***
В офисе, несмотря на поздний час, не было пусто. Обычно до двенадцати все, за исключением нескольких ночников, успевали разойтись по домам, и Джинн привыкла оставаться к этому времени в тишине, но в этот раз было совсем не так. Присущая дневному времени суета в участке раздражала усталую голову. И не то чтобы Гуннхильдр ненавидела работать допоздна, наоборот… Просто, пустой тихий участок — это как награда за то, что они выполнили свою работу хорошо и ночью все легли спать в безопасности в своих домах. Хах, только не в этом городе. — Шериф, — дверь кабинета приоткрылась и в проем заглянула ее ночная лилия. — Да, Лиза? — Только что вернулись Розария с Кэйей. — Ко мне в кабинет. Офицеры не заставили себя долго ждать. Оба немного уставшие вошли в офис шерифа и сели в кресла перед столом Джинн. — Докладывайте, — скомандовала она, готовая записывать важные детали. — И не смей курить, Розария. — Тц. — Взрыв прогремел в 22:34, — начал Кэйя, — просмотрели уцелевшие камеры наблюдения. Радиус поражения был небольшой, выбило окно вместе со стеной, перевернуло мебель, выбило стекла. Пострадали только те четверо, двое мертвы и… — Трое, — поправила Розария. — Уже трое. Один скончался в больнице, недавно позвонили. — Выходит, выжил только один, — пожал плечами Кэйя. — Я думаю, бомбу кинули с улицы в окно, иначе никак. — Дождемся вердикта баллистиков и взрывотехников. Женщина откинулась на спинку кресла и потерла пальцами переносицу. Только представив, с чем ей придется разбираться с утра — журналистами, мэром, окружным прокурором — она уже почувствовала стискивающую головную боль. — Поезжайте домой, на сегодня все. Завтра в девять утра, трезвыми. «Есть» — пробубнили офицеры и, скрипнув стульями, покинули офис шерифа. Не успела дверь за ними закрыться, в проем тут же проскользнула Лиза. — Ну, как там дела? — Взрыв, который мне придется завтра объяснять гражданским, три тела и десятка два свидетелей. — Не так уж и плохо, — сказала она с улыбкой и прошла к столу. — Были дела и похуже. Помнишь? Банда подрывателей на юге. Ее прохладная рука приятно огладила лоб и легла на щеку, позволяя на минуту расслабить шею и прилечь на ладонь. Вот бы остаться так хотя бы минуток на пять… — Не напоминай даже, ночевать тут было кошмарно. — Не придется, — тихий исцеляющий смех. — Не в этот раз, верно? — Да, — приоткрыла глаза Джинн. — Я скоро закончу, может быть, к часу поедем домой. — Вот видишь, — мягкая улыбка, — не так уж и плохо. Ее тут же стер стук в дверь. Ладонь покинула кожу как раз перед тем, как в офис заглянула маленькая голова с косичками. — Джинн, — с улыбкой помахал Венти, но тут же потерял интерес. — Лиза, твои характеристики на тех двоих, держи… Ну, не буду вам мешать, голубки. Как только Минчи забрала документы, с хитрой ухмылкой психолог тут же выскользнул обратно, не дав Джинн даже два слова вставить. Господи… — Что там? — Стажеры, — отозвалась Лиза, просматривая бумаги. — Я тебе говорила, что посылала запрос в академию, чтобы нам выделили помощников. Рук и так не хватает, а с этим подрывом их будет еще меньше. — Не говори, что они прибудут завтра утром. — Тогда мне пришлось бы молчать, дорогая, — с прищуром улыбнулась девушка. — Не переживай, я возьму их на себя. Джинн выдохнула с облегчением, снова повалившись на спинку стула, которая скоро должна была бы уже сломаться от того, как часто шериф падала на нее без сил.***
«Вчера ночью в 22:34 на углу тридцать седьмой и Лоу-авеню в офисе 619 дома произошел взрыв. Группа пожарных успешно ликвидировала возгорание и вывела пострадавших из здания. Все они были доставлены и размещены в Больнице святого Энтони. По последней сводке погибли трое, у остальных ранения разной степени сложности. Окружная полиция передала, что уже занимается расследованием и ведет поиск подрывателя. Напоминаем, что открыта горячая линия для пострадавших и всех, кто может поделиться информацией об этом инциденте, телефон службы…». — Достаточно. Эола выключила телевизор и все в офисе испустили разочарованный гомон. Ленивые усталые лица все развернулись на нее, уже свежую, исполненную готовностью работать на благо общества. — Мы же не прохлаждаемся, а слушаем сводку новостей по нашему делу, — подал голос Кэйя из-за своего стола. — Нет, слушать сводку новостей вы сейчас будете от меня, а не от Катерины. Еще одна волна недовольства прокатилась по офису, начиная раздражать девушку, которая из последних сил держалась уверенно и непреклонно. Спокойно, вдохни, выдохни, ты сама взяла на себя эти обязанности, а значит способна это вынести. — А теперь внимание! — скомандовала она и прикрепила на доску четыре фотографии. — Как вы уже услышали, главными жертвами взрыва считаются погибшие Адлер, Брюс, Куинн, а также выживший Браун. Все четверо являются верхушкой управления того офиса, каждый отвечал за свой отдел. Брюс за маркетинг, Куинн за финансы, Адлер за управление и Браун за кадры. Вчера ночью, пока у них было совещание, кто-то бросил к ним в кабинет «апельсин». — Э? ЛСД? — Нет, Чайлд, не ЛСД, — утомленно ответила Эола. — Какого черта ты вообще тут делаешь? Это собрание для детективов отдела. — Ну, я практически детектив, ты не знала? — улыбнулся рыжий парень в синей полицейской форме. — На выход. — Но я же!.. Женская рука резко и безоговорочно вытянулась пальцем в сторону двери, и через минуту в нее вышел глубоко обиженный полицейский. — Зря ты это, вам еще работать вместе, — между делом сказала Е Лань. — Не сегодня, — с упрямством кинула Эола и подняла к глазам листок. — Из лабораторий утром пришел ответ. Бомба алюминиевая, размером с бейсбольный мяч. Начинка из нитроглицерина, фрикционный детонатор. Ничего сложного, вполне можно было сделать на