Ты мой солнечный лучик

К большому сожалению ребят, их поход в заброшенный дом на окраине Грейвсфилда не увенчался успехом. Ничего кроме сломанной мебели и паутины они там не обнаружили. Ни единой зацепки и подсказки, как можно было бы создать портал на Кипящие Острова. Возвращались они в подавленном настроении. Особенно это касалось Луз, которая вновь погрузилась в свои мысли и почти не говорила. Неделя прошла с той неудачи. К огромнейшему неудовольствию Луз, уже сегодня ей предстояло вернуться в самое ненавистное место в своей жизни — в школу. Наступило первое сентября, а это значило лишь одно — ей вновь придется вернуться в школу. Вновь придется ловить на себе взгляды одноклассников и учителей, вновь слышать короткие смешки за спиной, вновь придется сидеть за ненавистной домашкой. Все начиналось для нее заново. Однако в этом году все было не настолько тягостно, как обычно. По крайней мере теперь у нее есть друзья, с которыми она может проводить все свое свободное время после учебы. Это должно было сильно облегчить ее жизнь и скрасить рутинные и серые дни. Вставать сегодня пришлось на пару часов раньше обычного. Не хватало еще опоздать на автобус. Ребята же решили проводить Луз в школу и встали так же рано. За завтраком они бурно расспрашивали Луз о человеческой школе, интересуясь буквально всем: от расписания уроков, до вида демонов, которые являются школьными звонками. Последнее, однако, было возможно лишь на Кипящих Островах, что крайне удивило Гаса. Его реакция на различия быта в мире людей и на Кипящих Островах всегда поднимала ребятам настроение. Даже Луз украдкой улыбнулась, услышав вопрос о звонках-демонах. — Гас, в мире людей звонки — это не демоны, а обычные металлические приспособления. — проговорила Луз, ковыряясь ложкой к тарелке с кашей. — Да-да, извини, я все забываю, что в мире людей нет демонов, — сложив руки на груди, проговорил парень, — ну, кроме жирафов. — Жирафы — самые обычные земные животные, — вздохнув, сказала Луз, — хочешь, мы можем сходить в зоопарк на выходных и ты сам убедишься в этом. — Да, мы обязательно сходим в этот зоопарк. И там я докажу тебе, что жирафы — древнейшие демоны с Кипящих Островов. — Луз, милая, я уезжаю на работу, — произнесла Камилла, войдя на кухню, — меня не будет до восьми, так что обед будет на вас, ребята. А на ужин я что-нибудь придумаю. — Ох, Камилла, не стоит так беспокоиться! — вмешалась в разговор Ви, допив свой сок в коробочке, — мы с ребятами можем взять на себя и ужин. Так что Вам не стоит об этом переживать. — Ну хорошо, — улыбнувшись, сказала Камилла, — как приятно, что вы все такие самостоятельные! Мне намного легче с вашей помощью. — Мам, что за глупости, конечно мы все очень самостоятельные, — проговорила Луз, подняв глаза на мать, — на Кипящих Островах все дети куда отвественнее и организованее, нежели в нашем мире. Ты можешь убедиться в этом исходя даже из моего поведения. — Да, ты стала куда взрослее, mija. — ответила дочери Камилла. "Даже слишком взросле..." — добавила про себя женщина. — Ладно, я ушла. Не скучайте здесь. И да, Луз, твой автобус приедет через пять минут, так что будет наготове. — Да, мам, я знаю, — коротко ответила Луз, — я люблю тебя, mamà. Удачного дня. — И тебе, mija. — проговорила Камилла, после чего быстро поцеловала дочь в лоб и вышла из дома на улицу. Вскоре после ухода Камиллы, настало время Луз покинуть дом. Автобус должен был приехать с минуты на минуту, так что Носеда подхватила рюкзак, стоявший рядом со столом, и закинула его на плечо. — Ну все, ребят, я пошла. — проговорила она, бросив взгляд на друзей. — Удачи тебе, картошечка. — первой встав из-за стола и подойдя к Луз, сказала Эмити. — Угу. Не скучайте здесь. Сегодня у нас должен быть сокращённый день, так что я довольно быстро вернусь. — Это прекрасно. Значит, уже очень скоро мы сможем заняться чем-то крутым все вместе. — радостно проговорил Гас. — Именно так. — кратко ответила Луз и слабо улыбнулась. Затем она перевела взгляд на рядом стоящую Эмити и тихо проговорила: — Я буду скучать. — Я тоже, Луз. — так же тихо ответила Эмити, после чего крепко обняла Носеду. Та же крепко сжала Блайт в объятиях в ответ. — Ну все, пока, — сказала Луз, после чего быстро чмокнула Эмити в щеку, — не скучайте тут без меня. — Постараемся. — украдкой улыбнувшись, ответила Эмити, после чего проводила Луз до двери. Носеда же спешно покинула дом, после чего закрыла за собой входную дверь. Автобус уже подъезжал к ее дому, так что стоило поторопиться. Быстрым шагом Луз дошла до края лужайки и спокойно остановилась в паре метров от проезжей части. Спустя полторы минуты, автобус медленно остановился прмо перед домом Луз и со скрипом открыл свои двери. Луз неуверенно поднялась по ступенькам и прошла в салон. Сразу же после того, как девушка оказалась в автобусе, его двери закрылись и он тронулся с места. В нем ничего не изменилось за эти пару месяцев, что она его не видела. Это было неудивительно. Что могло в нем поменяться? Правильно, ничего. За рулем все так же сидел несменяемый водитель — мистер Дэвис. Угрюмый мужчина в возрасте, он всегда был немногословен. И в этот раз он не проронил ни слова, лишь украдкой бросив взгляд в сторону вошедшей в автобус девушки. Луз оглядела салон автобуса. И тут все было как всегда: практически все места были заняты ее одноклассниками. Единственным свободным местом было кресло у окна в конце автобуса. То место, где всегда сидела Луз. Ни у одного школьника не было постоянного места, на котором бы он всегда сидел в автобусе. Все одноклассники девушки рассаживались в произвольном порядке, то и дело меняя свое расположение в автобусе. И только Луз всегда садилась на одно и то же место. На свое место. От этой мысли Луз передернуло. Неужели она достоина лишь этого? Неудобного места в конце автобуса, с сиденьем, стоящим прямо на колесе? Пока она обдумывала эту мысль, ноги сами привели ее в конец салона. Как только Луз села на свое место, автобус наехал задним колесом на выбоины в дороге. Его тут же тряхнуло, от чего Луз недовольно цокнула. "Как же все достало! Я еще не успела даже в школу приехать, а меня уже тошнит от этого места. Не хочу туда. Я хочу обратно, на Кипящие Острова". Эта внезапная мысль удивила Луз. Еще за несколько недель до Дня Единения, Луз в один из вечеров задумалась о том, что она скучает по родному измерению. По маме. По местной еде. По людям. Но, по всей видимости, это был лишь небольшой приступ ностальгии. Сейчас, сидя в шумном школьном автобусе, Луз ощутила совсем другие чувства. Она скучала по Кипящим Островам. По тому месту, где она, несмотря ни на что не была чужой. Там она была на своем месте. В этом, сумасшедшем мире демонов и ведьм, магии и чудес, странных школьных звонков и непонятной еды. В мире сражений со злодеями и настоящих друзей. Там она была как дома. Эти мысли заставили сердце Луз сжаться от щемящей боли. Там не только были дорогие ей создания, но и дорогой ей мир. Тот мир, который она раньше могла только нафантазировать в своей голове по описаниям из книг по ведьме Азуре. А это все значило только одно: она должна вернуться, чего бы ей это не стоило. Не только ради друзей. Но и ради себя. Между тем автобус прибыл к конечной остановке своего маршрута — Средней Школе Грейвсфилда. Как только автобус остановился, его двери со скрипом