Invincible! I'm Invincible!

Чувствую себя странно, снова надев костюм, как будто вернулся в прошлое, к старому, уже пройденному этапу, к тому же я уже привык к плащу, пока носил императорские мантии... да и маска мне теперь не особо нужна. Как-то так само собой получилось, что за время своей игры в диктатора я перестал скрывать лицо. Согласитесь, супергеройская маска как-то не смотрится с императорской мантией, и в целом вообще не идёт имиджу правителя. Уже потом до меня дошло, что таким образом я засветился перед всеми теми людьми, которых в последствии вернул на Землю. А после этого было бы как-то глупо снова пытаться прятать лицо. Не то чтобы я полностью забил на супергеройскую тайну личности, но и трястись над ней, как раньше, не собираюсь. В конце концов, что отец, что Ева вообще не скрывали лиц с самого начала и их при этом так никто и не вычислил. Они говорили, что дело в психологии: мало кто способен увидеть в своём друге или знакомом супергероя, которого знает через телевизор, это просто два разных мира для большинства людей. До тех пор, пока твоя вторая личность не становится сколько-нибудь знаменитой, шанс того, что тебя раскроет ближайшее окружение не слишком высок. Даже такой фанат супергероев, как Уилл, не понял, что Омнимен — это мой отец, пока его не ткнули в этот факт носом. Путь от съёмной квартиры с костюмами и заначкой наличности, полученной ещё от Машиноголового, в Вашингтоне до Тайваня занял у меня две минуты. И большую часть этого времени я потратил на то, чтобы выйти в космос, а затем вернуться обратно, в то время как на сам облёт половины земного шара ушло десять секунд. Так было проще, чем подвергать костюм и самого себя тепловому стрессу из-за трения об атмосферу. Сам дракон оказался не слишком большим — метров девяносто от кончика хвоста до носа, а туловище при этом узкое, змееподобное — но вот разрушения, причинённые им городу, видно было из верхних слоёв атмосферы. Помимо того, что сам дракон выдыхал пламя так словно у него в глотке сопло от химического двигателя — примерно на уровне таргариенских ящериц в «Играх Инцестников» — так ещё и здания, ранее подожжённые его дыханием, пылали словно огромные оплывшие бетоном факелы. «А я тут не первый, — с удивлением отметил я, заметив уже хорошо знакомых мне спецагентов Стэдмана. — Наверное, он перебросил их телепортом ещё до того, как позвонить мне». Брит и Бритни отчаянно сражались в развалинах крупного здания, возможно торгового центра, с парой незнакомых мне суперов. Уж настолько колоритных злодеев, по крайней мере одну из них, я бы непременно запомнил. Над Бритом издевалась старая женщина с длинными, но редкими седыми волосами, беспорядочно развевающимися на ветру. Одета боевая бабушка была в нагрудную кирасу — по ржавчине и следам от оружия на которой, вероятно, можно было изучать мировую историю — поверх китайского традиционного женского платья, разорванного от бедра и ниже. Кажется, это называется ципао. Сражалась бабулька при помощи боевого посоха выше неё самой ростом, а ещё несколько железяк были подвешены вокруг кирасы на ремнях. В целом она выглядела так, словно сражение застало её в самый разгар изысканного празднества лет, эдак, триста назад, и так она с тех пор и не переодевалась. При этом бабка успевала не только вытирать своим противником пол, но и каждый второй удар сопровождать уничижительными замечаниями и насмешками над противником. Бритни же противостояла не в пример его союзнице нормально одетому — в коричневые костюм-тройку с галстуком — темнокожему мужчине с ярко красными глазами. И именно глаза, а точнее взгляд был его оружием. Причём не в пример известным мне по комиксам злодеям и героям с лазерным зрением, этот умел не только стрелять глазками, но и перенаправлять траекторию уже выпущенного луча. Насколько я понял, луч всегда следовал туда, куда в данный момент смотрел, предположительно, злодей, что делало уклонение от его атак задачей весьма нетривиальной. Впрочем, на его несчастье, даже прямое попадание его обжигающего взгляда не могло вывести из строя наёмницу правительства. В целом, дела у неуязвимого дуэта шли не слишком хорошо. Ни один из них не мог, ни справиться со своим противником, ни помочь друг другу. Брит так и вовсе был пусть и неуязвимой, но всё же грушей для битья, а его сестра, хоть и пыталась время от времени атаковать сама, но красный росчерк лазера всегда настигал её на полпути, отбрасывая прочь. И ни один из них не мог и подумать о том, чтобы прийти на помощь уже несколько пожёванному драконьими зубами Дональду и третьему, участвующему