дому. Кинули с улицы… А вы еще кто?! В дверях замерли два подростка, вытянувшись по струнке от командного тона. Тот, что был повыше, подал голос. — М-мы стажеры, мэм. — Для тебя я сержант Лоуренс, стажер. — Да, сержант Лоуренс! «Ооо, свежая кровь» — усмехнулся кто-то из офиса, и по столам прошлись добродушные смешки. На поднявшийся шум из кабинета шерифа, хлопнув дверью, выскочила Лиза. — Это ко мне! — на ходу пропела она. И, приобняв двоих смущенных всеобщим вниманием парней, поспешила увести их в кабинет, из которого выбежала. Лоуренс тяжело вздохнула, смахнула челку набок, взяв другой документ. Сами Боги были против того, чтобы она закончила эту утреннюю планерку как положено. — Мистер Браун в Больнице святого Энтони. За ночь врачам удалось вытащить его. Он потерял левую ногу и несколько пальцев на руке, ожоги, переломы, но в остальном цел и в свое уме, — выдохнула, перевела взгляд на детективов. — В данный момент нужно сосредоточиться в трех направлениях. Заняться нашим выжившим, взрывным устройством и свидетелями. — Беру на себя Брауна, — взлетела вверх рука Альбериха. — Взрывчатку, — подала голос Лань. — Что ж, свидетели достаются Горо, — кивнула Эола. — Всем спасибо, а теперь за работу. — Почему мне всегда самое сложное?! — вдогонку разговору взвыл Горо. — Там целая толпа людей! — В следующий раз соображай быстрее, щеночек, — подмигнула ему Е Лань и встала из-за рабочего места. — А теперь прошу извинить, меня ждут местные криминальные аптеки. Кэйя пробормотал Горо извинения, пока надевал куртку, но как-то неискренне, все со своей дежурной улыбкой на лице. В конце концов, так же, как и Е Лань, он сбежал из офиса, оставив молодого детектива с невысказанными недовольствами и кучей работы.***
Лиза аккуратно присела в пустующий стул шерифа, пригласив стажеров присесть в кресла перед столом. — Итак, Беннет и Рэйзор, — медленно проговорила она, пока раскладывала перед собой бумаги из досье. — Заканчиваете Полицейскую академию, да, ребятки? — Так точно, мэм! — снова отозвался загорелый мальчишка с пластырями на лице. — Лиза. «Эээ?!» — дернулся в кресле парень, Беннет. Минчи так бурно не реагировала, пусть даже подчиненный на полдюжины рангов ниже позволил себе подобное панибратство, лишь улыбнулась. И он, этот лохматый и длинноволосый волчонок с острым взглядом, улыбнулся в ответ. — Рада тебя видеть, Рэйзор. У тебя все хорошо? — Да, — кивнул он и указал на соседа. — Друзья. — Это замечательно, так будет проще работать и адаптироваться в новом коллективе. Получив в ответе много не самых регулярных слов, Рэйзор прищурился, обдумывая сказанное ему женщиной, когда Беннет наконец отмер. — Вы… знакомы? Лиза не спешила отвечать, только подмигнула и вернулась к бумагам с информацией по новобранцам. Ее изящные пальцы в тонких золотых кольцах проскользили по листам, остановившись. — Беннет. — Да, мэм? — Ты очень хорошо сдаешь физическую подготовку и вообще полевую работу. — Ну, — засмеялся он, — это то, что у меня получается. Минчи кивнула, то ли ему, то ли собственным мыслям, и перевела пальцы на другой лист. — И ты, Рэйзор, хорошо справляешься с экзаменами на силу, слежку и захват. Парень вздернул голову, явно гордясь собой. Про оценки по теоретическим предметам Лиза решила не упоминать вообще, вздохнула и подняла глаза на своих новых стажеров. Нужно было быть благодарными за то, что они вообще согласились выйти на службу так рано. Их отдел не был самым приятным местом для работы, учитывая количество запросов на переводы и совсем неутешительную статистику гибели при исполнении. Чикаго и так не самый спокойный город, южные районы кишели преступностью, жужжали и кусались. А окружная полиция занималась такими громкими и опасными делами, каждый раз вороша этот улей, что доставалось им в ответ не меньше, чем преступникам от них. Она всмотрелась в их молодые юношеские лица. Юные, только начинающие грубеть лица пацанов, с ясными горящими глазами. Сколько таких ярких глаз она уже потушила? Скольких она уже впускала в этот полицейский мир и смотрела, как они теряют в себе этот свет? Лиза всматривалась и пыталась принять на что она обрекает эти молодые сердца. Улыбка на разбитых губах и немигающий алый взгляд. Нужно запомнить их такими. — С этого дня вы будете работать в полиции округа Кук. Поздравляю, новобранцы. Парни переглянулись, радостные, счастливые, что цель, ради которой они так усердно трудились в Академии последние несколько лет, только что стала реальностью. — Чем мы будем заниматься, мэм? — Хороший вопрос, — прищурилась помощник шерифа. — Пока что мой план отдать тебя, Беннет, на стажировку к одному детективу. А ты, Рэйзор, побудешь вместе с бригадой патрульных. Затем поменяем вас местами. Сказав это, Лиза поднялась с места, и парни, как утята, встали следом за ней. — Что ж, а теперь экскурсия?***
Больница святого Энтони как могла создавала атмосферу дружелюбия. Теплые светлые стены, наполняющие все отражающимся солнечным светом, горшки с красивыми цветами, удобные яркие диванчики. Но эти декорации все равно не могли изменить того, что на диванах сидели испуганные опустошенные родственники болеющих, на цветы с инвалидный колясок смотрели старые уставшие люди, а яркие солнечные лучи освещали всю эту унылую картину, выставляя напоказ. Кэйя пересек широкий холл, стараясь не задерживать ни на чем взгляда. За исключением молодой девушки за стойкой регистратуры. Она тоже уже заметила его, и на ее лице появилось удивленно-заинтересованное выражение. Что ж, винить ее не стоило, нечасто, должно быть, у нее на пороге появляются синеволосые мужчины в кожаных куртках. — Доброе утро, красавица, — атаковал он сразу же. — Доброе, — поправила прядь волос за ухо. — Вы пришли