открылись, после чего шумная толпа школьников поспешила покинуть его. "Как же было классно летать с Идой на посохе до школы. Им этого никогда не понять." — подумала про себя Луз, покидая автобус. Так как она была последней ученицей на борту, сразу после того, как она вышла на улицу, двери автобуса все с тем же скрипом закрылись, а сам он сорвался с места и неспешно направился в неизвестном направлении. "Интересно, как мистер Дэвис устроился на эту работу? Вряд ли он хотел этого в юности. Водить школьный автобус всю свою осознанную жизнь. Может, он был таким же мечтателем, как и я? И когда его мечты рухнули, он сломался внутри и согласился на такую должность?" — думала про себя Луз, пока ее ноги уже на автомате вели ее к внутреннему двору школы. Там с минуты на минуту должна была начаться торжественная линейка, посвященная первому сентября. За пару минут Луз добралась до места на заднем дворе школы, где должен был стоять их класс. К слову, все ее одноклассники уже были на месте, как и классный руководитель — миссис Уайтвуд. Также, Луз мельком заметила пару новых ребят, которых она раньше не видела. Видимо, это были новенькие. Как толкьл Луз подошла к своему классу, ее тут же поприветствовала миссис Уайтвуд. — Луз Носеда, здравствуй! — довольно бодро проговорила светловолосая женщина средних лет, — ты как раз вовремя. Директор вот-вот должен начать свою речь. Рада, что в этом году ты не опоздала. — Да, я тоже рада этому. — смущенно кивнув головой, ответила Луз. В прошлом учебном году Луз была единственным учеником школы, умудрившимся опоздать на торжественную линейку. Виной всему был дурацкий будильник, который не сработал вовремя. Однако, это мало волновало миссис Уайтвуд тогда. Именно из-за опоздания на линейку Луз пришлось остаться после классного часа и объяснить произошедшее. Слава богу, в этом году этого не случилось и она успела вовремя. — Как твои дела? — неожиданно спросила женщина, — как ты провела лето? Я слышала, что ты была в лагере для трудных подростков... Рада, что все прошло хорошо. Твоя мама была просто в восторге после того, как ты вернулась оттуда. Мы столкнулись с ней в магазине спустя пару дней после твоего возвращения, и она сказала, что ты проделала большую работу над собой! Я очень рада этому. Надеюсь, в этом году обойдется без змей в школе и плохих оценок в дневнике! — усмехнувшись, проговорила миссис Уайтвуд, что сильно удивило Луз. Еще никогда ее классная руководительница так спокойно не разговаривала с ней. Видимо, Ви очень хорошо сыграла ее роль, пока ее не было. Что ж, это было плюсом. По крайней мере, первое время Луз не будет под прицелом миссис Уайтвуд. Так что, можно было вздохнуть спокойно. Ее никто не будет трогать. Хотя бы из учителей. Между тем, взгляд миссис Уайтвуд сместился с Луз в сторону только что появившегося директора. Он, как и всегда, был одет с иголочки и буквально светился от счастья. Как и всегда, мистер Симонс прочитал уже въевшуюся в мозг речь, после чего под гимн страны был поднят флаг. Наконец, эта формальность была окончена и школьники могли направиться в свои классы, дабы послушать наставления классного руководителя. — Итак, дети, следуйте за мной! — громко объявила миссис Уайтвуд, после чего направилась ко входу в школу. Луз, вздохнув, направилась вслед за своими одноклассниками. Единственное, о чем она сейчас думала, так это то, как бы поскорее вернуться домой. На ее счастье, сегодня был сокращенный день. Помимо классного часа, у них должен был быть всего лишь один урок, который, к слову, мало чем отличался от классного часа. Те же обсуждения организационных моментов и планов, касающихся учебной программы. Как Луз уже успела прочитать в чате класса, одним единственным уроком сегодня должна была быть история. Луз начала погружаться в свои мысли. Опять. Вдруг, чей-то голос внезапно окликнул ее, заставив Носеду вздрогнуть от неожиданности. — Хэй, Луз! — произнесла ранее не знакомая ей девушка, которая была одной из новеньких в ее классе, — Привет! Так круто, что мы будем учиться в одном классе! — проговорила невысокая девушка с короткой стрижкой. Она была довольно симпатичной, у нее были темные волосы и небольшая щелочка меж передних зубов. — Эм... Привет? — смущенно проговорила Луз в ответ. "Черт, видимо это подруга Ви. Я же даже не знаю, как ее зовут! Скорее всего они вместе были в лагере... Да-да, точно, я вспомнила ее. Я видела ее, когда впервые говорила с Ви. Точно, они подруги. Вот блин, надо было расспросить Ви о ее друзьях, пока было время. Но с другой стороны, кто мог знать, что эта девочка будет моей одноклассницей? Так, ладно, Луз, соберись... Постарайся выглядить естественно! После того как вернешься домой, обязательно расспросишь Ви об этой девушке". — пронеслось в голове у Луз. — Я тоже очень рада, что теперь мы одноклассницы! Это же так классно! — пошире улыбнувшись, сказала Носеда. — Ага! Это же просто офигенно! — радостно проговорила девушка. — Кстати, тут не только я. — А кто еще? — непонимающе вскинула бровь Луз, оглядываясь по сторонам. — Маша, мы тебя потеряли! — окликнул стоящую перед Луз девушку высокий, пухлый парень. Вместе с ним к компании подошла черноволосая темнокожая девушка, которая, однако, очень сильно была похожа на парня. Видимо, это и была компания Ви в лагере. Теперь, видимо, это будут и ее друзья. Также, Луз отметила то, что она узнала имя девушки, которая к ней подошла первой — Маша. Довольно необычное имя. — Ох, Луз, привет, — помахал рукой Носеде парень, — теперь понятно, почему ты нас бросила! — усмехнулся он, покосившись на Машу. — Я вас не бросала! Я вам сразу сказала идти быстрее за мной. — Хех, привет, ребят... — все еще неуверенно улыбаясь, проговорила Луз. — Я не виноват в том, что мы отстали! Таниша вечно отвлекалась на свой телефон, из-за чего я потерял тебя из виду! — Рой, не начинай! Мне просто нужно было ответить на сообщение! — недовольно буркнула девушка в ответ. "Теперь я знаю, как их зовут. Маша, Таниша и Рой. Что ж... С интересными же ребятами познакомилась Ви. Они сильно выделяются на фоне остальных... Наверное, они тоже не такие, как все". — Ладно, ребят, пойдемте в класс. Не хватало еще злить классуху в первый день. — проговорила Маша, после чего уверенным шагом последовала за остальными одноклассниками. За ней тут же пошли Рой, Таниша и Луз. — Ну что, Луз, как повела остаток лета после лагеря? — спросил парень, посмотрев на Носеду. — А... Да хорошо, — пожала плечами Луз, не зная, что и ответить, — была дома и проводила время с мамой. Вот. А вы ребят, как провели остаток летних каникул? — Да хорошо, — ответил Рой, — я ездил с отцом на Великие Озера почти на месяц. Очень классно провели время, я даже не думал, что мне так понравится! — Ага, а я просто просидела дома за компом весь последний месяц. — уставившись в телефон, проговорила Таниша. — Ну, кто бы сомневался, — усмехнулась Маша, — я была бы удивлена, если бы ты сказала что-то другое. — А что в этом такого, а? — фыркнула девушка на замечание подруги. — Ничего, — пожала плечами Маша, — ну, а что касается меня, то я провела весь последний месяц за книжками, блин. Зато, сдала вступительные экзамены и смогла перевестись сюда. Все же, потраченный на учебу последний месяц каникул прошел не зря, и теперь мы все учимся вместе! Между тем, ребята уже пришли к своему классу. Быстро