— Это будет битва два на два, без замен. Для этого боя я выбираю Веноната! — это гим ядовитого типа или жуков? Возможно, мне следовало узнать это заранее.
— Вперед, Пиджеотто! — интересный выбор, подумала я, вставая рядом с Мисти и Броку у дальней стены. Эта комната не давала большого пространства для маневра, но Пиджеотто был намного быстрее Веноната, что должно было компенсировать разницу.
За исключением того, что у этого Веноната было гораздо больше опыта, чем у покемона Аи. Он начал светиться еще до того, как начался бой, и через несколько мгновений в воздухе парил уже Веномот.
— Вау, — протянул Эш, потянувшись за своим покедексом, как он всегда делал, когда видел нового покемона.
—
Веномот: этот покемон создает различные споры в своих крыльях и распространяет их взмахами.
Эш осознал опасность почти одновременно со мной.
— Пиджеотто, используй Вихрь!
— Парализующие споры, Веномот! — мгновенно ответил Кога. В помещении, где не было открытых окон, куда можно было выдуть споры, Пиджеотто ничего не мог сделать. Вихрь только заставил Парализующие споры отскочить от стен и потолка прямо на него. Мгновенно наступил внутренний паралич.
— Пиджеотто, вернись! — я посочувствовала Эшу. — Вперед, Чармандер!
— Хм, — мои губы изогнулись в улыбке. Чармандер не смотрел в нашу сторону, так что еще не заметил Чар. Это будет интересно.
— Веномот, используй Парализующие споры еще раз! — Кога нахмурился. Он застигнут врасплох тем, что у Эша есть чармандер
и бульбазавр? Сейчас Веномот был в невыгодном положении.
— Чармандер, Огнемет! — споры мгновенно загорелись, волна жара окатила тех, кто находился в зрительской секции. Чар была со мной, так что я ни минуты не беспокоилась, что огонь доберется до нас. Я просто наслаждалась зрелищем.
Веномот закричал от боли, когда огонь коснулся его крыльев. Я знала, что это не входило в намерения Эша, но ему повезло, что Веномот пострадал. Крылья жуков
хрупкие, и если Кога был хоть
немного хорошим тренером, он вернет Веномота, пока еще может.
Один-один, они были наравне. Эта последняя битва решит все. Какого покемона Кога отправит следующим?
Возвращающаяся боль в руке и спине ничего не значила перед лицом хорошей битвы. Если бы я сидела, то сидела бы на краешке своего стула.
Я бы тоже упала, когда Команда Ракета прорвалась этажом выше в полном снаряжении кабуки.
— Проблем хотите? — у них обоих были большие зонты, маскирующие их. Слева послышался голос Джесси.
— Вдвойне получите!— теперь они оба отодвинули зонтики в сторону, чтобы показать свой макияж в стиле кабуки.
— Чтобы защитить мир от разрушения... — Джесси говорила с интонациями настоящего актера театра кабуки.
— Объединить все наше поколение... — они встали спина к спине, их лица приняли чрезмерно драматичные выражения.
— Джесси!
— Джеймс!
— Команда Ракета, — теперь они стояли прямо, подняв свои зонтики в формальном приветствии. — Взлетает со скоростью света!
— Выбор твой сдаваться, — я не могла поверить в то, что видела. — Или же сражаться.
— Мяут, и это факт! — по крайней мере, Мяут выглядел нормально.
Для мяута, который ходит на двух ногах и, во всяком случае, говорит по-человечески.
Затем Команда Ракета доказала, что ни один из них не проходил никакой реальной подготовки в театре кабуки, быстро упав на пол, когда они попытались сделать шаг.
Я все еще неохотно восхищаюсь их способностью маскироваться. И тем, как быстро они могут надеть и снять свои костюмы.
— Я слышал о Команде Ракета. Они — похитители покемонов, не так ли? — нахмурился Кога. Я видела, как он вернул Веномота и вытащил еще один покебол.
— Ага. Чар? — я оглянулась. Ее хвост метался из стороны в сторону, когда она шагнула вперед.
— Пикачу, Чармандер, вы готовы? — Эш собрался с духом.
— Арбок!
— Визинг!