кого-то проведать? — Ммм, да, вы очень проницательны, — обворожительно улыбнулся Кэйя. — Я пришел к мистеру Брауну. Не подскажите, куда пройти? — Конечно, — подхватила улыбку она и тут же начала пробивать его в базе данных, как вдруг сощурилась и вернулась обратно. — Прошу прощения, мистер… — Альберих. — Мистер Альберих, кем вы приходитесь Брауну? — И вновь Вы поражаете меня своим профессионализмом! Удивленные от этого глаза регистраторши округлились еще больше, когда она увидела удостоверение детектива. — Вам ведь сказали не пускать к нему посторонних, да? — заговорщически приглушил голос Кэйя. — Да, Вы правы… — И как? Были желающие? — Несколько человек ночью и сегодня с утра, — надула губы девушка. — Те, что были ночью — точно журналисты, они бы хоть камеры убрали, идиоты. — Ха-ха, говорю же, Вам бы на мое место — справились бы прекрасно. А родственники уже навещали? — Мм, нет, никого не было, — ответила она, кинув взгляд на экран. — Мистер Альберих, я могла бы отправить Вам фото тех, кто спрашивал про Брауна. Ну, если Вам нужно… Настала очередь Кэйи удивленно хлопать глазами. — Вы можете?.. — Да! Недавно в целях безопасности нам на регистратуру поставили новые камеры, они делают фото посетителей в базу данных. Вытащив из внутреннего кармана визитку, Кэйя провел ей по столешнице, оставив ее прямо у руки девушки. Она смущенно хохотнула и забрала ее себе в нагрудный карман. — Там мой номер и почта. Буду очень благодарен, если сообщите, когда приедет его семья, мисс… — Можно просто Донна, мистер Альберих, — поправила она, краснея. — Вам в палату десять, здесь, на первом этаже. — Благодарю, Донна, — напоследок улыбнулся и подмигнул детектив. Лавируя мимо врачей и пациентов, Кэйя прошел по узкому коридору до нужной двери с номером десять. Выживший мужчина лежал в одной из этих огромных регулируемых кроватях с полным набором — сигналящим аппаратом, капельницей и трубками в носу. — Доброе утро, мистер Браун, — бодро поздоровался Кэйя и прошел в палату. Медсестра, хлопочущая над одеялом, увидев значок детектива, поспешила и вышла из палаты, оставляя их наедине. — Детектив, — прохрипел Браун. — А я все думал, когда же кто-то из вас появится. — Извините, если заставил ждать. Кэйя Альберих к Вашим услугам, — он прошел к столику и опустил на него шелестящий пакет. — Вот, купил Вам немного яблок. Подумал, апельсины лучше не приносить. — Почему? — …Не важно. Лучше скажите, мистер Браун, — детектив присел возле кровати на стул, — Вам уже рассказали, что произошло? — Врачи говорили, был взрыв. Что с офисом? «Ох, Всевышние, ну почему это всегда приходится делать мне» — вздохнул Кэйя и дал себе несколько секунд собраться с мыслями. — Мы уверены, что кто-то намеренно кинул в офис бомбу. Был взрыв и погром, офис хорошо потрепало. Погибли трое Ваших коллег — Адлер, Брюс и Кунн. Браун сглотнул и отвел взгляд на свою прооперированную ногу, туда, где должна была быть голень и ступня, а теперь проседало одеяло. Кэйя не стал пытаться поддержать его словами или похлопать по руке, он не выглядел как нуждающийся сейчас в этом человек. Если говорить о том, кем он выглядел, то можно полноправно назвать его самым настоящим чикагским клерком. Темные коротко подстриженные у хорошего барбера волосы, в меру атлетичное тело, ровные белые зубы. Такие люди обычно проводили каждый свой день по одному и тому же сценарию — утренняя пробежка, душ, экологически чистый завтрак за чтением новостей, работа с девяти до шести с перерывом на ланч, прогулка с собакой и ужин с семьей. И по новой. Конечно, этот клерк чем-то отличается от остальных, все же нечасто на тебя и твоих приятелей совершают громкое покушение. Все это не происходит беспричинно, никогда. — Мистер Браун? Он отмер и повернулся на звук собственного имени. — Расскажите мне все. — Все, да? — неожиданно слабо усмехнулся он. — Я отвечу на Ваши вопросы. «Странно» — подумалось Кэйе, но он приступил к работе, приготовившись записать ответы в заметки на телефоне. — Что вы делали до того, как прогремел взрыв? — Мы с коллегами обсуждали выполнение квартального плана. Куинн как раз объяснял, как увеличить валовую прибыль до конца осени. Потом… видимо, был взрыв… Я ничего не помню с того момента. — В тот день было что-то необычное, может быть что-то, что показалось Вам странным? — …Нет, — после раздумья ответил Браун. — Ничего такого в голову не приходит. Обычный рабочий день. — Какие-нибудь новые люди в офисе? — Нет, все свои. — У Вас есть мысли о том, кто это мог сделать? — Кто могу кинуть бомбу? — Кэйя кивнул. — Нет, совсем нет. Если это из-за работы, то могли быть конкуренты — их у нас полно. Но поименно… Навряд ли смогу Вам помочь в этом. Альберих записал «проверить конкурентов» и нахмурился, глядя на своего пострадавшего. Весь этот разговор был совсем не таким, каким он его себе представлял. Браун, конечно, не генеральный директор предприятия, но он был одним из ответственных за тот отдел. Такие трудоголики прямо из больницы побежали бы к обломкам офиса проверять, что уцелело. Документация, жесткие диски, архив — уцелело мало, как ему передали. Огонь быстро перекинулся на все, что горело. А то, что не взял огонь, уничтожила вода и пена пожарных. Помимо этого, погибли трое начальников. После такой большой потери их отделу долго придется восстанавливаться, чтобы снова войти в работу. Если они вообще смогут это сделать. Было еще одно, что беспокоило Кэйю. Браун потерял не только работу и коллег, но еще и ногу. Этот случай навсегда теперь оставит его инвалидом, но он просто сидит и смотрит на пустое место как на какую-то мелкую неприятность. Может быть, конечно, он все еще не принял этого факта, но… что-то не так. И где вообще его