн. – Хорошо. – Мариза пожала плечами и снова подняла мальчишку на руки. Успокоившийся малыш был занят сосанием собственных пальцев и рассматриванием яркого и блестящего Бейна во все свои огромные карие глаза. – Если так, не смею тебя задерживать. И… – Агуга!.. – воскликнул вдруг малыш и, дотянувшись до Магнуса, ухватился пальчиками за одну из его подвесок. Варлок удивленно моргнул, брови его возмущенно нахмурились, но лицо малыша было таким… милым, что это обезоруживало. Еще красные после слез щечки, серые глазки блестели, с любопытством разглядывая арсенал Магнуса. И хмурое лицо смягчилось. Он тяжело вздохнул, поджав губы и качнул головой. Дети не виноваты в грехах родителей. Если северная башня обвалится на голову Мариз он не будет сильно переживать, но это милое и невинное создание ни чем не заслужило подобную судьбу. - Надеюсь, твои дети будут разумнее и научатся признавать прошлые ошибки. И не будут считать извинения признаком слабости. - проговорил варлок, осторожно беря маленькую ручку и разжимая пальчики, чтобы выцепить свое украшение. Вместо него в руке мальчика материализовалась старинного вида металлическая погремушка. Мариза с оцепенелой настороженностью наблюдала за всей этой картиной. Возможно она думала, что цацки варлока, который не особо-то жалует Лайтвудов, воспламенятся, взорвутся или еще как-то смогут навредить ее малышу. Но мальчишке на ее руках было вообще все равно, что там думает его мать. Он с восторгом ухватился за новую игрушку, яростно ей треща и заливаясь громким высоким хохотом. И на губах молодого мужчины ответно расплылась улыбка. У него была своя особенная… трепетная любовь к детям, к этому невероятному дару продолжения рода. Которого, к счастью для этого мира были лишены все гибриды вроде него… но, к несчастью, для него самого. - Твой ребенок, кажется, не считает что я какой-то зловредный монстр, которого непременно надо уничтожить «на всякий случай». - не удержался от ехидного комментария Бейн, при этом продолжая с умилением во взгляде наблюдать за малышом. – Макс еще слишком маленький, чтобы понимать такие вещи, – хмуро ответила женщина. - Но он вырастет. И составит свое мнение об этом мире. - Магнус вновь возвел взгляд на Мариз, - И надеюсь оно будет куда разумнее вашего. Бейн фыркнул. - Итак, защита. У меня будет проводник или я предоставлен сам себе? – Тренировочный зал находится на первом этаже, левый коридор отсюда. Там должен быть Ходж – он покажет тебе, где галерея, – проговорила Мариза, все еще настороженно наблюдающая за малышом, стискивающим в своей ручонке подарок Бейна. - Не переживай, она не взорвется в полночь и не отравлена. - поймав ее взгляд прокомментировал Магнус. Но Маризу это, судя по всему, мало успокоило. - Я нежить, Мариза. Но я никогда не пытал маленьких девочек и не убивал кого-то просто за то, что он другой расы. - Бейн осекся, понимая что говорит… полуправду и добавил уже тише. - Я никогда не причиню вреда ребенку. Он убил… однажды он убил и это преследовало его в кошмарах годами, десятилетиями… это преступление, этот ужасный поступок он не мог простить себе даже спустя сотни лет. Поджав губы, Мариза ровным голосом проговорила: – Магнус, мне нужно работать, пока Макс успокоился. Спасибо тебе за это, но оплата не почасовая, так что будь добр… - О, с удовольствием. - дернул плечом Бейн, - От твоего общества голова болит сильнее, чем от крика твоего сына. Из кабинета Мариз он удалился даже не дожидаясь ответа хранительницы Института. Он прекрасно понимал, что узкий круг нефилимов, оказавшихся в этом месте - просто узники своего положения. И Мариз и без того проклинает Восстание и Валентина за изломанную судьбу. Но признать прошлую ошибку для нее слишком сильный удар по гордости. До тренировочного дала дорогу ему помог найти… Черч. Судя по недовольному мяфку вместо приветствия пушистый прохвост прекрасно помнил их тяжелое путешествие из Англии и решил отомстить Бейну за морскую болезнь изрядно поплутав по Институту. Но все-таки вывел под конец к нужному месту. Недалеко у входной арки в огромный тренировочный зал Магнус наткнулся на двух ребят, темноволосую девочку и мальчика-блондина, примерно одного возраста. Одетые в легкую