Burning scraps of paper

Я очертил туманным взглядом округ, стараясь отыскать хоть какие-то зацепки, усведомляющие о нашем приближении к городу. Но кроме подбитой временем дороги, со стёршейся разметкой, и леса, оступившего дорогу по правую и левую стороны, ничего примечательного я не замечал. А, ну и Эдгар, конечно же этот парень все ещё рядом, куда бы он мог деться? И всё же, исключать его из списка «примечательного» будет не по товарищески, ведь так? Я мысленно отмахнул эти странные рассуждения из головы, сосредоточившись на дороге, хоть это было и сложно, учитывая то, что произошло между нами утром. По правде я даже не знаю как описать свои чувства. Думаю я просто ещё не сталкивался с подобным. Обычно меня довольно сильно интересует и даже влечёт всё неизведанное, но в данном случае я буд-то боялся сделать шаг. Боялся что следующий метр земли окажется вязким болотом, где я встречу свой конец. Но ладно, забудем о болотах. Жуть как воротит от этих мест, состоящих буквально из тонн липкой грязевой массы. — Фэнг! — меня резко одёрнули за шиворот куртейки и та проскрипела недовольным скрежетом, ламко надорвавшись у края подвёрнутого воротника. Я отступил назад, дав глазам вернуться в реальность и вновь преобрести чувство цвета, после чего чудливо проморгался. Изображение преобрело достаточную степень чёткости и я удивлённо посмотрел на возвышающееся перед собой табло. Металический лист, ранее окрашенный в синий, судя по остаткам краски в некоторых местах, неестественно выгибался в нескольких местах, карёжась и словно нехотя искажаясь от вмятин. — Хэй, чувак, всё хорошо? — осторожно спросил Эдс, подступившийся откуда-то збоку, укладывая свою руку на моё плече. Я вздрогнул, мешкано сменив ракурс взгляда на указатель, якобы им заинтересовавшись. — Да так, задумался, извини. — выдавил я. — Ты кстати нашёл уже наши маски или хоть какую-то защиту? — Не. — грустно проговорил он, следуя за моим взглядом. — Погляди-ка. Он ступил немного вперёд, всё ещё держа руку у моего плеча, всмотревшись в знак. — Вот мы и на месте! Прасткотт собственной персоной! — уголки его рта потянулись к верху, обнажая манящие ямочки у щёк. Пришлось отвернуться. И вправду, хоть буквы были далеко не в первоизданном виде, потеряв чёткость и оттенок былой печати, но разобрать и составить эту писанину в текст было не сложно. — Тогда вперёд! — подхватил я бодрое настроение друга, уверенно шагнув прямо. Но меня вновь оттянули в сторону, ухватив руку чуть выше предплечья, спасая тем самым от столкновения со столбом табло. Затаив дыхание я проскользнул носом в воздухе буквально в паре миллиметров от препятствия, ощутив его кисловатый запах одною из ноздрей. Вместо этого, отшатнувшись, я чуть было не впечатался в лицо моего, уже дважды, спасителя. Благо нога вовремя нашла опору в виде асфальта и я одернулся, вздрогнув словно пружина. — С-спасибо. — рука неловко скользнула по затылку, а другая мешканно ощупывала деревянную рукоять топора, закреплённого у пояса на кожаном ремне, удостоверяясь что тот не был потерян во время этих менёвров. — Осторожнее, Фэнг. У тебя точно все хорошо? Ты какой-то странный. — обеспокоенно спросил он, все ещё направляя меня чётко по асфальту с помощью руки. — Всё отлично, я наверное просто устал без сна, особенно после того как тот монстр меня ранил. К тому же мы уже продолжительное время не носим никакой защиты. Вся надежда на город и то, какие сюрпризы он нам преподнесет. — И то верно. Нужно будет просмотреть какие-то магазинчики хозяйственных товаров, либо же аптеку, где может попасться респиратор. — кивнул Эдс, заправив часть чёлки за ухо. — Аптеку точно нужно отыскать. Наши запасы медикаментов даже минимальные ранения не способны вылечить. Хотя я очень сомневаюсь что мы пришли сюда первыми, так