Кэл, одиннадцать лет

— Итаааак, — поджал губы Эш. — Это и есть Мрачный город? Это место было не очень-то похоже на город. Оно едва походило на провинциальный городок, да и, к тому же, довольно заброшенный. Многие окна были либо разбиты, либо заколочены досками. Некоторые стены выглядели обугленными. На улицах не было ни одной живой души. — Мне это не нравится, — каждый волосок на моей шее встал дыбом. Моя рука лежала на поясе, но я никак не могла решить, какой покебол мне лучше было выбрать. Я продолжала колебаться между Чар и Фироу. Между сражением и бегством. Мы еще немного задержались у знака приветствия города. Из-за ветра я не слышала никаких признаков борьбы или выстрелов, но все равно не могла расслабиться. — Как думаете, что здесь произошло? Может, пожар? — Мисти прижалась ко мне, когда мы, наконец, начали идти. — Мм, — я не покачала головой, хотя и хотела. Я сомневалась, что, если скажу ей, что я узнала следы битвы покемонов, она почувствует себя лучше. У меня зачесалась шея. Моя голова постоянно дергалась, пока я осматривала заколоченные окна и крыши в поисках движения. У меня в голове прокручивались планы для бегства. Мисти и я на спине Фироу, Чар для прикрытия огнем и наземной поддержки, а Брок вызовет Оникса и тогда он с Эшем смогут ехать вместе. — От этого места у меня мурашки по коже, — поморщился Брок, и я заметила, что он незаметно подталкивал Эша и Пикачу ближе к центру группы. То же самое я делала с Мисти. — Где все люди? Ушли, если знают, что для них хорошо, подумала я, но вслух ничего не сказала. — Гарет! Вернись сюда! — женский голос заставил нас вздрогнуть. На соседней улице мы увидели мать, пробежавшую мимо своей двери, чтобы схватить своего ребенка и затащить его обратно внутрь. Она нас не видела. — А что, если поблизости есть тренеры? — Что? С чего бы ей бояться тренеров? — удивился Эш. Там! Я встала перед ним и Мисти и бросила покебол Фироу. Он взмахнул крыльями раз, другой, и я услышала несколько глухих ударов, когда то, что было брошено, ударилось о стену вместо Пикачу. — Выходите! Сейчас же! — закричала я, удерживая свой голос от писка только усилием воли. — Убирайтесь из нашего города! — один... ребенок спрыгнул с крыши на ящик, а затем на землю, за ним последовали еще двое. Они не выглядели достаточно похожими, чтобы быть родственниками, но у всех были одинаковые,полные ненависти взгляды. — Нам здесь не нравятся тренеры! Убирайтесь отсюда! — маленький главарь оскалил зубы. Он не был таким храбрым, когда Фироу надменно навис над ним. — Эй, эй, — мягко упрекнула я, делая шаг вперед и приглаживая его взъерошенные перья. — Куда вы, маленькие уроды, пойдете, если будете бросать камни в людей! — прошипела не хуже персиана Мисти. — Почему вам, ребята, не нравятся тренеры покемонов? — Эш, к счастью, был не так агрессивен. У маленького главаря в руке была бамбуковая палка, и ему явно не терпелось пустить ее в ход. Мы с Фироу спокойно смотрели на него, пока он не заставил себя ослабить хватку. — Нам просто не нравятся! Так что проваливайте! — заявил он. — Мальчики! Что, по-вашему, вы делаете? — из ближайшего ресторана выбежал мужчина. На нем все еще был фартук и слегка озабоченное выражение лица. Он встал между нами и детьми и поклонился, настороженно взглянув на Фироу. — Пожалуйста, простите их. Они просто дети. Внезапно воздух в моих легких превратился в лед. Он думал, что я собираюсь причинить им вред. Он думал, что я использую Фироу, чтобы причинить им вред. А это значит, что это был человек с опытом работы с тренерами, использующими покемонов для причинения вреда людям. Несмотря на то, что у меня руки от этого стали липкими, я все равно сжала покебол Фироу и вернула его. — Я вызвала Фироу только для того, чтобы отразить камни. Вот и все, — объяснила я, игнорируя внезапно пересохшее горло. Я просто