Здесь не было никакой почвы, в которую Арбок мог бы закопаться. Количество покемонов может вызвать некоторую путаницу на поле боя, тем более что Кога и Ая выпустили больше венонатов. У Чар не было времени учится пользоваться новыми силами.
— Что? Пятеро на двоих? Мне не нравятся наши шансы на победу, — несмотря на ее слова, на лице Джесси была злая ухмылка.
— Так давай изменим их! — Джеймс что-то бросил. Белый шарик, который увеличивался в размерах, когда он выпустил его из руки.
Белая паутина бросилась вперед, попав Чар прямо в лицо и покрыв других покемонов с головы до ног. Яростное рычание Чар было приглашённым из-за зажатого рта.
У них была формула чего-то похожего на паутину спинарака. И поскольку яростное царапанье Чар не действовали на нее, это означало, что они каким-то образом
улучшили вещество.
— Чар, успокойся! — я схватила ее за плечи, осторожно, чтобы не коснуться паутины. Она выглядела так, словно высохла сразу же после контакта, но я пока не была готова рисковать. — Мы снимем ее, обещаю.
— Чармандер, Пикачу, вы двое можете можете хоть как-то атаковать? — спросил Эш своих покемонов. Чармандер мог немного приоткрыть рот, но недостаточно широко для эффективного Огнемета. Электрические мешки Пикачу были полностью покрыты паутиной, а одна лапа прилипла к груди. Он даже не мог бежать из-за нее.
— Нам всем пока придется отступить! — Кога ударил кулаком по стене рядом с моей головой, и с потолка спустилась веревка. Я знала, что за этим последует, и обхватила здоровой рукой Чар, взяв ее подмышки, чтобы было удобнее нести ее.
Волторбы упали с потолка и покотились в сторону незваных гостей. Несмотря на то, что я знала, что произойдет дальше, я все равно остановилась на мгновение, чтобы понаблюдать за разворачивающейся сценой.
— Что это за штуки? — Джесси нахмурилась, не впечатленная.
— Не знаю. Они похожи пляжные мячи, — Мяут даже
подобрал одного!
Только Джеймс, казалось, понимал, в какой опасности они находились.
— Это волторбы! — завизжал он.
Одновременно с этим все волторбы использовали Самоуничтожение.
— Сюда! — Кога открыл потайной ход к какой-то лестнице. Брок нес Чармандера, а Эш нес Пикачу. Мне пришлось нести пятидесятифунтового огненного покемона одной здоровой рукой.
В конце корида я отрегулировала свой вес, чтобы компенсировать наклон. Чар перестала сопротивляться и решила, что сейчас самое время обиженно надуться, пока я осматривала паутину.
— У нас должно быть время, чтобы перегруппироваться здесь, — Ая вздохнула, крепко прижимая к себе веноната, который все еще выглядел довольно потрепанным после Семени-пиявки Бульбазавра.
— Почему в этой комнате все кривое? — спросила Мисти, едва не потеряв равновесие. Она нахмурилась, глядя в потолок.
—
Это предназначено для того, чтобы сбить с толку злоумышленников и облегчить защиту, — мой голос звучал в унисон с голосом Коги. Я чувствовала, как пристально он смотрит на меня.
— Чар, ты можешь приблизить свой хвост? Спасибо, — я старательно избегала зрительного контакта, пытаясь использовать пламя ее хвоста, чтобы сжечь немного паутины.
— Эта штука так просто не снимается, — Эш пытался оторвать ее вручную. Вероятно, ему
повезло, что Пикачу не был способен на электрическую атаку из-за покрытых паутиной щёк. Видит Аркеус, я с удовольствием запустила бы молнией в любого, кто дернул бы меня за волосы.
— Оно также не очень поддаётся огоню, — хмыкнула я, отпуская хвост Чар. — Может быть, оно водорастворимо?
— Что? — Эш бросил свою затею и уставился на меня.
— Она имеет в виду, что это вещество может раствориться в воде, — услужливо объяснил Брок.
— Старью достаточно хорошо владеет своим Водометом, чтобы во время использования она не причинила никому вреда, — предложила Мисти. Услышав ее слова, Чармандер нырнул за спину Эш, оставив ее виновато пожать плечами.
— Чар? — я посмотрела на нее. Ее бедный шарф тоже был весь в этой дряни. Его будет
необходимо постирать.
