***
Смеркалось. Ияр сидел у костра и как обычно играл какую-то импровизированную мелодию, совершенно не обращая внимания на раздражающих его Шимуна и Лихы. Разумеется, Ияр понимал, что у них любовь и всё такое, но иногда эти сюсюканья раздражали. То ли от того, что Ияр просто не понимал, как можно выставлять все свои чувства вот так вот напоказ, то ли от того, что… Ну, в общем, была ещё причина, которую Ияр никогда не признал бы. Даже в своих мыслях. Да и вообще причина-то пустяковая. Ияр вообще-то не нуждался в этих милых обнимашках, поцелуйчиках и милых прозвищах. Наверное, тут просто дело вкуса, вот и всё. Да и к тому же ему было достаточно этого шутливого флирта с Никкаль. Кстати, о ней. Осталось потерпеть ещё чуть-чуть. Скоро придут Никкаль и Су, и терпеть обнимашки Шимуна и Лихы станет попроще. На самом деле, Ияр вообще на них внимания обращать не будет. Потому что внимание его будет приковано к другому. Обычно Никкаль и Су приходили намного раньше Шимуна и Лихы, но в этот раз задерживались. И уже прилично. Ияру в голову уже лезли всякие неприличные шутки. О, он обязательно запомнит их и поделится с друзьями. Только когда все друзья будут в сборе. Из мыслей вывел притворно громкий смех Лихы. Ияр даже поморщился, уж слишком сильно резануло по ушам. — Ну, Шим, ну перестань! Мы же не одни! — Лихы уткнулась в шею Шимуна, всем своим видом показывая, что смущена. Но Ияр знал, что это не так. — Идите уже в комнату, — он игриво улыбнулся, пальцы стали ритмично перебирать струны, а сам Ияр запел: — Отдайтесь стра-а-асти этой тё-ё-ё-ёмной ночью… Вы в комнате свое-е-е-ей… Оголяя души… И телá… — Всё-всё, хватит, — Шимун прокашлялся. Вот в то, что Шимун действительно смутился, Ияру верилось намного больше. — Бедный, он просто нам завидует, — Лихы злобно усмехнулась, затем чуть поменяла позу, наваливаясь на грудь Шимуна. — Да было бы чему, — усмехнулся Ияр. — Уж женским-то вниманием я точно не обделён. Да и мужским, чего скрывать. Пальцы заплясали, создавая игривую мелодию. И без слов понятную. — То, что ты флиртуешь с Никкой, не считается, — Лихы нахмурилась, скрестила руки на груди. — И секс на одну ночь — тоже. — Ну, видимо, я просто не создан для романти-ичных отноше-е-ений, — последние слова Ияр мелодично растянул. — Да ты просто не пробовал. Или с тобой никто вступать в отношения не хочет? — Лихы снова злобно усмехнулась. — А может, я не хочу? — Ияр игриво подмигнул ей. — Даже с Никкаль? — Лихы выгнула бровь. — При чём здесь Никкаль? Ияр нахмурился. Почему-то отвечать шуткой ему не хотелось, ведь он и правда не понимал, почему именно Никкаль, а не Су, например? — Ну, не знаю, — Лихы пожала плечами. — Только слепой не заметит ваших переглядок. — Согласен с Лихы, — кивнул Шимун. — От вас буквально искры летят. — И я уверена, это не потому, что Никка хочет тебя поджарить, — Лихы усмехнулась, продолжила мысль: — Хотя, может, как раз поджарить она тебя и хочет. Ияр проиграл какую-то задумчивую мелодию. Лицо застыло, не выражая ничего. «Я же не мог нравится Никкаль? Ну, это как-то глупо, и вообще бред. Сравнимо с тем, что солнце упадёт на Землю. То есть невозможно». — Чего задумался, бард? — Лихы снова расслабилась в объятьях Шимуна, а тот ласково гладил её по плечам. Но это больше не раздражало Ияра. Скорее, пугало почему-то. — Я не нравлюсь Никкаль, это же очевидно. Даже не знаю, к чему ты начала этот разговор. Ияр натянул улыбку; пальцы легли на струны, но он не решился играть. В голове его сейчас вертелись винтики, не до игр. Мелодия выдала бы его с потрохами. — Со стороны всегда