Invincible! I'm Invincible!

Остаток моего дня прошёл без прошествий. Я воспользовался этой редкой возможностью, чтобы помаяться бездельем и немного поработать над видео для своего патреона, но в основном всё же бездельничал за компом, вспоминая после годового отсутствия на чём остановился в играх. Ведь далеко не факт, что мне удастся отдохнуть завтра с Уиллом и остальными... не хочется, конечно, нарушать данное обещание, но разборка с Орденом важнее похода в боулинг. Через несколько часов, увидев в вашингтонской ленте новостей знакомую фигурку в розовом костюме, я вспомнил про Титана и созвонился с Евой, чтобы узнать, как прошло её маленькое приключение с огромным каменным негром. Титан, как я и ожидал, не смог ничего противопоставить универсальной способности Евы — максимум на что его хватило это швырнуть в зависшую вне досягаемости его кулаков девушку пару булыжников — и быстро лишился своей каменной скорлупы, оказавшись вместе со своими подельниками в руках преследовавших его копов. Точнее полиция занялась дружками Титана, а вот его самого Еве пришлось лично транспортировать в тюрьму, ведь гигант сам признался копам, что порвёт наручники и сломает им тачку, как только Ева оставит их наедине с ним... Да. Хитрожопый бугай с ходу приметил в Еве легкую цель для своих интриг и использовал эту возможность, чтобы попытаться её разжалобить! Рассказал девочке про ужасного Машиноголового, про свои неподъёмные долги, про то, что его заставляют участвовать в криминале против его воли, угрожая жене и дочке, что перебиваются с хлеба на воду, пока попочка таскает из ювелирок алмазы. Это сработало со мной в прошлом мире и сработало с Евой в этом. Нет, Ева не отпустила Титана — хотя он и не просил — но после всех этих откровений разрывалась от невозможности найти идеальное решение для всех. Даже в более зрелом возрасте, повидав всякого, Ева была из тех сострадательных людей, которые к тридцати годам вынуждены идти психотерапевту, чтобы он научил их быть хотя бы немного эгоистичными. Конечно, у неё нет — и не может быть с её-то способностью — проблем с карьерой, деньгами и прочим, но ушлый мудак, надеющийся использовать её отзывчивость нашёлся уже сейчас. Только нужно ему, не чтобы Ева уступила возможность выслужиться перед боссом, выгодного клиента или ещё что-нибудь в этом роде, а чтобы обманутая девочка сунула свою прелестную голову в самое пекло, прямо в пасть льва... причём совсем не фигурально. — Ты ведь не собираешься делать ничего глупого? — внутренне передёрнувшись от воспоминаний о встрече с неправильным каджитом, спросил Еву я. Даже не знаю, есть ли у меня шансы против него сейчас. Кошак отделал и меня, и всю новую команду Защитников во главе с Самсоном, словно детей. Он мог бы нас убить, чёрт подери, но... просто не счёл достойными этого. — Нет, конечно, нет, — слишком поспешно ответила девушка. — Я просто... не знаю, я чувствую, что могла было бы сделать большее и... Она оборвала свою речь тяжелым вздохом. — Не верь всему, что говорит этот тип. — Сказал ей я. — И не забывай, что он сам выбрал этот путь. С его способностью он мог бы найти кучу легальных способов зарабатывать деньги. Да хоть к Плащам пойти. Но он решил, что проще отнять чужое, чем зарабатывать своё, и получил то, что заслуживал. — Я не дура, Марк! — огрызнулась Ева. — Я понимаю, что он преступник, но я видела район, в котором живёт его семья... а этот... Машиноголовый, у него своё собственное здание в центре города, притом, что все знают, чем он занимается. И никто ничего не делает! Хотел бы я иметь простой и понятный ответ на этот вопрос. — Просто пообещай мне, что не сунешься туда... по крайней мере, без меня. «Хотя бы пару дней, детка. А потом Машиноголовый пойдёт ко дну вместе со всем их грёбанным Орденом». Возможно, я и рассказал бы ей о намечающейся заварушке, но я не настолько туп, чтобы оглашать такое по незащищённой линии, когда среди наших противников человек, хм... существо, у которого вместо головы компьютер и который известен именно своей способностью сбора и анализа информации. Только повесив трубку я вдруг понял, что кое-что не складывается. А какого чёрта Титан — один из сильнейших бойцов Машиноголового — вместо того, чтобы быть на низком старте для выполнения планов Ордена, грабит ювелирку в Арлингтоне? Объятье соврала мне о причастности американского главаря мафии Ордену, или же кто-то из них — Титан или Машиноголовый — действует независимо? В целом, это не такая уж и большая проблема, я бы даже сказал — это хороший знак. Разобщённость Ордена нам на руку. С этими мыслями я лёг спать. Хотя я и могу бодрствовать довольно долгое время, регулярный сон всё-таки предпочтительнее. В шесть часов утра — как раз, когда спится слаще всего — биппер разразился тревожной трелью, вырывая меня из эротического сна с участием Объятья, Бритни и почему-то Бой-Бабы разом. — Чёрт подери, разве ты не говорил, что