Invincible! I'm Invincible!

*** Египет. Каир. Пирамида Гизы. Тайная Резиденция Неспящего *** Если вы хотите сказать что-нибудь о Ли Чанге, скажите, что он был вспыльчив и раздражителен. Последний, кто видел искреннюю улыбку этого человека, не омрачённую хроническими высокомерием и раздражительностью, умер более ста пятидесяти лет назад. Это было ещё до того, как он стал вместилищем для Ужаса с Востока, Ёрмунганда, Змея, Пожирающего Мир... список можно продолжать долго. У этой твари множество имён, придуманных суеверными и напуганными людьми, неизменной же всегда оставалась её суть — всепожирающие злоба, жадность и разрушения всюду, где бы она ни появлялась. Не избежал её влияния и сам Ли. Несколько сотен лет назад Дракон разорил его страну, разрушил дом, убил жену и детей. Тогда он поклялся самому себе, что увидит смерть своего врага. Годы спустя, посвятивший всю жизнь поискам силы и отмщения и иронично прозванный современниками воином-драконом, он добровольно вызвался стать живой тюрьмой для того, кто отнял у него всё. С тех пор его жизнь была сплошным кошмаром. На протяжении столетий дракон подтачивал его разум, а старость — тело. Участь, которую не пожелаешь и врагу. Хотя воля и ненависть Ли Чанга выдержали испытание временем, а усилиями лучших магов, врачей и учёных его тело всё ещё продолжало функционировать, но вот характер давно и безнадёжно испортился. Не прекращающиеся ни на день кошмары и постоянная боль в буквально разваливающемся на части теле держали его раздражительность в вечном тонусе. Вот и сейчас роскошное убранство дерзко скрытого прямо внутри культурного памятника убежища Неспящего не вызывало в мистере Ли ничего кроме отвращения. А события последних дней лишь добавили огня в этот костёр ненависти. — За каким чёртом мы здесь собрались?! — нетерпеливо брюзжал старик, буравя недовольным взглядом своих коллег по криминальному цеху. — И где остальные? Помимо него самого, его неизменного телохранителя и молодого протеже, стоявших по бокам от занятого им кресла, в тайнике Пирамиды уже присутствовали сам Неспящий, Ходячий Мертвец и Красноглазый со своими телохранителями, как и сам Ли, расположившиеся в роскошных креслах вокруг круглого стола. Будучи человеком прозорливым и не желая, чтобы инициированная им встреча закончилась выяснением отношений, Неспящий заранее позаботился о том, чтобы все гости чувствовали себя в равной степени комфортно и никому не показалось, что его ущемляют или, не дай Боже, над ним насмехаются. Суперзлодеи — такой народ... хуже феминисток, им только дай повод на что-нибудь оскорбиться! Нет, сами они постоянно оскорбляют друг друга в разговоре и всячески меряются характерами, но никто из них никогда не потерпит принижения своего статуса за столом переговоров... если только в дело не вступает неодолимая сила вроде Сета. Словно в ответ на слова мистера Ли, во всполохе зелёного света появились Машиноголовый и Изотоп. — Надеюсь, это что-то важное, — с ходу начал киборг, направляясь к одному из свободных кресел. Изотоп, по обыкновению, встал у него за спиной, готовый в любой момент телепортироваться сам и вытащить хозяина. — Потому что я чрезвычайно занят. Территории Лика сами себя не освоят. — Предатель... — процедил через губу, словно сплюнул, мистер Ли, смерив Машиноголового презрительным взглядом. — Господин Ли... — снисходительно, словно разговаривает с несмышлёным ребёнком, отозвался тот. — Вы не хуже меня знаете, какой вспыльчивой и увлечённой натурой был наш трёхглазый друг. Не моя вина, что он так заигрался, издеваясь над сторожевыми псами корпораций, что не заметил появления агентов правительства. Такая нелепая смерть... и это ужасная, трагическая потеря для всего Ордена. Если бы я только мог спасти его... — Довольно! — тут же вспылил старик. — Извиваешься тут как червяк, меня от тебя тошнит. Полыхнувшие красным светодиоды на голове киборга говорили о том, что слова воина-дракона его всё-таки задели, но продолжать спор он не стал. В отличие от всех остальных, он как раз был полностью удовлетворён результатами своего членства в Ордене и их деятельностью. В один день ему удалось избавиться как от внутренней угрозы в лице своенравного Титана, что скрывал за каменной бронёй и огромными мускулами гибкий и расчётливый ум, так и от внешней в лице давнего конкурента из Канады. Известия последних двух дней непрестанно радовали его искусственные нейроны обилием положительных подкреплений. — Что ж, — неожиданно для остальных поднялся со своего места Неспящий. — Раз все в сборе, то можно начинать... — Что значит все в сборе? — точно как и