семья? — Вам, должно быть, тяжело здесь одному. Браун резко вскинул голову. Ха, вот оно. — Что Вы имеете в виду? — Ваша семья, — невинно качнул плечами Кэйя. — Наверное, они скоро приедут. Вы ждете их, да? Он не торопился отвечать. Его отрешенный до этого взгляд теперь мелко дрожал, пока он напряженно думал. Альберих явно увидел, как на его лице появился страх. — Им уже сообщили, где я? — Конечно. Еще ночью, должно быть. — …Им нельзя быть здесь. — Почему? Грудь мужчины начала подниматься все чаще, писк аппарата доносился все чаще. Он паниковал. — Мистер Браун, почему? — повторил Кэйя чуть настойчивее. — Я… Они… Они будут в опасности тут. — Почему? — уже повысил голос детектив. — Я один выжил, им нельзя быть рядом. За мной… могут прийти. — Кто? — Не знаю я, кто! — не выдержал Браун. — Бог знает кого подослали, чтобы кинуть эту чертову бомбу! Это ваша работа, вот и узнайте, кто! — Детектив! Кэйя обернулся на голос. В дверях стоял рассерженный мужчина в белом халате, рядом обеспокоенная медсестра, что была до этого в палате. Нда, не стоило так шуметь. — Я вынужден попросить Вас закончить на сегодня. Мистеру Брауну требуется покой. — Конечно, конечно, уже ухожу, — примирительно поднял руки Альберих и встал со стула. — Я зайду завтра. Лицо врача красочно показывало, что он не хочет видеть детектива ни завтра, ни послезавтра, а желательно никогда, но он тактично промолчал, лишь отошел из проема, выпуская Кэйю в коридор. Дверь с номером десять захлопнулась. Уже выходя из больницы, он набрал номер и дождался, пока из трубки не ответят жестким женским «слушаю». — Эола, у Брауна нужно оставить охрану. Ему и его семье все еще угрожает опасность.***
«Откуда я знаю, что ты действительно прикроешь меня?», — доносилось из магнитолы полицейского автомобиля. Басы гудели, вибрируя, казалось, по всему корпусу машины, раскатом пролетая по улице близ полицейского участка. — Как ты установил эту дрянь в машину своими корявыми руками? — Эй! — рявкнул на девушку крупный парень, рвано двигающийся под музыку. — Отличная магнитола! В ней встроенный GPS, bluetooth, а усилитель басов какой! «Но мне ничего не нужно»! — Да, я слышу, — устало вздохнула Сара. — И вся улица тоже. Она потянулась к опущенному окну, но Итто перегородил ей путь с помощью c-walk под грохочущую музыку. Сара могла терпеть каждодневные выходки этого идиота очень долго, но сегодня с утра терпения у нее было не так уж много. Секунда, и она провела захват — Итто оказался с заломленной за спину рукой. — Сара! — воскликнул было парень, но вторая рука девушки дернула его за голову и закрепила в том положении, в котором нельзя было двинуться. — Твою мать! — Да, давай, разозли меня еще больше, и я точно не пущу тебя за руль всю смену. От безысходности бугай жалобно застонал и, хоть и пытался пятиться и вырываться, но из не менее натренированных рук Кудзе ему было не выбраться. Это очень хороший захват, Сара очень любила его проводить, потому что он работал на людях любой комплекции, ведь любое их движение причиняло им же боль. Замечательный захват, но у него был один минус — он занимал сразу обе руки. Сара снова выдохнула без сил, под прыгающий бит из магнитолы, которую так и не смогла выключить. — Эй, братан! Итто в ее руках оживился, и Сара выпустила его, потому что и так знала, что он побежит в ту сторону. Не забывая по-идиотски пританцовывать, конечно, что тут же подхватил Аякс. — «Ты любишь меня, детка»? — «Я знаю, ты любишь меня, детка»! Дуэт придурков. Кудзе верила, что не будь ее с ними в патруле, их бы отправили обратно в Академию за дюжину разбитых машин спустя неделю службы. Кивнув этим мыслям, она с чистой душой вырубила, наконец, эту аудио-пушку. — Ээй! — завопили они оба, замахав на нее руками. — А ну завалитесь! — потеряла она самообладание на секунду. — Мы уже пять минут как должны были выехать. Где тебя носило, Чайлд? — Ха, ну, знаешь, дела в участке, — с улыбкой он увел взгляд в небо. — Опять выгнали с собрания детективов? Он не ответил, только фыркнул и сложил руки на груди. Нда, в упорстве ему не занимать. Наверное, никто так сильно не рвется до значка детектива, как этот рыжий парень. При любой возможности он старается помозолить глаза начальству и урвать лишнюю минутку разговоров на собрании детективов. Причину такой одержимости он не доверял никому, а оттого и казался безумным в своем следовании навязчивой идее. — Я знаю, что у тебя получится, братан! — по-медвежьи приобнял его Итто и потрепал по голове. — Ты им еще покажешь. — Ха-ха, конечно! — Так мы готовы ехать? — открыла дверь Сара. — Залезайте уже. И не успели двое спорящих полицейских рассесться на «козырное место спереди» и «лоховское сзади», как из дверей участка вышла Лиза. Она заметила их патрульную компашку и помахала, привлекая к себе внимание. — Доброе утро, ребята, — улыбнулась она мягко. Как всегда элегантная и красивая. Каштановые волосы, завязанные лентой, ниспадали на плечо, полупрозрачная блузка ласково очерчивала ее фигуру, а фиолетовая шелковая юбка колыхалась на ветру, придавая образу романтичности. — Сара? — Да! — выпрямилась она по струнке. — Это новый стажер, Рэйзор. Я бы хотела, чтобы один из Вас взял вторую машину и показал ему, как работает патруль. Теперь Сара заметила возле нее молодого парня, еще зеленого, явно в процессе роста, когда каждый день они вытягиваются на сантиметр-два как на дрожжах. Суровый взгляд, худи, джинсы, лохматые волосы. Кого теперь только не берут в Академию, а вот в ее время… — О, о! Можно я поеду с пацаном? — выглянул с заднего Итто. Но с переднего тут же выскочил Чайлд и, перемахнув через капот, тут же оказался около Лизы. Лохматый парень дернулся, шагнув чуть вперед, еле заметно закрывая