что вероятно там остались одни пустые флаконы и пробирки. — Меньше пассемизма, друг! — он пару раз похлопал по моему плечу, так как спина была занята сумками. — Вон, вокруг начинают появляться дома, есть повод полюбоваться тем минимумом который у нас остался от былого. — Ага. — коротко бросил я, мельком глянув на дома, мелькающие по сторонам. — Кстати, ничего в голову не приходит при виде города? Может воспоминания какие-то вернулись? Я обернулся не получив ответа, и обнаружил что друг попросту исчез и дорога теперь была моими единственным спутником. — Эдгар? Ты куда делся? Это не смешно! — обеспокоенно выкрикнул я в пустоту, но в ответ мне язвительно ухмыльнулась тишина, дернув одну из прядей шаткими пальцами ослаблого ветра. Тихий неразборчивый скрежет позади немного отвлек меня. Я обернулся, заметив заржавелую крышку люка, которая медленно качалась из стороны в сторону, зияя своей непроглядной глоткой. — Сука, ну нет. — проговорил я, приложив руку ко лбу. — Бля-я-я-я-я-я — резкое эхо, что вырвалось из пустоты ямы, оправдало мои догадки. Характерный металический удар прогримел где-то снизу и я тут же рванул к люку, оттягивая округлый пласт метала в сторону. — Эдга-а-ар! — закричал я, но услышал в ответ лишь свой же голос, выкинутый наружу стенами помещения. — Пиздос. — выпалил я, мигом откинув одну из тяжёлых сумок прямо в кусты, дабы облегчить ношу. Погружался я в этот вертикальный лаз, с мыслью лишь бы этот дурак не сломал себе шею. Благо добрые люди, что проэктировали эти канализации, обеспечили их лестницами. Конечно лестницей это врядли можно обозвать, скорее металлические штыки кое как вкрученные в кирпичную стену и держащиеся до сих пор на чьей то молитве. Но тем не менее это был единственный видимый путь вниз. И молитва эта держала конструкцию не долго. Где-то спустя пару минут как я начал спускаться, один из прутов ламко хруснул, ощутимо сломившись прямо под моей ногой. Следом, с таким же звуком надломился и штырь за который я держался рукой. Секунда и я уже летел, скукожив ноги дабы ненароком не цепонуться об выступающие железки. Ну что ж. Составлю компанию Эдгару, в качестве второго трупа рядышком. Вопреки всем моим ожиданиям, встретить спиною бетон или груду каких-то кирпичный обломков, которые часто наполняют подобные, явно уже не функционирующие ямы, я с размаху плюхнулся в воду. Тело приятно обволокла прохладная жидкость, но это было приятно до того момента, пока я не почувствовал ощутимое течение, несущее меня куда то в сторону. Тут же меня подхватили мои руки, стремительно гребя куда-то в бок, лишь бы не унестись в неизвестность по канализационным водам. Топор тянул меня ко дну, но сбрасывать его было бы той ещё глупостью, так что я грёб через силу. Столкнувшись с твёрдой преградой перед собой, я вынырнул, на ходу выдергивпя из-за пояса орудие и цепляясь им о выступ. — Чёрт-чёрт-чёрт! — запаниковал я, оказавшись на «суше» и стаскивая с себя сумку, что осталась на плечах. Руки судорожно расстегнули замок и я с отчаянием понял что тут была вся наша еда и вода. Последняя не потерпела никаких изменений, а вот практически вся еда промокла в грязной воде и стала не очень пригодна для поглощения. Пара жалких консерв, пачка печенья, упаковка которого выстояла против влаги, и шоколадный батончик, вот и всё что уцелело. Здесь под землёй было значительно прохладнее и моя промокшая одежда теперь стала абсолютно бесполезной. Но больше всего меня беспокоила рана на ноге, которая после столкновения с водой болезненно ныла, пробирая ногу судорогами. Подтянув штанину, я с силой дёрнул пропитаные зелёной жижей в перемешку с кровью бинты, оголяя кожу. Дыра на моем колене, а иначе это никак не охарактеризовать, немного припухла по краям, а внутри я видел остатки зелёной стоковой