Мать-и-мачеха (этюд)

      Я шла медленно и наблюдала, как между деревьями мелькало синее пятнышко дождевика брата. Но мыслями я была не здесь.       Пахло талым снегом и апрелем. Насморк давал о себе знать, и я шмыгала носом в такт шагам, шлепая ботинками по смешавшейся со снегом грязи.       Мы минули огромные валуны. Лес поредел, мы с братом оказались на поляне. Я остановилась и потянулась, хрустя суставами. Показалось солнце. Пришлось расстегнуть потертую клепаную куртку. Брат сидел на корточках и что-то увлеченно рассматривал в сухих зарослях травы. Приблизившись, я увидела желтеющий комочек цветка мать-и-мачехи. Но вскоре брат потерял интерес и побежал дальше, к лесистому холму. Эта дорога была знакома с детства.       В ботинках хлюпала вода, в теле ощущалось тепло. Мы начали восхождение. Голые ветви хлестали по рукавам и лицу, они же хрустели под подошвами. Вдруг из зарослей дикой малины выскочил пес с мокрой мордой, в два прыжка оказавшийся возле меня, шлепнул грязными лапами по джинсам.       Показалась хозяйка. Она пробиралась между деревьями очень уверенно, не обращая внимания на тропинку. Девушка подозвала пса, коротко извинилась, но продолжала стоять рядом. Я уверила ее, что все в порядке. Не чувствуя никакого смущения, всматривалась в хмурое, по-детски угловатое лицо незнакомки.       Все молчали.       В кронах деревьев шумел теплый южный ветер.       Восхождение мы продолжили вместе.