женщину собой. Ха, какой отважный. — Что ж, я как раз свободен до конца дня, — обворожительно улыбнулся рыжий. — Если, конечно, внезапно не пришло распоряжение назначить меня детективом. — Я напомню об этой великолепной возможности шерифу, — так же обаятельно улыбнулась Лиза. Донельзя счастливый Чайлд подмигнул ей и схватил пацана, как и Итто его недавно. Лохматый был заметно недоволен таким обращением, но, как и из рук Сары, от Чайлда тоже было тяжело сбежать. — Тогда мы прямо сейчас пойдем на парковку. Мисс Минчи, ребята, — поклонился он присутствующим и, не медля, потащил беднягу за собой. — Я хотел поехать с пацаном! — крикнул вслед ему Итто, пересаживаясь вперед. — Опять не за рулем… — Заткнись и сядь уже! — командно рявкнула Сара, но тут же одернула себя и смущенно повернулась к Лизе. — Увидимся, сержант. — Удачной поездки, — как всегда лучезарно улыбнулась она. И Сара забрала эту нежную улыбку с собой.***
Обед всем пришлось проводить в участке под отчет каждого детектива в перерывах между приемом еды. Вообще, обычно они стараются не есть за рабочими местами, ведь потом их за это отчитывала Джинн, но нынче она была очень занята вне участка. А обсуждать главный повод для сплетен в кафе было нельзя. — Взрывчатку сделали где-то в Бриджпорт, — сказала Е Лань, оторвавшись от своего салата с креветками. — У них в аптеках продается тот нитроглицерин, который использовали в бомбе. Я потрясла аптекарей, но ничего полезного. Куча старичков покупают его себе для профилактики или после инсульта. — И что мы тогда имеем? — отложила свой пирог Эола и подошла с маркером к доске, начав писать. — Пожилой азиат, белый или латинос из Бриджпорта? — Который умеет кидать бейсбольные мячи, — добавил Кэйя со шпажкой в зубах. — Хорошо, что еще? Горо? Парень замычал и второпях доел ту лапшу, которая уже была у него во рту, прежде чем заговорить. — Пятеро человек около дома, десять напротив, через дорогу. Те, что были у офиса, не могут ничего сказать, кроме того, как их напугал взрыв. Люди напротив тоже заметили в основном только его. Никаких подозрительных людей, а после самого взрыва все испугались и начали убегать. Я думаю, наш подрывник тоже. — Если мы и правда думаем на какого-нибудь дедулю, то его навряд ли могли посчитать подозрительным. — Кэйя прав, — щелкнула пальцами Е Лань. — Дед мог прийти к зданию, спокойно примериться для броска и дождаться, пока будет мало людей. Замахиваться, правда, нужно очень широко для такого броска. — У них там дерьмовое освещение. Детективы и их сержант почти синхронно обернулись. Позади, за своим обычным местом, подальше от остальных, сидела Розария. В отличие от коллег, она не обедала, а совершала свой ежечасовой ритуал — скуривала очередную сигарету. Можно было подумать, что она и была ее обедом, с таким аппетитом она ее курила. — Пока ждала Кэйю в машине, видела, что у них там фонари работают через раз. Мигают, несколько вообще не включились. — Это можно было устроить, — кивнула Эола. — Или это стечение обстоятельств. — Да неважно, — тяжка, выдох. — Ваш дед мог этим воспользоваться и кинуть бомбу незаметно. Эола снова согласно кивнула и принялась писать на доске, соединяя все линиями. — Таким образом, мы ищем пожилого мужчину, который играл в бейсбол, живет или работает в Бриджпорту. Возможно, как-то связан с подорванной компанией или четверкой начальников. Был вчера вечером не дома, а вернулся не раньше одиннадцати. — У него, скорее всего, дальнозоркость. И точно нет никталопии. Очередной синхронный разворот, очередное облако дыма от безразличной полицейской. Красочная тишина заставила ее продолжить. — Никталопия, гемералопия, куриная слепота. — А, — наконец сообразила Эола. — Ночная слепота? — Да, — выдохнула дым Розария. — У него ее точно быть не должно. Так что нужно составить список подозреваемых по вашим критериям и откинуть всех плохо зрячих, кроме дальнозорких. — Роза, — позволила себе улыбку сержант, — и почему ты не в штате детективов? — Потому что мне не нравится носиться по городу и болтать с людьми. Дверь в офис распахнулась, и через нее прошли Лиза со стажером. — …И вот, мы вернулись в офис. Ох, мы вас прерываем? — Мы уже заканчиваем, — тут же похолодела Лоуренс. «Подождем тут минутку» — шепнула Лиза, и они присели поодаль от детективов. Ситуация вдруг приобрела неприятный оттенок открытого урока в школе. — Кхм, — прочистила горло Эола. — Распределим новый фронт работы. Лань, хочу, чтобы ты нашла нам бейсболиста и занялась экспертизой. Попробуйте сымитировать бросок бомбы с разных точек. Детектив набила рот остатками салата и показала большой палец вверх, принимая задачу. — Кэйя, передай все информационному отделу. Пусть запросят базы от больниц и игровых клубов Бриджпорта. Нужно отсортировать всех под наши критерии, к восьми жду у себя список подозреваемых. — Есть, — махнул рукой Альберих из-за своего стола. — Горо, со мной. — Чего? — вскочил с места парень. — Пойдешь со мной общаться с работниками компании. Все в офисе, кроме стажера, понимали, какой большой штат сотрудников насчитывал один только отдел Брауна. И никто не хотел бы оказаться на месте Горо. Мимо застывшего, подрагивающего от невысказанного возмущения парня, стуча каблуками, прошла Е Лань и на ходу хлопнула его по плечу. — Давай, взбодрись! Ты младший, так что не обижайся, надо выслуживаться. — Какие еще оправдания ты придумаешь в следующий раз?! — В следующий раз и услышишь, щеночек!***