заняв привычные места, ученики расселись и тут же достали тетради и ручки. После этого, миссис Уайтвуд представила классу Машу, Роя и Танишу, после чего те вернулись на свои места. Парню и девушке достались места в конце класса, а Маша смогла сесть рядом с Луз около окна. — Ха, все же успела сесть рядом с тобой. — легонько толкнув Луз в бок локтем, сказала Маша. — Я очень рада, что мы будем сидеть рядом. — смущенно улыбнушись, ответила Луз. Она абсолютно не знала, о чем говорить со своими "лагерными друзьями". Она решила как можно больше времени молчать, дабы не вызвать подозрений. Вступать в активный диалог было опасно, так как ребята быстро поймут, что настоящая Луз вообще ничего не знает и не помнит о их знакомстве и дружбе. Ей нужно было просто пережить этот день, после чего дома очень подробно расспросить Ви о ее друзьях. "Интересно, как она отреагирует на то, что ее друзья считают меня своей подругой? Обидется ли она? И вообще, мне же придется рано или поздно рассказать им правду и познакомить их с Ви. Но как они на это отреагируют?" Размышления Луз прервал голос миссис Уайтвуд. — Итак, ребята, теперь, когда вы познакомились со своими новыми одноклассниками, я могу начать. Сейчас я расскажу вам все о предстоящем учебном году и итоговых экзаменах. Луз следовало бы внимательно слушать классную руководительницу. Она должна была внимательно ее слушать, чтобы узнать важную информацию о предстоящем учебном году. И поначалу Носеда реально старалась слушать миссис Уайтвуд. Но уже спустя пару минут ее мысли стали путаться. Она просто не могла сосредоточиться на словах учительницы. Мысли о Кипящих Островах не давали ей этого сделать. Решив, что она просто спросит обо всем том, что говорила миссис Уайтвуд у Маши, Луз расслабилась и перестала даже пытаться слушать классную руководительницу. Сейчас у нее было время вернуться к тому, о чем она думала еще в автобусе. Кипящим Островам. Если так подумать, она и правда стала там своей. Да, жизнь в мире людей была куда комфортнее и безопаснее. Но комфорт и безопасность не могли заменить ей этого невероятного чуства, которое она ощущала, находясь на Кипящих Островах. Чуство неизвестности того, что будет завтра. Казалось бы, оно должно было пугать, но оно, наоборот, грело душу девушки, наполняя ее сердце приятным предвкушением завтрашнего дня. А ведь и правда, каждый день на Кипящих Островах не был похож на предыдущий. Там не было рутины, тягостного ожидания того, когда же день уже закончится. Просыпаясь с утра, Луз чувствовала себя отлично, уже заранее зная, что сегодня обязательно произойдет что-то интересное и захватывающее. И ей это очень нравилось. Там не было забот. Не было переживаний. Даже мысли о маме не сильно волновали Луз до поры до времени. На Кипящих Островах она смогла реализовать себя, свои мечты и желания. Она научилась магии, она завела много друзей и даже влюбилась и обзавелась отношениями. Кстати, о них. Луз никогда серьезно не анализировала их с Эмити взаимоотношения. Все, казалось, сложилось само собой. Их вражда переросла сначала в дружбу, а затем и вовсе в любовь. Причем, это произошло очень быстро. Прямо как в каком-то фильме или фанфике. Луз не могла не радоваться этому, и, первое время ее мысли были полностью заняты Эмити. Но, видимо, период сильной влюблённости подходил к своему завершению. Все что знала Луз о любви — это клишированные сцены из фильмов и тех же самых фанфиков, в которых два человека души друг в друге не чают, живут душа в душу и радуются каждой совместно проведенной минуте. Да, между ними случались и конфликты. Которые они, однако, легко решали. Даже слишкои легко. Только сейчас Луз задумалась о том, что все это было слишком далеко от правды. Далеко от настоящей жизни. В настоящей жизни перед ней вставали настолько серьезные проблемы, которые нельзя было решить простым разговором по душам. Да на ее глазах юное божество буквально одним взмахом руки уничтожило голову Титана и теперь творит бог знает что на Кипящих Островах. Также, ее девушка была чужой в ее мире. В человеческом мире. Сможет ли она приспособиться к нему? Сможет ли адаптироваться к сдешним порядкам? И вообще, будет ли у нее на это шанс? Ведь рано или поздно, ей придется вернуться домой. К своей семье. Но что тогда станет с их отношениями? Сможет ли Луз постоянно видеться с Эмити? Если да, то рано или поздно их отношения должны стать серьезнее. Они должны будут начать жить вместе, под одной крышей и сами ковать свой быт. А сможет ли она, Луз, быть хорошей женой для Эмити? Хорошей матерью их детей? Сможет ли она, Луз, повзрослеть? Она не знала ответы на эти вопросы. Подобные мысли заставляли все сильнее думать о своем будущем. Луз прекрасно знала, как ее мама переживала во время ее отсутствия. Позволит ли она своей дочери вновь вернуться в мир демонов, дабы спасти своих друзей? Неделю назад у них случился разговор на кухне, во время которого Камилла сказала, что в случае чего будет готова пойти вслед за дочерью на Кипящие Острова. Луз не могла не верить своей матери, однако, она сильно сомневалась в том, что Камилла ей позволит остаться там навсегда. Отстаться там навсегда. Вот чего она хотела. Эта мысль обожгла сознание Луз. Подсознательно она уже давно ловила себя на таком желании, но только сейчас она подумала об этом вот так открыто и всерьез. Но как отреагирует ее мама подобное желание? Однозначно резко отрицательно. Мама ни за что не позволит Луз остаться жить на Кипящих Отсровах. На все ее уговоры о том, чтобы бросить все в мире людей и переехать жить в другой мир Камилла лишь тяжело вздохнет и начнет объяснять ей что это невозможно. По множеству причин. И Луз прекрасно это понимала. И это осознание делало ей только больнее. Ей не дадут возможности сделать то, чего хочет она. Она будет вынуждена жить так, как нужно, как правильно, и как необходимо жить всем нормальным людям. Но она ведь не нормальная. Ненормальная, чудная, не от мира сего. Как и Кипящие Острова. Как и все их обитатели. Вот ее норма. Вот то место, где она сможет стать по-настоящему своей. То место, где ее никто не отвергнет. Это ее мир, ее законное место. Мысли быстро сменяли одна другую. В воспоминаниях вдруг всплыл образ Хантера. Его письмо. Болезненные воспоминания первой ночи после возвращения вновь вернулись. Но в этот раз, Луз заострила свое внимание не на признании парня, а на его словах о том, что они похожи. Насколько велика была их схожесть? Оба они были отчужденными подростками без друзей, оба боялись подвести самых близких себе людей, оба жили в мире фантазий и вымыслов до поры до времени. Однако, если фантазии Луз в один момент обрели плоть, воплотились в реальность и стали чем-то настоящим, осязаемым, реальным, то все, во что верил Хантер в один миг рассыпалось, превратилось в пыль, развалилось на множество осколков, собрать которые было уже невозможно. Насколько это было тяжело для него? Луз не могла даже предположить. По сути у Хантера не было никого родного и близкого. У него не было родителей, в то время, как у Луз была любящая мама, у него не было друзей, тогда как Луз, все же не так и давно, но все же обзавелась ими. Ну и конечно, у Хантера не было второй половинки. И не могло быть до того момента, как он не узнал всю правду о Бэлосе и его планах. Он жил в строгости, в спартанских условиях без