не хотела, чтобы мои друзья пострадали. Я не собиралась причинять вред! Он посмотрел на меня, все еще не разгибаясь из поклона, и медленно выпрямился,и будто бы постарел на несколько десятков лет. — Ясно, я понял, — он прерывисто вздохнул. Сузив глаза, он пригвоздил мальчиков к месту взглядом. Все они вызывающе смотрели в ответ. — Что здесь происходит? — Эш шагнул вперед, Пикачу залез ему на плечо. — Пожалуйста, зайдите в мой ресторан, и я все объясню, — у меня возникло ощущение, что ему было неуютно на открытой местности. Мы вчетвером и трое детей последовали за ним внутрь. На окнах были только трещины, они не были, полностью заколоченными с помощью досок, но я заметила, что мужчина повел нас к столикам, которые было нелегко увидеть с улицы. За исключением нас, здесь был только один посититель. Я мельком взглянула на него — коричневое пальто, шарф, шляпа, солнцезащитные очки и перчатки. Я даже не могла определить пол. Осень только началась, и было еще не настолько холодно, чтобы так тепло одеваться. Это был кто-то, за кем нужно было следить. — Могу я вам что-нибудь принести? Мы здесь специализируемся на блюдах для завтрака, — нервно предложил он. — Вы готовите омлеты? — глаза Эша загорелись. Мужчина слабо улыбнулся, и после того, как мы все подтвердили наш заказ, он отошел, чтобы перекинуться парой слов с кем-то на кухне. Он говорил слишком тихо, чтобы я могла что-то разобрать, но через несколько минут перед нами стояли воздушные омлеты. — Сэр, насчет... э-э-э... — я кашлянула. — Происходящего в городе. Это банда? Возможно, неумелая, учитывая, насколько заметно они разрушали это место. — Хуже, — он покачал головой. — Конкурирующие гимы. — В этом городе есть два гима покемонов? — глаза Эша широко распахнулись, а его рука промахнулась мимо бутылки с кетчупом. Пикачу запрыгнул на стол и поднял бутылку. Эш рассеянно кивнул, а Пикачу открыл крышку и начал наливать его на тарелку. — Не совсем. Видите ли, ни один из них не является официальным гимом покемонов. По крайней мере, пока, — выражение его лица помрачнело. — В городе может быть только один гим, и они оба подали заявки на то, чтобы стать гимом Мрачного города, но инспектор Лиги покемонов еще не прибыл, чтобы выбрать, какой из них это будет. — И сейчас они разрушают наш город, пытаясь лишить друг друга шанса на успех, — его взгляд на мгновение направился к окну. — Они устраивают сражения на улицах и нанимают тренеров-путешественников, чтобы увеличить свою численность. — Вот почему мы не любим тренеров! — сказал один из двух других мальчиков, он не был лидером группы. Они втроем склонились над своими тарелками за стойкой. — Это... Это не законно, — я не могла подобрать слов, переводя взгляд с Брока на мужчину. — Ты права, — мрачно подтвердил Брок. — Их ждут огромные штрафы, судебные разбирательства и их должны, как минимум, лишить лицензии тренера. Но почему полиция ничего не предприняла? — Ну, мы маленький город. На самом деле мы вообще не заслуживаем того, чтобы нас называли городом, — мужчина вздохнул, подтверждая то, о чем я думала раньше. — У нас есть только один участок, и человеку, отвечающему за него, оба руководителя гима платят, чтобы он игнорировал их выходки. Вы можете попытаться сообщить о них, но это ни к чему не приведет. — Угу, — коррупция. И отсутствие гима покемонов означало отсутствие Центра Покемонов. Насколько распространённой была коррупция? Была ли скомпрометирована ратуша, и если да, то насколько сильно? — Это подло, — пробормотал Эш рядом со мной. Я посмотрела на стол и... моргнула. Тарелка Эша была залита кетчупом. — О, нет! Пикачу! — я сдержала смешок, когда тот отскочил назад. Пикачу выглядел очень довольным, прихлебывая прямо из бутылки, и, как только стало ясно, что Эш не хочет есть свою порцию, он стал есть прямо с тарелки. — Пфф, держи, — я