Достойный финал для придуманной лжи

Все тело ломило. Ваймак уехал первым, а Нил предпочитал добираться пешком. Решив совместить поход домой с пробежкой, он воткнул в одно ухо наушник и включил музыку. Сложно было назвать это пробежкой, парень еле шевелил ногами. В вечном напряжении и боли Нил жил давно, но стоило расслабиться, как ноги становились ватными. И если его ноги ещё могли двигаться, то рука оставляла желать лучшего. Мышцы сковывала дрожь при любой попытке поднять руку вверх. Нил знал, что остановится нужно было раньше, но он не желал проигрывать. Тренер не был дураком, он заметил все сразу. Именно поэтому Нила не нагружали за ужином. Он мог отчитать его сразу, но было ясно, что он не хотел волновать Эбби. Нил добрел до дома Ваймака, передвигаясь медленнее обычного, и кое-как поднялся на седьмой этаж. Дверь квартиры была не заперта; тренер дожидался его в коридоре, держа в руке жестянку с молотым кофе. — Звонил Кевин. Сообщил, что завтра ты на тренировку не выйдешь, поэтому я должен развлечь тебя записями прошлых игр. Сказал, ты чуть руки себе не отбил в игре против Эндрю. Я возразил, что ты не настолько глуп. Кто из нас прав? — Я немного увлекся… — признался Нил. Ваймак бросил ему жестянку. Нил машинально ее поймал, но удержать не сумел. Банка упала ему под ноги, крышка слетела, и кофе рассыпался по всему полу. Тренер с перекошенным от злости лицом шагнул к Нилу. — Идиот! Нил рефлекторно отшатнулся от разъяренного мужчины и, только когда тот замер, понял, что сделал это по привычке. Лицо тренера почти угрожающе лишилось всяких эмоций, и Нил опустил глаза. При этом он старался не выпускать Ваймака из поля зрения, чтобы следить за его движениями. Когда он уже что-нибудь скажет? Колючее молчание тянулось без конца, и вдруг Нил понял, что должен заговорить первым. — Сегодня я допустил ошибку, — тихо произнес он. — Этого больше не повторится. Ваймак не ответил и не сдвинулся с места. Наконец он ткнул пальцем в пол рядом с собой. — Подойди. — Нил потянулся было за жестянкой, но Ваймак его остановил. — Нет, оставь это. Нил перешагнул через рассыпанный кофе и встал перед тренером — чуть дальше, чем на расстоянии вытянутой руки. Этот навык он отработал с детства: ему хватало одного взгляда на руки человека, чтобы определить безопасную для себя дистанцию. Если кулак полетит в его направлении, он наверняка успеет увернуться. Но даже если не успеет, сила удара будет не полной. — Посмотри на меня, — приказал Ваймак, — сейчас же. Нил неохотно поднял глаза. Непроницаемое лицо тренера по-прежнему внушало Нилу опасения, однако на этот раз взгляд он не отвел. — Хочу, чтобы ты кое-что усвоил, — начал Ваймак. — Я вспыльчивый, крикливый тип. Часто ору и швыряюсь чем ни попадя. Но я не распускаю руки и никогда никого не ударю, если только какой-нибудь кретин не сунется ко мне первым. Я ни разу в жизни не бил кого-то без повода и, уж поверь, не собираюсь начинать с тебя. Понял? Нил не поверил, но кивнул: — Да, тренер. — Я говорю с тобой совершенно серьезно. Не смей бояться меня больше, чем Эндрю. Нил мог бы объяснить, что все дело именно в возрасте тренера, но вряд ли Ваймак обрадовался бы, услышав это. Так что делать было нечего. Нил понимал, что не стоит бояться Ваймака, но его тело думало иначе. Любой шорох, звук или даже чих вводил ноги в панику. Готовность бежать незамедлительно стояла на экстренной кнопке. Чтобы что-то изменилось нужно время, но было ли оно у Нила? Нил больше не мог думать. Через две недели Нил пришел к выводу, что ожиданий Кевина он никогда не оправдает. Каждую тренировке Дэй буквально выжимал все соки из парня. Его разъяренный и недовольный