единой возможности даже помыслить о том, что у него может появиться любимый человек. А осознание этого было куда страшнее нескольких неудачных школьных влюбленностей. Сердце Луз болезненно сжалось. Ведь даже после того, как Хантер наконец осознал все то, что с ним происходило раньше, его первые чувства были адресованны той, кто не могла ответить на них взаимностью. Этой девушкой была сама Луз. Ну почему он полюбил именно ее? Почему он не влюбился в Уиллоу, с которой у него были все шансы построить хорошие крепкие отношения, прямо как у нее с Эмити. "Сердцу ведь не прикажешь... Ты же прекрасно знаешь, что любовь слепа. Что люди влюбляются друг в друга совершенно случайно. На это никак не повлиять. Но что же делать? Что мне сказать Хантеру, когда я его увижу? Сможем ли мы вообще общаться? Ему будет безумно больно наблюдать за тем, как мы с Эмити будем счастливы. Если будем." Удивительно, как одно слово, даже не сказанное вслух, может повлиять на человека. Одно слово способно полностью или частично пошатнуть веру человека в то, что ранее казалось прописной истиной. Если они будут счастливы. Как она вообще могла подумать о таком? Как она вообще могла допустить мысль о том, что они с Эмити не будут счастливы вместе? Ведь во всех фильмах и фанфиках, что она смотрела и читала.... В фильмах и фанфиках. Но не в реальной жизни. Не в реальной жизни, где твой друг может влюбиться в тебя ни с того ни с сего, не в реальной жизни, в которой божество, способное одним щелчком пальца уничтожить целый мир вырывается из своего многовекового заточения. Это все звучало как бред, однако, почему-то возможность того, что им с Эмити суждено быть вместе и быть счастливыми показалась ей в этот момент нереальной. А вдруг Эмити не та, кто нужен ей, Луз? Вдруг ей не нужна девушка, а нужен парень? Парень, который сможет помочь ей справиться с любыми трудностями, парень, который так же как и она очень сильно сломлен и разбит, но несмотря ни на что жертвует всем ради той, кого любит? Парень, который сможет дать то мужское внимание, которое не успел ей в полной мере дать ей отец. Луз чуть не вскринула от этой мысли. Так далеко в своих размышлениях она еще никогда не заходила. Это было уже слишком. Это был край огромной, темной пропасти, у которого она стояла, смотря прямо вниз, в бесконечную тьму чувства вины и ощущения того, что ее мысли неправильны и преступны. Вопрос в том, сможет ли она не упасть туда? Сможет ли не предать ту, кто доверил ей свое сердце и душу ради того, кто был таким же, как она сама? Теперь уже Луз была в этом не уверена. Луз вдруг вновь вернулась в реальность. Она взглянула на открытую тетрадь перед собой и чуть не подскочила на стуле. На белом листе бумаги синими чернилами был неаккуратно выведен портрет Хантера. Когда она только успела его нарисовать?! Она тут же захлопнула тетрадь и подняла глаза на учителя. Миссис Уайтвуд как ни в чем не бывало продолжала свой рассказ. Наконец, весь класс огласило трещание звонка, оповещавшее об окончании классного часа. — Итак, дети, сейчас идите в библиотеку за учебниками. За перемену вы все должны успеть их получить, но, в случае чего, можно будет подойти и после урока истории. Больше учителя никто не слушал. Ребята тут же подорвались со своих мест и направились к выходу из класса. Тут же Луз заметила краем глаза, что и Маша встала со своего места. — Хэй, Луз, с тобой все хорошо? Ты какая-то... Загруженная, что ли. — протянула Маша, посмотрев на подругу. — А... Нет-нет, все хорошо! — тут же придя в себя, ответила Луз. — просто немного задумалась о своем. Пойдем скорее в библиотеку. А то придется идти после истории. — Хм, ты права. Пойдем скорее! — быстро подхватив предложение Луз, сказала Маша, после чего схватила подругу за руку и повела ее к выходу из класса. "Надеюсь, она не заметила рисунок в тетради... Не хватало еще лишних вопросов... В любом случае, осталось пережить всего один урок, после чего я смогу наконец вернуться домой, где смогу отвлечься от этих дурацких, странных и тупых мыслей... " — подумала Луз, послушно следуя за Машей.

***

Сразу после ухода Луз в школу, у ребят появилась одна, но довольно серьезная проблема: чем им заниматься до возвращения Носеды? Вопрос и правда был не из простых. Первыми мыслями ребят были посмотреть какой-нибудь сериал или фильм, или же поиграть в настольную игру. Однако, эти варианты были довольно быстро отметены из-за того, что всю предыдущую неделю они занимались этим. Однако, когда уже казалось, что идей больше не осталось, Эмити предложила довольно простую мысль. — А может снова сходим в тот дом и поищем хоть какие-нибудь зацепки? — обратившись к ребятам, предложила Эмити. — Ты серьезно надеешься найти там хоть что-нибудь? — вскинув бровь, спросил Гас, — вряд ли за неделю там что-то могло измениться. — Ну, думаю, еще раз проверить будет не лишним, — поправив очки, сказала Уиллоу, — может, мы и правда что-то пропустили. Плюс, можно будет обойти окрестности дома и поискать что-нибудь там. — Ну, делать нам все равно нечего, — произнесла Ви, — так что думаю, это не такая уж и плохая идея. — Ну ладно, раз уж все хотят снова вернуться в тот дом, то я тоже согласен. — проговорил Гас. — Вот и отлично. Тогда не будем терять времени. — сказала Эмити, после чего направилась к выходу из дома. Все остальные последовали за ней. Через минут пятнадцать они уже были на месте. Старый дом все так же стоял, чернея пустыми глазницами окон. Вид этого сооружения навевал ребятам печальные мысли. Ветхое крыльцо дома и дырявая крыша ясно давали понять, что он был заброшен очень и очень давно. Не было понятно, почему его владельцы оставили дом расположению произвола судьбы. Выяснить, однако, это, вряд ли представлялось возможным. Так что тратить время на пустые предположения никто не собирался. — Что ж, думаю, нам стоит разделиться, — сложив руки на груди, проговорила Эмити, — двое пойдут в дом, двое — обойдут его окрестности. — Хорошо. И как же будем делиться? — спросила Уиллоу. — Хм... — задумчиво протянула Эмити, — мы с Ви поищем зацепки на улице, а вы идите в дом. — Ладно, — пожав плечами, произнес Гас, — тогда часа через пол встречаемся на крыльце и обмениваемся тем, что смогли найти. Если, конечно, что-то вообще найдем. — Хорошо, — кивнув головой, ответила Эмити, — пойдем, Ви, — после этого девушка махнула рукой и направилась осматривать предместье старого дома. Ви тут же последовала за ней. Уиллоу с Гасом же пошли в дом. Выбор Эмити не был случаен. Всю последнюю неделю под внешним спокойствием она скрывала довольно сильное беспокойство за Луз. Ее девушка после возвращения в родное измерение была сама не своя. Она уже не была той жизнерадостной, веселой и гиперактивной Луз, которую Эмити знала. Которую она и полюбила. Ее девушка была замкнутой, малообщительной и нервной. Она была совсем не похожа на себя. Первые дни это было объяснимо. Все они, в том числе и сама Эмити, пребывала в шоке и растерянности из-за всего произошедшего. Вся их жизнь в один момент перевернулась с ног на голову. Их родные и близкие были в смертельной опасности и они никак не могли на это повлиять. Но несмотря на это, Эмити, Гас и Уиллоу старались отвлечься от негативных мыслей и настроиться на позитивный лад. И у них даже это получилось. Но Луз не смогла прийти в себя до сих пор. Все произошедшее очень