Кроксы

Стелла обожает кроксы. Самая удобная обувь из всех, что она пробовала: это лучше любых дизайнерских туфлей, сшитых по её меркам; поблажка от её величавой матери за послушание и выученный кодекс Солярии. Обычно королева строга ко всем аспектам жизни принцессы, желая воспитать достойную замену, поэтому маленькая Стелла едва сдерживает слёзы счастья, когда Луна вручает ей коробку с самыми обычными жёлтыми кроксами из самого обычного солярийского магазина. Чаще всего она носит их в уединении и никогда не позволяет надеть подобную обувь на важные встречи и интервью с журналистами. До Алфеи. В волшебной школе нет чиновников, нет вездесущих камер, нет злобных горничных и, главное, нет королевы Луны. Здесь Стелла частенько носит потрёпанные кроксы разных цветов, в редких случаях украшая их специальными значками. Для неё это не совсем свобода, но способ вырваться ненадолго из заточения королевских ожиданий. К её сожалению, последние кроксы оказываются жертвой неконтролируемой магии Блум, когда та после пропажи мисс Даулинг чуть не сжигает целую комнату. От обуви остаётся жалкая лужа, и девушка, сдерживая своё раздражение, отправляется по магазинам Магикса. Стелла едва находит поддержанные кроксы и, скрепя зубы, покупает реплику в десять раз дешевле оригинала. Грязно-белые, с кривыми полосами, без ремешка сзади, но всё же это лучше, чем постоянное ношение туфлей на шпильках. Она не прячется от косых взглядов некоторых избалованных фей – всё равно они слишком трусливы, чтобы сказать ей в лицо хоть что-то. В отличие от Беатрикс, которая помимо того, что ловит её за шпионажем, так ещё и издевается над очевидной подделкой. Бесит, но Стелле нравятся честные люди – её девочки иногда слишком осторожничают друг с другом, прячась от унизительной правды. Стелла не осуждает их (если бы она сама была исключением), но прямота Беатрикс притягивает, несмотря на события прошлого семестра. В любом случае, Стелла неожиданно находит в Би утешение и покой. Нет жалостливых взглядов, нет никакой предвзятости между ними: они обе грешили достаточно, чтобы не притворяться, а понимать друг друга так, как способен понять только самый близкий человек. И даже если они находятся по разные стороны баррикад, они не видят смысла в спорах и выяснении верной точки зрения. Алкоголь скрашивает их вечера, и Стелла ещё никогда не была так расслаблена в Алфее, как во время этих полупьяных откровений. И, конечно, Беатрикс уничтожает её жалкую пародию на кроксы, не спрашивая разрешения, не обещая ничего взамен, и рядом с этой девушкой Стелла осязает свободу: она прячется на языке во время их спонтанного поцелуя; она скользит по рукам, когда магия Беатрикс приветствует Стеллу как собственного хозяина; эта свобода переплетает их пальцы под покровом ночи и расслабляет девушек в сонных объятьях. Девочки волнуются за неё, но Стелла беспокоится лишь о Беатрикс, о своей потерянной уверенности, да о проклятом ограничителе на её спине, от которого не избавиться руками, магией или ножом. Это невидимые цепи от Луны, и как приятно, что они исчезают каждый раз рядом с феей воздуха. Стелла тянется к этому ощущению, как к наркотику. Ей повезло, что у неё всегда есть компания и есть поддержка, иначе её бы ждала обречённая зависимость А Стелла правда пытается стать такой же опорой для временами потерянной Беатрикс, но другая девушка словно слишком запятнана чужим пренебрежением и резким осуждением окружающих. Достучаться до Би невозможно – игра в одни ворота, но Стелле чертовски хочется, чтобы Беатрикс смогла доверять ей. Это тяжело. Конечно, не тяжелее, чем внезапная пропажа девушки. Стелла знает, что фея на супер секретном задании от сучки Розалинды, только вот этот факт не успокаивает, а наоборот заставляет Стеллу проводить бессонные ночи в раздумьях и писать глупые сообщения, на которые уже третий день она не получает ответ. Найденные чёрные кроксы усиливают беспокойство феи, и она отправляет с десяток голосовых в надежде достучаться до девушки. Желание увидеть Беатрикс, обменяться с ней последними переживаниями, ощутить её тонкие руки на своих достигает своего апогея, когда Стелла получает жуткое СМС. Начинается страшная суматоха, и следующим, что Стелла помнит отчётливо, является окровавленное тело измождённой Беатрикс в её постели – она не отдаёт девушку в медицинское крыло, убеждая проводить лечение в апартаментах. Флора уходит вслед за лечащими феями в оранжерею, и они остаются вдвоём. Сон Беатрикс