Так как она стала Чармелеоном, ее жизненная сила больше
не была привязана к ее пламени. Это все еще был полезным показателем здоровья и настроения, но она не умрет, если выйдет на улицу во время дождя.
Но я ни за что не прикажу своему огненному покемону спокойно стоять под напором воды, каким бы мягким он ни был.
— Ммел-мм, — она не могла открыть рот, но могла яростно кивнуть и подойти прямо к Мисти.
— Ладно, давай, Старью, выходи! — была вспышка света, но она исходила не от шара в ее руках и не формировалась в Старью.
— Пса-а-ай, — мы все поражённо уставились на него.
— Псайдак! — Мисти покраснела как свекла. — Ты. Не. Старью! Возвращайся в свой покебол!
— Псай? — он наклонил голову на бок.
— Ах, у нас нет на это времени! — Мисти схватилась за голову.
— Это верно. У вас его
нет, — у меня на языке вертелось проклятие, когда я обернулась и увидела Команду Ракета, стоящую в дверях. Потайной ход был позади нас, и, учитывая наклон комнаты, наша позиция должна была быть
идеальной для засады.
Если бы у нас сейчас был какой-нибудь готовый к бою покемон.
Джеймс собрал в кучу всех волторбов. Мне... мне почти стыдно осознавать это, но…
Я не ожидала, что они выйдут из той комнаты невредимыми.
Я не хотела, чтобы они умирали. Я недостаточно ненавижу их для этого. Но дюжина волторбов, использующих Самоуничтожение сразу на близком расстоянии? У них должны были быть сильные электрические ожоги, повреждения от вдыхания дыма, сотрясение мозга от взрыва, хоть
что-то.
Но эти волторбы не были обучены нападать на людей на грани своих возможностей. Они были обучены использовать слабый электрошок и большую дымовую завесу. Больно, но в основном просто неудобно.
Теперь все они были привязаны к спине Джеймса. Их Самоуничтожение, должно быть, оставило их оглушенными на достаточно долгое время, чтобы Команда Ракета бросила сковала их в кучу этой паутины.
Я
не позволю им уйти с этими покемонами.
Моя рука коснулась покебола Клеффы.
— Ах, у нас нет на это времени! Псайдак, используй Царапанье! — скомандовала Мисти. Псайдак не был так быстр в воде.
На суше он был гараздо медленнее.
Арбок даже не стал дожидаться соответствующей команды. Он просто сомкнул челюсти вокруг головы Псайдака, без крови, без яда, без давления, и отбросил его назад.
Псайдак приземлился на голову.
Я не смогла бы сдержать ухмылку, даже если бы
попыталась. Взгляд налево показал Мисти с тем же выражением лица.
— ПСАЙПСАЙПСАЙПСАЙПСАЙ псай псай псай псай псааай, — напряжение гудело в воздухе, я почувствовала бриз, хотя до этого не было никакого ветра. Все это заставляло каждый волосок на моей шее встать дыбом.
— Псайдак, используй Отключение, а затем —Психокинез! — он знает Отключение?
Я наблюдала за тем, как Команда Ракета, их покемоны и люди, были парализованы атакой. Ощущение, похожее на пронесшуюся надо мной метлу, привлекло мое внимание. На наших глазах паутина на наших покемонах и волторбах начала распадаться.
Жаль, что я не смогла сохранить образец для отправки профессору Оук. Я уверена, что он был бы заинтересован в формуле вещества, превосходящего настоящую паутину спинарака.
Псайдак отправил Команду Ракета в пролёт. В крыше появилась новая дыра, и мы слышали, как их крики стихали. Внутрь хлынул солнечный свет, и на мгновение мы все позволили себе купаться в его сиянии.
— Я должен сказать, мисс, у вас впечатляющий покемон, — Кога опустился на колени, чтобы осмотреть Псайдака, который снова схватился руками за голову и рассеянно смотрел в одну точку. — Даже для представителя его вида, я считаю, что это была довольно мощная атака.
— Мы работаем над ней с тех пор, как я его поймала, — похвасталась Мисти. — Иногда он приносит проблемы, но я горжусь тем, что являюсь его тренером.
Кога встал и посмотрел на новое окно в крыше. Наконец он снова повернулся к Эшу.
