***
— Опять школу прогуливаешь? — сурово спросил мужчина средних лет, отвлекаясь от чтения утренней газеты. Момо, сонно пройдя на кухню, налила из графина прохладной воды и залпом выпила весь бокал. — Ты пила, что ли? — шокировано спросила женщина, попивая чашку крепкого кофе. Момо ничего не ответила, проигнорировала родителей, как всегда, и уже собиралась обратно в кроватку. Но отец её остановил. — Помнишь о чём мы договаривались? — он помедлил, словно сам пытался вспомнить их недавний разговор. — Если не войдёшь в десятку лучших, можешь распрощаться со всем. Хираи продолжала безэмоционально смотреть на старшего, ничего не говоря. В этом она не видела никакого смысла. Перечить отцу это тоже самое, что подписать себе смертный приговор, она уже через это проходила. Когда рука отца исчезла с запястья Момо, она склонила голову и поспешила на выход.***
Дахён присела на корточки, поправив юбку. Она заглянула в коробку, откуда на неё смотрел маленький котёнок. — Привет, — улыбнулась Дахён. — Прости, что не навещала. Котик вильнул хвостиком, заверяя девушку, что совсем не обижен на неё. Ким кивнула, подняла с земли пакетик с кошачьим кормом и потрясла его. Котик активно начал мяукать, будто выпрашивая вкуснятину. Дахён, открыв пакетик, высыпала подушечки на дно коробки в уголку и улыбнулась. Скомкав бумажку, девушка ловко закинула её в мусорное ведро, находившейся неподалёку. — Надеюсь, тебе понравится, на это я потратила свои последние деньги, — сказала Ким, обращаясь к котёнку. Дахён бы взяла его к себе, но она живёт в плохих условиях, тут хотя бы тепло, коробка просторная и находится под деревом на случай, если пойдёт дождь. У котика есть мягкая подстилка, а местные жители его постоянно кормят. Он получает много ласки от детей, и они с ним играют. Погрузившись в свои мысли, Дахён не заметила, как рядом с ней сел парень, пища игрушкой-шариком. Она взглянула на парня: красные волосы и нежный взгляд. — Его зовут Ин, — подал голос незнакомец. — Он здесь появился месяц назад с братьями, но остальных разобрали и остался только он. — Грустно как-то, — тихо сказала Дахён. Сама-то она обнаружила его на прошлых выходных, когда искала какой-нибудь дешёвый магазинчик, чтобы запастись продуктами. В итоге магазинчик такой она не нашла, но зато обрела нового друга. И сейчас, смотря на этот белый пушистый комочек шерсти, было смешно от одной лишь мысли, что когда-то в детстве она очень боялась животных, а сейчас девушка к ним так и липнет, в этом-то и состояла вся ирония. Вспоминая случай из детства, как она с диким ором пыталась убежать от йоркширского терьера, который всё никак от неё не отставал, она тихо засмеялась, привлекая к себе внимание. — Чего смешного? — недоумённо спросил парень. — Кое-что вспомнила, — ответила Ким. — Расскажешь? — улыбнулся он, но смотрел на девушку как-то холодно. — Нет, — в ответ улыбнулась Дахён. На этом их разговор закончился. Ким, ещё раз погладив котика, попрощалась с парнем и ушла. У неё ещё были дела, не просто же так она вышла из дома сегодня.***
Следующий день огорчил Дахён своей пасмурной погодой, только вчера было тепло, а сегодня утром уже льёт дождик. В школе девушку встречает хмурый классный руководитель, интересуясь их с Ынджи репетицией к предстоящему концерту, ведь состоится он уже через две недели. Ким заверила учителя, что всё идёт своим чередом и у них всё отлично, даже если это было не так. Они определились только с песней и на этом всё. Сынмин докапываться, конечно, не стал, потому что хорошо знал, что у его учеников сейчас важный экзамен, а заставлять Дахён думать о постороннем — вверх