виднее, — Лихы усмехнулась. — Ну, не веришь нам, проверь сам. Конечно, я не имею в виду подойти и спросить, слишком скучно. И девушка на такое не ответит. — К чему ложь? Странные вы, девушки, — Ияр усмехнулся и в этот раз позволил себе брякнуть лёгкую мелодию. — Да к тому, милый Ияр, что мы стесняемся. Уж не мне тебе объяснять, ведь это ты у нас женским вниманием не обделён, — губы Лихы дрогнули в ухмылке, и она продолжила: — Ты поухаживай за ней и посмотри. — Не буду я этого делать. Ияр закрыл глаза и с улыбкой стал наигрывать какую-то лёгкую мелодию, тем самым показывая, что разговор окончен. — Но ты ведь так уверен, что не нравишься Никке, тогда чего тебе терять? Будто ты в первый раз получаешь отказ. Ияр замер. Медленно открыл глаза, но улыбка не пропала. Скорее, просто застыла. — Или дело в том, что Никка тебе нравится? — Лихы хищно улыбнулась. Ияр же улыбнулся ещё шире. Хотя на самом деле внутри него бушевал огонь. Конечно, бывало, что Лихы перегибала палку, но в этот раз она перегнула её достаточно. Достаточно, чтобы задеть. Но к счастью, именно в этот момент наконец пришли Су и Никкаль. Ияр не видел, но услышал их. Почувствовал сладкий запах корицы. Медленно выдохнув, он натянул привычную ухмылку и, повернувшись, был готов уже, как и всегда, сказать что-нибудь смешное, поприветствовать друзей одной из своих недавно придуманных шуток, но застыл. Застыл, потому что не ожидал увидеть то, что видел. Никкаль, с косичками на голове, что были заплетены в шишку, а в сами косички были вплетены три голубых лилии, в нежно-голубом платье, с прозрачными кружевами поверх подола, шла, держа под руку Су, которая к слову, тоже выглядела довольно необычно. Но Ияр не обратил на неё особого внимания. Его взгляд был прикован к Никкаль. Он и не подозревал, как ей идёт голубой цвет. «Как красиво она выглядит с собранными волосами, и… И вообще, что это ещё за мысли? Это всё Лихы со своими разговорами. Но ведь, может, она права в чём-то?» Только в том, что терять-то нечего, ведь Ияр уверен, что не нравится Никкаль. Ну, был уверен. А теперь ему хотелось узнать это наверняка. Иначе не заснёт. — О Пятеро, Никка, тебе так идёт эта причёска, — Лихы приветливо улыбнулась, встречая друзей. И тут Ияр пришёл в себя. — Спасибо, Су, — Никкаль смущённо улыбнулась, придерживая подол платья, села на бревно. — Давно говорю Никке: «Делай что-нибудь с волосами!» Они же такие красивые, — с этими словами Су села рядом с Никкаль. — Да и вы сегодня тоже такие нежные, — Лихы мило улыбнулась. Су и Никкаль удивлённо переглянулись. Лихы нечасто делала кому-то комплименты. Тем более — им. Ияр задорно рассмеялся, привлекая к себе внимание. — Добро пожаловать к нашему огоньку, — пальцы забегали по струнам, Ияр игриво улыбнулся, взглянув на Никкаль. — Теперь нам станет ещё жарче, ведь к нам присоединился ещё один огонёк. — Как мило, — Никкаль издевательски усмехнулась. Как и всегда. Ияр ненадолго подвис. «Я же комплимент ей сделал, разве она не должна была смутиться?» — Ну вот, они слишком привыкли видеть нас в штанах, что стоит нам появиться в платье, как все тут же вспоминают, что мы леди, — Су недовольно нахмурилась, скрестила руки на груди. — Почаще надо их так шокировать, — Никкаль хихикнула, пихнула подругу в бок. — Точно! У Ияра даже челюсть отвисла, когда он нас увидел. Су и Никкаль рассмеялись от своей же шутки. Шимун и Лихы подхватили их смех. — Ну ещё бы! Не каждый день такое зрелище, — Ияр рассмеялся вместе со всеми, наигрывая какую-то весёлую мелодию. — А давайте в кружечку. Шимун заговорщически переглянулся с