Fatum

      — Явись немедленно, раб! — в пустоту рявкнул Даркар, прохаживаясь по каменному полу одного из многочисленных залов внешней части подземного за́мка. Спустя несколько секунд Авалон уже стоял перед ним, согнувшись в глубоком поклоне.       — Хозяин... — подобострастно залепетал он. — Я вам нужен, хозяин?       — Зачем, по-твоему, я освободил тебя, идиот? — раздражённо ответил Тёмный Феникс. — Разумеется, ты мне нужен. Я дам тебе шанс исправить свой промах с Кодексом Алфеи.       — Путь в школу фей для меня закрыт, — осторожно напомнил паладин, в душе́ пылая гневом и ненавистью.       Фарагонда... непременно настанет время, когда ты будешь молить о пощаде. А я притворюсь, что оглох.       Старая карга Фарагонда, тьма её побери, была просто само́й Вежливостью: одного хлопка́ в ладоши было предостаточно, чтобы со скоростью вспышки заклинания обессиленный Авалон вылетел из Алфеи в далёкие дали неизвестного местоположения, откуда выбраться оказалось почти невозможно.       Но Даркар освободил его из неизвестности. Тёмный Феникс страшно ненавидел, когда судьбой его слуг распоряжался кто-то другой. Особенно, если этим кем-то другим оказывались его враги.       И вот теперь паладин вновь был готов беспрекословно исполнять приказы.       — Я оставил в Блум часть тёмного вируса, а значит, нужно немного подождать, чтобы он снова разросся, — учтиво продолжал он, склонив голову.       — Похвальная самодеятельность, раб, — злорадно оскалился Даркар. — Фея сама принесёт нам Кодекс Алфеи, где бы он ни был. Рано или поздно.       Своды подземного замка огласил зловещий смех Феникса, но почти мгновенно затих.       — Я вызвал тебя не за тем, чтобы веселиться, раб. Феи Алфеи слабы, но умудрились отбить свой Кодекс в самый последний момент. Чуть позже я снова ими займусь. Пикси — ещё одно препятствие, которое необходимо устранить! — костяная рука в железной перчатке гневно лязгнулa, сжимаясь в кулак.       — Они гораздо слабее фей Алфеи, а значит, представляют ещё меньшую угрозу. Получить их часть Кодекса будет гораздо легче, — заверил хозяина Авалон.       — Глупые создания на удивление хорошо охраняют свою часть. Но это уже не мои проблемы. Это твоя реабилитация. Я не уничтожил тебя только потому, что ты всё ещё полезен для меня. Найди поселение пикси и добудь мне их часть Кодекса, которую они охраняют.       — Но... как же Трикс? — смутился Авалон. — Разве это задание не для них?       — Они добыли две части из четырёх. Ты — пока ни одной. Хочешь быть мне полезным — делай, как я приказал! Ведьмы мне нужны для других целей. Иди.       Больше Даркар не сказал ни слова. Авалон расправил большие золотистые крылья и, оттолкнувшись от земли, взмыл ввысь.

