Сердце зверя

      Олег поморщился и с трудом приоткрыл глаза, чувствуя, что у него невероятно сильно раскалывалась голова. Вокруг была полная темнота, поэтому ему пришлось немного напрячь зрение, чтобы нормально видеть.       Это явно была какая-то не очень большая комната, в которой не было ни единого источника света. Даже с превосходным зрением находиться в этом месте было несколько затруднительно. Мебели тут практически не было, за исключением стула, к которому Волков почему-то был привязан, небольшой кровати и тумбочки возле неё. Как будто отсюда специально всё вынесли, чтобы ничто не привлекало его внимания.       Пока что наёмник не совсем понимал, кто на него напал, но нужно было выбираться и возвращаться домой. Непонятно, сколько прошло времени, но Сергей уже мог проснуться и потерять его. Однако когда Олег попытался освободиться от верёвок, то понял, что у него ничего не получается. Даже с его силой. Волков не только удивился, но ещё и напрягся, потому что это явно было не очень хорошо. Пришлось искать другие способы, чтобы уйти отсюда.       Осмотреть комнату было проблематично, а вскоре наёмник и вовсе понял, что от этого не было никакой пользы, так как кровать и тумбочка стояли слишком далеко. Он при всём желании не мог до них дотянуться. Хотя можно было попробовать упасть вместе со стулом и как-нибудь доползти до туда, чтобы осмотреться, но что-то подсказывало Олегу, что и там полезного либо будет мало, либо не окажется вообще. Тем более, со связанными руками было проблематично что-либо предпринять.       Впрочем, сдаваться тоже было нельзя, поэтому Волков начал активно ёрзать, надеясь, что это поможет как-нибудь ослабить верёвки, но пока что ничего не получалось: кто-то очень хорошо их затянул. Наёмник не сомневался, что это были те самые оборотни, но для чего они это сделали? Он даже не нападал на них, а просто хотел познакомиться. Похоже, это всё-таки было достаточно плохой идеей, а если они были чистокровными, то лезть к ним точно не стоило. Но сейчас уже поздно об этом жалеть, потому что нужно было как-нибудь выбраться отсюда.       Всё же умудрившись упасть вместе со стулом и наделав шума, Олег застыл. Он думал, что сейчас сюда кто-нибудь прибежит, но никого не было, поэтому появилась надежда, что дом, в котором он находился, в принципе в данный момент пустовал. Оборотни из-за своего хорошего слуха вполне могли услышать это падение и прийти проверить, что случилось. Либо здесь были достаточно толстые стены, которые плохо пропускали звук. Это было Волкову на руку, с какой-то стороны, но при этом он и сам мог не услышать чего-нибудь важного. Нужно было быть осторожным.       Двигаться было крайне проблематично, но наёмник специально извивался так, чтобы верёвки хотя бы немного сползли. Возможно, у него было не так уж и много времени, ведь рано или поздно сюда точно кто-нибудь придёт. Нужно было поторопиться. К счастью, Олегу невероятно повезло, потому что у него всё же получилось ослабить верёвки, а затем и снять их. После этого он встал, потирая немного затёкшие руки.       Глаза уже окончательно привыкли к кромешной темноте, поэтому Волков смог подойти к тумбочкам, чтобы осмотреть их и поискать что-нибудь полезное, но они были пусты. Если тут когда-то что-то и лежало, то сейчас всё это специально убрали. На всякий случай, если наёмник вдруг сможет освободиться. Либо это было какое-то временное жильё, а эта комната попросту пустовала. Как бы там ни было, здесь ему больше нечего было делать, однако перед уходом Олег осторожно отодвинул одну из широких и плотных штор, чтобы посмотреть на улицу. Сейчас была ночь. Вероятно, он был без сознания не так уж и долго. Снаружи не было видно ничего интересного, за исключением самой Венеции, потому что его вряд ли успели бы увезти куда-то в другое место. Их отель отсюда нельзя было увидеть, но Волков подозревал, что он был не слишком далеко, так как маловероятно, что его потащили бы на другой конец города. Однако это были лишь предположения, поэтому стоило поскорее выбраться на улицу, чтобы уже там получше сориентироваться.       Осторожно подойдя к двери, наёмник прижался к ней ухом, пытаясь услышать хоть что-нибудь. Была полная тишина, словно дом действительно пустовал, хотя дело всё-таки могло быть в толстых стенах. Выходить было немного страшно, и Олег попытался приоткрыть дверь. Что удивительно, она поддалась и тихо открылась, не издав даже малейшего скрипа. Никто не думал запирать его, считая, что избавиться от верёвок он не сможет.       Выглянув в коридор, Волков огляделся. Здесь тоже было темно, хотя чуть дальше откуда-то снизу как будто шёл лёгкий свет. Возможно, на этаже ниже горели лампы. Значит, тут кто-то мог быть, поэтому нужно было быть очень тихим. Наёмник до сих пор даже примерно не представлял, зачем нужно было тащить его сюда, если он не хотел ничего плохого. Конечно, можно было догадаться, что ему будут не рады, но чтобы настолько. Эти оборотни могли просто поговорить с ним и объяснить, что не хотят общаться с обращённым. Тогда не было бы никаких проблем, и Олег не стал бы к ним приставать. А теперь он был вынужден искать выход из какого-то большого дома, похожего на особняк. Судя по виду из окна до этого, он находился минимум на третьем этаже. Его специально затащили так высоко?       