спортивную форму, они взахлеб обсуждали результат своей тренировки. Завидев чужака, оба ребенка вдруг замолчали и проводили Магнуса внимательными взглядами. Но задравший хвост Черч, спокойно идущий рядом с чужаком, немного успокоил малолетних Охотников, и они продолжили свой путь по коридорам Института. За спиной Магнуса разговор возобновился. Что-то подсказывало Бейну что черноволосая девушка - будущая Мисс Лайтвуд младшая - копия матери и продолжательница ее славного дела. Блондин был точно не ребенком Роберта и Мариз, но варлоку было в общем-то все равно на то кто есть кто с этом выводке. Он не планировал особенно сближаться с Институтом и надеялся ограничится выполнением своих обязанностей. Но обещанного взрослого проводника он в зале не обнаружил, возмущенно посмотрев на кота. - И как это понимать? Я, конечно, тоже не в восторге от Мариз, но сейчас ты сделал это назло не ей, а мне! – Ты кто? Резкий, слегка ломающийся голос прервал Бейна буквально на полуслове. А еще – нацеленная на него стрела со стороны тренировочных мишеней. - Воу, полегче Робин Гуд. - Магнус шутливо поднял руки в воздух, пытаясь рассмотреть кто скрывается в тени плохо освещенного зала. Был вариант спросить у кота, но пушистого бандита и след простыл. Из тени сомнительно хмыкнули, и на свет из окон ступил довольно высокий для своего возраста черноволосый паренек. В отличие от уже встреченных Магнусом ребят, на нем уже было несколько рун, слишком ярких на бледной коже. Стрелу он опустил, но с тетивы не снял, медленно приближаясь к варлоку. Синие глаза хмуро смотрели из-под нахмуренных бровей. – Я повторю, – проговорил он. – Кто ты? Очаровательное создание вызвало у Бейна искренний взгляд полный восхищения. Такой рьяный охотник, мужественный, несмотря на такой юный возраст. Его друзья - хотя судя по фамильному сходству девочка была ему не просто другом, а еще и сестрой - были куда беззаботнее и даже не обратили внимания на эксцентричного по меркам института гостя. А он смотрел так строго и серьезно, словно уже был на охоте на демонов. Не нужно было обладать даром провидца, чтобы увидеть как всего через пару-тройку лет он превратится в смелого и преданного конклаву юношу… очень привлекательного юношу. Эта мысль заставила Бейна мысленно ужаснуться собственному полету фантазии и он поторопился соблюсти формальности. - Верховный Варлок Нью Йорка, Магнус Бейн собственной персоной. А ты? – А, ты тот самый варлок. Паренек наконец-то разоружился и спрятал стрелку в колчан за спиной. Подошел ближе, на поверку оказываясь всего лишь на полголовы ниже Бейна. – Алек Лайтвуд. - Рад знакомству, - сдержанно кивнул Магнус. - А ты не подскажешь, где я могу найти Ходжа? Он должен показать мне где произошли обрушения… Алек поджал губы, с сомнением оглядывая Бейна с ног до головы. Нахмурился еще сильнее и почему-то бросил взгляд в боковую арку – видимо, приснопамятный Ходж успел там и исчезнуть. – Я сам покажу, – пробурчал он. - А ты уверен, что тебе не нужно заниматься чем-то другим? Перспектива провести время с этим ребенком казалась ему крайне нежелательной. И тому было сразу несколько причин - Мариз будет против, мальчик слишком симпатичный и в иные века… Мариз будет против! Бейн нервно затараторил: - Ну, там… изучать учебники, штудировать руны… – Не надо общаться со мной как с маленьким, – резко и грозно прервал паренек варлока. – Мне почти тринадцать. Я в состоянии показать тебе место обрушения и не отчитываться о том, где я и чем занимаюсь. Тем более перед чужаком. Брови варлока удивленно подпрыгнули. - Чужак помогает институту, юноша. - он фыркнул тому как смешно звучало подобное обращение к ребенку. - И я в состоянии сравнять институт с землей, если мне не понравится твой тон. – А мне не нравится твой пиджак, но заметь, стрелу я убрал!.. - Мой пиджак дороже твоих стрел, лука и половины арсенала . - хохотнул Бейн. - От кутюр, с последнего подиумного показа. Паренек посмотрел на варлока так, будто для него все эти слова – не более чем белый шум. И кивнул в сторону. – Идем. Бейн даже не стал ничего добавлять, со вздохом посмотрев в спину мальчишки. Фигура юного охотника… юного Лайтвуда, чтоб его! - уже начала оформляться из