взгляд преследовал Нила везде. Как только Дэй его не называл, Нил уставал считать все новые оскорбления. Было ясно, что Кевин успел пожалеть о том, что взял Нила в команду. Но для Нила это было не впервой, спустя долгие годы он держал в руке клюшку рядом со своим другом. Нил превосходил многих в своей игре, и его не волновало мастерство Кевина. Если бы он с первого дня показывал свои навыки, то его быстро бы раскрыли. Хотя может Нил и сам не знал на что способен. Порой ему казалось, что вместе с личностью он меняет самого себя. После двух недель брезгливого недовольства со стороны Кевина терпение Нила, несмотря на всю его решимость, иссякло. Да пусть бы он снова отбил себе руки, только бы Кевин перестал обращаться с ним как с сопливым ребенком.  Все свое время он посвящал тренировкам. Проводя дни в спортзале, на корте, за пробежкой, он порой забывал есть. Нил стал одержимым. Он не мог простить себе свою слабость. Он готов бить по мячу до тех пор пока не сотрёт руки в кровь. Он был готов тренироваться вечность.  К началу третьей недели на него вдобавок напала бессонница: он не мог спать, потому что постоянно анализировал допущенные ошибки. Он часто мог наблюдать Кевина на ночных тренировках, а там где Кевин, там и Эндрю. Все мысли Нила были приглушены тренировками, но стоило блондину появиться в поле зрения парня, он забывал дышать. Проходя по трибунам Нил остановился у домашней скамейки Лисов, Эндрю сидел неподвижно, хоть и заметил предложение Нила. Кевин на поле, единственная причина почему Нил прощал ему все оскорбления и крики. От себя Кевин требовал отдачи не меньше. Проследив за взглядом Нила, Эндрю сунул два пальца под одну из повязок и извлек оттуда длинное узкое лезвие. В свете прожекторов коротко блеснул металл — Эндрю спрятал нож обратно. — Это такая растянутая попытка самоубийства или у тебя там реально есть ножны? — поинтересовался Нил. — Ага, — ответил Эндрю. — Ты не им собирался порезать Ники. Сколько их у тебя? — На всех хватит. — А если судья застукает тебя с оружием во время игры? Вряд ли отделаешься красной карточкой. К гадалке не ходи — тебя арестуют, а команду отстранят от соревнований, пока не убедятся, что мы нормальные. Что тогда? — Буду горевать до самой смерти, — равнодушно отозвался Эндрю. — За что ты так ненавидишь экси? Эндрю вздохнул, точно его утомило столь назойливое любопытство. — Да, положить мне на твое экси. Ненавижу — скажешь тоже. Просто экси — чуть менее тоскливая штука, чем жизнь, поэтому я решил какое-то время в него поиграть. — Не понимаю. — Твоя проблема. — Разве играть тебе не по кайфу? — Меня уже спрашивали об этом два года назад. Знаешь, что я ответил? Я сказал «нет». Такая бессмысленная херь не может быть по кайфу. — Бессмысленная? Но у тебя же настоящий талант. — Лесть скучна, и я на нее не ведусь. — Я только констатирую факты. Ты себя недооцениваешь и мог бы многого добиться, если бы захотел. – А ты я смотрю вечно все переоцениваешь. Кевин закончил, грубо послав Нила он прошел мимо и увлек за собой Эндрю. Нил все так же сидел на трибуне и смотрел на поле. Когда они ушли, он даже не обернулся и только услышал, как закрылась дверь. Потянувшись к ведру, Нил достал мяч и принялся крутить его в пальцах. — Поле, — прошептал он и вздрогнул. Он думал о матери, вечных погонях и поиске свободы. Интересно, что бы она сказала узнав, что он все таки предал ее. Мысленно он даже усмехнулся. Память воскресила черный песчаный пляж на диком побережье Калифорнии, где мать оставила последние силы. Он тогда даже не понял, какую серьезную рану она получила, столкнувшись с его отцом в Сиэтле. В Орегоне мать истекала кровью, однако