Продавец сладостей, вторая смерть

Пульчинелла, мэр Снежной и гордый носитель титула 5 предвестника. Каждый день мужчины начинался одинаково, он просыпался, завтракал, дышал свежим воздухом Снежной и наблюдал, как причудливо блестит свежий снег, оставшийся после ночной метели. - Доброе утро, господин мэр! То кричала Алиса, светловолосая девушка из пекарни, дочка старого Якова, сына Андрея. Старый предвестник помнил еще её прадедушку, который пришёл в его мэрию с целой кипой документов, открывал своё дело, даже принёс пару булочек на пробу, кажется, это было совсем недавно... А что такое время? Для человека это бесценный ресурс, но когда его много, когда оно не заканчивается, вся его ценность уходит. Что было самым ярким воспоминанием в его жизни? Кажется, его посвящение, вот он, стоит приклонив колени перед величавым троном самой Царицы, холодная, неприступная, её взгляд острый, словно наточенные льдинки, тогда его провозгласили вторым среди них, может по силе, а может из за того, что больше никого и не было, затем он cтал третьим, а потом и пятым, прочно укоренившись на этой цифре. Он прекрасно помнит церемонию посвящения каждого нового соратника, тогда он, впервые задумался, а были ли у него когда ни будь соратники? Друзья? Он забыл... Тогда, он впервые услышал от Царицы об эрозии, страшном законе, что неминуемо преследует любого, кто живёт дольше, чем угодно Селестии, утрачивает свои воспоминания, сначала слабые, не отличающиеся эмоциональностью и чем больше ты запоминаешь нового, тем больше забываешь прошлое, в конце концов ты теряешь самого себя, фактически, умирает твоя личность, тело живет, а разум угасает. В тот день, старый мужчина с немного закрученными усами и внимательным взглядом ярких жёлтых глаз, впервые испытал настоящий ужас... А может уже не впервые? Тогда он решил, что до этого момента его жизнь была напрасна, сейчас ему дали новое имя и цель в жизни, он должен свергнуть небесный порядок, воплотить план Царицы, что бы никто более не испытал подобного разрушительного чувства страха и беспомощности. Он держался за новых товарищей, шебутные, вечно ссорятся, они казались ему детьми, а он за ними присматривал, вместе с Пьеро, его первым и верным другом, позже пришёл Капитано, таинственный и молчаливый для всех, кроме пятого и первого, он с нетерпением ждёт их следующей встречи, еженедельной игры в шахматы, их бесед за чаем или чем-нибудь покрепче, наслаждаясь тишиной, которую нарушало только мерное щелканье дров в камине. Так было до того, мерно, спокойно, но тревога так и не шла с сердца, надежно закрытая, но всё равно медленно но верно подтачивающая стальные цепи его воли. До того, как он услышал шум на площади, до того, как любопытство заставило его выйти и посмотреть, что случилось, до того, как он впервые увидел яркую рыжую копну волос, обладатель которой совершенно бессовестно уложил на лопатки уже пятнадцать его верных солдат. В тот день мальчик познакомился с Аяксом, мальчиком, побывавшем в бездне и вернувшимся оттуда совсем другим человеком. Как он позже узнал от мальчика, никто ему не поверил, ни братья ни сёстры ни даже мать с отцом, зато, поверил Пульчинелла и решил взять мальчика себе под опеку, дать ему шанс проявить себя, но прекрасно помнит, как отправил человека сообщить родителям, что его сын принят в фатуи, в отряд под предводительством пятого предвестника Её величества, в тот день к нему в кабинет ворвался разгневанный отец, он едва ли мог сдержаться от оскорбления, коими полнился великий язык снежной, в тот день Пульчинелла сказал, что Аякс силён, что его потенциал невозможно скрыть и он уже не сумеет вернуться к обычной жизни в тихой деревне, в тот день, пятый взялся за тренировки мальчика, в тот день родился Чайльд Тарталья. Его посвящение стало самым ярким событием в жизни Пульчинеллы, казалось, еще вчера рядом с ним стоял маленький мальчик с рыжими волосами и синим глазами, горевшими страшной жаждой, уже тогда он был почти что ростом с ним, а теперь, он стал прекрасным юношей, носившим свой глаз порчи как медаль, тогда его отправили на первую миссию и тогда он дал обещание, что