детской в подростковую. Еще немного и он раздастся в плечах, и бедра станут выделяться на их фоне, еще чуть-чуть и мускулатура станет более явной, а черты лица - четче, уйдет последний детский след. - Ох ангел, дай мне сил… - пробормотал себе под нос Бейн, потирая переносицу и следуя за сыном Мариз. Паренек провел варлока через арки и боковой неф в темноту, к двери, обитой железом. Уперся в нее, поднапрягся - и ржавые петли поддались, открывая яркий прямоугольник из сумеречного зала в дневную галерею. - Сюда, - махнул рукой Алек, заходя первым и придерживая дверь. Варлок хотел было помочь проводнику, но в последний миг передумал. Ему показалось, что помощь он примет примерно с тем же воодушевлением, с которым его мать «торопилась» принести извинения. Институт был невероятным местом по своей истории и архитектуре. Здесь хотелось остановиться и просто любоваться, написать картину - если бы он умел - запечатлеть как свет льется внутрь. Всю картинку портили только следы разрушений… Магнус вскинул руки, меж ними засияли голубые искры, заклубился туман. Он облаком поднялся к прорехе в арочном потолке и на глазах у Алека начала восстанавливаться разрушенная часть здания. Когда все камни встали на место, а пыль очистилась, за спиной у Бейна послышалось удивленное: - Воу… Варлок улыбнулся, оборачиваясь к своему восторженному зрителю. - Никогда прежде не видел колдовства? Алек только головой мотнул, продолжая с приоткрытым ртом смотреть на восстановленный потолок. Потом он перевел посветлевший взгляд на Бейна. Паренек больше не хмурился. - Я вообще варлоков раньше не видел. Вы все так выглядите? - Как «так»? - усмехнулся в ответ Бейн. Лайтвуд в ответ чуть дернул плечом. - Экстравагантно. Ярко. С блестками и всем вот этим… - Он даже слов не смог больше подходящих найти. - О, многие хотели бы. Я задаю моду, но не каждый может ей следовать. - самозабвенно заявил Бейн, мысленно извиняясь перед Катариной. Она бы на смех подняла старого друга и его статус законодателя моды, потому что мало кто из варлоков рисковал пытаться повторит этот образ. Эти слова вызвали в пареньке лишь сложно идентифицированное хмыканье. И задумчивое: - Твое дело. Но пиджак все равно не очень. - Если бы ты был постарше, получился бы неплохой намек мне его снять. - ответно фыркнул Бейн и тут же заторопился. - Ну так что, у вас где-то еще крыша поехала? - Я не знаю. Моя на месте. - О, да ты юморист! Алек промолчал. И вдруг улыбнулся. Бейн шумно втянул носом воздух, поднимая лицо к потолку. - О ангел… Улыбка делала его лицо таким очаровательным, что варлок готов был любоваться на него бесконечно. И он выпалил прежде чем подумал. - Есть еще где-то обрушения, мальчик мой? - Вроде мама упоминала, что на чердаке северной башни крыша течет… - Значит на чердак. - кивнул он, махнув руками. - Но это надо идти через весь Институт. Бейн задумчиво посмотрел на парня. - Не обязательно. Снова эффектно махнув двумя руками, он заставил пространство затрещать, на глазах у Алека раскрываясь воронкой портала. Рука с кольцами и черным маникюром протянулась к Лайтвуду, - Возьми меня за руку и представь куда мы должны попасть. Шагни в портал первым. Алек с большим сомнением посмотрел на всю эту картину. Снова сдвинул густые брови, зачем-то облизнул губы - и, неловко зацепившись за руку варлока, потащил того в воронку. Магнус давно не помнил таких серьезных детей… почти подростков, но все равно еще детей. Словно он снова окунулся в старые времена, когда в 16 девочки вовсю выходили замуж и рожали, а в 14 мальчики мечтали пойти на войну и снискать славу воина. Нефилимы всегда жили зубодробительно консервативно… И в рукопожатии двенадцатилетнего Алека были сила и упрямство достойное его матери. Но было и доверие. В отличии от Мариз, он не чурался варлока, а восхищение с которым он только что наблюдал как Бейн колдует было искренним и очень приятным. Они вышли из портала в куда менее приятную атмосферу. Башня явно была заброшена и там если кто-то и бывал, то редкие крысы. Бейн почти закашлялся от облака пыли, которое они подняли своим появлением и поспешил рассеять неприятную полутьму наколдованным солнышком, которое поплыло под потолком, освещая огрехи старой