Флирт, алкоголь... Секс?!

      Отгремели праздники и радостные фейерверки в честь возвращения ровно половины жителей, исчезнувших пять лет назад из мира. Но из памяти выживших не стерлись пять долгих лет без близких и любящих людей.       Это же такая ирония: пропустить пять лет, а потом вернуться, словно ничего и не было.       Тони Старк пришёл домой, словно впервые здесь оказался. Стены кто-то перекрасил в зелёный цвет, лампы под потолком сияли ещё ярче, чем при его «правлении», и словно бы кто-то подменил сотрудников на новых. Конечно, за пять лет они успели не раз сменить друг друга, а кто-то просто заработал повышение, но факт остаётся фактом.       Петра сразу по возвращению в родной город сбежала к тёте, и сейчас ошеломлённого переменами вокруг Тони встречать вышла радостная Пеппер с обручальным кольцом на пальце. Это он подметил не сразу, а только после очень тёплого приветствия, когда поинтересовался, как продвигаются дела компании.       По гениальности Петра не уступала Старку, которой тот оставил компанию под руководством мудрой Пеппер, а вот с бумажной работой и отчётами знакома вообще не была. Но с лёгкой руки всё той же Пеппер, даже эта страшная сфера за пять лет перестала быть таковой. И теперь, глядя с какой, едва ли не материнской гордостью, женщина рассказывает ему о событиях последних лет, он думает, что оставил дело науки нужным людям.       Новость о свадьбе Пеппер не вызывает бурной реакции. Почему-то совсем. Бывших же принято ревновать, но он просто поздравляет её, и только самую маленькую часть его самолюбия, которую он в данный момент не готов заметить, трогают её слова.       В Башне сама Петра появляется через день, обещая не поддаваться больше на уговоры Билла. Кто такой Билл, она обещает объяснить чуть позже. Она залезает в окно на девяностом этаже в костюме Человека-Паука, чем вызывает у Пеппер и Тони дружный приступ ностальгии, ведь за всеми делами компании патрулировать улицы каждый день она не могла.       Она снимает маску, и первое, на что внезапно обращает внимание Старк – то, что она больше не похожа на малозаметного, но симпатичного подростка. Она также любит поговорить, много улыбается и, легко выпросив у Пеппер свободный от дел вечер, торопится показать наставнику изобретения последних лет.       Телефон разрывается от сообщений, и Петра недолго думая отключает его. До самого вечера она и не думает переодеться в гражданскую одежду, а когда всё же эта мысль посещает её голову, к собственному неудовольствию, Тони отмечает, что увидеть теперь в Паркер девушку легко, и слепым надо назвать того, кто этого не увидит.       Ему кажется, что спрашивать, есть ли у неё парень будет странно, ведь ещё недавно (для него) она сохла по однокласснику, отец которого оказался злодеем, а Старка тема её отношений с парнями вообще никак не интересовала.       Когда Пеппер как-то по ходу дела отмечает, что Петра сильно изменилась, Тони опять пропускает это мимо ушей, поглощенный новыми чертежами, которые ему показала Паркер этим утром, а сама куда-то ушла.       Однако каким-то образом он отмечает неодобрительный взгляд Пеппер по возвращению Петры, который последняя со вздохом игнорирует и отправляется в душ.       На ближайший праздник собирается только небольшая часть тех героев, которые сражались против Таноса, однако большинство обещают приехать на Рождество. Именно тогда Старк вспоминает про коллекцию дорогого алкоголя, которую начал собирать ещё его отец. И для него приятным сюрпризом становится открытие, что кто-то продолжил собирать его коллекцию. Пеппер знала толк в вине, хотя и не одобряла то время, когда напивался он. Тони ставит себе галочку поблагодарить её, но… временно забывает. – Пора и тост сказать! – громыхает Тор, и как-то мысли о благодарности улетают, особенно потому что Пеппер в другом конце комнаты.       Петра не так сильно фанатеет от Мстителей, как в их первую и даже последнюю встречу, легко заводит разговор с кем-то из них, и Петра пьёт со всеми. Однако, не дождавшись окончания праздника (никто даже и названия его не вспоминает, им просто нужен повод собраться вместе) и попойки, во что это грозит перейти, уходит куда-то под предлогом того, что у неё свидание со Смитом.       Где она с ним познакомилась и кто он такой никто особо не интересуется, да и Тони не представляется возможность спросить – Паркер быстро удирает с праздника. И телефон её по-прежнему разрывается от сообщений.       Старк частично возвращается к своим старым обязанностям, отпуская Человека-Паука на ежедневные патрули, по которым она так скучает. В Башне чаще появляются Эм-Джей и Нед (правда, по отдельности, потому что Джонсон прожила эти пять лет вместе с лучшей подругой ), который теперь на пару лет младше подруги, но… это же не мешает им собирать лего и обсуждать фильмы, если Паркер всё также их любит?       От Петры теперь исходит сильный запах мятной жвачки, духов или стирального порошка, при том в совершенно разных соотношениях.       Тор жалуется на неё, ходя с подбитым глазом, грозится Старку переломать все кости за дурной пример и улетает, не дав даже Тони остроумно поинтересоваться, что тот имел в виду.       Странные подозрения закрадываются в голову Старка на благотворительном вечере, который они посещают. И причиной этих мыслей становится даже не Паркер, которую он привык видеть в роли неуклюжего подростка и её неожиданно красивое появление.       Петра до сих пор ведёт себя как ребёнок, словно не замечает заинтересованных взглядов парней и мужчин, весело смеясь над действительно смешными шутками парня на год-два старше неё, и совершенно не выказывает какого-либо недовольства, когда тот обнимает её, чуть не переходя границы, и зовёт потанцевать.       Паркер соглашается. Тони вспоминает про Смита.       Это месть бывшему? Так Петра не рассказывала об их разрыве, и ходит довольная. Не похоже это на девушку, которую бросил парень. Да и он слишком хорошо знает Паркер: она не из тех, кто так поступает, пытаясь забыться в другом.

