_____________________________
Шерил никогда ещё так не уставала от простой растяжки. Она обхватывает ладонью подколенную выемку и тянет ногу вверх с тяжелым стоном. Боже, её тело просто адски болит. Но она ничего не хотела менять. Впервые в жизни её тело болит из-за чего-то хорошего, а не из-за того, что мать толкнула её с лестницы или дала пощечину, когда заблагорассудится. Это странно, но Блоссом не жалуется, лишь опирается одной рукой о шкафчик, чтобы потянуться, глубоко вздыхая. Телефон, лежащий на верхней полке шкафчика, жужжит, и девушка тут же бросает взгляд на экран. Улыбка непроизвольно трогает губы, потому что она получает сообщение от человека, по которому сейчас скучает больше всего на свете. Малышка [16:34] Просматриваю фотографии, которые сделала на прошлой неделе. Ты такая красивая, медвежонок. Я собираюсь проявить их и повесить у себя в комнате. xo В груди разливается тепло от одной мысли о том, что Тони считает её достойной, чтобы быть рядом с прекрасным. Она медленно опускает ногу, дрожаще выдыхая, и хватает телефон, чтобы ответить. Вы [16:35] Не могу дождаться, чтобы увидеть их, детка. Она ставит ещё парочку смайлов с поцелуями, прежде чем отправить сообщение, глубоко и разочарованно вздыхая. Она застряла на тренировке Лисиц, а у Тони вечером работа, что значит, сегодня они не увидятся. И это доставляло Шерил гораздо больше неудобств, чем физическая боль. Она уже скучала по своей девушке, хотя Тони уехала лишь полтора часа назад. Перед этим она целовала её снова и снова, пока рыжеволосая провожала её на парковке. Шерил продолжает делать заминку после тренировки, чтобы оставить мышцы в тонусе. То, что ей просто необходимо, учитывая, как активна на данный момент её сексуальная жизнь. Телефон снова жужжит. Малышка [16:41] В трейлере так скучно без тебя, детка. Думаю о тебе… Прямо за сообщением приходит фотография, и Шерил чуть не роняет свой гребаный телефон. Тони лежит на кровати, нижняя губа обиженно надута, но то, что привлекает внимание рыжеволосой… на ней нет рубашки. Рука прикрывает соски, приподнимая полукружия грудей, отчего взгляд сразу приковывается к россыпи синяков, покрывающих карамельную кожу. Те участки, которые не скрыты завитушками розовых кудрей- - Что это, Шерил? Сердце Блоссом чуть не останавливается в груди, и она подпрыгивает от неожиданности, роняя телефон обратно на полку и захлопывая шкафчик, чтобы не выставить фотографию, которая открыта на весь экран, на всеобщее обозрение. Она оборачивается, испугавшись, что её застукали за рассматриванием нюдса от её девушки, и замечает Веронику, которая в шоке уставилась куда-то в район её живота. Блоссом хмурится, раздраженно вздыхая и скрещивая руки на груди. - О чём, ради всего святого, ты говоришь, Вероника? – Она недовольно цокает, а Вероника делает шаг вперед, хватая её за подол тренировочной футболки и слегка приподнимая, оголяя отметины, оставленные пальцами Топаз, впивающимися в кожу- Шерил взвизгивает и пытается оттолкнуть Лодж, но та поднимает ткань выше, замечая синяки на ребрах от укусов и слишком сильных засосов. Её дыхание сбивается, когда она поднимает на Блоссом взгляд, полный ужаса. - Боже мой, Шерил… Блоссом шлепает её по руке, отшатываясь и пронзая девушку гневным взглядом. - Сделаешь так ещё раз, и я задушу тебя тем жемчужным ожерельем, которое ты так любишь носить на своей шее. – Шерил шипит сквозь зубы, натягивая футболку, чувствуя, как щеки краснеют, а сердце ускоряет бег. Боже, пожалуйста, пусть только Вероника не начнет интересоваться её сексуальной жизнью прямо сейчас- - Шерил, откуда они у тебя? Эта чертова Змея причиняет тебе боль? – От требовательного тона Вероники, сердце Блоссом просто… останавливается. Она замирает, обхватывая ладонью дверцу шкафчика, пока ногти скребут по металлу. Она… нет, в действительности она этого не говорила. Нет. Должно быть, Шерил просто это выдумала или не так поняла. Ни в коем разе Вероника не намекнула бы на что-то подобное.. - Ответь мне, Шерил! – Крик Вероники вынуждает нескольких Лисиц обернуться к ним. Бетти и Джози выходят из душа, обернутые полотенцами, обеспокоенно глядя на подруг. Так вот оно что. Шерил хлопает ладонью по дверце шкафчика, наслаждаясь тем, как Вероника подпрыгивает от неожиданности. Она может поклясться, что из-за бушующей ярости внутри неё, лицо сейчас по цвету немногим отличается от её волос. Она подходит ближе к брюнетке, готовясь устроить ад на земле. - Да как ты смеешь даже предполагать, что Тони сделала что-то, что навредило мне? Как ты смеешь такое предполагать, когда она не сделала ничего, кроме как заботилась с той самой секунды, как увидела меня? – Шерил рычит, слюна почти слетает с рубиново-красных губ, пока Вероника делает шаг назад. - Шерил, синяки… - Это