Doomhammer 50000

Навстречу к незримому

1. «Подарки» Империуму. Вскоре, достаточно быстро примарх Робаут Жиллиман и Палач Рока нашли общий язык и вместе стали планировать на множество лет вперёд, чтобы как всегда защищать Империум Человечества. Голосовая система всё время говорила за Палача. Чужак запросил встречи с самим Императором Человечества, у Него были особые планы, связанные с повелителем человечества. Неожиданная просьба была выполнена практически сразу. Высокие, облачённые в позолоченную броню Кустодес отвели Рока прямиком в личные покои Императора — в зал Золотого Трона. Как ни парадоксально, но сам Бог-император и Путник Ада, даже не глянув друг другу в глаза, на уровне мыслей сразу нашли общий язык. «Огромного роста мужчина с золотой кожей и бронёй поворачивается лицом к незнакомцу, серебристые глаза блестят на его безупречном лице, как капли елея. — Я давно знал, что ты пришёл в этот мир, — шепчет он, — я знал, что ты придешь ко мне. Бог-в-Золоте протягивает закованную в доспех руку Палачу Рока. — Я — Император, — говорит он с улыбкой, само воплощение милосердия, в сиянии славы, разливающейся вокруг него осязаемой аурой и ослепляющей каждого смотрящего. Чужак, не выражая эмоций, спокойно слушал Его с тихим благоговением. Повелитель человечества давно знал Его приход в эту вселенную, Император знал, что Он поможет в борьбе с силами Хаоса. — Я знаю, кто ты, — говорит Император в позолоченной сверкающей, как солнце броне. — Ты прибыл сюда не просто так, мне известно всё, что ты сделал с момента своего прибытия. Ты оказал непомерную помощь всем нам. Ты выиграл время для нас, чтобы мы смогли собраться с силами. Мы в долгу перед тобой.» После успешной встречи с Императором, Палач Рока организовал неформальную закрытую встречу с Альянсом Надежды. В ходе этого заседания Палач Рока дал всем знать, что он предоставит им всё, что у него есть для борьбы со всеми врагами и ксеносами. В обмен Он ничего не просил, его единственная цель прибытия на этот мир была уже совсем не секретом для всех, была предельно очевидна — уничтожить всех врагов человечества и дружеских/союзнических ему сил. Палач Рока после этого провёл очередное собрание с Адептус Механикус, с самим Велизарием Коулом и с его самыми доверенными помощниками. Палач Рока сделал неоценимый подарок Механикусам, предоставив им знания и все секреты их одиозных противоположностей — Тёмных Механикумов. Техножречество Марса было в прямом и в буквальном смысле счастливо, они даже и мечтать не смели об этом. Теперь, когда эти знания были отданы в добрые руки Механикус — Астартес и другие военные структуры Империума будут знать все секреты и слабости Тёмных Механикумов и их тёмных «шедевров», что несомненно даст преимущество. Палач Рока также предоставил лично самому Велизарию Коулу свой шедевр научной мысли — технологию изменения самой реальности «Фрактал», великолепно себя зарекомендовавшая в битве с ордами хаоситов. Способности этой технологии Палач Рока лично показал в одном из полигонов Хранилища Моравеца для испытания экспериментальных видов оружия. Согласно первому отчёту и результатам проведённых испытаний опубликованных Велизарием Коулом. Индекс неизвестен. [Статус секретно]: Это немыслимо! — не мог нарадоваться Коул, продолжая восторгаться вместе с изумлёнными товарищами. — Эта технология либо давным-давно потерянный никому неизвестный шедевр Тёмной Эры Технологий, либо это чудо инженерии из другой реальности. Так или иначе, она превзошла абсолютно все ожидания! — Как утверждала голосовая система Лорда Палача Рока, эта технология позволит создавать всё за невероятно короткое время, а моментами даже сразу на месте. Так, мы решили провести эксперимент по постройке нескольких огромных линкоров. Результат показал, что технология сведёт к абсолютному нулю использование ресурсов для создания чего бы то ни было, без каких-либо ограничений. Корабли были построены достаточно быстро, для сравнения, без этой технологии строительство этих мастодонтов обходилось в лучшем случае годами, а максимум целыми десятилетиями. — Я даже не могу передать это словами! — не переставая восхищаться, говорил магос-доминус. Эта технология как будто дар самой Омниссии избранному Лорду Року! Это один из ключей к победе! Думаю, вам уже нечего больше рассказывать, так как и так всё было показано. Второй отчёт, неизвестный индекс. [Статус секретно]: — Имперский космофлот вскоре может получить пополнение, — интригующе сказал Коул. — Благодаря знаниям, предоставленным лордом Роком, на Марсе разработали проект принципиально новых сверхтяжёлых линкоров новейшего класса «Мейлор Оптима», что в переводе означает «самый лучший, лучший из лучших». Эти корабли сочетают в себе самое лучшее от предыдущих классов. Сейчас пока проводятся НИОКР. А потом после этого строительство опытных экземпляров. Третий отчёт, неизвестный индекс. [Статус секретно]: — Мы только что получили очередной подарок от Лорда Рока, — с нескрываемым интересом сказал Коул. Титанические суда: «Убийца Планет», что уничтожил Сававен; «Мстительный Дух», сыгравший печальную кульминационную роль в битве Императора и Хоруса и пропавший бесследно после Ереси Хоруса. Сами по себе эти суда бесценны для всего техножречества Марса. Они будут обязательно изучены — до каждого винтика. Что касается демонической скверны, что может обязательно быть, то здесь не надо тревожиться. Палач давно позаботился о том, чтобы не было лишних хлопот. Конец записи. 