Нил не подозревал, что все настолько плохо. Он не знал о внутреннем кровотечении, о пробитых печени и почке, о других тяжелых повреждениях внутренних органов. До дрожи в коленях он помнил тот день. Треск липкой обивки сиденья, мертвую хватку матери и ее последним слова. –"Бежать... - тихо и на последним дыхании прошептала она, – Ты должен бежать". И вот, Нил тут. Сидит и смотрит на огромное поле. Он просто сжёг машину — вылил на сиденья весь запасной бензин, купленный по дороге, — чтобы огонь уничтожил тело. Он не проронил ни одной слезы, когда зажглось пламя, и не испытывал страха, когда вытаскивал обугленные кости. Он любил мать и скучал по ней, но мог поклясться, что если ад существует, то она именно там. Он не горевал, не метался в попытке всё исправить и не молил бога вернуть ее обратно. Нил вообще не был верующим. Он был потерянным, опустошенным и чужим. На самый крайний случай, если Нил все же устанет бежать или выбора у него не останется он позвонит по заветному номеру. Дядю Стюарта он видел в последний раз, когда ему только стукнуло семь. Брат мамы никогда не одобрял ее выбор, а Натана и вовсе ненавидел. Нил не знал, будет ли рад он звонку племянника. Но он точно поможет, а если и нет, Нил все равно готов к последствиям. Он бросил мяч в ведро и пошел в раздевалку. Удостоверившись, что Кевин и Эндрю нигде не прячутся, надел форму и вышел на поле. Он нарочно изнурял себя тренировкой, чтобы избавиться от мыслей о «Лисах», экси и своем прошлом. Когда Нил закончил тренировку и собрал мячи, уже светало. В квартиру он решил не возвращаться — во-первых, слишком устал, а во-вторых, пока он доползет, Ваймак как раз сядет смотреть утренние новости. Рассудив так, Нил обмылся в душе, переоделся и завалился спать на кушетке прямо в «Лисьей норе». Проснувшись около полудня он двинулся в сторону квартиры. Но оказавшись на месте застал весьма неприятный разговор и для него самого.Приложив ухо к щели и затаив дыхание, Нил прислушался. — Черт возьми, Кевин, я сказал, сядь! — Не сяду! — Если бы Ваймак не назвал Дэя по имени, Нил ни за что не узнал бы искаженный паникой голос. — Как вы могли такое допустить?! — От меня ничего не зависело, и ты сам это знаешь! Эй, ты что? Послышался глухой стук, точно кто-то ударился о стену. Воспользовавшись потасовкой, Нил прошмыгнул внутрь и бесшумно закрыл за собой дверь, хотя мог бы и не таиться. Судя по звукам, Ваймак и Дэй крушили все подряд. Услышав звон разбитого стекла, Нил невольно поморщился. За время разговора Нил понял одно. Он крупно влип. Все время, он надеялся, что это произойдет не скоро. Но вот вам и финал. Команда Эдгара Аллана подала в КРЭ заявку на перевод, и сегодня утром эту заявку одобрили. С первого июня «Вороны» входят в юго-восточный округ. Ваймак заметил Нила, скрывать от юного Лиса правду не было смысла, он и так многое слышал. – «Вороны» — единственная команда по экси в Западной Виргинии, входящая в НССА, так что перевод — дело плевое. Проголосовали, подписали, готово. — Не может быть, —  сказал Нил. — Мы «Воронам» не соперники. Комитет что, рехнулся? Кто в здравом уме выставит сильнейшую команду против слабейшей? — Тот, кто знает, что на этом можно хорошо погреть руки, — сказал Ваймак. — Переход Кевина вызвал массу негатива, но в то же время породил новую волну зрительского интереса к экси. Комитет хочет довести ситуацию до логического конца: Кевин и Рико снова выходят на поле вместе, но — впервые! — как противники. И без разницы, кто победит. Этот фокус привлечет массу внимания и денег. — Я не могу играть против Рико, — сказал Нил, — я просто не готов. — Рико не твоя проблема, предоставь его Мэтту. Твоя