кашлянула и слегка подтолкнула свою тарелку. — Ты можешь съесть немного моего омлета. Омлет был с ветчиной, луком и сыром. "Немного" быстро превратилось во "все", но я не возражала. Теперь, когда мы разузнали об основной ситуации, все еще оставался вопрос о том, что делать дальше. Большая часть меня, хотела схватить своих друзей и сбежать отсюда. Пусть гимы уничтожат друг друга, а люди, о которых я волнуюсь, просто будут в безопасности. Но... Мой взгляд скользнул к Эшу. Это не то, что должен делать тренер. Например, тот раз, когда нам пришлось останавливать Сабрину — это было одной из причин существования тренеров-путешественников. Мы решали проблемы. Кому-то нужно было это исправить, и мы оказались рядом. Итак... Как нам это исправить? Что ж, нам может помочь только информация. Я переключила внимание на менеджера ресторана, чтобы расспросить его подробнее о двух гимах, когда снаружи что-то взорвалось. — Вперёд! — Электабазз, используй Громовой кулак! — Сайтер, Порез! — Уберите их отсюда! Я тут же встала. Я вскочила на ноги и присела на корточки у окна, выглядывая сквозь доски с покеболом Чар в руке. Снаружи столкнулись две банды. Половина из них была одета в комбинезоны с буквой Y на них. На другой половине были синие комбинезоны с буквой К. — Они снова начали, — менеджер ресторана поморщился. — Если вы, дети, не хотите, чтобы вас втянули, вам лучше пойти и спрятаться наверху. — Вы уверены? — неуверенно спросила я. Он был настолько гражданским, насколько это возможно, и я не чувствовала себя вправе оставлять его здесь, пока мы прячемся. — Возьмите детей с собой наверх. Идите, — он твердо кивнул. Нас собрали в группу, и если дети предпочли прижаться друг к другу на кровати и недовольно бормотать, то мы расположились у окна. Отсюда было гораздо лучше видно сражение внизу, но, на мой взгляд, это место было слишком открытым. — Я раньше видела такие битвы покемонов только в кино, — Мисти рядом со мной прикусила губу. — Это не битва, это уличная драка, — презрительно усмехнулся Эш. — Да, — согласилась я. Внизу сайтер разрезал опоры здания, и навес рухнул на нескольких членов гима K. Минуту спустя из здания выбежала семья, и мы наблюдали за тем, как они пробежали прямо под нашим окном, пытаясь убежать от боевых действий. — Мы должны остановить это, — решительно заявил Эш. — Как мы должны это сделать? Нас четверо, а их около пятидесяти! — Мисти в шоке посмотрела на него. — Не пятьдесят, — я покачала головой и окинула взглядом видимое поле боя. — Я насчитала восемнадцать членов гима K и двадцать одного члена гима Y. От двух до трех покемонов на каждого тренера, так что это тридцать девять людей и... — я прикинула цифры в голове. — Примерно семьдесят восемь покемонов. — Это не очень обнадеживает, Кэл, — она задрожала. — Я согласна с Эшем, мы должны что-то сделать, — я повернулась к нему. — Но я не думаю, что битва с ними заставит их остановиться. Даже если мы победим, я не думаю, что в этом городе есть оборудование или охрана, где можно будет держать их всех в камере, и потребуется время, чтобы вызвать полицию из других городов, — и, учитывая, на что каждый из них сражался за то, чтобы стать "официальным" гимом покемонов, я думаю, что они объединяться, чтобы избавиться от любых назойливых и мешающих людей. Возможно, весьма привычным для них способом, учитывая их отсутствие уважения к другим людям в этом городе. ХРУСТ! Звук доносился снизу. Я старалась идти впереди, пока мы собирались у лестницы, чтобы посмотреть что происходит. Я находилась между своими друзьями и теми, кто пробрался внутрь. — П-пожалуйста, я... я... я не хочу никаких проблем! — я едва могла видеть менеджера, лишь его ноги. Я также могла видеть нижнюю половину тела кого-то в спортивной форме гима K, но не было похоже что там лишь один грабитель. — Подайте нам