Гарри Поттер и Красная Плесень

Следующее помещение большое, круглые своды потолка едва угадываются под хищным растением. Угадать можно столы, печь, кастрюли. Поттер не обращает на них внимание. Он почти тащит за собой Снейпа, выжигая только проход по полу. Контуры защитного купола потрескивают от соприкосновений со свисающими с потолка стеблями. Наконец Поттер останавливается возле следующей двери, промчавшись через всю кухню. Он уже без слов протягивает Снейпу ружье, а сам, порывшись в кармане, достает похожий кристалл, и рывком распахнув дверь, забрасывает его внутрь следующей комнаты, полностью заплетенной стеблями плесени. Пока за дверью ревет огонь, Поттер выжигает плесень здесь. Он крепко сжимает ладонь Снейпа. Гораздо крепче, чем необходимо. Снейп не понимает, чего он боится. Давно выбитые окна, наконец, начинают пропускать свет и воздух. Плесень на глазах истаивает в огне, разлетаясь пеплом. Поттер замирает на какое-то время, прежде чем открыть дверь и продолжить их путешествие. Как-будто собирается с духом. А потом шагает внутрь с видом обреченного. Здесь уже светло, и пепел мягко укладывается на пол. Вдоль стены стоит ряд маленьких кроваток, вдоль другой какие-то шкафчики. И сначала Снейп панически роется в памяти, видел ли он когда-нибудь в замке детей. До тех пор, пока не признает в одной из кучек пепла домовика. Он лежит на полу в позе зародыша, его тельце высохшее, как и у покойников в городе. Скорее всего, он погиб так же, как и остальные люди, населявшие остров. Поттер вдруг отпускает его руку и падает на колени, роняя ружье, кокон вокруг них лопается. Первый порыв Снейпа - рвануть к Поттеру, но потом он замечает, что здесь уже можно дышать, и разрушившийся кокон не так уж и нужен. Он оглядывается, пытаясь выяснить, что Поттера подкосило. И понимает, что зал полон трупов домовиков. Возможно, здесь все домовики замка. - Раньше ни разу не регистрировали смерти домовиков от плесени. Плесень не в состоянии справиться с организмом эльфа. Голос Поттера едва слышно. Он стягивает маску и утирает ею лицо. - То, что они все здесь, означает, что никто не позаботился о том, чтобы разрешить им покинуть замок. Он поднимается с колен и оборачивается к Снейпу. Его лицо темное от горя и боли, а глаза будто выцвели. - Ты понимаешь? - он не замечает, что обращается к Снейпу неформально. - Когда плесень сожрала их, они были ещё живыми. Снейп шагает к Поттеру и притягивает к себе. Поттер замирает на мгновение, а потом вплавляется в его тело изо всех сил, обнимает руками, стискивает до хруста ребер и кричит, воет Снейпу в сюртук. Его трясёт, он всхлипывает и никак не может остановиться. И прижимается ещё теснее, чтобы заглушить рыдания. Снейп не знает, как долго они стоят в этой спальне домовиков. Теперь он понимает, почему Поттер так стремился сюда. Он надеялся найти их живыми. И Снейп ему был нужен, если бы кому-то из них понадобилась медицинская помощь или зелье. Эти домовики оказались его единственными друзьями на то долгое время, когда он должен был ухаживать за капризным старым замком. И он бы не справился без эльфов. Тогда - точно нет. Снейп запускает пальцы в волосы Поттера, легонько поглаживая голову и надеясь, что это сойдет за утешение. И ловит себя на том, что поражается силе духа этого человека. Пережить столько горя и не сломаться. Снейпу не хочется его отпускать. Наконец, Поттер затихает. Снейп осторожно выпутывается из его объятий, и руки Поттера безвольно падают вдоль тела. Его взгляд абсолютно безразличен. Он будто не понимает где он и что ему нужно делать. Снейпу приходится поднять его ружье и, взяв Поттера за руку, вывести из замка.