***

      Самое смешное в том, что всего через пару недель ему приходится в этом усомниться. И Тони вспоминает слова Пеппер о том, что Паркер изменилась: тётушка Мэй попадает в аварию.       Врачи спокойно объясняют, что она поправится и довольно скоро, но Петра всё равно переживает. – Негоже девушке пить в одиночестве, – проглотив удивление, говорит Старк тем же вечером той же ночью, наведываясь на кухню попить воды и находя Петру в компании с алкоголем. – Пила, пью и буду пить, – в совсем несвойственной манере говорит девушка и отодвигает от себя бутылку. Старк понимает, что выпила она уже немало. – Иди спать, – советует он. – Завтра будет плохо даже с твоей регенерацией.       Потому что этот алкоголь – специально для тех, у кого регенерация слишком хорошая.       Но наутро Паркер его встречает привычной улыбкой и сильным запахом мятной жвачки. Её голова как всегда полна идей и гениальных замыслов, словно ему это приснилось. Не приснилось же?..       Но ситуация повторяется всего полторы неделю спустя, когда он снова приходит ночью на кухню – опять попить водички. Паркер снова сидит за столом, и Старк, так и не влившийся до конца в новую жизнь и не смирившись до конца со смертями стольких друзей молча забирает у неё бутылку и отпивает прямо из горла.       Сегодня ночью вдруг опять вылезли все чёртовы кошмары из жизни. Тони даже не морщится, сказывается многолетняя привычка, и садится напротив девушки, всегда радостной и весёлой, а сейчас словно мёртвой.       Она также молча забирает бутылку и, Старк готов поклясться, делает несколько глотков, даже не дрогнув. Железная выдержка против многолетней привычки.       Но Паркер вскоре уходит спать, а наутро словно не помнит ничего.

