***
Байрон сидел за кухонным столом, держа в руках книгу с бордовой обложкой, вроде бы это был томик Тургенева «Отцы и дети». Эдгар ещё утром ушёл гулять с друзьями, сейчас уже вечер и он должен был скоро прийти. Пробегая взглядом очередную строчку, мужчина услышал скрежет замочной скважины. Эдгар, поздоровавшись с ним, вошёл в кухню. Отложив книгу в сторону и набравшись смелости, Байрон отвлёк сына, пока тот рыскал по кухонным шкафчикам в поисках еды. — «Эдгар, можно тебя на минуту?» — каким-то строгим тоном спросил мужчина, по крайней мере так показалось подростку. Он сел напротив него, нервно сглотнув слюну и стал ждать продолжения разговора. Не каждый день Байрон так себя вёл и так разговаривал с ним. Эдгар напрягся. — «Сынок, — вздох — рано или поздно, но ты должен был узнать это…» — он стал паузу. Как же однако не легко говорить правду, особенно такую, которая может выбить почву из-под ног, перевернуть вверх ногами весь его мир, заставит не доверять окружающим его людям. Но он должен знать всю правду. Байрон сильно нервничал и переживал, что было видно не вооруженным взглядом, но преодолев душевные терзания и переступив через себя он, наконец, сказал: — «Эдгар, я… я не твой настоящий отец…» В туже секунду в сердце подростка впились тысячи острых, как лезвие бритвы, ножей, заставляя его истекать кровью. Он не мог поверить, что человек, сидящий напротив него, который был с ним всю его жизнь, которого он любил, оказался не его настоящим родителем. Мысли в голове путались, мешались друг с другом, он не мог думать больше ни о чём. В мозгу крутилась только одна мысль — эго всё это время обманывали. К горлу подступил ком, на глазах стали наворачиваться слёзы, руки невольно сжались в кулаки. — «Почему… почему ты всё это время врал мне?» — тихо, сдерживая слёзы, спросил Эдгар. — «Понимаешь, сынок, я…» — но не успел Байрон договорить, как его тут же перебили. — «Я тебе не сын! И ты мне больше не отец! — он вскочил из-за стола, посмотрел на него глазами полными слёз и дрожащими голосом добавил — видеть тебя больше не хочу!» — Эдгар пошёл прочь из кухни, Байрон попытался его остановить. — «Эдгар! Эдгар, стой! Ты ведь не знаешь всей правды! Выслушай меня, сын!» — он попытался повернуть его лицом к себе, но подросток ловко вывернулся, вбежал к себе в комнату и закрыл дверь на замок. — «Не называй меня так!» — через слёзы выкрикнул Эдгар. Байрон прикоснулся лбом к запертой двери, закрыл глаза, тяжело и протяжно выдохнув. Все его опасения сбылись — подросток даже не стал его слушать, тем самым перерезав нить, связывающую его с отцом. Он ведь даже не знает, что если бы Байрон тогда или не услышал, или просто проигнорировал те странные звуки, то он оказался бы либо в детском доме, или… Даже думать об этом не хочется. Эдгар упал спиной на кровать, закрыв лицо руками, будто бы его сейчас кто-нибудь увидит. Душа его рвалась и металась. «Почему так вышло? Почему он врал?». Он не мог поверить, что человек, которого он всей душой считал своим отцом, все эти годы обманывал его, не говоря правды. Обида и гордость взяли верх над ним, он не хотел даже видеть лица Байрона, не то, чтобы говорить с ним. Что-что, а упрямство, походу, передалось Эдгару прямиком от отца, на этом все их сходства заканчивались, так думал подросток. Он больше не смог сдерживать своих слёз, и они маленькими ручейками потекли по его щекам, падая на покрывало кровати. Погода за окном также не сдерживала эмоций, и по оконному стеклу начали бить редкие капли дождя, который понемногу усиливался, делая этот день всё печальнее и печальнее. Когда сил на плачь больше не хватало, Эдгар открыл глаза и стал уныло рассматривать свою комнату. Почти каждая вещь напоминала о отце. Ему даже думать о нём противно. Он тогда решил раз и навсегда — Байрон ему никто.***
С того дня прошло много времени, где-то около месяца. Эдгар перестал называть Байрона папой, теперь он звал его только по имени и практически не разговаривал с ним. Мужчина, конечно, пытался поговорить с ним и объяснить всю ситуацию, но подросток наотрез отказывался слушать его. Эдгар стал вести скрытый образ жизни, пытался не показываться на глаза Байрону, из-за стресса и небольшой апатии он рассорился со своими друзьями и связался с плохой компанией. Но и там он не прижился. Он пытался пробовать пить и курить, но ничего из этого ему не понравилось, даже вызвало большое отвращение. Но он не торопился поговорить с отцом и расставить все точки над и. Упрямый какой!***
