Red flags

Для настроения: I Scare Myself by Beth Crowley Here I Am by Tommee Profitt, Brooke Везде темнота, туман растелился под ногами, клубы дыма поднимались от ее быстрого движения, она не знала, куда бежала, лишь бы подальше, лишь бы туда, где не было Теней, Сожженных, монстров, где огонь ее не достал бы. Горло жгло от нехватки воздуха, болел бок от бега, глаза слезились от ветра, ветки царапали лицо, не всегда она успевала отмахнуться от них. Ей даже казалось, что в какой-то момент она увидела красные горящие глаза в темноте между деревьями, но думать было некогда, она продолжала бежать, казалось, фея до сих пор слышала рычание Сожженных, треск от огня, крики матери… Хотя разве это была ее настоящая мама? Блум очень сомневалась, что в ней осталось что-то человеческое. «Они хотят разрушить мой дом», — все думала Питерс, отвлекаясь на воспоминания о том, что рассказала ей женщина. Им нужны ее силы, чтобы открыть портал, чтобы перенести больше Сожженных, эти непонятные Тени, чтобы… Вернуться в ее мир и закончить начатое, разрушить всё живое, подчинить себе королевства, людей. И всё ради чего? Ради многовековой битвы света и тьмы. Фея огня не заметила торчащие черные корни деревьев, в следующий момент спотыкаясь и падая на сырую землю, скатываясь куда-то по склону, чувствуя острые камни, впивающиеся в тело. Блум вскрикнула от страха, пытаясь ухватиться за что-то, но натыкалась только на камни, которые катились вместе с ней. Кико мяукала, летя за ней и не зная, как помочь хозяйке. — Ауч, — не удержалась от фразы фея огня, когда врезалась в какой-то ствол и, наконец, остановилась. Она повернулась и легла на спину, кряхтя и жмурясь от боли по всему телу. Блум потрогала лоб, чувствуя что-то липкое и горячее и понимая, что похоже сильно ударилась головой. — Все в порядке, Кико, всё в порядке, пока я жива, — попыталась успокоить то ли себя, то ли кошку, Блум, когда животное подлетело к ней и закружило, светя крыльями и шерстью. Питерс попыталась встать, но поморщилась от боли, падая обратно на липкую грязную землю и смотря в небо, которое застилали черные ветки деревьев. Она не видела ничего в этой темноте, кроме того, что позволял видеть свет от крыльев Кико. Фея огня протянула к кошке руку, та поспешила подлететь к ней и потереться в попытках утешить девушку и как-то помочь. Блум улыбнулась, решая, что если дальше будет так лежать, то замерзнет и заболеет, поэтому попыталась опереться о ствол дерева, потихоньку вставая и оглядываясь. — Я без понятия, что делаю, — заметила Питерс, смотря на Кико и направляясь дальше в лес. Возвращаться к Мариам было не вариантом, а сюда Сожженные и сама бывшая королева Домино почему-то не спешили заходить. Это одновременно успокаивало и настораживало Блум, ведь если даже они сюда не совались, то что могло ее ждать здесь… Но она не собиралась использовать свои силы, теперь точно нет, иначе они сразу же ее обнаружат, к тому же, если им нужен ее огонь, то так легко они его точно не получат. «Пусть сначала попробуют найти, а потом вытащить мои силы», — размышляла Блум, идя по корням деревьев и держась за ветки. Она старалась не думать, почему всё здесь было таким влажным, липким и к чему именно она прикасалась. Кико летала поблизости, не особо боясь, это успокаивало фею, но все же ей было здесь не похоже, она не знала, как долго сможет тут бродить и куда вообще пойдет, что с ней теперь будет. По ощущениям Блум понимала, что прошло уже несколько часов, она не видела столб огня из леса, не слышала пение птиц, даже ветер куда-то исчез, а в самой лесной чаще было так темно, что не ясно было, день сейчас или уже вечер. Мариам рассказывала ей, что весь Темный мир или Домино были покрыты слоем пепла, который когда-то вырвался вместе с огнем Дракона, но некоторые части все же остались невредимы, как раз, где была та самая башня. Теперь фея пыталась понять, на что же по истине способен ее огонь, что она могла сделать со своим