Важный день

Небольшая передышка на смене выдалась только ближе к полуночи. Вай мыла стаканы и ставила их на поднос с полотенцем донышками кверху. Снова не хватает посуды, Бензо снова новые не заказал, а Майло один разбил, пока отдавал клиенту. Клаггор умудрился покрыть его нелестными и извиниться перед клиентом одновременно. Много народу, громкая музыка. Типичный вечер пятницы в баре «Око» на отшибе города. Вай поглядывала за спину, на приоткрытую дверь со стеклянным круглым окном. В маленькой кухне были только она и Бензо, Клаггор на баре. Майло собирал по залу пустые стаканы и относил полные особым гостям на втором этаже. Зери на кассе, а Вай с ухмылкой протирала стаканы, медленнее, чем могла, чтобы немного растянуть свой незамысловатый перерыв от шума и людей. Бензо жарил закуски и подавал их в бар через маленькое окно. Чтобы уйти в три, пришлось поменяться с Зери сменами и прийти в шесть. И то её еле-еле отпустили, ночь с пятницы на субботу самая загруженная, в баре нужны все. Но у Вай пометка «важный день» уже с середины недели мозолит мысли. Своего она добилась, правда, в понедельник нужно будет выйти на кухню вместо Бензо, чтобы он не разболтал её ранний уход Вандеру. «Важный», потому что после смены она снова будет гулять с Кейтлин по ночному городу. Или скорее где-нибудь сидеть, но из привычного плана выбилась фраза: «Я хочу тебе кое-что сказать. Я сделаю это в пятницу после твоей смены, ладно?». И Вай хоть и кивнула, но была абсолютно недовольна раскладом. Ждать три дня — ужасно долго. Девушка догадывалась, о чем та хотела сказать, но сам факт, что она предупредила заранее, накладывал какие-то неясные опасения и переживания. Правда Вайолет всё равно ждала этого с улыбкой. Хотя бы потому, что даже мысленно «моя девушка» всё ещё будоражило и сразу вызывало недоверчивые вопросы: «Точно моя? Точно со мной вот она?». Потому что Кейтлин Кирамман зашла в полупустой субботний бар после открытия примерно три месяца назад, и Вайолет не сводила с неё глаз весь вечер. Разбила бокал, получила пару издёвок от Майло. Пару раз их взгляды пересеклись, но чужое лицо не менялось, скупое на эмоции, отстранённое. За весь вечер она даже ничего не выпила, только сидела в самом дальнем углу и почти сверкала глазами в темноте. На второй день она попросила пустой стакан, Майло принёс ей стакан воды, который она опрокинула на пол, повторив свою просьбу более грубо. Парень не пожаловался, потому что на него уже пожаловались за неделю трижды. Вандера злить не хотелось. Но безымянная особа с каменным лицом и белой кожей всё сидела одна и смотрела на Вай. Девушка не подходила только из-за работы. И наказа приёмного отца. «Не флиртовать с гостьями». На третий день её начали терзать смутные сомнения, казалось, что над ней издеваются. Как прозвал её Майло — «её гостья» — была не одна. И была с девушкой. Смеялась. Вай видела, разливала алкоголь и пыталась услышать сквозь музыку и шум её смех. Весь вечер она злилась непонятно на что. Ведь они не знакомы. А перед закрытием гостья сама подошла к бару и протянула ей салфетку. Вайолет хмуро и недоверчиво приняла. «Ты мне понравилась.» — тонкие красные линии и такая же красная помада отпечатка губ в уголке. На развороте имя и номер. Вай закусила губу и подумала, что её разыгрывают, но обладательницы красной помады уже не было в баре. — Не отлынивай, Вик, — Бензо был громче шипящего масла во фритюре. Фамилия Вандера резала уши, но повар почти никого не называл по именам. Вай хмыкнула, закинула на плечо новое полотенце, подхватила поднос и спиной открыла дверь в бар. Снова в работу, в шум, но мысли всё ещё о Кейтлин. Клаггор вздохнул и тихонько пихнул Вай на разлив и выдачу, а сам стал принимать и распределять заказы. Девушка поджала губы и кивнула, она была безмерно благодарна, хоть он и был против. Когда собиралась, Майло подшучивал, но в целом желал удачи. Клаг же выразил опасения: — Мутная она, пришла в первый раз и ничего не пила. Явно тебя искала. Ещё и бледная какая-то, мало ли кто тут ходит. И парень был прав. Кейтлин раньше не приходила, Вай бы точно запомнила. Она чувствовала напряжение и любопытство, последнего было больше. Первая встреча оставила приятное впечатление и одну тихую мысль: «Этого мало». Они стали чаще видеться, встречаться, но Вик всё ещё не говорила ничего ни Вандеру, ни Паудер. Бензо не знал или умело делал вид и закрывал глаза, молчание Майло стоило одной бутылки среднего качества портвейна, а Зери она слишком мало знала, чтобы что-то рассказывать. Новенькая, устроилась после ухода сестры. Клаггор поставил условие, что каждый вечер она будет звонить и подтверждать, что с ней всё в порядке, иначе он всё рассказывает Вандеру. Вайолет казалось, что он перегибал палку со своей ролью «некровного старшего брата». Но согласилась. Выпивка по бокалам лилась машинально, хотя Вай не позволяла мыслям уводить её слишком далеко. Люди приветливые и не очень, незнакомцы и завсегдатаи, пьяные и даже слишком пьяные. Почти все веселые, кто-то груб, но всё это меркло, когда в бар зашла она. Кейтлин в черном коктейльном платье с одной лямкой. Блестящая ткань свободно огибала стройную фигуру, а стук каблуков о пол был созвучен сердцебиению барменши. Вай посмотрела на напарника по бару, а Клаг без слов раздражённо махнул рукой, не смотря на неё. Отдав последние коктейли, девушка схватила чистый стакан и, перемахнув через низкую дверцу сбоку барной стойки, скрылась в полумраке между людьми и столиками. Завернула за угол к уборным и была схвачена цепкими пальцами за плечи. — Я