***
Оглядываясь назад, можно сказать, что привести Хантера на важную битву в гиме сразу после его поимки было ошибкой. И, возможно, было бы разумнее держать его в покеболе до тех пор, пока мы не придем в гим. Может быть, следовало немного потренироваться с ним, чтобы мы все знали, чего ожидать. Конечно, я дала Эшу все свои советы по борьбе с психическими покемонами, но некоторый практический опыт мог бы помочь. Хантеру нравилось прятаться, появляться и исчезать из поля зрения, но по дороге обратно в Саффрон мы знали, что он всегда был поблизости и готов появиться, чтобы напугать нас. Мы не думали о том, что он станет невидимым перед тем, как мы войдем в гим. Сабрина, казалось, удивилась нашему возвращению. Маленькая девочка-кукла казалась счастливой. Эш вызвал ее на матч-реванш, затем вызвал Хантера и... Хантер не появился. — Лучше ему вернуться и спасти нас, — Мисти кипела от злости. Я сидела за кофейным столиком на диванчике для двоих, она и Брок были на втором диване. Четвертая кукла была пожилой женщиной, что сидела в кресле в конце кофейного столика. — Он придет. Ты же знаешь Эша, он что-нибудь придумает, — успокоил ее Брок. Мы сидели в маленькой комнате. Единственной мебелью здесь были двухместный диван, обычный диван, кресло и кофейный столик. На стене позади Брока и Мисти висело несколько безвкусных картин, но они были такими плоскими и одномерными, что я заподозрила, что на самом деле это наклейки. Здесь не было ни дверей, ни окон. Не то чтобы мы могли ими воспользоваться. Вместо того, чтобы уменьшить нас до кукольных размеров, Сабрина превратила нас в настоящих кукол. Вы наверное подумали, что, будучи сделанным из пластика и хлопчатобумажного пуха, невозможно страдать от головной боли... — Он, конечно, не торопится! — Мисти заворчала громче. ... Но вы ошиблись. — Я очень сожалею о действиях моей дочери, — пожилая женщина снова извинилась. Это была мать Сабрины, много лет назад превращенная в куклу. Она рассказала нам всю эту историю. Оба родителя Сабрины были экстрасенсами, хотя ее отец, тот незнакомец, которого мы встретели, был намного сильнее матери. Их дочери Сабрине было три года, когда начали проявляться ее способности, и быстро выяснилось, что она намного сильнее любого из своих родителей. — Она стала одержима своей новообретенной силой, отказавшись от игрушек и кукол в пользу поиска новых применений своим способностям, — грустно рассказывала она нам. — Мы пытались помочь ей, обратить ее интерес к другим вещам, установить ограничения, но Сабрина в конце концов решила, что мы только мешаем ей. Мой муж смог сбежать, но телепортация никогда мне не давалась. Он навещает меня каждый день, но он должен быть осторожен, чтобы не позволить Сабрине поймать его. Он не может совершить трансмутацию, так что, если она превратит его, то он окажется в такой же ловушке, как и я. — А как насчет куклы? Какую роль это играет? — спросил Брок. — Эта кукла на самом деле фантом, в котором находится вторая личность Сабрины. Точнее, ее собственная личность до того, как ее силы начали подавлять ее. Весёлая, стремящаяся завести друзей девочка, — вздохнула женщина. Она могла бы упасть, если бы была в состоянии двигаться. — Эта кукла удерживает все ее эмоции, оставляя только холодную, логичную сторону ее разума в теле, что контролирует ее действия. — Это... пугает, — я попыталась сглотнуть. Не имея необходимых для этого мышц, я потерпела неудачу. — О, через неделю или две ей наскучит играть с вами тремя, и она вернет вас к нормальной жизни! Хотя она может стереть вам память о том, что произошло, — успокоила она нас. — Это... еще хуже, — Лугия, защити меня. Она сотрет мои воспоминания?! Если бы у меня было мое тело, я бы свернулась калачиком и хорошо проплакалась! Я не могу снова потерять свои воспоминания! Я почти не придумала ни одного ответа! Конечно, теперь у меня есть этот дневник, но это не то же самое, что реальные воспоминания об этих событиях. Я недостаточно хороший писатель, чтобы