2. Космическая одиссея. Путь в бездну. С Адептус Механикус доложили о том, что в 5 световых годах от Сегментума Солар (Солнечная система) был обнаружен просто невообразимых размеров Космический скиталец. Здешние Адепты рассказали, что эта груда космического мусора представляет немыслимую ценность для людей. Они попросили попробовать привести его прямиком на Марс. Жрецы заверили, что этот скиталец дольше всех находится в реальном мире и совершит варп-прыжок через 100 лет, если, конечно, кто-то изнутри в этом ему не поможет. Они также отметили, что там есть давно затерянные СШК. Любой СШК — бесценный святой Грааль, ради коего Марсианское Духовенство готово на многое, если не на всё. Примарх Робаут Жиллиман согласился и призвал к себе Палача Рока. Тот подошёл на удивление быстро и стал выслушивать примарха. Жиллиман объяснил, что с ним пойдёт Катарина Грейфакс, которая тоже изъявила желание побывать в этой загадочной беспорядочной конструкции. Вскоре пришла сама Катарина, которая встала в прямую стойку, как солдат перед генералом. Примарх всем объяснил, что они пойдут туда вдвоём, так как вместе с Палачом Рока никакой армии и не надо. Катарина возразила, что в этих скитальцах могут таиться такие опасности, что даже Року не справиться. Жиллиман напомнил женщине, что Палач Рока в одиночку победил армию злейшего архипредателя Абаддона Разорителя. Это не сказки, а свершившийся факт, как бы ни хотелось в это верить. Перед тем, как уйти, примарх пожелал парочке удачи, и те сразу исчезли за массивными позолоченными воротами Императорской Крепости. Примарх загадочно улыбнулся, он про себя думал о том, что он намеренно в качестве напарника поставил Катарине именно Палача Рока. Лорд Макрагга будто знал скрытные намерения женщины избавиться от Путика Ада.

Локация: Космическое пространство, Недалеко от Космического скитальца. 5 часов спустя.

Космос бескраен. Никто и, возможно, никогда не сумеет исследовать всю галактику, забраться в каждый её уголок и проверить каждую нору и каждый дюйм. И эти огромные пространства бороздят несметные десятки тысяч космических кораблей, принадлежащих кому угодно. Естественно, Империум, обладающий технологией преодолевания сквозь варп, а также колоссальными циклопическими производственными мощностями, удерживает первую строчку в этом списке. Сколько звездолётов было спущено со стапелей за тысячелетия существования империи людей? Вопрос чисто риторический. Ответа на него не знают, наверное, даже сами Адептус Механикус. А сколько из этих кораблей было уничтожено в боях, потерпело крушение и пропало без вести? Увы, и на этот вопрос тоже не найдется точного ответа. Доподлинно известно одно — их совсем не мало, а много! Но далеко не все пропавшие без вести или разрушенные корабли превращаются в пустые груды мусора, блуждающие по просторам галактики. Всё куда сложнее и страшнее. Варп/Хаос таит в себе невообразимое множество угроз, начиная от варп-штормов и заканчивая нападениями хаоситов и иных тварей. Нередко случается, что корабли, идущие к цели, попросту теряются в подпространстве и появляются из него вновь спустя долгие десятилетия или даже столетия, зачастую в совершенно произвольных местах. Иногда они необитаемы и лишены необходимых для жизни условий, но чаще всего внутри можно встретиться с обитателями. Чересчур негостеприимными. Эти корабли, называемые космическими скитальцами, дрейфуют сквозь время и пространство, то появляясь в реальном мире, то исчезая из него. Иногда они сливаются в огромнейшие космические тела, в которых есть не только воздух, но даже своя гравитация. Скиталец — это груда космического мусора, состоящая из старых кораблей и их обломков, кусков астероидов, разного рода грузов, выброшенных за борт. Неизвестно, из-за чего скитальцы то и дело делают переходы через варп; возможно, они всё же управляются как-то изнутри некими обитателями. Очень часто скитальцы становятся прибежищем для чужеродных форм жизни и хаоситов-предателей, но всё же большинство из них — обычные корабли-призраки. Есть множество историй, больше похожих на сказки, об авантюристах, пожелавших найти нечто ценное внутри скитальцев, и про то, с какими чудовищными обстоятельствами они столкнулись. Каждое появление очередного такого корабля немедленно привлекает к нему внимание. Несмотря на все опасности и угрозы, таящиеся внутри, космические скитальцы невероятно ценны, потому что могут содержать остатки древних технологий, как воздух необходимые людям. Адептус Механикус готовы на что угодно, лишь бы пробраться внутрь и получить доступ к содержимому космических кораблей, пропавших, например, ещё в те годы, когда Император был полон сил и направлял свои легионы на покорение рассеянных по галактике человеческих миров и присоединению к Империуму. Но исследование этих кораблей — задача безумно сложная и опасная, справиться с нею могут лишь самые сильные и опытные воины, обычно это легендарные терминаторы орденов Адептус Астартес. Лучшие из лучших, бойцы, закованные в крепчайшие силовые доспехи и вооруженные лучшим оружием. Они в одиночку способны истреблять целые армии, и при зачистке скитальцев им нередко приходится заниматься именно этим. Но сейчас ситуация несколько иная. Вместо терминаторов на скиталец отправятся Палач Рока и инквизитор Катарина Грейфакс. Эта необычная парочка при возможности должна привести это гигантское небесное тело на Марс по очевидным причинам. Космический шаттл Рока уже был совсем недалеко от одного из бесчисленных искорёженных ангаров и нор. Большинство отверстий могли вести внутрь корабля, прямиком в целый лабиринт. Главная задача — взять под контроль системы варп-двигателей и навести курс в Сегмент Солар. Вот так будет начинаться необычное и полное приключения и экшна задание двух противоположных по мировоззрению героям. Сканер показывал, что все ближайшие пути к варп-двигателям перекрыты, поэтому придётся идти через глубокую нору на гигантском астероиде, что намертво был прикован к рубке звездолёта. Это был пока единственный более-менее безопасная и спокойная дорога, ведущая к залу с системами управления варп-двигателями. Шаттл Путника Ада подлетел к одной большой норе и мягко приземлился. Палач Рока и Катарина Грейфакс отправились в путь, а челнок автоматически улетел. Палач может в любой момент призвать его. Спустя 5 минут хождений напарники увидели десятки мёртвых и зверски убитых генокрадов. Катарина заметила чьи-то огромные следы с большими когтями. Инквизитор задумалась, стараясь догадаться, кто же был этот зверь, Палач уверенно шёл к целой сети туннелей, что была на извилистом каменном перекрёстке. Сканер помогал идти в верном направлении, поэтому с какими-либо большими сложностями не сталкивались и шли уверенно, но до намеченной цели было ещё очень далеко. Катарина заметила, что огромная комната, в которой она сейчас с Палачом — одна из бесконечных частей огромнейшего обломка Чернокаменной Крепости, которая тоже стала неотъемлемой и дьявольской частью непредсказуемой экосистемы скитальца. Команда оказалась у массивных ворот, вход в которые был завален обломками из высоченного потолка, верхушки не было видно из-за кромешной тьмы, окутывавшая самый верх. Голосовая система подсказывала Путнику Ада, что эти ворота могут привести к гекс-порталам, что ведут к подножию ворот зала с варп-двигателями. Собираясь уже разбирать завалы, как вдруг парочка услышала громкий утробный рёв, эхом проносившийся по всем пещерам, норам и коридорам тёмного вместилища всего неведомого. Палач особо не обращал внимание на это и продолжал разбирать завалы. Раздался такой же рёв, но только, как казалось на первый взгляд, ещё громче, а значит существо, что издавал его, ещё ближе. Последовала гробовая тишина. Палач развернулся лицом к Катарине. Женщина сердито оглядывалась, направляла своё оружие в сторону пустоты, готовясь к отражению возможной угрозы. Воин просканировал всю местность. Голосовой помощник дал понять, что со всех сторон команду окружили несколько огромных чудовищ Амбуллов. Катарина слышала электронный голос и стояла рядом с Палачом, чтобы потом вдруг не потеряться. Топот твари сотрясал саму землю, даже когда тот был в сотнях метров от парочки. Из пустоты тьмы наконец показался сам Амбулл, с неистовой яростью нападавший на нежелательных гостей. Смелая и бесстрашная Катарина бросилась навстречу твари, обрушивая чередой болтеров. Женщина сказала Палачу, чтобы он продолжил и дальше разбирать завалы, пока она будет отвлекать на себя огромных тварей, которые были раза в 3 больше чем инквизитор. Палач знал, что гордая женщина привыкла действовать в одиночку, и она сыграет с ней по-злому. Оставив пока завал, Неудержимый Хищник побежал на выручку инквизитору. Силы инквизитора Грейфакс оказались слишком малы, чтобы совладать с огромными тварями. Один из монстров огромными, как у древнетерранского жука-геркулеса челюстями схватил женщину и грозился разорвать её напополам. Инквизитор Грейфакс сражалась с бронированным гигантом втрое больше себя. Его голова походила на огромный валун с одновременно похожими на слоновьи бивни и похожими на зубила пилы тускло блестящими челюстями цвета слоновой кости с оттенками оранжевого. Его шесть фасеточных глаза были угольно-красными, в которых светился настолько злобный продвинутый инстинкт, что у Катарины перехватило дыхание. Она никогда не видела подобных тварей. Конечно, были описания этих ксеносов, но этот был принципиально новым, который доселе неизвестен никому. Ни один не описал бы его из страха быть поднятым на позор, ни один магос-механикум не поверил бы в то, что такой вид монстров вообще может в принципе быть реальным. Огромные когти монстра были крепче стали, они могли бы даже пробить броню танка. Доспехи Катарины медленно сминались, высокий цилиндр спал с её верхушки густых каштаново-чёрных волос на землю. Мерзко щёлкающие челюсти, звучавшие как дробящиеся кости, подросших личинок медленно вгрызались в её