сильно надломило ее, и Эмити совершенно не знала, как помочь своей девушке справиться с навалившимся на нее грузом. Но было еще кое-что. То, чего Эмити до конца не могла понять и была вынуждена лишь строить предположения. Письмо Хантера и его содержание. То, что было написано в этом письме окончательно добило Луз, полностью переломило ее психологически. Но что же такого мог написать бывший Золотой страж? Эмити не могла даже предположить. Она прекрасно знала, что у Луз и Хантера было несколько совместно пережитых эмоциональных моментов. Миссия по спасению палисманов и приключение в сознании Бэлоса. Могли ли они увидеть там что-то такое, что не рассказали никому, сделав своим секретом? Неужели... У Луз и Хантера был секрет от своих друзей? Секрет от нее? Исключать этого было нельзя. И не думать об этом тоже было невозможно. Так же невозможно, как и держать в себе все свои переживания. Но с кем ими можно было поделиться? Точно не с Луз. Она сейчас в ужасном состоянии и нельзя было обременять ее собственными переживаниями. С Уиллоу? Нет, пусть они и снова стали подругами, дело касалось Хантера, который, как оказывается нравится Парк, так что затрагивать эту тему с ней было рискованно. С Гасом? Точно нет, они никогда не были близкими друзьями, так что доверять ему что-то настолько личное было невозможно. Оставался только один вариант — Ви. Да, они были знакомы совсем недолго, но с самого начала их знакомства Эмити поняла, что Ви очень хорошая и отзывчивая девушка, всегда готовая прийти на помощь в трудную минуту. С ней было проще всего обсудить все то, о чем волновалась Блайт. Ви могла могла посмотреть на ситуацию со стороны, и даже, возможно, что-то посоветовать. Ну, или по крайней мере, могла просто выслушать. А это порой даже полезнее какого-либо совета. Тем более, подобный разговор с глазу на глаз способствовал тому, чтобы лучше узнать друг друга и укрепить дружбу. Ви же было в принципе все равно, с кем быть в паре. Она одинаково хорошо общалась как с Гасом, так и с Уиллоу и Эмити. Ей сразу же понравились друзья Луз, и, кажется, она им тоже. Еще несколько месяцев назад она и мечтать не могла о том, что у нее когда-то будут друзья и любящая семья. Да, пусть первое время Камилла была шокирована тем, что несколько недель с ней жила не ее дочь, а василиск из другого мира, все же, со временем, она приняла ее как родную дочь. И это очень сильно грело душу Ви. С самого детства она мечтала лишь об одном — быть любимой и нужной. И она наконец нашла свой дом — мир людей. Кто бы мог подумать, что другое измерение сможет стать тем местом, где она была бы своей. Да, пусть она была вынуждена скрывать свое истинное обличие, однако это было куда лучше того, как она жила на Кипящих Островах. Там она была экспериментом, подопытным кроликом, выведенным искусственно чудовищем, у которого даже имени не было. Но теперь все изменилось. И она тоже изменилась.Она наконец обрела дом, семью и друзей. И она не собиралась лишаться этого всего. Благо, волноваться ей было не о чем. По крайней мере пока. А вот ее друзья, и если так можно выразиться, сестра, напротив, были очень взволнованны и растеряны. Видя это, Ви и Камилла пытались помочь ребятам прийти в себя. Помочь им почувствовать себя в безопасности. По большей части у них это вышло, однако, определенное напряжение все еще оставалось. Ви очень хорошо чувствовала подобные настроения. Вот и сейчас, она чувствовала, что Эмити выбрала ее совсем не просто так. Ей определенно надо было кому-то выговориться. А Ви была вовсе не против помочь подруге. Первые пару минут они провели молча. Ни одна из девушек не решалась начать разговор. Первой тишину решила прервать Ви. — Ты и правда думаешь, что мы сможем что-то найти? — спросила она, посмотрев на Эмити. — Я очень на этот надеюсь, — ответила Блайт, — Я очень на это надеюсь. Она на мгновение замялась, будто обдумывая свои слова. Ви же терпеливо ждала, когда Эмити продолжит. — Просто я не могу видеть Луз в таком состоянии, — со вздохом наконец выдала она, медленно шагая по тропинке, ведущей в лес за домом, — мне тяжело осознавать то, что я никак не могу помочь ей. Поэтому, мы просто должны найти здесь хоть что-то. Чтобы ей стало легче. — Я понимаю, — проговорила Ви, — поверь, я и сама не в восторге от того, что Луз постоянно ходит чернее тучи. Я постоянно вижу грусть в глазах Камиллы, когда она смотрит на нее. И это меня очень печалит. Я тоже хочу, чтобы мы все же нашли здесь хоть что-то, но... Если честно, я не думаю, что у нас выйдет. — Почему же? — посмотрев на Ви, спросила Эмити. — Просто если здесь и есть подсказка о том, как сделать портал на Кипящие Острова, то она, скорее всего, в доме. А там мы осмотрели буквально каждый угол еще в прошлый раз. — Я знаю. Но это не значит, что мы не должны пытаться. Если надо, Я буду приходить сюда хоть каждый день, пока не найду способ вернуться в наш мир. Ви лишь вздохнула, ничего не ответив. Слова были здесь излишни. Эмити и сама понимала, что то, чем они сейчас занимаются практически бессмысленно. Но, несмотря на это, она продолжала идти вперед. Тут же тропинка внезапно оборвалась зарослями кустарника. Эмити и Ви остановились перед ними и переглянулись. После этого Блайт отодвинула ветви кустов и прошла вперед. Ви же последовала за ней. К своему удивлению, за зарослями кустарника девушки обнаружили небольшую полянку, рядом с которой располагался небольшой пруд. — Воу... А тут красиво. — проговорила Ви, оглядываясь по сторонам. Место и правда было очень живописное. Смешанный лес окружал небольшой пруд со всех сторон, делая это место труднодоступным для людей. Здесь было очень спокойно и умиротворенно. Можно даже сказать романтично. — Да... — затаив дыхание, произнесла Эмити. Между ними вновь повисло молчание. Обе девушки молча наслаждались видом и не спешили продолжать диалог. Однако, этого было не избежать. Ви чувствовала, что Эмити хочется поговорить с ней, но она не знала, как начать этот сложный разговор. Поэтому Ви решила взять все в свои руки и первой нарушить тишину. — Ты же не просто так решила быть в паре со мной, не так ли? — посмотрев на Блайт, спросила Ви. Эмити от неожиданности чуть вздрогнула. Неужели Ви догадалась о том, что она хотела с ней поговорить наедине? Скорее всего. В таком случае, не стоило тянуть кота за хвост и наконец поделиться своей тревогой с единственным человеком, который мог ей помочь. — Да, это правда, — немного неуверенно начала Эмити, повернувшись к Ви, — просто... Меня мучают некоторые мысли и сомнения, которыми я могу поделиться лишь с тобой. — Это касается Луз и того письма этого Хантера? — Да, именно этого, — чуть сжав кулаки, ответила Эмити, — я... Я думаю, что Луз что-то скрывает от меня. И это что-то касается содержания этого письма. У меня была возможность прочитать его... Но я не сделала этого, ибо посчитала, что будет неправильно лезть в их личную переписку без разрешения Луз. Сейчас же... Я жалею об этом и думаю, что все же мне стоило прочитать его. Так я бы знала, что волнует Луз и смогла бы ей помочь. — Нет, ты все правильно сделала, — сказала Ви, — и не надо об этом жалеть. Ты поступила правильно. Луз было бы намного неприятнее, если бы ты прочитала его без ее ведома. Тем более, ты и сама видела, как она отреагировала на твою же просьбу показать его нам. Видимо, там написано