собственным миром, если… Если ее мать когда-то пожертвовала собой, сжигая один мир, чтобы закрыть портал и не сжечь сразу два мира, а может и другие миры вместе. Блум не чувствовала себя такой могущественной, а о том, чтобы открыть какой-то портал или даже выпустить столько огня в небо, и речи не шло! Мисс Даулинг всегда говорила о контроле, а Розалинд… Лишь однажды Питерс потеряла контроль, она ведь сожгла директрису, от нее остался лишь пепел и некий силуэт костей. «Но если мой огонь сжигает сразу, то откуда тогда здесь появились Сожженные и Тени?» — не понимала Блум, но слова Мариам вспыли в голове: «Домино сгорело, вместе со всеми, кроме меня, но магия Тьмы и Древнего огня… Вместе они не уничтожают, а преображают, поэтому появилось всё это». Похоже сочетание магии огня и тьмы работали совсем по-другому, хотя наследница Домино сомневалась, что кто-то из жителей или Теней выбрали себе сами такую участь. Одновременно Блум понимала, как это всё было несправедливо, у ее матери не осталось другого выбора, как прекратить бойню с темными силами, ей пришлось пожертвовать собой, семьей, чтобы уцелел хотя бы один мир, а Тьма осталась взаперти. — Пока я всё не испортила, — сама себе прошептала Питерс, размышляя обо всем и вспоминая, что все проблемы начались с той ночи, когда она подожгла дом приемных родителей, и они все чуть не помогли. «Но ведь тогда мама помогла мне… Или это всё лишь мираж? Притворство, чтобы направить меня туда, куда им выгодно?» — гадала фея, понимая, что, наверное, никогда этого больше не узнает. Она была одна со своим огнем, одна в этой тьме, одна против матери, которая давно перестала быть собой, одна со всеми Сожженными и Тенями… Но мяуканье все-таки отвлекло ее от одиночества, и она не сдержала улыбку, наблюдая, как Кико кружилась и переворачивалась в воздухе. — Кико! Кико, куда ты? — вдруг громче позвала Блум, заметив, что кошка от нее отдалялась и куда-то направлялась. Фее пришло пойти быстрее, почти снова бежать, чтобы поспеть за животным: — Кико, вернись! Мы должны держаться вместе, — снова крикнула Питерс, но все равно старалась сильно не кричать, не зная, какое существо могло еще прийти на этот звук. Кико продолжала лететь, лавируя ловко меж веток и деревьев, совсем не смотря и не ожидая хозяйку, а Блум всё пыталась догнать ее и не упасть опять на землю. Питерс чуть не поскользнулась, вовремя успев ухватиться за ветку, но та с треском сломалась, из-за чего фея упала прямо на пятую точку на что-то сырое. — Господи, за что мне это, — проговорила Блум, поднимаясь и потирая бедра, пытась отряхнуться. Она осмотрелась, вдруг понимая, что оказалась в полной темноте и тишине, Кико нигде не было. — Кико? — позвала снова Блум, вглядываясь во тьму и оглядываясь. Она сделала шаг вперед, пытаясь прислушаться к звукам и не слыша даже шелест веток или хлопанье крыльев. — Кико, не оставляй меня, — с паникой попросила Питерс, хватаясь за дерево и не зная, куда идти дальше. Она огляделась, пытаясь снова позвать кошку, но ей ответила тишина. Блум вдруг осознала, где она была. До нее лишь сейчас полноценно дошло, где она была. Теперь уже точно одна. И никто не мог помочь ей. «А что, если отсюда не выбраться?» — в ужасе подумала фея, опускаясь по стволу на землю и обнимая себя за колени. Она посмотрела в темноту, чувствуя, как замерзла, как холодно и сыро здесь было, даже ее одежда не грела, все было мокрым, грязным, ее волосы спутались, голова болела от удара, руки саднили, все тело тоже было в мелких синяках. Фея огня не сдержала первый всхлип, а за ним последовал еще один, и еще, медленно загоняя ее в истерику и панику. Сил больше не осталось, она не могла игнорировать всё, что узнала. Она даже не могла себя защитить, ведь тогда по незнанию могла открыть портал, перенести в ее мир, к ее друзьям и настоящей семье, монстров, которые хотели смерти и страха. Блум вдруг подумала о той другой Тени, о которой говорила Мариам, это заставило ее