Конец 1940-х.
Япония переживала тяжёлые времена из-за двух атомных бомбардировок. Погибли десятки тысяч человек, у которых было множество планов и надежд. За всей этой ситуацией наблюдал один юноша, который после удара бомбы остался в своей семье единственным выжившим, и размышлял: «Было бы здорово получить новую жизнь в новом, нетленном теле.» — и тогда он начал думать над способами реинкарнации. Вместе с другими учёными, ранее занимавшимися военной промышленностью, он создал Учреждение Гируберто, в котором разрабатывались различные способы борьбы с тяжёлыми заболеваниями. Долгое время не получалось добиться изначальной цели основателя учреждения, пока учёные не узнали об одном необычном исследовании, проведённом ещё в 19 веке. Суть его заключалась в том, что во время смерти человеческая душа испытывает сильные эмоции, которые собираются в так называемый "остаток". Если этот остаток внедрить в неодушевлённый объект, то он обретёт жизненную силу. На основе этих исследований группа японских учёных начала свои эксперименты.
Конец 1960-х — начало 1970-х.
После долгих исследований выяснились следующие детали: душа не может вести полноценную жизнь, если поселить её в случайный объект, такой как камень или книга. Соответственно, необходим объект гуманоидной формы или проще говоря — робот. А чтобы душа могла осознавать своё существование был разработан специальный мозговой чип, именуемый в узких кругах "ловец духов". Остаток сначала собирали на конце огромной иглы, а затем касались им чипа. К нему затем подключались глаза-камеры и динамик, за счёт чего робот мог видеть и говорить безо всяких специально разработанных команд.
Первые эксперименты прошли на трёх тяжело больных людях, которым не могло помочь какое-либо лечение. Их остатки поместили в три эндоскелета, после чего они оживали и были способны самостоятельно разговаривать. Открытие произвело настоящий фурор и о нём узнал весь мир. В том числе и глава одной американской мафиозной группировки по имени Алисон.
«Надо же, до чего смогли додуматься эти узкоглазые умники... Что ж, всё это замечательно, но жить в теле из металла не очень приятно, ведь оно не может чувствовать...» — размышлял Алисон и его размышления оказались правдой, поскольку подселённых духов совершенно не устраивала такая реинкарнация. «Тем не менее, такое новшество как робототехника может быть очень прибыльным бизнесом.» — продолжал размышлять Алисон, — «Думаю, мне не составит труда подмять эту компанию под себя, тем более они так нуждаются в продвижении...»
После этих слов Алисон отправился на переговоры с представителями Учреждения Гируберто. Ему ответил Аой — сын основателя компании, который работал над сывороткой регенерации. Он услышал предложение приобрести прибор для создания необычных устройств и сколько это будет стоить.
— Извините, но устройство нуждается в доработке, поскольку модели роботов ещё не являются достаточно совершенными для массового производства, — ответил Аой. — Если вы собираетесь с помощью нашей машины развивать бизнес по воскрешению людей, то советуем вам подумать ещё раз, потому что игра с человеческими жизнями это не самая лучшая идея.
— Ты смеешь мне перечить? — злобно спросил Алисон, — Что ж, скоро пожалеешь об этом. И только потом не говори, что я тебя не предупреждал.
Спустя три дня в Учреждении Гируберто показалась группа во главе высокого человека в тёмно-синем пиджаке, белой шляпе с красной лентой и зубочисткой во рту. Это был Алисон. Он подошёл к перепуганному Аою и спросил:
— Надеюсь, ты передумал на счёт продажи устройства?
— К вашему сожалению, нет! — твёрдо ответил Аой.
— Что ж, я предупреждал тебя, личинка! — вскрикнул Алисон и приказал своим подручным бросить газовые гранаты. Надев противогазы, они тут же отправились на поиски машины для конструирования. Они также решили забрать Аоя, чтобы тот помогал им разобраться в этом сложном устройстве. Всё, что успел сделать парень — забрать с собой кейс с разрабатываемой им сывороткой регенерации, соврав Алисону, что там находятся дополнительные инструкции.
После прибытия обратно в Америку, Алисон начал развивать конструирование особых роботов, переименовав учреждение Гируберто в Gilbert Inc., а чтобы полиция ничего не заподозрила, глава мафии решил замаскировать всё под компанию по производству аниматроников для детских развлекательных заведений. У этой компании тут же появились несколько клиентов, такие как "Бургеры Бона" и "Театр Кота и Крыса". И все аниматроники от компании Алисона имели в себе "ловца духов".
1978 год.
Уже на протяжении полугода в заведении "У Джуниора" работали главными актёрами два давних друга — Уильям Афтон, который вместе с родителями переехал из Англии в Америку, и Генри Эмили, который является выходцем из небогатой семьи. Уильям впервые встретил Генри примерно в то же время, когда поступил в американскую среднюю школу в возрасте 12 лет. Там, во время уроков, он практически сразу продемонстрировал темперамент, чем и заинтересовал Генри. Сначала они были просто школьными друзьями, а уже в старших классах у них появилась общая мечта — собственный бизнес. Генри, будучи отцом-одиночкой, хотелось обеспечить своих двоих детей сытой жизнью, а Уильяму — сделать то, что когда-то не удалось его отцу, который после переезда в Америку решил открыть детский театр, но это дело прогорело в результате парочки несчастных случаев. Однако, на этот самый бизнес надо было сначала заработать, вот и решили друзья взять на себя роли большого рыжего медведя Фредрика и золотистого кролика Бонифацио. В один из вечеров после работы Уилл и Генри вновь обсуждали свои планы на счёт будущего ресторана:
— Послушай, Генри. Всё это, конечно же, замечательно, — делился своими мыслями Уильям, — но эти чумазые, шумные детишки меня откровенно достали! Постоянно меня дёргают и визжат. У меня аж нервы ни к чёрту.
