Печаль твою ловлю руками,
Позволь мне всю её забрать?
Проросшими внутри цветами
Учись тьму сердца отражать.
V.
– О чём ты говоришь? – произнесла ошарашенная девушка, все еще не до конца понимая смысл услышанного. Предложение Саске однозначно ошеломило её. Аи определенно не ожидала, что Учиха придёт к ней с таким предложением. – Я мало кому доверяю, могу сказать, что таких людей практически нет, – спокойно проговорил Саске. – Но повторюсь, как сказал мой брат, я могу доверять тебе и именно поэтому я бы предпочел, чтобы мы были на одной стороне. Аи напряженно взглянула на мужчину: неужели из-за слов Итачи, он теперь будет держаться за неё? – Почему ты сомневаешься? – продолжил Учиха, видя её смятение. – Деревня отвергла твоего отца и тебя вместе с ним, сослав волочить свое существование за деревню, так почему же ты продолжаешь цепляться за Траву? Аи не знала, как реагировать: откуда Саске знал и об этом? Готовился ли он к этому разговору, заранее узнавая про нее или же увидел все, когда смотрел её воспоминания? – Не строй напрасных иллюзий, что деревня примет тебя, – подобное никогда не забывается (имеется ввиду, что её отец типо предал деревню), – мужчина проницательно взглянул на неё. – Так что же тебя держит тут? Непроизвольно девушка начала задумываться над вопросом Саске, однако, тут же отбросила эти мысли. Связываться с Учиха еще раз она не хотела: их огонь уже обжег её однажды. – Саске, я не собир. . . – Подумай и прими правильное решение, – перебил её шиноби. Сказав это, он направился к выходу. Аи ничего не ответила, позволяя Учихе покинуть её дом на этой ноте. Смысла что-либо доказывать ему не было, он был настроен на своём, однако, и Аи не собиралась отступать. *** Саске больше не объявлялся, и девушка была этому рада. Последние несколько дней Аи занималась своими делами, такими, как хозяйство по дому или тренировки, стараясь отвлечься от ненужных мыслей, которые появились после прихода Учихи. В тот день девушка тут же отмахнулась от его предложения, однако, сейчас же в голову приходили разные мысли, в том числе и мысль согласиться и все же перебраться в Коноху. В такие моменты в голове невольно возникали воспоминания о тех моментах, что она провела в Листе. О том, как ей было хорошо и легко там, о новых друзьях, что удалось обрести за время реконструкции деревни. Может, Саске все-таки в чем-то прав, говоря те слова, о том, что деревня её никогда не примет? А с другой стороны, был Тайдо. За все время раздумий девушка поняла, что только он держит её здесь. Может он согласится уйти с ней? А если нет? Аи не хотелось терять Тайдо. Значит, нужно остаться? Временами давили и стены родного дома, навевая воспоминания об Учихе Итачи. О том, что он когда-то был тут. Казалось, каждая деталь её дома как-то связана с ним и это было невыносимо. Аи ощущала себя в клетке, что выстроила её собственная память. В попытках освободиться девушка покидала свой дом на долгие часы, проводя время либо на тренировках в лесу, либо в лавке торговца Тацеу. Как и в данных момент. Аи направлялась в деревню в поисках Тайдо. Она чувствовала необходимость поделиться с ним произошедшим. Несомненно, Аи рассказала бы ему все намного раньше, однако, Тайдо нигде не было. Девушка предположила, что он, возможно, на миссии, но что за миссия может продолжаться так долго? Сама Аи пока не бралась ни за какие задания, предпочтя остановиться на время и дать себе отдышаться и понять, в каком направлении ей двигаться дальше. Добравшись до деревни, девушка направилась к Тацеу. Как всегда, у него было много посетителей. Мужчина тут же улыбнулся, только завидев Аи. – Добро пожаловать, – радостно произнес он. – Давненько тебя не было видно! – Добрый день, Тацеу-сан, – поприветствовала его девушка. – Вижу, работы у вас хватает, может, нужна помощь? – Нет, все в порядке, я успеваю, – ответил ей торговец, смотря на сидящих в зале посетителей. – После войны все стали проще, – задумчиво произнес старик. – Словно все в миг осознали ценность жизни