броню, срывая с неё пластины. Ей требовалась вся воинская сноровка и психическая мощь, чтобы не дать могучим челюстям Амбулла себя располовинить. Последовал выстрел в один из двух больших глаз, раздавшийся со спины ошарашенной женщины. Чудовище с нечеловеческой силой завопило и отошло назад, отпустив измученную Грейфакс. Из мелкой раны жукоподобного монстра текли еле заметные струйки зелёной крови. Палач Рока очень своевременно, за пару секунд до того, как инквизитора могло бы разорвать, спас её. Катарина мучительно кашляла, ощутив на себе неполную, но страшной силы хватку чудовища. Пытаясь набрать воздух в обесточенные лёгкие, инквизитор, превозмогая боль, подобрала потерянное оружие и снова на голову надела чёрный цилиндр. Чудовище подняло над головой огромный обломок и метнуло его. Оба увернулись от него, словно звери на охоте посреди пепла и огня конца мира. У бугая не было никакого оружия, и хотя для обычного воина легионов это вряд ли сыграло бы на руку, против подобного противника безоружность была смертельным изъяном. Да и практически ни одно оружие не могло бы ему навредить. Палач Рока схватился за одну из массивных лап почти 8-метрового мутировавшего естественным путём Амбулла с длинными чёрными когтями. Чудовище пыталось раздавить Неудержимого Хищника. Рука обладала громадной силой, но сантиметр за сантиметром Рок вывернул её. Из лапы неожиданно вырвалась молния, покрывшая Палача. Катарина видела, как пси-молния окутала невольного напарника, она удивилась, она знала, что даже терминатор бы не пережил такой разряд псионической энергии, который в пыль обратит самых защищённых Астартес. Молния продолжала бить Палача Рока с новой силой, но тот продолжал уверенно держать высоко над головой огромную длинную когтистую лапу Амбулла. Одним небольшим толчком Палач Рока дёрнул руку вверх, и нарост выплюнул из себя белую молнию. Опаляющий залп попал в предплечье массивного чудовища, и конечность ниже локтя взорвалась в брызгах обугленной плоти и вскипевшей крови. Зверь громко и ворчливо завопил и отошёл назад. Чудовище с невероятно злобным взглядом рассматривало остатки конечности. Палач Рока приподнял руку в полусогнутом состоянии, выбирая из оружейного меню меч Драк’ниен. Простерев руку, на ладони Палача стала появляться цифровая копия демонического меча. За один миг рукоять меча полностью объяла хватка Палача. Катарина Грейфакс видела это зрелище, она не могла понять, как чужак может вот так, как будто из ничего создавать себе оружие? Но больше всего её удивил сам меч Драк’ниен. Она знала это оружие. Инквизитор опасался, что демон якобы может контролировать незнакомца, и что он собирается предать всех. Тем же временем Рок ринулся с воздетым мечом из искажённого металла и плоти. Чудовище злобно ударило по земле единственной уцелевшей лапой, выражая свою готовность напасть. Чудовище издало оглушительный вопль и привстало на задние лапы, поднявшись в полный рост. Неудержимый Хищник совершил мгновенный рывок бустером и вонзил остриё в грудь монстра. Тот упал на землю, мучительно вопя. Палач Рока ещё глубже погрузил демоническое оружие, пробив сердце великана. Чудовище ещё громче завопило в предсмертной агонии. Катарина ощутила нарастание колоссальных психических энергий и зажмурилась, когда внутри незнакомца стало усиливаться яркое багрово-золотистое свечение. Доселе она не видела в Нём ничего подобного на это и даже не подозревала, что она могла или кто либо мог ею обладать. Грубая плоть обратилась в пепел вместе со всем экзоскелетом. От того, кого постигла подобная участь, не останется ничего. Его тело и сущность покинут течение энергий вселенной, чтобы угаснуть в памяти и исчезнуть с лица реальности. Это была полнейшая, необратимая смерть. Катарина смотрела, как сквозь Палача Рока протекает сила жизни и смерти, видела, как она растёт, практически став похожим на Императора в славные времена Великого Крестового похода. Окутанным чудесной и завораживающей золотистой аурой. Хоть Палач и не являлся богом и никогда не считал себя таковым. Но его силы таковы, что мог бы тягаться с самими Тёмными богами варпа. Палач молча смотрел на изумлённую Катарину. Женщина до сих пор отказывалась верить в очевидное.» Другие монстры были свидетелями этого эпичного зрелища. Палач смотрел сквозь пустоту, прямо в красные хищные глаза ксеносов, внушая им страх. Ксеносы поняли, что солдат в зелёной броне им не по зубам и безропотно убежали с места происшествия, боясь повторить незавидную участь сородича. Завал был наконец разобран, ворота распахнули и эта была когда-то древняя оружейная с полу-проржавевшим вооружением и доспехами давно мёртвых Астартес. Помещение покрывал мигающий тусклый свет, как бы предвещая что-то зловещее. Внутри всё пахло ржавчиной и коррозией, ровно в такой же степени всё было в аналогичной ситуации. Вся площадка была покрыта густыми слоями пыли и паутины, очевидно что это место было очень и очень давно заброшено. Палач Рока знал, что в этом месте есть телепортационная матрица, которая может переместить к намеченной цели. Выбив одну из дверей где был механизм, Палач собирался приводить его в порядок