называется секс, Вероника! Ну знаешь, та вещь, которую вы с Арчи обычно не стесняетесь делать посреди гребаного коридора! Это синяки от занятия любовью, а не от насилия, конченная ты идиотка. Точно такие же, как здесь. – Блоссом указывает на шею, ключицы, где она попыталась скрыть засосы. Бетти и Джози подбегают к ним, чтобы оттащить рыжеволосую от Лодж. - Шерил… - Клиффорд и Пенелопа Блоссомы отставляли на мне синяки годами, и ты даже слова не сказала! Но теперь, когда я счастлива, когда не слоняюсь по коридорам, еле волоча ноги и опустив голову, наполненная отчаянием и тоской, теперь, когда в моей гребаной жизни наконец появилось хоть что-то хорошее, ты заметила синяки на моей коже!? – Шерил кричит, не обращая внимания, как глаза девушек расширяются, когда смысл слов доходит до них. Тихий вздох срывается с губ Джози, когда она протягивает руку, чтобы схватить Шерил за плечо. - Подожди, твои родители причиняли тебе боль? Шерил… - Шерил гневно усмехается, выдергивая плечо из-под руки Маккой, глядя на девушек с недоверием. Как будто они никогда не замечали синяков и ссадин, не видели, как Шерил идет по коридорам, хромая, гребаные лжецы- - Ты… да все вы, вы просто омерзительно фальшивы. Проживаете свои жизни, заботясь о репутации, заботясь обо всех вещах, которые даже не имеют ебучего значения. И в то же время обвиняете хороших людей в том, на что они бы никогда не пошли. Вы мне отвратительны! Тони… - Голос Шерил срывается при упоминании имени её девушки. Слезы наворачиваются на глазах раньше, чем она успевает их остановить, но девушка тут же смахивает их, шмыгает носом, покачивая головой. Три девушки, стоящие перед ней, смотрят на неё с чувством вины в глазах. - У Тони самое доброе сердце их всех людей, кого я встречала в жизни. Так что не смей, не смей даже предполагать, что она способна на что-то подобное. Она этого не заслуживает, ни капельки! – Шерил хочется кричать, но голос дрожит, сердце бешено колотится, и она смотрит на Веронику, у которой тоже слезы бегут по щекам, когда она делает шаг вперед. - Нет, мне… мне жаль, Шерил… я просто увидела с-синяки и испугалась… - О, не делай вид, что тебе вдруг стало не всё равно, Вероника. Потому что это не так! – Шерил огрызается в ответ, гнев вновь клокочет внутри. Она оборачивается, хватает сумку и телефон из шкафчика. Вероника всхлипывает, а Бетти и Джози пытаются её в чём-то убедить, их голоса накладываются друг на друга. - Шерил, конечно, нам не всё равно- - Шерил, мы любим тебя и беспокоимся- - ПРЕКРАТИТЕ ВРАТЬ! Тони заботится обо мне больше, чем кто-либо из вас когда-нибудь даже попытается. Просто оставьте меня и мои отношения, блять, в покое! – Блоссом кричит, хлопает дверцей шкафчика и стремительно направляется на выход. Она идет так быстро, как только позволяют больные ноги, толкает двойные двери и вылетает на улицу. Она слышит, что девочки следуют за ней, но игнорирует их. Так же, как игнорирует гром и дождь, под которым намокает за минуту, пока идет к своей Импале. - Шерил, подожди! Блоссом подавляет рвущиеся наружу рыдания и запрыгивает в машину, даже не оглядываясь на Веронику, Джози и Бетти, которые стоят на лестнице, провожая её взглядами, пропитанными болью и сожалением. Она вставляет ключи в замок зажигания, заводит двигатель и задним ходом выезжает со стоянки, с визгом шин по мокрому асфальту. Её телефон жужжит, и прежде чем Блоссом успевает обдумать то, что только что произошло, её глаза наполняются слезами, стоит заметить на экране сообщение от розововолосой. Малышка [16:50] Язык проглотила, Бомба? Шерил громко всхлипывает, и прежде чем успевает подумать, нажимает на иконку вызова в диалоге. Рыдание срывается с губ, когда она слышит смешок на другом конце линии. - Если ты собираешься попросить меня заняться сексом по телефону… - Т-Тони… - Шерил заикается, произнося её имя. Её сердце болезненно сжимается, пока она почти вслепую ведет машину прямо на южную сторону. Она смаргивает непослушные слезы, пытается разглядеть дорогу из-за дождя, бьющего прямо в лобовое стекло. Ей больно и обидно за её розововолосую возлюбленную. - Шерил? Что случилось? Почему ты плачешь? – Все следы юмора и игривости тут же исчезают из голоса Топаз, уступая место беспокойству. И Блоссом несколько мгновений молчит, хватая ртом воздух, как рыба. - Я н-не м-могу… п-пожалуйста… - Блять, её легкие просто сжимаются, не позволяя вздохнуть… - Шер, детка, дыши! Просто дыши, малыш. Скажи мне, где ты, и я приеду, прямо сейчас. – Тони почти кричит, но не от гнева, а от всеобъемлющей паники, которая теперь захлестывает и её. Шерил пристально смотрит на дорогу. - С-Саннисайд… - Нет, не приезжай в трейлерный парк. Просто… поезжай домой, Шер. Я сейчас же выезжаю, хорошо? Буду у тебя