рассчитывал телепат, возмутился Ли. — А как же Сет и Октобосс? — Я их не позвал, — спокойно, словно говорил о походе в булочную за пончиками, а не о потенциальном мятеже, ответил Неспящий. Это было настолько неожиданно, что никто даже не успел возмутиться или хотя бы толком осознать сказанное. Чем и воспользовался телепат, продолжив свою речь: — Всех собравшихся сегодня здесь объединяет одно качество, которым не обладают ни Сет, ни Октобосс, — Неспящий опёрся руками на стол и обвёл своими выпученными безумными глазами напряжённых слушателей. — Мы родились и будем жить в этом мире. Нам, в отличие от них, небезразлично, что в конечном итоге случится с этой планетой. — Что ты имеешь в виду? — впервые подал голос Красноглазый, на удивление спокойно отреагировавший на крамольные речи телепата. — Ты задумал измену... — очнулся от шока мистер Ли, не дав Неспящему ответить на заданный вопрос. — Одно наше присутствие здесь опасно для наших жизней. Если Сет узнает... — Жалко видеть, как низко вы пали, Господин Ли, — перебил старика Неспящий, снова опускаясь в своё кресло. — Страх перед Сетом совершенно затуманил ваш разум. Воин-дракон ни перед кем не склонялся. — Ублюдок! — опередил своего хозяина Пол, как всегда, ещё более несдержанный и вспыльчивый, чем его наставник. — Ты — жалкая крыса, вечно прячешься в своих норах и ещё смеешь называть мастера трусом?! — Не забывай, кому вы обязаны жизнями, — усмехнулся в ответ Неспящий. — Если бы не вмешательство этой жалкой крысы, Непобедимый вас всех уничтожил бы так же легко, как хвалёного дракончика твоего любимого мастера. — Курва ебана! — тут же оскалился Ходячий, впиваясь толстыми пальцами в поверхность стола, стоило кому-то упомянуть Непобедимого. Пол и Ли также скривились, словно им наложили зловонную кучу прямо под нос, и только Красноглазый и Машиноголовый остались относительно спокойными. Хотя последний не удержался-таки от многозначительного хмыка, вспоминая мальчишку с контрабандным золотом, в оценке которого он, впервые за последние десять лет, допустил ошибку. — Я видел это! — поняв, что ситуация может выйти из-под контроля, воскликнул Неспящий, привлекая всеобщее внимание. — В голове у Непобедимого! Что ждёт Землю. Вторжение! Невиданной доселе мощи. Целая раса таких, как он сам и его отец — Омнимен! Омнимен, который всё ещё жив и который может вернуться с целой армией таких же, как он, и снова попытаться захватить планету. Они уничтожат всех неугодных, всякое инакомыслие. Присоединят Землю к своей империи. И в этой империи таким, как мы, места нет. Нас либо убьют, либо сделают солдатами на службе у их режима. Отправят сражаться в другие миры. В этот раз шокированными выглядели уже все, и Неспящий воспользовался этим, чтобы без помех и лишних споров продолжить развивать свою мысль. — Если мы продолжим нашу деятельность, продолжим осуществлять план Сета, то что станет в итоге? Допустим, нам удастся уничтожить Защитников, Агентство, Непобедимого, подчинить себе мировые правительства и привести Землю к нашему господству, что дальше? Что мы будем делать, когда вернутся Омнимен и такие, как он? Кто из вас пойдёт сражаться с ними? — Точно! — воскликнул вдруг с неверием Машиноголовый. —Непобедимый — сын Вездесущего! Ну точно... всё сходится... как же я не догадался?! — Вездесущего, из-за которого Сет откладывал выполнение своего плана более двадцати лет, — на одном выдохе выпалил Красноглазый, шокированный открывшейся истиной. — Но почему ты не сказал об этом Сету? — всё не унимался Ли. — Потому что Сету плевать, — спокойно ответил Неспящий. — Он знает о вторжении, но ему без разницы, что станет с Землёй. Он покинет её после того, как завоюет. Ходячий Мертвец! — вдруг резко обратился к польскому зомби телепат. — Ты был с Сетом в Пентагоне, не мог бы ты быть так любезен рассказать нам, что там случилось? Почему Сет отступил и дал такой же приказ всем остальным? Все взгляды скрестились на чудовище. — Мы сражались, — вопреки своей внешности, мертвец не был идиотом, но связная речь всё же давалась ему с некоторыми трудностями. — Непобедимый! — он выплюнул это прозвище словно самое грязное ругательство. — Бил Сета. Я помог. Мы дрались, и я уснул. — Ты потерял сознание потому, что тебя вырубил Непобедимый, или же ты просто уснул? — уточнил, уже зная ответ, Неспящий. — Мальчишка не победил меня! — тут же вскинулся монстр. — Я... просто уснул. — А не мог бы ты сказать нам, когда в последний раз до этого ты спал? — Я... не помню, — с удивлением он явно только сейчас сам понял эту странность. — Давно. До того, как стал таким... — Ещё кое-что... — продолжил