— Мне придется связаться с кем-нибудь для ремонта, но я полагаю, что у нас все еще есть одно незаконченное дело.
— О, да! Мне все еще нужно выиграть Значок души! — прежнее плохое настроение Эша полностью исчезло. Я была рада, хотя и чувствовала, как болят мои новые раны.
Через пару недель мне придется либо идти больницу, либо самой снять эти швы. Я не жду с нетерпением ни одного из этих вариантов. По крайней мере, та рана, что была у меня на лопатке, не должна представлять никаких проблем, если я буду спать на левом боку и осторожно наклоняться.
Мы переместились во внутренний двор для их последней битвы. Эш и Чармандер вышли на поле и ждали, когда Кога вызовет своего последнего покемона.
— Голбат, я выбираю тебя! — битва началась.
Дальше я не могла слышать, что покедекс Эша сказал о Голбате. Во внутреннем дворе не было четко очерченной границы между полем боя и зрительской зоной, поэтому нам приходилось соблюдать дистанцию.
Битва началась.
— Голбат, используй Атаку крылом! — Голбат превратился в размытое пятно. Чармандер не раз дергался, когда его били крылья Голбата. Он не мог угнаться за такой скоростью.
— Используй Уголек! — закричал Эш. Чармандер повиновался без колебаний, открыв рот и атаковав, вращаясь в попытках попасть по Голбату.
Он попал по крылу. Однако крылья Голбата были прочнее. Это был не конец битвы, как это было для Венемота, и Кога не был готов сдаваться.
— Теперь используй Визг! — мои руки зажали уши, как только я осознала его слова. Не прошло и мгновения, как Голбат широко открыл свою пасть. Даже с зажатыми ушами у меня двоилось в глазах, а чувство равновесия резко ухудшилось. Чар выглядела ничуть не счастливее меня, и она не могла заткнуть собственные уши.
Но как бы плохо это ни было нам, Чармандеру, попавшему прямо под удар, было еще хуже. Удивительно, что он вообще слышал команды Эша.
— Огнемет! — Чармандер снова развернулся, скорее от головокружения, чем потому, что пытался попасть по Голбату. Огонь приближался к нам, и мне пришлось отпустить уши и потянуть Брока вниз за воротник, чтобы нас обоих не поджарили.
— Спасибо, — выдохнул он, все еще зажимая уши руками. Я с трудом смогла расслышать его из-за Визга, но, к счастью для моих барабанных перепонок, Чармандеру удалось попасть в Голбата.
— А теперь закончи это Огненным вихрь! — я снова вернула свое внимание к бою.
— С каких это пор Чармандер может...? — я замолчала, наблюдая, как огненный торнадо окутывает его противника.
— В последнее время он много работал со мной и Вульпикс, — Брок усмехнулся, имея в виду время суток, когда мы остановились, чтобы разбить лагерь, а затем разошлись в разные стороны, чтобы тренировать наших покемонов.
Но чтобы Чармандер был способен на Огненный вихрь! Я думала, что это движение было слишком продвинутым для этого вида! То, что я видела перед собой, было не такой мощной атакой, как та, что могла использовать Вульпикс, но она все равно была мощной, и Голбат упал на землю, как только она рассеялась.
— Голбат, возвращайся, — бой был окончен.
Эш победил.
***
— Шесть есть, осталось еще два, — он продолжал расстегивать куртку, чтобы посмотреть на значки, приколотые изнутри.
— Угу, — я улыбнулась. Сейчас мы разбивали лагерь, огибая Фуксия-сити на пути к нашему следующему пункту назначения. Где-то поблизости была Зона сафари, которую Эш хотел посетить. Я не знала, что такое Зона сафари, и была слишком напугана, чтобы спросить. Я вроде как надеялась получить объяснение, когда мы туда доберемся.
— Чармандер действительно хорошо справился с этим Огненным вихрем, — прокомментировала я, разводя костер.
— Да, мы очень усердно работали над ним! — Эш продолжал сиять. Он собрал большую часть дров для костра. Брок сидел, прислонившись к дереву, и готовил покечоу на ужин, а Мисти все еще ходила за водой из ручья.
— Чар тоже была действительно крутой, когда эволюционировала в Чармелеона! — это, казалось, напомнило ему о чем-то, и он вытащил свой покедекс.
