жертва №45?
8 мая 2023 г., 20:18
Примечания:
Морти 10 лет
Отчего же жестокости в мире много?
Мальчик лежал на пушистом ковре и с интересом наблюдал за маленьким летающим насекомым. Чёрная точка кружилась над потолком, ненадолго оседая в люстре и отдохнув, снова начинала судорожно передвигаться, ударяясь о стены и стекло. Подойдя к окну, ребёнок посмотрел на быстрое трепетание крылышек и, открыв форточку, дождался, пока наивное существо улетит. На улице был тёплый майский вечер. Люди, облачённые в лёгкие одежды, неспешно прогуливались по нагретому асфальту, о чём-то весело разговаривая и переглядываясь. Увидев в компании людей ярко розовое платьице, Морти меланхолично проследил за ним взглядом и отправился обратно – на ковёр. Задумчиво перебирая жёсткий ворс тонкими пальцами, мальчик не сразу отвлёкся на вкрадчивый голос, который, что-то гулко уточняя, приближался всё ближе. − Дорогой, с тобой всё в порядке? Выглядишь не важно, − взяв в шкафу вафельное полотенце, женщина неспешно подошла к сыну. − Всё хорошо. − Мы скоро уже будем ужинать. Сможешь помочь мне немного, если ты, конечно, не занят? − легонько улыбнувшись, Бет мягко потрепала мальчика по голове. − Хорошо. Пройдя в тёплую комнату, наполненную лёгким ароматов продуктов, Морти тщательно вымыл руки и, взяв маленький ножик, принялся аккуратно нарезать морковь на небольшие колечки. Женщина же поспешно раскладывала ингредиенты на слой теста. Поставив пиццу в духовку, Бет посмотрела на электронные часы и пошла в сторону зала, оставив на кухне заляпанный в муке фартук. Сквозь тихое постукивание ножа о деревянную дощечку, мальчик услышал, как легонько хлопнула входная дверь. Быстро метнув взгляд на духовку, Морти вытер руки о штанину и с интересом прислушался к тихому разговору. − Ты пришёл раньше, чем я думала, − приняв пакет с продуктами, женщина небрежно поставила его к стене и трепетно посмотрела на мужа. − Там вышли небольшие трудности, − неловко сняв пиджак, Джерри пригладил вставшие от пота волосы. − Что опять случилось? – внимательно проследив за растерянным взглядом, Бет скрестила руки на груди. − Они сказали, что перезвонят, − закусив край губы в виноватом жесте, мужчина сложил руки в карманы деловых брюк, − Знаем, проходили…Сколько раз я был на этих собеседованиях? И каждый раз одно и то же. Сжав губы в презрительную полосу, женщина перевела дыхание и, опустив глаза, спросила: − Может дело не в них, а в тебе? Если тебя не взяли ни на одну должность, значит есть причина. Тебе стоит найти корень проблемы раньше, чем она выльется в большую занозу в одном месте, − проговорив всё на одном дыхании, Бет взглянула на стоящего неподалёку Морти и улыбнулась. − Я не хочу больше обсуждать это при них. Если тебе всё равно, что наши дети думают о тебе, то можешь продолжать так же наплевательски относиться к выбору работы, − быстро прошептав, женщина отпрянула и направилась на кухню. Растерянно оглянувшись вслед жене, мужчина угрюмо направился к лестнице, бурча что-то по пути. Понаблюдав за уходящей наверх спиной, Морти невесомо добрался до мягкого дивана и взял пульт. Пролистав несколько каналов в поисках подходящего, мальчик остановился на незамысловатом боевике. Углубляясь в сюжет и пытаясь понять в чём здесь суть, он не сразу заметил, как сестрица непринуждённо вынудила из-под мальчишеской ляжки пульт и переключила канал на сопливую мелодраму, в духе любовного треугольника без шанса на взаимность со всех сторон. − Саммер! – возмутившись поведению сестры, мальчик потянулся к ней, пытаясь ухватиться за пульт, − Почему, когда пришёл я, ты захотела посмотреть телевизор? − Когда хочу, тогда и смотрю! Что ты пристал? – девочка успешно забралась на спинку дивана и отмахивалась подушкой от навязчивого братца. − Отдай! – протянув холодные руки, мальчик схватил подушку и бросил в лицо Саммер. Пульт успешно вывалился из рук и провалился в мягкие складки дивана, где его уже тщетно пытался достать мальчик, то и дело нервно озираясь на всклоченные волосы сестры. Почувствовав подушечкой пальца прорезиненную кнопку, Морти ухватился за неё. Телевизор на секунду потух, а потом загорелся синим цветом. На экране отражалась студия, где обычно показывали новости, только