и каждого её мига. . . Аи проследила за его взглядом: действительно, посетители вели себя беззаботно, наслаждаясь едой и компанией друг друга. – Именно поэтому у меня теперь много посетителей, кто не любит вкусно покушать? – довольно произнес Тацеу. Аи улыбнулась такому предположению старика. – И ты заходи почаще, совсем, наверное, не ешь, – ворчливо протараторил он. – Худая какая. . . – Тацеу-сан, вы не видели Тайдо? – меняя тему, спросила она. – Нет, – задумался он. – Если подумать, его так же, как и тебя, я давно не видел. Кивнув мужчине, Аи решила направиться к штабу приближенных, может, там она все-таки застанет друга. Попрощавшись с торговцем, девушка направилась к штабу. Ступая по деревне, в голове девушки внезапно вспомнились слова Тацеу, о том, что после войны люди изменились. Это действительно было так: на лицах прохожих была умиротворенность, улыбки. Все потихоньку возвращалось на круги своя и жизнь деревни постепенно становилась прежней, однако, было ли Аи в ней место? Ведь для неё ничего не изменилось: как и раньше, жители её просто не замечали. Отмахнувшись от этих мыслей, Аи поняла, что приближается к штабу и постаралась настроить себя на поиск Тайдо и предстоящий разговор. Внутри штаба было привычно тихо и безлюдно. Направившись к нужному кабинету, Аи открыла дверь и вошла в помещение, однако, не обнаружила внутри Тайдо. Пройдя чуть дальше, девушка огляделась и заметила некую фигуру между большими стеллажами со свитками. Предположив, что это её друг, Аи окликнула его. – Аи? – произнес знакомый женский голос. – Привет! В появившейся фигуре девушка узнала Сатару Уюки – их общую с Тайдо подругу, с которой они когда-то наводили порядок в этом кабинете. (кто не помнит, то прошу к главе 14, кажется). – Привет, – озадаченно поприветствовала её Аи. Она определенно не ожидала её тут увидеть. – Я ищу Тайдо. . . Сатару немного задумалась и Аи показалось, что она что-то знает о месте нахождении их друга. Параллельно девушка осматривала её, пытаясь вспомнить, как давно они виделись в последний раз, но вспомнить никак не могла. Видимо это было очень давно. – Ладно, скажу тебе только потому что ты друг Тайдо-сана, – все же сдалась Сатару. Девушка приготовилась слушать. – Об этом никто не должен знать, но, – она сделала голос тише. – На самом деле, ни Хокаге-самы, ни Тайдо-сана сейчас нет в деревне. Аи в удивлении устремила взгляд на Сатару. – Они сейчас на секретном собрании Пяти Каге, – прочитав немой вопрос Аи, продолжила она. – Я не могу сказать тебе, что конкретно там решается, потому что сама не знаю. «. . .Так значит поэтому его нет так долго. . .» – А когда они вернутся? – поинтересовалась Аи. – Нельзя сказать точно, – Сатару развела руками. – Их нет вот уже пятый день. Ощутив легкую печаль от услышанного и столь долгой разлуки с другом, Аи намеревалась покинуть штаб. Но. . . – Это кабинет Тайдо-сана, – продолжила Сатару. – Он поручил мне навести порядок в кое-какой документации, но её тут слишком много, – взныла она. – Может, составишь мне компанию? Недолго раздумывая, девушка все же согласилась, сославшись на то, что ей не хочется возвращаться домой. Сатару, обрадовавшись компании Аи, принялась рассказывать, что и куда надо класть, в то время как Аи внимала её словам и делала так, как она говорила. Документации и правда было очень много, вероятно, с войной до них никому не было дела и все постепенно скопилось. За ненавязчивыми разговорами девушек время пролетело очень быстро, и большая часть документов уже была разложена по местам. Чувствуя усталость, Аи присела за стол, облокачиваясь на него. – Думаю, остальное разложу завтра, – выдохнув произнесла Сатару, присаживаясь рядом. – Ты мне здорово помогла, спасибо. – Это отняло много сил, может, подкрепимся чем-нибудь? – предложила девушка. Недолго поразмыслив, Сатару согласилась на предложение Аи и девушки направились к выходу из штаба. Ступая по уже темным коридорам здания, Аи заметила за стеклянными окнами какое-то движение. Это были