соскучилась. Спиной в стену и горячим шепотом на ухо. На пару секунд Вай забыла, как дышать, как держать проклятый стакан и как держать на ногах себя. Глаза Кейтлин даже в полумраке были яркими. Голубой, цвет чистых вод в тихой лагуне. Она вела кончиком носа по линии челюсти, спускаясь ниже губами по шее, оставляя нежные и влажные поцелуи, забираясь руками под футболку, легонько царапая ногтями бока. Но не дальше. Кейтлин не пересекала черту. Она остановилась медленно и чуть отстранилась, чтобы видеть лицо. Закусывая губу и давя улыбку, Кирамман любовалась мимолётным разочарованием в чужих глазах и желанием большего. Вай фыркнула и закатила глаза, прислоняясь затылком к стене, чуть задрав подбородок. Она любила и ненавидела, когда Кейт так делала. — Я заметила, — самодовольна улыбнулась Вик, будто не она весь день думала об их встрече. — Но я освобожусь только в три, — голос непроизвольно поменялся на опечаленный, пока она закидывала руки на чужие плечи и скрещивая их за шеей. — Придётся подождать, — в тон девушке ответила Кейтлин и заулыбалась, потому что Вай снова закатила глаза. Барменша наконец раскусила чужой замысел. Кирамман пришла не только потому что скучала, но и для того, чтобы подразнить Вай своим присутствием. Три часа играть в гляделки без возможности коснуться и услышать её голос, придумывая реплики самостоятельно в голове. — Люблю смотреть как ты работаешь. — Только как работаю? Ответа не было. Только взгляд. Томный, голодный и жадный взгляд сверху-вниз, но вместе с тем холодный. Ни единый мускул на её лице не дрогнул, ничто в её фигуре не выдавало её напряжение или хоть какие-либо намерения. А девушка смотрела на неё как на статую. Каждый раз ловила себя на мысли, что Кирамман оказалась здесь случайно, просто ошиблась дверью, сейчас поймёт, куда пришла, и уйдёт обратно на свой слёт богатых и красивых. В свете неоновой вывески, что зажигалась над головой Вик в такт музыке, чужие глаза блестели красным. Вай старательно игнорировала цвет и подмечала для себя только эмоции. Она уже была не так уверена, что разгадала, кого именно хотела подразнить Кейтлин. Игра в гляделки началась преждевременно. Правила просты: кто дольше сможет смотреть и не трогать — тот выиграл. Сквозь музыку и шум Вай услышала звук. Резкий стук донышком пустой пивной кружки о барную стойку. — Мне пора. Невольно выдохнула девушка, различая условный сигнал, что она задержалась и нужно возвращаться за бар. Кейтлин сама взяла из её руки граненый стакан для виски. Барменша быстро чмокнула её в губы, поднявшись на носочки, и поспешила вернуться к работе. Около стойки много людей, ждущих свою выпивку. Клаггор кинул на девушку недовольный взгляд, но говорил только по делу. Вай быстро вошла в привычный ритм. Смешивала коктейли, разливала по стопкам шоты, наполняла пустые кружки и бокалы, что быстро пропадали с барной стойки, стоило ей выполнить очередной заказ. Руки делали, а голова опустела. И только взгляд время от времени натыкался на Кейтлин, что сидела в конце бара и что-то пила из стакана, хотя в бар со своим нельзя. Много людей, и Вай видела её лишь пару мгновений, затем перед ней снова кто-то вставал, заслоняя обзор. Барменша топталась на месте, пыталась увидеть больше, пыталась создавать видимость, что она не отвлекалась от работы. — Виктория принесёт мне «Победу сегодня»? Приторно бархатный голос резал уши. Вай хмуро сфокусировала зрение, натыкаясь на самодовольную улыбку, с разочарованием осознавая, что ей не послышалось. Не фраза, а сплошной шифр. Имя из прошлой жизни, название коктейля из настоящей. Барменша трясла шейкер в руке, бегло осматриваясь. Клаггор на получасовом перерыве, Майло скорее всего в курилке, Зери разговаривала с клиентом. В ночь с пятницы на субботу бар работал до пяти утра. Но после двух люди уже догоняются чем-то несильно сложным. Пьяные и более расслабленные. После двух в баре начала меняться музыка на что-то более спокойное, что можно поставить на фон под разговор. До конца смены сорок минут. — За мой счёт. Дохлёбывай и проваливай. — стук и шершавое скольжение стаканом с коктейлем о столешницу ближе к парню. — Я тоже рад видеть, что за два месяца моего отсутствия ты ни разу не изменилась. Джейс Талис — собирательный образ всего того, чего местные недолюбливали. Улыбчивый, подозрительный, богатый, и в отличие от Кейтлин, что смотрела на всех из тени, Джейс привык быть в центре внимания. А ещё на него косились некоторые клиенты, потому что он был Охотником. Таким как он нельзя было находиться в таких местах как это. И Талис это знал. Вай заталкивала интерес подальше в глотку, потому что её не касалось. Она протирала рабочее место перед собой, чтобы хоть как-то занять руки. Сегодня важный день и появление Джейса не могло всё испортить. — О тебе ходят слухи. — парень не стал ждать вопроса и начал говорить сам, отпив горькую на вкус жидкость красного цвета. Прочистил горло, выждал паузу, но Вай так на него и не посмотрела, ничего не спросила. Она самозабвенно протирала скатан в руках и смотрела куда-то в зал, отсчитывая секунды. — Что ты связалась кое с кем. — на секунду Вай метнула на него злой взгляд. Но пересилив себя вздохнула и усмехнулась, дёрнув бровью. — Кейтлин, вроде? — Тебя не касается. — прорычала барменша, но упоминание чужого имени из уст охотника само собой заставило её на долю секунды посмотреть ему за плечо. Куда, где сидела Кейт. Джейс заметил, проследил взглядом и посмотрел назад, затем снисходительно улыбнулся, безмолвно говоря: «Теряешь хватку». — Сегодня полнолуние, помнишь? — Джейс