и надеть на свой пояс. В этот миг Он не глядя ощутил, как дуло болтера с расстояния в 5 метров было наставлено на затылок шлема Рока. Катарина Грейфакс подобрала момент, чтобы убить незнакомца. «Инквизитор Грейфакс продолжала безукоризненно следовать своим догматическим взглядам. Она с обидой вспоминала порицание Жиллимана. Она не могла себе допустить, чтобы примарх доверился чужеземцу. С сердитым взглядом она задала несколько каверзных вопросов молчаливому и хмурому Путнику Ада. — Отвечай, — вопросительно задала инквизитор. — Говори мне, кто ты и что ты забыл в этом мире? За молчаливого воина стал говорить голосовой помощник. — Слушайте, — возразил электронный голос на броне солдата. — Сейчас не до этого. Мы должны работать как одна команда. Вы можете ему не верить. Но он здесь, чтобы помочь вам. Катарина нахмурилась, как бы подозрительно анализируя сказанное. — Как я могу поверить, что ты смог в одиночку уничтожить целую титаническую армаду Абаддона? — с сердитым недоумением спрашивала девушка. — Этого не может быть? Как ты это сделал? Может, ты какой-то секретный проект самого Императора? Может быть, ты из другой галактики или вообще из параллельной реальности? — Это неважно, — снова монотонно возразил голосовой ассистент. — Вы должны понять, что мы должны быть заодно. Иначе в конце концов всё будет кончено. Катарина колебалась, но не отводила свой взор и оружие от головы Рока. Она вступила во внутриментальную борьбу с другой «Я». Одна сторона просила застрелить Палача, следуя фанатичным догмам, а другая осуждающе приказывала довериться тому, так как кроме него никто не сможет покончить с невероятно долгой войной за выживание. Инквизитор смущённо опустила до колен свой болтер и приковала взгляд на пыльный и ржавый пол. Путник Ада удивительно невозмутимо и хладнокровно реагировал на всё это. Палач Рока — это существо, которое ничем не удивишь. Он за всю сознательную и трагическую жизнь видал столько кошмаров, что любой на его месте гарантированно сошёл бы с ума. Грейфакс уже приняла решение — пристрелить Палача Рока. — Ты умрёшь! — воскликнула Грейфакс, собираясь нажать на спусковой крючок.» Но вдруг кто-то из ниоткуда кинул светошумовую гранату. Ослепительная вспышка света сбила с толку Катарину. Выронив оружие, она ощутила чью-то крепкую хватку на своей талии. Инквизитор отчаянно сопротивлялась, но неизвестный держал её с такой силой, что простого человека сразу бы раздавило с омерзительным треском костей. Какие-то неизвестные тёмные фигуры её утащили вглубь одной из пещер. Палач Рока был за полуразрушенной колонной. Починив наконец телепортационную матрицу и надев её на свой пояс, Путник Ада ринулся на помощь инквизитору. Путь ему преградили бугаи в сиреневых доспехах. Шлемы стали единым целым с головой, образуя жутковатый гибрид. Глаза были глубоко впалыми и похожи как чёрные бусы, чёрные как тьма. На броне были лоскуты кожи, игравшие роль ужасных фетишей для устрашения. На некоторых из лоскутов были намертво застывшие выражения страданий и кошмаров — части, которые были вырваны из лиц несчастных жертв. На их мускулистых тощих руках были какофоны — звуковые орудия немыслимой мощи, способные генерировать звуковые волны, рвущие саму реальность в клочья. Заметив странного человека, один из уродов пытался силой взять его. Однако только для того, чтобы погибнуть от удара наручного клинка Рока прямиком в живот, пробивая искажённые варпом доспехи как горячий нож масло. Рванув лезвие вверх, оно разрезало Шумового десантника пополам. Мутанты ожидали, что тот покорно примет мучения, но как вдруг дерзнул и убил одного из них. Озверев, Шумовые космодесантники с воплями нечеловеческого экстаза произвели серию беспорядочных и безумных аккордов, терзавшие камень и металл, они могли бы убить даже терминаторов в несокрушимой броне. Впрочем, даже настолько странные и жуткие враги не могли остановить Убийцу Судьбы, которые продвигались всё дальше, но только для того, чтобы пасть от рук мстителя. Палач внимательно осмотрел павших мутировавших Детей Императора. Обратив внимание на психозвуковое оружие мутантов, ему в голову пришла идея — смастерить на месте подручные оглушительные психозвуковые гранаты с таким же принципом действия и резонансный наручный бластер. 3. Узы тьмы. Катарину Грейфакс пленили, её волокли по тёмным коридорам скитальца. Обезоруженная и, как она считала, опозоренная. Она была скована в адамантиевые цепи — с ног до головы. Её похитители — омерзительно изменённые некогда героические легионеры Детей Императора, которые пали от рук падшего примарха Фулгрима. Именно примарх навлёк на этот некогда славный легион вечный позор и проклятие. Они тащили её к какому-то жертвенному алтарю, где были самые разнообразные богохульные фетиши, свойственные всем служителям Слаанеш. Вокруг сплошного укрытия весело подтанцовывали демонетки, а некоторые из них вступали в отвратительные оргии. Инквизиторше было противно на всё это смотреть, но ничего поделать не могла. Её грубо посадили на алтарь и надёжно заковали. Вдруг она услышала чей-то до боли знакомый голос. Этот голос инквизитор могла бы узнать где