* * *

Как и было обещано, Флора на следующий же день после разговора с Фарагондой отправилась на Чёрное грязевое болото. Чатта увязалась с ней.       О чём директриса беседовала со Стеллой и Флорой, так и оставалось тайной. Стелла, как мастер отговорок, сочинила на редкость нелепую историю про проблемы с конвергенцией, и Винкс отстали с расспросами. Блум ощущала некий подвох, но мудро решила не донимать подруг. Захотят — сами расскажут, когда придёт время.       — Флора, ты уверена, что этот цветок вообще существует? — Чатта не скрывала скептического отношения ко всему происходящему.       — Разумеется! — бодро ответила фея Природы. — Просто он очень трусливый, как и многие другие растения.       — Девочки... я что-то чувствую...       Учёба — это, конечно, хорошо, но отдыхать-то тоже надо. Блум, как заботливая и преданная подруга, не могла остаться в стороне и вызвалась помочь. Флора поначалу отчаянно сопротивлялась — нельзя, чтобы фея Огня Дракона что-то прознала, но под напором Чатты, неожиданно поддержавшей Хранительницу, сдалась.       — Вместе веселее и безопаснее, — заключила Локетт. Аргумент был серьёзный.       И с самого рассвета две феи в сопровождении своих пикси бродили по окрестностям болота в поисках заветного цветка. Фея Природы обращалась за помощью к каждой травинке, к каждому листику, но трусливый цветок даже своим сородичам не показывался на глаза.       — Златопырник ещё трусливее, чем ты! — весело рассмеялась Чатта, глядя на Локетт. Феечка Порталов обиженно хмыкнула.       Когда же Блум оповестила о надвигающейся опасности, пикси мгновенно встрепенулась и на всякий случай стала искать пути к отступлению.       Обе Винкс остановились, оглядываясь и готовясь к возможной стычке. Что ни говори, а чуйка на неприятности у феи Огня Дракона работала двадцать четыре часа в сутки без перерывов и выходных. Она могла ощущать опасность за несколько мгновений до её появления.       — Так-так-так, кто у нас тут? — на поляну откуда-то сверху приземлились Трикс — вечные, как мир, враги. Айси злорадно ухмылялась, предвкушая веселье.       А вот и она. Неприятность.       — Две пикси и две Винкс? Не знаю, как вам, а мне уже скучно! — разочарованно сказала Сторми, лениво обводя взглядом компанию фей.       — Зато в кои-то веки у нас количественное преимущество! — заметила Дарси. — Трое против двоих! Разве это скучно?       — Пожалуй, ты права, сестра! — мгновенно приободрилась ведьма Непогоды.       Сверкнула первая молния, поднялся ледяной ветер. Деревья раскачивались так, что, казалось, вот-вот переломятся надвое, как щепки. Сторми зловеще захохотала, и вместе с её смехом прогрохотал гром, сливаясь в один звук.       Флора и Блум решили не тянуть время и мгновенно трансформировались. По мановению руки феи Природы из земли полезли стебли, корни, гигантские цветы. Фея Огня Дракона держала в руках огненную сферу.       — Не хочу вас расстраивать, дамы, но у нас другие дела! — сурово напомнила сёстрам Айси, сложив руки на груди.       — Айси, их меньше, чем обычно! Пикси не в счёт! Мы быстро с ними разберёмся! — Сторми уже вошла в раж, жаждала сражения, и остановить импульсивную ведьму было непросто.       Вторая молния ударила в опасной близости от двух Винкс. Пикси испуганно запищали и поспешили укрыться за своими феями. Сторми подняла правую руку, украшенную браслетом-Глумиксом — камень цвета фуксии засветился, собирая негативную энергию. Воздух вокруг ведьмы заискрился электрическими разрядами.       — Это всё, на что ты способна? — ехидно усмехнулась Блум, и Флора заметно напряглась, наблюдая за подругой. Контур огненной сферы медленно окрасился в фиолетовый, глаза девушки приобрели жёлтый оттенок с кошачьими зрачками...       Плохо! Очень плохо...       Сторми зарычала в ярости, сформировала в руке сгусток тёмной энергии. Блум склонила голову, неторопливо наблюдая за происходящим. Лишь сфера в руке стала чуть больше и насыщеннее цветом.       — Очень впечатляет! — восхитилась Дарси, ощутив исходящую от Блум тёмную энергию. — Мы наслышаны о подвигах Авалона, но кто бы мог подумать, что всё будет ещё интереснее...       — Заткнись!!! — яростно крикнула Блум, отправляя сферу в сторону ведьм. — Не смей произносить имя этого ублюдка!!!       Сфера настигла Сторми, и та мешком свалилась на землю, потеряв сознание и не успев нанести удар. Корни и стебли связали ведьму по рукам и ногам, лишая движения.       