изменился в лице на более серьёзное. Будто наконец подступал к теме из-за которой пришёл. — Опасное время для- — Тебя. — грубо перебила его девушка, не желая слышать его слов. Талис сожалеюще вздохнул. — Ты не будешь им своя после того, что сделала. — у Вай застыл взгляд и замерли руки. Хотелось думать, что ей снова послышалось. Но парень собрал всю жалость во взгляде, в то время как барменша слышала, как скрипят её стиснутые зубы. Он взял бокал в руки и шагнул от барной стойки, цепляя на лицо дежурную ухмылку. — Пойду поболтаю, ты же нас всё равно не познакомишь. Вай хотелось швырнуть сжатый в руке пустой отполированный стакан в чужой затылок. Перемахнуть через барную стойку, налететь на него, сбивая с ног, чтобы затем с размаху пнуть по рёбрам. Но девушка старательно цеплялась за голос Зери, что крикнула ей новый заказ. Перед ней встала парочка парней, ожидая свои напитки и полностью отрезая Вайолет от идеи покалечить Талиса. Наливая алкоголь, она выдвигала на первый план мысли о том, кто же мог пустить слух. Майло проболтался? Клаггор? Орден всё же следил за ней? Вай злилась с каждой секундой всё больше, как не пыталась, но слова Джейса засели в голове. Одно немного радовало. Когда парни перед ней получили, что хотели, и освободили обзор, в дальнем углу всё также сидела Кейлин. Одна. — Ты позвал Джейса? — тихо прошипела Вай, хватая Клаггора за руку, когда он вернулся с перерыва. Мысли роились и делали только хуже, ей нужны были ответы. Но ещё больше ей нужно было поменьше тайн и побольше спокойствия в важный день. — Думаешь, я бы не справился самостоятельно? — Клаг имел большое терпение. Но обвинения без причины и внезапная озлобленность Вай в его сторону не остались без внимания. Парень смерил взглядом её хватку, то как её пальцы её еле смыкались на массивном запястье, которые он без труда мог бы смахнуть с себя. Но даже так он всё ещё был спокойнее девушки. — Называешь меня предателем? — Он знает про Кейтлин. Парень закатил глаза и так красноречиво фыркнул, что ему не нужно было говорить вслух, чтоб Вай поняла, как она приелась с этой темой. «Со своей Кейтлин». Клаггор дёрнул рукой, чтобы вернуться к работе, тем самым ставя точку в их коротком разговоре. Девушка сжала кулаки, но тоже повернулась и вернула своё внимание алкоголю и пустым стаканам. Она чётко читала в раздражении друга один вопрос: «А кто вообще не знает про Кейтлин?». И действительно. Иногда Вай казалось, что все вокруг всё знали, но продолжали подыгрывать ей. Но внезапная заинтересованность Талиса её делами, никак не вписывалось в планы Вайолет. Она снова и снова оглядывала бар. Джейс так и не появился. Когда до конца смены оставалось меньше десяти минут, исчезла и Кейт. Последние минуты Вай практически отсчитывала на пальцах. — Выдохни, а то лопнешь. Клаггор вероятно всё ещё был зол на неё из-за безосновательного обвинения, но именно он нарушил тишину и толкнул в её сторону неполный стакан. Вишнёвая кола и виски. В меню такого нет, эксклюзив для особо нервных. Вик сделала глоток и поджав губы посмотрела на парня. Тот без слов протянул её кулак Вай с улыбкой несильно ударила по нему своим, внутренне выдыхая. Осушив стакан, она махнула на прощание Майло и Зери и хотела было уйти на кухню, как взгляд снова скользнул по Клаггору. «Будь осторожнее». Вайолет прочитала по губам и нерешительно кивнула. На кухне крикнула Бензо, что уходит, и юркнула в маленькую комнатушку для персонала. Шкафчиков не было, вещи и сумки валялись на старых диванах и висели на гвоздях. На всё помещение одна лампочка над входом. Дрожащий холодильник в углу, на нём пожелтевшая микроволновка, обклеенный обоями стол и парочка неоновых подсветок на стенах. Музыка из зала почти не долетала, а за закрытой дверью даже плита Бензо не мешала. Вай на секунду замерла и выдохнула. Секундное промедление и она снова копошилась в темноте, выискивая свои вещи. В голове один за другим проносились по кругу вопросы: Джейс правда подошел к Кейтлин? Что успел ей сказать? Что ответила Кейт? Зачем на самом деле пришел? Дверь захлопнулась за спиной, а прохладный воздух задувал под незастёгнутую куртку. Кейтлин ждала её на углу. Стояла всё так же в черном платье, а её голые плечи хотелось укрыть. Вайолет чуть сжимала её руку в нетерпении, старалась не заставлять, но Кирамман молчала, прекрасно видя её страдания. С улыбкой она пообещала всё рассказать, когда они выйдут из подворотни. Стук каблуков раздавался эхом, заглушенный лишь шарканьем кедов. Вай краем уха уловила лишь тихий лязг металла, прежде чем Кейтлин толкнула её в сторону. Потеряв равновесие, Вайолет упала, поцарапав кожу на ладонях. Она быстро обернулась на шум и рефлекторно отползла. В паре метрах от неё была драка. По характерному рисунку на спине куртки Вай узнала Джейса, что напал на Кейтлин. Он замахивался и его оружие блестело в руках, отражая свет луны. Он бил и не думал останавливаться. Но Вай смотрела не на него. А на Кейтлин, что толкала его от себя и шипела от мелких царапин. На Кейтлин, глаза которой залились кровью. На Кейтлин, у которой были клыки, хотя минутой ранее она улыбалась ей. И клыков у неё не было. Вик задержала дыхание, стягивая с себя рюкзак. Нужно было срочно что-то делать. Выстрел раздался ровно в тот момент, когда Талису удалось сбить Кейт с ног. Оба уставились на Вай. Та стояла с пистолетом в руках, направив дуло в небо. От выстрелов совсем рядом барменша успела отвыкнуть, поэтому в ушах немного звенело. Она сжала челюсти, смотря как-то сквозь и сглатывая слюну. Кирамман