архитектуры. - Да уж… удивительно, что под башней еще не образовалось озеро. Вам сильно повезло, что в этом году лето в Нью-Йорке засушливое… Алек за спиной варлока согласно чихнул. И совсем по-детски вытер нос рукой. – В Институте совсем мало взрослых… и уж тем более нет варлоков. - Но так ведь и должно быть, - равнодушно пожал плечами Бейн, начиная свои пассы руками, - Нежити не место в доме Детей Ангелов. – А какая разница? Бейн удивленно моргнул, оборачиваясь на парня. - В твоих венах бежит кровь потомка первого Охотника, кровь ангельского сына. Я же - сын демона, в моих венах его кровь. Для десятков поколений нефилимов это принципиальная разница. Как и для твоей матери. На эти слова Алек почему-то сморщил нос. И слегка раздраженно пнул камень. – Мама всегда так говорит… но я не понимаю. Мы не выбираем, кем рождаться. Нет такого, что перед рождением нам выдали анкету, и мы такие – «хочу родиться нефилимом». Или «в этот раз мне интересна жизнь обычного человека»… Глупо делить людей по признакам, которые они не выбирают. Да, вампирами или оборотнями становятся порой по согласию… но чаще всего – нет. И кровь ангела не делает нас, нефилимов, безгрешными. Валентин был ужасен. Бейн даже не сразу нашелся, что сказать в ответ. Потому что стоящий перед ним парнишка, еще ребенок, недавно получивший первые руны, был серьезен не по годам. Он мыслил разумнее и адекватнее свой зрелой матери. О Роберете варлок сейчас не думал, ведь в этой семье был один неоспоримый лидер, который вел за собой. - Ты прав. - как то очень тихо и с мягкой улыбкой отозвался Магнус, - Как жаль, что твоей матери не достает твоего ума и гибкости. - он поджал губы, тяжело вздохнув, - Но есть надежда, что следующее поколение охотников будет мыслить шире. Ты сейчас дал мне эту надежду, Алек. Спасибо. Под взглядом варлока парнишка почему-то вдруг стушевался. Отвел глаза, смутился. Уши его слегка покраснели. – Да я ничего такого не сказал, – проворчал он. Скорее всего юный Лайтвуд даже не догадывался, как сильно его взгляды отличались от взглядов родителей. И развеивать идеальный образ родителей в его глазах не входило в планы варлока. - Ты сказал очень много. И это были очень важные слова. По крайней мере для меня. надеюсь твои сестра и брат, однажды разделят твое мнение. И нефилимы перестанут считать себя непогрешимыми только из-за крови ангела. Алек как-то еще сильнее зажался. И кинул раздраженно, почти с вызовом: – Ты закончил? - Нет, прости я отвлекся. - Магнус встрепенулся, дернул руками и вновь обратил взор к крыше. Дальше он колдовал не отвлекаясь на разговоры и не обращая внимания на мальчика, скучающего рядом. Под потолком искрилось и шумело, варлок опустил руки спустя четверть часа. - Пришлось повозиться восстанавливая защитные заклинания. Но это спасает Институт от дальнейшего распада на камушки. – Ладно. – Алек равнодушно пожал плечами. - Заглянешь вместе со мной к твоей матери? Мне нужно согласовать оплату и дальнейшее сотрудничество. – Ага. На этот раз они не стали прибегать к порталу, а прогулялись по пустынному Институту. Бейну было интересно изучить его изнутри, полюбоваться на висящие кое-где картины и гобелены. К кабинету Мариз они подошли неспешно - Александр рассказывал варлоку о том, как однажды разбирая библиотеку по поручению Ходжа - такое наказание он придумал для детей после какой-то шалости - мальчика заинтересовала одна из книг. Этот факт поразил Магнуса не меньше его заявлений про равенство нежити и нефилимов. Предварительно постучав, Бейн не стал дожидаться ответа, а просто вошел. Младшего ребенка Лайтвудов в кабинете уже не было. Мариз же сидела за столом и усердно работала. Услышав входящих в ее кабинет, она подняла голову – и мгновенно ее лицо стало хмурым. – Алек? Что ты здесь делаешь? – А, я… – Паренек стушевался и почему-то быстро посмотрел на Магнуса странным беспомощным взглядом. – Я помогал Магнусу Бейну найти разрушенные части Института… – Ты должен быть на тренировке. Ходж рассказал о том, что ты недостаточно усердно занимаешься, и твои успехи намного хуже чем у Джейса и Изабель. Алек опустил голову еще ниже. – Да, мама. – Иди, – строго проговорила Мариза, кивнул на дверь, и мальчик