воды. Аптечки я не имел, так что единственным выходом было промыть рану водой и понадеяться что туда не подхватиться какая нибудь инфекция, пока я не найду новые бинты или что-то подобное. Сжав зубы я осторожно влил в рану немного воды, отряхнув ногу от её остатков. Обыскав внутренние карманы сумки, я обнаружил в них пачку влажных салфеток, что уцелели от воды. Связав несколько меж собой я получил немного странное на вид подобие верёвки, которой и обвязал свое колено. Спина всё ещё немного побаливала от внезапного столкновения с водой, но это всяко лучше чем переломаный в сорока местах позвоночник, так что не суть. Теперь то можно было задать главный вопрос сегодняшнего дня. Где блять Эдгар?! Взгромоздив сумку на плече я немного вздрогнул, не привычно всё-таки ходить в насквозь мокрой и обтяживающей одежде. Оглянувшись я понял что нахожусь в одном из тунелей канализационных катакомб, в очень старом и проржавелом. Тут вымерло буквально всё пригодное и человечное что когда то в нем было, но запах. Этот жуткий смрад не выветрился даже после всего произошедшего! Теперь аналогичной вонью тянуло и от меня, так что я скривился. Хоть я и не был столь брезгливым, но это через чур. На выбор у меня было два пути, либо назад, либо вперёд. Очевидно что я предпочёл пойти вперёд. Картина не менялась довольно долго. Всё те же стены, выложенные крывым серым кирпичем, который теперь был приукрашен слоем рыжего мха, всё та же вода издающая не только шум, но и раннее упомянутое зловонье. Не знаю сколько бы я шёл ещё и что бы было, если бы я не заметил брызги воды неподалёку впереди. Должен сказать, что от воды к бетонной дорожке где шёл я, расстояние было довольно приличным и так сходу увидеть что там барахталось было сложно. Мне просто повезло вовремя опомниться и взять панику под контроль, так что я буквально вылетел из воды, опасаясь за свою жизнь. Отложив сумку подальше к стене, я подошёл к краю взглянув в воду. — Бляять, ну как же тебя то. — ворчал про себя Эдс, держась за какой-то косяк в попытках вылезти и одновременно сопротивляясь сильному течению. — Эдгар! — на радостях крикнул я, тут же протягивая ему ладонь для помощи. Глаза парня испуганно поднялись на меня и он уже потянулся рукой навстречу. — Фэ. — начал было он, как тут вторая рука соскользнула и он снова оказался во власти течения, цепко хватающего его за одежду. — Эдгар! — испуганно крикнул я. — Греби к краю, Эдгар! Я обеспокоенно побежал по дорожке вперёд. Парня безумно колошматило в воде, он то выныривал, то вновь исчезал под водой, оставляя пенистые пузыри. И тут до меня наконец-то дошло, что он не просто паникует, а по всей видимости вообще не умеет плавать! Напрочь забыв о только что спасённой ране на ноге, я на ходу сбросил ветровку, рыбкой ныряя в отвратно зелёную воду. Ломаным брасом я старался плыть на перерез гребаному течению, но оно все равно играло мной, словно волейбольным мячом, бросая с одной стороны на другую. В один момент я просто перестал видеть на поверхности чёрный клубок волос. Мысли что он окончательно ушёл под воду вгоняли в нереальную панику. Набрав как можно больше воздуха я нырнул, стараясь не закрывать глаз дабы увидеть его хоть там. И мне повезло. Прямо, сквозь болотно-зелёную муть мелькнул ослабнлый силуэт, безжизнено опускающийся ко дну. Я быстро ринулся туда, подхватывая обездвиженное тело под руку и стараясь не упустить его на плаву. Наконец, голова пробилась сквозь водяную пелену и я вдохнул немного спасительного воздуха. Тут же меня накрыло новым водяным шлепком и я с отвращением ощутил зловонный привкус, попавший на язык. Обычно мне с трудом удавался обычный брас, плывя, я всегда захлестывал слишком много воды и та соответственно попадала мне в лицо, рот и нос. Сейчас же, в наличии была лишь