***

      Ещё смешнее, что очередной званый вечер Паркер проводит в компании уже другого молодого человека, времени зря не теряя, ведь поиском и обсуждением возможных дел занялся Старк. Пеппер на сей раз отпросилась на вечер в компанию мужа и тихий семейный вечер.       Петру Старк теряет из вида очень скоро, а вместе с ней пропадает и очередной кавалер. Спустя почти целый час, Тони неожиданно сталкивается нос к носу с этим самым парнем и только поэтому успевает заметить неосторожно оставленный след от помады у него на шее под волосами. – Простите, мистер Старк! – галантно извиняется он и слишком поспешно удирает от Тони.       И тут каким-то чудом на глаза супергерою попадается та девушка, которую он искал. Паркер обсуждает что-то с мужчиной, значительно старше неё и словно не замечает, как тот раздевает её взглядом.       Спустя пару секунд Старк признаётся по крайней мере себе, что хочет задушить того мужчину не потому что желает защитить Паркер. То есть, конечно, он хочет её защитить, но не только поэтому. Ревность.       Вместо мгновенного убийства противника и похищения прекрасной дамы Тони просто, но настойчиво уводит этого мужчину от Петры, предлагая обсудить какой-то неважный на самом деле деловой вопрос и весьма не тонко намекает ему, что эта девушка уже занята. Мужчина намёк понимает.       Правда, Паркер снова пропала куда-то. А Старк думает, что он только что сделал. Впрочем, это не так страшно теперь, в нынешней реальности, где Паркер – успешная… женщина. Ему чуть больше тридцати, ей – больше двадцати, не так уж и страшно, чем когда ему чуть больше тридцати, а ей семнадцать.       Единственная женщина, которая худо-бедно мирилась постоянным риском супергероя, уже замужем, и… несмотря на сомнения и ожидание того, что на него посмотрят косо за неверный взгляд на Паркер, он натыкается на насмешливый взгляд того мужчины (он и Старк, что самое страшное, ровесники), словно говорящий – вы правы, эта девушка потрясающая.       Но Петра находится уже во второй раз под конец вечера, когда Тони уже начинает всерьёз беспокоиться. Её волосы чуть растрепались, но она довольно улыбается, пряча взгляд, словно нашкодивший ребёнок. Но Пеппер права – Петра уже не ребёнок, и он уже давно признал это.       А сейчас признаётся себе, что сам от неё без ума.

***

      Правда, от прямого признания и приглашения куда-нибудь его удерживает одна конкретная причина – у Паркер определённо роман с тем парнем, которого он видел с ней на вечере.       Всё просто: идя по коридору в несвойственно ему раннее время, Тони видит выходящего из её комнаты парня, и вслед ему доносится голос Петры. Парень явно удивляется, встретив не менее удивлённого Старка, а потом, вежливо поздоровавшись, уходит.       Через неделю ночью Паркер снова напивается, и Старк по-прежнему не знает, как на это реагировать. Где его хвалёное остроумие и гениальность, когда они ему так нужны?! – Мы с Генри расстались, – по ходу бессмысленного диалога (ведь Паркер молчать не умеет) признаётся она, и Тони предлагает отомстить «мальчишке». Даром, что «мальчишке» двадцать шесть лет. – Он тебя бросил? – но Паркер отвечает далеко не сразу. Вначале молчит, словно не собирается вообще говорить и молча пьёт.       Видимо, на пьяную голову у Паркер развязывается язык, и Тони узнаёт, что это она его бросила, и что уже нашла другого… У Старка едет крыша от обилия новостей, ведь… как так, Петра же не меняет парней как перчатки и… Кто были Билл и Смит, с которыми она ходила на свидания?       Тони вовсе не глуп, он до ужаса гениален, но понять, что же происходит в голове этой девушки не получается. Он и Пеппер-то не понимал, куда уж тут понять Паркер, которая даже сейчас остаётся в большинстве своём гениальной, гиперактивной и до ужаса болтливой?       Но факт остаётся фактом, что-то в Петре определённо поменялось, и хотя ему нравится Паркер, он не знает, как реагировать и вести себя после таких откровений.       В другой такой раз она жалуется ему, что глупую подростковую любовь не забыть никак… Он не до конца понимает этот вроде как пьяный бред, но если всё это не бред?       И Старк начинает замечать что-то, ранее незаметное: после мятной жвачки пробивается неприятный запах алкоголя, стиральный порошок и духи прячут чужой запах.       Она не спит по ночам и не может отпустить прошлое. Пытается забыться и очень походит на него. Потому что даже солнцу нужна подзарядка.       С этим надо что-то делать, вот только что?