угодно, даже в самом горниле битвы. «Женский голос, смехом раздавшийся в гареме с алтарём, издевался над пленницей. Из тени вышла никто иная — Мириаэль Сабатиэль. Падшая канонисса-супериор ордена Пресвятой Девы-Мученицы, которая является единственной известной Сестрой Битвы в истории Империума, добровольно обратившейся на службу Хаосу, став чемпионом Слаанеш, Тёмного Принца. — Привет, — издеваясь, сказала падшая. — Думаю, ты меня уже знаешь. Я познала истину, которую познаешь и ты. Я помогу тебе избавиться от всех твоих бесполезных обязанностей. Ты будешь моей сестрой. — Ты — отвратительная предательница! — с отвращением воскликнула Грейфакс. — Ну вот, снова те же слова, — женщина развела бронированные руки в жесте огорчения. — Готова поспорить, это звучит знакомо для тебя, но твои приоритеты должны быть пересмотрены. — Ты сеешь скверну везде, куда бы ты ни пошла! И за это есть только одна расплата! — Будь у неё оружие, Катарина сразу бы застрелила в лоб предательницу. Сабатиэль раскрыла свою ладонь, и из неё вышел пурпурный дым, направившийся к инквизитору. — Я не дура. Небольшое вмешательство в разум не позволит тебе причинить мне вред. Грейфакс оторопела, но смыла с себя оцепенение растущей яростью. — Ты осквернила меня! Так же, как ты сделала это с другими! Мириаэль достала некий меч с сущностью высшего демона Слаанеш и хотела насильно посадить его на руку Катарины. Женщина отчаянно сопротивлялась, но здоровые Шумовые десантники удерживали и разжали её руку, чтобы удобней было. Вот-вот она могла бы уже стать очередной слугой Слаанеш.» Омерзительное насильственное падение в бездну позора и проклятия прервал оглушительный взрыв. Космодесантники, что удерживали инквизитора, получили выстрелы в шлемы и попадали навзничь. Некая фигура из дымчатого тумана расстреливала всех, кто был в гареме. Ошарашенные демонетки поздно поняли, что противник каким-то образом нашёл их укрытие и собирается всех перебить. Мириаэль Сабатиэль сбежала, следуя тактическим соображениям. Перед изумлённой Катариной предстал сам Палач Рока. Он руками разорвал адамантиевые оковы и высвободил инквизитора. Получив от Рока своё потерянное оружие, женщина побежала вслед за служителем Слаанеш. Палач Рока немедленно побежал вслед за ней, но путь ему преградили Шумовые космодесантники вместе с культистами и демонетками. Палач Рока использовал наручный резонансный бластер, который в один миг разорвал на тысячи частей демонов и культистов, а Шумовые космодесантники просто взорвались, как переспевшие овощи. Катарина долго гналась за предательницей, она хотела уничтожить столь омерзительное порождение Тёмного Принца. Со всех ног гоняясь за чемпионом Слаанеш, Катарина слышала провокационный презрительный смех Мириаэль. Это выводило инквизитора из себя, она шла, как хотела Сабатиэль. Оказавшись в каком-то месте, похожим на склеп, Катарина продолжала слышать насмешки и фальши Мириаэль. Подлая Сабатиэль напала со спины на Грейфакс. Однако та достала меч и отразила выпад. Разразилась недолгая перепалка на мечах. В этой потасовке Мириаэль с пугающей скоростью атаковала Катарину, та с трудом парировала эти выпады. Фехтование Чемпиона Слаанеш было более продвинуто, чем у Катарины. Мириаэль повалила на пол инквизитора, прижала её ногой и, воздев меч, собралась снести её голову. Но этому помешал Палач Рока, рывком отбросивший предательницу к колоне. Инквизитор привстала на ноги. Она со скрытой благодарностью смотрела на своего спасителя, виду, конечно, не подавала. Мириаэль Сабатиэль озверела, увидев наглеца. Воздев меч, она ринулась на врага, но тут же получила мощный удар по своей харе. Сабатиэль снова оказалась впечатанной в стену. Достав демонический болтер, она совершила выстрел на воина. Патроны были начинены смертельным токсином, который в считанные секунды погубит любую цель. Однако против Палача Рока это оружие оказалось бесполезным. Болты были как мелкие гальки для Путника Ада. Изумившись, Мириаэль встала на ноги и снова ринулась с мечом на воина. Тот отразил выпад, сохраняя при этом удивительную невозмутимость. Палач Рока рукой схватил меч предательницы, выбил его из рук и принялся безжалостно избивать предательницу, словно манекен или грушу для битья. К нему присоединилась и Катарина, которая тоже стала её избивать. Команда наносила удары прямиком в лицо, живот и спину чемпиона Тёмного Принца. Противница не могла отразить ни один выпад и продолжала терпеть побоище на себе самой. В конце концов Палач совершил апперкот, и Тёмная Сестра Хаоса улетела прямо в колону, пробив её. Из-под завалов вырвалась совсем потерявшая над собой контроль Мириаэль. Она уже с пустыми руками набросилась на Палача Рока, на Катарину же не обращала внимания. Тёмная Сестра Хаоса пыталась укусить его своим видоизменённым и вьющимся подобно змее языком, на его кончике была мелкая пасть, усеянная острыми клыками. Палач Рока схватил за горло взбесившуюся сестру, сжал ей шею так, что она даже хрустнула, и просто вместе с корнем вырвал ей язык. Предательница завопила от нестерпимой боли, вместе с этим и мерзко нервно посмеивалась, испытывая садомазохистский экстаз. Перед