застыла, уставившись жутким взглядом. Но Вай старалась фокусироваться только на Джейсе, медленно опуская руки и сжимая пистолет двумя руками. — Я пытаюсь тебя защитить, Вай, — Талис выставил руки перед собой, когда дуло смотрело ровно на него, пытаясь успокоить и объяснить происходящее подруге. Голос тихий и вкрадчивый, так разговаривали с детьми. — Она не человек. — Ты правда думал, что я не знаю, что она вампир? — со злости выпалила девушка, делая шаг в его сторону и заставляя его отойти от Кейт. Она крепче сжала пальцами холодный металл, а парень нерешительно пожал плечами, но тут съёжился от громкого голоса. — Я бывшая охотница, а не идиотка, Джейс! Вайолет продолжала оттеснять Талиса к выходу их подворотни, держа на прицеле. Парень медленно шагал, резких движений не делал, медлил. Нельзя было оставлять Вай одну с этой… Джейс посмотрел на бледное лицо вампирши, что точно вскружила голову девушке, чтобы потом сожрать. С губ стекала тёмная густая кровь, клыки выпирали, а глаза полны животным голодом. И вот её защищала Вай. Парень помотал головой, в подворотне только один монстр, на которого нужно было направлять оружие. — Ты для неё еда. — он остановился и сделал ещё одну попытку до стучаться до разума подруги. — А ты для меня придурок, которому я прострелю колени, если ты сейчас же не свалишь! — Вик не сдерживалась, потому что всё происходящее злило. Потому что в мыслях на повторе кружилось: «Всё должно было быть не так!». — Я пытался тебе помочь, — тон стал в разы серьёзнее, Джейс опустил руки, а у Вай напряглось всё тело в ожидании чего-то плохого. Но парень лишь продолжил начатое. — Если бы ты согласилась вернуться со мной- — Засунь свою помощь себе в зад, Талис. — барменша не дала ему договорить, прорычав и снова шагнув в его сторону. Руки подрагивали от напряжения, а пистолет с каждой секундой казался ужасно тяжелым. Вай внутренне боялась, что палец сорвётся и она выстрелит. Но вслух она сказала другое. — И Ордену передай, что я пристрелю тебя в следующий раз. В переулке снова повисла тишина. Вик казалось, что прошла целая вечность, когда Джейс хмуро убрал нож и ушёл. Она ещё пару секунд стояла неподвижно после того, как чужая спина скрылась за углом. Только когда она удостоверилась, что рядом никого больше нет, Вай судорожно выдохнула, опуская пистолет. Руки дрожали, казалось, даже мысли подрагивали на вдохах, хотелось присесть и перевести дыхание. Но она попыталась как можно быстрее поднять с земли рюкзак, сунув внутрь оружие и закинув на плечо. Девушка села напротив Кейтлин, сжимая лямку рюкзака. Она раскрыла губы, чтобы что-то сказать, но слов не было. Вай никак не могла сфокусироваться на главном, всё смотрела на клыки, кровь, глаза. И не могла перестать об этом думать. — Тебе нужно что-нибудь? Вай не знала, как сказать очевидное и при этом не разрушить всё. Она неуверенно протянула Кейт свою руку с царапинами на ладони, сама точно не зная, что именно она предлагала: помощь? Кровь? Кирамман сообразила быстрее, чем успела сделать вдох. Вампирша помотала головой, прижимая руки к лицу и закрывая ими рот. Зажмурила глаза, чтобы цвет снова стал синим, вытерла губы и подбородок тыльной стороной ладони. Скрыла клыки. Она видела страх в чужих глаза, она знала, что Вайолет точно будет сомневаться — правильно ли она сделала, что не послушала Джейса? До дома Вай они шли молча через тёмные дворы. Всё ещё близко друг другу, их пальцы едва соприкасались. Они постоянно оборачивались друг на друга, но слов между ними не было. Ни звука. Это разбивало сердце Кейт, она не могла перестать думать о том, что видит девушку возможно в последний раз так близко, что буквально чувствовала её тепло, слышала стук сердца. Кейтлин хотела вновь услышать её голос, но вместе с тем волнения по поводу чужих слов переполняли её. Вампирша остановилась на пороге квартиры. Она тут была, ей повезло, что Вай в первый раз обронила: «Проходи, будь как дома, » — и теперь до неё начало доходить осознание. Вайолет Вик давно в курсе, что встречалась с вампиршей. — Останешься? Тем не менее Вай пыталась создать вид, будто ничего не произошло. Она привычно кинула рюкзак к стене, разулась и стянула куртку. Сразу пошла на кухню, чтобы поставить чайник. И только потом заметила, что Кейт всё ещё стояла на пороге. Голос её был тихим. Кирамман нахмурилась, потому что ей показалось, что она услышала нотку надежды в нём. — Если ты знала, почему не сказала? — Ждала, пока ты сама скажешь, — пожала плечами и скрылась на кухне. Кейтлин нахмурилась в голосе не было издёвки, претензии или смеха. Она была честна, и это почему-то не давало вампирше покоя. Кирамман пошла за ней. Вай стояла со скрещенными на груди руками, упираясь поясницей в столешницу. Маленькая кухня освещалась всего одной лампочкой на потолке. Смотрела в пол, строила непринуждённый вид. Кейтлин прищурилась, она не верила. — Сегодня должен был быть важный день, да? Джейс правда подпортил твоё признание. — Я не планировала говорить тебе, кто я. Ни сегодня, никогда. — Вай резко подняла на неё глаза в непонимании. Кирамман говорила спокойно, не двигаясь с места и смотря на девушку. — Годовщина, Вай. Я просто хотела предложить куда-нибудь съездить на выходные. Но так и не придумала куда именно. — Почему? — Вик хмуро водила взглядом по полу, она точно что-то упускала, но Кейт выглядела безмятежной и серьёзной. Вайолет сделала шаг в её сторону. — Почему ты не хотела говорить мне, что ты- — Потому что ты хочешь нормальной жизни обычного человека. Без всего этого, — Кирамман сделал невнятный жест рукой