Часть 1
30 сентября 2022 г. в 02:19
Порт-Анджелес одновременно напоминал картинку из туристического буклета и типичный американский городок.
Я любовалась бескрайними просторами океана, прогуливаясь по набережной. Волны тихо плескались у причала и покачивали в своих объятиях катера и лодки, а по другую сторону лежали заснеженные горы, окаймленные зеленой границей мистических лесов.
Раньше я видела Порт-Анджелес только из окна машины. Сейчас я наслаждалась последними деньками перед началом школьных занятий и приехала сюда, чтобы развеяться. Хотелось пройтись по оживленным улочкам и отвлечься от тревожных мыслей.
Я не любила оставаться одна. В одиночестве неизбежно начинаешь больше думать, размышлять и анализировать. Те двери в мои самые сокровенные уголки сознания, которые раз за разом приходилось плотно закрывать, так и норовили приоткрыться и затянуть меня внутрь. Чего ни в коем случае нельзя допустить. За ними притаилась темнота, мои личные кошмары и ощущение глухой безнадежности. Повесив на них огромные ментальные замки и расставив вокруг таблички «Опасно», я старалась избегать их любой ценой.
Нью-Йорк, Вашингтон, Новый Орлеан, Сан-Франциско, Сиэтл… Прошедшие месяцы были богаты на события. Статуя Свободы на одноименном острове, Кэпитол-Хилл в «сердце» США, ведовские лавочки и шумные бары во Французском квартале, музыкальные фестивали в парке «Золотые ворота» и парусные гонки в «Хуан-де-Фука»…
Америку я выбрала спонтанно. Страна бургеров и звезд мирового кинематографа находилась достаточно далеко от Британии и на ее обширной территории можно было легко затеряться. Гермиона помогла мне восстановить маггловские документы и организовать маршрут.
Я покинула родину без сожаления и угрызений совести. Моя физиономия не сходила с передовиц «Пророка», совы целыми стаями штурмовали Хогвартс с письмами и подарками от поклонников, но суровая правда в том, что прославленной героине не нашлось места на празднике послевоенной жизни.
Мы выиграли главный бой, но во мне продолжалась война, сотрясая измученную душу.
Победа принесла ужасающие потери, разрушенные мечты и кровь на руках. В этот сложный период каждый по-своему зализывал раны.
Гермиона сосредоточилась на образовании. Подруга будет совмещать учебу в Хогвартсе на восьмом курсе и лекции в маггловском колледже.
Рон решил поддержать Джорджа и променял Академию Авроров, куда планировал поступать, на работу в магазинчике приколов.
Андромеда заперлась в своем коттедже, где оплакивала смерть мужа и дочери. Я не лезла к ней с бесполезными утешениями. Несмотря на Тедди и наше общее горе, женщина осталась для меня такой же непостижимой и чужой, как в день знакомства.
Крестник проникся атмосферой страдания, царившей в доме, ведь дети чутко реагировали на поведение взрослых. Он много плакал и капризничал, интуитивно догадываясь, что его лишили чего-то важного. Меня Тедди не воспринимал от слова совсем. Когда я брала его на руки — он вырывался и кричал, когда пыталась покормить — швырялся бутылочкой. Было больно, но я не обижалась. Нельзя требовать от ребенка любви или понимания. Я надеялась, что со временем мы наладим общение.
В клане Уизли властвовал непрекращающийся траур. Через месяц после смерти Фреда скончалась тетушка Мюриэль, а в июле у Флер произошел выкидыш. Я не собиралась навязывать им свое общество, как бы Молли ни утверждала, что я тоже часть семьи.
Я бы прозябала в мрачных декорациях Блэк-хауса, скрываясь от вездесущей Риты Скиттер, если бы Гермиона не растормошила меня. Подруга уверяла, что мне необходимо сменить обстановку и отправиться в путешествие, чтобы разобраться в себе и в том, как жить дальше.
Дни добровольной ссылки пролетали слишком быстро и вместе с тем невыносимо тягостно, но подступающая на мысочках осень что-то переломила во мне. Возможно я устала от самолетов и поездов, гостиничных номеров и мимолетных впечатлений.
Неделю назад я сидела в кафе на берегу залива Пьюджет, грела руки о стаканчик какао и осознала, что моя жизнь сделала круг. Я бежала, бежала, насколько хватило сил, и вновь очутилась там, откуда пришла. Казалось, что я запуталась в дурацком лабиринте из реальности и вымысла.
Я поняла, что мне нужно притормозить, осесть где-нибудь и скоординировать свои дальнейшие шаги.
Первым порывом было позвонить Гермионе за советом, но я сразу отмела эту идею. Настало время поумнеть, взять на себя ответственность и научиться управлять происходящими в моей жизни изменениями.
По пути в гостиницу мое внимание привлекла вывеска риэлтерского агентства. Я помялась перед входом, но все-таки переступила порог, о чем впоследствии не пожалела.