что-то очень личное... — Поэтому то я и переживаю, — скрестив руки на груди, ответила Блайт, — что может быть у них настолько секретного, что она не может доверить этого даже мне? Может быть... Он признался ей в любви? Нет-нет, это просто бред! Этого просто не может быть. Они же даже толком не общались, да и ему вроде как симпатична Уиллоу. Так что это исключенено. — говоря больше с самой собой, произнесла Эмити. — Я понимаю, в тебе говорит ревность. Тебе стоит успокоиться, Эмити. Я знаю... Что со стороны это выглядит странно, что какой-то парень написал твоей девушке письмо. Но поверь, Луз любит тебя и тебе не стоит переживать о чем-либо. — Ладно, ты права. Луз... Любит меня, и мне не о чем переживать. Я просто себя накручиваю. — Вот именно, — улыбнулась Ви, — вы просто чудесная пара, правда. Вы так хорошо подходите друг другу. Знаешь... Я надеюсь, что когда-нибудь тоже найду такого человека, к которому буду чувствовать те же чувства, что и ты к Луз. Вы так мило смотритесь вместе... Я иногда думаю о том, что было бы замечательно, если бы у меня тоже появилась девушка. Но я не уверена... Что с такой как я кто-то захочет встречаться. — она нервно усмехнулась, после чего отвела взгляд. — Хэй... Ты чего? — Эмити положила руку на плечо девушки, — О чем ты таком говоришь? Я вижу, тебя сильно волнует эта тема... Так что я буду рада выслушать тебя. Может быть, тебе станет легче. — Хорошо... — проговорила Ви, после чего огляделась по сторонам, — может, сядем на то бревно? А то я уже немного устала стоять. — добавила она, после чего указала рукой куда-то за спину Блайт. — Да, конечно. — ответила Эмити и обернулась. Там, в метрах трех от них, лежало поваленное ветром дерево, на которое можно было присесть. Девушки не стали медлить и тут же уселись на стволе поудобнее. Эмити была готова слушать Ви. — Ты прости, что я вообще начала говорить об этом. Просто не смогла удержаться, ведь мы начали говорить по душам... И в общем, вот. — Ви нервно сжала кулаки и уставилась глазами в пол. — Ви, — голос Эмити стал куда увереннее, как, впрочем, и ее действия. Она тут же подсела ближе к подруге и положила руку ей на плечо, дабы та почувствовала то, что она готова ее выслушать, — ты можешь выговориться мне, если тебя что-то беспокоит. Я же доверилась и открылась тебе, так что и ты можешь сделать тоже самое. А я постараюсь понять тебя и как-то помочь. — Ну хорошо. — вздохнув, ответила Ви, — Я волнуюсь... Что не смогу найти себе пару здесь, в мире людей. Из-за того, что я василиск. Но ты и сама это понимаешь. — Хэй... Не волнуйся, не обязательно же искать здесь, Ви. Когда мы вернемся на Кипящие Острова и победим Коллекционера ты сможешь познакомиться с нашими друзьями из Хексайда. Я уверена, ты кому-нибудь обязательно приглянёшься. — Я не хочу искать там! — как-то неожиданно резко даже для самой себя, ответила Ви, о чем сразу же пожалела, — Прости. Я погорячилась. Просто... — она тяжело вздохнула, — просто мне очень нравится мир людей. Здесь я чувствую себя на своем месте. Будто бы я обрела свой настоящий дом. Я не хочу возвращаться на Кипящие Острова, ведь они принесли мне только боль. Здесь же я обрела семью и друзей... Пока Ви рассказывала о своих переживаниях, Эмити вдруг поймала себя на странной мысли: "а вдруг Луз чувствует тоже самое? Вдруг... Ей тяжело находиться здесь, как Ви тяжело было на Кипящих Островах? Но что же тогда делать? Это родной мир Луз, здесь живет ее мама... Может быть, из-за этого она так сильно мучается?" Однако, сейчас был немного не тот момент, чтобы думать о Луз. Сейчас нужно было внимательно слушать Ви, чтобы не пропустить ничего важного. — Но даже несмотря на это, если я даже найду ту, которая меня полюбит, сможет ли она принять мою настоящую форму? Просто... Подобное признание может шокировать и оттолкнуть... — Ви, не волнуйся, если человек тебя действительно любит, то он примет тебя любой, такой, какая ты есть. Ведь так и работает любовь. Если человек тебя любит, то он не откажется от тебя ни при каких обстоятельствах. Я уверена, что ты без проблем найдешь себе девушку здесь. Ты очень милая и добрая девушка, с тобой очень интересно общаться. Ты заботливая и очень ответственная. Поверь, такую как ты очень сложно найти. Так что, не волнуйся так сильно об этом. Если что, я всегда рядом, и готова тебя выслушать. — Спасибо... Спасибо, Эмити. Для меня и правда было очень важно это услышать... Мне очень приятно. — покраснев, ответила Ви. Что это с ней? Вроде бы ничего такого не произошло сейчас, но слова Эмити оказали на Ви огромное впечатление. Тут же перед ее глазами всплыли все милые моменты между Луз и Эмити. То, как они смотрели друг на друга, то как они обнимались и держались за руки. Ви хотелось того же. Сейчас, стоя так близко к Блайт, она впервые стала разглядывать ее лицо так тщательно и пристально. Красивые, янтарные глаза; яркие черные стрелки; маленький, аккуратный носик и тонкие, бледные губы — все это делало лицо Эмити очень обворожительным и привлекательным. Впервые, Ви поймала себя на очень странной и глупой мысли. Эмити казалась ей очень красивой. Ви вдруг захотелось крепко обнять ее, прижаться к ней... Вдохнуть запах ее фиолетовых волос, пристально и долго смотреть в ее медовые глаза... И даже очень робко и нежно поцеловать. От этой мысли Ви залилась краской и стыдливо отвела взгляд от лица Блайт. Та немного удивилась такой реакции девушки. — Ви, все хорошо? — поинтересовалась Блайт. — Да, все отлично! — смущенно ответила Ви, после чего встала с дерева, — знаешь, думаю, нам стоит проверить Гаса и Уиллоу. Может быть, им удалось что-то найти. — Ну хорошо, пойдем. — поднявшись со ствола вслед за подругой, произнесла Эмити. Всю дорогу назад они молчали, погруженные в свои мысли. "Что это блин были за мысли?! Я что, серьезно представила, как поцелую Эмити?! Блин, что за ужас! Она же девушка твоей, считай, сестры! Как ты вообще могла о таком подумать, дура?!" — внутренне кричала на себя Ви, стараясь не поднимать глаза на Эмити. "Ну и что, что она красивая, умная и очень заботливая! Это же не значит, что ты должна в нее влюбиться! На свете столько классных девушек... Тем более Эмити так сильно любит Луз и ни за что ее не оставит. Мне даже думать об этом нечего. Я не имею права рушить их прекрасные отношения своей тупой влюбленностью, которой и нету по сути! Я просто представила какого это, вот и все! Ничего больше!" — размышляла про себя Ви. Эмити же тоже была погружена в свои мысли. Пусть то, как Ви сильно покраснела и странно себя вела под конец их разговора удивило ее, но она не сильно обратила на это внимание. Ее больше волновала Луз и та мысль, которая ей пришла благодаря разговору с Ви. "Что делать, если Луз и правда чувствует себя здесь чужой? Что, если она хочет вернуться на Кипящие Острова и жить там? Вместе со мной... Боже, но что скажет ее мама? Она ни за что не отпустит свою дочь в чуждый ей мир навсегда. Может... Луз сама не своя из-за, как раз таки, подобных мыслей? Если это так, то это много сможет объяснить. В таком случае, мне обязательно нужно будет с ней поговорить об этом". Между тем, они уже подходили к старому дому. Если же мысли Ви были заняты исключительно своими странными чувствами по отношению к подруге, Эмити же думала только об одном. "Вот бы у Гаса и Уиллоу получилось что-то найти... ".