Волков вышел в коридор и тихо прикрыл дверь, чтобы не привлекать этим внимание, если кто-то вдруг поднимется наверх. Наёмник осторожно выдвинулся вперёд, не забывая принюхиваться. Он чувствовал запах оборотней, но прямо близко никого не было, поэтому Олег продолжал идти вперёд. В какой-то момент пол под ногой скрипнул, заставив его замереть, но вокруг по-прежнему была тишина, поэтому он выдохнул и пошёл дальше.       Возле лестницы ему стало уже более неспокойно, потому что тут было проще внезапно с кем-нибудь столкнуться. Ему даже показалось, что откуда-то снизу начали доноситься голоса, поэтому пришлось стать ещё тише, медленно спускаясь вниз. Здесь до сих пор было достаточно темно, но потом Волков заметил, что в одной из комнат на, судя по всему, втором этаже горел какой-то слабый свет, словно там стояла свечка. Подумав о том, что эти оборотни жили в каком-то средневековье, наёмник покинул лестницу и спрятался за гору коробок, которая стояла в углу. Конечно, если его учуют, то это его не спасёт, но пока что этого было достаточно, чтобы немного осмотреться.       Второй этаж практически ничем не отличался от первого, за исключением того, что здесь не было коридоров по обе стороны от лестницы, а был просто коридор. Наверное, спуск вниз был где-то дальше, а до него придётся добираться либо по прямой, либо блуждая по всему дому, рискуя с кем-нибудь встретиться. Далеко же его затащили. Тут Олег услышал обрывки какого-то разговора, который был как раз в той комнате, где горела свеча, поэтому решил подкрасться, чтобы подслушать.       -… Поможет, — до Волкова донёсся только конец фразы, а вот дальше было уже интереснее, потому что речь пошла о нём.       — Что мы будем делать с этим? — спросил неизвестный мужчина.       — Я не знаю, — ответила девушка, — Он может быть одним из них.       — Обращённый? — с сомнением спросил он. — Вряд ли. Ты же знаешь, Карлос таких не любит. Маловероятно, что он мог быть с ними. Тем более, мы его никогда там не видели.       — Ну и что? — прошипела она. — Ты можешь гарантировать, что это не ловушка? Вдруг он специально нашёл такого. Чтобы мы сомневались или доверились ему. Нельзя его недооценивать, сам знаешь.       — Но это может быть и не так, — настаивал мужчина.       — Стефано, хватит! — громко воскликнула девушка. — Думаешь, он просто так за нами следил? Разумеется, нет! Ты прекрасно знаешь, что он здесь по приказу Карлоса. Только он мог додуматься до того, чтобы подослать к нам обращённого.       — Ладно, — обречённо вздохнул так называемый Стефано, — И что ты предлагаешь с ним делать? Не убивать же его.       — А почему нет? — фыркнула она. — Отпускать его тоже нельзя. Возможно, конечно, что он чисто случайно проходил мимо именно в этот момент, а точно не искал нас, но я в это не верю.       — Однако при этом ты согласилась его связать и оставить, — вздохнул мужчина.       — Если бы не Корделия, я бы этого ни за что не сделала! — послышался раздражённый вздох. — Слушай… Нам нельзя так рисковать. Особенно, сейчас. У тебя есть Инес, а Корделия скоро родит. Будет, возможно, большое прибавление в нашей семье, а если Карлос найдёт нас… Тогда мы пропали.       — Успокойся, — тихо сказал Стефано, — Я обещаю, с нами всё будет хорошо. Мы поговорим с этим человеком и всё выясним. Вдруг это действительно обычное недоразумение. Обращённые часто не отличаются высоким интеллектом. Сядь, тебе нужно успокоиться.       Решив, что больше ничего особо интересного услышать не получится, Олег осторожно отошёл от двери и направился дальше по коридору. Он не слишком понял, что вообще происходило, но стало очевидно, что они боялись какого-то Карлоса и у них была беременная девушка. Эта группа оборотней может быть достаточно большой, а вдобавок ещё и крайне недружелюбной. Кажется, если они сейчас поймают Волкова, то непременно убьют, решив, что он в самом деле шпион. И вот попробуй потом объяснить им, что это было не так. Они не поверят, потому что та, с кем разговаривал Стефано, была уверена, что наёмник оказался тут не просто так.       Наверное, было очень хорошо, что Олег узнал и, главное, понял, о чём эти двое говорили. Не зря он несколько лет в прошлом работал в Италии и учил язык. Серёжа об этом не знал, по-прежнему считая, что муж говорил только на русском языке и чуть-чуть на английском, который они учили в школе. Сергей не раз неприкрыто хвастался тем, что идеально говорит как раз на английском и испанском, а Волков молчал и не говорил, что знает ещё итальянский, арабский, татарский и немецкий, совсем немного ещё и французский. Работа в разных странах вынуждала учить язык, чтобы понимать речь и самому нормально на нём разговаривать. Если бы наёмник признался в этом Разумовскому, тот наверняка сильно обиделся бы, потому что всегда гордился, что бегло разговаривал сразу на двух иностранных языках, в отличие от Олега.       