Дружелюбная девушка-консультант по имени Кортни подробно рассказала мне обо всех нюансах аренды недвижимости в штате Вашингтон. Я не хотела жить в мегаполисе, поэтому рассматривала небольшие поселения. Меня заинтересовал крохотный городок под названием Форкс. Его близость к океану, Национальному парку и вполне адекватные цены на аренду определили выбор.
Я не грезила об особняке с теннисным кортом или бассейном. Основными критериями были хорошая транспортная доступность, отсутствие зорких соседей и прочная крыша над головой. Благодаря моим неприхотливым запросам мы с Кортни в рекордные сроки закрыли сделку.
Одноэтажный коттедж с двумя спальнями и скудной меблировкой мог бы выглядеть насмешкой после чрезмерной вычурности и манерности Блэк-хауса, но мне было все равно. Я привыкла жить в спартанских условиях и не нуждалась в обслуживании домовиками.
Я мигом влюбилась в просторную террасу с потрясающим видом на лес и камин в гостиной. На чердаке завалялась куча хлама, в которой я откопала приятные мелочи вроде старомодных ламп с цветастыми абажурами, вышитых вручную салфеток и потрепанных любовных романов.
Соленый ветер разметал мои волосы и пробрался под парку. Я зябко поежилась, пряча руки в карманах. До вечера я рассчитывала заскочить в несколько магазинов. В моем шкафу обнаружился острый дефицит теплой одежды, а к трансфигурированному матрасу было бы неплохо докупить постельное белье.
Я помахала на прощание океану и направилась к центру города, где располагались торговые точки.
Шоппинг никогда не доставлял мне особого удовольствия. Я обожала мягкие свитера авторства Молли Уизли, комфортные джинсы и кеды. Среди моих вещей единственной ценностью были серьги с изумрудами, подаренные Андромедой.
Со смертью Сириуса мое наследство неприлично увеличилось. Я могла не стесняться в тратах, но уроки образцовой домохозяйки Петунии Дурсль намертво отпечатались у меня в подкорке.
Я кривовато усмехнулась. Все это звучало, как неудачная шутка.
Витрины пестрели объявлениями о распродажах и скидках. Я абсолютно не разбиралась в модных тенденциях, поэтому ориентировалась на рекламные плакаты и наряды на манекенах.
Я торчала у зеркала и поочередно прикладывала к себе рубашки с длинными рукавами. Они были из хлопка, нейтральных цветов и идеально подходили для посещения маггловской школы.
Мой взгляд зацепился за девушку, что изучала блузки на вешалках за моей спиной. Ее кричащий желтый плащ словно преследовал меня из магазина в магазин. Я мысленно чертыхнулась, обозвав себя параноиком. Иногда совпадения — это просто совпадения.
Я отложила для покупки коричневую рубашку и зарылась в Эверест из свитеров.
Деликатное покашливание прервало мое занятие.
— Привет, — девушка в плаще лучезарно улыбнулась, — Меня зовут Элис. Прости, если вмешиваюсь не в свое дело, но может быть тебе нужна помощь?
Я растерянно моргнула.
— Здравствуй, — ответила я осторожно и тоже представилась, — Файона.
— Файона, — повторила она на удивление правильно, — Какое чудесное имя! Рада знакомству! — и тут же протянула мне руку.
Я пожала прохладную ладошку. Странная незнакомка смотрела на меня почти умоляюще.
Во мне зашевелилось подозрение, но я отогнала его прочь, как назойливую муху. Каковы шансы, что эта миниатюрная девушка, похожая на феечку из маггловских сказок, имела отношение к Пожирателям Смерти?
Гермиона съязвила бы, что мои фобии являются профессиональной деформацией. Я бы возразила, что они скорее набор рефлексов.
— Я увлекаюсь модой и недавно окончила курсы дизайна, — добавила девушка поспешно, — У тебя такая фактурная внешность, Файона! Мне бы очень хотелось подобрать тебе парочку образов. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
Непосредственность и открытость Элис сбивали с толку, но поневоле очаровывали.
— Ладно, — согласилась я спустя минуту.
— Вот увидишь, мы отлично проведем время! — просияла девушка.
Я боязливо показала ей, что уже выбрала на данный момент.
— Нет, нет и нет! — категорично заявила Элис, — Это скучно, грустно и попахивает нафталином. Твои цвета — изумрудный, сиреневый, персиковый, терракотовый и красный. Они будут великолепно сочетаться с твоими рыжими волосами и оттенком кожи.
Девушка деловито запорхала между рядами, читая мне лекции по колористике, фасонам и размерам.
— Никаких рубашек в стиле бойфренда, — сказала она строго, — Если только ты не сняла их со своего парня.
— У меня нет парня, — зачем-то уточнила я.
— Все поправимо, — бодро произнесла Элис, — Мы поработаем над твоим имиджем и поклонники выстроятся в очередь.
— Не думаю, что мне сейчас это нужно, — проговорила я невесело.