Лихы. Та будто по одному его взгляду поняла, что на самом деле хочет Шимун, согласно закивала. — Точно! Давайте, давайте! — Ну уж нет, — Су скрестила руки на груди, злобно зыркнула на брата. — Никаких кружечек. Всё, как обычно, закончится вашим поцелуем с Лихы, а потом… Даже знать не хочу. — Как в ска-а-азке… — Ияр заиграл игривую мелодию. — Два страстных пламеня слили-и-ись… И поцелуи жарче… Ниже… И ч… — Ияр, — Никкаль скептически выгнула бровь. Ияр прокашлялся. — …сердце стремится ввысь! — Обещаю, всё будет прилично. По крайней мере, с моей стороны, — Шимун игриво улыбнулся. — Ну давайте, Су, ну не порть веселье. — Это я-то порчу? Просто не всем нравится смотреть на ваши поцелуйчики. Су обиженно отвернулась от брата. — Так ты не смотри, кто ж заставляет? — Лихы потянулась к Шимуну, звонко чмокнула его в щёку. — Я согласна, только если Лихы будет прилично себя вести. И Ияр тоже. Никкаль повернулась к Ияру, сощурила глаза. — Я сама приличность, Никки, — Ияр притворно приложил руку к груди. — Скорее уж ты будешь умолять меня о поцелуе. — Ещё чего! Я на правду, — Никкаль победно улыбнулась. — А я на желание, — Ияр поиграл бровями, на что Никкаль закатила глаза. Пока всё шло, как обычно, с чего только Лихы вообще взяла, что Никкаль что-то чувствовала? — Я на правду, — Шимун залпом допил свой напиток, опустошая кружку. — Так уж и быть, я тоже на правду. Веду себя прилично, — Лихы скучающе вздохнула. — И я на правду, — Су сцепила руки в замок, неловко потупила взгляд. — Так нечестно! Никка, давай на желание, — Ияр игриво подмигнул ей. Но Никкаль снова закатила глаза. — Выходит, только ты желаешь поцелуя со мной. — Не говори, что не желаешь того же. — Не желаю, — Никкаль довольно улыбнулась, глазки по-лисьи сощурились. — Посмотрим, что ты скажешь после нашего поцелуя, — Ияр игриво ухмыльнулся. — А кто сказал, что он у нас будет, мечтатель? — Если вы закончили обмениваться любезностями, я начну, — Лихы недовольно взглянула на друзей, затем покрутила кружку. Днище повернулась к Никкаль. Лихы победно улыбнулась. — Никка! Итак, мой вопрос: тебе нравится Ияр? Лихы сразу же стрельнула глазами на Ияра. Тот немного растерялся от такого вопроса. «Глупости. Я ведь не боюсь услышать ответ?» — М-м-м… Нет. — Какое-то неуверенное «нет», — Ияр нахмурился. — Вполне уверенное, — Никкаль пожала плечами, отвернулась от Ияра. — Посмотри мне в глаза и скажи. Как же сильно Ияру захотелось ударить себя. Но слова слетели быстрее, чем он успел подумать. Да и к тому же, ему нужен был точный, уверенный ответ. Тогда он будет спокоен и позлорадствует над Лихы. — Эй-эй! Она ответила, — Су скрестила руки на груди, кинула на Ияра недовольный взгляд. Никогда ещё Ияр не был так зол на Су. — Никка, крути, — Лихы только пожала плечами. И Никкаль покрутила. Днище повернулось к Су. Никка долго думала над вопросом, а потом кружечку крутила Су. То ли по какому-то неудачному стечению обстоятельств, то ли ветер был к нему неблагосклонен, на Ияра кружечка так и не указала. Возвращался в свою комнату он в смятении. «Нет, ну правда, это ведь глупости. Но почему тогда Никкаль ответила так неуверенно?» Ияр должен быть уверен, что он не нравится Никкаль. И он ей это докажет.***