тридцать фирменных блюд на обед и сделайте это быстро, — потребовал знакомый голос. — Я... мне очень жаль, я не могу... Я не могу этого сделать, — менеджер отодвинулся еще дальше, но его уже прижали к стене. Ему некуда было идти, если только он не бросился к лестнице, и он был отрезан от кухни, если я правильно помню планировку. — О? Ты отказываешься иметь дело с нами, с охранниками гима Кас? — я обратила внимание на название гима и второй знакомый голос. У меня в голове возникло смутное подозрение, но я не хотела верить в это. Пока нет. — Гим Кас не... не платил уже больше года! Я... я просто... я не хочу никаких проблем! — он почти плакал. — Ты слышал это, Джеймс? — смутное подозрение в моей голове укрепилось. — Он не хочет никаких проблем. — Он разговаривает не с теми людьми, Джесс. — Эти придурки, — зашипел Брок. Я почувствовала, как он потянулся за своим покеболом. — Проблем хотите? — Вдвойне получите! — я спустилась на одну ступеньку, на две. — Чтобы защитить мир от разрушения... — Объединить все наше поколение... — Брок был рядом со мной. Эш и Мисти, шаркая, шли позади. — Правду и любовь навсегда изжить... — Чтобы вершин достичь, в бой идем мы! — я была у перил, в удобной позиции для того, чтобы перепрыгнуть через них и оказаться между менеджером и Командой Ракета. — Джесси! — Джеймс! — Команда Ракета, взлетает со скоростью света! — Выбор твой сдаваться или же сражаться. — Мяут, и это факт! — каждая мышца в моем теле напряглась. — Арбок! — Визинг! Сейчас! Рывок, и я перепрыгнула через перила. Я встала между менеджером и Командой Ракета. Чар была между Командой Ракета и мной. — Пикачу! — Старми! — Вульпикс! Вульпикс оказалась быстрее остальных. Когда мне удалось отвести взгляд от убегающей и горящей Команды Ракета, я обнаружила, что Чар, похоже, неохотно впечатлилась силой Вульпикс и ее контролем над пламенем. Она поймала мой взгляд и несколько беспомощно пожала плечами. Я вернула ее, не сказав ни слова. — Ух ты, это было потрясающе! — к дверному проему подошла девушка. У нее были длинные голубые кудри и зеленый комбинезон. Хотя было трудно сказать наверняка из-за скрещенных на груди рук, но мне показалось, что я увидела желтую букву Y у нее на груди. Член одной из банд, что доставляли местным столько проблем. Но она также была симпатичной девушкой в возрасте 15-25 лет, а это означало, что как только Брок увидит ее... — Здравствуйте, мисс. Есть ли что-нибудь, хоть что-нибудь, в чем я могу вам помочь? — он был сражен наповал. Я еще раз повторила свою молитву о том, чтобы у Эша никогда не было фазы помешательства на девушках. — Вы все, должно быть, супер талантливые тренеры! — она нетерпеливо наклонилась к нему. — Вы просто обязаны встретиться с руководителем гима Яс! В отличие от тех животных из гима Кас, гим Яс действительно заслуживает того, чтобы стать официальным гимом покемонов! — Пожалуйста, скажите, как вас зовут? — спросила она нас. — О, мен- Ммф! — Эш охнул, когда локоть Мисти врезался ему в бок. Она что-то прошептала ему на ухо, и он медленно кивнул. Его глаза оглядели всю комнату. — Том Ато! — А я Энни Чови, — Том Ато, которого я могла бы не заметить. Мисти искоса смотрит на изображение пиццы с анчоусами, с другой стороны, не так уж и много. — Я Цезарь Салад, — Брок галантно поклонился. Это оставило меня в покое, и мне пришлось силой сдерживать себя, чтобы не осматривать комнату в поисках идей. Я просто сказал первое, что пришло в голову. — Эм, меня зовут Эшли, — я скорее прикусила язык, чем назвала фамилию. Даже не глядя, я почувствовала, как Эш бросил на меня неприязненный взгляд. — Том, Энни, Цезарь, Эшли, — беспечно повторила она. — Пожалуйста, гим Яс не так уж далеко отсюда, и я абсолютно уверена, что наш лидер захочет увидеть вас после того, как я расскажу ему о том, как вы прогнали охранников гима Кас!