указывая на всё, что их окружало. Вай смотрела на неё не моргая, не зная, что именно стоит спросить первым. — Ты напилась два месяца назад на чьём-то дне рождении в баре. И когда я вела тебя домой, ты говорила, что рада, что я просто человек. Кейтлин угадала её мысли и ответила сама. Выглядела она при этом так печально, что у Вай заныло сердце. «Как я могла такое сказать?». Она закусила губу и запустила руку в волосы. Мысли пустели, а слова разбегались по углам. Вик бегала взглядом по кухне, теряясь в догадках, что стоит сказать. Оправдать себя, обвинить, извиниться? Девушка отвернулась к вскипевшему чайнику, заставляя себя достать привычные две кружки и заварить травяной чай. Пальцы подрагивали и нервно постукивали по столешнице. Вай затылком чувствовала чужой взгляд и внутренне напрягалась. Для начала она пыталась вспомнить тот вечер, о котором сказала Кейтлин. Но все воспоминания смешались в кашу. Какой нормальной жизни она хотела? Вай бегло перебирала всех, кого знала. Сестра училась у колдуна и вот-вот вступит в местный Ковен. Вандер — вожак стаи оборотней. Единственный друг — охотник на монстров. А названные братья — волчата из стаи Вандера, которых он приютил и вырастил как родных. У Бензо наверняка найдутся сверхъестественные скелеты в шкафу, и даже малознакомая Зери по слухам бьётся далеко не статическим током при касании. Вай настолько погрязла в «этом всём», что самой было странно. Ведь она при этом обычный человек без способностей. — Я, наверное, пойду. — Стой! — Вай так резко обернулась, что чуть не сбила рукой чашку, рефлекторно потянувшись к Кирамман, в призрачной попытке ухватиться за неё. Кейтлин остановилась около стола, Вик догадалась, что теперь вампирша не сделает и шагу без хоть каких-нибудь объяснений. — Я была охотницей почти семь лет. — девушка вздохнула и сглотнула слюну, потому что чужой взгляд в миг остекленел. Вик не уверена, что сказала что-то новое, но для всех существ упоминание охотников — всегда что-то плохое. — Мои родители потомственные маги, всё моё окружение как-то связано между собой. Все они не люди или имеют что-то явно нечеловеческое. Но не я. И это было неприятно, чувствовать различия даже с самыми близкими. Чувствовать, что всегда будет что-то, что объединит всех, кого знаю, и это же отделят их от меня, — Вайолет сделала паузу и закусила губу, она водила взглядом по полу. От собственных слов выворачивало, хотелось заткнуться, но слова лились из неё уже бесконтрольно. Она вдруг словила себя на мысли, что ещё никому и никогда не говорила всю историю целиком, а не кусками. — В восемнадцать Вандер настоял, чтобы я пошла в колледж, в другом городе. Вдали от дома и семьи, мне казалось, что меня выгнали. Сейчас я понимаю, что Вандер хотел для меня нормальной жизни. Но там я встретила Джейса, он рассказал мне про Орден охотников. — Вай рефлекторно дёрнулась и, шагнув назад, врезалась в столешницу, потому что Кейтлин быстро сократила расстояние между ними. Взгляд вампирши всё ещё был недвижим, Вик подрагивающими пальцами сжала края стола. Она давно знала и подозревала, кто Кейт на самом деле. Но ещё никогда не видела её настоящей, ещё и так близко. Внутри что-то ощутимо сдавило от нарастающего страха. Собственный голос стал в разы тише, глаза в глаза и Вай терялась в догадках, стоит ли ей вообще что-либо говорить. — Меня обучили. Я стала наёмным охотником, платили меньше, но я могла выполнять те задания, которые считала нужными. Я скрывала от семьи, чем занимаюсь. А потом вскрылись мои связи со сверхъестественными и меня выгнали из Ордена. — Кирамман напирала, уложив руки по обе стороны, лишая её возможности убежать, а голос Вайолет предательски дрогнул. — Я просто хотела быть частью чего-то. Кейтлин угрожающе нависла над ней, а девушка зажмурилась. Ей было страшно от мысли, что при всех её знания и навыках — она абсолютно ничего не могла сделать. Потому что привыкла к мысли, что Кейт выглядит как человек. Привыкла игнорировать факт, что она вампир. Вай привыкла к ней и только теперь стала понимать, как опрометчиво поступила, подпустив вампиршу так близко к себе. Она сглотнула и дёрнулась, когда почувствовала чужие руки на плечах, что скользяще поднимались по шее к щекам. — Это совсем немного, но может ты хочешь остаться частью нас? — голос тихий, нежный, совсем рядом, а Вай распахнула глаза и смотрела так наивно и испуганно, что Кейтлин хотелось расцеловать её. Девушка водила глазами по лицу вампирши, у той всё ещё клыки в улыбке и красные блики в глазах. Красиво и опасно, завораживало, от того она никак не могла понять смысл сказанных слов. — Ты и я. Кирамман отлично понимала, о чём пыталась спросить Вайолет, раскрывая губы, но так и не подобрав слова, продолжала молчать. После пояснения она потупила взгляд в пол, часто моргая и поджимая губы. Кейт стала волноваться, но барменша обхватила её руками и прижалась телом к телу. Щекой на плечо, глазами куда угодно, лишь не в глаза, потому что за себя вдруг стало стыдно. За пару минут она приняла сразу два импульсивных решения: рассказала Кейт правду о себе, а затем сама испугалась её. Как глупо. И Вай бы ещё несколько раз себя прокляла, но Кейтлин зарылась прохладными пальцами в её волосы и положила руку между лопаток. Девушка глубоко вздохнула, пытаясь увести свои мысли подальше от нервов. У Кирамман вырез на спине и ткань струилась с плеч. Вай невольно комкала пальцами складки, не зная, как теперь себя вести. Вампирша не собиралась её убивать. Она даже поцеловала её куда-то в выбритый висок, от чего Вайолет по-детски