Он сожрал тебя, детка, он сожрал тебя точно.*
Лампа мигает. Желтый свет то освещает каменный коридор, то меркнет, и все погружается во мрак. Где-то приглушенно капает вода. На полу шуршит мелкий гравий, щелкают ни то сухие веточки, ни то что-то другое. Эхо разносит тихий звук, отражает от стен и тот зловеще нарастает. Атмосфера банального подросткового ужастика. Вот-вот из-за поворота выскочит маньяк и глупой девчонке придется визжать и неуклюже убегать. Загвоздка только в том, что маньяк уже здесь. Стоит почти вплотную, прижавшись спиной к каменной кладке. Одна его рука вытянута вдоль стены. Вторая лежит на рукояти ножа, висящего в ножнах на поясе. Его ноги широко расставлены, положение устойчивое, чтобы в любой момент можно было отскочить в сторону. Его плечи и шея напряжены, а форма специалиста помята и испачкана. Каштановые волосы пребывают в привычном беспорядке, но непривычно припорошены пылью и кусочками паутины. Его кадык дергается, когда он нервно сглатывает. Парень скашивает глаза, ухмыляется безумно и непобедимо и смотрит на свою «жертву». Больше всего на свете Муза хочет поддаться дурацким клише современных фильмов: закричать и убежать. Только в ее ушах все еще стоит тихий скрип двери, закрывшейся за подругами, и их напутственные речи: «Забери у него ключ, мы пойдем вперед!» Будто бы для того, чтобы отбирать у специалистов, попавших в капкан, ключи нужны особенные навыки! -Снова мы одни. Похоже ты меня преследуешь? Слова Ривена полны сарказма и напускной бровады. Глупо с его стороны пытаться обмануть эмпата. Муза отчетливо ощущает его беспокойство. О, он прекрасно знает, что она ему ничего не сделает. Но это не значит, что фея не найдет как отомстить ему за прошлое. Ей есть за что с ним расквитаться. -А мне кажется, это ты поджидаешь меня в безлюдных уголках, — пожимает плечами девушка. Она не спеша подходит к нему. Каждый шаг — медленная пытка. Он следит за ней взглядом, состоящим из стали и пепла, внимательно ловит каждое движение. Когда Муза останавливается напротив, они наконец встречаются глазами. Темно-серые, практически цвета серебра в неровном свете ламп и сиреневые, ультрамариново-блестящие, словно драгоценные камни. -С радостью бы свалил и на этот раз, но… — он пытается пожать плечами и морщится, когда это у него не получается. -Ты создаешь вид слишком крутого парня, чтобы попасться в такую простую ловушку. Муза улыбается ему, открыто и обещающе. Так, что у Ривена холодок бежит по спине, но он малодушно списывает это на сквозняки. -Чтобы ты знала, это магия Даулинг, — огрызается он. Муза понимающе хмыкает, говоря этим, что уж она-то знает, что это за волшебство. Девушка делает шаг вперед, оставаясь на расстоянии вытянутой руки от Ривена. Его опасения и нервозность греют ей душу. -Ладно, феечка, я весь твой. Так во что хочешь поиграть? Ривен вскидывает бровь, улыбается искушающе. В его словах звучит веселая обреченность, лишенная страха, но полная предвкушения чего-то мрачного и издевательски опасного. А что ему остается? Только тянуть время да дразнить ее. Если признаться, то положение не настолько патовое. Хотя бы потому что от его слов щеки Музы слегка краснеют, а брови хмурятся. Он злит ее, но он же ее и смущает. -Ладно, Ривен, без шуток: ты обездвижен на полчаса как минимум. Тебе еще повезло, что успел прижаться к стене, иначе проторчал бы здесь сутки. Он чуть качает головой из стороны в сторону, словно выражая сомнение в своей удаче. Это простое действие, все, на что он сейчас способен. И эта беспомощность невероятно бесит. -Признателен тебе за компанию, но в следующий раз оставьте кого-нибудь погорячее. Свитера — это так не возбуждающе. В ответ на его ухмылку Муза только закатывает глаза. -Ты всегда знаешь, что сказать девушке, от которой зависит, как ты проведешь следующие полчаса и кто об этом узнает? Ривен выдавливает из себя кривой оскал, с дьявольскими ухмылками у него в данный момент проблемы. Муза же веселится. Ее радость игривая, светлая, полная осторожности и подозрений, но не лишенная азарта. Она чувствует себя мышью, заставшей кота застрявшим, наполовину пробравшись в норку. Фея поджимает губы и качает головой, всем видом показывает, что не знает, чтобы такое придумать. -Ты мне ничего не сделаешь, — его слова сплошная угроза. Муза достаточно хорошо разбирается в людях чтобы понимать — перед ней достойный противник. Ривен далеко не эмпат и откровенно