через десять минут, обещаю. Просто поезжай домой! – Шерил слышит, что Тони серьезно настроена, ключи от мотоцикла позвякивают где-то на заднем фоне. Она облизывает губы, чувствуя соленый привкус слез, и кивает. - Х-хорошо. - Сосредоточься на том, чтобы доехать до дома в целости и сохранности, Шерил, пожалуйста! Я в пути, детка! – Шерил на мгновение прикрывает глаза, делая глубокий вдох и кивая, прежде чем открыть глаза и завершить разговор. Она сосредотачивается на дороге, чтобы безопасно добраться до дома, где Тони будет ждать её через десять минут. Тони в пути, она в пути, Шерил, так что просто держись… Она не может поверить, что это только что произошло. Что Вероника обвинила Тони в чём-то настолько отвратительном… Почему, почему они все были так одержимы тем, чтобы разрушить её счастье? Почему им просто не желать для неё лучшего? Почему она вообще позволяла этому так сильно на себя влиять? Почему они никогда не замечали следов жестокого обращения Клиффорда и Пенелопы? Почему, почему, почему- Как… как они могли сравнивать её отношения с чем-то подобным? Её родители причиняли ей боль, морально и физически, в течение многих лет, а они считали Тони жестоким человеком только потому, что она носила эту долбаную куртку? Это не имеет смысла, в независимости от того, сколько бы она ни пыталась понять… Она чудом добирается до Тислхауса, паркуется на подъездной дорожке и тут же выскакивает из машины. Паническая атака с каждой секундой становится только сильнее. Она хватает сумку, едва заботясь о том, что не закрыла дверцу машины и о дожде, под которым мокнет, когда идёт к входной двери. Мне нужно попасть внутрь, пожалуйста, пожалуйста.. Дрожащими пальцами она вставляет ключ в замок и поворачивает его, толкает дверь, тут же падая и оказываясь на четвереньках прямо на пороге, отчаянно хватая воздух ртом. Ей кажется, будто стены душат, смыкаются вокруг неё, норовя раздавить, как надоедливую букашку. Всё вокруг неё разваливается на части, она теряет контроль… Её ошейник… ей нужен её ошейник… Нет, мне нужна Тони, где она- Одежда прилипла к коже, потому что она насквозь вымокла под дождем. И, на самом деле, она знает, что происходит, потому что с ней такое случалось сотни раз, но она до сих пор понятия не имеет, как справляться со своими паническими атаками. Не знает, как расслабиться и не сражаться за что-то столь простое, как глоток воздуха. Она так и не научилась справляться с этим самостоятельно… Она хочет умереть. Просто, блять, умереть, чтобы это всё, наконец, закончилось- - ШЕРИЛ!? Она не слышит ничего вокруг, ни того, как грохочет гром, ни того, как стучат каблуки ботинок Тони по гравию, лишь чувствует прикосновение холодных рук, которые хватают её за плечи и тянут в дом. И в ту секунду, когда она улавливает знакомый запах- - Шерил, детка, дыши! Просто дыши, шшш… - Голос Топаз врывается в её мозг, руки успокаивающе поглаживают спину, и она готова сделать вздох, только вот не может. - Иди сюда, шшш, откинься на меня, Шер. – Рука обвивается вокруг её груди, и прежде чем она соображает, что готова наклониться на Тони, девушка сама притягивает её к себе, грудью упираясь в спину рыжеволосой и размещая Шерил между собственных ног. - Наклони голову между коленей и делай глубокие вдохи, Шерил. Вдыхай через нос, выдыхай через рот. Давай, малыш… - Тони шепчет ей на ухо, кладя одну руку на её затылок и мягко опуская её голову вниз, пока другой рукой сгибает её ноги в коленях. Шерил закрывает глаза, чувствует, как кровь приливает к голове. Она судорожно вдыхает через нос, прежде чем выдохнуть через рот, повторяет процесс, пока Тони успокаивающе поглаживает её спину. У Шерил не хватит духу рассказать ей. Как она должна сказать, что Тони осудили сугубо из-за куртки, которую она носит? Она знает, что Тони в курсе, какое мнение сложилось о членах банды у окружающих, но чтобы Вероника обвиняла её в подобном- - Я здесь, медвежонок, просто продолжай дышать… - Шерил чувствует, как сердце постепенно успокаивается, дыхание выравнивается, мышцы плеч, которые Тони массирует, расслабляются. - Хорошая девочка. У тебя так хорошо получается, медвежонок. Как? Как они могли ассоциировать абсолютное и беспредельное добро, которым и была Тони Топаз, с чем-то столь порочным и отвратительным? Шерил отстраняется от массажа, чтобы откинуть голову на плечо розововолосой и заставить своё дурацкое тело, прекратить дрожать. Тони прижимает её к себе и начинает покрывать её щеку поцелуями. Блоссом чувствует, что девушка тоже насквозь мокрая, по её куртке стекают капли воды. - Ты можешь идти, детка? – Через несколько мгновений молчаливого взаимодействия, Тони шепчет ей на ухо. Шерил облизывает губы, прежде чем отрицательно покачать головой. Тело всё ещё пробирает дрожь