в сражении герою, о существовании которого я, признаться, совершенно забыл за последние месяцы. Крупный негр слегка за сорок с налысо бритой головой и в типичном для нашего брата облегающем костюме с жёлтой молнией на груди — Чёрный Самсон собственной персоной. В последнее время уже практически окончательно ушедший со всех радаров повелевающий электричеством член Защитников решил вдруг тряхнуть стариной. И, надо признать, у него неплохо получалось. Именно он был тем фактором, благодаря которому это сражение ещё не было полностью проиграно. Его мощные атаки — электричеством и собственными кулаками — пробирали даже драконью шкуру. А сам он всякий раз оказывался достаточно быстр, чтобы не подставляться под зубы и дыхание свирепой рептилии. По опыту прошлой жизни я уже знаю, что с этим драконом не стоит бодаться в лоб, даже у отца это не враз получилось. Эта зверюшка, вероятно, входит в топ сильнейших существ планеты, даже сильнее Аве Марии, чёрт подери. Но и у неё есть неочевидное слабое место: тот, кто ею управляет. И он должен быть где-то недалеко. Как же блядь не вовремя они вылезли. Половина Защитников ещё не отошла от битвы в Нью-Йорке, Бой-Баба зализывает раны после сражения с Вездесущим, да и я сам, если бы не внесрочный отпуск в другом измерении, сейчас лежал бы в больничке со сломанной рукой и отбитыми внутренностями. В прошлый раз этот дракон объявился тут за пару дней до того, как я обрёл силы, не мог, сука, и в этот раз немного подождать?! «Вот блядь... кажется, я перехвалил Самсона». Стоило мне порадоваться успехам героя, как он начал чудить. Во время очередного крутого виража черный герой вдруг как-то странно дёрнулся и залетел бритой головой прямо в пузо дракону, а его напарник-Электроник, тут же ринувшийся спасать товарища, сам неудачно попал под струю пламени. Надо помогать! А то эта рептилия лишит меня единственного товарища по флаксанскому злоключению, почти друга! Мир привычно смазался, а руки обдало знакомым жаром воспламеняющегося от трения воздуха. Я врезался в верхнюю челюсть бородатой рептилии за мгновение до того, как она захлопнулась бы на теле Дональда, вздумавшего прикрыть собой товарища. — Межконтинентальную доставку пиздюлей заказывали?! — самодовольно усмехнулся я, провожая взглядом оседающую тушу монстра. — Всё шутки шутишь, — пропыхтел в ответ дымящийся Дональд, выпуская из объятий оглушенного Самсона. — Я... — негр держался за голову, пытаясь понять, что же с ним произошло. Придумать ответ мне не дал истошный рёв опешившего от моей наглости дракона. Извернувшись своим абсурдно гибким и изящным для таких габаритов телом, он уставился на меня полными возмущения и ярости глазами. И это не было похоже на взгляд неразумной или лишённой собственной воли твари. Не могу точно сказать на чём зиждется моё суждение, но это как сравнить взгляд дельфина и морского котика, выступающих в аквапарке. Оба послушно выполняют заученные трюки и позволяют людям играть с собой, вот только во взгляде первого будет чувствоваться ум и понимание, которых у второго нет и в помине. Ну вот ещё одно знакомство с угрозой мирового уровня начато с личной неприязни. Некоторые совершенно не учатся на собственных ошибках: сначала Аве Мария, теперь это пресмыкающееся мифическое чудо. Ну вот чего мне стоило просто вытащить Дональда из-под удара и спокойно заняться поисками слабого места твари, пока кто-то другой, отвлекает её внимание? — Найди кукловода! — в спешке крикнул я Дональду. — Он должен быть где-то тут, управлять им. К чести героев, они не стали тупить или выспрашивать у меня, откуда я владею подобной информацией, а сразу же бросились в разные стороны: один ввысь, другой к Земле. Да и времени на разговоры у нас уже не было, ведь тварь бросилась в атаку. «Думаешь, я тебя боюсь?» Вместо того, чтобы последовать примеру Дональда с Самсоном, я сам рванул навстречу раскрытой пасти рептилии. Лишь в последний момент, я нырнул вниз, под подбородок твари, чтобы схватить её за... бороду? Отчаянный рывок, отозвавшийся острой вспышкой боли в пояснице, и многотонная туша снова оборачивается головой в грязь. Спасибо отцу за науку! Бросать гигантских монстров на прогиб оказалось довольно весело. Земля тяжко вздохнула, когда рогатая башка твари взрыхлила то, что некогда было фундаментом здания в самом центре Тайбэя. Длинное змееподобное тело описало красивую дугу вокруг меня и распласталось на несколько разрушенных ещё до моего прибытия улиц города. Я же остался в воздухе с клочком драконьей волосни, оторвавшейся при броске. Вот уж не подумал бы, что забавные