расспросы телепат. — Помнишь, что случилось за секунду до этого? Не с тобой и Непобедимым, а с Сетом. — Он дрался с сильной женщиной, — уверенно кивнул Мертвец. — Она... сняла с него шлем. Дальше я не помню. — Именно! — довольный, словно учитель, хвалящий отстающего студента за правильный ответ, воскликнул хозяин пирамид. — И что всё это значит? — нахмурился Ли. — Это значит, что Сет не проигрывал сражение в Пентагоне, — холодно отрезал Неспящий. — Не было никакой необходимости отступать. На самом деле своей телепатической силой Сет усыпил всех, кто находился в пределах нескольких километров от него. — Сет — телепат? — удивился уже Машиноголовый. — И невероятно сильный, — кивнул Неспящий. — Ему даже удалось усыпить Непобедимого — то, чего не смог сделать я. Но вместо того, чтобы осуществить задуманное, то, ради чего мы сражались, то, ради чего погибли Богомол, Предвестница и Лик, он просто ушёл. Я видел это! Вот этими глазами! Он экспрессивно тыкал себя пальцами прямо в выпученные, никогда не закрывающиеся глаза. — Но почему? — спросил Красноглазый. — Потому что таковы правила. Потому что для него это всё игра. И главным правилом для него является «захват мира без использования наследственной силы, доставшейся ему от отца». Я видел это в его голове, — последнюю часть Неспящий произнёс с явным самодовольством. — Когда Сет снял шлем и применил свои силы, мне удалось на долю секунды заглянуть в его мысли. Сет родом не из нашего измерения, он здесь только для того, чтобы выслужиться перед своим отцом. Во имя его он захватывает миры, а затем отправляется дальше. В другие измерения. И когда он нашими руками устранит всех защитников Земли, то просто уйдёт. До того, как сюда прибудут вилтрумиты. — Допустим... — медленно начал Машиноголовый, что уже использовал все доступные ему вычислительные мощности, чтобы проверить новую информацию, — ты говоришь правду. Но что тогда делать нам? Мы не можем просто предать Сета. Даже все вместе мы не сможем его одолеть. — Мы — нет, — согласился Неспящий и неожиданно уставился на Красноглазого. — Но есть тот, кто сможет. — Что? — переполошился лысый бразилец. — Я? — Не ты, конечно, твой новый хозяин — Непобедимый, — гаденько ухмыльнувшись, ответил телепат. — С которым ты сговорилась за нашими спинами и выдала ему все секреты Ордена, не так ли, Объятье? И снова Неспящему удалось шокировать всех, кто его слушал, в том числе и телохранителей Красноглазого, которые всё это время изображали мебель у него за спиной. — Что... — удивился один из них. — О чём он говорит, Босс? — поддержал второй. — Ублюдок, — сказал вдруг Красноглазый, а затем повернулся к своему телохранителю и выстрелил лучом энергии из глаз, в один миг превращая живого человека в ошпаренную кучу кровоточащего мяса. Его товарищ пережил друга на жалкие доли секунды. Достаточно, чтобы испугаться и потянуться к пистолету на поясе, но опередить свет ему, увы, было не дано, и искрившийся прямо в полёте луч энергии оборвал и его жизнь тоже. — Вот обязательно это было делать при них? — спросил Красноглазый, отворачиваясь от устроенной им внезапной расправы. В следующую секунду из тела смуглого бандита просочился серый дым, постепенно принимая форму женского силуэта, а сам он обмяк в кресле безвольной куклой. — Ты всё-таки выжила... — хмуро заметил Машиноголовый, когда женщина окончательно приняла материальную форму. При этом ей пришлось сидеть на коленях у бессознательного мужчины, что её, впрочем, нисколько не смущало. — А вы по мне совершенно и не скучали, — осуждающе покачала головой женщина-призрак. — То, что сказал этот лупоглазый придурок — правда? — мистер Ли, как всегда, не скупился на комплименты. — Ты предала нас? Спелась с этим мальчишкой? — Да, и что такого? — кокетливо улыбнувшись, ответила женщина, демонстративно откинувшись в кресле и включив в разговор язык своего сексуального тела. — Разве вы все не за тем же самым здесь собрались? — Но почему? — не унимался старик, на которого её приёмчики не действовали совершенно. — Он силён, вы сами в этом убедились. И он жесток, — выговаривая это слово, она едва не запнулась, явно вспомнив что-то неприятное. — Почему мы все легли под Сета? То же самое и тут. С этим парнем лучше сотрудничать, а ещё... — она похабно улыбнулась, стрельнув глазками, — у него отличная задница. — Шлюха, — с презрением резюмировал Неспящий, но та и не думала обижаться. Ведь все здесь слышали о её сексуальных приключениях и выдающейся изобретательности в поиске новых удовольствий. Если вы хотите сказать что-нибудь об Объятье, скажите, что она знала толк в сексе.