от пережитых эмоций и изнеможения. Тони вздыхает, но молча просовывает руку под колени рыжеволосой, другой рукой поддерживая её спину и в один момент выпрямляясь с Шерил на руках, кряхтя от усилий. Блоссом ахает, обхватывая девушку за шею и чуть приподнимаясь, чтобы ослабить давление собственного веса. Она утыкается носом в шею розововолосой змейки, пока та несет её вверх по лестнице, сосредоточив всю свою силу, о которой Шерил и не представляла. Она несет Шерил на руках в спальню, будто бы это их первая брачная ночь. Толкает мыском ботинка дверь, тяжело дыша на ухо рыжеволосой от напряжения, прежде чем пройти в комнату и уложить девушку на кровать. Шерил позволяет слезам свободно скатываться по щекам и увлажнять волосы, пока она смотрит в потолок, а Тони снимает куртку, кладя её на комод. - Я сниму с тебя одежду, малыш, она вся мокрая. Ты заболеешь, если останешься в ней… - Шерил просто кивает в ответ на бормотание Тони. Розововолосая стягивает её кроссовки, носки, стягивает тренировочные шорты, позволяя одежде и обуви собраться в куче на полу у кровати. Она тянет рыжеволосую за руки, вынуждая присесть, и сердце Шерил разрывается в груди от того, как Тони с ней нежна. Топаз грустно улыбается, протягивая ладонь к щеке девушки и проводя большим пальцем по её нижней губе, чтобы та перестала дрожать. Как они могли обвинить её в насилии? - Тсс, я здесь, медвежонок, хорошо? Давай снимем твою футболку. – Тони хватается на подол её футболки и снимает её через голову. Мокрые волосы тут же прилипают к коже Блоссом, отчего та морщится. Тони избавляется от собственной футболки и джинсов, оставаясь в одном нижнем белье. В любой другой ситуации Шерил тут же почувствовала бы возбуждение от такого зрелища, но сейчас она чувствует лишь гнев и грусть из-за обвинений Вероники… - Давай, залезем под одеяло и согреем тебя. – Тони вздыхает, откидывая полог одеяла, пока Блоссом переползает к изголовью, шмыгая носом. Топаз вытаскивает из-под неё одеяло, а потом накрывает девушку, подоткнув его под неё, прежде чем самой забраться на кровать и лечь рядом. Шерил всхлипывает, калачиком сворачиваясь на груди розововолосой, пока та обхватывает её руками и притягивает к себе. - Шшш, всё в порядке, Шерил. – Тони хрипит, проводя пальцами сквозь мокрые рыжие пряди. На мгновение у Шерил в голове мелькает мысль, что волосы Топаз тоже мокрые, розовая краска, должно быть, пачкает постельное белье, но оно всё равно красное, а Блоссом правда не может найти в себе силы заботиться об этом. Всё, что её заботит – подольше оставаться в объятиях Тони, пока девушка тихонько воркует ей на ухо, мягко поглаживает кожу, одними прикосновениями стирая ужасные воспоминания… и Вероника действительно подумала, что эти синяки на её коже от насилия… - Детка, что случилось? - Шерил протестующе скулит в ответ на тихий шёпот и утыкается носом в шею розововолосой. Она не хочет произносить ни слова из того, что Вероника сказала о Тони. Топаз резко вздыхает, прежде чем прижаться губами к её лбу. - Ладно, всё в порядке, нам не обязательно это обсуждать... - Тони просто бормочет ей в кожу, и, господи, Шерил так благодарна за эту девушку- - Просто знай, что я рядом, медвежонок. Я рядом, прямо здесь, с тобой, хорошо? Ты не одна, Шерил. И больше никогда не будешь. Если захочешь поговорить, я рядом. Как... как они могут думать такое о Тони? Она только и делает, что заботится о ней... Шерил приподнимается и целует её, не сдерживает всхлипы прямо в губы напротив, а потом просто падает обратно Топаз на грудь в изнеможении. Боже, она устала... так чертовски устала от фальшивых друзей, от ужасной семьи, от всего этого дерьма... Она ловит себя на том, что касается шрамов на запястье, пока Топаз настойчивее целует её губы. И она льнет ближе, стараясь сосредоточиться на контакте кожи к кожей, на чём-то, что поможет ей удержаться в здравом уме. Шерил понятия не имеет, сколько проходит времени, пока они просто лежат в тишине, и она, наконец, прочистив горло, высказывает то, что копилось в голове два месяца. Это то, чего она хочет сейчас больше всего на свете, и, Боже, если Тони согласится... - Мы можем уехать из Ривердейла, Тони? Просто уехать как можно дальше и никогда не возвращаться? - Шерил хрипит, впиваясь ногтями в бок розововолосой, но не поднимая на неё взгляд, боясь быть отвергнутой. Змейка вздыхает, прижимая девушку ближе и касаясь щекой её затылка. - Шер, малыш, я бы больше всего на свете этого хотела. Ещё до того, как встретила тебя, я хотела просто бросить всё и уехать на четыре стороны, но... если я чему и научилась в жизни, Шер, так это тому, что невозможно сбежать от своих проблем. Мы не можем сжаться в комок, спрятаться, убежать, когда становится тяжело и невыносимо. Мы должны