закусила губу, скрывая улыбку. — Раз мы начали, то по правде говоря, — вдруг начала Кейт, чуть отстраняясь от девушки, чтобы видеть её лицо. — Я нашла тебя, потому что прошел слух об охотнице, что уже пару месяцев в городе и никого ещё не убила. — Вай слушала её внимательно, внутри всё трепетало, не то от любви, не то от нервов. И прижалась щекой к ладони, когда Кирамман снова поднесла её к чужому лицу. — У нас есть байка, что кровь охотников намного горчит, но выпивая её мы отмщаем за всех тех, кого они убили. — И как? — Вик пыталась угадать эмоции, но из-за сильных своих всё казалось неправильным. Казалось, что она преувеличивала, слишком бурно реагировала. И простое: «Это Кейтлин, » — перестало быть аргументом. Она скривила губы в неловкой улыбке, считая, что вполне заслужила небольшую насмешку. — Горько? — Я не попробую твою кровь ради мести. От серьёзного тона, пусть и такого же тихого, у Вайолет пошли мурашки по коже. От того как быстро поменялось настроение вампирши от невинной шутки — хотелось издавать хныкающие звуки, потому что Кейтлин Кирамман не потерпит шуток над своей любовью. Она будто издевалась, смотрела серьёзно и трепетно, гладила по щекам большими пальцами. Поцелуй был лёгкий, неглубокий, но нежный и чувственный. «Глупая, » — не то издёвка пронеслась в голове Вай, не то тихая усмешка без злобы в голосе Кейт. Вик до сих пор не знала, что именно это было, с определением абсолютно согласна. Даже по пришествию почти пяти месяцев она вспоминала этот момент, густо краснея и закатывая глаза. Отрицать глупо, день действительно по итогу получился важным. Потому что Кейт больше не скрывала свои особенности, а Вай пыталась больше не игнорировать очевидное. Она человек среди монстров, которые её всё равно любили и заботились. Как бы сложно не было, девушка постепенно отказывалась от своих мыслей об одиночестве и отстранённости от родных. Вай лежала ранним утром в постели, проснувшись раньше обычного и внезапно вспомнив, что был такой «важный день» в их с Кейт отношениях. Девушка лежала и старательно анализировала. Безусловно, их откровения занимали особое место, но Вайолет также припоминала и другие моменты. Не менее важные. Так Кирамман устроила целую лекцию про кровь. Что она с древних времён считалась самой жизнью, что во многих мифах и легендах кровь была проводником между человеком и божественным или дьявольским, кровью запечатывали клятвы. Поклоняясь богам древние приносили в жертву как самый подходящий дар. Считалось, что кровь принадлежит богам, а её пролитие не ради жертвоприношения сулят чувство вины и кару возмездия. Что сейчас вампиром не нужно нападать на людей, чтобы не умереть сами. Что есть другие способы поддерживать свой организм, даже без крови. Вай всё внимательно выслушала и не менее серьёзно выдала. — Так да или нет? Кейт вскипела и выдохнула. Речь шла о простом, Вик спросила, хотела бы вампирша попробовать её кровь. Вся лекция прошла мимо, потому что девушка пыталась разобраться, почему она вообще это спросила. Но была благодарна, что то же самое не пыталась выяснить Кейтлин. Под пытливым взглядом Кирамман сдалась и насупившись кивнула, будто её застукали за чем-то опрометчивым, хотя она ещё ничего не сделала. Вай хмыкнула в ответ и протянула ей свою руку. Вот так просто. Повисла тишина, Кейт неотрывно и недоверчиво смотрела на девушку, а та пожала плечами, чуть краснея и нервно улыбаясь. Было решено кусать чуть выше ключиц, так как на руках и шее было бы слишком заметно, а Кейт затруднялась ответить, как быстро заживёт укус. Она так же трижды повторила побочные эффекты и ещё пару раз добавила, чтобы Вай немедленно сказала, крикнула, сделала всё, что угодно, если ей будет больно. Девушка закатила глаза, махнув рукой. «Это же ты, что может пойти не так?». Хоть и любопытство брало вверх, Кейт всё равно нервничала. Но шутка, что их первый секс был менее нервным, уязвила вампиршу, и она тут же решила действовать. Клыки прорезали кожу, а Вай будто пронзило током. Она рефлекторно дёрнулась, открыла рот, но всё безрезультатно. Голос пропал, а страх сдавил горло и вытеснил все мысли из головы. Вжимаясь в спинку дивана, запрокидывала голову, пока руки дрожали и не слушались. Время будто остановилось. Кейтлин говорила что-то про слабый яд, который попадал в кровь с клыками, чтобы жертва не двигалась, но Вик всё прослушала. Когда боль начала отходить и уступать место другим чувствам, Вай ощутила мягкие касания на шее и плечах. Рвано выдохнув, она осторожно уложила свои руки на талию Кейт. Глаза закрыты, мыслей нет, тело расслабленно, а вся боль смешалась и растворилась в блаженстве. — К этому можно привыкнуть. Всё, что сказала Вайолет после того, как Кирамман сотый раз извинилась, что переусердствовала, из-за чего девушка чуть не потеряла сознание. Вик вспоминала об этом, больше как о чём-то забавном, хоть и не спорила со своей девушкой, что это было ужасно глупо и опасно. Потому что она прекрасно знала, что Кейтлин понравилось, хоть вслух она не скажет. Но, что действительно казалось Вай опасным, так это метка. Кейт рассказывала, что в древности вампиры могли сохранить жизнь человека, оставить его возле себя и не превратить в себе подобного. Метка ставилась для других вампиров и существ, как знак, что жизнь данного человека под охраной. Для человека метка была опасна как раз связью со всем сверхъестественным. Охотники выслеживали вампиров по меткам у людей, а среди ведьм и колдунов ходили слухи о волшебных свойствах крови меченного. Поэтому вампир должен был защищать избранного