плакать сильнее, она продолжала безмолвно кричать, запустив пальцы в волосы и даже не пытаясь успокоиться. Она больше не могла. — Так ты точно не сможешь спастись, — вдруг раздался мягкий голос, заставивший ее вздрогнуть и резко поднять голову. Блум не увидела ничего, но зато поняла, что похоже не заметила, как упала на бок, лежа на земле и прижимая к себе колени. Фея попыталась сесть, оглядываясь и вытирая слезы. — Кто здесь? — в ужасе спросила фея, пытаясь рукой отыскать хоть какую-то палку, но ничего подходящего не было. — Прости, не хотела тебя пугать, — снова услышала она, будто прямо перед собой. Блум попыталась всмотреться во тьму, вдруг замечая, как появлялось сначала легкое свечение, а потом и женский силуэт. — Что… Кто ты? — не поняла фея, наблюдая, как силуэт колыхался, будто свеча от ветра. Привыкнув к темноте и своеобразному свету, она разглядела лицо незнакомки, добрый взгляд и легкую улыбку. — Я Дафна, твоя сестра, — ответила девушка, приближаясь к Блум и опускаясь перед ней на колени. Питерс в шоке посмотрела на нее, еле сдержав себя, чтобы не отшатнуться, то ли из страха, то ли от неожиданности, но казалось, Дафне было всё равно на это. — Ты тот голос, что все время подсказывал мне, — осознала фея, прислушиваясь к голову и замечая кивок на эти слова, продолжая: — Но… Почему Мариам не сказала мне о сестре? Почему… Почему ты не рассказала всё? И появилась только сейчас, — не понимала Блум, всматриваясь в лицо Дафны. Они были похожи, безумно похожи, вот только сестра была старше и казалась красивее, она не могла рассмотреть ее, так как больше Дафна была похожа на прозрачный дым. — Я не могу покидать этот лес, это… Единственное моё убежище, но я пыталась говорить с тобой, когда получалось найти тебя, и помочь, — спокойно объяснила Дафна, протягивая руку к щеке Блум. Питерс почувствовала исходящее тепло от этого движения и слегка расслабилась. — Тогда… Когда я подожгла дом, это была ты? — снова спросила фея огня, вглядываясь в глаза сестры и пытаясь запомнить каждую деталь. — Я смогла проскользнуть вместе с Сожженными, лишь на секунду, чтобы успокоить твоё пламя. Ты сильнее чем думаешь, Блум, и силы будут расти, а контролировать их будет всё сложнее. Такой удел нашего наследия, Дракона, частичка которого в каждом из нас, — объяснила Дафна, садясь напротив и так же внимательно смотря на сестру. Блум почувствовала, как в ее сторону подул теплый ветерок, согревающий и успокаивающий, она поспешила вытереть оставшиеся слезы и взять себя в руки. — Дракон? А что касается Мариам… Она же, — начала было говорить фея огня, но Дафна прервала ее, а в когда-то ярких зеленых глазах показалась ярость. — Чем бы не было существо, которое теперь внутри Марион, это не наша мать. Она погибла еще когда попыталась закрыть портал в Домино, но… Мы обе пытались потушить огонь и остановить всё безумие, мы хотели, чтобы Домино осталось за пределами твоего мира, хотели жить отдельно, но Валтор… Он всегда был сильнее, поэтому в какой-то момент во время решающей битвы, мама не смогла защищаться, и ее пламя защитило ее, превратив всё в пепел, вместе с Валтором и со мной, как я сначала думала. Вот только он не зря колдун-демон, а я… Меня спас мой щит, но за все тысячелетия жизни здесь, мы все утратили частичку себя, в моём случае это тело, а в случае Валтора и его приспешников, они стали Тенью, а тело Марион сохранилось, потому что огонь не сжигает сам себя, — рассказала Дафна, оглядывая когда-то прекрасный зеленый лес, который теперь покрылся пеплом, а все в их мире было сожжено. Блум пыталась соотнести слова Мариам и Дафны, понимая, что первая похоже рассказывала всё так, как было выгодно ей. «Валтор… Отец Себастьяна?» — вспомнила фея огня. — Почему вы оставили меня там? Ты не знаешь, чего они хотят? Я слышала про Валтора, он был… Отцом одного колдуна, если можно так сказать, — попыталась объяснить Блум, вдруг замечая подлетевшую к ним Кико, которая уселась рядом