***

      Тони натыкается на лифчик посреди ночи в коридоре и даже не до конца понимает, что вертит перед глазами, пока не просыпается.       На часах три ночи, и в коридоре идеальная тишина, но Старк всё равно прислушивается. Потому что рядом валяется мужская футболка, и мало сомнений в том, почему их обладатели вещи эти тут забыли.       И даже нет вопросов к тому, кто же их тут оставил. Пеппер, Ванда и Вижен здесь больше не живут и даже временно не ночуют. В данном коридоре живёт ещё только Петра, и на следующее утро она, краснея, отвечает, что они с парнем до комнаты не дошли, но обещает в следующий раз бардак не устраивать.       И поскорее сбегает долой с глаз Старка. Тот хмурится, вслух озвучивая едкий комментарий, и внезапно понимает, что все её кавалеры как под копирку: высокие, крепкие, чёрноволосые, с похожей так или иначе причёской…       Потом несколько недель он не встречает её на кухне. Неужели бросила пить?

***

      Тётушку Мей выписывают из больницы, и как раз когда Паркер умчалась её встречать, в голову Пеппер приходит гениальная идея, где найти и как разрекламировать их компанию перед подрастающими ребятами, которые могли бы в будущем прийти работать именно сюда.       И как-то так выходит, что организовать-то Тони и Пеппер это организовывают, а вот Паркер рассказать это забывают. Лучшие из лучших в качестве приза получают ко всему прочему экскурсию по Башне и лабораториям.       И экскурсии начинают ходить незамедлительно, но… – Это просто гениальный класс, там все дети гениальные! – смеётся Пеппер, собираясь сообщить Петре, что завтра её ожидает встреча со старыми одноклассниками.       Паркер исправно встречается с экскурсионными группами, давая ученикам поглазеть на своего кумира (на неё то бишь), и всё равно немного смущается того восхищения в их глазах. Она не считает себя идолом, достойным восхищения, хотя для кого-то является таким же кумиром, каким был для неё Железный Человек.       Эм-Джей, проходившая мимо кабинета в тот момент, просовывает голову в щель и всего парой фраз убеждает Тони и Пеппер, что не стоит портить Петре сюрприз.       Пеппер всё равно считает это несправедливым, но лишь высказывает неодобрение Тони, Паркер ничего не говорит.