—
Чармелеон: огненный покемон. У этого покемона очень мощный хвост, и он часто добивает противников своими острыми когтями.
— Эй, Эш? — мне пришла в голову одна мысль.
— Да? — он отвел взгляд от того, что показывал ему покедекс.
— Зачем ты это делаешь? Я имею в виду, — я задумалась, как сказать это, не звуча грубо. — Даже с... покемонами, которых ты видел раньше, ты просматриваешь их или сканируешь, и... просто, зачем ты это делаешь?
— Возможно потому, что мне нравится видеть, что другие люди думают о них, — он на секунду поднял глаза к небу. — Я думаю, что все покемоны действительно классные, и многие люди думают о них по-разному. Например то, как моряки боятся гаярадосов, но Мисти сказала, что твой чуть не раздавил тебя, но ты его не боишься. И Мисти думает, что тентакулы и тентакруэли милые, но большинство других людей так не считают.
— Разные точки зрения, — задумчиво кивнула я.
— Да! Ты знаешь что-нибудь подобное? — его глаза загорелись.
— Ну, эм, многие места имеют особые связи с конкретными покемонами. Например, на Оранжевых островах, Лугия считается доброжелательным защитником и посредником, но в Джото Лугию считаю мстительным божеством, — я снова сосредоточилась на разведении огня. Он понадобится Броку, чтобы приготовить ужин сегодня вечером.
Может быть, сегодня вечером я положу свой спальный мешок поближе к огню. Мои голые руки, кажется, немного замёрзли.
— Их больше, чем одна? — с любопытством спросил Эш.
— Хм, я думаю, что да, — Оранжевые острова и Джотто находились на приличном расстоянии друг от друга. А Лугия была средне-легендарной, так что не было ничего необоснованного в том, что могут существовать и другие представители этого вида.
— Хорошо, подготовка завершена! — мы оба посмотрели на Брока. Все миски были наполнены покечоу. — Разве Мисти еще не вернулась с водой? Я не могу начать готовить ужин без воды.
— Я пойду найду ее, — я вызвалась добровольцем.
— Эй, подожди, — Эш схватил меня за левую руку, чтобы остановить. — Ты сегодня пострадала, так что я пойду искать ее. Она, наверное, просто пялится на свое отражение или что-то в этом роде.
— Э-э, я в порядке, правда. Я не против поискать ее, — попыталась я успокоить его.
— Нет, пострадавшие остаются в лагере, — решительно заявил Брок. Эш вскочил и помчался к ручью, не дав мне еще одной возможности возразить.
— Я действительно в порядке, — повторила я. Мне было нелегко убедить Чар вернуться в свой покебол. Мне не нужно было, чтобы другие тоже следили за мной.
— Я тебе верю, — Брок вытащил котёл и установил треногу. — Но это не меняет того факта, что ты ранена. Это нормально — расслабиться на несколько дней.
— Возможно, — тащить Мисти и воду было не так уж и
сложно.
И все же, если у меня сейчас не было, чем заняться... Я встала, отряхивая грязь со штанов, прежде чем начать выпускать покемонов.
Клеффа счастливо склонилась над своей едой. Чар сначала обнюхала мою руку, проверяя, не проступила ли кровь сквозь бинты, а потом начала есть.
— Фироу, я должна уделить тебе особенное внимание. Ты хочешь сначала поесть или после? — я посмотрела на своего второго по величине покемона. Если бы ручей был немного больше, мы бы разбили лагерь рядом с ним и выпустили наших водных покемонов.
Фироу задумался. Он постепенно переходил от охоты к поеданию корма Брока, но, похоже, он получает особое удовлетворение от охоты.
Наконец он вытянул шею, позволяя мне провести пальцами по своим перьям.
Там было не так уж много грязи, которую нужно было счищать, но просто пробежаться пальцами по его перьям было успокаивающе. Думаю, это похоже на то, что кто-то делает то же самое с твоими волосами. Он закурлыкал, когда по-настоящему расслабился.
Я запаниковала, когда выпустила его раньше. Я была на взводе. Я думала…
Я ожидала, что ловушки будут намного опаснее, чем оказались на самом деле.
Я была рада возможности отвернуться от Брока и успокоиться. Я слышала, как Эш и Мисти огрызались друг на друга, когда они вернулись.
