Мечты о Тюльпане

Жили-были на свете Король с Королевой. Хорошо жили, в любви и согласии, только вот не было у них детей. Часто смотрела Королева, как играют деревенские ребятишки у стен королевского дворца, и с грустью вздыхала… И вот однажды приснился Королеве странный сон: видит она, будто на ладони у неё лежит маленькая луковица, и вдруг эта луковица начинает расти, расти и на глазах превращается в прекрасный цветок. Думает Королева: «Что за диво дивное?» А детский голос ей отвечает: «Мамочка, это я, Тюльпана!» С той поры стала Королева искать волшебный цветок. Бродит она по лесам, по лугам с утра до ночи, только все напрасно, нет его нигде. Как-то весной у лесного ручейка обронила она шелковую ленту. Подхватила вода ленту и понесла, а Королева следом побежала, да куда там, не догнать… Устала она, остановилась, огляделась, а место совсем незнакомое. Смотрит Королева — среди деревьев красный огонёк виднеется. Пошла она на огонёк и вышла на большую лесную поляну. Зелена, высока трава на той поляне, а на самом виду, на пригорочке, горит ярким пламенем удивительный алый цветок, точно такой, как во сне Королеве привиделся. Обрадовалась Королева! Кинулась со всех ног к заветному цветку, хочет сорвать, но вдруг слышит: — Стой! Не смей рвать мой цветок! Оглянулась Королева на голос, а на другой стороне поляны стоит молодая женщина в зелёном платье и венке из весенних цветов и трав. Вот стала её Королева уговаривать: — Мне нужен этот цветок! Очень нужен! Отдай его мне, и мой муж заплатит тебе много-много денег! — Не могу, — отвечает лесная незнакомка, — он у меня один такой. Но. — женщина внимательно посмотрела на печальную Королеву, — зачем он тебе? — Мне приснился сон, в нем был этот цветок, а потом… потом… — и Королева зарыдала так горько, что женщина подошла ближе, чтобы её утешить. — Что же было ещё в том сне? — Маленькая девочка, моя дочка, — и Королева заплакала ещё сильнее… — Хорошо, — сказала женщина, — Приходи сюда через 2 месяца, только обещай сохранить в тайне дорогу к этой поляне. В тот день Королева вернулась домой очень поздно, и Король уже начал волноваться. — Не уходи так далеко от дворца, это опасно, дикие звери бродят в лесу, они могут напасть на тебя. — Ладно, — ответила Королева, — теперь я буду гулять только в нашем саду. Она и правда, стала целыми днями ходить по саду и смотреть на нежные нарциссы, а потом — на роскошные пионы, но перед её глазами всё так же пылал красный цветок с лесной поляны. Время шло. Когда, наконец, назначенный срок истек, Королева снова отправилась в лес. Она хорошо запомнила дорогу, вот и ручей, а отсюда был виден огонёк волшебного цветка… Только где же огонёк? Не видно… Сжалось сердце бедной Королевы — поняла она, что обманула её лесная женщина, нет больше прекрасного цветка. Не узнать и поляну: кругом только желтая трава да опавшие листья — первые предвестники приближающейся осени. Подкосились ноги и упала без чувств Королева прямо на то место, где совсем недавно росла её волшебная мечта. Очнулась она в маленькой деревянной избушке. — Где я? — Королева приподнялась, откинув теплое лоскутное одеяло. — Куда пришла, там и где, — тихий голос откликнулся совсем рядом, и Королева увидела свою лесную незнакомку. — За цветком пришла? — Да, — обречённо ответила Королева, — зачем обманула, я ведь надеялась… — Почему обманула? Будет тебе цветок, пойдём. Ничего не понимая, Королева встала и побрела к выходу, вслед за молодой хозяйкой. — Вот, — женщина сунула ей в руки маленькую коробочку из бересты, — посади эту луковицу в землю, как только наступит осень, а теперь уходи. — Спасибо, — Королева ещё не верила своему счастью, — как мне тебя отблагодарить? — Ничего мне не надо. Иди, пока я не передумала. Вынула королева из волос золотой гребень и протянула женщине. — Возьми и ты от меня подарок. — Это слишком дорогой гребень, я не могу его принять. — Бери, я прошу, не переживай, у меня есть второй такой же. — Хорошо, раз так, спасибо! Попрощалась Королева и помчалась скорее домой, крепко прижимая к груди заветную коробочку. Дома она с замиранием сердца открыла коробочку. Там, на самом дне лежала маленькая луковица, точно такая, как во сне. Наступила осень. Дни стали короче, ветра холоднее. «Пора сажать луковичку, » — решила Королева. Она выбрала для неё самое укромное местечко в саду: тихое, но солнечное. «Пожалуйста, расти, » — шептала Королева с надеждой. И