передать все ощущения! Я не хочу ничего из этого терять, даже будучи превращенной в куклу! С кукольного домика поднялась крыша. Сабрина и ее кукла заглянули внутрь. Теперь я представляю, каково это — быть лицом к лицу с Аркеусом, зная, что ты мал и беспомощен перед мощью этого бога. — Сабрина! — я никогда не была так счастлива слышать голос Эша. — Мы сразимся, и ты отпустишь моих друзей! — Я знала, что он вернется, — прошептала себе под нос Сабрина. Она вернула крышу кукольного домика на место, практически отрезав нас от внешнего мира. — Как думаете, Эш сможет выиграть? — спросила Мисти дрожащим голосом. Почему-то это делало ее идеальную кукольную улыбку еще более жуткой. — Он сможет. Он выиграет, — я постаралась вложить в это заявление столько уверенности, сколько смогла смогла в себе найти. Удивительно, но это оказалось не так уж трудно. Я действительно верила, что Эш сможет выиграть. Все, что нам нужно было сделать, это ждать. Большая коробка с игрушками и кукольный дом находятся не совсем в той же комнате, что и спортивная арена. На самом деле это находится за занавесом, где мы впервые увидели Сабрину, сидящую на своем троне. Я довольно хорошо разглядела это место, пока нас несли сюда. В основном мы слышали шум битвы, но было трудно разобраться что именно происходит. Судя по звукам, сражался Пикачу. Неужели Эш не смог найти Хантера? Будут ли полезны мои советы? — Как думаете, что происходит? — спросила Мисти. Мы могли слышать, что там что-то происходит, но это не было похоже на сражение. Внезапный взрыв застал нас врасплох. Мы бы подпрыгнули, если бы могли двигаться. После этого наступила пауза молчания, в течение которой у нас было время опасаться худшего, а затем мы почувствовали это, когда Сабрина вернула нам прежний облик. О, это было так приятно — снова обладать своим телом. Стол чуть не сломался под нашим весом, но мы успели слезть с него до этого. Я наклонилась, чтобы коснуться пальцев ног при первой же возможности, наслаждаясь напряжением своих мышц. Вопреки тому, что я чувствовала после астральной проекции, мое тело сейчас чувствовало себя бодрым и полным энергии! Я хотела пробежать милю! Подняться на гору! Переплыть океан! — Боже, какое приятное ощущение, — мать Сабрины вздохнула, вытянув руки над головой. Как долго она была поймана в ловушку как кукла? Годы? Все это время неспособность пошевелиться, должно быть, была похожа на пытку! — Эй, взгляните туда! — Мисти привлекла наше внимание к Сабрине. Она смеялась, вся измазанная в саже и со слезами в уголках глаз, а ее куклы нигде не было видно. Хантер парил рядом с ней, его глаза были широко раскрыты, когда он смеялся рядом с ней. Кадабра катался по полу арены, совершенно беспомощный из-за их связи, какой бы сильной она ни была. Отец Сабрины, Эш и Пикачу стояли на другом конце арены, тоже улыбаясь и смеясь. — Мы, эм, что-то пропустили? — поинтересовалась я. Смех Сабрины, по-видимому, был ключом к воссоединению ее эмоций со своим телом. Эш отдал ей Хантера, полагая, что так они оба будут счастливее. Эш получил свой Золотой значок, и мы отправились в Центр Покемонов на заслуженный отдых. — Это, безусловно, были самые странные два дня в моей жизни, — Мисти плюхнулась на кровать, только что приняв душ и переодевшись в пижаму. — Более странные, чем гигантский тентакруэль, уничтожающий курорт? — спросил Брок. Он все еще вытирал полотенцем волосы. — Тентакруэль не превращал меня в куклу! — она обиженно надулась. — А как насчет тебя, Кэл? Как ты думаешь, последние пару дней были самыми странными? — Хм, — я серьезно задумалась над этим вопросом. Из того, что я могу вспомнить, без сомнения, это было "да". Астральная проекция и превращение в куклу не были тем, что входило в категорию приятных, скучных дней. — Да, это было... оживленно, не так ли? — я насмешливо усмехнулась. — Я рада, что Сабрина взяла перерыв в работе лидера гима, чтобы научиться лучше справляться со своими эмоциями. — Да, знаешь, меня кое-что в этом беспокоит, — Мисти