***

Гас тяжело вздохнул, открывая ветхую дверь старого дома. Надежд на то, чтобы найти здесь хоть что-то полезное он совсем не питал, поэтому не особо был рад тому, что они решили пойти сюда вновь. "Уж лучше бы какой-нибудь фильм посмотрели" — подумал про себя парень, проходя внутрь. Уиллоу же последовала следом за ним. — Ну что, с чего начнем? — спросила девушка, посмотрев на Гаса. — Не знаю. Я могу пойти в ту дальнюю комнату, а ты пока осмотрись здесь. — ответил тот. — Ладно. — коротко кивнув головой, произнесла Уиллоу. На том они и разошлись. Гас направился в дальнюю комнату, которая раньше, по всей видимости, была спальней. Пустая, унылая комната, пол которой был покрыт сантиметровым слоем пыли. Гас хотел было глубоко вздохнуть, но быстро осекся, ибо понял, что делать это в столь запыленном помещении было не лучшей идеей. Пусть он и не был в восторге от решения вернуться в этот разваливающийся дом, все же, надо признать, он вызывал в парне определенный интерес и любопытство. Это здание было каким-то странным. Оно располагалось на отшибе, на окраине города, можно сказать, уже в лесу. Было совершено не ясно, кто им владел раньше и почему прошлый хозяин бросил его на произвол судьбы. Может быть, ему кто-то угрожал, и ему в спешке пришлось покинуть город. Может быть, он просто умер, а дом остался заброшен. Это вряд ли удастся узнать, что немного расстраивало Гаса. Если говорить начистоту, он испытывал смешанные чувства от пребывания здесь. С одной стороны, это был совершенно обычный, заброшенный дом, осматривать который было неимоверно скучно. С другой же стороны, что-то в этом месте было не так. И это очень сильно привлекало его сюда. Пусть он не признавался в этом даже самому себе, то и дело, за завтраком или обедом, парень вспоминал этот дом и раздумывал над тем, что можно было бы сюда вернуться. Эти два совершенно противоположные чувства сбивали Гаса с толку. Он не понимал, как можно одновременно хотеть и не хотеть находиться в каком-то месте. Но именно это он и чувствовал по отношению к этому дому. Размышляя обо всем этом, парень стал расхаживать по небольшой комнатке. На самом деле, она была не совсем пустой. Единственное, что здесь было кроме окна, это старый, деревянный шкаф. В нем не было ничего, так что он особо не привлекал внимание парня поначалу. Однако, из-за отсутствия вообще чего-либо, помимо этого шкафа в комнате, Гас все же подошёл к шкафу и стал без особого интереса его рассматривать. С этим парень закончил быстро и уже было собирался вернуться в гостиную к Уиллоу, когда заметил что-то странное на полу под шкафом. Кажется, это была какая-то очень глубокая царапина. "Так так, а это еще что? Неужели что-то интересное?" — подумал про себя парень, после чего решил отодвинуть шкаф, дабы рассмотреть борозду на полу получше. Уиллоу же тем временем ходила по гостиной в поиске хоть чего-нибудь. Как назло, ей, как и в первый раз, не удалось найти ничего интересного. Все что было в гостиной — старая, трухлявая мебель и пыль. "Здесь совершенно ничего нет... Но мы же должны как-то вернуться домой... Не может быть, что в этом доме нет ни единой подсказки, как создать портал на Кипящие Острова. Судя по рассказам Луз, портал открывался исключительно в этом доме и на это должна быть какая-то причина. Это не может быть простой случайностью. Может быть, бывший владелец этого дома и был создателем портальной двери? Но если это так, то тут точно должны быть ответы... Возможно тут есть какой-нибудь тайник, который нам пока просто не удалось отыскать..." — рассуждала про себя Уиллоу. Не успела Уиллоу как следует обдумать мысль о тайнике, как ее вдруг напугал громкий глухой звук падения чего-то большого. Сразу после этого звука из дальней комнаты послышалась ругань и кашель Гаса. Уиллоу тут же сорвалась с места и побежала на выручку другу. Двигать этот шкаф в одиночку было плохой идеей. Гас, будучи не особо развитым физически пареньком, не смог сдвинуть шкаф с места, который, к его большому удивлению, оказался достаточно массивным. После нескольких неудачных попыток парень собрал все свои силы и навалился на шкаф всем телом. Тот же, к удивлению парня, поддался и тронулся с места. Однако, вместо того, чтобы просто сдвинуться в сторону, он начал заваливаться набок, после чего с громким звуком упал на пол. О неожиданности парень вскрикнул и пару раз чертыхнулся. Из-за падения шкафа в воздух поднялось очень много пыли, от чего Гас тут же начал кашлять. Тут же как раз в пустом дверном проеме появилась взволнованная Уиллоу. — Эй, у тебя тут все хорошо? — спросила она, оглядывая комнату. — Да, слава Титану. Он упал не на меня, так что все в порядке. — ответил парень, отряхивая одежду от пыли. — И на кой ты его вообще начал двигать? Да и уж если занялся этим, мог бы позвать меня. — скрестив руки на груди, проговорила Уиллоу, хмурясь. — Ты же мог пострадать. Что бы было, если бы он грохнулся прямо на тебя? — Ну, чего уже об этом рассуждать. Он уже упал, и, к счастью, не на меня. — Ага, вот именно, что к счастью. — недовольно фыркнула Уиллоу, проходя в комнату. — Не злись, — со смущенной улыбкой проговорил парень, — просто на полу под ним была какая-то странная глубокая царапина, поэтому я вообще и решил его сдвинуть. Дабы посмотреть, что это. — Очень надеюсь, это стоило того. — все еще серьезным тоном проговорила Уиллоу, поправив очки. — А мы сейчас и узнаем. — присаживаясь на корточки, проговорил Гас. Тут же он внимательно посмотрел на царапину и ахнул от неожиданности. — Что там такое? — тут же спросила девушка и подошла ближе. На полу под шкафом были вырезаны две буквы, между которыми стоял плюс. Надпись гласила: "К. + Ф. Навсегда". Та же царапина, которую заметил Гас оказалась частью буквы "К". Ребята переглянулись, не веря своим глазам. Это они и искали. Та самая зацепка. То самое, ради чего они и пришли сюда. Как они уже знали, Бэлос был никем иным, как человеком по имени Филипп Виттебейн, который около четырехсот лет назад попал на Кипящие Острова, после чего остался там. Возможно, этот дом раньше принадлежал ему. Но кем же был этот "К."