что же? Как приснилось, так и случилось. Прошло совсем немного времени, и почувствовала Королева, что носит под сердцем ребёнка. Уже следующей весной в саду распустился прекрасный алый цветок, а у королевы родилась чудесная малютка-дочка. Девочку назвали Тюльпана, и не было во всем мире более счастливых родителей, чем Король и Королева. Росла Тюльпана не по дням, а по часам, не успели отец с матерью оглянуться, как превратилась она в прекрасную девушку. Родители так сильно берегли свое долгожданное дитя, что не отпускали её никуда из дворца. Только королевский сад, огороженный высокими каменными стенами, был местом прогулок юной принцессы. Тюльпана скучала: — Мама, можно мне пойти погулять? — Нет, милая, мир слишком опасен для такой юной девушки как ты. Тебе надо привыкать быть одной и думать о государственных делах, ведь однажды ты тоже станешь Королевой. Так и шло время… А что же цветок? Лучшие королевские садовники заботились о нем, но безуспешно. С каждым годом все меньше и меньше становился красный бутон, цветок выглядел все хуже и хуже. — Что с моим цветком? — спросила однажды Королева старого садовника. — Ваше Величество, я ухаживаю за ним изо всех сил, но толку нет. Может быть он стареет? — Как стареет? — ужаснулась Королева, — это же цветок. — Цветы тоже могут стареть, ответил садовник. Помните, сколько лет прошло с тех пор, как вы убегали из дворца гулять по лесам и лугам? — Ты знал? — удивилась Королева. — Все знали… Я даже видел, как вы прятали ключ от секретной калитки, там, под старым камнем в стене. Вы были тогда так печальны. А потом, к счастью, родилась Тюльпана и всё враз переменилось… — Да, — сказала Королева, — давно это было. Смотри же, береги цветок, ты отвечаешь за него головой! И Королева заторопилась во дворец. Вслед за Королевой ушёл и старик-садовник. Но юная Тюльпана, гулявшая в это время в саду, стала невольным свидетелем странного разговора. «Неужели маме тоже было скучно во дворце? — размышляла принцесса, — Она убегала даже в лес.» Снова и снова Тюльпана вспоминала тот разговор, а потом решила отыскать секретную калитку. Не такое уж это простое дело — разгадывать чужие тайны. Целую неделю принцесса тщательно осматривала каменные стены, она облазила все живые изгороди и садовые лабиринты, а калитка оказалась на заднем дворе, между королевскими конюшнями. Ещё несколько дней девушка искала ключ. Нет, принцесса не собиралась навсегда покидать дворец, она хотела только одним глазочком посмотреть на мир, который прятался там, за высокими каменными стенами. Принцесса перечитала немало книг и знала, как выглядят простолюдинки, а во дворцовом театре нашлось много разных костюмов. Один из них пришёлся как раз впору. Свои прекрасные длинные волосы Тюльпана заплела в косу и перевязала обычной бечевкой, а голову покрыла белой косынкой. Когда она глянула на себя в зеркало, то увидела юную, стройную крестьянку со сверкающими глазами принцессы. Вот и настал день, когда, набравшись смелости и откинув все сомнения, принцесса закрыла за собой калитку родительского дворца. Спрятавшись за деревьями возле дороги, девушка с интересом наблюдала за проезжающими телегами, набитыми до отказа разной деревенской утварью. Новое развлечение понравилось принцессе, она стала смелее и все чаще выходила к дороге, пока однажды её не рассекретили… — Эй! Привет! — раздался голос рядом, и Тюльпана вздрогнула от неожиданности. У дерева стоял высокий красивый юноша и приветливо ей улыбался. Рядом с ним принцесса увидела две большие корзины с грибами и ягодами. — Привет! — ответила девушка, тут же пожалев об этом, ведь разговаривать с незнакомцами совсем не входило в её планы. — Тоже телегу ждёшь? — парень оказался разговорчивым. В его голубых глазах плясали задорные искорки и отражались деревья, облака и белая косынка Тюльпаны. Принцесса улыбнулась в ответ, но, спохватившись, сразу отвернулась. Тут как раз появилась телега. Парень шагнул на дорогу, и лошади остановилась прямо напротив Тюльпаны. — Залезай, поехали, — парень махал ей рукой. Но она лишь молча покачала головой: «Нет-нет…» В тот вечер Тюльпана долго сидела в саду и смотрела на далёкие звезды. Что такое эта жизнь, и кто решает, как человеку её прожить. Какой симпатичный парень встретился ей сегодня, здорово было бы поехать с ним, всю дорогу болтать о том о сём, трястись на ухабах и набивать рот лесными ягодами. Но нельзя. Или