перевернулась и хмуро посмотрела на нас. — А? Что именно? — Эш лежал на верхней койке кровати мальчиков. Пикачу дремал на животе. — Сабрина была лидером гима в течении четырех, почти пяти лет, верно? — мы кивнули. — И все это время, когда кто-то проигрывал ей, она превращала его в куклу на несколько недель? — еще один, более неловкий кивок. — Так почему же никто не сообщил об этом в Лигу Покемонов? — спросила она. — Это хороший вопрос, — Брок скрестил руки на груди. — Я знаю, что у этого гима репутация безумно сильного, почти такого же сильного, как у гима Виридиана. Одного этого должно было быть достаточно, чтобы привлечь внимание Лиги. Если бы они посмотрели записи сражений, то увидели бы, что происходит с претендентами. — Однако записи не обязательно должны быть опубликованы, если не будет подана жалоба, — сказала Мисти, удивив нас. — Что просто возвращает нас к тому, почему никто никогда раньше не жаловался. — Эм, мать Сабрины сказала, что их воспоминания были стерты, — напомнила я ей. — После стирания воспоминаний Сабрина могла, ну, наложить на них принуждение не думать о времени, когда их превратили в кукол. И, может быть, не возвращаться в Саффрон. — Боже, экстрасенсы немного пугают, когда думаешь об этом с такой точки зрения, — Эш придвинулся ближе к краю кровати. — Да, — я нервно сглотнула. — Я... Я не хочу, чтобы мои воспоминания были стерты. Никогда. — Я тоже. Просто это кажется таким схематичным! — Мисти скривилась от отвращения. — Ну, теперь все кончено. Больше никто никогда не превратится в куклу, — Брок устало вздохнул. — Я предлагаю немного поспать, завтра пройтись по магазинам и сразу отправиться в следующий город. — Да! — Эш оживился. — В любом случае, где находится ближайший гим? — В Селадон-сити, тамошний гим награждает Радужным значком, — проинформировал его Брок. — Селадон, да? — это действительно напомнило мне кое о чем. — Кэл? — Эш обеспокоенно посмотрел на меня. — О, эм, я просто... думала о Селадонском университете, — я неловко кашлянула и сжалась на стуле у письменного стола. — Это то место, где ты собираешься когда-нибудь учиться? Профессора покемонов должны когда-нибудь посещать школу, знаешь ли, — Мисти дразнила меня. — Но Кэл путешествует! — запротестовал Эш, чуть не свалившись с кровати от эмоций. — Она даже отказалась от этой снобистской подготовительной школы! — Конечно, но университет отличается от подготовительной школы. В основном в них учатся взрослые, но они принимают всех, кто может сдать вступительный экзамен, — Брок задумчиво хмыкнул и улыбнулся мне. — Тем не менее, если ты хочешь, мы можем пойти в университет на экскурсию. — Эм, в этом нет особой необходимости, Брок. В самом деле! — я нервно постучала пальцами по столу. — Как ты и сказал, там учатся в основном взрослые, а мы... мы будем заняты битвой Эша в гиме и всем остальным. — Мы можем посетить его после битвы, — Мисти села, заверяя меня. — Ты можете задать им кучу вопросов о занятиях, которые должен посещать будущий профессор покемонов. — Э-э, да, пожалуй, — на самом деле не было никакого способа отказаться. Что ж, это произойдёт в один прекрасный день. Это займет, самое большее, час или два. Что в этом плохого? — Тогда все решено! Селадон-сити, мы идем! — кивнул Брок. Вскоре после этого мы легли спать. Остальные быстро заснули. Я сама чуть не задремала, но мне хотелось написать все, пока впечатления были еще свежими. Спокойной ночи, Алаказам, где бы ты ни был.***