собой человека. Но также метка давала и усиливала уже существующую связь между ними. Информации об этом очень мало и Кейтлин не уверена, что это значило, но Вай обещала подумать. Хоть и инициатором идеи была она сама, а всё из-за Вандера. Знакомство с семьёй прошло бы хорошо, если бы не он. Парни уже были заочно знакомы с девушкой Вайолет, и то, что она вампир не сильно их удивило. Силко, что тоже так часто стал появляться в их доме, что тоже стал как часть семьи и некровным дядей, обменялся с вампиршей недружелюбными взглядами и затем повернулся к Вай, чтобы сказать: «Удивительно, у тебя есть вкус». Даже Паудер скорее обрадовалась, чем разозлилась, говоря, что наконец поняла, что за Императрица и Влюблённые стали появляться в раскладах Таро на сестру. Но Вандер был непоколебим. Он утверждал, что вампиры из всех существ самые обособленные, опасные и доверия им нет. Паудер пыталась его вразумить, вставая на сторону сестры. Но мужчина всё равно называл Кейтлин не иначе как «угроза его девочки». Хотя Вай вторая по старшинству из его приёмных детей. В тот день девушка сильно волновалась, но даже самые худшие сценарии, которые она успела придумать по дороге, не отражали всего, что в итоги случилось. Вай так сильно разругалась с отцом, что тот выгнал её. Вай злилась и не понимала, почему он так поступил. До этого ссор не было, недопонимания решались мирно. Она была настолько уверена, в его адекватной реакции на её девушку, что агрессия с его стороны ощущалась как удар под дых. Кейтлин пыталась её утешить, говорила, что у вампиров плохая репутация, что их недолюбливают не только люди, но и другие монстры. Объяснение нашлось после. Силко рассказал, что Вандер часто участвовал в стычках именно с вампирами, но хуже было то, что именно они убили родителей сестёр. В детали и причины он не вдавался. Кейтлин боялась, что это что-то изменит, но Вай только вздохнула. «Я не помню, что тогда случилось». Беспокойным был целый месяц. Девушка пыталась поговорить с отцом, но всё заканчивалось одинаково. Даже после того, что она узнала и сказала об этом, Вандер упрямо не менял своего мнения. Паудер говорила с сестрой, что может оставить всё так, как есть? У отца были причины считать вампиров врагами, он волновался, но всё ещё не запрещал. Просто Вайолет привыкла, что у неё хорошие отношения с отцом, и она из раза в раз пыталась их вернуть. Просто Вай была слишком упрямой. Про возможную лазейку им рассказал Силко. Девушка попросила Кейтлин рассказать про метку. И хоть всё выглядело простым, её пугало, как это могло её изменить. Могло изменить их отношения с Кейт, отношения со всеми, кого она знала. И наконец Вандер мог возненавидеть её за это, за то, что она позволила вампиру подвергнуть себя опасности и сделать себя меченной. Она долго обдумывала решения. Разговаривала с Силко, несколько раз уточняла детали у Кейт. Но всё упиралось в первопричины. Кирамман ей не говорила, но Вай сама понимала, что делать что-то настолько рискованное и серьёзное только для того, чтобы убеждённый оборотень признал девушку-вампира своей дочери — глупо. Стоило ей это понять, как всё стало неважным. Вайолет остыла, попыталась принять, что некоторые вещи не починить. И подумала о Кейтлин. Что для неё метка и хотела бы она ставить её на Вай? В их следующую встречу Кирамман снова аккуратно спросила про решение и удручённо (почему удручённо? она же вроде как рада что согласилась) вздохнула, когда услышала положительный ответ. Девушка сжала её холодную руку и нежно ей улыбнулась: — Только потому что я хочу быть ближе к тебе. Кейтлин позже призналась, что в тот момент она чуть не зарыдала. Это был важный шаг, день, момент. Вай с улыбкой провела по зажившему шраму на боковой стороне шеи, ближе к линии роста волос. Сама процедура была болезненной, но оно того стоило. Сначала она поставила Вандера перед фактом, что у неё метка от Кейтлин, и ему придётся либо смириться, либо выгнать её из семьи. Мужчина опешил и хотел было что-то сказать, но вздохнул. Тихое примирение наконец-то случилось, хоть отец и сказал, что ничего не обещает, но попытается хотя бы присмотреться к Кейт. Но было ещё кое-что. Позже Вайолет почувствовала сильную жажду, сидя на кухне с чашкой чая в руке. Кейтлин попросила дать ей минутку и ушла в комнату. Девушка хмурилась и не могла себя понять, что-то явно было не так. Она решила спросить совета у Кейт и зашла в комнату без стука. Вампирша стояла около открытого окна и кажется пыталась сбежать. Глаза красные, клыки торчали между сомкнутых губ. И только теперь в голове Вай что-то щелкнуло. Этим щелчком было осознание, как именно усиливалась их связь из-за метки. Чувства, которые она испытывала, были не её, они принадлежали Кейтлин. И в этот раз Кейтлин была голодна. — О чём задумалась моя вишенка? Нежный голос вырвал девушку из мыслей так резко, что она вздрогнула. Поморгав Вик сфокусировала взгляд на чужом лице. Кейт сидела рядом на краю кровати, протянув руку и зарывшись пальцами в розовые волосы. Вайолет улыбнулась, воспоминания отходили на второй план. Глупое и милое прозвище вызывало у неё улыбку каждый раз. Глупое, потому что Вай нравилась вишнёвая газировка, которую она добавляла в каждый коктейль эксперимента ради. Потому что Вай носила не снимая домашнюю футболку с вишенками. Потому что у Вай вишнёвого цвета волосы. Прозвище несколько глупое, сколько очевидное, но девушке всё равно нравилось, ведь её так называла Кейтлин. — Я пыталась вспомнить важный день. — Какой? — не поняла вампирша, наклонив голову и внимательно смотря