Паутина Света - 3

<u>Эпилог. Интерлюдия Чайной Чашки.</u> ...как будто кто-то провел рукой по щеке. Ласково, аккуратно. Раз, еще раз. Просыпайся, дорогая! Просыпа-а-айся-а-а… Лизетт Л. Челси пришла в себя в каком-то полутемном, весьма загруженном помещении… ммм, кладовой комнате. Да, определенно - полки, на полках полуразобранные сумки. Пахнет - дорогой, чуть - спиртным, чуть - розмарин, мятой и, пожалуй… слива? Ха, пожалуй, если есть эрл грей - она бы взялась заварить из отличный дневной чай! Ведь сейчас как раз обед по времени? Многие считают, что специям из “большой” кулинарии в чае не место - и совершенно зря: толика красного перца мелкого помола оживляет сладостно-тягучий привкус меда в вечернем напитке. А, если добавить каплю рома или две капли бренди… Хм, что впустую рассуждать - не попробовать ли сделать? Решено! Девушка спрыгнула с полки… и обнаружила два факта. Во-первых, она была полностью обнажена - не то, что бы непривычное ощущение, но она обычно мерзла так спать. Почему-то знание о том, что спать в кладовке вообще-то не очень правильно, ее совершенно не волновало - случалось с ней такое, и не раз: прислугу в доме, когда гости, не всегда можно было разместить с комфортом. Хм, в доме? Пару секунд Лиз пыталась сообразить, сколько раз и где ей приходилось выступать в качестве прислуги - но память не давала никаких образов: лишь странную уверенность в том, что она хорошо знает, что и как делать. И вот еще: “Ты будешь выполнять мои особые поручения, Лиззи. Возьми эту чашку - видишь, на ней узор? О, да, он отличается от других - немного, незаметно. Но ты всегда должна следить, у кого эта чашка и у кого она должна оказаться в руках. Она - это ты, Лиззи.” “Чашка - это я. То есть, я - чашка. Для чая.” - Мысль не показалась девушке странной. Особая чашка. Сложные узор чуть отличал ее от остального сервиза на 12 персон - это была лишняя чашка, тринадцатая. Господа и дамы, рыцари и бароны, служащие Английского парламента… и чуть отличающийся по вкусу напиток. Безобидная сладость - для того, что бы человек расслабился. Сахар в крови - добродушие! Чуть слышная горечь: собраться и готовится к решительной речи! Кора дуба - вот секрет, а еще по утрам, добавленная в заварку, она укрепляет десны. Нотка кислоты - это бодрость и хорошее утро, а соленый чай… брр! Она как-то видела, как делают это по монгольскому рецепту: зеленый не резанный лист, кипяток, соль и жир! Вспоминается с содроганием, но - факт, тоже чай… А еще бывало так, что чай приобретал дополнительный компонент - сладкий, кислы, горький, безвкусный… о, это был совершенно особый чай. После него освобождались маноры - через день, неделю, месяц… иногда проходили годы. Менялись отношения голосов в парламенте, нужные сведения не оказывались на столе у премьер-министра. Лиз-которая-была помнила лица и фамилии - у нее была профессиональная память. Лиз-которая-чашка помнила составы и вкус. Лишь одно воспоминание промелькнуло у нее перед глазами - сухая, старческая рука, сжимающая “особую” чашку… госпожа делает глоток, и улыбается, одними глазами. А потом - неслыханное дело! - из той же чашки делает глоток она. “Я чашка” - опять сказала самой себе Челси и сосредоточенно кивнула. - “Я люблю, когда люди пьют чай. Когда глоток чая становится глотком хорошего настроения.” Ну, раз все понятно, то - за работу, Лиззи, за работу! У каждой чашки есть хозяин, и что за служанка, что оставляет хозяина и семью без чая? Безошибочным чутьем горничной отыскав, в какой из сумок лежит одежда, Челси отыскала себе… платье? Скорее - униформу. На горничную что-то не похоже. Цукомогами прислушалась - ага, есть! Гул голосов, шум небольшой кухни. Кафе или закусочная! Повезло! У нее будет много гостей, тех, кто, выпив напиток из качественных ингредиентов, подарит ей улыбку! А больше ей ничего и не надо - по крайне мере, пока! Проходя мимо зеркала в коридоре, мисс Челси мельком скользнула по своему отражению - и женский силуэт в одежде официантки закусочной приобрел законченные черты. Если бы кто сказал Лиз, она бы удивилась, как причудливо в ней смешалась красота ее основного прототипа, девушек и женщин, пивших ее чай, пока она-служанка скромно стояла у стены с подносом и той миловидной японки, что проверяла на границе багаж. Таможенница искренне любила дорогой фарфор, а потому - распотрошила упаковку и минут пять вертела антикварную чашку девятнадцатого века в руках, пока ее не подловил начальник и не сделал очередной выговор. Ей и невдомек было, что страшная слабость и головная боль стала результатом активации жизни танатогенного аякаси - “обычная” таможня была уже за сплошной линией сенсорных барьеров Тсучимикадо. Это еще повезло - “неправильная” активация могла и убить. Именно ее касания и разбудили Лиз в начале. Потом, через десять дней во время плановой проверки один из магов первого клана будет проверять персонал, попавший в больницу, и тут же найдет следы грубого ментального вмешательства… но, поезд уже ушел. Тем более, по мнению прикрепленных (в качестве наказания) к воздушному порту двух молодых магов (не группа быстрого реагирования - те, наоборот, были боевой элитной группой, а именно работа с персоналом) сообщать о недо-чп вообще не стоило - не хватало, что бы еще месяц штрафов “накидали” за разгильдяйство... - Слушай, я тебя еще вчера хотел спросить, кто эта красотка-полукровка? - Лиз в клетчатой форменной юбке и ярко-оранжевой блузки успевала оказаться буквально везде: рядом с каждым клиентом, около реостата с кипятком, у посудомоечной машины… - И резвая какая, ты гляди! - А, брат нанял. - Отмахнулся нынешний владелец потомственного бизнеса, даже не глядя в сторону девы-дивы. - Хорошо, что он справляется с тем, что я на него переложил: отец совсем плох, а дядя неизвестно когда вернется с этой своей “экспедиции”. - Хе! Ну, твой младший братик явно нахватался деловых приемов в этой своей Британии! - Ну а то ж! Ладно, слушай сюда мои мысли по поводу нового меню… Если бы в кафе зашел экзорцист, его бы взору предстала благостная картина (конечно, если бы истинное тело Челси не попалось ему на глаза совсем уж в упор): тихо, мирно, никаких проявлений магии. Ведь для того, что бы человек случайно забыл спросить документы нового работника и больше не вспомнил, нужно всего ничего: форменная блузка с вырезом и особый чай с тонким мятным оттенком и кислинкой!