— О, извини, — она виновато склонила голову, — Файона, я не стремлюсь превратить тебя в роковую красотку на шпильках. Я хочу помочь тебе найти вещи, которые будут украшать и радовать тебя в повседневной жизни. Моя цель в том, чтобы ты почувствовала себя привлекательной и уверенной в себе девушкой, а остальное — лишь приятный бонус.
— Окей, — я нервно закусила губу, — Вверяюсь твоей мудрости.
Элис озорно подмигнула и схватила меня за запястье, потащив к примерочным.
Надо признать, что таланты моей новой знакомой превзошли все ожидания.
Я крутилась в душной кабинке, пытаясь застегнуть петельку у блузки, но отражение в зеркале довольно улыбалось. Зеленый цвет ткани подчеркивал мои глаза, а золотистый узор на груди придавал вещице изящества. Джинсовая юбка до середины икры с вырезом и замшевые ботильоны прекрасно завершили образ.
Элис была настоящей волшебницей! Я бы держала ее в плену и заставляла одевать меня каждое утро, поскольку опасалась, что без нее эта магия испарится.
— Файона? — раздался нетерпеливый голос за шторкой, — Все нормально?
Я пригладила взлохмаченные волосы и вышла из укрытия.
— Ну, разве я не гений? — Элис восторженно захлопала, — Тебе самой нравится?
— Если честно, то я в шоке, — на меня нахлынула волна теплой благодарности, — Сомневаюсь, что когда-нибудь я выглядела так классно.
Я вовсе не лукавила. Даже на Святочном балу я не могла похвастаться своим нарядом. Мое платье было розовым, как фламинго, и таким же нелепым. Я напрасно доверилась Лаванде и Парвати.
— В тебе есть что-то особенное, Файона, — Элис подошла сзади и приобняла меня за плечи, — Не позволяй предрассудкам погасить твой внутренний свет.
— Спасибо, — я вымученно улыбнулась, — В моей голове не всегда порядок.
— Я понимаю тебя, — серьезно ответила девушка, — Очень-очень хорошо понимаю.
В течение следующего часа мы забавлялись, примеряя все подряд. Я сделала из Элис рэпера с окраин Нью-Йорка, а она отомстила, вырядив меня в гламурную куклу на пресловутых шпильках. Наш хохот гремел на весь магазин и мешал другим покупателям. Сотрудники неодобрительно косились на нас, но не прогоняли.
На кассе Элис едва не подсунула свою карточку, чтобы расплатиться за мои покупки, но я заметила ее маневр и отругала.
В филиале Гринготтса в Сан-Франциско я вывела со счета маленькое состояние в маггловских долларах и на всякий случай оформила чековую книжку для крупных трат. Я не знала, когда вернусь в МагБританию. Пока мне хотелось как можно меньше контактировать с волшебным миром.
Погода к вечеру испортилась. Сине-серое небо заволокли низкие тучки. Как назло, я забыла дома зонт.
Мы с Элис замерли на тротуаре, слушая звуки города. Наши лица обдувал слабый ветерок, пропитанный запахами озона, бензина и опавшей листвы.
Я неловко прочистила горло и повернулась к девушке.
— Спасибо, Элис, — сказала я искренне, — Я давно так не развлекалась.
«Никогда» было бы точнее, но унизительней.
— Поэтому мы должны повторить, — произнесла она настойчиво, — В любой день, когда тебе будет удобно. Давай обменяемся номерами телефонов!
Годрик помоги! Я запнулась, силясь сообразить, как объяснить маггле отсутствие у меня телефона.
Я была не против увидеться с Элис еще раз. Она произвела на меня впечатление жизнерадостного, отзывчивого и доброго человека. Ее позитивная энергия буквально просачивалась наружу и заряжала окружающих.
— Черт, черт, черт, — внезапно прошептала девушка. Красивые янтарные глаза остекленели и уставились куда-то в пространство.
Я испуганно вздрогнула.
— Элис, тебе дурно? Я могу чем-нибудь помочь?
— Файона, — в ее голосе натянутой струной звенело напряжение, — Прости, но мне нужно бежать. Мой друг… Мы договорились с ним о встрече, а я опоздала.
— Да, без проблем, — я облегченно выдохнула.
— Продиктуй свой номер, — Элис достала из кармана серебристый мобильник.
— Эм, такое дело, — я взволнованно теребила кончик шарфа, — У меня нет телефона.
Девушка торопливо пошарила в своей сумке и вытащила блокнот с изображением Парижа. Черканув на пустом листе ряд цифр, она выдернула страницу и вручила ее мне.
— Тебе надо срочно исправить это упущение, — сообщила она запальчиво, — Обязательно позвони мне, Файона. Я буду ждать.
С этими словами Элис действительно побежала вниз по улице.
Я проводила ее взглядом, а затем стала озираться в поисках кофейни. Лучше всего мне думалось под горячий чай с пирожными.