глупости. Вздохнув с облегчением, когда учитель наконец отстал и пошёл по своим делам, девушка поторопилась, и, зайдя в кабинет, она сразу нацелилась на Ынджи. — К тебе подходил Сынмин? — спросила Ким. Да, Сынмин был единственным учителем, который разрешал обращаться к нему неформально, считая, что это поможет укреплению отношений между учениками и классным руководителем, ведь по идеи это было очень важно. — Нет. Он тебе что-то сказал? — ответила Хан, на минуту отвлекаясь от изучения материала. — Поинтересовался как проходят наши репетиции, — понизив тон, сказала Дахён. — А ты ему что? — приблизившись к подруге, спросила старшая. — Сказала, что всё отлично, — перешла на шёпот Ким. — Не волнуйся, завтра начнём, — прошептала в ответ Ынджи и улыбнулась. Вдруг сзади простонал Джисон, отвлекая Дахён от своей мысли, которая всё утро блуждала в её голове, но девушке так и не удалось за неё ухватиться, как тогда, так и сейчас. Повернувшись на звук, она с удивлением заметила, что Джисон какой-то очень сонный, будто только сейчас проснулся, а рядом с ним сидела Дженни, которая проводила ладонями по страницам книжки и затем руками делала тот же жест над головой. Дахён уже хотела спросить, что с этими двумя, как в класс влетел паникующий Феликс с испуганными глазами. — Ещё десять минут, — подал голос парень на передних партах. Феликс сдержанно кивнул, сев рядом с Юнги. Дахён повернулась обратно к Ынджи, указав на парту парней, собираясь что-то спросить. — Мы всегда так сидим на экзаменах, — стала объяснять Хан, и, подняв две ручки, сначала потрясла одну, а затем и вторую, при этом комментируя ситуацию: — Худший и лучший ученик. — А мне куда сесть? — в замешательстве спросила Дахён. — Садись пока со мной, потом разберёмся, — спокойно сказала Ынджи. Дахён недоверчиво на неё покосилась, но старшая в ответ только улыбнулась, опустив глаза в учебник. Все ученики сейчас занимались своими делами. Кто-то ел, кто-то повторял пройденное, кто-то тихо молился, кто-то сидел в телефоне (это был только один Юнги), а кто-то просто спал, потому что не доспал дома. Вообще первые и последние правильно делают, сон и еда избавляют людей от стресса, а как мы знаем, стресс — это плохо. Наконец, когда десять минут истекли, в класс зашла учительница математики с коробкой в руках, которая предназначалась для сдачи телефонов. Дахён посадили с Момо.***
Хираи огорчённо вздохнула. Она снова оказалась на последнем месте. — Момо, не переживай, уверена, если бы мы учились в школе побольше, ты бы занимала место повыше, — подбадривающе улыбнулась Дженни. — Момо, — строго обратилась к девушке учительница, — ты написала хуже всех, не одного правильного ответа! Если бы вы учились в школе побольше, ты бы и там была на последнем месте! Момо сощурила глаза и гневно посмотрела на соседку, которая виновато улыбнулась. В это же время Дахён перевела взгляд на одноклассницу, пока Ынджи сравнивала их листки, и не поймёшь, то ли она негодовала по поводу ответов, то ли была восхищена.***
Момо хмуро раз за разом перечитывала недавно полученное сообщение от отца. Даже через экран чувствовалась вся сталь в голосе отца и его холодный взгляд. Учительница всё-таки позвонила родителям, рассказывая про «успехи» их дочери. Возможно, им даже было бы плевать на это, как и раньше, но Хираи уже в старшей школе, а это уже что-то для них значило. Значило это только для них, но не для самой Момо. — Момо, это не конец света, — сев рядом с подругой, успокаивающе сказала Дженни. — Можно я переночую сегодня у тебя? — отчаянно спросила Хираи, удивляя вопросом старшую. — Конечно, — ответила та, чуть помедлив.