теперь вместо обычных новостей, там висела табличка со срочным оповещением, обрамлённая красным цветом, и голос телеведущей мрачно вещал заготовленную в спешке речь. Сбивчиво объясняя ситуацию и показав некоторые кадры с места действий, женщина объявила о комендантском часе и посоветовала внимательнее следить за маленькими членами общества. В удивлении раскрыв глаза, Морти внимательно прочёл беглую строку внизу экрана, и укол тревоги кольнул детское сердце. «В разных районах города находят человеческие конечности». «Люди обеспокоены всплеском насилия». «Городской потрошитель убил Х жертв». Прикрыв рот рукой, мальчик вновь перечитал последнее известие и поспешил нажать на красную кнопку. Увиденное им не могло выйти из головы, цепляясь и ужасая ещё больше, чем было до этого. Мелькающие перед глазами картинки и беглые строки укрепляли пробудившийся страх. Не в силах унять колыхание сердца, Морти спрятал голову в коленях, прикрыв их руками. Просидев в тишине, казалось вечность, мальчик услышал приглушённый голос. − Еда готова!***
Чувство страха и сметённое выражение лица не покидало Морти. Будучи давно в кровати, он вспоминал тревожащее его воспоминание и всё больше пугался собственных мыслей. Тяжёлое одеяло легло грудой камней на хрупком теле, подушка казалась липким болотом, а скрипучий матрас протяжно стонал при малейшем движении. Темнота в комнате давила на детское воображение, отражая скрюченные ветви за окном и делая мелкую щель в шкафу опасным участком для обитания Боггартов. Желая раствориться в воздухе, мальчик всё яростнее прятался в скомканный комок ткани и, затаив дыхание, слушал приближающиеся к нему шаги. Дверной замок медленно повернулся и кто-то тихо переступил порог комнаты. − Морти? С тобой всё хорошо? – Бет закрыла сквозящую форточку и присела на край кровати. − Мама! – сдёрнув одеяло, мальчик повис на шее удивлённой женщины и уткнулся в белую шею. − Что-то случилось? – Бет обняла сына в ответ и начала заботливо перебирать копну волос. − В моей комнате монстр, − сжав мамину сорочку крепче, Морти осмотрел всю комнату, − Он в шкафу. − В шкафу? – отвернув голову от сына, женщина задумчиво посмотрела на открытую дверцу, − Сладкий, монстров не существует. − Проверь. Вздохнув, Бет улыбнулась сыну и пошла к шкафу. Приоткрыв дверцы, женщина потрогала висевшие на плечиках вещи и, повернувшись к Морти, пожала плечами. − Здесь никого нет. − А-а под кроватью? Сев на колени, Бет заглянула под кровать и пошарила там рукой. − Тоже никого нет, − улыбнувшись, женщина положила локти на край постели, − Кроме пыли.***
Наступившие выходные порадовали приятной погодой, идеально подходившей для семейной вылазки. Выбор пал на недавно открывшийся зоопарк, расположенный за городом. Дорога была долгая в силу пробок, но это того стоило. Большая площадь была полностью отдана для размещения преобладающему большинству животных. Стоявшие повсюду кафе украшали территорию своим лаконичным видом. Много радостных детей и взрослых передвигались по тропинкам из красного кирпича и подолгу стояли у экзотичных существ. Семья Смитов быстро влилась в круговорот жизни зоопарка и уже скупала у девушки в зелёной жилетке все виды корма. Отойдя в сторону и разделив стаканчики на каждого человека, они увлечённо пошли искать индийского мангуста, который был на рекламном баннере перед входом в зоопарк. Встретив по дороге карликовых свинок, Саммер выявила желание сфоткаться с ними. Потом уже и родители начали уделять внимание животному, искренне удивляясь весу такого маленького существа. Морти же присел на скамье недалеко от них, скрывшись от ярких солнечных лучей в тени дерева. День был поистине жаркий. Болтая загорелыми ногами, мальчик присматривал ближайшую кафешку для утоления жажды. Скормив половину купленных огурцов, Смиты неспешно пошли в сторону Морти. − Ну и жара, − помахивая панамой, Джерри вытер влажными салфетками потное лицо, − Предлагаю купить коктейлей. − Поддерживаю, − загружая фотки в сеть, Саммер подняла руку в знак согласия. − Хорошая идея, − порывшись в сумке, Бет взяла кошелёк и приспустила с глаз тёмные очки,– Какой тебе взять? − Шоколадный. − Хорошо. Последи за сумками. Плотнее прижав к боку