Утром мы начали закупать припасы. Больше еды, больше туалетной бумаги, больше лекарств для покемонов и тому подобное. Брок умел находить выгодные цены и всегда выбирал лучшие товары. Эш быстро потерял интерес к покупкам, предпочитая смотреть на крутые вещи, которые мы не могли себе позволить. Я все время оглядывалась через плечо, чтобы убедиться, что он не отстал и не отделился от группы, но Мисти хорошо контролировала его. Я могла бы сказать, что она тоже не слишком интересовалась покупками, но она отнеслась к этому серьезно и взяла на себя заботу о том, чтобы Эш и Пикачу не отстали. Я проверила свой счет, прежде чем мы покинули Центр Покемонов. У меня осталось не так уж много после того, как я скинулась на припасы. У Эша было больше, чем у меня, даже после полета на воздушном шаре и вложения своей доли на покупки. И все же я поймала себя на том, что задерживаюсь у магазина фотоаппаратов. — Ты хочешь что-то купить, Кэл? — Брок заметил, как я пялюсь. — Я, ну, хотела фотоаппарат, но я не уверена, что пока могу себе его позволить, — я переместила свой вес с одной ноги на другую. — Ты не возражаешь, если я просто, кхм, быстро проверю цены? — Мы никуда не торопимся. Давай посмотрим, — он улыбнулся и поправил хватку на пакетах, которые мы набрали. Магазин был забит фотоаппаратами и катушками с пленкой. В основном это были одноразовые фотоаппараты, которые, как я видела, вмещали в себя одну катушку пленки. Однако сделанные ими фотографии, стоящие рядом с ними, были не очень хорошего качества. Очень жаль, учитывая, что они были мне по карману. — Я могу вам чем-нибудь помочь? — к нам подошел продавец магазина. — О, ну, я, — мне стало трудно дышать. Прошла секунда, прежде чем я смогла продолжить говорить. — Мне нужна камера? Эм... — Моей подруге нужна камера, которая хороша для детальной съемки, — пришел мне на помощь Брок. — Мы пока просто смотрим. — Ну, эти одноразовые камеры не так хороши в детализации. В основном они предназначены для туристов. То, что вы ищете в основном находится на тех полках, — он подвел нас к другому ряду, где стояла с полдюжины полок, заставленых различными видами камер. Они были больше, чем тонкие одноразовые, размером с два моих кулака. Некоторые были еще больше и имели такие детали, как штатив или выдвижные оптические прицелы. Я не хотела и не нуждалась ни в чем подобном. Что было хорошо, учитывая их стоимость. Большинство других камер все еще были слишком дорогими, но я нашла несколько, которые могла себе позволить. Мне нужно будет немного поднапрячься, чтобы заработать деньги в следующий раз, когда мы остановимся за припасами. Было нечестно по отношению к другим тратить все свои деньги и не вносить справедливую долю в общие траты. Мой покедекс может делать снимки, даже записывать видео, но мой покедекс — это секрет. Я хочу иметь возможность фотографировать все, особенно самые захватывающие дух или необычные достопримечательности. Если бы у меня был фотоаппарат во время миграции баттерфри, я бы сфотографировала крылья шайни баттерфри и их фантастический полет! Но если я куплю фотоаппарат, то могу забыть о покупке кофе. Но фотографии моих друзей, наших покемонов... Единственное фото, которое у меня осталось из прошлого — это мое собственное. Я не знаю, кто мои родители и как они выглядят. Я хочу сделать фотографии моих друзей. Я выбрала камеру, которая могла делать детальные снимки, которые я хотела. Мне придётся время от времени ездить в город, чтобы проявить пленку, и мне нужен будет адрес, по которому потом нужно будет отправить снимки, но об этом я подумаю, когда придет время. Я могу просто отправить их по почте в следующий Центр Покемонов на нашем маршруте. Это будет самым простым решением. Но мне необходимо заработать немного денег. Соревнование, событие, даже просто несколько сражений с другими тренерами! Мы закончили с покупками и отправились в Селадон-сити. Эш и Мисти почти возобновили спор о велосипеде, пока мы с Броком не разняли их. Он взял на себя Мисти, а я — Эша. — Эта кнопка изменяет фокус, чтобы мелкие детали было легче разглядеть, — я объясняла различные функции моей новой камеры. — Если я немного поверну оптический прицел, я смогу увеличить изображение предметов в далеке, таких как эта гора, — я указала дальше по тропинке. — Эй, там есть телефон! — Эш побежал к нему. Вероятно, его поставили там для того, чтобы люди могли позвать на помощь, если заблудятся или окажутся в сложной ситуации. Он был даже старее, чем телефоны, к которым я привыкла, там не