— И чего ты хочешь? — спросил Генри. — Ты сам выбрал должность актёра в детской пиццерии, теперь терпи.
— Хотелось бы иметь того, кто мог бы выполнять эту работу за нас, — начал рассуждать Уильям. — Только вот живым актёрам надо платить, и им наверняка надоест эта должность, как и нам.
— Мне не надоело общение с детьми! — перебил Уильяма Генри.
— Но ведь не все такие, как ты, — сказал Уилл другу. — Хорошего актёра фиг найдёшь. Я вот о чём думаю: а почему бы не внедрить в наш ресторан роботов. Они неприхотливы и могут работать постоянно.
— Ты серьёзно, Уилл? — усмехнулся Генри. — Мне такая задумка кажется более затратной, чем приглашение актёра.
— Вовсе нет! В случае с аниматрониками единственный, кому надо будет платить — это механик. Вдобавок, роботам-актёрам не надоедают одни и те же песенки, которые они поют юным посетителям, — Уильям продолжал убеждать Генри в правильности своей задумки и добавил: «Я уверен, за роботами будущее и оно уже наступило.»
После этого друзья решили проводить друг друга до дома. По пути Уильям разглядывал электронные столбы и внезапно наткнулся на весьма интересное объявление:
Gilbert Inc. предлагает начинающим рестораторам услугу по доставке аниматроников:
•Технологии изготовления роботов прямиком из Японии.
•Изготовление маскотов по вашим дизайнам.
•Застрахованы от падения на посетителей.
По всем вопросам обращаться по номеру
555-324-703-73 — Алисон Бэррен
*Мы не несём ответственности за несчастные случаи в результате попадания человека внутрь аниматроника.
— Генри, гляди! — воскликнул Уильям, сорвав объявление.
— Звучит заманчиво, не правда ли?
— Не знаю, Уилл...
— застенчиво сказал Генри, который успел обратить внимание на сноску.
— Ты же слышал о том, что произошло в "Бургерах Бона"?
— Да брось, это всего лишь слухи! Тело этого Джека Волтена так и не нашли, и не факт, что аниматроники к этому как-то причастны.
Уильям тут же подошёл к ближайшей телефонной будке и набрал указанный в объявлении номер.
«Здравствуйте, мистер Бэррен. Вам звонит Уильям Афтон — начинающий ресторатор. Я бы хотел сделать заказ на двух аниматроников для выступления на сцене. У меня даже имеются эскизы с их дизайнами.»
В ответ из трубки донёсся низкий и хрипловатый голос: «Я жду вас завтра утром у себя в офисе, чтобы обсудить некоторые условия и подписать договор. Записывайте адрес...»
***
На следующий день Уильям и Генри уже стояли перед дверью офиса директора фабрики Gilbert Inc. Они вошли внутрь и перед ними за своим столом сидел он
— человек в белой рубашке с подтяжками, с неизменными белой шляпой и зубочисткой в зубах, с впалыми скулами и трёхдневной щетиной.
«Проходите.»
— сказал он.
Уильям подошёл к столу и начал делиться своими идеями с Алисоном.
— Я, вернее, мы хотим открыть собственную детскую пиццерию, в которой будут выступать аниматроники. Я уже подготовил дизайны для двух маскотов нашего заведения
— Весеннего Бонни и Фредбера. Бонни должен играть на банджо, а Фредбер будет вокалистом. Их мех должен быть жёлтого цвета, потому что жёлтый
— это цвет счастья! И ещё, в угоду моего партнёра по бизнесу Генри, который всё-таки хочет быть ростовой куклой, я сконструировал аниматроников таким образом, чтобы они были ещё и костюмами.
— Хммм. Да я смотрю вы инженер!
— с удивлением подметил Алисон.
— Конечно же!
— восторженно ответил Уильям.
— Конструировать сложные механизмы это мечта моего детства и я упорно обучался этому в колледже.
— В таком случае, вы должны познакомиться с нашим главным инженером,
— сказал Алисон и повёл друзей в кабинет, где работал Аой, которого Алисон представлял всем как Алея.
— Вот, Алей. Встречай наших новых клиентов: того, что в фиолетовом пиджаке, зовут Уильям, а очкарик это Генри.
— Рад вас видеть!
— Алей с очевидно скрываемым волнением начал жать руки Афтону и Эмили. А Алисон добавил:
— Уильям признался, что является инженером и даже имеет собственные чертежи для аниматроников. Он очень хочет, чтобы мы его куда-нибудь пристроили.
Алей немного подумал и ответил:
— Что ж, мы можем попробовать...
Уже через несколько минут Уильям рассматривал условия договора. Алисон выставил перед Уильямом кейс, в котором хранились тридцать тысяч долларов, сказав что этого вам с головой хватит для стартового капитала. Тем временем, Алей решил поговорить наедине с Генри.
— Я смотрю, вы очень сильно волнуетесь, мистер Эмили.
— Ну, да. Конечно же, ведь это всегда так волнительно открывать собственный бизнес,
— ответил Генри.
— Что ж, надеюсь, хоть с вами не случится того, что происходило с нашими предыдущими клиентами...
— Генри тут же стало не по себе после этих слов, а Алей словно пришёл в себя.
— В любом случае, если вам понадобится помощь, вы всегда можете обратиться к нам!
Меньше чем через неделю на месте старой придорожной забегаловки открылась пиццерия "Семейный ужин с Фредбером", куда завезли двух новых аниматроников
— кролика и медведя жёлтого цвета.