с Дафной. — Она прекрасно справилась со своей задачей и привела тебя ко мне, — сказала старшая сестра, заметив взгляд младшей и погладив кошку, продолжая: — Мы не знали, к чему приведет закрытие портала, но… В другом мире тебе было безопаснее, мы хотели вернуться за тобой, когда всё успокоится и будет безопасно. Насчет Валтора я сама знаю не очень много, он всегда пытался найти меня здесь. Может я не такая сильная, как ты и мама, но что-то всё-таки умею, например, поставить огненный барьер, — улыбнулась Дафна, явно вспоминая прошлое и какие-то моменты, которые веселили ее все эти тысячелетия. — А где сейчас Валтор? Я… Я должна остановить его, — проговорила Блум, выпрямляясь и чувствуя себя лучше. Она никогда не думала о сестре, не думала, каково это, когда есть сестра, но сейчас разговаривая с Дафной, понимала, как ей хотелось бы… Чтобы так было всегда. — Я пыталась ему помешать, Блум, но… Вместе с ним вырывалась и другая Тень, думаю, ты видела ее около Мариам. И я хотела попасть в ваш мир, но моё тело слишком слабо, от меня почти ничего не осталось. Я отыскала одну девушку, фею воздуха, вместе с другой Тенью. Не представляю, каково сейчас бедной девушки, мы одновременно вернули ее, но оставили частички наших сил… Мы с Валтором и другими Тенями потеряли наше физическое тело, если можно так сказать, но душа всё еще есть, и мы можем связаться с другим миром, если отыщем ниточку сил. Твоя подруга, фея разума, могла бы тебе это объяснить, так я всегда могла найти тебя и передать сообщение, — снова объяснила Дафна под удивленный взгляд Блум. Похоже сама старшая сестра тоже думала о том, как всё могло быть, будь она рядом с феей огня, будь в ее силах помочь больше, быть всегда рядом. — Так, значит, этот ненормальный колдун там?! И все остальные тоже хотят туда прорваться, но… Как… Как я могу помочь? Я не могу скрываться здесь всю жизнь, — снова запаниковала Блум, уже собираясь подорваться с места, но со стороны такая легкая и прозрачная рука Дафны остановила ее, усаживая обратно. — Ты такая суетная, прям как мама, — тихо рассмеялась Дафна, а ее смех напомнил звук колокольчиков, девушка успокоилась и продолжила: — Твои силы копились в тебе все тысячелетия, пока ты не очнулась, ты намного сильнее меня и мамы, у тебя есть шанс его победить, но Валтор… Он, как и я, научился пробираться в сознание. Если я пыталась всегда тебе помогать, то он может воздействовать совсем наоборот, поэтому хорошо, что у тебя есть фея разума. Я связывалась с ней, она должна будет помочь, но сначала тебе надо вернуться, Блум, — проговорила она, помогая вдруг сестре встать и отряхивая с той грязь. Питерс никак не могла понять, что чувствовала, ощущая прикосновения сестры, определенно, было приятно, но одновременно горько, что никогда они не были по-настоящему знакомы. — Как я вернусь? А если они тоже… А ты? Ты же не останешься здесь! — в ужасе заговорила Блум, не готовая оставлять новоприобретенную сестру, но та поспешила выпрямиться и улыбнуться. — Блум, я всегда была рядом и помогала тебе. Если тебе понадобится помощь, ты сможешь отыскать меня здесь, просто позови меня, как призываешь крылья, — сказала Дафна, указывая на сердце феи огня, и вдруг хлопнув в ладоши, заставляя Кико подпрыгнуть на месте. Вокруг них загорелся вдруг огонь, маленькие огоньки заплясали в кругу, освещая перед Блум впервые лес. Всё и правда было сожжено, но рядом с Дафной больше не казалось таким устрашающим. Фея огня оглядела себя, видя порванную одежду и царапины везде, из-за чего поморщилась, похоже рассмешив старшую сестру. — Я помогу тебе открыть портал и постараюсь задержать вторую Тень, главное, чтобы Тени больше не попали в ваш мир, — сказала Дафна, щелкнув пальцами и над ними теперь загорелась сфера огня. Блум, как завороженная наблюдала за действиями сестры, очертания которой стали ярче, будто она вся состояла из огня. — Но… Мариам? И мой огонь, как я смогу использовать его и не открыть