? Или была? Первая мысль ребят заключалась в том, что это была его жена. Не было ясно, что случилось с ней, но, наверное, ничего хорошего. Как только шок прошел, Гас и Уиллоу переглянулись. — Вот же блин... Этот дом, видимо, принадлежал Бэлосу! — наконец выдал Гас. — Да, видимо, так и есть. По крайней мере, это очень похоже на правду... Все сходится. Именно в этом доме открывается портал на Кипящие Острова, и, скорее всего, именно здесь жил Бэлос до того, как оказаться на Островах. Мы должны рассказать об этом Эмити и Ви. — Да, конечно. Пойдем, я думаю они уже вернулись. Даю десять человеческих улиток на то, что они не нашли ничего. А мы нашли. — он улыбнулся и взглянул на Уиллоу. — Ты нашел. — с улыбкой ответила девушка, после чего направилась к выходу из комнаты, — пойдем. После этого ребята покинули дальную комнату и направились к входной двери. Однако, выйдя на крыльцо, Гас не увидел Эмити и Ви. — Что ж, они еще не вернулись. — Можем подождать их здесь, — скрестив руки на груди, сказала Уиллоу, облокотившись на стену дома. Между ними повисло неловкое молчание. Было не очень понятно, как продолжить диалог. Гас не любил молчать в присутствии друзей, ему было некомфортно не говорить хоть о чем-то. Поэтому парень мысленно перебирал темы для разговора, которыми можно было заменить столь нелюбимое ему молчание. Одной из таких тем стали его наблюдения за Уиллоу, которые заключались в том, что парень последние пару дней подмечал странное состояние подруги. Она была чем-то расстроена или же обеспокоена. Его не могло это не волновать, и поэтому Гас решил поговорить именно об этом. Тем более, сейчас был идеальный момент для такого разговора: они были наедине и могли спокойно поговорить. — Хэй, Уиллоу, — обратился к подруге парень, — у тебя все в порядке? — Ну да, а что? — подняв глаза на парня, спросила Уиллоу. — Просто ты последние пару дней сама не своя. Вот мне и показалось, что ты о чем-то переживаешь. Если это связано с родителями... То я тебя прекрасно понимаю. Я тоже очень сильно волнуюсь за своего папу. Одному Титану известно, что сейчас творится на Островах. Знаешь, я порой думаю о том, что же мы увидим там, когда венемся? Может быть, от нашего родного мира и камня на камне не останется, и все наши близкие будут мертвы... — парень вдруг умолк, понурив взгляд, а спустя пару мгновений собрался с мыслями и продолжил, — но я стараюсь не думать о таком и верить в лучшее. Думаю, все не так страшно, как мы представляем... По крайней мере, Коллекционер остановил День Единения... — Я тебя понимаю, — тихо вздохнув, ответила Уиллоу, — я и правда очень сильно переживаю за родителей. И за наш мир. И ты прав, последние пару дней я сама не своя... Но не только из-за родителей. Я еще сильно переживаю за Хантера. Он остался там, в голове Титана. Почему он не пошел с нами? Почему он решил остаться там, хотя у него была возможность пойти с нами? А еще это письмо... Как думаешь, он написал его нам всем или только Луз? Когда Эмити спросила, покажет ли она его нам, Луз так странно отреагировала... Будто она боится и не хочет его нам показывать, будто бы Хантер написал в нем что-то настолько личное и что-то связанное именно с ней, из-за чего она так резко и отказала. Как ты думаешь, что в нем могло быть? — поправив очки, спросила Уиллоу, посмотрев на парня. — Даже не знаю, если честно, — пожал плечами Гас, — и мы вряд ли сможем догадаться, что в нем было. Так что нужно просто подождать момента, когда Луз будет готова нам его показать. Ну, а что насчет ее реакции... Мне она тоже показалась чересчур бурной и какой-то странной. Как будто Хантер написал что-то, что может знать только она, и другим об этом знать нельзя или просто необязательно. В общем, я даже не знаю, что и думать. Луз вообще в целом очень странно себя ведет с момента возвращения в мир людей. Она будто не рада, что вернулась. Да, я понимаю, скорее всего, она винит себя в том, что случилось. Но это же не так. Она ни в чем не виновата. Виноват лишь Бэлос. Но, видимо, вся эта ситуация ранила ее сильнее всего. Нужно как-то ей помочь... Поговорить с ней. Ну, а что насчет Хантера, то я тоже переживаю за него. Но он очень сильный и смелый, так что не пропадет. Справится. Я уверен. И кстати, давно он тебе нравится, м? — парень улыбнулся и посмотрел на подругу. — Хех, ну, даже не знаю, — чуть покраснев, ответила Уиллоу, — это чувство постепенно появлялось. Сначала я просто отметила для себя, что он очень симпатичный. Потом оказалось, что он еще и очень хороший и классный по характеру. Ну... И вот как-то незаметно для самой себя я осознала, что он мне нравится. — Очень мило, Уиллоу, — улыбнувшись, ответил Гас, — мы, конечно, не говорили с ним на эту тему, но, как мне кажется, ты ему тоже нравишься. Он так менялся в лице, когда видел тебя. Думаю, он смущался в твоем присутствии, что может говорить о том, что ты ему нравишься. — Правда? А я даже не замечала этого... — произнесла Уиллоу, еще сильнее заливаясь краской. — Хах, ага, — усмехнувшись, проговорил Гас, — будь уверена, когда мы вернемся на Кипящие Острова, Эмити и Луз постараются устроить вам свиданку. — Ну да, они точно не упустят такую возможность, — хихикнула Уиллоу, после чего посмотрела в сторону тропинки, ведущей за дом, — кстати, а вот и Эмити с Ви. — О, и правда. — сказал Гас, посмотрев в ту же сторону, что и Уиллоу. — Ну что, нашли что-нибудь? — поинтересовался Гас, как только девушки подошли ближе. — Нет. А вы? — коротко ответила девушка и задала встречный вопрос. — Ну, скажем так, нам повезло больше, чем вам. — усмехнулся парень. Услышав это, Эмити и Ви переглянулись. Затем Блайт вновь посмотрела на Гаса и спросила: — Неужели вы что-то нашли? — Да, мы нашли кое-что. Пойдёмте, мы покажем вам это. — сказала Уиллоу и махнула рукой, после чего направилась в дом. Гас тут же последовал за ней. Эмити и Ви поспешили проследовать за друзьями. Обе девушки были взволнованы и сгорали от нетерпения. Обеим очень сильно хотелось узнать, что же смогли найти Уиллоу и Гас. Пройдя за ними в дом, девушки направились в дальнюю комнату. Оказавшись в ней, их внимание сразу же привлекла вырезанная чем-то острым надпись на полу. — Это то... Что вы хотели нам показать? — спросила Эмити, подняв взгляд на друзей. — Да. — кивнув головой, ответил Гас. — Мы думаем... Что этот дом принадлежал Бэлосу раньше. Ведь когда он был человеком, его звали Филипп. И, сложив все имеющиеся у нас факты, можно предположить что когда Бэлос был человеком, он жил именно здесь. А это "К."... Возможно, это была его жена. — Может быть. — пожав плечами, ответила Эмити. Если честно, она надеялась на что-то большее, нежели просто вырезанную на полу надпись. Но это было хоть что-то. И об этом можно было рассказать Луз. Даже такая небольшая зацепка способна очень сильно взбодрить Носеду и помочь ей наконец прийти в себя. По крайней мере, Эмити очень сильно надеялась на это. — Ну ладно, думаю, все, что возможно, мы уже здесь нашли. — сказала Ви и достала из кармана телефон. Она быстро сфоткала надпись на полу, после чего убрала его обратно. — Пойдем домой? — посмотрев на друзей, спросил Гас. — Да, пойдём. — ответила Эмити, после чего направилась к выходу из дома. Все остальные направились за ней. Девушка не хотела больше задерживаться здесь. Как только она оказалась в той комнате с надписью, ей стало не по себе. Мурашки прошли по коже от того, что ей стало внезапно холодно. Также, что-то отталкивало ее в этом месте, напрягало и даже... пугало. Эмити вдруг подумала, что в этом доме могло случиться что-то жуткое и поистине ужасное. Но думать об этом ей совсем не хотелось, поэтому Блайт решила выбросить все эти мысли из головы. Сейчас она вместе со своими друзьями шла домой, также со школы скоро должна была вернуться ее любимая девушка. Переживать было не о чем. Дом же после ухода подростков вновь погрузился в бескрайнее одиночество. Его окна все так же продолжали чернеть старыми, трухлявыми рамами без стекол. Казалось, здесь не было ни души. Или же это было не так? Ответом на это послужил тихий скрип входной двери, которая закрылась сама по себе.