***
— Король умер, да здравствует король, — с кривой улыбкой процедил он Страшиле, когда тот был закован в кандалы. — Король умер, да здравствует король, — получил он в ответ в спину, когда его прогнали в изгнание. Дважды.***
Мятежная натура Урфина искала применение себе, искала способ стать кем-то большим, чем простой столяр. Искала способ стать кем-то. И сейчас, стоя перед толпой, он слышит рукоплескание, ведь именно его машины помогли разогнать жёлтый туман, а на подкорке сознания он ещё вспоминает большие сильные руки Арахны, предлагавшей править Волшебной страной вместе. Он краем глаза смотрит на Энни, копию молодой Элли. Сколько же ей должно быть сейчас? Уж явно больше двадцати, а Урфину? А Урфину уже все сорок пять. Его щетину насилу заставили побрить, волосы подстричь, от чего самому себе сейчас Джюс напоминал горшок с фальшивыми цветами.Ты ведь всё ещё несчастлив, верно?
***
— Ты никогда не будешь счастлив, — хрипло смеялась поверженная Арахна, — Ты думаешь, что став героем ты сможешь обрести покой в душе? Но, Урфин, какие бы звания ты не носил, ты всё ещё будешь Урфином. — По крайней мере, этот Урфин не будет стоять на горе трупов, — хмыкнул Джюс, поправляя изорванные в драке чёрные волосы женщины как-то даже нежно и любовно, — Я пил кровь, Арахна. На вкус она так себе, да и у меня от неё запоры. Он усмехнулся.Чёрный юмор — отличный защитный механизм.
— Я видела, как ты смотришь на Энни… — У меня не встаёт на детей, — брезгливо поморщился Джюс, — Оставь свои больные фантазии. — О, а я ничего про детей и не говорила, — связанная, скованная женщина, пускай и исполинского роста, казалась сейчас такой маленькой, — Ты хочешь Элли, верно? Либо то, что есть у неё. — В моей жизни достаточно было всего, — Урфин хмыкнул, поднимаясь на ноги, — И на отсутствие внимания женщин я пожаловаться не могу. — Твоё тело — да, внимания получало много, — посмеялась Арахна вновь, — Но тебе не получить никогда того, что есть у Элли — семьи, любви… Просто потому, что Урфин — это Урфин. И ты не сможешь связать себя ни с кем. — Зато тебя связать удалось неплохо… Столяр помотал головой, прогоняя мерзкое послевкусие разговора. Сейчас ему вешали на грудь медальку, очищая от всех грехов. Словно младенец в теле здорового взрослого мужика, он чувствовал себя странно.***
— Тебе не идёт эта стрижка, — посмеивалась над ним Элли, поглаживая чёрные, как смола, волосы Урфина, и только к её руке он ластился, будто изголодавшаяся по ласке дворняга, — И кончай уже курить, ты себе заработаешь рак лёгких. — И скорпион левой пятки, — парировал её нотации мужчина. Он был великаном среди жевунов, но взрослая Элли сейчас была даже слегка выше него. В ней были удивительных 173 сантиметра роста, в то время как в Урфине — 165. Он вздохнул, — Как Тим? — Тим? — девушка склонила голову чуть в бок, — Хорошо… Урфин, он хорошо со мной обращается. — Я рад, — Джюс кивнул, положа ладонь на ручку девушки. Та много работала в своё время в деревне, так что её кисти нельзя было назвать какими-то очень уж хрупкими, — Я рад… — Мне и Энни пора домой, — девушка вздохнула, прижимаясь ко лбу Урфина, — Прощай. — Прощай. — Волосы отращивай, — усмехнулась слегка девушка, отпуская лицо мужчины, у которого вновь начала появляться эта колючая щетина. Урфин стал героем Волшебной страны. Он прощён всеми, пред кем был виноват, но от чего-то в душе сейчас была пустота. На огромной столе разложены овощи, фрукты с его огорода, а в глазах мужчины блеск.Бесплодный и печальный.