беспрекословно подчинился, аккуратно и бесшумно закрывая за собой дверь. Бейн проводил мальчика сочувствующим взглядом, но не удержался и подмигнул ему напоследок. Темные глаза варлока встретились с тяжелым взглядом Хранительницы. - Твой сын очень мне помог, Мариз. И заслуживает менее строгой оценки. Он действовал в интересах Института. - Я знаю, как воспитывать своих детей, - натянуто улыбнулась Мариза. - Все сделано? - И тем не менее, твои дети демонстрируют качества, которые явно не плод твоих стараний. - вернул ей улыбочку варлок. - Да, все сделано. Я пришлю счет. Он поджал губы, нервно поигрывая пальцами и теребя кольца. Почти сомневаясь стоит ли это говорить. Но если маленький Алек Лайтвуд не хочет разделять существ по крови и так открыто смотрел на этот мир… может быть у него еще есть шанс на идеальное будущее о котором так мечтала нежить. - И я готов обсудить условия постоянного сотрудничества с Институтом. Поддержание защитных чар, порталы, поставка необходимых зелий... все, что потребуется. В разумных рамках, разумеется. И за достойную оплату. Мариза скептически хмыкнула. - И что же сподвигло тебя на такой шаг? Насколько я помню, пару часов назад ты категорически отказывался от любого сотрудничества с Институтом и нефилимами. - Твой сын, Мариз. Благодари Александра. Скулы женщины резко побледнели. - Мой сын был слишком открыт тебе, я так посмотрю. - Он смотрит на этот мир не так консервативно и закостенело, он понимает что мы не выбираем с чьей кровью в венах родиться. - спокойно отозвался Бейн, пожимая плечами. - За ним - будущее. И оно наступит, как бы ты не стремилась это отрицать. Ей явно было что еще сказать. О, судя по выражению лица, Мариза многое хотела высказать в лицо варлоку. Но что-то ее все же остановило. - Ожидаю счета, - коротко бросила она, снова погружаясь в свои дела. - Пришлю до конца дня. - кивнул Бейн. Он поджал губы, собираясь молча выйти и оставить Мариз наедине с ее негодованием… но все-таки помедлил. - Нижний мир никогда не хотел вражды с нефилимами. Многие в нижнем мире не выбирали кем родиться, их родители не заключали браков сильных династий чтобы продолжить свой род и укрепить свою кровь. Почти случайные жертвы обстоятельств. А вы смотрите на них как преступников от рождения. Прислушайся к сыну, Мариз. И не дожидаясь ответа Бейн вышел из кабинета Хранительницы. Черч вертелся в коридоре, будто знал что его помощь потребуется старому другу. - Проводи меня к Алеку, - попросил варлок. Кот тихонько мяукнул – и двинулся через коридоры в сторону внутренней галереи, ведущей к оранжерее. Алек был там. Сидел под широкими листьями карликовой пальмы у небольшого пруда и болтал ногами, едва касаясь кончиками кроссовок гладкой поверхности воды. Со стороны тропинки видно его практически не было, Магнус никогда не нашел бы паренька без помощи Черча. Бейн чуть откашлялся на пороге, чтобы не напугать парня своим внезапным появлением. Алек вздрогнул, подхватился с места так резво, что чуть было не свалился прямиком в этот пруд. – Я не!.. А, это ты. - Александр. - варлок сделал вид, что не заметил неловкого движения, - Я хотел поблагодарить тебя за помощь с укреплением Института, прежде чем уйти. И за твои слова. Они много значили для меня, для таких как я. Не знаю скажет ли об этом тебе твоя мать… но если бы не это, я бы не согласился впредь сотрудничать с Институтом после того, что творили нефилимы. Я верю в тебя. И в будущее. Синие глаза мальчишки расширились от удивления, а на скулах заиграл легкий очаровательный румянец. – А я… сорвал, – вдруг выпалил он. – Мне нравится твой пиджак. Бейн моргнул и на лице его расплылась улыбка. Как-то даже потеплело в груди… нефилимы точно не безнадежны. Если среди них растут такие очаровательные парни. нехорошие мысли снова поползли в голову и варлок в срочном порядке отмел их. - Спасибо, мне он тоже очень нравится. У тебя отличный вкус. - он подмигнул ему, на прощание махнув рукой и открывая портал. - Еще увидимся. – Да, – ответно улыбнулся Алек. – До встречи, Магнус Бейн. Валок шагнул в портал, выходя уже в своем лофте и мечтательно протягива: - Подождать пару-тройку годиков…. это же так недолго, я ждал Камиллу десятилетия!