— Кэйя! Он прикрыл глаза и одними губами прошептал не самое приличное слово. И все же развернулся к Лизе с приятной улыбкой. — Да, Лиза? — Познакомься, пожалуйста, это наш новый стажер — Беннет. — Добрый день! — Да, добрый, — еще шире улыбнулся Альберих. Парень, что стоял перед ним, выглядел скорее как уличный беспризорник, который вдруг решил попробовать сыграть в полицейских. Кто знает, может, это было правдой… Только в Чикаго, наверное, полицейским мог бы стать бывший преступник. Лицо в шрамах и пластырях, лохматые волосы, определенно новая, но уже где-то заляпанная одежда. Ох, парень… — Дай угадаю, Беннету нужен куратор. — Вы, как всегда, очень проницательны, детектив Альберих, — она особенно выделила его звание. — Я отдаю его тебе в помощники на неделю, так что обучи его как следует, хорошо? — Обязательно. Ведьма. Конечно, очень удобно сопроводить стажеров каких-то полдня, а потом скинуть их на месяц на своего коллегу. Минчи смотрела на него глазами довольной, только что нашкодившей кошки, чей хозяин никогда ее не накажет. Кэйя держал улыбку с мыслями о том, что как-нибудь потом по-дружески наступит ей на хвост. А потом еще раз взглянул на пацана. Тот подобрался, встал ровно, но не выдержал серьезного лица и улыбнулся. Когда-то и Кэйя так же был рад быть в участке, он уже и забыл, как это захватывающе. Особенно в первый раз, да? — Что ж, — кивнул он Лизе, — тогда мы пойдем. Работа не ждет. — Спасибо, сержант Минчи! — Удачи, — помахала им на прощание женщина. Информационно-технический отдел находился на первом этаже. Пройдя северную лестницу, они оказались в очень тихо гудящем офисе. Отделом его было назвать трудновато, в помещении за компьютерными столами с перегородками прятались около шести человек, большинство из них Кэйя даже не знал по имени. Атмосфера стояла напряженная, пищали принтеры, вечно щелкали клавиши, все работали, не переговариваясь друг с другом. Кэйя шел к одному из немногих столов, где он точно знал человека. Позади, оглядываясь, догонял Беннет. — Хэй, как дела? — вполголоса обратился детектив к девушке. Она улыбнулась, узнав его голос, но обернулась только через пару секунд, закончив печатать. — Детектив. Что Вас привело? — Служба, как и всегда, — ответил Кэйя и тут же спохватился. — Было бы свободное время, я бы заглядывал и без повода. Мона прищурилась, как всегда сразу разглядывая лесть в словах Альбериха. Да, с ней такие игры никогда не проходили, она будто видела его всего насквозь. От этого было немного жутко. Внезапно позади с грохотом что-то свалилось на пол. Обернувшись, Кэйя застал стажера, что второпях пытался собрать в подставку всю разлетевшуюся по полу канцелярию. — Извините, я соберу все на место! Прекратившийся в отделе стук клавиш возобновился. Кэйя даже пропустил, когда он пропал, должно быть, всего лишь на мгновение, когда напуганные технари прекратили печатать. — Наш, — начал Кэйя, обращаясь к Моне, но поправил себя, — мой стажер. Беннет. — Не роняй больше ничего, Беннет. Здесь много дорогого оборудования. — Да, — вернул он подставку с содержимым на место, — я постараюсь. То есть… я не уверен. Мне лучше сюда не заходить, мистер Альберих. Детектив скривился, будто ему наступили на ногу. — Никаких «мистер», прошу тебя, — выдохнул он. — Итак. Мона, нам нужно прогнать подозреваемых. Весело улыбающаяся девушка, как по команде, встрепенулась и заиграла пальцами по клавиатуре. — Диктуйте. — Бриджпорт. Базы аптек, бейсбольных клубов, больниц, пенсионерских объединений. Ищем пожилого мужчину из Бриджпорта с риском инсульта и здоровыми глазами, играл в бейсбол, возможно связан с компанией, в которой вчера был взрыв. — Записала, — кивнула она. — Отлично. Сержант передавала, что ждет результаты в восемь. Хоть информация о сроках Моне явно не понравилась, она все же кивнула и приступила к работе. Распрощавшись, детектив и стажер уже поднимались из компьютерного отдела обратно, как вдруг Беннет шагнул мимо ступени. И полетел бы головой прямо на каменные плиты, если бы за талию его не поймал Кэйя. — Мистер Альберих! — Да-да, — нацепил он улыбку. — Больше тебя сюда не пускать. И я, кажется, говорил, никаких «мистеров». — Придурки, — пробормотал себе под нос парень в широкой черной футболке, когда те двое уже скрылись. — И почему он взвалил на тебя столько работы? Он никогда не обращается ко мне, хотя я всегда сижу рядом. — Хочешь общаться с Кэйей, Скара? — Да не в этом дело! — горячо и возмущенно зашептал он Моне. — Дело в том, очевидно же, что анализ такого большого количества данных в сжатые сроки не по силам одному человеку. В голове вообще нихрена нет? Он думает это две кнопки нажать и смотреть как все само делается?! — Тогда, может, поможешь мне? За ужин? Я оплачу, — улыбнулась девушка. — У тебя денег не хватит, — выдохнул Скарамучча, охладив свой пыл. — Скинь на диск половину.***
Джинн вернулась в офис, когда на часах уже было время ужина. По пути до кабинета ее поприветствовали Кэйя со стажером и Розария. Ввалившись в свое пристанище, она тут же была поймана заботливыми руками. Аромат лилий и пудры, ее Лиза. — С возвращением, — улыбнулась она. — Привет. Шериф успела только чмокнуть женщину в щеку, прежде чем та завертела ее в руках, снимая пальто, пиджак, забирая из рук сумку. Она всегда делала это как-то ненавязчиво, так, что невозможно было даже заметить, пока не очутишься без верхней одежды. В итоге и сопротивляться ей было нельзя, только позволить Лизе себя вести. Так Джинн оказалась в кресле с кружкой кофе и руками ее любимой у себя на плечах. Великолепными, волшебными руками, надавливающими и растирающими мышцы так, как надо. — Мнн… Лиза, — не удержалась она от стона. — Ты чудесная. — Я знаю, — довольно отозвались за спиной. — Как все прошло? Джинн зажмурилась, вспоминая как потратила весь день на выслушивание от местных политиканов наставлений, будто они хоть что-нибудь понимали в расследованиях, и терпела вспышки камер журналистов, желающих выгрызть из шерифа хотя бы