Может быть, это связано с тем, что я выросла в зоне боевых действий. Все казалось намного
опаснее.
Я сосредоточилась на перьях Фироу удивительно здоровых коричневых оттенков. Каждое из них имело немного другой оттенок, и сливались друг с другом. То, как мои руки пробегали по его перьям, казалось... знакомым. Это было успокаивающе, и не только для него.
Мы поужинали и потратили два часа на то, чтобы потренировать наших покемонов. Я работала с Чар — Клеффа предпочла остаться в стороне. Судя по тому, как она восторженно смотрела на Чар, я думаю, что пройдет совсем немного времени, и она тоже эволюционирует. Я надеюсь, что сделаю ее достаточно счастливой.
Но я отвлеклась. Мы приближаемся к тому месту, где находится Зона сафари. Эш продолжает говорить и говорить о покемонах, которых можно было там поймать. Думаю, мы скоро их увидим.
***
На следующее утро после этого мы были уже близки к цели. Мы шли по тропинкам, и я всерьез подозревала, что это были тропы покемонов. Их точно не было на карте.
— Деревья впереди редеют, — заметил Брок.
— Должно быть, это оно! — Эш побежал вперед, остальные поспешили за ним. Мы вышли на широкие открытые равнины с заборами далеко вдалеке.
Земля у наших ног начала дрожать. Моя рука потянулась к поясу, и я осмотрела местность. Либо там было что-то
подземное, либо…
Неподалеку бегало стадо таурусов.
Это не было похоже на паническое бегство, и они не бежали в нашу сторону. Они просто бежали ради того, чтобы бежать. Я вздохнула с облегчением, но не убрала руку с ремня. Если они изменят направление, я не хотела, чтобы меня застали врасплох.
— Ух ты, посмотрите, как они бежат! — рассмеялся Эш. Слабая улыбка тронула мои губы, когда я увидела, как он потянулся за своим покедексом.
—
Таурос: покемон-бык. Это полностью мужской вид, который считается аналогом милтанка. Их мощные Толчки способны пробить сталь.
— Хорошо, я собираюсь поймать одного! Пикачу! — мы все оглянулись.
Пикачу вытащил свой маленький спальный мешок из рюкзака Эша и притворно захрапел.
— Ах, эм, — я прикрыла рот, чтобы подавить взрыв смеха.
— Эш, тебе не кажется, что Пикачу здесь
немного в меньшинстве? — Мисти сложила руки на груди.
— Я знаю это! — его щеки немного порозовели. — Хорошо, Чармандер, я выбираю тебя!
Чармандера, казалось, не пугало количество потенциальных противников. Во всяком случае, он выглядел нетерпеливым.
Но прежде чем он успел атаковать, из ниоткуда появился гроулит и Толчком повалил его на землю.
— Гроулит? — Эш ахнул. — Чармандер, поднимись и используй Огнемет!
Гроулит ответил на атаку своим собственным Огнеметом. Эти двое были равны по силе. Ни один из них не мог получить преимущества.
— Может быть, лучше выбрать Сквиртла, — Эш нахмурился, возвращая Чармандера.
— Я
надеюсь, что вы не пытаетесь украсть наших покемонов! — мы все подпрыгнули на месте, когда к нам галопом приблизилась девушка на поните. Прямо перед тем, как переехать нас, она остановилась.
—
Ваших покемонов? Разве это не Зона сафари? — Эш побледнел.
Я сильно поморщилась. Нас обвинят в попытке украсть покемонов, верно?
— Зона сафари? Нет, приятель, — она прищурилась. — Зона сафари находится к западу отсюда. Это Ранчо и Заповедник покемонов Big P.
— Ах, мне очень жаль! — Эш низко поклонился, остальные последовали его примеру.
— Э-э, мы
все сожалеем, мэм, — добавила я нервно.
— В самом деле, — и-и-и-и-и тут вперёд вышел Брок. Он стал на колено рядом с ее понитой, одна рука была прижата к его сердцу, а другая сжала чужую ладонь. — Мне так жаль, что я побеспокоил такую красавицу, как ты!
— Я разберусь с ним, — Мисти вздохнула. Одним хорошо отработанным движением она схватила Брока за ухо и оттащила его назад.