оставленные вещи, мальчик поднял голову и посмотрел ввысь. Солнечные лучи сочились сквозь крону дерева, ненадолго ослепляя глаза. Прижав ребро ладони ко лбу, Морти посмотрел на жгучее солнце, отведя голову в сторону, заметил крупное скопление людей, похожих на муравейник, покупающих билеты в другое крыло зоопарка. Поднявшись с места, мальчик медленно прошёлся по асфальтированной дорожке в сторону загонов с лошадьми. Животные имели приятную наружность и выглядели достаточно спокойно, протягивая удлинённую мордашку к маленькой руке ребёнка, держащего сочную дольку красного яблока. Подойдя ближе, Морти осторожно коснулся жёсткой волнистой гривы, мягко проведя по ней, мальчик взял из стаканчика прямоугольный кусочек моркови и положил на ладонь, предлагая лошади самостоятельно взять его. Обернувшись, ребёнок увидел родителей, несущих охлаждающие напитки в сторону, где должен был сидеть Морти. Потрогав на прощание животное, мальчик поспешил было вернуться, но неловко запнулся о неровную поверхность тропы и оглушительно приземлился на копчик. Стаканчик с остатками корма просыпался наземь, где его затоптала быстро идущая толпа людей. Переложив тяжесть тела на колени, ребёнок попытался встать, придерживая себя чуть ниже поясницы. − Оу, тебе нужна помощь? Подняв голову, Морти увидел высокого мужчину, который возвысился над ним, словно отвесная скала. − Да, пожалуйста. Сконфуженно улыбнувшись, мальчик принял жилистую руку незнакомца, так любезно пришедшего на помощь. Отряхнув колени от слоя пыли и мелких камушков, Морти начал наблюдать за действиями мужчины. Присев на колени, он собрал остатки целых овощей и положил в скрюченный стаканчик, который сразу же протянул ребёнку. Потянувшись за предметом, Морти случайно прикоснулся к холодным пальцам. Потянув на себя и, на удивление, почувствовав сопротивление, мальчик удивлённо всмотрелся в лицо незнакомца. Несмотря на жаркую погоду, на мужчине была закрытая одежда, свисающая мешком по его дистрофичному, длинному телу. Странный взор серых, как пепел, глаз смотрел сквозь мальчика, заставляя почувствовать сковывающий дискомфорт от пристального, безморгающего взгляда. Зрачок сузился до крошечных размеров, что на фоне светлой радужки выглядело пугающе и ненормально. Судорожный выдох вырвался из улыбающегося рта, пленив воздух разящим запахом. − Детка, как тебя зовут?− тонкие пальцы прислонились к мягким кудрям, медленно распрямляя их. − М-морти, − слегка покраснев, мальчик попытался отступить назад, но причудливая хватка не позволила отойти дальше. − Какое милое имя, − облизав губы, мужчина провёл по мальчишеской щеке зигзагообразную линию, − Ты здесь один? − Я-я... − Морти! Куда же ты убежал? − Джерри пробрался сквозь тучную толпу и неуклюже пошлёпал к сыну,− Мы тебя уже обыскались,- согнувшись и положив руки на колени, мужчина отдышался,- Не делай так больше, ладно? − Хорошо. Я лошадок смотрел, − повернувшись в сторону, мальчик показал в сторону загонов и осмотрелся по сторонам. Мужчины сзади не было. Очертив круг и встав на носочки, Морти посмотрел на верхушки голов проходящих людей, но не один из них не был тем странным незнакомцем, который испарился так быстро, заставив усомниться в своём существовании. Только одиноко стоящий на асфальте стаканчик был тому подтверждением.***
После того дня прошёл месяц и за это время убийства в городе приостановились. Некоторые думали, что психа поймали, а большинство всё же предпочитало быть начеку и не расслабляться, даже если в городе спустя долгое время царил покой. Семья Смитов продолжала сосуществовать в относительном благополучии, не считая мелкой ругани и некоторых недопониманий. Бет продолжала работать в клинике, планируя ближе к концу месяца взять отпуск и провести его с семьёй. Джерри проводил много времени дома на диване, но иногда пытался предложить свою кандидатуру на работу в незначительные компании. Саммер добивалась популярности в интернете и гуляла с подругами. Морти просто сидел дома, занимаясь своими делами. Всё могло бы оставаться в таком же ходе дел, если бы не один день, который полностью перевернёт понятие справедливости и морали.***