***

      И для Петры этот день не отличался ничем от других: завтрак, потом дела, встреча с учениками, мастерская, потом полёт на паутине по городу, ужин и, возможно, выпивка. Через сутки алкоголь в любом случае исчезнет из её организма, как будто бы его там никогда и не было. Почки, печень и мозги она свои не губит.       Зависимость есть только эмоциональная, вот только последнее время не приходится к нему прибегать, чтобы снять напряжение. Жизнь начинает успокаиваться.       Нед, по просьбе той же Эм-Джей, не говорил Петре об экскурсии, и даже сошёлся с Джонсон во мнении – Петре стоит отпустить хотя бы ту часть прошлого, где её обижали. Паркер, может, на это и согласится, но Эм-Джей не хочет рисковать. Раз уж представился такой случай.       Ученики щёлкают камерами, трещат без умолку, но мигом замолкают, слушая экскурсовода. Даже Томпсон закрывает рот и не говорит свои гадкие шуточки, ведь ему тоже интересно. Его подпевалы не попали на экскурсию.       Коридор за коридором, лаборатория за лабораторией, и вот – кумир многих, девчонка, которую зовут так же как звали его одноклассницу!       Но стоит новому кумиру, после смерти Старка появившемуся на поле, войти в комнату, как Томпсон замирает, не закрыв рот.       Паркер девушка, уже женщина, «воспитанием» которой занималась первая леди компании; и тут уж было бы большим упущением из просто симпатичной, но незаметной девочки-подростка, влюблённой в покойного наставника, не сделать вторую леди, достойную своей первой любви.       Когда-то именно этот аргумент помог выиграть очередной спор Пеппер с девочкой, у которой погибли любимый наставник и лучший друг.       Секунда – в головах учеников что-то вспыхивает, два – они начинают искать что-то в памяти, четыре – воспоминание сходится с картинкой перед ними. Петра Паркер, появившаяся из ниоткуда после смерти Тони Старка.       Волосы собраны сзади, ведь до этого ей приходилось внимательно вчитываться в текст на бумажках, блузка и юбка – такого этот мир ещё не видывал.       На лице Петры застывает изумление (пожалуй, чуть меньшее, чем на лицах её одноклассников), но ситуацию спасает, как ни странно Нед: – Петра, привет! – он улыбается ей, и это даёт всем сил справиться с удивлением. – Ты… Паркер… Ты… Ты та самая Паркер, наша одноклассница… – Кто-нибудь, закройте ему рот! – громким, картинным шёпотом просит Нед. Петра улыбается: эта фраза больше бы подошла Эм-Джей.       Словно стену сносит: поняв, что можно не трястись перед кумиром, одноклассники обступают Паркер, наперебой расспрашивая о новой жизни и пятилетнем периоде их отсутствия.       Петра чувствует, как завтрак начинает подбираться к горлу, ей становится плохо от этих бесконечных вопросов от людей, что не так давно презирали её, считая лгуньей и неудачницей…       Но это для них было пару месяцев назад, для неё – больше пяти лет!       И она не семнадцатилетний подросток, пора бы и вдохнуть. Её больше не заботит чужое мнение, Пеппер помогла ей встать на ноги, осознать собственную ценность и превратиться в известную на весь мир девушку.       О ней ведь пишут газеты, и прославляют не её шикарные ноги, а ум, гениальность, как она и хотела! У неё есть возможность лично защищать людей в роли Человека-Паука и решать судьбы, будучи главой такой огромной компании.       Почему она всё ещё в плену подростковых страхов и глупой влюблённости в наставника?       Паркер отступает от одноклассников на шаг… и спокойно улыбается, прося их задавать вопросы не всех разом.       И хотя по плану у неё на встречу пару минут, она проходит с ними в столовую, продолжая отвечать на вопросы. Впервые за столько времени она чувствует себя свободной. Похожее чувство победы появилось, когда вместе с вопросом о том, чей лифчик Старк нашёл в коридоре, Петра поняла, что, скорее всего, недоволен он не этим.       Томпсон робко подходит к ней через толпу одноклассников с извинениями. – Это… было слишком невероятно, чтобы тебе верить, – вместе со словами, что ему нет прощения за всё, бормочет он. – Это было пять лет назад, и я тебя прощаю. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на обиды и месть, – она знает по собственному опыту, как горе и ужас могут отнять кучу сил и времени. – Тогда… можно автограф? – Паркер не узнаёт наглого и бестактного одноклассника, но охотно подписывает блокнот.       