— Ну, — девушка моргнула в замешательстве, прежде чем покачать головой. — Если вы все сожалеете, то, думаю, я могу проигнорировать это. Но в следующий раз будь осторожнее. Давайте, я проведу вас, — она легонько тряхнула поводьями Пониты, чтобы та повернула. — Кстати, — она оглянулась через плечо. — Меня зовут Лара Ларами, рада познакомиться.
— Ларами, — повторил Брок. — Ты хочешь сказать, что ты часть семьи, которая управляет этим местом?
— Конечно, — она села прямее. — На самом деле я самая старшая, а это значит, что когда-нибудь я унаследую все это ранчо, продолжая гордую традицию Ларами.
— Удивительно, — по крайней мере, сейчас он был адекватен. Он увидел, как мы бросаем на него любопытные взгляды, и объяснил. — Заводчики по всему миру
обожают разводить покемонов Ларами. Они выращены в своей естественной среде обитания и немного сильнее и здоровее среднестатистических покемонов. Вам повезет, если вы получите покемона, выращенного Ларами.
— Я Эш Кетчум, из Паллет-тауна. Это мои друзья, Кэл, Мисти и Брок, — Эш указал на каждого из нас рукой, когда мы начали идти.
Лара провела нас через загон. По мере того, как мы приближались к заборам, мы начали видеть все больше людей, столпившихся вокруг групп различных покемонов. Я увидела нидорин и нидоран, тауросов, сэндслэшов и ратикейтов.
— Сейчас проводится, кхм, какая-то проверка? — я прочистила горло.
— Ага, — весело подтвердила она. — Проверяют численность и все такое. В это время года вылупляется большая часть яиц, но детеныши покемонов в этом году находятся в другом загоне. Мы просто подсчитываем их, чтобы, так сказать, учесть наши Ps и Qs.
— Это имеет смысл, — пробормотала я.
— Эй, Лара, у меня вопрос, — сказал Эш.
— Да? — она повернулась на спине Пониты, чтобы взглянуть на него.
— Как получилось, что у тебя нет ожогов? — он смотрел туда, где соприкасались их тела.
— Пламя Понит не обжигает людей, которым они доверяют, — сказала я, сама того не желая. Когда остальные посмотрели на меня, я опустила голову и продолжила. — Э-э, у многих покемонов есть... подобные эффекты. На самом деле, ну... пока не совсем понятно, как это работает.
— Это довольно мило, — Эш задумчиво хмыкнул, возможно, думая о других покемонах, которые могли обладать подобными способностями.
— А также совершенно правильно, — Лара погладила шею Пониты. — Я воспитывала эту Пониту с тех пор, как она вылупилась, но она нанесла мне несколько хороших ожогов, когда мы только познакомились друг с другом. Но теперь мы понимаем друг друга с полуслова!
— Это круто, — жаль, что я не уделила больше внимания тому, что Эш собрался сделать. К сожалению, я была так же удивлена, как и все остальные, когда он протянул руку, чтобы попытаться погладить Пойту.
И получил ожог из-за своей наглости.
— Ай, ай, ай, ай! — он зашипел, когда Сквиртл позволил нежной струе воды обдать его руку.
— Дай мне посмотреть, — я встала на колени и осторожно осмотрела его руку. — Хорошо, просто несколько ожогов первой степени. Ничего особенного. У меня в аптечке есть мазь от ожогов.
— Извини за это, приятель. Понита, не позволяет незнакомцам гладить себя, — Лара поморщилась, спешившись, пока мы ухаживали за рукой Эша.
— Все в порядке, — и все же я могла сказать, что он был разочарован.
Я наносила мазь от ожогов, пока до наших ушей не донесся грохот. Это звучало так, как будто тауросы вот-вот снова пронесутся мимо нас, но на этот раз земля не дрожала.
— Это тауросы? — пискнула Мисти, взбираясь на забор.
— Нет, этот звук может быть только... — Лара замолчала, повернувшись к приближающемуся облаку пыли.
— Додрио! — ахнула я, вскакивая на ноги и роняя баночку с мазью от ожогов.
Их стая бежала свободно и дико. Их ноги и множество голов казались просто размытыми пятнами, так что невозможно было разглядеть, где кончается одна птица и начинается другая.
За исключением того, что на одной из них был всадник.
— Привет, Лара.