Резкий звук уведомления пропиликал на телефоне, лежащего под подушкой. Мальчик сонно пошарил рукой и вытащил его, пожалев, что не выключил звук перед сном. Слезящимися ото сна глазами, Морти проверил входящие и обнаружил сообщение от одноклассницы. Вытерев влагу на слизистой, мальчик медленно поднялся с матраса, всё ещё держа в руке телефон и присел на край кровати. Джессика написала ему. Посчитав, что это какая-то ошибка, мальчик перепроверил сообщение и обомлел. Морти давно питал к ней нежные чувства, но она никогда не замечала их, предпочитая игнорировать. Возможно это сообщение могло доказать обратное и вселить надежду в их отношения. Джессика предложила Морти встретиться в парке через тридцать минут. Окрылённый высокими чувствами, мальчик готов был бежать туда сию же секунду, но отклонив такой возбуждённый прилив, встал с кровати и пошёл одеваться. В такой важный день стоит больше позаботиться о внешнем виде. Одевшись в вещи, недавно купленные, Морти прошмыгнул в ванную и аккуратно умылся. Спустившись по лестнице вниз, мальчик подошёл к столу, на котором остался завтрак. Позвонив маме и сказав, что пойдёт гулять, выслушал правила поведения на дороге и ограничение по времени − не позже семи быть дома. С чувством выполненного долга, ребёнок присел в кресло и выдохнул − день обещал быть очень хорошим. Закрыв дверь, Морти убрал ключи в карман и улыбнулся яркому солнцу. Приятный ветерок прошёлся по лицу, оставляя невесомые следы. Людей на улицах было мало, несмотря на послеобеденное время. Дорога до парка была не долгой, но, срезав через малопроходимую тропу, ребёнок вышел прямо к одной из отходящих дорог, ведущих из парка. Оглянувшись, Морти присел на ближайшую качелю и решил подождать. Тихий скрип качания разрезал тишину во всём парке. Казалось, что мальчик был здесь один. Морти пришёл вовремя, но похоже, что Джессика задерживалась. Не решившись позвонить, мальчик повертел в руках телефон и ещё раз перечитал сообщение, отправленное ему. Остановив взгляд на электронных строках, ребёнок не услышал, как к нему подошли несколько теней, окруживших его по всему периметру. Морти предпочёл не поднимать голову, так как знал бы, если к нему подошла девочка, а не целая толпа. − Ну что, соплежуй, как ты себя чувствуешь?− высокий парень с чёлкой-шваброй наклонился к ребёнку и оттянул назад кудрявые волосы. − П-привет, Фрэнк− перехватив небольшой кусочек волос, Морти аккуратно вытянул их из грубой хватки, − Всё нормально, если тебе правда интересно. − Мне бы хотелось, чтобы стало хуже. Его компашка просунула руки подмышки ребёнка, игнорируя крики, и потянула вглубь парка. Бросив тело наземь, они отошли, предоставив самому Фрэнку разобраться с ним. − Меня всегда бесили такие, как ты, думающие, что им всё можно. Нарочито медленно подойдя к мальчику, Фрэнк возвысился над ним, чувствуя своё великое превосходство, и занёс руку для удара. В школе компания Фрэнка никогда не давала спокойно жить, постоянно придираясь и унижая слабых, в числе которых на первом месте был Морти. Даже сейчас − за пределами школьного коридора, его избивают как в последний раз, с особой жестокостью и мелочностью. Скрюченное тело уже не предпринимало попыток к сопротивлению. Прикрыв глаза и в мыслях умоляя, чтобы они не сломали ему рёбра, мальчик пытался не издавать звуков. Извращённое избиение могло продолжаться бесконечность по мнению ребёнка, но тихий девичий голосок попросил прекратить. Подняв тяжёлую голову с земли, Морти захотелось провалиться под землю. Джессика сидела на ветке неподалёку и смотрела на них скучающим взглядом. Как давно она тут? − Джесс, ты всё испортила, − с явным раздражением, один парень из компании Фрэнка, занимавший роль смотрящего, подошёл к девочке. − Я думаю с него хватит, − окинув Морти презрительным взглядом, она развернулась и направилась к выходу из парка, − Я думала будет веселее. Парни, держащие Морти, хмыкнули и отпустили его, покинув парк вслед за Джессикой. − Тебе просто повезло, − грубо потрепав мальчика по голове, Фрэнк ухмыльнулся и неспешно удалился. Все розовые мечты были безвозмездно разбиты, как и его кровоточащий нос. Собрав тело в кучу и аккуратно сев, мальчик потрогал лицо. Рука окрасилась в характерный красный цвет с неприятным металлическим запахом. Вытерев