После того вечера у костра прошло три дня. И все эти дни Ияр придумывал ну просто гениальный план. Всё должно было сработать точно, чётко. Утром Ияр поговорил с Ниаллом, попросил его поставить Шимуна и Никкаль в пару на тренировке. Мол, у них был какой-то спор и всё такое. Ниалл, с больши́м недоверием, но всё-таки согласился. Шимуну же Ияр сказал, что утром болтал с Ниаллом, и тот проговорился, что сегодня поставит его в пару с Никкаль. Шимун был, конечно, удивлён. Но и на этом его удивление не закончилось. Ияр объяснил Шимуну, что они с Лихы поспорили, кто сильнее: Шимун или Никкаль? Шимун, конечно, говорил, что он, он куда сильнее Никки. А Ияр попросил доказать. Атаковать Никкаль, не сдерживаясь. Шимун, подхваченный азартом, согласился. И всё, всё должно было сработать идеально. Никкаль была бы ранена, а Ияр тут как тут, излечил бы её в своей комнатке. Романтическая обстановка, они только вдвоём… Даже ребёнку понятно, к чему это приведёт. К поцелую, конечно. И когда Никкаль его поцелует, а точнее, не поцелует, он докажет и ей, и Лихы, и себ… что он точно не нравится Никкаль. Но план сработал не так идеально, как думал Ияр. Шимун слегка перегнул палку. Он действительно атаковал не сдерживаясь, в полную силу. Никкаль с трудом удавалось парировать такие сильные удары. Но, лахаму побери, у неё получалось! А когда она явно начала сдавать, Шимун смог атаковать её так, что Никкаль улетела в дерево, больно ударилась головой и локтем, а может, и ещё чем. Но вместо радости Ияр почувствовал, как внутри него полыхает настоящее пламя. Захотелось вмазать Шимуну так, чтобы тот сознание потерял. Он сделал больно Никкаль. И Ияр вдруг почувствовал жгучее желание сделать в два раза больнее тому, кто сделал больно ей. И, наверное, он бы сделал, но вмешалась Су. Окатила брата облаком воды. Тот сразу пришёл в себя, и вдвоём они побежали к Никкаль. По-хорошему, Ияру бы тоже к ней подойти, но у него будто ноги к полу приросли. Ияр чувствовал, как полыхают щёки, как болезненно бьётся его сердце. Ведь это из-за него Никки так досталось. Ну и осёл же он. — Ияр! Ияр вздрогнул. Знакомый голос вывел его из своих мыслей. Это Су, увидев его здесь, звала к Никкаль, вероятно, осмотреть раны. Первым порывом было бежать, но… Ияр не смог бы. Не только потому, что он — лекарь, но и потому, что он виноват. А за свои поступки нужно уметь отвечать. И он пошёл. Пошёл к Никкаль. — Как хорошо, что ты здесь! Осмотри, нет ли у неё серьёзных ран, — Су закусила губу, даже слепой бы понял, что она сдерживает слёзы. «Какая впечатлительная». — Да я в порядке, — Никкаль попыталась встать, но тут же замерла, болезненно зашипела. — О Пятеро, прости, Никки. Я не хотел делать тебе так больно. — Лахаму бы тебя побрал, Шимун. Во имя всего, что это было такое? Ты на поле боя что ли? — Су яростно глядела на брата. И снова Ияр почувствовал, как что-то кольнуло. Шимун иногда творил всякие глупости, но сейчас вины его здесь не было. Прямой, по крайней мере. — Я думал, Никки будет бить так же сильно. — О Пятеро, с чего бы ей бить тебя сильно? Это тренировка, Шимун. Вы тренируетесь! А если бы ты её в Иркаллу отправил? Я бы отправила тебя следом! Никкаль закатила глаза, а потом взгляд её встретился со взглядом Ияра. И Ияр понял, что подумали они об одном и том же. — Су, ругайся с братом в другом месте, — Ияр присел на корточки перед Никкаль. Су тут же умолкла. Они с Шимуном синхронно посмотрели на Ияра. — Но Никкаль… — Су потянула к ней руки, но Ияр не позволил ей коснуться подруги. — Здесь же я, всё будет хорошо. Не мешайтесь, — он махнул куда-то в сторону, повернулся к Никкаль. Су дважды повторять было не нужно. Она потянула брата обратно на тренировочное поле. — Су, только Ниаллу не говори! — прокричала ей Никкаль и снова скривилась от боли. — Так, — Ияр обхватил её запястье, поднял её руку вверх, взгляд остановился на кровоточащем локте. — Давай посмотрим, что тут у нас. — Чуть-чуть