Коридор был всё таким же тёмным и прямым, и все нервы Волкова были на пределе. Самое страшное, что в любой момент кто-нибудь мог учуять его. И он хотел бы поспешить, но не знал, где находилась лестница. Приходилось идти достаточно медленно, а в какой-то момент наёмник с ужасом услышал шаги совсем недалеко от себя. Кто-то шёл ему навстречу, и Олег не нашёл лучшего варианта, чем нырнуть в ближайшую комнату и тихо закрыть дверь. Неизвестный вскоре оказался прямо напротив двери и остановился. Скорее всего, его насторожил свежий запах Волкова. Тот попятился вглубь комнаты, стараясь даже не дышать, но оборотень, вероятно, решил, что этот запах остался после того, как наёмника притащили сюда, поэтому пошёл дальше.       Сердце колотилось с такой силой, что, кажется, было готово просто выпрыгнуть из груди. Однако пока что Олег был в относительной безопасности. И в этот момент он вдруг с ужасом осознал, что в комнате было не темно. Тут был какой-то свет, поэтому Волков медленно повернулся к его источнику.       Одна свеча стояла на столе, освещая лишь часть комнаты, а на кровати прямо напротив Олега сидела испуганная темноволосая девочка. И она тоже была чистокровным оборотнем, судя по запаху. Таких детей Волков ещё ни разу не видел, но понимал, что она в любой момент могла позвать взрослых на помощь.       — Слушай… — тихо сказал Волков и поднял руки, показывая, что не собирается нападать, — Я не хочу тебе навредить и не стану тебя трогать. Я здесь никого не искал. Твою семью я увидел совершенно случайно и решил подойти познакомиться, но теперь понимаю, что не стоило. Скажи, пожалуйста, где выход, чтобы я мог уйти и не тревожить вас.       Девочка молчала и настороженно смотрела на него. Наёмник был в безвыходном положении. Если он сейчас просто уйдёт, то она наверняка расскажет про него, поэтому стоило как-то найти к ней подход.       — Меня зовут Олег, — представился Волков, — А тебя? Не бойся, я правда не желаю тебе зла.       — Я… Инес, — робко сказала она, — Тебе нельзя здесь быть. Папа сказал, что ты плохой человек, которого за нами послал Карлос.       Наёмник понял, что, вероятно, это была дочь Стефано, который до этого беседовал с какой-то девушкой в комнате напротив лестницы. Однако, что очень странно, в разговоре с ней он, наоборот, как будто пытался защищать Олега, а не говорил, что он злодей. Там его слова были прямо противоположны тому, что сейчас сказала девочка.       — Это не так, — мягко сказал Олег, — Твой отец ошибся. Я оказался в том месте, где меня схватили, случайно. И теперь я очень хочу отсюда уйти, потому что дома меня ждёт любимый человек. Ты любишь папу?       Инес кивнула, и тогда Волков улыбнулся, добавив:       — Вот и я люблю свою вторую половинку, поэтому мне хочется поскорее вернуться. Думаю, твой папа волновался бы, если бы ты внезапно пропала. И у меня сейчас так же.       На вид Инес было лет тринадцать. У неё были короткие чёрные волосы и очень выразительные голубые глаза. Она не торопилась доверять наёмнику, хотя он старался говорить убедительно.       — Я честно не знаком ни с каким Карлосом, — Олег смотрел уверенно, потому что говорил правду, — Произошло недоразумение, но твои друзья могут мне не поверить, и я хочу как можно скорее уйти, чтобы не беспокоить их. Можешь сказать мне, где находится лестница?       — Папе это не понравится, — с сомнением сказала Инес, и Волков заметил, что она прижимала к себе какую-то игрушку, — И Адриане тоже.       Наверное, собеседница Стефано и была Адрианой, и вот она точно была настроена по отношению к наёмнику негативно. С ней он очень не хотел столкнуться.       — Я понимаю, — кивнул Олег, — Вы меня не знаете, а ещё скрываетесь от какого-то Карлоса, но я клянусь, что не имею к нему никакого отношения. У тебя есть причины бояться меня, я понимаю. Но я даже не чистокровный.       — Да… От тебя пахнет иначе, — задумчиво кивнула девочка, — Так пахла девочка, которую однажды убил Карлос. Он сказал, что она была плохой. Значит, ты такой же.       — Чёрт, — Волков сжал зубы, понимая, что всё было очень плохо, — Ладно, давай так. Можешь ничего мне не говорить, я как-нибудь выберусь сам. Просто не говори ничего отцу, хорошо? И больше ты меня никогда не увидишь.       Наёмник старался сохранять самообладание, хотя ему было очень страшно. Наверное, чуть ли не впервые за всю жизнь. По крайней мере, настолько, потому что сейчас он столкнулся с целой группой оборотней, которая спокойно могла его убить. Его никто не подсылал к ним, но они думали иначе, а это могло стоить Олегу жизни. Сергей в последнее время боялся подобного исхода, и будет ужасно, если его страхи станут реальностью. Разумовский даже не знал, куда муж ушёл, а такого нюха у него не было, поэтому найти его очень быстро он вряд ли сможет. Да и лучше ему сюда не приходить, так как это может быть небезопасно.       — А кто ты такой? — спросила Инес, когда Волков уже собрался идти к двери.       — Я просто Олег, — пожал плечами наёмник, — И я тоже оборотень, но… Просто другой. Я буду очень признателен, если ты сможешь мне помочь.       — Ну… Ты не выглядишь плохим, — признала девочка, — Потому что ты не похож на людей Карлоса.       — Верно, — кивнул Волков, снова улыбнувшись, — Ведь я не из них. Поэтому и не похож. Я прошу всего лишь о помощи. Где находится лестница?       — Тебе надо пройти до конца этого коридора, а потом свернуть налево, — ответила Инес, — Там будет лестница на первый этаж и сразу же в подвал. Выход чуть правее лестницы.       — Спасибо, — выдохнул наёмник, — Но… Почему ты решила помочь?       — Ты не похож на злодея, и мне кажется, что ты мне не врёшь, — девочка сильнее прижала к себе игрушку, — А теперь уходи, потому что скоро может прийти папа.       Олег кивнул, тихо попрощался и снова вышел в коридор. Теперь о безопасности снова не могло быть и речи. Кроме того, он не был уверен, что Инес не могла ему соврать. Вполне возможно, что Волков придёт не к выходу, а к чему-нибудь похуже. Но других вариантов у него не было, поэтому приходилось медленно продвигаться вперёд, прислушиваясь к каждому шороху. Повезло, что он зашёл в комнату именно к девочке. С ней можно было наладить хоть какой-то контакт.       Интересно, Серёжа уже заметил его исчезновение? Если да, то он наверняка начнёт его искать. Возможно, не сразу, а когда поймёт, что наёмник слишком долго не возвращается. Однако Олег хотел вернуться до этого момента, чтобы сказать, что просто задержался на прогулке. Он не хотел беспокоить Сергея и открыто говорить, что его похитили.       Пройдя ровно столько, сколько сказала Инес, Волков с облегчением увидел лестницу. Девочка сказала правду, поэтому наёмник поспешил спуститься, а потом практически подбежал к двери, дёрнув ручку, но она не поддалась.       — Заперто… — прошептал Олег.       — Само собой, — раздался резкий голос сзади, — Чтобы ты случайно от нас не улизнул.       Волков повернулся, и к нему тут же подскочили двое мужчин, сильно схватив и потащив уже в ближайшую комнату на втором этаже. Наёмник сделал попытку вырваться, но потом понял, что от этого будет только хуже, поэтому притих и решил попробовать наладить с ними контакт более мирным путём.       Его усадили на стул и снова связали, но теперь никто не торопился оставлять Олега одного. Напротив него стояли те самые мужчины, что притащили его сюда, ещё один незнакомец, который только что подошёл, и девушка.       — Теперь попробуй убедить меня в том, что он не шпион! — рявкнула девушка, и это был тот самый голос, что Волков уже слышал, и, скорее всего, он принадлежал Адриане. — Гляди, выбрался и попытался втихую уйти! Понял, что его раскусили.       — Сразу было понятно, что он следил за нами, — кивнул один из мужчин, — Нужно прикончить его, а потом уходить отсюда, пока Карлос не послал кого-нибудь ещё. Нельзя и дальше тут оставаться.       — Послушайте, я вообще не понимаю, о чём вы! — воскликнул наёмник. — Я обращённый, вы ведь это чувствуете. Я подслушал ваш разговор и понял, что этот Карлос таких, как я, не любит. Следовательно, я никак не могу быть связан с ним.       — Тебя никто не спрашивал, — прорычала Адриана, — Он умён. И был способен сделать это специально, чтобы мы не были уверены. Поэтому я тебе не верю. Остальные, думаю, тоже.       — Ладно, похоже, вы правы, — вздохнул Стефано, который, видимо, и был отцом Инес, — Всё это слишком подозрительно, но ради безопасности моей девочки и Корделии… С ним надо что-то делать.       — Я клянусь, что не знаю вашего Карлоса! — ещё никогда в жизни Олег так не паниковал. — И вас я тоже впервые вижу. Мне жаль, что так получилось. Я не хотел вас пугать и заставлять думать, будто вас нашли. Меня зовут Олег, я приехал сюда на отдых вместе со… Со своим мужем. Да, я оборотень, но обращённый. Практически никогда в жизни я не видел других оборотней, поэтому когда я случайно заметил вас на улице, то не смог удержаться от желания познакомиться. Это было глупо, потому что я знаю, что чистокровные терпеть не могут обращённых. Не знаю, о чём я думал в тот момент, но это было большой ошибкой. Сейчас я очень хочу вернуться к своему мужу. Он уже мог заметить, что меня долго нет, и начать волноваться за меня. У меня в отеле есть наши билеты. Мы прилетели только вчера ночью, не прошло даже пары часов. Я при всём желании не успел бы познакомиться ни с каким Карлосом. Просто дайте мне это доказать. Иначе вы можете убить невиновного.       — А вдруг он не врёт? — тихо спросил другой мужчина, хотя, впрочем, он был больше похож на парня. — Говорит убедительно.       — Ты серьёзно? — скривилась Адриана. — Он же это специально делает.       — Если у него есть доказательства, то это всё меняет, — добавил Стефано, — Роберто прав. Если он может доказать, что не связан с Карлосом, то пусть сделает это. Я не хочу убивать его просто так.       Похоже, этот мужчина просто не хотел, чтобы его дочь связывалась и разговаривала с Волковым, поэтому и сказал, что он плохой, хотя сам считал иначе и даже был готов дать наёмнику возможность оправдать себя.       — Бред полнейший, — со злостью выплюнула Адриана ему в лицо, — А что ты скажешь, Маттео?       — Я согласен с тобой, — ответил он, — Мне кажется, он врёт нам, чтобы потянуть время. И чем больше мы с ним болтаем, тем меньше шансов уйти у нас остаётся.       — Двое против двух, — заключила Адриана, — Похоже, придётся звать Корделию, чтобы был решающий голос. И она будет на нашей стороне, потому что когда мы его принесли, то она первой сказала, что его нужно обязательно связать, чтобы допросить.       Олег мог только молча слушать, как решается его судьба. Он знал, что если голосование будет не в его пользу, то ему точно можно будет попрощаться с жизнью. Тут уже не было никаких сомнений, но Волков в самом деле мог предъявить им доказательства того, что ещё вчера днём его тут даже не было. Однако Адриана и Маттео ничего не хотели смотреть и были уверены в своей правоте.       Стефано ушёл, чтобы позвать Корделию, а наёмник посмотрел на тех, кто остался. Не так он представлял себе отдых в Италии. Похоже, Венеция была для него какой-то проклятой. Больше Олег точно никогда не согласится на поездку сюда, если выживет после этого похищения.       Вскоре в комнате снова прибавилось народу, и наёмник наконец-то увидел Корделию. Это была красивая темноволосая девушка с тонкими чертами лица и карими глазами. Её взгляд был уставшим и немного мрачным, а большой живот свидетельствовал о том, что совсем скоро она должна была родить.       — Извини, что потревожили тебя, — тихо сказала Адриана, — Но нам нужен твой голос. Что делать с ним? Мы его допросили, как ты и хотела, но ничего особо интересного он не сказал. Я и Маттео считаем, что его следует немедленно убить. Но Стефано и Роберто думают, что он может показать им какие-то там доказательства.       — Они нам не нужны, — покачала головой Корделия, — Я на вашей с Маттео стороне. Его нельзя оставлять в живых, иначе он обо всём расскажет… Ему.       — Трое против двух, — довольно хмыкнула Адриана, и Олег вдруг понял, что она и беременная девушка были очень похожи, поэтому, скорее всего, являлись сёстрами, — И кто его убьёт?       — Я ничего не сделал! — выкрикнул Волков. — Клянусь, ничего! И я могу доказать! Просто дайте мне шанс!       Наёмник уже сто раз успел пожалеть о том, что связался с ними. Нужно было спокойно лежать рядом с Сергеем, а не ходить знакомиться с местными.       — Я голосую за него, — едва слышно сказал кто-то, и все обернулись.       — Инес, возвращайся в свою комнату, — жёстким тоном сказал Стефано, — Ты не можешь голосовать, потому что это взрослый разговор.       — Но папа… — девочка подошла поближе, взволнованно смотря на всех, — Ты ведь сам говорил, что… Что Карлос желает нам зла, что мы не должны быть похожими на него. Но сейчас вы хотите сделать то же самое, что и он. Это неправильно.       — Твоя дочь права, — кивнул Роберто, — И ты это знаешь. Мы не изверги и не убийцы. Нам страшно, потому что мы не такие, как он. Но если убьём этого мужика, то будем не лучше Карлоса. Если вы действительно собираетесь это сделать, даже не убедившись, что он всё-таки пришёл от него, то я больше не с вами.       — Мне всего лишь нужен мой телефон, — вклинился в разговор Олег, обращая их внимание на себя, — Я смогу написать мужу и попросить его, чтобы он прислал фотографии билетов. На них стоит время нашего прибытия.       — Пожалуйста, папа, — жалобно попросила Инес, — Я не хочу, чтобы ещё кого-то убивали.       — Ну хорошо, — тяжело вздохнул Стефано, — Давайте всё-таки дадим ему шанс. Раз он так уверен, что сможет доказать, то отлично. Роберто, принеси его телефон.       Волков немного успокоился. Адриана по-прежнему смотрела на него враждебнее всех, но у него была возможность показать, что он не врал. Как только телефон оказался у него в руках, Стефано сразу же встал рядом с ним, чтобы видеть, что наёмник делал. И он честно написал Серёже:

«Милый, привет. Мне срочно нужно, чтобы ты сфотографировал наши билеты и отправил фотографии мне. Прямо сейчас. Пожалуйста, ничего не спрашивай и просто сделай это. Я вернусь в отель и всё тебе объясню, дождись меня там. Прошу, не делай никаких глупостей. Жду фотографии и люблю тебя».