две фигуры, напоминающие мужские, которые бесшумно передвигались сначала внизу, а потом ловко перепрыгивали наверх. Аи тут же сказала об этом Сатару. – Должно быть, это Хокаге-сама и Тайдо-сан, – спокойно ответила та. Но, как она узнала в этих фигурах их? – Смотри, видишь цвет их плаща и небольшую эмблему на капюшоне? – продолжила она, указывая на их зеленые плащи и золотистого цвета круг на затылке. – Это особый знак отличия для Хокаге и его приближенных, у меня тоже есть такой. Аи почувствовала радость внутри. Значит, уже завтра они с Тайдо смогут поговорить. Сейчас тревожить его нет смысла, вероятно, он устал после дороги. Предложив Сатару провести время в лавке Тацеу, девушки направились к нему. Аи надеялась, что для них найдется свободный столик. К счастью, так и случилось: снаружи пустовало несколько столиков, за одним из которых расположились шиноби. Торговец Тацеу с любопытством наблюдал за Аи и Сатару, что не скрылось от глаз девушки. Его интерес ей был понятен, поскольку он никогда не видел Аи с кем-либо кроме Тайдо. Он определенно захочет узнать подробность их с Сатару знакомства. Улыбнувшись своим мыслям, Аи вслед за Сатару озвучила свой заказ. Девушки не долго ожидали еду, проводя ожидание за беседой. Сатару рассказывала о некоторых интересных моментах своих с Тайдо миссий, а Аи с интересом слушала. В какой-то момент, она поймала себя на мысли, что было невероятно приятно вот так сидеть и говорить с кем-либо на непринужденные темы. Без напряжения и мыслей, что от каждого сказанного слова и сделанного шага зависит твое будущее. Было приятно чувствовать себя не как на шахматной доске, где вместо фигур были дорогие ей люди. Сатару разговаривала много и весело, временами заваливаясь смехом. Аи автоматически улыбалась в ответ, ей нравилась улыбка Сатару. Девушке казалось, что она такая беззаботная. В чем-то она даже завидовала ей. Возможно, потому что Аи тоже хотелось вот так беззаботно улыбаться. Но жизнь оставила свои шрамы, которые все еще болят и скорее всего, пройдет еще не мало времени, когда она сможет улыбнуться без тени боли внутри. Сатару так же расспрашивала Аи о её миссиях, однако, у нее в запасе было не так много историй. Но все же было чем поделиться: Аи рассказала о своем пребывании в Конохе и Сатару с восхищением слушала её, высказывая сожаления, что не смогла присутствовать на празднике, посвященному возрождению Огня. Остаток вечера так и прошел за разговорами. Было уже поздно, когда девушки все же разошлись по домам. Ощущая приятную усталость, Аи, вернувшись домой, сразу же направилась к кровати. Девушка устала настолько, что не хотелось ни о чем думать, хотелось скорее провалиться в сон. *** Проснувшись утром от игравшего на лице яркого солнечного света, девушка поспешила скрыться от него. Противное солнце заставляло жмуриться от непривычной с утра пораньше яркости. Перевернувшись на другой бок, Аи предприняла попытку снова уснуть. Однако, спустя время поняла, что уже не уснет. Потихоньку встав с кровати, девушка направилась в ванную комнату на утренние процедуры. Не доходя до ванны, Аи отвлек скромный стук во входную дверь. Не спеша открыв дверь, она увидела там шиноби в маске, подобной элитному отряду шиноби Хокаге. – Вас желает видеть Хокаге-сама, – ровным тоном оповестил тот. – Как можно скорее, первая резиденция. Сказав это, он испарился в серой дымке, оставив девушку одну в открытых дверях. Не представляя, по какой причине Ичисава-сама хочет её видеть, Аи поспешила собраться на встречу к Хокаге. Закончив настолько быстро, насколько это представлялось возможным, девушка покинула дом и направилась в деревню. Первая резиденция находилась недалеко от штаба приближенных, поэтому Аи отметила про себя, что после встречи с Хокаге, она наведается и к Тайдо. Ступая по деревне, Аи проходила уже привычную лавку торговца, который с утра пораньше открылся и ждал посетителей. Завидев девушку, Тацеу дружелюбно помахал рукой, на что Аи слегка поклонилась в знак приветствия. Дойдя