тем как умереть и сгинуть в пучину небытия, противница сказала последние слова. — Тебе не победить! — с насмешливым тоном сказала падшая сестра, захлёбываясь своей же кровью. — Можешь перебить нас всех! Но моего господина, Тёмного Принца, тебе не победить никогда! Хаос восторжествует! После сказанного голова вместе с хребтом оказалась немедленно отделена от покалеченного тела противника. Голову с хребтом Палач Рока поставил в мешок и повесил на свой пояс. Остальное он сжёг струёй адского пламени из наплечной пусковой установки. Пламя в считанные секунды оставило лишь частицы угольно-серого праха. Один из самых одиозных предателей был убит великим Роком. Катарина была тихо впечатлена этим зрелищем. Она даже хотела поблагодарить Солдата Рока, но не решилась. Она ощущала себя виноватой. 4. Недалеко от триумфа. Напарники были уже недалеко от варп-двигателей. Катарина Грейфакс — персона, особо отличившаяся фанатизмом и догмой, но в глубине благородной воинственной души прониклась уважением к своему спасителю. Грейфакс даже на пару секунд пристыдила себя. Ведь она никогда не видела столь могучих и талантливых воинов, способных сражаться и убивать демонов и ксеносов, словно это была детская забава для такого, как Палач Рока. Инквизитор наконец вникла к словам примарха Жиллимана о необходимости доверится незнакомцу. Группа наткнулась на огромную стену, которая перегораживала прямой и единственный верный путь к моторному отсеку скитальца. Сканер показал, что стена невероятно толстая, состоящая из больших кусков адамантия, ноктилита, пластали и метеоритных металлов. Все они образовали практически непроходимую преграду. Палач Рока заложил собственноручно сделанную своими руками новую нанитную бомбу в одну из щелей. Последовало пиканье таймера. Взрыв раздался спустя 10 секунд. Целый рой наномашин стал с пугающей скоростью и презрительной лёгкостью прогрызать сквозь всю стену. От преграды осталась лишь пыль. Дальше проходить было затруднительно. Везде были незаметные от темноты овраги и траншеи, залитые вонючей водой. В итоге команда уже добралась до отсека с варп-двигателями. Осталось теперь взломать систему их контроля и переправить весь скиталец на Марс. Но Рок прекрасно знает и не забыл, что в этом месте таятся бесчисленные опасности, которые надо устранить. Палач Рока смог бы сделать эту задачу и без малейшей поддержки. Однако на это потребуется очень много времени, да и возиться с этим особо не было смысла. Количество проходов бесконечно. Невозможно полностью быть везде и всюду. Но есть для этого «безобидная штука».

***

Квантовый варп-чистильщик

Одна из новейших разработок Убийцы Судьбы. Поразительный гибрид всех технологий в области медицины, что есть в арсенале у Рока. Часто представляет собой баллон идеальной прямоугольно-овальной формы, чёрного цвета, с ярким золотистым знаком био- и химопасности и металлической платформой в качестве основания. Этот прибор создаёт энергетические синевато-голубые пузыри чистой энергии, которые имеют систему «свой-чужой». Пузыри распыляют на составные атомы любые опасные инвазивные материалы. По желанию пользователя эти пузыри могут покрыть толстым вибро-барьером и постоянно восстанавливать живую силу и технику врага. В основном они выполняют роль чистильщиков от опасных био-, и иных материалов, представляющих угрозу.

***

Всё было готово к тотальной очистке скитальца, но этот момент прервал какой-то стремительно приближающийся гул. Шум был похож на цокот копыт. Вместе со всем этим со всех щелей стал лезть пурпурный дым. Катарина и Палач сразу почуяли подвох. Палач Рока быстрее догадался, что всё это могло значить. Эти чары он знал как никто другой и звонкий топот копыт. Палач догадался, что слуги Слаанеш хотят отомстить наглецу, что дерзнул вторгнуться в их пристанище разврата и гедонизма. Палач активировал прибор для зачистки. Требовалось 5 минут, чтобы энергия достигла нужного предела концентрации и сфокусированности. Напарники встали в боевую стойку, готовясь к нападению. Большую часть демонеток взяла на себя Катарина, в то время как Палач Рока расправлялся с Шумовыми космодесантниками и Извергами Слаанеш. Вслед за всей ордой Тёмного Принца из сиреневого яркого дыма появилось оно — Хранитель Секретов Н’Кари, одна из самых страшных тварей, порождённых варпом. Это была огромная химерическая тварь, чуждая здравомыслию и логике. Оно восторженно смеялось презрительным смехом, глядя на Путника Ада. Палач никогда не встречал столь омерзительных порождений самых потаённых порочных желаний. Но Рок прекрасно осознавал, на что способны эти Любители Боли, он был осведомлён обо всех достоинствах и слабостях служителей Хаоса. Фиолетовый рогатый бугай, имеющий черты как мужчины, так и женщины, в мерзкой улыбке со звериным злорадным оскалом посмотрел на Палача Рока. Демон засмеялся, увидев смертного, облачённого, как считал демон-принц, в жалкую груду металла. Демон с сарказмом отметил, что тому не победить его. Палачу Рока были безразличны кичливые речи отвратительного создания. Демон также сказал, что вся эта груда космического мусора будет отдана Хаосу, так как в ней есть