набраться смелости, медвежонок, мужества, чтобы столкнуться с проблемами лицом к лицу и преодолеть их. Шерил прикусывает внутреннюю сторону щеки, пальцами играется с кружевом бюстгальтера Топаз, пока по щекам текут слезы. Боже, она знает, что Тони права, там, где-то в глубине своего сердца, она знает. Но ей надоело бороться. Она так устала пытаться быть храброй и отважной, пытаться побороть своих демонов, искать горшочек золота на краю радуги... Каждый раз, когда она пытается, всё летит к чертям, так в чем, блять, смысл? В чем? - Я так устала, Ти-Ти. Так чертовски устала... - Тони крепче сжимает рыжеволосую в объятиях. Её дыхание щекочет кожу, и девушка не выдерживает, спрашивает вновь. - Шер, что случилось? - Голос звучит умоляюще. Она умоляет открыться, как они делали на протяжении двух месяцев, но Блоссом просто не может. Сказать ей, что Вероника обвинила её в насилии... что Вероника подумала, что Тони делает с ней эти отвратительные вещи, бьёт её... Она знает, что это выведет Тони из себя. С вероятностью почти сто процентов, всё это приведёт к драке и к проблемам для розововолосой, а она этого не хочет. Её молчание говорит само за себя, так что Тони остаётся лишь глубоко вздохнуть, а потом поцеловать рыжую в лоб. - Ладно, мы можем поговорить об этом позже. Но я рядом, хорошо? - Тони, у тебя работа... - Шерил начинает, зная, что у Топаз сейчас смена в "Змее", но девушка улыбается, прижимая палец к её губам. - Всё в порядке, малыш. Фэнгс меня прикроет. Я не уйду. Ни сейчас, никогда, понятно? Нижняя губа Блоссом дрожит, и она кивает, прежде чем прижаться к розововолосой, которая продолжает обнимать и поглаживать её по голове, пока она, в конце концов, не погружается в беспокойный сон. Она здесь, Тони рядом, всё в порядке..._____________________________
Шерил понятия не имеет, в котором часу они засыпают, но когда она открывает глаза, солнце только начинает подниматься над горизонтом. Теплая рука обернута вокруг её талии, а спина прижата к такой же теплой груди. Солнце встает? Святое дерьмо, я что, проспала двенадцать часов? Должно быть, она устала больше, чем думала. Она прикусывает внутреннюю сторону щеки, когда воспоминания вчерашнего дня накатывают на неё приливной волной. Вероника, Бетти, Джози, её паническая атака. Все эти вещи атакуют её с утра пораньше, заставляют встревожиться вновь. Она облизывает губы, кладет руку поверх руки Топаз и вздрагивает, когда Тони глубоко вздыхает позади неё, прежде чем прижаться поцелуем к её оголенному плечу. - Шер? Ты не спишь? – Шерил лишь кивает на хриплый ото сна голос розововолосой, не доверяя собственным голосовым связкам. Тони кладет ладонь ей на плечо, поворачивая девушку на спину. Обеспокоенным взглядом оглядывает её лицо, пытаясь понять, что она чувствует. - Ты в порядке? – Тони моргает, пытаясь прогнать сонливость, а Шерил вновь кивает, сглатывая ком в горле. - Да… - Она врет и знает, что Тони это видит, но розововолосая не давит. Она протягивает руку, касается пальцами рыжих волос, озабоченно хмурится, что-то обдумывая, пока не облачает свои мысли в слова. - Шер, что вчера случи- Звук распахнутой входной двери, что соприкасается с наружной стеной, эхом разносится по поместью. Блоссом подпрыгивает от неожиданности, чувствуя, как сердце колотится в груди. О черт, она заперла дверь прошлой ночью? Она не может вспомнить… Вторжение, незваные гости, блять, блять, дерьмо… Тони смотрит на неё широко раскрытыми глазами, а потом мгновенно выпрыгивает из кровати, обходит её, останавливаясь у сваленных в кучу вещей. Она быстро натягивает джинсы, надевает куртку поверх бюстгальтера и лезет в карман. Вытаскивает перочинный нож. Шерил вздрагивает, когда лезвие со щелчком выскакивает, и розововолосая с беспокойством оглядывается на неё, поднося палец к губам. - Держись позади меня. – Шерил чувствует, что сердце, отчаянно бьющееся о грудную клетку, вот-вот выскочит из груди. Страх, который охватывает её, почти вызывает ещё одну паническую атаку, но она старается дышать, чтобы Тони не отвлекалась ещё и на неё. Топаз протягивает ей руку, и Шерил тут же выскальзывает из-под оделяла, накидывает халат и вцепляется в ладонь девушки, переплетая пальцы. Она позволяет Антуанетте вывести её из спальни, несмотря на собственный ужас. - Шерил!? Я знаю, что ты дома, твоя машина припаркована на подъездной дорожке! О, блять. Нет, нет, нет, нет, этого не может быть. Что она тут делает, её же не было в поле зрения несколько месяцев… Шерил замирает при звуке голоса, и если бы не рука Тони, она бы точно упала на колени – так затряслись ноги. - Шерил, кто это? – Тони шепчет, смотря на девушку взглядом полным замешательства и беспокойства. Шерил не хочется отвечать, потому что тогда всё это станет правдой. Но