одну фразу, что она еще не говорила другим. Каждый раз все это мероприятие казалось ей спуском в ад, где ее рвали на части все кому не лень. И каждый раз, возвращаясь из этого кошмара, она размышляла, как бы он с этим справился. Сделал бы он лучшее нее? — Эй, — позвали ее. А затем меж ее бровей мягко надавили пальцем. — Будешь так много хмуриться — появятся морщинки здесь. Гуннхильдр не могла не улыбнуться ей после этого. Лиза была ее спасением в этой чехарде ежедневных забот. Даже если Джинн не замечает или не понимает, Минчи всегда знает, что сейчас нужно больше всего. Кружка приятно греет уставшие сжиматься в кулаки ладони, напряженные плечи готовы петь от любви к ее рукам. Как и сердце Гуннхильдр. — Ты чудесная. — А ты не креативная, — хохотнула Лиза. — Повторяешься. — Я готова повторять тебе это всю жизнь. Джинн открыла глаза, чтобы увидеть, как ее возлюбленная примет эту клятву. И… будто бы снова влюбилась в нее. Спокойное и любящее выражение лица, улыбающиеся глаза, светящиеся счастьем, мягкие каштановые волосы, касающиеся плеч Джинн. Она потянулась вверх, и Лиза смиренно прикрыла свои глаза. Ее мягкие губы были теплыми и приятными, отвечающими на поцелуй медленно и чувственно. Джинн поглотил этот сладкий запах ночной лилии, она взяла ее за руку, сплела их пальцы. Лиза ахнула и… Раздалась телефонная трель. Девушки в унисон выдохнули, обе не желая прерываться, но также осознавая свой долг. — Шериф, — коротко ответила Джинн в трубку. — Джинн, — голос Кэйи. — Эола просила у меня список предполагаемых подрывников, но еще не вернулась. Она с Горо поехала… — Не важно, — резкий выдох, складка меж бровей снова вернулась на место. — Просто отправь мне сейчас на почту. Повесив трубку, шериф потянулась и включила компьютер. Незаметно для нее Лиза закатила глаза и пошла к выходу из кабинета. Она была понимающей женщиной, даже слишком понимающей. Поэтому она четко осознала, что Гуннхильдр сейчас войдет в свой «рабочий» режим, а именно перестанет замечать все, что не относится на прямую к расследованиям. В том числе будет требовать этого и от других. И Лиза была права — Джинн не услышала, как стукнула дверь.***
— Мист- Кхм… Кэйя, — пробормотал Беннет. — Вы собираетесь домой? — Нет, у меня еще есть работа сегодня. Ты тоже собирайся. Беннет подобрался, кивнул. «Собирайся» — значит, он поедет с ним? Но куда? Беннет старался быть хорошим стажером. Весь день он как губка впитывал все, что ему говорят, не отвлекался, хотя кругом было столько интересного. Он задавал много вопросов, но ровно столько, чтобы не надоедать, говорил редко и только слушал, смотрел, думал. Думал в основном о том, чтобы не опрокинуть больше ничего со столов и не показать себя неуклюжим. Чтобы коп был неуклюжим… — Роза, — махнул мистер Альберих. — Подбросим парня до дома? Та женщина, Розария, бросила на них свой холодный оценивающий взгляд. Сначала наградила им детектива, и ее брови изогнулись, затем перевела глаза на Беннета, подморозив и его. Оба стойко выдержали какую-то ее проверку, так что она поднялась с места, накидывая на себя куртку. Так втроем они и оказались в машине. «Куда?» — спросила Розария, и он назвал адрес их с Рэйзором корпуса общежития. Они оба были сиротами, так что жили в комнатах, которые могла предоставить полицейская Академия. В зеркало заднего вида Беннет увидел, как она усмехнулась чему-то своему. — Потом в больницу. — К Брауну? Кэйя кивнул, смотря в окно. Музыку ни один из них не включил, хотя на встроенном плеере на паузе стоял какой-то альбом. Так они миновали поворот за поворотом, огни фонарей провожали их своими светящимися взглядами. В какой-то момент Розария открыла окно и закурила. Тишина в салоне разбавлялась только шумом дороги, пищащими звуками включения поворотников и гудением двигателя. Оба полицейских выглядели расслабленными, ну или, по крайней мере, никак не тронутые тишиной — Розария мирно курила, глядя на дорогу, а Кэйя попеременно смотрел то в окно, то в телефон. Наконец, машина мягко остановилась у тротуара рядом с общежитием. Увидев родное здание, Беннет задумался, а вернулся ли уже Рейзор? Он схватил свой рюкзак. — Большое спасибо, что подбросили! — и вылез из машины. — Беннет. Это был Кэйя. Он приоткрыл окно, так же, как и Розария, на половину. — У тебя был долгий день, постарайся хорошо отдохнуть, ладно? Парень кивнул и детектив позволил себе улыбнуться. — Жду тебя в десять утра в офисе. Не опаздывай. И они разошлись, Беннет — в общежитие, полицейская машина — вывернула на дорогу. — Так ты теперь нянька? — Если бы еще за это давали надбавку, — устало выдохнул Кэйя. — Как мне успевать на этой работе расследовать дела, бегать по поручениям, да еще и воспитывать парня? — А еще выпивать и жаловаться на это все мне, — сгримасничала женщина, выбрасывая сигарету в окно. — Да уж, тебе не позавидуешь. — Не хочу слушать это от той, кто целый день сидит и переводит налоги честных людей на сигареты. — Я говорила тебе не брать то повышение. Так, в шуточной перебранке, они подъехали к больнице. «Будь на связи» — кинула Розария, прежде чем Кэйя покинул салон машины. — Зачем мы вообще сюда притащились? — Плохое предчувствие, — Кэйя неопределенно повел плечами. — Просто проверю нашего клиента. Внутри на регистратуре стояла уже другая женщина, не Донна. Сперва она отнеслась к ночному посетителю скептически, но удостоверение и фамилия Брауна, вкупе с номером его палаты, убедили ее. Ночью в больнице было тихо и неуютно. Уже не было видно в тенях тех украшающих больничное уныние цветов и красивых плакатов с улыбающимися людьми. Время от времени в этой тишине звучали тихие стоны или крики и пищащие звуки медицинских машин. Стук каблуков его кожаных ботинок