было места для сканирования идентификатора тренера или покедекса. Принимались только монеты. Это было все равно что смотреть черно-белый телевизор. — Это здорово! Я совсем забыл позвонить профессору Оук перед отъездом! — Эш вытащил из карманов немного мелочи. — Он будет в восторге, услышав о моем последнем значке! — Ну, пока ты занят, как насчет того, чтобы я приготовил нам ланч для нашего превала. Я упаковал рисовые шарики, — соблазнительно предложил Брок. — О-о-о, звучит заманчиво! Кэл, ты идешь? — Мисти улыбнулась. — Через секунду. Я, эм, хочу убедиться, что профессор Оук получил мой отчет, — отказалась я. Эш кинул несколько монет и набрал номер. Мы подождали несколько секунд, пока шел вызов. Наконец он был принят, и мы увидели профессора Оука и крабби Эша. — Эш, мне было интересно, когда ты позвонишь в следующий раз! И, Кэл, я получил твой отчет сегодня утром, — поприветствовал нас профессор Оук. — Я хотел бы поговорить с тобой об этом через минуту. — О, хорошо, — согласилась я. Я сделала что-то не так? Это был первый раз, когда я заполняла отчет об исследовании. Возможно, я что-то пропустила или допустила ошибку. — Профессор, мы только что покинули Саффрон и угадайте, что? — Эш распахнул куртку, обнажив четыре своих значка, приколотых изнутри. — У меня есть Золотой значок! Мой четвертый значок! — Хм, только четвертый значок, да? — мы оба были немного шокированы его реакцией. Он заметил наши взгляды и быстро исправился. — У Гэри уже есть пять значков, хотя я должен отметить, что он предпочел получить Мирный значок в гиме Орно, а затем отправился в Селадон, — он сделал паузу, чтобы на мгновение задуматься. — На самом деле, если подумать, я не помню, чтобы в последние года тренер-новичок получал Золотой значок за столь короткое время. Это довольно впечатляюще, Эш. — У Гэри уже пять? Как он может двигаться так быстро? — Эш резко потерял свое хорошее настроение, не слишком успокоенный тем, что мы услышали. — О, его команда болельщиц возит его повсюду, — мне пришлось несколько раз моргнуть, когда я увидела, как профессор Оук закатил глаза. — Значит, он может двигаться намного быстрее нас, — рассуждала я. — Ну, э-э, медленный и устойчивый выигрывает гонку, верно? — О, есть еще кое-что, о чем я хотел поговорить с тобой, Эш, — профессор Оук снова стал серьезным. — Когда ты собираешься прислать мне другого покемона? Гэри поймал больше пятидесяти, но я не получил от тебя ни одного с тех пор, как ты прислал мне сюда Крабби. — Пятидесяти? — обескураженно повторил Эш. — Ты поймал больше, чем я, помнишь? Ты даже поймал Хантера всего несколько дней назад, — напомнила ему я. — Ты поймал хантера? Правда? — глаза профессора Оука загорелись. — Да, но я отдал его Сабрине, — кивнул он со вздохом. — Хантер был там счастливее, и Сабрина тоже была счастлива. — Понятно, — профессор Оук надулся, прежде чем взял себя в руки. — О, но ты отсканировал его своим покедексом? И я готов поспорить, что его физические характеристики также были записаны! — Да, и я ещё просканировал генгара, но я его так и не поймал, — Эш вытащил свой покедекс и нашел нужный файл. Профессор Оук попытался прочитать видео на экране, но через несколько минут был вынужден сдаться. — Кэл, будь добра, запиши информацию и отправь ее мне в следующем Центре Покемонов, — попросил он. — Конечно, профессор. Без проблем, — кивнула я. — Хорошо, тогда, теперь о твоем отчете, — он автоматически потянулся к столу и, казалось, был смущен, осознав, что находится не за своим столом. — Ах, одну минуту, позвольте мне сходить за ним. Эшу пришлось вложить в автомат еще немного монет, но он сказал, что не возражает. — Я вернулся! — профессор Оук вернулся обратно в комнату. Он случайно задел камеру и ему пришлось быстро поправить ее. — Я могу сказать, Кэл, что он сделано очень профессионально. Я особенно впечатлен твоим выбором слов и организацией. — Ах, ну, я думаю, у меня действительно много практики в написании отчётов, — сказала я, не подумав. — Твои