      После этого телефон у него сразу же отобрали, чтобы прогнать текст через переводчик и убедиться, что его содержание не было криком о помощи. Увидев, что всё нормально, Стефано кивнул. Оставалось надеяться, что Сергей быстро ответит.       — Что вообще с вами приключилось? — поинтересовался Олег. — Что за Карлос? И почему вы его так боитесь?       — Не твоё дело, — процедила Адриана.       — Прекрати, он просто спросил, — нахмурился Роберто, — Если он нас не знает, то ему, разумеется, интересно, что происходит.       — Его это не должно касаться, — недовольно буркнула Корделия и пошла к двери, потянув за собой Инес, — Мы пойдём отсюда. Ей здесь больше нечего делать.       Они ушли, а следом за ними покинули комнату Роберто и Маттео. Что ж, пока что всё было не настолько плохо. Стефано подвинул стул и сел напротив Волкова, внимательно оглядев его и спросив:       — Кто тебя обратил и как давно?       — Её зовут Джессика, — лучше было ничего не утаивать, потому что убить его могли в любой момент, — Я тогда был в армии, отправился на задание. Меня серьёзно ранили, и я был при смерти, а ещё один обращённый Джесс убедил её сделать то же самое и со мной, чтобы спасти мне жизнь. Она и Шура — тот парень — всему меня научили, чтобы я мог позаботиться о себе. Это произошло почти десять лет назад. Уже достаточно давно. Сам я никого не обращал.       — Хорошо, — кивнул Стефано, — А твой… Муж. Что насчёт него?       — Он человек, — ответил наёмник, — И до недавнего момента он ничего обо мне не знал. Пришлось рассказать, когда он начал задавать определённые вопросы, не оставив мне выбора.       — Просто поразительно, — фыркнула Адриана, прислонившись к стене, — А ещё ты, видимо, очень любопытный.       — Я видел не так уж и много оборотней за эти годы, — кивнул Олег, — Точнее, всего трёх. Ну и вас ещё теперь. Мне было интересно, вот я и захотел подойти, хотя теперь понимаю, что поспешил с таким решением. Расскажете о себе? Чтобы я хоть понимал, в чём тут дело.       — Вероятно, хуже от этого не будет, — решил Стефано, — Мы долгое время жили в одной большой группе. Адриана, Корделия и я — из одного выводка. Проще говоря, они мои сёстры. У нас была чудесная группа, мудрый вожак. Однако, как это часто и бывает, однажды появился тот, кому было суждено всё изменить. Это был Карлос. Он убил нашего вожака и его сына, а потом занял место главного.       — Ты забыл сказать, что он тоже сын Филиппо, — Адриана впервые вздохнула и погрустнела, — Это было убийством отца и брата, а не просто кого-то.       — Да… — Стефано стиснул зубы, — После этого всё изменилось. Карлос считал, что его отец был слишком мягким и милосердным, позволял оставаться в группе обращённым. Как только власть сменилась… Часть не чистокровных была убита, часть успела сбежать. Чуть позже… Карлос обратил внимание на Корделию и сказал, что она будет его женой. Наш отец заступился за неё и сказал, что его дочь сама выберет себе мужа, и… Карлос убил его. Сказал, что с мамой будет то же, если наша сестра не согласится. Она-то сдалась и вышла за него замуж, но мама… Мама всё равно не пережила этого и покончила с собой. Да, оборотни не такие уж и бездушные, как может показаться. В чём-то мы очень похожи на людей.       — Наступили тёмные времена, — кивнула Адриана, как будто немного смягчившись, — Карлос был самым сильным среди нас и спокойно мог убить любого, если что-то было не так. Он убил невесту Роберто, когда та отказалась бросить его и стать женой одного из его друзей. А у Маттео вырезал всю семью, когда они попытались сбежать. Даже… Не знаю, сколько наших погибло после того, как Карлос дорвался до власти.       — Но как тогда вы оказались здесь? — спросил Олег.       — В какой-то момент Корделия пришла ко мне и сказала, что хочет сбежать, — всё-таки не очень охотно ответила Адриана, — Я начала отговаривать её, потому что это было безумием. Однако потом она призналась, что беременна, и я поняла, что оставаться нельзя. Кто знает, что Карлос может сделать даже родным детям, если ему что-то не понравится. Вот мы и сбежали такой небольшой группой, а теперь всё время боимся, что он нас найдёт.       — А он может, — вздохнул Стефано, встав и осторожно отодвинув штору, чтобы посмотреть в окно, — И, скорее всего, уже ищет. Возможно, он догадался, что Корделия забеременела, но, как бы там ни было, если Карлос нас поймает, то… Лишь наша сестра, возможно, и останется в живых. По крайней мере, на какое-то время. Поэтому мы не можем тебе доверять, так как ты вполне можешь просто шпионить за нами.       — Но это не так, — вздохнул Волков, надеясь, что Серёжа скоро ответит, — Ладно, пока что не буду настаивать. Можно ещё вопрос? У вас… Часто рождается сразу три ребёнка?       — Ты вообще, судя по всему, ничего не знаешь об оборотнях, — неодобрительно сказал мужчина, переглянувшись с Адрианой, — Вот и причина, по которой обращённых не любят. Вы… Вы же из совершенно другого мира. Наши порядки и законы чужды вам. Вы удивляйтесь, когда узнаёте об образе жизни настоящих оборотней. Для вас это какая-то дикость, дань непонятным традициям. Но мы стараемся жить так, чтобы не привлекать к себе внимание, чтобы не вредить людям. Иначе о нас слишком быстро узнают.       