одна рука и ноги. Благо с ногами мне повезло больше и я могу долго держаться на плаву с помощью одних только задних конечностей, но вот против такого течения одних их будет мало. Не знаю сколько времени я вёл однофронтовую битву с канализационной стихией, но в конце концов рука нащупала впереди твёрдый выступ. Впившись в твёрдую поверхность я лишь тщетно здер кожу и сломал пару нортей, оказавшись снова в воде. Эдгар тем временем продолжал висеть на моем согнутом локте словно свежий труп, не шевелясь и не издавая ни единого звука. Лишь из его чёрных, прилизаных водой, прядей понемногу скапывали струи грязной воды. С невольной горечью я подумал и о своей шевелюре, мысленно попрощавшись с остатками шампунного запаха черники. Я шкрябал тяжёлыми ботинками о выступ, что уходил куда то под воду, в поисках хоть какой-то опоры что бы вылезти. Сейчас у меня не было топора, который был так кстати в моем прошлом «заплыве», так что не было и идей как бы вылезти из воды. Нащупал лишь состыковку между бетонных плит, но и эта щель была максимум сантиметр в ширину, так что как опора это не сработало бы. Только если. Окрыленный внезапной идеей, я полез ощупывать карманы друга, как бы странно это не звучало. Я боялся что вся мелочевка, найденная им в подвале, осталась в прошлой кофте, но удача улыбнулась мне впервые за долгое время, как только я нащупал прохладный зазубренный метал. Подняв вещь над водой я мысленно ликовал, глядя на небольшую отвёртку. Занырнув, я с силой вогнал инструмент прямо в щель по самую рукоять. Нога тут же оперлась о эту самодельную опору, вознося тело ввысь. Я ощутил как ручьи влаги тягостно стекали с подолов наших одежд, а вода билась тяжёлыми волнами прямо туда где я находился секунду назад, словно будучи в не себя от горя. Мышци гудели, подрагивая то ли от холода, то ли от перенапряжения, накатившего после этого приключения. Уж не ожидал я, что в середине сентября купаться буду, да ещё и в таких условиях и с таким «душистым ароматом». Спина была словно намертво привинчена той же отвёрткой к бетону, отнимая все силы и желание к действиям. Опомнился я только когда понял что друг, скукожившийся рядом, досихпор не подаёт признаков жизни, отлеживаясь без движения. Поднявшись на ватных локтях, я склонился над другом мягко пихнув ладонью по его щеке. Холодная кожа, бледнеющая, словно первый снег никак не отреагировала. В летнем лагере нас как то учили оказанию первой помощи и у меня, вроде, неплохо получалось. Массажи сердца там всякие и прочее. Я положил друга в более ровную позу, приподняв и уложив его ноги на бетонную возвышенность, чтобы кровь быстрее перетекала к мозгу. Присев сбоку, я неуверенно разместил руки крест на крест посреди чужой груди, легонько надавливая с небольшим интервалом в пару секунд. — Чёрт.. — тихое ругательство выскользнуло из-под поджатых губ, искрясь на языке. После пары минут повторения этой техники ничего не изменилось. Я растерялся, так как кроме похлопываний по спине и искусственного дыхания ничего больше не помнил. Первое в данной ситуации было бы бесполезно и к тому же глупо, а вот второе я попросту не мог сделать. Скорее не знал как правильно или.. Или это просто было слишком неловко и свыше моих сил. Но.. Если мне нужно спасти его, то я в любом случае прибегну и к этому, ведь не так уж и сложно нужно просто.. Я неуклюже наклонился над лицом парня, таким спокойным, буд-то просто спящим. Его розововатые губы были удачно приоткрыты для этой ситуации и я ощущал слабые колебания воздуха от чужого дыхания у уголка собственных. Дыхание.. Не успел я даже фантомно ощутить прикосновение, как тут глаза лежащего широко распахнулись и он словно облитый кипятком резко поднялся в полуприсяд, от чего мы звонко стукнулись лбами. В глазах пару секунд мерцали