поклялся сдержать до самой смерти. Мальчик попросил его присмотреть за своей семьёй, поначалу, он даже не знал, как это будет выглядеть, в доме Аякса ему не рады, ведь он похитил их сына, как кричал тогда рассерженный родитель, но вот он стоит с корзиной, наполненной разными сладостями, а со всех сторон его обступили разного возраста дети, все ярко рыжие и все с горящими синими глазами. - Я друг Аякса, вашего брата, его верный товарищ, он попросил меня приглядеть за вами, что бы вы не скучали без него. Он помнит ошарашенный вид его матери, в их дом, просто так, за много миль от столицы, пришёл сам пятый предвестник и господин мэр! Кажется тогда она чуть не лишилась чувств, даже её муж сменил гнев на страх, думая, что мэр не простил ему тех слов, но Пульчинелла поспешил его успокоить, он убедил отца, что защитит его сына, что Аякс вырос в непобедимого воина, для младших он стал дедушкой Пульчи, старым торговцем конфет, а для Тони и Антона, он стал добрым наставником, вечерами он читал детям сказки, Тоне помогал разобраться в математике и тонкостях экономики, она мечтала пойти работать в городское управление, пятый тогда сказал ей, что ему обязательно пригодится такая помощница, а Антону он рассказывал о фатуи, он мечтал пойти служить к ним, когда подрастет, скромный, исполнительный и с высоким чувством справедливости, из него получился бы прекрасный агент, остался бы в Снежной, помогал бы людям, хороший юноша. В тот день он попробовал самый вкусный в мире борщ, мать Аякса была прекрасным поваром, а отец семейства показал ему свою коллекцию ружей и удочек. Тарталья был сильным воином и приносил на поле боя хаос и смерть, а домой достаток и подарки, вскоре их дом начал расти и превратился в богатую и красивую избу, которой позавидовал бы любой, тёплая баня, ухоженный дворик, деревня росла, а пятый предвестник неизменно приходил к ним с целой корзиной подарков и, стал для них чуть ли не полноценным членом семьи. С его приходом дом полнился радостью, по вечерам дети усаживались вокруг него и он читал им истории о старом герое снежной, по имени Аякс, для маленького Тевкра, его брат был продавцом игрушек, когда Аякс рассказал ему это, Пульчинелла не смог сдержать смеха, а теперь, он интерпретировал подвиги старшего брата в интересные сказки и давнем герое, в такие дни вокруг него располагались не только дети но и родители, узнававшие из истории о подвигах их сына. Домашнее тепло и уют согревали сердце старика, отгоняя все страхи и печали на задний план, такие вечера были настоящей отдушиной для старого предвестника. Он скидывал с плеч тяжёлую мантию, следом, на вешалку отправлялась высокая шляпа с перьями, всё это символизировало превращение мэра в доброго дедушку рыжеволосого семейства, на нём оставались только брюки, рубашка с жилеткой и очки, серебристые волосы отблескивали из за пылающего в гостиной камина. В один из таких дней, когда за окном гудела буря, в дверь вошёл растрепанный Аякс, весь красный, засыпанный снегом, но радостный, он хотел было обнять братьев, но матушка погнала его мыться и переодеваться, а старый предвестник, знавший о скором возвращении "внука" приготовил ему чай, чтобы отогреться, его появление снова зажгло в сердце старика неподдельную радость, в тот день он привёз из Фонтейна часы, которые подарил Пульчинелле, такой просто жест, но на нём была гравировка "Пусть время будет бесконечным", в тот день он обнял мальчика, пролив первую за сотни лет слезу радости, он носил этот подарок с собой всегда, "то то в мэрии все обзавидуются" сказал он тогда. Пятый мог с гордостью сказать, что у него появилась семья, эти воспоминания останутся со мной навсегда, тогда он дал себе третью клятву, которую сдержит даже ценой жизни, отдаст жизнь, во имя Царицы, защитит Аякса, во имя его семьи, никогда не забудет свою новую семью, во имя себя. В тот день, когда он пролил вторую слезу, он стоял в замерзшем зале, рядом с гробом, на который приземлилась огненная кристальная бабочка, это был день похорон Синьоры, его близкой подруги, с которой он проводил много времени, перед ним она всегда снимала свою маску "холодной