наблюдения очень хорошо изложены, и хорошо, что ты ссылалась на новостные репортажи в качестве доказательств, — продолжил он. — Твои слова о потенциальном субпсихическом типировании, которым может обладать тентакруэль, были очень интересными, и ты задала несколько интересных вопросов. — Значит, я хорошо поработала? — моя рука накрутила прядь волос. — Это очень хорошая работа! — подтвердил он с веселым кивком. — Вот почему я хотел поговорить с тобой об этом! Кэл, ты не против того, чтобы я использовал твой отчет для исследования гигантского тентакруэля? Разумеется, я упомяну твой вклад и выделю кругленькую сумму за это и любые другие исследования, которые ты пожелаешь передать мне. — Вы серьезно? — мои глаза, должно быть, были круглыми, как обеденные тарелки. — Значит, она будет исследователем, как люди, которые работают в вашей лаборатории? — глаза Эша выглядели так, словно в них были звезды. — Не совсем, — он покачал головой. — Я не могу присвоить ей статус полевого исследователя, пока она не наберется хотя бы годичного опыта работы в качестве тренера и не сдаст всесторонний экзамен, но я могу назвать ее основным источником информации о работе, которую она делает для меня. Это, безусловно, будет хорошо смотреться в вашем досье, когда вы подадите заявление в колледж, юная леди. — Это очень великодушно с вашей стороны, сэр... Я имею в виду, профессор, я... — мой язык завязался узлом. — И вы направляетесь в Селадон-сити, верно? Возможно, тебе стоит потратить время на то, чтобы заглянуть и совершить экскурсию по Селадонскому университету! Знаешь, я провел там некоторое время в качестве преподавателя, прежде чем стал профессором, — он нежно рассмеялся, вспоминая хорошие времена. — Ты еще молода, так что у тебя есть достаточно времени, чтобы решить, куда ты хочешь пойти, но тебе не мешало бы присмотреться. Я пошлю им сообщение, чтобы ожидали твоего прибытия! — Вы не... На самом деле вам не нужно не о чем беспокоиться, — мои щеки начали краснеть. — Ерунда, это будет совсем не сложно! — он отмахнулся от меня. Он издал звук "о" и наклонился к экрану. — И не волнуйся, это не зависит от того, скажешь ты мне "да" на мое предложение. Ты можешь продолжать присылать мне отчеты, если хочешь, и я буду продолжать давать тебе советы и указывать на ошибки, но я не собираюсь красть чужую интеллектуальную собственность. — Я не об этом беспокоюсь, правда, — поспешила я успокоить его. — Просто я... раньше никто не заходил так далеко. Я имею в виду, ради меня, и у меня нет причин отказываться. Мы уже собирались пойти туда на экскурсию. Спасибо, профессор Оук, — я глубоко вздохнула. — Я ценю это, правда. И не стесняйтесь использовать мои отчеты, если хотите, то я пришлю больше, когда смогу. — Великолепно! — он хлопнул в ладоши. — Это означает, что я могу начать составлять обращение к правительства! Поскольку гигантский тентакруэль вызвал такой переполох, исследование почти гарантированно будет принято, поэтому я отправлю деньги на твой счет, как только это произойдет. Это займет не больше недели или около того! — Эш, есть что-нибудь еще, о чем ты хотел бы поговорить? — было приятно, что он удержался от того, чтобы поспешить начать работать, и обратился к Эшу. Я была так взволнована предложением профессора, что совершенно забыла, что Эш стоит прямо рядом со мной. У него было странно непонимающее выражение лица. Может быть, он не понимал всего, о чем мы говорили? Я объясню позже, если он спросит. Может быть, когда я расскажу остальным. Однако он пришел в себя. — Нет, профессор, я думаю, что это все, — он слабо улыбнулся. — Я поговорю с вами после того, как выиграю свой следующий значок, хорошо? — С нетерпением жду этого, мой мальчик. Я скоро увижу вас обоих! — профессор Оук помахал нам рукой и повесил трубку. — Эм, Эш? — спросила я, чувствуя странную нерешительность. — Идем, я голоден, и если мы не поторопимся, остальные, вероятно, съедят наши порции! — он развернулся и побежал к скале, у которой стоял Брок.