тысяча и одна звездочка, в перемешку с цветастым конфети. — Блять.. — сплюнул я куда-то в сторону. Я не понимал радоваться ли мне, хотя очевидно что поводов было достаточно, ведь я теперь снова не один. Но непонятное чувство неопределённости буквально обгладывало остатки моих внутренностей, а сам я не понимал хорошо ли что всё прервалось так или же мне хотелось.. продолжить? В любом случае сейчас есть вещи и поважнее, правда? — Фэнг! Кха-ках-кхах.. — воскликнул Эдс, увидев меня, но вслед за этим протяжно закашлялся, сплевывая остатки зловонной воды, что все ещё болтыхалась где-то в глубине его горла, будто в бутылке. Я тут же бросился к сгорбленному парню, похлопывая ему по спине в качестве хоть какой то помощи. Наконец кашель оборвался глухим хрипом и он успало откинулся плечами на мои руки. — Т-ты как? Что нибудь болит? — дрогнув спросил я, придерживая его плечи, укрытые мокрой ветровкой. — Х-холодно очень и я п-пить хочу, а то горло сухое. — сознался он, сильнее натягивая промокшую кофту к груди, что, к сожалению, было практически бесполезно в данной ситуации. — Ладно, погоди секунду, я сумку неподалёку оставил! — крикнул я, уже отдаляясь на бегу. Вернувшись, я вынул изнутри бутилку, придерживая её, дабы Эдгар смог попить. — Спасибо. — тихо проговорил он, так что я не расслышал. — Прости, что? — Спасибо тебе.. Что спас меня. Я-я так перепугался что нахер там утоплюсь и подохну словно крыса в этом киселе. — его скулы слабо подпрыгнули вверх и спустя секунду я ощутил прохладные ладони, что обвили меня ловким колечком вокруг шеи. Немного сомневаясь, я опустил его руки чуть ниже, дабы они проходили под подмышками, смыкаясь в пальчиковый замок ровно по центру груди. — Ты ещё и сомневался что я не справлюсь? Да нам тут следует преобрести измерители чтобы узнать кто сильнее перепугался от этого! — улыбнувшись выдал я. — а теперь будь любезен, поведай наконец то, как это ты так умудрился в люк угодить? — Аа. Ха-хах.- неловко замялся он. — зевая по сторонам шёл, глядел на дома и небо, а потом всё резко оборвалось пейзажем кирпичной стены и шлепком об вонючую воду. Еле как я добрался к краю, но высота выступа была чересчур высокая что бы взбираться по нему и мне пришлось просто кое как хвататься за бетон в поисках более низкого подъёма, лишь бы не утопиться там. — он на секунду разжал замок на моей груди и вытянул перед собой руки, демонстрируя сдертые до болезненного жжения, красные подушечки пальцев. — Это нужно промыть водой. — забеспокоился я, потянувшись рукой к сумке, но меня остановили. — Не стоит, нам нужно экономить воду. Она — наш единственный шанс протянуть дольше. Темболее этим десятерым — намекнул он на пальцы — вполне хватило ванны в виде затопленного канализационного тоннеля. — Ладно, дело говоришь. А что за сумки у тебя? Кажется в этой вся наша одежда, а другая та что ещё не была открыта. — сам спросил и сам же ответил я, с горечью посочувствовав своим прекрасным шмоткам. — Именно. Может все-таки глянешь что внутри? — он намекнул на мамину сумку которую я я так и не решался открыть. — Нет. Я чувствую что ещё не время. — Ладно, как хочешь, дело твоё. Погоди. А ты чего только с одной? Только не говори что она.. — его зрачки обеспокоенно пропрыгали вокруг меня, с опаской косясь в мутные глубины зелёных вод. — Неет. Не беспокойся, сумку с рюкзаком Кольта я оставил в густой траве на обочине, неподалёку от люка. — Не очень надёжный схрон, но это всяко лучше чем.. ну ты понял. — Ну знаешь ли, когда тебе нужно лететь в черную дыру ржавого люка дабы спасти потерявшуюся внутри принцесу, то до какой-то сумки дела нет. Пару секунд гляделок и мы вместе весело захохотали. Но что-то было не так. Я понял это, услышав сквозь смех неразборствое рычание, звучащее прямо из-за угла позади…