до нужного здания, шиноби вошла внутрь и, поднимаясь по лестнице вверх, направилась к нужному кабинету. Не доходя до кабинета, Аи встретил тот самый мужчина в маске и, сказав подождать снаружи, вошел в Хокаге, вероятно, чтобы оповестить его о её приходе. Услышав разрешение войти, Аи прошла в кабинет. Того шиноби в маске уже не было, но зато каково было удивление Аи, когда она увидела тут и Тайдо, он стоял к ней лицом, оперевшись на стол Хокаге и скрестив руки. Девушка непроизвольно улыбнулась другу, показывая, что рада видеть его. Тайдо тоже улыбнулся в ответ, однако, было видно, что эту улыбку он из себя буквально выдавил. Что-то тревожило его. От осознания этого девушке самой стало тревожно. Поприветствовав Хокаге, Аи в ожидании остановилась напротив стола. – Приветствую, Аи, – спокойно произнес Ичисава-сама. – Долго томить не буду, вероятно, тебе интересно, почему с утра пораньше ты тут. Её определенно настораживало происходящее. Что они оба скрывают от неё? – Дело в том, что, – продолжил он с небольшой паузой, скрещивая руки в пальцах. – Это очень серьезно. Вчера мы с Тайдо вернулись с секретного собрания Пяти Каге, которое созывалось для решения торговых вопросов. Аи не понимала причём тут она и торговые вопросы пяти стран? – Другие деревни как-то прознали про шелковый путь между Листом и Травой, и пожелали присоединиться, – с серьезным тоном продолжил он. – Но это не проблема, мы с Шестым рано или поздно все-равно планировали расширить границы этого пути. . . – Тогда в чем дело? – спросила девушка. – Другие деревни остались недовольны тем, что мы с Хатаке скрыли это от них, – произнес Ичисава-сама. – И поэтому вместе с присоединением к торговому договору, они потребовали и постоянное присутствие своего представителя в наших деревнях. Аи не понимала, о чем говорит Хокаге. – Это значит, что в каждую деревне, которая участвует в договоре, должен быть отослан представитель из другой деревни на все время действия этого договора, – вмешался Тайдо. – Но зачем? – Чтобы исключить вероятность предательства, – ответил Хокаге. – Как я уже сказал, другие деревни остались недовольны тем, что их не посвятили в договор с самого начала. – Так вот оно что. . . – Аи пришла в задумчивость. – Но причём тут я? – Ты связующее звено отношений Конохи и Травы, – Ичисава-сама откинулся на спинку своего кресла. – Поэтому ты имеешь тут одну из ключевых позиций. Девушка, кажется, начинала догадываться, в каком русле сейчас пойдет разговор. – Отталкиваясь от этого, мы с Шестым решили, что определим своих представителей в наши деревни, – продолжил мужчина. – Мы вынуждены сделать это, однако, Тайдо не по душе эта ситуация и мне, если честно, тоже. Так вот почему Тайдо такой напряженный. Кажется, собрание Пяти Каге прошло не совсем гладко. – В другой деревне может произойти все что угодно, – Хокаге устремил на неё задумчивый взгляд. – Тебя могут подставить и так как ты наш представитель, это будет означать, что подставят всю деревню или еще чего похуже. . . – Но и отказаться от договора мы не можем, – дополнил Тайдо. – Поэтому, – слегка перебил его глава. – Все зависит от тебя, если ты желаешь этого, то мы определим в Коноху тебя, если же нет, то придется выбрать другого человека, который представлял бы наши интересы в этом договоре. Две пары мужских глаз были устремлены на неё, с интересом ожидая её ответа. Однако Аи не знала, что предпринять: сначала предложение Саске, теперь эти обстоятельства. . . Судьба словно сговорилась и подталкивала её к принятию неизбежного решения. Аи чувствовала, что если сейчас откажется, то покажет себя слабой и ни на что не годной в глазах Хокаге, ей очень не хотелось этого. Но Тайдо. . . Как ей оставить его? Как только она переберется в Коноху, её будет ждать новая глава её жизни и Аи боялась, что в ней не будет Тайдо. Но, с другой стороны, она чувствовала, что ей необходимы перемены. Аи слишком долго стоит на одном месте. Она хотела выбраться и освободиться от оков прошлого, что болезненно