на свою девушку. — Важный день наших отношений, — объяснила Вик, через силу отрывая себя от постели, чтобы сесть. — Но не смогла выбрать самый важный, — как-то удручённо продолжила она. Почесав затылок, Вай выдала более оживлённо. — А какой день в наших отношениях важен для тебя? — Для меня? — повторила Кейт, на секунду задумавшись, чтобы хитро улыбнуться и сказать. — День твоего знакомства с моими родителями? — Ну, конечно, — упираясь руками в матрац за спиной, девушка закатила глаза, тихо фыркнув проворчала. — Тебе то весело, а я потом неделю от каждого шороха дёргалась. Это было после того, как у Вай появилась метка, и она более-менее начала различать свои чувства от тех, что были от Кейтлин. Но в тот день спутать было невозможно. Девушка без причины начала чувствовать сильную печаль, что чуть не сдавила ей горло. Вик сразу помчалась в поместье Кирамман, потому что вампирша не отвечала на сообщения и звонки. Она знала, где оно находилось, потому что пару раз подвозила туда Кейт, но ещё никогда не заходила внутрь, потому что обе ещё не были готовы к разговору с вампирской семьёй. Поэтому явиться к ним на порог без предупреждения — было рискованны шагом, но отступить Вайолет не могла. Ей нужно было попасть к Кейтлин. Кассандра и Тобиас Кирамман — застывшие во времени аристократы прошлого века, которых даже современная одежда не спасала. Девушка представилась, стараясь не запинаться, не показывать страх, но внутренне надеясь, что Кейт её почувствует и спустится. Мужчина сразу её узнал, пожал ей руку и любезно пригласил в дом. Попросил подождать в гостиной, пока он сходит за дочерью. Но в гостиную вместе с ней зашла Кассандра. Она не сводила взгляда с девушки, и Вай поежилась, мимолётно замечая, как усилилось её сердцебиение, как сбилось дыхание и сгустились мысли, превращаясь в липкий комок. За пару секунд её охватил такой сильный ужас вперемешку со страхом, какой ранее она никогда не испытывала. У Вайолет дрожали руки, голос, а ноги подкашивались. Глаза чуть не слезились, но она упрямо стояла. Бормотала, что ей нужно к Кейтлин, усиленно запрещая себе уходить, как бы страшно ей не было. После Кейт и Тобиас отпаивали девушку травяным чаем с домашним печеньем, всячески успокаивая и приводя в чувства. Кассандра объяснила, что как мать семейства, она обязана была проверить, кого её дочь избрала. Не извинилась, но добавила, что вполне довольна человеческой стойкостью и преданностью. Кейтлин было стыдно вдвойне, потому что Вай пришла к ней из-за сильных чувств, беспокоилась. Хотя вампирша просто впала в кратковременную меланхолию, пока листала старый фотоальбом. Девушка её неправильно поняла. Но Кейт любит вспоминать об этом, как о храбром поступке своей любимой, что примчалась на помощь по первому зову. — А если серьёзно, — коротко посмеявшись на чужие ворчания, добавила Кирамман. — Я считаю важным тот день, когда я пожалела, что мои руки не теплые. — теперь Вай хмуро моргала, недопонимая чужих слов. — Ты как-то пришла после смены и сразу уснула. Мне хотелось погладить тебя по открытому плечу, но ты съёжилась и зажмурилась. Я догадалась, что это из-за моих холодных рук. Почему-то в тот момент мне было необходимо доказать самой себе, что я могу дарить тепло, — она грустно улыбнулась, а глаза девушки расширились в изумлении. Явно хотела что-то сказать, но вампирша не дала. — Я держала руки в резиновых перчатках в чаше с горячей водой, пыталась растереть. Но ничего не получалось. Тогда я накрыла тебя более тёплым одеялом и легла рядом. Ты достаточно согрелась, чтобы обнять меня не просыпаясь. — Я сейчас расплачусь, Кейт, — по лицу было видно, что Вик не шутила. Кирамман давила улыбку и коснулась ладонью её щеки. — Важный день это- — Он действительно важный для меня, потому что я впервые в жизни искренне захотела быть как живой человек ради кого-то дорогого, а не просто так, — перебила Кейтлин, чтобы объяснить. Вай расплылась в смущённой улыбке, обхватив тело вампирши руками, и откинулась на подушки, утягивая её за собой. Кирамман не сопротивлялась, устроилась поудобнее на груди Вайолет так, чтобы видеть её лицо. — Был ещё один день, — продолжила Кейт, Вик подложила под голову руку, приготовившись внимательно слушать. — Первое время после метки, я вдруг почувствовала себя счастливой, просто шла по улице и хотела улыбаться, смеяться. Я быстро поняла, что это были твои чувства и эмоции. Мне было интересно, что вызывало в тебе такую радость, поэтом я решила понаблюдать со стороны. По времени ты должна была быть ещё на работе. Я нашла тебя у служебного выхода из бара, точнее стояла за углом и смотрела, как ты разговаривала с Паудер по телефону. А потому ты заметила меня и улыбнулась шире. Мне казалось, что я захлебнусь в твоих радости и счастье, настолько сильными они были. — искренняя улыбка, потому что у Вик покрасневшее и растерянное лицо. — Тогда я поняла, что больше не одна. То, с какой нежностью Кейтлин говорила о своей привязанности к девушке, буквально щемило сердце. Вай хоть и растерялась, из-за такого серьёзного выбора Кейт, и не нашла, что ответить, но сразу поняла, что хотела сделать. Она трепетно обняла свою девушку, чуть сильнее прижимая к себе, укладывая руки на спину и талию, пока вампирша положила ладони на её щеки и поддалась вперёд. Поцелуй был по-утреннему неторопливый и ленивый, по ощущениям сладкий и чувственный. Определённо важный. Равно как и все предыдущие их поцелуи, Как и все будущие. Потому что, на самом деле, важными были не дни. Важным было каждое мгновение, проведённое вместе с ней.