драконы с растительностью на лице, какими их иногда рисуют китайцы, окажутся реальны. Сам же древний монстр ничего забавного в ситуации не находил. Взревев ещё пуще прежнего, он огромным червём начал извиваться по земле, мотать в бешенстве головой и, что важнее всего, изрыгать во все стороны едкое пламя, что вгрызалось даже в бетон. Неожиданно воплям гигантской ящерицы вторил не менее истеричный смех человеческий, откуда-то сбоку. Быстро скосив туда взгляд, замечаю, как боевую бабку накрывает волной пламени. Я видел, как ловко она двигается, избивая Брита, уверен, для неё не составило бы труда избежать огня, но она и не думает спасаться, а вместо этого стоит, гордо задрав голову, и раскручивает над собой копьё в ожидании столкновения со смертью. Ох, не к добру это. Религиозная фанатичность из неё так и прёт, а где фанатики — там обязательно жди беды. И то, что её смех в огне не затихает, но становится лишь сильнее и пронзительнее, только усиливает мои опасения. Блядь! В потухшем и завертевшемся мире, обнаруживаю себя летящим сквозь обломки зданий уже вдалеке от сражения. Засмотрелся на бабку и пропустил драконий хвост, хлёсткий, словно хлыст. Сколько разрушений, сколько ненужных смертей, не этого ли я пытался избежать, заманивая отца в ловушку, и вот — всё то же самое, только в другой стране и с другим противником. А дракон уже мчался на меня, скользя по воздуху, словно змея по воде и пыхтя огнём из разбитых в кровь ноздрей. Про всех остальных противников он, похоже, напрочь позабыл. Навык провокации успешно повышен, пожинайте плоды... — Нашёл! — вдруг раздался у меня в наушниках голос Сесила. — Дональд нашёл кукловода, но у него слишком много охраны, ему нужна помощь. — Где? — спросил я, проскальзывая под брюхом у гигантской рептилии. — Башня! — Тайбэй и-лин-и! На самом верху! — ну конечно, где же ещё прятаться высокомерному злодею, как не в самом высоком небоскрёбе страны? Мог бы и сам догадаться! Я рванул к возвышавшемуся над всем остальным миром на добрые полкилометра зданию. Разбитое стекло на предпоследнем сегмента билдинга точно указывало, где именно скрывался кукловод. Внутри оккупированных преступниками апартаментов оказалось до безобразия тесно от набитых словно рыбы в бочку человеческих тел. Причём подавляющая их часть принадлежала одному и тому же молодому парню с азиатскими чертами лица. Клоны, как у ДублиКейт. И именно с двойниками этого парня сражался Дональд. А если точнее, пытался выбраться из-под копошащегося завала одинаковых тел. Во все стороны летели оторванные конечности, разбитые головы и обожжённые тела — Дони разошёлся на полную — но этого было недостаточно. Новые клоны прибывали быстрее, чем киборг успевал их убивать, а тела всё накапливались и после смерти мешая врагу. — Там! — Заметив меня, крикнул агент, взмахнув рукой-пушкой в сторону выхода из комнаты. — Ох, бля... Глаза Дональда в ужасе округлились, увидев что-то за моей спиной, и мне не нужно было оглядываться, чтобы понять, что именно. Я уже чувствовал горячее дыхание твари спиной. Конечно же, разъярённый дракончик последовал за мной спасать своего хозяина. «Крепись, друг!» — мысленно подбодрил я Дональда, бросаясь вслед за только что скрывшейся за дверью могучей фигурой в белом костюме. Пламя лизнуло мне спину, в нос ударило душным запахом спёкшейся плоти, но я был быстрее. Беглецом оказался огромный — где два с лишним метра ростом — перекачанный китаец, но моей целью был не он сам, а сморщенный лысый старикашка с протезом вместо горла и нижней челюсти, мирно спящий у него на руках. Вот кто настоящий кукловод. — Дай-ка мне эту штуку! — я врезался в телохранителя, которым, несомненно, являлся здоровяк, обхватил его в пояснице и протаранил его тушей пару стен, таким образом не только атакуя врага, но и спасаясь от пламени. Бодигард с честью выполнил свой долг и сгруппировался вокруг своего господина, используя собственное тело для защиты хозяина. Живой щит оказался достаточно прочным, чтобы выдержать пару ударов об стены, которые превратили бы обычного человека в месиво, но при этом здоровяк всё же отключился. А вот, его ноша, наоборот, от тряски очнулась. — Ты! — схватил я старика за металлическое горло поднимая его крошечное тельце над полом. — Отзывай ебаного дракона, пока я тебе череп не проломил. — Всё, всё! — Зачастил стальным языком китаец, поспешно поднимая в защитном жесте руки. — Его уже нет! Я не могу призывать астральную проекцию, когда бодрствую! Оглянувшись, я и правда увидел лишь кучу сплавившихся воедино тел злодея-дубликатора, но не самого дракона.