Какой-то пацан, который пережил щелчок и прожил эти пять лет в своём темпе подскакивает к Петре с просьбой сделать фото, и в тот самый момент, когда щёлкает камера, целует в щёку.       Визг одноклассницы отвлекает всех от маленького происшествия, и появляется более знакомая всем звезда: Тони Старк собственной персоной. – Нет-нет, я фотографироваться не буду, простите, не побрился сегодня, – отшучивается он, и ловко оказывается рядом с Паркер. – Мне вот она нужна.       И никто не мешает им уйти, ведь кто посмеет перечить Тони Старку?       Только в коридоре Петра обращает вниманение на сведённые брови, выражающие сильное недовольство. Однако говорить он начинает, только когда они оказываются в запертом кабинете. То ли его, то ли её, они все до ужаса похожи. – Тебе не кажется, что это слишком? – недружелюбным тоном интересуется он, и Петра даже сообразить не может: в чём дело-то? – Билл, Смит, Арнольд, Генри, Перси… теперь этот, как его там на фотографии?       Петра обиженно защищается: а если ей тот, кто на неё не смотрит, нравится? – Не твоё дело, – ей чуть-чуть непривычно обращаться на «ты», но они ведь на равных сейчас. – Но это слишком! Ты же… Паркер! – А если мне не они нужны, а один-единственный тот, кто ни в какую меня не видит? – решив выяснить всё (это не совсем правда, то что она сказала, но прямо признаться сил нет), пытается Петра. А Тони в ней девушку видит, это даже Пеппер говорит. – Кто? Они все на меня похожи! – решает пошутить Тони, разрядить обстановку, чтобы так не кипятиться самому и не выводить Паркер.       Но Петра молчит, всем своим видом показывая, что он прав. И, кажется, у неё вот-вот подогнутся ноги, и дрожат руки от волнения. – Куча любовников, похожих на тебя. Интересно, кого же я пытаюсь забыть? – нарушает, наконец, молчание Петра, когда чувствует, как краска подбирается к щекам. Она никогда не краснела ни при одном из своих любовников, а перед ним в простом разговоре…       На лице Старка отображается удивление вместе с недоверием, словно он сейчас проснётся, и Пеппер закричит, что это шутка.       Паркер делает шаг вперёд, судорожно вдыхает, и кто из них кого целует, это неясно. Просто она не думает о том, что в очередной раз рядом с ней не Тони, а какой-то парень, похожий на него.       Старк распускает её волосы, его руки до края юбки добираются в кротчайшие сроки, а её всегда холодные руки вытаскивают рубашку из брюк и залезают под неё.       Тут уж странно уточнять, чего и кто хочет. Петра, натренировав пальцы за пару лет, ловко расправляется с пуговицами рубашки, несмотря на волнение, которого не было с другими парнями, с такими же тёмными волосами.       Тони снимает с неё юбку, и только после блузку. Как и тот раз, когда он нашёл лифчик на полу, он сам отбрасывает его куда-то за стол. Петра шутит, что она быстрее его ремень с брюками расстегнула, пока он искал молнию на её юбке (это позор для такого ловеласа как Тони).       Быстрые, торопливые движения теряют свой темп, чем ближе к главному действию они подходят. Петра кусает губы и тихо стонет (она всегда тихая в этом деле), Тони придумывает пошлые фразочки и не стесняется делиться ими с ней.       В семнадцать Петра не думала, что это произойдёт на самом деле, и тем более не представляла, что это будет сумбурный, но страстный, чувственный секс на столе в её кабинете, что бумажки полетят на пол, и они о них не вспомнят – могут себе позволить!       И всё же он окажется не собой, если после не прокомментирует: – Если просто хотела меня на свидание позвать, могла бы и десяток парней не водить, – он также говорит о них с недовольством, но уже куда меньшим. Они были и ушли. Сейчас его время.       Паркер выдыхает и вспоминает как дышать. Они только что переспали, и это не сон.       Петра обходит стол и поднимает юбку, словно о чём-то думая (на самом деле парней был не десяток, а куда больше за пять лет): – Хорошо, не буду. Если ты будешь вместо них.       Петра улыбается, собирая волосы в хвост и наблюдая за тем, как Старк застёгивает рубашку. Жизнь – супер, конечно, кошмары не пройдут, но ни алкоголя, ни любовников не надо.