она слышит стук каблуков по паркету и знает, что это неизбежно. - Моя мать. - Шерил! Спускайся вниз! – Голос Пенелопы Блоссом доносится с подножия лестницы. Тони в ужасе смотрит на свою девушку, прежде чем сложить нож и убрать его обратно в карман куртки Змей. Её рука почти до боли стискивает руку Шерил, боясь, что её пальцы вот-вот выскользнут. - Блять, чёрт, Шерил… хочешь, чтобы я спряталась в какой-нибудь комнате…? - ШЕРИЛ МАРДЖОРИ БЛОССОМ! СЕЙЧАС ЖЕ СПУСКАЙСЯ ВНИЗ! Шерил инстинктивно вздрагивает, не в силах противиться властному голосу. Годами она слышала, как мать кричит на неё, так что сердце уже привычно тревожно колотится в груди. И только Тони, которая нервно облизывает губы, сохраняет какое-то подобие связи с реальностью. - Шер… - Тони, мне жаль, но ты должна уйти. Вылезешь в окно в спальне, хорошо? Прости меня… - Топаз лишь отрицательно качает головой, крепче сжимая руку рыжеволосой. Она более чем осведомлена о жестоком обращении Пенелопы Блоссом за два-то месяца откровенных историй и признаний. - Шерил, нет! Я не собираюсь оставлять тебя- - Ты должна, Тони, пожалуйста! – Шерил сжимает её ладонь, умоляет голосом и взглядом, чтобы заставить её уйти раньше, чем мать ворвется сюда. Тони не может быть здесь. Если мать их застукает, им конец. Эта ужасная женщина не оставит это просто так. В конце концов, она была замужем за человеком, который убил собственного сына… - Шерил, не заставляй меня уходить. Не после всего, что она с тобой сделала, пожалуйста… Шаги раздаются на лестнице, и Блоссом чувствует, как земля уходит из-под ног, а комната кружится. Нет, нет, нет, нет… она не должна её увидеть, нет… - Тони! – Шерил дергает девушку обратно в сторону спальни, пока они не оказываются внутри, и девушка не захлопывает дверь. Она тут же тянет Топаз к окну. - Уходи, уходи, Тони, я умоляю тебя! Пенелопа не должна их поймать, она не может… - Шерил, что если она причинит тебе боль!? Я… От громкого стука колени Шерил подгибаются, и Тони приходится обнять её, чтобы та не упала. Они обе в ужасе наблюдают, как Пенелопа Блоссом врывается в комнату – растрепанная, с гневом, пылающим в карих глазах. Она смеряет убийственным взглядом розововолосую Змею, которая обнимает её дочь. Её дочь, на которой лишь тонкий шелковый халат поверх нижнего белья. И на Змее одежды не намного больше. Например, чертова кожаная куртка Змей Саутсайда. Ноздри Пенелопы раздуваются, когда она переводит взгляд с одной на другую. Шерил отчаянно цепляется за розововолосую, всхлипывает, не в силах остановиться. И в одно мгновение, будто бы прошедшие два месяца ничего и не значили. Она снова тот испуганный ребенок, готовый на всё ради одобрения матери, лишь бы она не поднимала на неё руку. Пенелопа недоверчиво усмехается, скрещивая руки на груди. - Значит, слухи не врут? Моя дочь шатается по городу за ручку с какой-то бандитской шлюхой, гордо выставляя её напоказ, как ручного питомца? – Она огрызается, сквозь стиснутые зубы, пока её взгляд блуждает по телу дочери. И как только в поле зрения попадают синяки на бедрах, ключицах, шее… её взгляд переполняет отвращение. - Миссис Блоссом, я… - Пенелопа поднимает палец, вынуждая Топаз замолчать на полуслове, прежде чем она начнет кричать. - Да как ты вообще смеешь обращаться ко мне, бродяга!? Убирайся из моего дома, сейчас же! – Её глаза пылают яростью, когда она указывает розововолосой на дверь. О боже, нет, Тони не может уйти. Шерил даже представить боится, что мать с ней сделает, если девушка уйдёт. Шерил наблюдает, как Тони дрожаще вздыхает, облизывает губы, а потом отрицательно качает головой. Она выпрямляется, отказываясь покидать своё место рядом с рыжеволосой. - Я не оставлю Шерил… - Пенелопа шипит – вот, кто тут настоящая змея -, делает шаг вперед. А Шерил, черт возьми, даже не может пошевелиться. Она столько раз видела эту сторону матери, что сейчас не может сосредоточиться на чём-то кроме страха. Ладно, нет, Тони не должна это видеть. Она не может здесь оставаться… - Убирайся. Из. Моего. Дома. Пока я не вызвала полицию, и тебя не задержали за незаконное проникновение. – Пенелопа бросает взгляд на дочь, которая тут же отводит глаза, склоняя голову в поражении. Она их просчитала. Шерил ни за что бы не допустила ареста Тони, особенно учитывая, что она Змея Саутсайда. Она не позволит сделать это с ней. - Уходи, Тони. – Она тихо шепчет. Голосом поверженного и надломленного человека, которым она, блять, и является. Тони смотрит на неё в шоке. Блоссом буквально затылком чувствует этот прожигающий вопросительный взгляд, которым она интересуется, почему, почему, черт возьми, она просит её уйти- - Шерил, нет, пожалуйста, не заставляй меня уходить! Пожалуйста… - Тони делает шаг вперед, протягивает руку, чтобы