беспорядочен, она мечется, как загнанный в ловушку зверь, и Стелла с аккуратностью притягивает девушку в объятья, чувствуя, как разрывается от боли её сердце и наворачиваются горькие слёзы. Она не выключает свет и не спит, когда Беатрикс подскакивает и кричит, пребывая в шоковом состоянии. Стелла осторожно берёт ладони Беатрикс в свои, и та приходит в себя от родного прикосновения. Би почти плачет, когда осознаёт потерю магии, и Стелла успокаивающе гладит спутанные волосы девушки, давая самой себе клятву, что больше никогда не потеряет Беатрикс. Они тихо и коротко переговариваются до самого утра, пока обе феи не изматываются и не засыпают. Флора обнаруживает их с тесно переплетёнными конечностями, мирно спящих в обед, и делает несколько фото, чтобы поддразнить обычно неприступную Стеллу позже. До этого никогда не доходит. Кровавые ведьмы действуют активнее, и Блум идёт на поводу у манипулирующих Розалинды и Себастьяна. У них много проблем, и каждая фея занята не просто военными делами, а выживанием. Кто-то пытается спасти свою жизнь сейчас, а кто-то делает это на протяжении всего своего существования. Как Беатрикс. Стелла понимает её, видит и чувствует её сломленную душу. Она бы хотела пообещать Би, что всегда будет рядом, но феи гибнут одна за одной, а её друзья ввязываются в ещё большие неприятности, поэтому Стелла проглатывает рвущееся наружу у тебя есть я и надеется, что успеет сказать Беатрикс о своих чувствах. Для этого им надо выжить, и девушка сделает всё возможное, чтобы обеспечить своим близким счастливо будущее, а потом у неё и Беатрикс будет всё время в этом сумасшедшем мире. Стелла оставляет мечты, уверенная в их победе и пресловутом хорошем конце, и закручивается в безумный ураган событий, который выплёвывает её в лесу напротив Беатрикс. Уцелевшей благодаря предательству. Злодей Злоба и обида таятся в этом слове, и Стелла не удерживает себя, ставя на место Беатрикс. Двоякие чувства одолевают её, но она упрямо давит жалость к Би. Игры давно кончились, и каждое действие теперь определяло чьи-то рамки жизни и смерти. Ярлыки Как всегда остра на язык и язвительна, но в этот раз Беатрикс не препирается со Стеллой, а торопливо делится раздобытой информацией, не обращая внимания на резкость со стороны девушки. Стелла теряется, и тёмные чувства в ней немного утихают – это даёт Беатрикс возможность высказаться, и фея света ещё никогда так сильно не хотела обнять и ударить кого-то одновременно. У меня нет никого в этом мире У тебя была я Это похоже на расставание или ссору, но Стелла не прощается, хоть и простить пока не может. Она прижимает к себе ценную книгу, как якорь, чтобы не бросить всё на полпути и не остаться тут с Беатрикс под сенью деревьев. Они разберутся со всем позже, их ждёт по-настоящему трудный разговор, но они справятся, а сейчас Стелла даст понять всю серьёзность ситуации. Ты выжила, поздравляю Разбитое выражение лица Беатрикс надолго отпечатается в сознании Стеллы, но в данный момент они должны разобраться с Себастьяном. Им нельзя терять время, учитывая то, что Блум и Скай были в большой опасности. План разработан, Сильва убеждён, специалисты готовы. Они работают вместе, как слаженный механизм, и Стелла воодушевляется этим объединением, следуя за Флорой и Аишей. В голове пусто, но разбушевавшиеся нервы заставляют девушку мелко дрожать, когда они находят Блум, Ская и Себастьяна. Стелла сосредоточена: она концентрирует магию, не сводя взгляд с Себастьяна. Он опасен, и они уничтожат его. Этот маг может распинаться в разговорах сколько угодно, но Стелла знает, что они сильнее, что он действует из страха и что они избавятся от него, что бы он там ни говорил про бессмысленные жертвы... Жертвы? Девушка отшатывается из боевой стойки и бессвязно шепчет, разворачиваясь в поиске Беатрикс. Знакомый силуэт грубо выплывает под светом факелов, внушительная лужа растекается под ним, и Стелла чувствует, как теряет контроль: что-то почти первобытное поднимается в ней, и она едва ли соображает, что делает, когда надвигается на ухмыляющегося Себастьяна. Беатрикс мертва? Это невозможно. Наверное, этот придурок просто заколдовал девушку, как и остальных, или снова направил на неё высасывающих магию монстров. Стелла не верит Валтору и не собирается верить, зная, что такая фея, как Би, не могла так просто умереть. Безрассудно и глупо!.. какой идиот полезет в разборку к магу крови и хранительнице Огня Дракона? Так или иначе, только когда Себастьян