Айси заметно запаниковала. Их волшебство на Тёмную Блум вряд ли подействует, потому что она получала подпитку со стороны Даркара непосредственно, в то время как сами Трикс свои силы черпали через Глумиксы. К тому же здесь ещё была и другая Винкс, что только добавляло проблем.       Сторми, идиотка! Зачем только влезла в этот бесполезный бой?       — Нужно срочно увести отсюда Блум! — решительно воскликнула Локетт, снимая с волос заколку в виде бантика и превращая её в небольшой ключик бирюзового цвета. — Её тёмная сторона снова пробуждается! Это из-за ведьм и их магии!       — Локетт, перенеси её в Алфею! — скомандовала Флора, дождавшись, пока пикси откроет портал. — Чатта, иди с ними и расскажи обо всём Фарагонде!       — А как же ты? — взволнованно спросила феечка, нервно тряхнув длинными хвостиками.       — Я помогу ей, — откуда-то из-за деревьев вышел Гелия и подошёл к Флоре, отчего та густо покраснела. Чатта ободряюще подмигнула своей фее, и вместе с Блум и Локетт исчезла в портале.       Гелия... Флора засыпала с этим именем и с ним же просыпалась. Видела прекрасные и нежные сны о нём, мечтала... При одном упоминании его имени сердце билось чаще, а лицо покрывал яркий румянец. Девушка вмиг забывала дышать, стоило им где-то случайно пересечься. А Винкс в один прекрасный момент заметили, что усердная, ответственная и трудолюбивая фея Природы «съехала» по учёбе.       Их первая встреча произошла на открытии обновлённого Красного Фонтана. Тогда Флора похвалила его рисунки, увидев в них то, что не видели другие и даже сам Гелия. В тот же день случилась битва с одним из монстров Даркара, и Гелия спас фею, задержав чудовище при помощи перчатки...       Ах, Гелия...       Но сейчас предаваться мечтам и фантазиям было нельзя. Блум вывела из строя только одну из ведьм, две другие оставались дееспособными.       Дождавшись закрытия портала, Флора выдохнула, сосредотачиваясь на Трикс, и взлетела в воздух. Корни, ветви и стебли устремились за ней. Нужно поскорее с этим разобраться и принести златопырник...       — Дарси, берём Сторми и сваливаем отсюда! Если где-то рядом специалисты, у нас могут быть неприятности! — недовольно произнесла ведьма Льда, глядя на Гелию, напряжённо замершего в боевой стойке.       Щелчок пальцами — и растительные путы обратились осколками льда. Сторми застонала, приходя в сознание. Дарси магией подняла сестру в воздух.       — До скорой встречи, цветочная фея!       Ведьмы исчезли, телепортировавшись. Флора выдохнула с облегчением и мягко опустилась на землю. Растительность, которая должна была служить оружием, толком не пригодилась. Гелия же бдительности не терял, осматриваясь вокруг.       — Э-эм, а что... что ты тут делаешь? — старательно не глядя на специалиста, тихо и робко поинтересовалась фея Природы.       Глупый вопрос. Должно быть, гулял неподалёку и пришёл сюда, привлечённый шумом, устроенным Сторми...       — Искал вдохновение, — лаконично ответил он, скользя по фигуре Флоры спокойным взглядом тёмно-голубых глаз, отчего девушка напоминала сейчас помидор — настолько сильно стыдливый румянец залил её смуглое лицо. — Н-нашёл? — Да, — и без того низкий голос Гелии отчего-то стал вдруг ещё ниже. Специалист деликатно прочистил горло.       — Спасибо тебе за помощь... хоть она и не понадобилась, — Флора всё же решилась взглянуть на Гелию.       — Не благодари, — ответил он. — И ещё: возьми, это наверняка что-то целебное... — с этими словами он протянул фее несколько белых чуть увядших цветков, по стеблям которых, словно золотые капельки, были расбросаны маленькие выпуклые точечки.       — Это же... златопырник! — дрожащими от волнения руками Флора приняла цветки и с благодарностью взглянула на Гелию. — Где ты их нашёл?       — На опушке недалёко отсюда. Они были вырваны с корнем, я всего лишь срезал стебли, а корни посадил обратно в землю.       — Это правильно, — одобрила фея Природы. — Ещё раз большое спасибо! Это очень важный цветок, я как раз его искала. Что ж, мне пора возвращаться в Алфею...       — Я провожу, — вдруг сказал Гелия. — Ведьмы могут вернуться.       До самых ворот Алфеи фея и специалист молчали, не решаясь снова заговорить. Флора изредка бросала на Гелию быстрые взгляды, трепетно и осторожно прижимая к груди цветки златопырника. Специалист задумчиво смотрел вперёд.       Однажды она скажет ему о своих чувствах... Нужно лишь набраться смелости.