можно? «Настоящая королева должна уметь принимать сложные решения, — вспомнила Тюльпана, как однажды сказала мама, — ты вырастешь, и тогда многое поймёшь.» «А когда я вырасту? — размышляла Тюльпана, — мне уже шестнадцать лет.» Все дольше принцесса гуляла, всё позже возвращалась домой. И гуляла она уже не одна. Голубые глаза юноши сверкали теперь не только весёлыми искорками, но и огнём зарождающейся любви… Любви, такой молодой, искренней и глубокой, о которой можно только мечтать… И Тюльпана мечтала… Все во дворце заметили, как расцвела и повеселела принцесса. Только Королеву не радовали перемены, она не понимала причин веселья Тюльпаны, и это её очень тревожило. Наступила следующая весна и Королева с грустью увидела, что цветок чувствует себя совсем плохо, несколько робких бутонов затерялись в массе остроконечных листьев. «Неужели мой цветок погибнет? Но почему?» — горевала Королева. Стройный силуэт промелькнул между деревьев. Королева пригляделась. Какая-то дворовая девушка пробежала совсем рядом. Что-то в её облике насторожило Королеву. Она задумалась и медленно пошла к своей старой калитке… — Не спишь? — Королева вошла в комнату дочери непривычно поздно. — Нет, мама… Трудным оказался этот разговор, Тюльпана не умела врать, а Королева не хотела признавать, что дочь уже выросла и имеет право на свободу. — Как ты могла? — Я лишь хотела увидеть мир! — Ты не спросила меня! — Ты бы все равно не разрешила! И когда обе уже готовы были разрыдаться, одна от обиды, а другая от бессилия перед пылкостью юного сердца, вдруг наступила тишина. Тюльпана замерла под пристальным взглядом неожиданно побледневшей матери. — Откуда ты это взяла? — Что такое? — прошептала испуганная принцесса. Королева и сама иногда наряжалась в крестьянское платье. Чего греха таить, дочь во многом походила на свою мать. «Такая же дерзкая, — думала Королева, прибавляя шаг, — но ничего, успокоится, всё забудется.» Вот и ручей, он стал совсем узким, Королева вспомнила, как её розовая лента уплывала по течению, а она бежала за ней, бежала. Зачем бежала? Как будто мало лент в королевском дворце. Наверное, судьба, ведь иначе не нашла бы цветок. Вот это место. Королева повернула голову и обомлела: словно зарево заката просвечивало сквозь деревья! — Не может быть, — воскликнула Королева. Не прошло и пяти минут, как она оказалась на солнечной поляне. Что же это? Вся поляна полыхала ярким пламенем волшебных цветов! Крупные бутоны плотным ковром покрывали землю. Как завороженная смотрела Королева на прекрасные цветы, и лишь один вопрос звучал у неё в голове: «Почему? Почему эти чудесные цветы не растут так же буйно у неё в саду?» Королева легко нашла ту самую избушку и постучала. Дверь распахнулась, на пороге появился голубоглазый юноша. Королева сразу поняла, что это он. Он и есть тот, кто украл её наивную нежную девочку прямо из-под её королевского носа. — Здравствуй, — Королева сделала шаг вперед, а удивленный юноша отступил назад. — Проходите… Кто вы? — Это неважно, — ответила Королева, — я пришла отдать кое-что. Она достала коробочку из бересты и поставила на деревянный стол перед юношей. Он открыл коробочку, и Королева увидела, как мгновенно осунулось и погрустнело молодое красивое лицо. — Зачем вы принесли его мне? — Это же твоя вещь? — Да, была, но теперь она принадлежит не мне, я подарил… — Скажи, откуда у тебя золотой гребень? Он слишком дорогой для подарка. — Это гребень моей матери, она оставила мне его в наследство… — Хорошо, забирай свое наследство и не смей больше приближаться к моей дочери, — Королева повернулась, чтобы уйти. — Я не возьму его назад, — юноша быстро схватил коробочку и преградил путь к двери, — Ваша дочь прекрасна, ей так идёт это украшение! Пожалуйста, верните ей мой подарок, а я обещаю, что не буду больше искать с ней встречи. — Ты думаешь, я силой забрала твой подарок? Он ей не нужен, как и ты сам. Так что, забирай, вдруг пригодится, я вижу, ты не богат. — Счастье не зависит от богатства, — уверенно произнес юноша. — Откуда ты знаешь, если никогда не был богатым? — Так говорила моя мама. Она рассказала мне историю про женщину, которая однажды пришла к нам в лес. Женщина была очень несчастна, хоть и богата, а для счастья ей нужен был всего лишь один красный цветок. Промолчала Королева… Лишь взяла гребень из рук юноши и вышла за порог. Но вспомнив о своих мыслях, решила спросить: — Скажи, откуда ты взял