девы" его дорогая Розалин, которая приходила в его кабинет, просто посидеть, когда он заполнял бумаги, побеседовать о наболевшем. О погибшем муже, об ненавистном Мондштате, где не было ничего хорошего, кроме вина об унылым Ли Юэ, где не было ничего, кроме скучного чая, они беседовали и делились новостями, пятый не покидал пределов Снежной и потому, все другие предвестники привозили ему сувениры и истории о далёких регионах. А теперь, в этом холодном и пустом месте, где не было никого, кроме пятого предвестника и пустого гроба. Монументальное напоминание, что все они смертны, каждый из них каждую секунду рискует, сражается, что бы не оказаться здесь. - Прощай, Розалина. Вторая слеза упала на холодный пол и бабочка рассыпалась, а старый предвестник вернулся в мэрию. Сегодня он не пойдет в дом Аякса, сегодня он напьётся вмести с Пьеро, Капитано и Арлекино, сегодня, он заночует во дворце. Буря кричала так звонко, а может быть, это шумела кровь... Не важно, сегодня, он наконец очнулся ото сна, в которым жил столько лет... сотню? Пять? Десять? Он не помнил, своего имени, не помнил своего народа, не помнил родителей, друзей, а что он помнил? Помнил, как преклонял колено перед Царицей, помнил, как играл в шахматы с Пьеро и беседовал с Капитане, помнил, как повстречал рыжего мальчика, помнил, как учил его сражаться, как держал, что бы он, по глупости своей, не набросился на Капиатно, когда тот проходил мимо и держал рот мальчика, что бы он не вызвал старшего на поединок, который тот не переживёт, помнил, как впервые вошёл в дом Аякса, помнил борщ и сказки, помнил, как засыпал в кресле и как его укрывали пледом, он помнил свои клятвы... Помнил, как плакал на похоронах дорогой его сердцу Синьоры, прекрасной леди, с которой они были близки, помнил, как светловолосый мальчишка ворвался в Снежную, ему поступил приказ, схватить любой ценой. Старый предвестник сражался, яростно, дико, за свою жизнь, за жизнь его товарищей, за Снежную и за свою Царицу, клинок, что так долго ржавевший в трости, вырвался из заточения, крио глаз порчи, бывший бесполезной побрякушкой столько лет, сиял, горел синем пламенем, воле Пульчинеллы подчинялась зимняя стужа, ледяные копья разили врага, вырывались из под земли и формировались в воздухе, стены изо льда появлялись при каждом взмахе клинком, отрезая врагу пути к отступлению, ледяные шары, словно метеориты падали на землю и разбивали вековечные льды, но мальчишка был силён, он направлял в противника потоки огня, всплески волн, ноги пятого, то и дело, пытались обвить проклятые лозы, а удары предвестника разили каменные колонны, электро клинки чуть не задели его ухо, но старый воин не сдавался, он не погибнет здесь, он не имеет на это право, ему не разрешила Царица, ему не простят Тоня, Антон, Тевкр, Аякс... Кровь тонкой струйкой текла по снегу, он таял, звуки затихали, Пульчинелла помнит крик Аякса, помнит слёзы Тони, помнит разозлённый взгляд Дотторе и его фразу: "поздно", помнит руку Капитана на своём плече, они нашли его, привели во дворец, но было уже поздно, сознание угасало, он помнил, как в медицинское крыло вошла Царица, помнит её первую фразу, сказанную нежно, тепло, помнит тихое, неслышное для остальных: "ты молодец, спасибо за службу" и помнит, как дрожащими губами, произнёс последнее слово: "Простите". Он сдержал свои клятвы, пускай он и не помнил родителей, людей, что росли рядом, всё это было не существенно, пусто и не важно, он помнит своих настоящих друзей, стоявших здесь и сейчас, помнит свою настоящую семью, ярки рыжих и добрых, они тоже стояли здесь, помнит свою госпожу, что позволила ему наконец закрыть глаза и сделать свой последний вздох, помнит имя, своё имя, настоящее - Пульчинелла, он заслужил покой, страх, тревоги, всё то, что терзало его уже почти 500 лет, наконец то отпустили его полностью и он вздохнул спокойно, полной грудью, боли не было, была только сонливость, покой и умиротворение, спасибо Дотторе, старый друг... Видимо я всё же жил не зря, последняя мысль, что пронеслась в голове маленького старичка, лежавшего на кровати в отдалённом помещении огромного Заполярного дворца.