порталы? — не понимала Питерс, она всё еще и не представляла, как сможет сражаться с могучим колдуном, который мог воздействовать на разум. «Похоже придется положиться на Музу», — подумала Блум. — Когда придет время, я помогу тебе, но ты должна перестать бояться себя, милая. Ты — наследие Домино, настоящий Дракон, и ты контролируешь его, а не он тебя, иначе твой мир стал бы, как этот, еще когда ты очнулась, — сказала Дафна, подходя к сестре и гладя ту по щеке. Ей не хотелось отпускать сестру, но она не могла позволить той остаться в этом месте, постичь ту же участь, что и она с народом. — Я не хочу тебя оставлять, Дафна, — призналась Блум, чувствуя, как слезы снова катились по щекам, она заметила, что в глазах сестры тоже что-то блестело, напоминающее капли воды, но они быстро испарялись, так как сама девушка будто вся состояла из огня. — Я знаю, прекрасно знаю, но это мой долг защищать младшую сестренку, а твое место всегда было в том мире, где тебе ничего не грозило, — сказала Дафна, понимая, что если бы она была внимательнее, то могла вовремя остановить Сожженных от прохождения портала. Кико потерлась об щеку Блум, отлетая от той к старшей сестре и показывая, что тоже останется в Темном мире. — Я люблю тебя, — призналась Дафна, крепко обняв Блум, пуская теплые искорки, чтобы лучше согреть сестру. Питерс хотелось снова разрыдаться, но она сдерживала себя изо всех, чтобы внимательно слушать ее. — А теперь… Наблюдай за мной и не бойся, если вдруг тебе захочется выпустить огонь, так и должно быть, ты долго сдерживалась, — сказала Дафна, отходя от Блум и поднимая руки, а вместе с этим движением огоньки вокруг феи закружились. Питерс почувствовала, как огонь, будто сам побежал по крови, заставляя ее впервые за долгое время зажечь пламя и ощутить в руках. Она заметила улыбку Дафны, расслабляясь и понимая, что делала всё правильно. Сестра засветилась ярче, закрывая глаза и сжимая руки в кулаки, Блум наблюдала за ней, чувствуя, как ее огонь рвался наружу. Когда Дафна вдруг открыла глаза и разжала руки, поднимая те в воздух, то над Блум поднялось пламя в небо, разжигая темные ветви деревьев. Она не сдержала вздох восхищения, наблюдая, с какой силой огонь полыхал. — Блум, тебе надо… Почувствуй мои силы в вашем мире, представь ту девушку, кусочек огня, направь туда свой огонь, — попросила Дафна, наблюдая, как загораются глаза сестры. Фея огня так же подняла руки, пуская пламя над головой и вспоминая Беатрикс, пытаясь почувствовать энергию, о которой говорила сестра. Она тяжело вздохнула, сосредотачиваясь и чувствуя, как что-то толкало ее вперед. «Нашла», — вдруг поняла Блум, чувствуя тонкую ниточку, совсем маленькую частичку огня Дафны, который звал к себе, будто проводник. — Вот так, Блум, а теперь… Помни обо всем, что я тебе сказала, маленькая сестренка, — сказала вновь Дафна, махнув рукой, после чего перед феей огня появился огненный портал. Блум в замешательстве посмотрела на сестру, но та улыбнулась и кивнула, Кико мяукнула, летая около Дафны и так же наблюдая за всем. Фея огня видела, как тяжело сестре было удерживать силы, как горел огонь над ними, поэтому больше не медля, зашла в портал, впервые почувствовав жар от огня и как что-то выталкивало ее наружу.

*

Когда Блум перешла пламенную черту, то просто выпала из огня. Фея огня даже вскрикнула, понимая, что снова летела куда-то и падала, но земля больше не была мокрой и грязной. Она подняла голову, замечая яркий столб огня, который продолжал гореть, но никакого портала вокруг не было. Она призвала огонь, усмиряя пламя и наблюдая, как постепенно огонь опускался. Блум потерла голову, сидя на земле и оглядываясь, впервые за долгое время замечая звезды на небе, а лес… Она даже не поверила своим глазам, узнавая зеленую листву, сразу же поворачиваясь в другую сторону и видя барьер. «Я вернулась, у нас получилось», — поняла она, поднимаясь и вздыхая свежий воздух, слыша сову, как шелестели ветки деревьев.