говоря на людей ему плевать, но это не значит, что он их не понимает. Он читает ее не имея никаких способностей, не многим хуже, чем она его. Это раздражает и раззадоривает. Поверхностный, напыщенный позер и наглец — специалист прячет в себе слишком многое. Она не хочет копаться в этом. Муза не хочет его знать. Ривен в ее голове. -Я все-таки не ты, — она пожимает плечами и уже серьезно спрашивает: — Где ключ? Ривен пытается состроить максимально невинное выражение лица. При злом блеске глаз и ехидно поджатыми губами этот никак не возможно. -О чем это ты? -Ключ, Ривен, и я оставлю тебя в покое. -Придется тебе меня обыскать. Открытый вызов. Муза хмурится, против воли ее щеки заливает румянец. Это именно то, чего специалист и добивается: дрожи, сомнений, смущения и столь очевидного опасения. И фея разума отчетливо чувствует все его торжество, превосходство, все тот же мрачный и давящий на нее коктейль чувств. Муза словно замерла на краю вулкана. Сгущаются пепельные тучи, жар поднимается из огненной пучины, земля дрожит в ожидании неизбежного. И она на самом краю, в шаге от падения в огненную геенну. Алая магма его чувств стремится вырваться на волю, подчинить себе ее разу. Расплавить ее эмоции, подмять под себя. Сжечь все. Пройтись волной разрушения и боли. Глаза феи больше не блестят, они темные и насыщенные. Как два осколка чароита. Ривен забывает дышать, загипнотизированный ее взглядом. И это пугает его и восхищает одновременно. В тот момент, когда Муза делает решительный шаг вперед: оба они разбиты и сломлены собственными чувствами. Все смешивается и выходит из-под контроля. Они бросают друг другу вызов и каждый клянётся, что не проиграет. Девушка останавливается в плотную, так что их дыхания почти смешиваются. Из-за неудобной позы Ривена их глаза оказываются почти на одном уровне. Специалист может разглядеть каждую веснушку на ее лице, как упрямо поджаты ее губы и как глаза искрятся сомнением. Фея замечает каплю пота, предательски бегущую по его виску, как словно в жажде приоткрыты его губы и недоумение в серо-зеленых глазах. Ее рука мягко и осторожно касается переднего кармана его брюк и Ривен судорожно дергает кадыком. Муза ухмыляется, позаимствованной у него самого улыбкой, и предательски дрожащими пальцами ощупывает карман. -Холодно, — шепчет специалист. Ехидство, нетерпение и тупое бешенство смешиваются в нем. Муза раздражённо вскидывает взгляд, выдыхает медленно, чтобы он не заметил, как сильно сбилось ее дыхание. Она быстро и почти небрежно ощупывает второй карман и снова ничего не находит. Их взгляды встречаются и это все равно, что скрещенные в битве мечи. Девушка чуть отстраняется, окидывает парня быстрым взглядом. Она вынуждена признать, что вариантов у нее не так уж много. -Они тебе правда нужны, феечка? Муза не думает, когда прижимается к нему. Их тела соприкасаются почти невесомо, но жар мгновенно окутывает каждого из них. Фея больше не смотрит в издевательские глаза, она упирается взглядом в его губы, старается сосредоточиться и выкинуть его из головы. Ривен же словно заколдованный рассматривает ее, взгляд не может отвести от серьезного лица. Его зрачки расширены, а по спине пробегает незнакомая дрожь. Несмотря на и так сковавшую его магию, он каменеет, примораживается к полу, замирает соляным столбом, когда ее ладонь ложится на его задний карман. Черт побери, фея решительно ощупывает его задницу. Это длится всего несколько мгновений, которые тянутся словно вечность. Ее ладонь раскалённая, ее пальцы мягкие и ловкие. В каждом ее прикосновении нетерпение и гнев. Когда она аккуратно выуживает ключи из брюк, Ривен чувствует одновременно и облегчение, и неистовую злость. Муза отшатывается от него так стремительно, что чуть не падает. Брелок оглушающе металлически звенит в тишине. А недавние враги и соперники смотрят друг на друга, пытаясь восстановить дыхание. Ривен ухмыляется победно, смотрит ей прямо в глаза, не пряча взгляда. -Понравилось? — хрипло смеется он. Фея разума вскидывает голову, в ее кривой улыбке напускное ликование. -Меня сейчас стошнит. -Повторяешься, - он не может оставить последнее слово за ней. Она подбрасывает ключи в воздухе, ловит их на лету и стремительно уходит вперед по коридору. В след ей неуверенно мигают лампы и, когда за Музой закрывается дверь, наконец, гаснут. Ривен остается один. Брошенный в капкане, который не развеется через полчаса.