коснуться лица Шерил, но Пенелопа быстрее. Она подскакивает, тыча в розововолосую пальцем, не позволяя даже прикоснуться к дочери. - Убирайся из моего дома и не смей даже думать о возвращении! Я положу конец этому… этому отклонению раз и навсегда! УБИРАЙСЯ! – Она кричит прямо розововолосой в лицо, Шерил от одного звука вздрагивает, только вот Тони непоколебима. Она смотрит мимо женщины, смотрит на Шерил… Которая тут же качает головой, умоляет глазами, чтобы Тони просто ушла. Она не может позволить Пенелопе причинить ей боль. Не допустит, чтобы Топаз пострадала. Глаза Антуанетты наполняются болью. Она смотрит на Пенелопу с ненавистью, а потом идёт к двери, так медленно, будто каждый шаг сделать физически тяжело. Шерил с разбитым сердцем смотрит, как девушка уходит, пока мать держит её за руку, чтобы она не бросилась вдогонку. И только когда слышится хлопок входной двери, а затем и рев двигателя мотоцикла, Пенелопа слегка расслабляется. Она отпускает руку дочери, которая всхлипывает, лишь сильнее ощущая потерю Тони. Не может быть, что это происходит на самом деле… - Мам, я… Шлёп. Звук эхом разносится по всей спальне, даже вздох, сорвавшийся с губ рыжеволосой, теряется в этом ужасном шлепке. Она прижимает ладонь к травмированной щеке, чувствуя влагу от слез, а Пенелопа хватает её за плечо, другой рукой стискивая подбородок, вынуждая смотреть на неё. - Как ты посмела, Шерил Марджори Блоссом!? Как ты посмела привести эту… змеиную шлюху в наш дом? Как ты посмела осквернять семейное поместье своим извращением? – Пенелопа кричит так громко, что у неё звенит в ушах, а потом поднимает руку. Ещё одна пощечина. Та же самая щека. Шерил кричит от боли и спотыкается. Мать хватает её за плечо, впиваясь ногтями в кожу, удерживая в вертикальном положении. - Ты ничто иное как больное, отвратительное, бесполезное подобие дочери! Сколько раз мы с твоим отцом требовали положить конец твоему… этому ненормальному поведению!? Даже после его смерти ты всё ещё противоречишь воле отца? – Пенелопа кричит, ногти до боли впиваются в кожу. Слова выплескиваются из Шерил раньше, чем она успевает подумать о последствиях, потому что она не может не защищаться. Она не позволит матери называть Тони всеми этими ужасными словами- - Она делает меня счастливой, мам… Сила следующей пощечины столь велика, что она не удерживается на ногах, приземляясь на пол, и всё вокруг становится… белым. Слёзы катятся по щекам, ненадолго успокаивая горящую кожу. Она приподнимается на руках, чувствуя, как паника и ужас завладевают всем её существом. Она проходила и через более ужасные вещи, но это не значит, что ей не страшно. Что бы Пенелопа не запланировала для неё, ничего хорошего ждать не стоит- - Счастье? Тебе не знакомо это слово, Шерил! Потому что ты ревнивое, озлобленное, изголодавшееся, лишенное чувств ничтожество, цепляющееся за любого, кто проявит к тебе хоть толику внимания. Ты достойна лишь сожаления! Действительно думаешь, что этой девушке есть до тебя дело? – Пенелопа усмехается, злобная улыбка приклеивается к лицу, пока она качает головой. - Ты недостойна того, чтобы кто-то о тебе заботился, Шерил. Как только ей наскучит, она бросит тебя быстрее, чем ты начнешь умолять её этого не делать. Ты вновь останешься совсем одна со своими грехами, будешь утопать в печали и сожалении к самой себе. И вот опять. Семя сомнения так легко закладывается в её сознание, что Шерил ненавидит себя. Она ненавидит Пенелопу, которая оказывает на неё подобное влияние, заставляет её подвергать сомнению всё без исключения- - Ты должна была умереть вместо Джейсона, Шерил. Не пройдёт ни дня, чтобы я не пожалела, что ты не оказалась на его месте. Эти слова ранят глубже, чем любая пощечина. Шерил полулежит на полу, наполовину потеряв связь с реальностью, позволяя словам Пенелопы засесть глубоко в мозгу, проникнуть прямо в кости. И Пенелопа добивает её, наклоняется, стискивая подбородок, выплескивая на неё свой яд, хотя обычно матери так не поступают… - Собирай свои вещи и проваливай, Шерил. Чтобы к пяти тебя не было в Тислхаусе. Когда я вернусь, тут даже напоминания о тебе не должно остаться. Я не собираюсь терпеть подобное поведение ни секундой больше. Так хочешь быть извращенкой? Так сильно хочешь эту девушку? Проваливай к ней в змеиные трущобы. И даже не думай о возвращении домой, когда она бросит тебя ради какой-нибудь другой сучки, на которую упадет её шлюший взгляд. Ты не получишь моего сочувствия. – Пенелопа отпускает дочь, позволяя ей распластаться по полу и обдумать ультиматум. И Пенелопа, всегда склонная к драматизму, останавливается у двери, бросая взгляд на ключи от машины, которые Тони положила на комод прошлой ночью. Она хватает ключи, бросая на свою сломленную дочь последний взгляд. В