ударилась, подумаешь. — Тихо. Ияр провёл рукой, рана на локте Никкаль затянулась. Не полностью, но больше она не кровоточила. И наверняка не болела. — Где ещё болит? — Ну… Голова немного… И спина чуть-чуть, — Никки прикусила губу. Ияр осторожно взял её лицо в руки, чуть наклонил к себе. Его рука легла на затылок Никкаль, снова он применил магию. После осторожно опустил руки на её лопатки, Никкаль зашипела. Ияр, слегка поглаживая, снова применил магию, но, излечив, не спешил прекращать поглаживания. — Прости, Никки. — А? — Никкаль непонимающе хлопнула глазами. — Пустяки, это же часть лечения. И мне уже не больно. — Да нет, я… О другом, — Ияр прикусил губу. Ему бы лиру в руки, но убирать их от лопаток Никкаль не хотелось. Это единственный шанс коснуться её под «предлогом», и Ияру хотелось подольше растянуть этот шанс. В этом то и заключался план, Никкаль сама должна хотеть его прикосновений, точнее, наоборот не хотеть. Но план уже и так провалился. — О чём? — Это я попросил Шимуна драться в полную силу, — Ияр опустил глаза, чувствуя, как щёки начинают гореть. — Зачем? — Никкаль нахмурилась. Ияр не видел этого, почувствовал. — Хотел… Провести с тобой время, — Ияр пожал плечами, ладошки на лопатках Никкаль замерли. — Чего? Ияр медленно поднял взгляд на Никкаль, он ожидал увидеть в её глазах презрение, злость, осуждение, но… Там было… Смущение? — Чего? — повторил за ней Ияр. — Чего?.. Да в смысле… Ты мог просто поговорить со мной. — Да, но… Не знаю, — Ияр прокашлялся, ладошки снова стали гладить Никкаль. — Мы ведь и так проводим много времени вместе-е-е… Вместе с Су, Шимуном и Лихы. — Да, но это не значит, что я была бы против провести время с тобой. Ияр замер. Вот он, шанс. — Потому что?.. Дальше не осмелился. И куда делся его игривый настрой? Казалось, он спокойно флиртовал с Никкаль миллиарды лет назад. А сейчас ему вдруг… Так волнительно это делать. — Почему? — Никкаль хлопнула глазами, кажется, щёки её чуть покраснели. Она отодвинулась от Ияра так, что ему пришлось убрать руки. — Потому что почему нет? — Никкаль осторожно поднялась на ноги. Ияр почувствовал болезненный укол в груди. Слишком мало он касался её. Но сейчас не время об этом думать. Ияр прокашлялся, поднялся на ноги вслед за Никкаль. — Точно, — Ияр кивнул. — Почему нет? — Ну так и я о том же, — Никкаль пригладила волосы, коснулась своего локтя. — Ты дашь мне мазь для ран? — А? — Ияр глупо хлопнул глазами. — А, да… Да, конечно, дам. Дам… Давай… Может, вечером? — Дашь мазь? Вечером? — Да, дам. Мазь, — Ияр криво улыбнулся. Он точно знал, что это было ни обворожительно, ни кокетливо, не прекрасно, а криво. В другой раз он бы добавил, что даст не только мазь, но сейчас почему-то об этом даже мыслей не возникло. «Я что, забыл, как шутить?» — Сегодня? — Сегодня? — Ияр снова прокашлялся. Это же был вопрос, какого лахаму он его повторил? — Да, сегодня. На закате у выхода из академии. — У выхода? Тебе… Там удобнее? — Никкаль скептически выгнула бровь. — А тебе? — Ияр хихикнул невпопад, почесал затылок. — Мне-то удобно хоть где, хоть в академии, хоть в коридоре с магами. — Не хочу в коридоре. Ладно, давай там. — Ладно, — Ияр кивнул, облизнул пересохшие губы. — До вечера? — Да, до… Вечера, — Ияр снова так же криво улыбнулся, а может, и ещё кривее. И Никкаль улыбнулась ему в ответ, а потом быстренько отошла от него, отходила и отходила, пока не скрылась с его глаз. Ияр протяжно выдохнул. «Что это было?» Он присел у дерева, где совсем недавно сидела Никкаль, прикрыл глаза, слушая свои ощущения. «Сердце быстро бьётся и ладошки, кажется, вспотели. И