Наёмник не знал, что ответить, потому что это было правдой. Он знал слишком мало, пускай и пытался интересоваться, но, наверное, этого было недостаточно. Стефано смотрел чуть с большим презрением, чем до этого, но потом всё-таки продолжил:       — Обращённые немного больше похожи на людей. Например, у двух таких оборотней сто процентов родится один ребёнок. Может, конечно, быть и двойня, но шанс на это не так уж и высок. С чистокровными другая история. У нас чаще всего рождается два или три волчонка. И это совершенно нормально. Кроме того, ваши дети больше похожи на людей. Обращаться они не смогут достаточно долго. Тут нет какого-то общего критерия, но у чистокровных они уже с пяти лет учатся это делать, а некоторые могут даже с трёх.       — Тогда почему вы ещё не захватили такими темпами мир? — может, любопытство сейчас было не лучшим ходом, но Олег очень хотел узнать как можно больше об этих существах.       — Вся проблема в наших детях и в людях, — пробурчала Адриана, — Видишь ли… Вашим детям не нужно много натурального мяса. Их спокойно можно кормить человеческой детской едой. Однако наши требуют именно натурального рациона. Сейчас большая часть оборотней перебирается из лесов в города, потому что люди заходят даже в самые укромные уголки, где находят нас, начинают задавать вопросы, проверять документы… А волчат нужно кормить свежим мясом. Пускай они выглядят как младенцы, им необходимо делать пюре, например, чтобы накормить. Примерно лет до трёх они питаются молоком, что достаточно долго, а дальше начинаются сложности. В городе нам просто не откуда брать свежее мясо. То, что лежит на прилавках… Это не то. В результате, если малыши начнут голодать, то они просто умрут. Им лет до тринадцати нужно хорошо питаться, пока они не начнут становиться похожими на взрослых. Из-за вырубки лесов многим оборотням приходится перебираться в город и, соответственно, не рожать детей.       — Была у нас уже такая ситуация… — Стефано замялся, а потом вздохнул, — Довольно давно в нашей группе была одна пара. Это случилось ещё до Карлоса, когда мы в первый раз искали себе новый дом. Два волчонка, которые у них были, вскоре начали плакать от голода, а мы не могли найти им достаточно еды. Через пару месяцев их не стало. И… Скажем так, смертность у оборотней достаточно высокая. Разные группы постоянно конфликтуют друг с другом из-за территории, случаются нападения, в ходе которых детей часто убивают.       — Но это же… Это дикость! — воскликнул Олег. — Мы живём в двадцать первом веке, для чего нужны такие порядки?!       — О чём я и говорил… — скривился Стефано, — Ты не можешь и не хочешь этого понять. Но мы так живём из года в год. Это наши обычаи, которые столетиями не меняются. Да, для тебя мы являемся дикарями, но мы совершенно другой народ. Ты обращённый, а когда-то был человеком, поэтому о нас ты ничего не знаешь, а твои друзья рассказали тебе самую малость о жизни настоящих оборотней. Теперь ты понимаешь, почему к вам относятся с таким презрением и недоверием. Вы всё это не цените, а если вас берут в коллектив, то именно вы всегда идёте против течения, возражая везде, где только можно, стараясь доказать, что так неправильно. Мы действительно выживаем, воюем с другими, а во время стычек наши дети гибнут. Либо умирают от голода в городах. Вот такая у нас жизнь. Нас с детства растят в этих условиях, чего нельзя сказать об обращённых. Пожалуй, исключение составляют лишь те, кто родился либо от смешанных браков внутри группы, либо у двух обращённых, но тоже в группе. Хотя это бывает достаточно редко.       Волков не знал, что ответить. Ему было немного неловко, так как он в самом деле знал слишком мало, но сейчас был готов броситься раздавать ненужные им советы. Однако при этом вся сложившаяся ситуация сильно его возмущала, потому что наёмник никак не мог понять прелесть этой жизни. Как так вообще можно было? Ты спокойно живёшь, а потом твоих детей внезапно убивают. И неужели они могут спокойно жить дальше после этого?       — О, гляди, — Адриана вдруг подошла к брату с телефоном Олега, — Действительно фотографии кто-то прислал…       — Похоже, он всё-таки нам не соврал, — решил Стефано, внимательно посмотрев на дату и время, — Ладно, думаю, его можно отпустить. Скажу Роберто, чтобы проводил его.       — Это точно не подделка? — девушка до сих пор не могла окончательно поверить ему. — Вдруг очередная хитрая уловка Карлоса.       — Сомневаюсь, — покачал головой Стефано, — Не похоже на неё. В любом случае, здесь он нам тоже не нужен. Мы скоро уйдём отсюда.       — Может, я могу чем-нибудь помочь вам? — предложил Волков. — Чем угодно.       — Нам не нужна помощь обращённого! — огрызнулась Адриана.       — А мне кажется, что вам сейчас пригодится любая помощь, — возразил Олег, — У вас явные проблемы, а я когда-то был в армии, чуть позже работал наёмником. Я много всего знаю и могу быть полезен.       — И зачем тебе это? — недоверчиво сощурился Стефано. — Ты же так хотел уйти. Вот и иди. Если ты надеешься, что так получится вписаться в нашу компанию, то ты сильно ошибаешься.       — Я всего лишь пытаюсь быть дружелюбным, — улыбнулся Волков, прекрасно зная, что если Сергей узнает об этом, то придёт в бешенство, так как обычно наёмник был куда более острожным.       — Стефано! — в комнату неожиданно влетел Роберто, глаза которого были круглыми и напуганными. — Беда.       — Что случилось? — он тут же встал, как и Адриана, а их интерес к Олегу мгновенно пропал.       — Они здесь, — выдохнул Роберто, — Я их учуял. Они где-то у здания, это точно. И… Его запах там тоже был.       — Беги за Корделией, — приказал Стефано, а потом быстро освободил Волкова от верёвок, — Поздравляю, ты свободен. Советую поскорее убраться отсюда, потому что мимо тебя тоже не пройдут.       — А может… Использовать его в качестве приманки? — вдруг предложила Адриана. — Это поможет нам выиграть немного времени.       — Слушайте, этими спорами вы никому не сделаете лучше! — наёмник снова привлёк к себе их внимание.       Если честно, он не знал и не понимал, что сейчас творил. Его миром был Серёжа, которого он безумно любил, а не оборотни. Однако сейчас Олег чувствовал очень сильное желание как-нибудь им помочь, словно они тоже были его семьёй. На подсознательном уровне Волков понимал, что должен поскорее бежать отсюда, чтобы вернуться к Сергею, схватить его и уехать как можно дальше от Венеции и всего, что с ней связано. Тогда что он сейчас делал? Зачем предлагал этим оборотням, которые до этого вообще хотели его убить, помощь? Это было безумно глупо и необдуманно. В отеле ведь был Разумовский, который прочитал то сообщение и наверняка начал паниковать. Скорее всего, он сейчас пытается как-нибудь его найти, поэтому наёмнику нужно было заехать за ним, успокоить и сказать, что всё хорошо, а потом отправиться куда-нибудь подальше от Венеции. Но нет. Вместо этого он рвался помочь тем, кто не слишком хотел его помощи.       — Хватит, — рявкнул Стефано, — Уходи, тебе здесь не рады. И со своими проблемами мы сами вполне способны разобраться. Идём, Адриана.       Тихо вздохнув, Олег решил, что, наверное, они были правы, поэтому хотел всё-таки тоже уйти, но тут к ним снова влетел Роберто, чуть не сбив девушку с ног.       — Корделия! — выкрикнул он.       — Что с ней? — хором спросили брат с сестрой, и в их глазах впервые появился страх.       — Она… У неё началось схватки! — ещё более испуганно выдавил молодой человек, и они втроём мгновенно убежали из комнаты.       Волков в шоке смотрел на дверь перед собой, которая вела в коридор, а потом спохватился и взял телефон, который ему любезно оставили. Он сразу же набрал номер мужа, а тот ответил так быстро, будто только этого и ждал:       — Милый, наконец-то! Я уже начал серьёзно переживать, — Серёжа старался говорить спокойно, но дрожащие нотки в его голосе давали понять, что он был весь на нервах, — Где ты, и что случилось? Зачем тебе потребовались фотографии?       — Это сложно объяснить, — замялся наёмник, но решил не врать.       Он как можно быстрее пересказал все последние события, стараясь говорить только по существу, а когда закончил, то Сергей даже как-то истерично выдохнул:       — Ты с ума сошёл?! Какие оборотни?! Какая помощь?! Возвращайся скорее в отель, и мы уедем!       — Любимый, я… Я не могу, — виновато сказал Олег, — Я так мало о себе знаю. Даже о том, что я, возможно, могу, потому что Джесс тогда рассказала мне только о самом важном. А эта группа… Они могут сказать мне ещё что-нибудь важное обо мне.       — Тебе это не нужно! Прошу, Олеж, не глупи, — взмолился Разумовский, — Я боюсь за тебя, ты же знаешь. И я не хочу тебя потерять. Ну не знаешь ты больше, и что с того? Нам же и так хорошо. Ты столько лет жил без этого, неужели сейчас не сможешь?       — Я уже узнал больше, чем за все годы после того, как стал таким, — ответил Волков, услышав испуганные крики Адрианы откуда-то из глубины здания, — Если покажу им, на что способен, то они могут рассказать что-нибудь ещё. Мне это нужно, милый. Вдруг есть какие-то нюансы, о которых я не в курсе. Которые, например, как-то проявляются с возрастом. Я… Не хочу случайно навредить тебе. А для этого я должен узнать о себе больше. Обещаю, это не займёт много времени. Я же не собираюсь пропадать на десять лет. Постараюсь вернуться к вечеру.       — Мне это очень не нравится, — честно сказал Серёжа, — Особенно, если это в самом деле так опасно, как звучит.       — Я скоро вернусь, — снова пообещал наёмник, — Я люблю тебя, солнце, поэтому обязательно приду.       Сергей тяжело и печально вздохнул, после чего отключился, а Олег побежал на поиски Стефано и остальных. Он действительно не понимал, что на него нашло. Разве ему это было нужно? Разумовский ведь прав: они чудесно жили вдвоём и без этого, но сейчас Волкова словно что-то притягивало туда, где его спокойно могли убить. Он пообещал Серёже вернуться, поэтому сделает всё, чтобы сдержать слово, но осознание того, что это напрасный и ненужный риск, никак не оставляло его в покое и заставляло задаваться кучей вопросов.