Очередной день в школе. Байрон сидел в своём кабинете, разбирал бумаги и проверял тетради. Уроки только закончились, но проблемы только собирались начинаться. К школе подъехала полицейская машина, из неё вылезли двое мужчин, зашли в здание и стали искать директора учебного заведения. — «Добрый день, сер, мы ищем одного человека. Вам знакомо это лицо?» — человек в форме протянул ему лист бумаги на котором был изображён Байрон. В этот самый момент около них проходил один из учеников, который как раз таки шёл в сторону кабинета биологии. Он заподозрил что-то неладное и решил подслушать их разговор, спрятавшись за углом. — «Да, знакомо. Это мистер Байрон — наш учитель химии и биологии. Но причём здесь он?» — недоумевающие спросил директор. Мальчик подорвался с места, решив скорее предупредить своего учителя, так и не дослушав разговор. — «Он заподозрен в подделывании документов.» — начал первый. — «А ещё он числится в полицейской базе данных, как бежавший из тюрьмы.» — добавил второй. — «Какая тюрьма? Вы о ком вообще говорите?» — чуть ли не крича, спросил директор. — «О Байроне, также известном как Змей — один из главарей банды Золотой руки. О ней-то хотя бы слышали?» — спросил полицейский, скрестив руки на груди. — «Да, слышал… А! Так вот почему он отказывался от курсов повышения квалификации.» — «Он сейчас в школе?» — спросил один из полицейских. — «Да, он у себя в кабинете.» — сказал директор. Мальчик открыл дверь, забежал в кабинет и резко закрыл её. Мужчина недоумёно посмотрел на него и сказал: — «Майкл, я, конечно, всё понимаю, ты хочешь поскорее исправить плохую оценку, но не нужно хлопать дверью.» — «Мистер Байрон, там двое полицейских, они ищут вас.» — в попыхах проговорил мальчик. Мужчина подорвался с места и стал собирать свои вещи. Нужно срочно бежать от сюда! Бежать из города! Но бежать через дверь слишком опасно. Нужно придумать что-то другое. Взгляд Байрона упал на окно. — «Майкл, хочешь быстро исправить свою оценку?» — «Да, конечно.» — ответил мальчик. — «Тогда слушай меня…» В кабинет ворвались полицейские, они пробежалась глазами по помещению, но Байрона нигде не было. Тогда они заметили Майка. — «Майкл, а где мистер Байрон?» — спросил вошедший директор. — «Не знаю. Когда я пришёл его не было.» — он развёл руками. — «Так, где он живёт?» — спросил полицейский. — «Пройдёмте ко мне в кабинет, там лежат все документы.» Байрон спустился по пожарной лестнице и побежал в сторону квартиры. Эдгар, недавно пришедший из школы, сидел на диване в кухне, так как думал, что отец прийдёт домой позже. Мужчина вбежал в квартиру и стал в попыхах собираться. — «Быстро собирайся!» — крикнул он. — «Зачем? Что происходит?» — встав в с дивана, спросил подросток. — «Я тебе потом всё расскажу! Собирайся!» Эдгар больше ничего не спрашивал и не говорил, он послушно стал собирать нужные ему вещи. Может глубоко в душе он всё-таки не такой чёрствый, каким он хотел казаться? В квартиру ворвались полицейские. Но ни Байрона, ни Эдгара они там не нашли.***
Машина остановилась возле одиноко стоящего дорожного знака. — «Ну и куда мы приехали?» — спросил Эдгар. — «Мне нужно забрать кое-какие вещи. Я не на долго. Если хочешь, можешь пойти со мной.» — Байрон вышел из автомобиля. Подросток тяжело выдохнул и также вышел из машины. Мужчина обернулся, посмотрел на него и легко улыбнулся. Эдгар, заметив его взгляд, попытался оправдать свой поступок: — «Я не хочу оставаться один в машине.» — «Как скажешь.» Они зашли в глубь вечернего леса, приятно пахнущего хвоей и землёй, от недавно прошедшего дождя. Заметив знакомый холм, Байрон ускорил шаг, Эдгар шёл за ним. Подойдя к пню, мужчина открыл люк, который служил проходом в убежище. — «Здесь будешь ждать или со мной пойдёшь?» — саркастически спросил Байрон, предчувствуя ответ сына. — «С тобой.» — коротко ответил он. Мужчина полез первым, держа в руках фонарик. Подросток за ним. За много лет здесь ничего не изменилось, только слой пыли вырос, да и паутины стало больше. Эдгар с интересом и каплей страха рассматривал интерьер давно заброшенного жилища. Байрон, тем временем, прошёл в спальню, нашёл кнопку под кроватью и нажал на неё. Старый, ржавый механизм открылся не сразу, пришлось даже приложить немного силы, потянув дверь руками, чтобы она открылась до конца. В комнату вошёл Эдгар. Сказать, что он был удивлён, ничего не сказать, он с открытым ртом стоял и смотрел, как его отец собирал принадлежавшие ему вещи. Байрон надел свой любимый зелёный пиджак, сапоги, рюкзак, взял трость и стал ходить по комнате, усердно о чём-то размышляя. «Куда им нужно уехать, чтобы их не смогли найти полицейские?». Он резко остановился. Кажется, Байрон что-то придумал.