в горле пересохло. Разве был повод для волнения?» Ияр открыл глаза. Вниманием его сразу же завладел листочек, что падал с дерева. Он кружился и кружился в воздухе, пока не коснулся земли. Ияр сжал руки в кулаки. Быть этого не могло. План, конечно, провалился, но чтобы настолько? Он позвал Никкаль на свидание? Не она его, а он её? Что это вообще такое? Ияр нахмурился. Ну в самом деле. Ему же не нравится Никкаль? Ну, Никкаль, с которой он всегда шутливо флиртовал, которая такая забавная, с милым шрамом на лбу и с прекрасными золотыми глазами. Ну, эта Никкаль с огненными волосами и вкусным запахом корицы. Та самая Никкаль, которая его друг. Нет. Точно нет. Никкаль не нравится ему, и он докажет это. Кому? Ну, себе, конечно. Сегодня вечером.***
Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в золотистые цвета. Вот и закат, скоро Никкаль должна подойти, и от этой мысли сердце начинало стучать быстрее. Не от встречи с Никкаль, конечно. Просто Ияру скорее хотелось доказать, что Никкаль ему не нравится. Ну, как девушка не нравится. Хотя девушка она красивая. Но Ияру она не нравилась. Как девушка. «Хотя… Так, всё». У него вообще-то был план. Не зря же он сидел тут несколько часов, обдумывая его. Уловив в воздухе знакомый запах корицы, Ияр почувствовал, как сердце забилось ещё быстрее. Захотелось глубоко вдохнуть этот запах, задержать его в своих лёгких. А вот уже и показалась рыжая голова Никкаль. Ияр тяжело сглотнул, в горле снова пересохло. — Привет, — Никкаль с улыбкой кивнула ему. Ияр даже не сразу понял, что с ним поздоровались. — А… Да, привет. Вот, мазь, — он протянул бутылёк. И Никкаль, конечно, взяла его, но взяла так, что их руки соприкоснулись. Вместо ожидаемого «ничего» Ияр почувствовал… Чего? Разряд тока пробежал по всему телу. Щёки тут же загорелись. «И как это понимать вообще?» — Спасибо, — Никкаль убрала мазь в карман. — Может… — Ияр прокашлялся. Что с его голосом, почему он вдруг стал таким сиплым? — Может… Проведём время вместе? Я знаю одно место. Красивое. — «Вместе» это без Су, Шимуна и Лихы? — Никкаль выгнула бровь. — Да. Ты и я. — Приятное тепло затрепетало в груди. Захотелось широко улыбнуться. Предотвращая эту самую улыбку, Ияр тут же исправился: — Если хочешь. Если хочешь, позовём и Су, и… Всех. — Да нет, — Никкаль махнула руками. — Ну, то есть, если ты хочешь, то позовём. — Если ты хочешь, — Ияр отвёл глаза в сторону. — А ты хочешь? — Уже прямо спросила Никкаль. — А ты? — Ияр поймал её взгляд. Должно быть, они так глупо выглядели со стороны. Куда делась вся его уверенность? — Показывай уже своё место. Красивое которое, — хихикнула Никкаль. И Ияру тоже захотелось рассмеяться. Нервно. — Идти придётся в гору. Если пойдём сейчас, ещё успеем, — с этими словами Ияр развернулся, ожидая, что Никкаль пойдёт за ним. — Но смотри, если ты хочешь позвать ещё кого-то… — Я хочу уже увидеть это место. Дважды повторять было не нужно. Но почему Никкаль не хотела звать ещё кого-то? Ияр нахмурился. Ну, вообще-то она не сказала, что «не хочет», но она не сказала и что «хочет». Да вообще-то Ияр и сам не хотел. Но если предположить, что Никкаль «не хочет», что вполне логично, если следовать теории Лихы о том, что Ияр нравится Никкаль, но вот только почему Ияру-то не хотелось звать кого-то ещё, ведь ему-то Никкаль не нравилась. И он, собственно, собирался это доказать. А как он докажет ей и себе свою теорию, если он позвал её на свидание? «На свидание? А как так вышло вообще?» Но это и входило в планы Ияра. Не свидание, в смысле. Вот сейчас они дойдут до места, и он начнёт