держали в своих тисках. Может, Коноха отличный для этого вариант? Тайдо ведь поймёт её? Внутри шла непосильная борьба. Какой путь выбрать? – Я согласна, Хокаге-сама, – взвесив все «за» и «против», наконец, произнесла девушка. От её глаз не скрылось, что Тайдо прикрыв глаза, смиренно выдохнул. Он не хотел этого. Ичисава-сан, кажется, тоже удивился её решению, поскольку пока ничего не ответил. В кабинете воцарила тишина, отчего Аи начало казаться, что она приняла неправильное решение. Слегка растерявшись, она вновь взглянула на Хокаге и друга. – Хорошо, – Ичисава-сама встал с кресла и обернулся к окну. – Ты ведь понимаешь последствия своего решения? Пока действует договор, ты должна будешь жить там, и есть такая вероятность, что договор будет действовать пожизненно. Аи испугало слово «пожизненно». На мгновение оно ей показалось ужасно страшным, потому что это значило, что, возможно, столько они с Тайдо не будут видеться. «Пожизненно». Она вновь и вновь прокручивала в голове это слово. – Я понимаю, Хокаге-сама, – ровно ответила девушка. Мужчина обернулся, на какое-то время задержав на ней взгляд. – Хорошо, – согласился он. – Я подготовлю нужные бумаги и вскоре ты сможешь выдвинуться в путь. Ты свободна. Кивнув, девушка собиралась выйти из резиденции и ждать друга внизу. – Аи, – негромко и мягко остановил её голос главы. – Обычно в договорных отношениях это неправильно и может повлечь за собой разные последствия, однако, помни, что двери Травы открыты для тебя и ты всегда можешь вернуться назад. – Спасибо, Хокаге-сама, – так же мягко ответила девушка. – Я ценю это. Не задерживаясь более, Аи направилась к выходу и принялась ждать Тайдо внизу у входа. Друг не заставил долго себя ждать и вскоре показался. – Тайдо, – со смешанными внутри чувствами окликнула его Аи. Увидев девушку, он тут же подошел к ней и не говоря ни слова, заключил в свои объятия. Аи обняла его в ответ, только сейчас ощутив, как сильно она соскучилась по нему. – Аи, почему ты согласилась? – с ноткой печали в голосе спросил Тайдо, обнимая её. – Рано или поздно это должно было произойти, – ответила девушка. – Тайдо, я хочу измениться. – Но как же я? – мужчина выпустил её из объятий. – Ты сказал, что мне надо жить дальше и сказал, что поможешь мне в этом. . . – Да, но говоря это, я не предполагал, что ты уйдешь от меня так далеко, – ответил он. – Тайдо, – мягко произнесла Аи, беря его ладони в свои. – Всё, что ты можешь сейчас сделать для меня – это отпустить. . . Во взгляде мужчины читалось его нежелание расставаться с ней и от этого у Аи сжималось внутри, поскольку это было взаимно. Но перемены были необходимы. Не говоря ни слова, мужчина отвел взгляд в сторону, размышляя о чем-то. Возможно, принимая решение, от которого будет зависеть их дальнейшая дружба. Аи крепче сжала его ладони, привлекая внимание к себе и с грустью улыбаясь другу. Тайдо вновь заключил её в свои объятия, крепко сжимая, словно боясь потерять. На душе стало невыносимо грустно от того, что им придется расстаться. Конечно, Аи предполагала, что они будут видеться, однако, это будет теперь не так часто, как раньше. Аи ненавидела прощаться. Ком в горле становился сильнее, с каждым мгновением причиняя физическую боль. Она хотела сказать так много, но в то же время слова отказывались идти наружу. Оставалось лишь стоять в объятиях друг друга. Только сейчас Аи поняла, насколько ценным для неё был Тайдо и дружба с ним. И только сейчас она осознала всю боль, что принесет им обоим принятое ею решение. В памяти против воли всплыли совместные моменты, заставляя слезы скапливаться у глаз. Аи чувствовала, словно она разрывается меж двух огней. – Если тебе там будет плохо. . . – с отчаянием в голосе произнес Тайдо куда-то в волосы девушки. – Обещай, что вернешься. . . Он отпускает её. Пусть и нелегко далось ему это, он все же понял её и принял путь, что она избрала. Даже несмотря на то, что это причинит ему боль. С грустью в сердце, Аи была благодарна Тайдо за это. – Обещаю.