её глазах нет ни капли раскаяния, и она произносит слова, которые добивают рыжеволосую. - У меня больше нет дочери. Считай, что фамилия Блоссом мертва для тебя, Шерил. – И с этим она уходит, громко хлопая дверью, оставляя Шерил сидеть, скорчившись на полу, в горе, боли и печали, которые овладевают ею. Её выгнали из собственного дома. Нет… боже, действительно, её только что вышвырнули из дома. Ничего нет. Это всё не по-настоящему. Этого не могло произойти. Как всё так быстро пошло под откос… Покончи с этим, Шерил. Просто, блять, покончи со всем. Какой теперь смысл? Нет… нет, теперь у неё есть Тони… О, серьезно? Разве ты не слышала, что сказала твоя мать? Ты действительно думаешь что то, что между вами с Тони, будет длиться вечно? Конечно, это не так! Ты такая дура! Лучше покончи с этим прямо сейчас, пока твоё сердце опять не разбили! Нет! Нет… это ложь. У неё есть Тони, Тони заботится о ней… Да щас, ага! Почему она должна заботиться о какой-то ущербной, склонной к самоубийству девушке, у которой даже дома больше нет!? О Боже, и куда ей теперь податься… У неё больше нет Вероники, Джози и Бетти, на которых можно положиться. Она чертовски облажалась. Она бездомная. Действительно, блять, бездомная. Её мать забрала всё, даже глазом не моргнув, и почему? Потому что она встречалась с девушкой, или потому что была девушкой? Для Шерил не секрет, что Пенелопа и Клиффорд всегда предпочитали ей Джейсона… но выгонять из собственного дома? Она слышит, как непрерывно звонит её телефон, но всё, на чем она может сосредоточиться – то, что потеряла за последние десять минут. Не только дом, не только машину, но и семью… Мать отреклась от неё. Это больно… так больно, просто прекрати всё это, пожалуйста… Щека горит, всё тело ноет, и ей хочется подняться, но это бесполезно. Она не в силах даже пошевелиться. Она слышит звук открывающейся и закрывающейся двери, слышит шум мотора машины, скрип колес по гравию. И всё ещё не может найти в себе силы пошевелиться, чтобы взять телефон, набрать Тони и умолять её вернуться, помочь справиться с истерикой, в которую она впадает… она просто хочет, чтобы боль прекратилась… Как всё могло рухнуть за двадцать четыре часа? Только вчера утром она проснулась в прекрасном настроении, в обнимку с Тони, а сегодня её друзья обвиняют её девушку в насилии, и женщина, причинившая ей столько боли, вновь маячит на горизонте и забирает всё, что ей дорого. У неё больше нет дома. Боже, как она вообще соберет всё к пяти, что ей делать без собственной машины? Это ведь была машина Джейсона… единственное, что у неё от него осталось. И теперь её забрали из-за того, что она просто встречается с девушкой!? Она ненавидит это. Каждую унцию всего, что происходит. Но она не сможет бороться, даже если попытается. Она ничего не может поделать. Ей требуется передышка, от всего… одно мгновение, чтобы тьма заполнила пустоту внутри, что-то, что даст ей покой раз и навсегда… - ШЕРИЛ!? Громкие шаги раздаются на лестнице, прежде чем дверь распахивается и- - ЧЁРТ, ШЕРИЛ! Сильные руки обхватывают её и прижимают к себе. Проходит мгновение, а она уже сидит на коленях Тони Топаз, пока всё тело содрогается. Она убирает рыжие волосы с лица девушки, шокировано вздыхая, замечая раскрасневшуюся скулу. Шерил изо всех сил пытается дышать, но даже её легкие отказываются работать. Они слишком устали, чтобы расширяться и сужаться, наполнять кровь кислородом и заставлять сердце биться- - Блять, малыш… Мне так жаль, я не д-должна была уходить, прости меня… - Тони всхлипывает, подавляя рыдания, нежно проводит кончиками пальцев по раненой щеке Блоссом. И Шерил просто теряет самообладание. Она срывается. Обхватывает коленями бедра розововолосой, оборачивает руки вокруг её шеи и сталкивается с телом Тони, которая тут же обнимает её за талию, прижимаясь носом к её шее, стискивая девушку в медвежьих объятиях. - Она в-выгнала меня, Т-Тони… она от-отреклась от меня… - Шерил задыхается, пытаясь глотнуть воздуха, пока легкие охватывает огнем. Тони резко выдыхает, отстраняясь, аккуратно обхватывая ладонями лицо рыжеволосой, пока по щекам безостановочно текут слезы. Только им стоило начать собирать свои разбитые души по кусочкам… Она наклоняется, чтобы поцеловать девушку, нежно касаясь её губ. Вкус соли попадает на вкусовые рецепторы и также быстро исчезает. Шерил просто изо всех сил пытается, блять, сделать обычный вздох… - Я… Шер, я… - Тони не находит слов, а Шерил просто качает головой, затаив дыхание, прижимается к розововолосой, вдыхает её запах. - Просто… обними м-меня, пожалуйста… - Тони всхлипывает в ответ на её тихий шепот, кивает и целует девушку в висок, отчаянно пытаясь собрать её по кусочкам воедино. - Я здесь, малышка… Я держу тебя… мне так жаль, так жаль…