у нас есть день? — проворчал спросонья я, принимая вызов. — На это нет времени. — По одному лишь тону старика было понятно, что основной План пошёл по всем известному месту. — Орден опередил нас. *** США. ДС. Госпиталь Агентства. Палата Красного Вихря *** Даже самые сильные из героев легендарные Защитники Земли время от времени оказываются на больничной койке. И хотя из всей команды Олег Краснов, также известный как Красный Вихрь, получал травмы реже прочих, сегодня была именно его очередь отбывать незапланированный отпуск в госпитале. Впрочем, Зелёный Призрак и Темнокрыл ныне также отдыхали на скамейке запасных. Обычно он был настолько быстр, чтобы избегать практически любого урона, и — об этом мало кто знал, так как он редко получил значимые удары — обладал достаточной прочностью, чтобы не считаться обладателем хрустальной челюсти даже среди героев с силовым типом способностей. Но в этот раз ситуация была исключительная. В попытках спасти всех, кого только сможет, Олег сам, раз за разом, забегал в пламя взрыва. И хотя способности обычно защищали его как от трения, так и от высоких температур, когда дело доходило до контакта с огнём, но всему есть предел. Последствиями его геройства, помимо спасённых жизней, стали обширные ожоги всего тела — в основном спины — и многочисленные повреждения мышц и связок ног, от перенапряжения. Большая доза обезболивающих и снотворного — без которого герой не мог уснуть — были причиной того, что он едва не проспал собственную смерть. Ему снилось, что у них с Ольгой, Аквариусом и Акварией двойное свидание во дворце его друга на дне океана. Во сне ни он сам, ни его девушка не находили странным ни то, что могут дышать подводой, ни то, что они почему-то решили обменяться партнёрами на свидании. Но, когда Аквария — жена его друга Аквариуса — начала душить его своим огромным, похожим на донного червяка, языком во время страстного поцелуя Олег всё-таки заподозрил неладное. К собственному удивлению, проснулся герой не на больничной койке, лежа на животе — единственная доступная ему из-за ожогов позиция — а на полу, в какой-то луже, а мокрая и тяжёлая подушка давила ему на лицо, мешая дышать. Олег дёрнулся, сбрасывая с себя больничные простыни и подушку. В лицо ему тут же ударила струя воды из установленной под потолком системы пожаротушения, а в спину жуткая боль от растревоженных водой и падением с кровати ожоговых корок. Задыхаясь от нахлынувших на него острых ощущений, русский бегун поспешно перевернулся на живот и, поскальзываясь на мокрых ладонях попытался встать. Не с первой попытки и через отвратительную боль в ногах, но у него это получилось. Теперь нужно было понять, что происходит. Запах гари, работающая система пожаротушения и сирена явно указывали на пожар в госпитале, но... какого чёрта? Его ведь могли просто бросить умирать в палате? Где весь персонал? — ПОЗНАЙТЕ ЯРОСТЬ ТОПКИ! — донёсся до его слуха яростный вопль из коридора. — Дерьмо... — тихо прошипел Олег. Он знал этого парня, и это знакомство было не из приятных. *** США. Нью-Йорк. Здание Capes Incorporated *** Плащи. Так называли себя члены самой крупной и самой успешной коммерческой организации супергероев в мире. Хотя, называть их героями было не совсем корректно, ведь геройствовали они небескорыстно. Плащи являлись наёмниками. Получали зарплату от корпорации, имели страховку, профсоюзы, обеденные перерывы, официальные выходные и оплачиваемые отпуска — в общем, всё то, что есть у обычного служащего, но чего нет у настоящих героев. От обычных гражданских их отличало то, что их работа состояла в том, чтобы сражаться с суперпреступниками. Именно они были теми, кто постоянно приходили на выручку полиции, чаще всех остальных предотвращали ограбления и буйства мелких фриков на улицах Нью-Йорка. Охранные контракты с Capes Incorporated подписывали крупнейшие коммерческие предприятия: Банки, Музеи, Торговые Центры, Казино, в общем все, кто мог за это заплатить. Иногда даже целые города. Первое о чём думают большинство недавно открывших в себе силы талантливых и амбициозных новичков: «неплохо было бы стать Плащом!» Слава, приключения, деньги — это универсальный путь ко всеми этим пунктам сразу. Стоит ли удивляться, что помимо обычного народа Плащи также пользовались большой популярностью у организованной преступности. Если вы решитесь провернуть ограбление века в Нью-Йорке или любом другом крупном городе США или Канады именно с Плащами вам, скорее всего, придётся иметь дело. Для злодеев всех мастей они были как кость в горле, иногда даже Омнимен и Защитники не стеснялись попросить помощи у Плащей. Поэтому не было ничего удивительного в том, что главное здание Capes Incorporated стало одной из целей Ордена в эту ночь. Ради того, чтобы избавиться от этой кости в горле, даже такие давние соперники, как Лик и Машиноголовый, — лидеры двух крупнейших преступных синдикатов Северной Америки, — готовы