столько красных цветов? Я видела, у тебя их целая поляна! Юноша улыбнулся: — Вам они понравились? Красивые, правда? Я назвал их тюльпанами в честь… — Да, очень красивые цветы. Но ты не ответил на мой вопрос. Или это секрет? — Моя мать пожалела несчастную женщину и решила отдать ей свой единственный цветок. Когда опали все алые лепестки и завяли листья, она его выкопала, но увидела, что у луковицы появилась детка — маленькая луковичка. Тогда мама оставила одну луковицу себе, а другую отдала женщине. Я был еще маленький и спросил, зачем она делает цветку больно, разделяя луковички, а мама ответила, что детки должны жить самостоятельно, отдельно, только тогда они расцветают в полную силу. Мама умерла очень давно, но я помню её слова и каждый год выкапываю луковицы, отделяю деток и осенью высаживаю их отдельно. — Спасибо, что рассказал, — ответила Королева и пошла прочь. — Как вы меня нашли? — крикнул юноша. — Проследила за вами… — Но мы сюда никогда не приходили, гуляли только там, у дороги, неподалёку от королевского дворца… — озадаченно прошептал юноша. Королева медленно шла по извилистой тропинке, вспоминая свою молодость. Да, юноша прав, она была очень богата и очень несчастна… Потом её мысли перенеслись в настоящее, и Королева вдруг поняла, какую безысходность чувствует её маленькая любимая девочка, запертая на замок в одной из дальних комнат дворца. Слезы серебряными каплями бежали по щекам Королевы, а сердце разрывалось от боли противоречивых мыслей. Она пошла в сад и до самого вечера просидела возле клумбы, невольно сравнивая свои чахлые цветы с теми прекрасными, что растут на лесной поляне. «Надо же, он назвал их тюльпанами…» — пронеслось у нее в голове. Почему-то ей вдруг захотелось вырвать и выбросить все цветы, как будто это могло помочь израненному сердцу. Во внезапном порыве Королева выдернула из земли кривой, тонкий стебелек с блеклыми лепестками и увидела: к большой луковице плотно прижато несколько маленьких луковичек — деток. На следующее утро Королева позволила дочери уйти из дворца. Долго стояла она у окна и смотрела, как мелькает вдали шёлковое платье Тюльпаны, постепенно превращаясь в лёгкое розовое облачко. А потом Королева вдруг почувствовала сильные нежные руки на своих плечах и услышала голос своего Короля: — Ты молодец! Настоящая Королева должна уметь принимать сложные решения! Тюльпана бежала быстрее ветра, еще не веря своей свободе и боясь, что суженый отчаялся ждать свою невесту и не встретит никого она под разлапистым деревом у дороги. Вот и дорога. Пусто кругом… Неужели опоздала? — Привет! — раздался рядом такой дорогой, желанный голос! И все птицы мира не смогли бы выразить ту радость, которую испытали два юных сердца, получившие право на любовь! ……………………………………… Прошло время. И вот однажды утром Королева вышла полюбоваться своими тюльпанами, которых теперь было великое множество. Каждый год она отправляла садовника на ярмарку раздавать ребятишкам луковицы своих цветов, и когда весной Королева выходила на балкон, перед её взором до самого горизонта расстилался алый цветочный ковер. — Ваше Величество, там какая-то девочка, — садовник стоял в нерешительности. — Спроси, что ей нужно. Если она хочет тюльпанов, ты можешь насыпать ей корзинку луковиц, — ответила Королева. — Хорошо. Просто она стоит у той старой калитки. Мгновенно очнулась Королева от своих раздумий и поспешила на задний двор. Хорошенькая девчушка с большими голубыми глазами протянула ей плетеную корзинку. — Это подарок Королеве. — Спасибо, — Королева не могла оторвать глаз от этой девочки, что-то неуловимо знакомое угадывалось в её улыбке и ямочках на щеках. Две светлые косички были красиво уложены вокруг головы, а сзади закреплены… С удивлением и радостью, Королева узнала свой золотой гребень. — А это, — сказала Королева, — подарок тебе, — и она вытащила из своей прически точно такой же гребень. — У меня уже есть, — засмеялась девочка и закружилась на месте, показывая свое украшение. — Для твоей причёски нужны два гребешка, — улыбнулась Королева. — Ладно, спасибо, — девочка взяла гребень и сунула его в карман, — знаете, они золотые… — Конечно золотые, эти гребни… — Да нет, тюльпаны в корзине… Папа говорит, они вырастут яркие, как солнце и прекрасные, как душа Королевы… Слезами наполнились глаза гордой Королевы, она громко всхлипнула и изо всех сил прижала к себе маленькую растерянную девочку…