катился за Кэйей вслед по коридору, пока он не дошел до десятой палаты и взялся за ручку. Тут же его настигла догадка. Около палаты никого не было, хотя он точно просил выделить Брауну охрану. Кэйя толкнул дверь и ворвался внутрь, но было уже поздно. Твою мать, поздно. Браун лежал в постели, отключенный от всех аппаратов. Рядом, так же тихо в кресле полусидя лежал один из полицейских. Усталость сошла, голова прочистилась. Двумя широкими шагами Альберих оказался около больничной кровати. Одной рукой схватил запястье, другую поднес ко рту Брауна. Пульса нет, дыхания тоже. Не медля, Альберих бьет по кнопке экстренного вызова возле кровати и палату заполняет тревожный сигналящий звук. Полицейский был еще жив, но почему-то в отключке. Джинн ответила спустя два гудка. — Да? — Браун мертв. — Черт! — не сдержалась шериф. — Дежурный без сознания, а Браун, — Кэйя вернулся к кровати и пригляделся. — На шее есть следы, задушили. Уверен на девяносто процентов. Он еще теплый. — Поняла. Собери как можно больше информации. После этого все полетело настолько быстро, что не было времени опомниться. Подоспевшие врачи подтвердили смерть Брауна и занялись полицейским. Кэйя вытряс из регистраторши вечерние записи с камер и отправил Джинн. Все, кто был в офисе прилипли к экранам, сравнивая лица вошедших с подозреваемыми. В это же время, тревожа ночь сиренами, патрульные машины гнали к району больницы. Одной из них была машина Чайлда. Еще десять минут назад он и его лохматый стажер стояли на парковке круглосуточного Макдоналдса и ели свой нехитрый ужин. Тарталья шутил, казалось, весь день, но холодный паренек был молчалив и непробиваем. Хотя… это придавало ему определенный шарм, он был даже мил в своей неприступности. Пару раз патрульному все же удалось выдавить из него улыбку, но до полноценного товарищества было еще очень и очень далеко. Рация затрещала прямо в момент, когда Чайлд рассказывал Рэйзору про своего среднего брата. Оба замерли как по команде. «10-45» — прошипела рация. Вызов всех доступных машин. — 2350, на связи, — ответил Чайлд. — Больница святого Энтони и весь этот квартал, ведется преследование. Высылаю фото. Чайлд кинул свой пакет с бургер-комбо стажеру, одной рукой заводя мотор, другой пристегиваясь. Патрульная машина 2350 низко загудела и, прочертив по асфальту полосу резины, сорвалась с парковки на дорогу. По щелчку на панели включился спецсигнал и сирена. Машина обгоняла остальной транспорт, пролетая через светофоры. В зеркало Чайлд увидел, как стажер вцепился в ремень безопасности, тяжело и часто дышал, напряженно глядя на дорогу. — Успокойся, ты со мной. И в Рэйзора снова полетели предметы. Он вовремя, на чистых адреналинных рефлексах, поймал телефон патрульного. — Пароль 071015. Открой сообщение от оператора и покажи мне фото. Негнущимися пальцами Рэйзор победил блокировку телефона. Тут же выскочило уведомление от «Работа: оператор», Рейзор открыл его и вложение в виде той самой фотографии. Пожилой полноватый азиат с лысеющей головой, круглым лицом, поджатыми как от обиды губами и оттопыренными ушами. Рэйзор протянул телефон водителю, и тот чуть снизил скорость, чтобы вглядеться в фото преследуемого. — Понял, — заключил он и снова вдавил газ. Рэйзора мотало то в одну, то в другу сторону, пока они перестраивались с полосы на полосу, обгоняя машины гражданских. Чайлд действовал очень четко, точно зная когда дергать рычаг или раскручивать руль. Нет, конечно, Рэйзор тоже умел водить, и в Академии им даже давали уроки экстремальной езды. Но уровень Тартальи был чем-то совершенно иным. Это был опыт того, кто уже не раз участвовал в погоне, того, кто привык выдавливать из машины максимум. Рейзор даже почувствовал уважение к этому странному полицейскому впервые за день. Все-таки, он профессионал… — Мы подъезжаем к кварталу. Смотри по сторонам и ищи старика. Он выключил все сигналы, но скорости не снизил. Здесь уже практически не было машин, так что можно было свободно гнать. Преодолев очередную улицу и войдя в поворот на ручнике, Чайлд продрифтовал боком, и Рейзор от неожиданности впечатался лицом в стекло. И тут же, как в замедленной съемке, увидел его. И плешивую голову, и оттопыренные уши. Он тоже увидел их, глаза его расширились от удивления и страха, а в следующую секунду он рванул по улице в другую сторону. — Поворачивай! — зарычал Рэйзор. — Он! Бежит! Чайлд быстро сориентировался, дернул рычаг, и машина, качнувшись, рванула назад. Рейзор прилип к заднему стеклу, наблюдая, как до этого удаляющаяся фигура стремительно приближалась к ним против своей воли. Мужчина оглядывался на преследователей, не теряя своей скорости, но соревноваться с автомобилем не мог. Как назло для него, на улице не было никаких закоулков, дома стояли впритык друг к другу с потухшими окнами и закрытыми дверьми. Перегнав мужчину, Чайлд снова дернул ручник, и машина с визгом резины развернулась боком, остановившись. — Двигаемся, — скомандовал он, бросив в Рэйзора очередной предмет. Шокер. Рэйзор перевел его в дистанционный режим. Старший без промедлений вылез из машины, и он поспешил за ним. — Окружная полиция! — крикнул Чайлд, в руке его был пистолет. — На землю! Они вдвоем предусмотрительно стояли так, чтобы использовать машину как укрытие. Рейзор держал шокер в боевом режиме, в любую секунду готовый пустить выстрел гарпунов с электродами в противника. Тот же остановился на месте, тяжело дыша своим грузным телом. Он не спешил подчиниться. — Вы задержаны! На землю! — повторил Чайлд. И тогда он дернулся к карману куртки. Рэйзора пихнула в плечо внезапно сильная и твердая рука патрульного. Вторая его рука осталась наведенной на цель. Уже упав на асфальт, Рэйзор услышал выстрел. Один.