приводить свой план в действие. Спустя долгие, вечные пять минут они пришли. На гору, что была рядом с академией. На горе не росли деревья, напротив, это она возвышалась над деревьями. Отсюда был прекрасный вид на рассвет и на закат. — Какая красота, — Никкаль залюбовалась ярким оранжевым солнцем. Лёгкий ветерок поднял в воздух её волосы. От ярких лучей солнца, они будто полыхали огнём. Как и сердце Ияра. Он невольно залюбовался ею. А потом до него дошло, что он залюбовался Никкаль! — Да, я… — Ияр прокашлялся, отвёл взгляд. — Я сюда часто прихожу, чтобы отдохнуть ото всех. Здесь сочиняются самые красивые песни. — Я намерена отбить у тебя это красивое место, — Никкаль повернулась к нему с задорной улыбкой. — Это может стать нашим местом. — Ияр тут же прикусил губу. — В смысле, ты тоже приходи сюда. И мы вместе можем сюда приходить. «Вместе» это ты, Су, Шимун, Лихы и я. Хотя вообще-то делиться этим местом со всеми перечисленными точно не хотелось. Кроме первого названного. — А мы вместе? «Вместе» — это ты и я. Можем сюда приходить? — Ну… Да, — Ияр пожал плечами, опустил глаза. «Наверное, можем… Ну да, можем». Вообще-то, Ияру так и хотелось. Тряхнув головой, он сел прямо на траву, лицом к закатному солнцу. Никкаль поспешила сесть рядышком с ним. — Здесь просто дух захватывает. Так… Свободно. Никкаль грустно улыбнулась, глядя на солнце. Ияр снова залюбовался ею. Залюбовался её золотистыми глазами, её маленьким носом, её чуть приоткрытыми губами, которые хотелось… Ияр замер, глаза его уже глядели куда-то в пустоту. «Мне нравится Никкаль?» Будто услышав его вопрос, Никкаль повернулась к нему, ласково заправила прядь волос ему за ухо. Ияр сглотнул. Между ними оставалось каких-то двадцать сантиметров, болезненных, ненавистных сантиметров. Ияр почувствовал такую лёгкость внутри, будто разбегись он и прыгни с обрыва, не упал бы, а взлетел. Взлетел в розовые облака. А ещё он чувствовал злобу. На эти самые двадцать сантиметров. Почему так далеко? Но ведь… Он же собирался доказать, что Никкаль ему не нравится. Никкаль опустила глаза на его губы, и тогда Ияр понял, что вообще-то самое время начать доказывать. — Хочешь… — Ияр прокашлялся, прогоняя хрипотцу в голосе. — Хочешь, я спою для тебя? — Что споёшь? Никкаль по-лисьи сощурилась, но во взгляде её не было той игривости, которая всегда там была. Кажется, она тоже не могла шутливо флиртовать с Ияром, как раньше. Но почему? Неужели он только что доказал, что он нравится Никкаль? И от этой мысли захотелось запеть. Но он ведь и так собирался петь. — Спою о том, что чувствую, — пояснил он. — Да, пой. Только, о Пятеро, приличное, Ияр. — В песне я не смогу соврать о своих чувствах, музыка ведь идёт из сердца. Поэтому ничего не обещаю, Никки. Ияр подмигнул, достал лиру и закрыл глаза. Да, в этом и заключался его план. Музыка, идущая из сердца, никогда не соврёт. Об этом знал каждый бард. Вот сейчас, стоит только начать, и сам Ияр и Никкаль поймут, что Ияру она не нравится. Но был ли в этом смысл, если он нравился ей? Пальцы поплыли по струнам. Зазвучала приятная мелодия. Сначала Ияр хотел спеть, но когда мелодия так прекрасно передавала все его чувства, он понял: слова здесь лишние. Он не открывал глаз, это было не нужно. Хоть Ияр и знал, что Никкаль сидит перед ним, но перед его закрытыми глазами она тоже была. Та самая Никкаль с солнечными глазами, с полыхающими огнём волосами и с той самой улыбкой, что заставляла его сердце порхать. Та самая Никкаль, счастливая Никкаль, смеющаяся над его не всегда смешными шутками. Та самая Никкаль, которую он