были на время забыть личные разногласия и объединить усилия. Рабочий день у Плащей ещё только начинался. Ночные патрули и смены уже готовились отправиться на заслуженный выходной, а их коллеги только подъезжали к закрытой стоянке, когда буквально за несколько секунд во всполохах зелёной энергии прямо перед главным входом в здание появилась небольшая группа людей... или не совсем людей. Болт и Суперпатриот — одни из самых старых и опытных героев организации — первыми заметили неладное, но было уже поздно. — Берегись! — Только и успел воскликнуть звёздно полосатый герой-киборг, когда поток взрывной энергии ударил прямо в укреплённое стекло вестибюля. Это стекло могло выдержать несколько очередей из штурмовой винтовки М-16, но перед мощью суперзлодейской атаки спасовало сразу же. — Неплохо, — оценил выступление своего заклятого соперника Машиноголовый. Лик же только насмешливо фыркнул, опуская обратно свой шлем с тремя — по одному для каждого глаза — окулярами, и задрал вызывающе подбородки. «Твоя очередь!» — говорил этот жест. На что Машиноголовый просто отдал команду броситься в бой своим приспешникам, возглавляли которых Титан — уже вытащенный Изотопом из тюрьмы — Сковывающий Тиран и Магманьяк. Так начался самый худший со времён нападения Наци день в истории Плащей. *** США. Секретная тюрьма Агентства глобальной Защиты *** Побег века начался незаметно. Изначально не было ни подкопа, ни штурма, ни даже завалящей драки на проходной. Просто один из двух охранников, дежуривших возле камер с Полом Ча и мистером Ли вдруг достал табельное оружие и прикончил своего лучшего друга, с котором бок о бок проработал двадцать лет. Это действие не укрылось от внимания близнецов Маулеров, которые всё-таки попали сюда после своей прошлой стычки с Темнокрылом, хотя и знатно отделали героя в процессе. — Эй! — пихнул один из них другого. — Смотри! — О чёрт, Джек... — в голосе громилы проскользнула неподдельная грусть. — Майло, какого чёрта? Последнее было уже обращено живому охраннику, что как раз проходил мимо их камер... — Я... — растеряно отозвался тот, словно только что осознал происходящее. Он оглянулся назад, шокированным взглядом уставившись на расползающуюся из-под их общего с другом стола лужу крови. — Я не знаю... Господи-Иисусе, что я наделал? Внезапно его поведение снова изменилось. Вскинутые было в панике руки расслабились, а спина, наоборот, распрямилась, во взгляде, обращённом на близнецов, появилось презрение. — Заткнитесь вы, два идиота! Не мешайте мне, не привлекайте его внимание! — он отвернулся от их клетки и пошёл дальше, доставая с кармана электронную карту-ключ. — Нет, брат. — Спокойно заметил один из близнецов. — Кто-то взял Майло под контроль. Это побег. — А затем уже громче, в спину охранника: — Эй, ты! Кто бы ты ни был, освободи нас тоже! — Заткнитесь! — фигура охранника покачнулась, словно марионетка пыталась вырваться из нитей кукловода. — Если у него случится инсульт, никто никуда не сбежит! Так, пошатываясь из стороны в сторону, он дошёл до камеры мистера Ли. — Неспящий. — Прищурился старый китаец. — Давай быстрее, — выкрикнул из соседней камеры один из Полов. — Я уже не могу тут сидеть. — Вторил ему другой клон. — Выпусти меня! — поторапливал третий. — Тебе стоило бы поучить своего мальчишку уважению, — проскрипел устами Майло Неспящий, прикладывая свой ключ к камере мистера Ли, но времени на то, чтобы устраивать сцены у него и правда уже не было. С момента убийства охранника прошло уже тридцать семь секунд, а это значило, что отряд быстрого реагирования вот-вот должен был ворваться в коридор. Он успел отворить также камеру Дубли-Пола, когда люки в потолке коридора открылись и внутрь посыпались вооруженные агенты со штурмовыми винтовками и в полной защитной экипировке. — Нет! — Воскликнул вдруг один из Маулеров, тот, кого опечалила смерть первого охранника. — Не стреляйте в него! Он под контролем! Естественно, никто его не послушал. Солдаты видели, что охранник способствует побегу заключённых и у них были чёткие инструкции на этот счёт. Жизнь одного охранника, даже если он действует против своей воли, не стоит риска. В конце концов, все они подписывали особый контракт прежде, чем сюда попасть, и получали хорошую надбавку за «супер» риски. — Да что с тобой не так? — даже второй Маулер не понял брата. — Совсем раскис здесь! Тем временем изрешечённое двумя очередями сразу тело охранника отлетело прочь от открывающейся двери, но дело уже было сделано. В следующую секунду на свободу начали вырываться десятки клонов разъярённого суперпреступника. Многие из них погибали под пулями, одни прикрывались другим, толкали вперед собственные трупы, но прорывались к врагу. И среди этой кучи нашёлся один, кто подобрал ключ-карту погибшего охранника и под шумок бросился открывать все клетки подряд. Побег приобретал характер массовый, бесконтрольный и абсолютно беспощадный.