нечто невообразимо ценное, и что это его добыча и никто не смеет на неё посягнуть. Демон с усмешкой предложил Палачу служить Слаанеш и что пожалеет того, если тот согласится. Ответом было молчание, которое потом сопровождалось всплесками варп-молний из меча Драк’ниен. Меч мгновенно появился в руке Палача и тот, воздев его, ринулся на богохульное создание Тёмного Принца. «Звуки битвы, разрывающейся плоти, крики экстаза и боли нечестивцев эхом проносились по всем отсекам и пещерам космического скитальца. Катарина уверенно сдерживала напор отчаянных демонеток, которые постоянно пытались подкупить инквизитора тёмными обещаниями славы и одурманить иллюзиями. Но эти попытки только пробуждали ярость внутри буйной женщины, и та размашистым ударом раскидала нескольких из них, как мух. Палач Рока виртуозно пользовался недавно новообретённым артефактом — демоническим мечом просто неизмеримой, безумной силы. Сущность, что заключена в том грозном клинке, тщетно пыталась вырваться из мощной хватки Палача. Демон постоянно выкрикивал проклятия в адрес нежелательного владельца. Палачу Рока было всё равно на проклятия монстра. Безграничная ненависть и ярость сущности, что искажает облик самого оружия, наводила страх на служителей Тёмного Князя и увеличивала мощь для Палача, ведь этим сущность внутри меча как бы невзначай облегчает ход битвы для второго. Их тревожные выражения эмоций, невидные за шлемами, и так давали понять, что это оружие некогда принадлежало самому Абаддону Разорителю. Не знающие страха Шумовые воины и Изверги Слаанеш толпой набрасывались на Солдата Рока, но только для того, чтобы быть разрубленными на части от лезвия демонического меча. Кровавые лохмотья и обугленные части тел разлетались в разные стороны, пачкая окружающие стены чёрным дымчатым ихором. Для насмехающегося Н’Кари орды Шумовых воинов и Извергов Слаанеш были не больше чем расходным материалом, использующиеся в тщетной попытке одолеть дерзкого воина в зелёном экзокостюме. Как только Палач стал всё ближе подступать к демон-принцу, тот наслал туман из невероятно пахучих духов. Путника Ада было почти не видно в том комке демонических чар, призванные сбить того с праведного пути, принять разврат и гедонизм. Н’Кари, как и подобные ему преследователи абсолютного совершенства, предвкушал лёгкую победу над наглецом в зелёной броне. К изумлению твари Палач прыгнул и мощным кровавым ударом прямо по лицу отбросил тварь к стене. Того завалило обломками. Н’Кари высвободился из завалов. Он с восторженным оглушительным воплем радовался боли, но вместе с этим потом сразу погрузился в сильнейшую ярость, так как его «прекрасное» лицо было изрядно покорёжено. Демон-принц воздел свои мечи и золотые сверкающие щиты вверх и набросился на наглеца. Демон фехтовал с неестественной грацией и пугающей смертельной быстротой. Немногие смертные могут хотя бы сравниться по скорости с этими тварями. Палач Рока был одним из тех самых существ, но только не смертным. Н’Кари продолжал пускать в ход одурманивающие противоречивые иллюзии в надежде заставить Палача замереть хотя бы на секунду. Любой бы на его месте сразу был бы разрублен на тысячи частей, если бы дал хоть малейшую слабину. Как ни старался демон-принц помешать Палачу, тот уверенно продолжал противостоять порождению тьмы. Н’Кари пытался выискивать хоть малейшие слабости противника в пучинах разума воина, чтобы победить. Всё было тщетно, разум Палача был идеальным ментальным и психическим бастионом. Неудержимый, неподкупный, благородный, неколебимый и яростный; ведомый холодным стремлением истреблять порождений сил зла. В ходе потасовки Н’Кари лишился своего меча и правой руки. Потом получил оглушительный удар прямо по харе, а затем по ноге. Кости демона мерзко хрустнули, и тот упал на колено. Н’Кари не верил, что терпит поражение. От этого осознания он пришёл в ещё большую ярость. Совсем не контролируя себя демон-принц наносил удар за ударом, несмотря на потерю руки и сломанную ногу. За это Палач уже отрубил демону другую левую нижнюю руку. Ихор адским фонтаном хлынул из раны. Демон хрипло вопил от досады, боли и гнева. Он потерпел сокрушительный проигрыш.» Н’Кари поклялся отомстить Палачу и исчез в сиреневой дымке вместе со всей свитой, будто он тут и не был никогда. Тела убитых тварей и космодесантников также куда-то исчезли. Однако это уже было неважно. Время на приборе истекло. Вышло множество светящихся пузырей. Все они отправлялись по всем местам скитальца, проводя тотальную чистку. Задание было выполнено. Взяв под контроль системы управления варп-двигателями, Палач навёл курс на Марс. У носовой части космического тела появилась радужная воронка, в которой и исчез скиталец. Как и было задумано, космическая станция совершила варп-прыжок. Катарина со слабой улыбкой смотрела на Палача Рока, своего спасителя. Она окончательно убедилась, что ему можно доверять. Всё же Робаут Жиллиман не зря поставил Катарине в качестве напарника именно Палача Рока. Примарх надеялся таким образом заставить девушку изменить свои взгляды путём приключений и совместных сражений. Как видно, примарх Ультрамаринов не прогадал.