***

Мы не смогли отказаться. Мы заплатили менеджеру ресторана, имени которого я до сих пор не знаю, а затем последовали за ней к выходу. Я не была слишком уверена, что следовать за ней в убежище какой-либо банды, —независимо от того, называют они себя гимом или нет, — будет удобным способом собрать о них информацию. Мне просто нужно было оставаться настороже и быть готовой вытащить нас, если что-то пойдёт не так. — Вот мы и пришли! Гим Яс! — здание представляло собой переделанный додзе, что явно знало лучшие времена. Здесь, должно быть, произошло несколько сражений между Кас и Яс. Внутри тренировались люди и покемоны. В основном они поднимали тяжести из тех немногих вещей, что мы видели по дороге в покои лидера. Все они бросали на нас злобные взгляды, на которые наш гид, казалось, не обращала внимания. — Мастер Яс, — лидером был тот, у кого был Сайтер, которого я видела раньше. У него были коротко подстриженные волосы и худощавое лицо. Мужчина был высоким, мускулистым и, вероятно, быстрым. — Это Том, Энни, Цезарь и Эшли! Они заставили тех новых членов Кас бежать, поджав хвосты! Я видела это! — Действительно? — выражение его лица не изменилось, но он бросил на нас беглый взгляд. — Похоже, вы все компетентные тренеры, — ухмыльнулся он. — Но я все равно должен проверить вас. Сайтер! Никаких других приказов, но Сайтер сдвинулся. Сердце застряло у меня в горле, моя рука сомкнулась на покеболе Чар, пока я судорожно старалась следить за Сайтером. Он целился в Пикачу! Я дернулась, открыв рот, чтобы закричать, но Сайтер с шипением отскочил назад. Из его глаз капало что-то красное. Я бы подумал, что это кровь, но я не могла понять, как Сайтер мог быть ранен. Пикачу не стал бы целиться кому-то в глаза! Это была не кровь, поняла я. Это был кетчуп. Я даже не заметила, что у Пикачу все еще была бутылка кетчупа из ресторана. Предполагаю, что когда Сайтер сделал выпад, Пикачу использовал бутылку в качестве щита. Сайтер разрезал ее, из-за чего в его глаза попали брызги. Брызги красного кетчупа. — Кошмары Даркрая! — выругалась я себе под нос. К счастью для нас, Сайтер отскочил ближе к своему тренеру, и лидеру Яс пришлось сделать несколько быстрых шагов, чтобы не быть выпотрошенным своим собственным покемоном. — Сайтер, остановись! Возвращайся! — я тихо вздохнула с облегчением. Сайтер в красной ярости — это не тот, с кем я хотела бы сразиться в тесном помещений. — Я никогда не видел, чтобы мой Сайтер был так напуган, — что он сейчас сказал? Напуган? — Действительно, ты, должно быть, опытный тренер, — он посмотрел прямо на Эша. Он не удостоил Пикачу и его разрезанную бутылку кетчупа даже взглядом. Я могла только разинуть рот. — Том, присоединяйся ко мне! Я уверен, что вместе мы сможем победить гим Кас и доказать превосходство гима Яс. Мы докажем, что мы заслуживаем быть официальным гимом покемонов! — страстно заявил он. Как может тренер Сайтера не распознать красную ярость, когда он ее видит? Разве он не заметил кетчуп на глазах Сайтер? Разве в его покедексе не было предупреждения в статье о виде-! Нет, подождите, покедексы еще не распространены. Я все время забываю об этом! Пока я отвлекалась, Эш задумался, и он привлек мое внимание, когда начал говорить. — Во-первых, почему вы думаете, что так важно, чтобы ваш гим был официальным? — спросил его Эш. — Хех, — лидер Яс с ухмылкой выпрямился. — Разве это не очевидно? Самый быстрый способ заработать деньги в этом мире — это открыть гим покемонов! Люди будут платить за просмотр видео боев, они будут платить руководителям гимов, чтобы они решали местные проблемы и разбирались с преступниками, они будут покупать покемонов после того, как они вырастут сильными, и этому не будет конца! И работать в гиме само по себе престижно. Вы можете легко создать свою репутацию здесь! — И это все? Вы просто хотите заработать денег? — Эш с отвращением отвернулся. — Если это так, я не буду вам помогать. Битвы покемонов существуют не ради денег, а