некоторые участки лица краем футболки, ребёнок, покачиваясь, встал на ноги. Голова страшно гудела, зрение местами исчезало и становилось темно. Пощупав тело на наличие переломов и, к счастью, не обнаружив их, мальчик начал медленное движение в сторону дома. Думать о подлости поступка Джессики пока не хотелось, слишком уж сильно Морти разочаровался в ней. Пройдя несколько шагов, мальчик прислонился о дерево и глубоко задышал. Слёзы, который ребёнок сдерживал всё это время резко полились, капая по щекам и оставляя следы на одежде. Ни звуков, ни обычных всхлипов мальчик не издавал. Хотелось просто лечь, чтобы никто не трогал его, пока он самостоятельно справляется со своими проблемами как может. Присев на корточки, Морти прижал руки к лицу и замолк. Остаться в таком положении хотелось подольше, но чья-то рука мягко легла на плечо. Мальчик вздрогнул и скинул руку, попутно вытирая лицо от крови и слёз. Неужели они опять вернулись? Резко встав и приняв оборонительную позу, Морти решительно взглянул на подошедшего. Распахнув глаза от удивления, мальчик попытался вспомнить, где видел этого человека. − Всё хорошо? − незнакомец протянул холодные, как снег, пальцы к лицу и аккуратно убрал заляпанную в крови прядь волос. − Не знаю, − прошептав севшим голосом, мальчик всмотрелся в лицо. Достав из кармана квадратный кусок ткани, мужчина притронулся к кровоточащим ссадинам и промокнул. − Ты же не против, да? − уточнив немного позже, чем надо, незнакомец продолжил водить по лицу платком, пока он не стал полностью красным. − Н-не против. − Кто тебя так? − откинув платок к кучке мусора позади, мужчина приобнял Морти за плечи в успокаивающем жесте. − Э-это неважно,− прошипев от боли в правом плече, мальчик немного отдалился. − Извини, − отпрянув, незнакомец протянул руку в знак знакомства, − Рик. − Морти,− протянув руку в ответ, мальчик острожно пожал её, − П-приятно познакомиться. − Взаимно, пёс,− ухмыльнувшись жутким оскалом, Рик, понизив голос, приблизился к мальчику,− Я тут одно место неподалёку знаю, оно очень живописное. Хочешь покажу? − Оу, я не думаю, что нам стоит... Положив указательный палец на губы ребёнка, мужчина произнёс: − Тише, всё будет нормально, тебе понравится.***
Дорога до места оказалась достаточно извилистой и заросшей дикими кустарниками, которые оставляли на ногах тонкие царапины. Мальчик теперь и вовсе сомневался, что такое заброшенное место может быть «живописным». Но грубая и уверенная хватка мужчины, ведущего его всё глубже и глубже, не позволяющая увидеть скрипучие качели и потёртые скамьи, начала волновать мальчика. − А мы скоро уже придём? − Мы уже, − резко остановившись, Рик отодвинул ветку дерева и пропустил мальчика вперёд. Место оказалось действительно красивым. Небольшая поляна, окружённая крепкими деревьями, висела над воздухом. Впереди был овраг, где снизу бежал быстрый холодный ручей. Поляна будто казалась отстранённой от всего внешнего мира, создав свой, незабываемый и фантастичный. Воздух здесь казался слаще и даже противные насекомые переставали кусать. − Вау, тут так красиво, − оглянувшись по сторонам, Морти аккуратно подошёл ближе к краю оврага и посмотрел вниз. Оглянувшись на мужчину, мальчик заметил перемену в его настроении. Обострившееся чувство, которое настигло его в парке, заставило невольно поёжиться. Он был знаком с Риком. Его выдали глаза. Большой ком встал поперёк горла, перекрывая путь к нормальной подаче кислорода. Необоснованный страх зародился под кожей ребёнка, заставив попятиться назад, к обрыву. Серые, как пепел, глаза смотрели с животной заинтересованностью. Походкой, как у хищника, готового напрыгнуть на жертву, Рик наступал на ребёнка. Почувствовав себя беззащитным существом, таким же беспомощным, как и животные в вольерах зоопарка, мальчик со слезами на глазах просил его остановиться.***
На город занимался закат, освещая голое искалеченное тело мягкими лучами уходящего солнца. Припорошённая землёй могила мягко убаюкивала спящего вечным сном ребёнка, ложась приятным тёплым грузом на белоснежные части тела. Сидящий вдоль оврага мужчина болтал ногами, придерживая в руках тлеющую сигарету. Вскинув взор в небо он произнёс: − Господи, прости...