уничтожен и эйфория превращения сходит на нет, Стеллу накрывает ужасающее осознание. Она разворачивается к запятнанному столбу и совершает короткий рывок. Беатрикс мертва. Её тело неподвижно лежит на грязном полу, и неественно открытые глаза устремлены в никуда. Стелла падает на колени, порываясь обнять свою Би, но ей страшно: она не хочет убеждаться в неотвратимом. Чуткая Терра прижимает её к себе, и фея сдаётся, сгибаясь пополам и разрывая горло хриплым криком. Запах крови резко ударяет по чувствительному носу, и Стеллу трясёт ещё сильнее. Она бьётся в истерике и царапает ногтями каменные бруски, сдерживаясь, чтобы не вырвать своё сердце и не умереть прямо здесь, возле Беатрикс. Девочки с трудом уводят её: кто-то накладывает сонное заклятие, кто-то несёт её на руках до комнат и укладывает в постель. Кто-то точно также будит её утром и приводит в порядок. Кто-то, но не Беатрикс. Ты выжила, поздравляю Стеллу не оставляют одну, как бы она ни сопротивлялась, её тащат в гостиную и укрывают пледом. Терра заваривает фруктовый чай, пока Муза помогает Флоре замазать раны и сменить повязки; Блум и Аиша обсуждают ведьм крови вполголоса, – Стелле кажется, что это очень похоже на место, которое можно назвать домом, но она не думает, что сможет, потому что Беатрикс здесь нет и никогда не будет. Её место теперь – рядом с названным отцом под серым камнем. Стелла приходит на кладбище одна. Она одевается в чёрное, игнорируя мысли о подаренных кроксах и выбирая вместо них кожаные сапоги. Ей тошно, но она находит свежую могилу со скудно выведенным Беатрикс. Ты выжила, поздравляю Жестоко и резко. Беспощадные слова, но тогда они казались Стелле такими верными, такими правильными, ведь как могла Беатрикс предать её ради, чёрт подери, этого гнусного похитителя магии Себастьяна? Она должна была прийти к ней, настоять, вырвать из рук Терры, Аиши или даже Блум, она должна была написать ей или позвонить, притащить терпкий виски и разлить по прозрачным бокалам. Беатрикс не заслуживала быть одинокой. Стелла поджимает губы и сглатывает слёзы в попытке успокоиться. Её горло дрожит, в глазах стоят пятна: надгробие перед ней размывается, и Стелла опускает ладонь на свежую землю, чуть не раздавливая принесённую лилию. Ей хочется кричать, разрыть проклятую могилу, прижать к себе Беатрикс, целовать её ледяные губы в надежде получить ответ, в надежде воскресить. Они, блять, живут в магическом мире – сращивают кости, борются с неизлечимыми болезнями, запускают остановившиеся сердца – но не могут воскрешать мертвых? Стелла гневно ударяет кулаком по земле, чувствуя, как в ней инстинктивно пробуждается магия. Ты выжила, поздравляю Стелла выпрямляется и трясёт головой, пытаясь избавиться от изматывающей вины – она могла бы предусмотреть, что Беатрикс не будет ждать в стороне, она могла бы не оставлять её одну в том проклятом лесу, она могла бы держать её рядом с собой: в своих объятьях, в своей комнате, в своей жизни. Теперь ничего из этого невозможно, и девушка уходит с кладбища, пока в её голове повторяется лишь одно, и она хочет вырвать себе язык. Ты выжила, поздравляю Стелла забирает так ценно доставшуюся информацию о семье Беатрикс, пусть это и всего лишь короткая запись на бумаге. Она находит больше данных о её сёстрах, могущественные феи: слухи о них ходят в узких кругах, но принцессе Солярии доступна любая информация. Девушка собирается навестить их, рассказать им о том, какой сильной, самоотверженной, волевой, но беспризорной была Беатрикс – фея, что забрала её душу и сердце. Безвозвратно. Девушка пишет им письмо, и они назначают встречу в Магиксе. На выходе из апартаментов опаздывающая Стелла спотыкается о брошенные чёрные кроксы, и что-то снова надрывается в ней. С каждым воспоминанием о Би становится больнее, и Стелла не знает, как вынести на своих плечах этот груз. Она укутывает обувь магией, заставляя её исчезнуть навсегда. Она не может их надеть. Не тогда, когда труп Беатрикс закопан на стандартных пяти метрах под землёй. Не тогда, когда вместо самоуверенной ухмылки её встречает серый камень. Не тогда, когда Беатрикс так и не встретила свою семью, погибнув в полном одиночестве. Ты выжила, поздравляю У Судьбы, видимо, были свои планы на потерянную в этом жестоком мире шестнадцатилетнюю фею. Стелла неряшливо стирает слёзы, наблюдая за тем, как растворяется мерзкая чёрная обувь, одно из самых ранящих воспоминаний о Би. Да, Стелла ненавидит кроксы, потому что любит Беатрикс.