запомнил в этот момент. Та самая Никкаль, чей образ отпечатался на его сердце как снаружи, так и внутри, и казалось, никому в целом мире больше не найдётся там место, никто в целом мире не сможет уместиться там, вытеснить Никкаль. Да и это было не нужно. Ияр не хотел, чтобы она уходила, не хотел забывать, да и не был уверен, что когда-то забудет. Никкаль — огонь, огонь в чистом виде. Огонь, что пылал в его давно остывшем сердце. Огонь жизни, что даровал эту жизнь ему. Огонь, что освещал ему путь даже в самой кромешной тьме. Огонь, что дарил свет его душе. Всё это он так хотел передать этой лёгкой мелодией. Всё это он чувствовал к ней всегда. И наконец-то сказал об этом. Закончив играть, Ияр открыл глаза. Перед ним сидела всё та же Никкаль, но без улыбки на лице. По щеке её текла слеза. Солнце почти село, окрашивая всё нежно-розовым цветом. Ветер стих. Вокруг было так тихо… Но только не здесь. Здесь всё ещё звучала та самая музыка, здесь был слышен стук взволнованных сердец. Никкаль шмыгнула носом. Ияр ласково провёл большим пальцем по её щеке, смахивая слезинку. Ветер сдул её с его пальца. Но Ияр так и не убрал руки от щеки Никкаль. Он касался её, но уже без предлога. Он касался её, потому что хотел. Никкаль накрыла его руку своей ледяной ладошкой. — Я… Я тоже… — Никкаль поджала губы. Ияр отложил лиру, поднял руку вверх, с просьбой не говорить. — Я знаю, Никка. Я чувствую музыку твоего сердца, я же бард. Никкаль хихикнула, Ияр же просто улыбнулся. И он был уверен, что эта улыбка — самая нежная из всех возможных улыбок. Ияр точно знал, что взгляд его пылает бесконечной нежностью. Потому что он смотрел на Никкаль. Ияр понял, что план его давным-давно провалился. Понял, что обе его теории оказались ошибочными. И он безмерно был рад этому. Рад, что ошибся. Никкаль положила руку на его грудь, туда, где порхало его сердце. Но Ияр больше не боялся, что она догадается о его чувствах. Все свои чувства он уже давно показал ей, раскрыл душу, и больше не было никаких секретов. Только он и его любовь. Никкаль положила другую руку на его щёку, потянулась к его губам. И Ияр, прикрыв глаза, потянулся к ней. Разряд тока пробежал по всему телу, когда их губы, наконец, соприкоснулись. И это было сильнее любой мелодии. Ияр ласково провёл по её волосам, склонил голову, углубляя поцелуй. Солнце уже скрылось за горизонтом. На тёмно-синем небе зажглись первые звёзды. Ветер перестал быть ласковым и тёплым. Но ни Ияру, ни Никкаль не было холодно. Их грели тепло и бесконечная нежность друг к другу. Ияр разорвал поцелуй, не открывая глаз, провёл большим пальцем по её чуть опухшим губам. Никкаль шумно втянула воздух. Ияр открыл глаза, желая запомнить этот момент, запомнить такую Никкаль. Она снова потянулась за поцелуем, но Ияр остановил её, нежно чмокнул в нос, а затем притянул к себе так, чтобы голова Никкаль легла на его грудь. Никкаль и не сопротивлялась. Ияр знал, что впереди у них будет ещё много времени на поцелуи, и не только на поцелуи, но сейчас… Хотелось просто посидеть и полюбоваться звёздами. Ведь Ияр ещё ни с кем и никогда не любовался звёздами. До сегодняшнего дня. Лихы оказалась не права. Ияр всегда хотел «романтичных» отношений, вот только не с кем попало, а конкретно с Никкаль. Вот только сказать он ей об этом не мог, ведь… Ведь сердце его уже много лет отчаянно искало тепло, и Ияр боялся, что найдя его, но, не получив в ответ, разобьётся на тысячи осколков. Но как же он был рад, что преодолел свой страх. Как рад, что его теории оказались ошибочными. И для этого ему просто нужно было спеть.