ради того, чтобы стать сильнее и научиться уважать друг друга! Драматично и правдиво. Я стояла в шаге позади него, и остальные последовали за мной. Эш остановился только для того, чтобы позволить Пикачу взобраться к нему на плечо. — Эй, вы не можете так неуважительно относиться к нашему лидеру! — И мы также не будем рисковать и отпускать вас в гим Кас! — двое мужчин, лет двадцати или чуть старше, бросили свои покеболы. И я бросила свой. — Хо-Ох! — я цыкнула. Чар была справа от меня, между мной и хитмончаном. Нас также окружали мачок, манки и хитмонли. — Взять их! — я схватила Эша и Мисти за запястья. Тренеры Яс были между нами и дверью, но у меня был план на этот счет. — Чар, Огненный кулак! — она набросилась на хитмончана, яростно отбрасывая его назад, в то время как я повела своих друзей дальше. Убедившись, что они следят за мной, я отпустила их запястья и двинула локтем в живот одному из тренеров Яс. Он закашлял и согнулся пополам, а я ударила второго, целясь в глаза. Он отступил назад, чтобы защитить свое лицо, давая нам достаточно места, чтобы пройти между ними в коридор. — Бегите! — я подтолкнула Эша и Мисти вперед. Брок вышел секундой позже, ударив локтем грудную клетку второго тренера. — Чар, вернись! Я развернулась и уклонилась от быстро движущейся руки, что стремилась поймать меня. До парадных дверей было недалеко, и на нашей стороне был элемент неожиданности. Большинство тренеров были слишком ошеломлены, чтобы сделать что-нибудь, чтобы остановить нас. Я легко догнала остальных, и вскоре мы уже мчались по улице обратно к тому же ресторану, что и раньше. — Что теперь? — Мисти сидела, согнувшись, положив руки на колени. —...В гиме Кас, наверное, то же самое, да? Только ради денег? — нахмурился Эш. — Команда Ракета работает на них, — Брок посмотрел в ту сторону, откуда мы пришли. — И они используют ту же тактику, — заметила я, оглядывая разрушенный город вокруг нас. — Значит, недостаточно остановить только один из гимов, — Эш нахмурился сильнее. — Я знаю, что жители этого города нуждаются в помощи, но что мы можем сделать? Ты же видел, сколько их там было, — Мисти поморщилась. — Тактика, — что-то... зудело в моей голове. Что-то знакомое. Что-то, от чего мой желудок скрутило само по себе. — Мы либо меняем шансы в тактике засады, уничтожая небольшие группы в разных местах, либо мы находим какой-то множитель силы, который позволит нам сразиться с полусотней бойцов одновременно. — Уничтожение небольших групп звучит безопаснее, — с сомнением сказал Брок. — Но если полиция тоже подкуплена, что мы будем делать с людьми, которых мы изобьем? — Это... будет проблемой, — мы не може убить их. Или... мы можем. Но мы больше не будем хорошими людьми. ...Почему от этой мысли меня тошнит? — Кэл? Что такое множитель силы? — Эш с любопытством посмотрел на меня. — Это... то, что ты можешь использовать, чтобы временно значительно увеличить свою силу, — какой хороший пример я могу привести? О! — Например, помнишь Виридиан-сити? Когда ты использовал велосипед Мисти, чтобы создать дополнительную энергию для Пикачу? — Мой велосипед! — хмыкнула она, вспомнив. — А громоотвод сработает? — я заметила, что он смотрит вверх. На крыши домов? На доме позади нас был изогнутый громоотвод. Он выглядело так, как будто случайная атака повредила его, но я была готова поспорить, что он все еще может служить своей цели. — Только одного будет недостаточно, — заметил Брок. — Мы должны быть уверены, что ударим по ним всем одновременно. — Хм, — я откинула голову назад, чтобы взглянуть на небо. Оно было укрыто грифельно-серыми облаками. Воздух был прохладным и предвещал дождь. Сезон дождей, возможно, официально закончился, но никто не сказал об этом матери-природе. — Нам понадобится помощь, чтобы провернуть что-то подобное, — во-первых, было ли в этом городе вообще достаточно громоотводов для этого? — Может быть, тот парень в ресторане сможет помочь! — весело предложил он. Что ж, попробовать стоило.