задача — обойти защиту и вратаря. И вот мир Нила снова рушился, который раз он пытался собрать его по осколкам. Отец Нила раздавал приказы из Балтимора, железной хваткой держа восточные порты. На западе его владения простирались как раз до границы Западной Виргинии. В этом смысле он приходился соседом Тэтсуси Морияме и по этой же причине привлек внимание Кенго. Отцы Нила и Рико были деловыми партнерами, поэтому Нилу разрешали тренироваться на стадионе Эдгара Аллана. Вот только проблемой лисам был не клан Морияма, а Рико одержимый Кевином. Он безусловно считал Кевина своей игрушкой. Но не он ли сломал ему руку? На кой вообще было выводить Кевина из игры если хочешь получить его обратно? Нил задумался. Что будет если Рико узнает его? Все просто как день, он захочет его к себе. Рико самолюбив и эгоистичен, он не отдаст Нила если узнает его суть. Мысль о том, чтобы увидеть Рико и Жана волновала Нила. Он знал, что если Кевин глуп как пробка, Рико хитёр, то Жан умён. Он узнает Нила сразу, но не расскажет об этом Рико. А когда юный недояпонец признает сына мясника, он его выдаст. И Жан ему благополучно поможет. У него выбора нет. Жан был продан Клану Морияма ещё юным мальчишкой и теперь является личным пёсиком Рико. От осознания Нил даже разозлился. Он бы хотел помочь другу, но ему самому придется тяжко и нет гарантии, что он выберется из этой войны живым. Нил нервно сглотнул. — Что, если Тэтсуси просто-напросто запретит ему играть? Ваймак молчал, казалось, целую вечность, потом наконец произнес: — Кевин решился на побег только из-за сломанной руки. Поступок Рико стал последней каплей. Это дает мне основание надеяться, что Кевину хватит мужества противостоять и Тэтсуси, хотя столь же вероятно, что мы больше никогда не увидим его с клюшкой. Но в тот день, когда Кевин Дэй перестанет играть, он умрет. У него ничего нет, кроме экси. В жизни он умеет только одно: играть. Его так воспитали, понимаешь? А потому мы не имеем права проиграть «Воронам». Кевина это убьет. — Но ведь обыграть их нереально, — сказал Нил. — Мы худшая команда в стране. — Значит, пора перестать быть худшими. Пора взлететь. — Вы же на самом деле не верите, что у нас получится. — Если ты сам в это не веришь, что ты здесь делаешь? Ты не стал бы подписывать контракт, если бы заранее опустил руки. — Ваймак повернул голову. — Я должен присмотреть за Кевином, а то еще вздумает вены вскрыть. Сейчас, наверное, лучше, чтобы он тебя не видел. Могу попросить Эбби забрать тебя, если хочешь поболтаться с ребятами, только уговор: до июня с командой эту тему не обсуждать. Мне нужно подумать, как нам продержаться в этом сезоне. — Я буду молчать, — пообещал Нил и отступил на несколько шагов. — Обо мне не беспокойтесь — я схожу на пробежку или еще как-нибудь себя займу. — К четырем Кевина здесь не будет, — сообщил Ваймак. — В это время у Эндрю заканчивается сеанс психотерапии. Ники поедет за ним в офис Бетси и по дороге подхватит Кевина. Нил вышел из квартиры и пустился прочь. Ещё недавно он боялся, что Кевин признает в нем парнишку, чей отец серийный убийца с кучей связей в мафии. Но теперь, когда опасность раскрытия была так близко, он решил, что лучше сделать это первым. Пусть Кевин узнает о его личности от него, нежели Рико ткнет его носом. Нил понимал, сейчас опасность грозит не только ему. В опасности все Лисы и среди них был Эндрю и его семья. Время поджимало, совсем скоро вся команда вернётся с каникул и возможности признаться у него не останется. Нил думал долго и решил, что перед тем как действовать, он должен посоветоваться с Эндрю. Где-то там Комитет по регламенту экси правит расписание игр, которое в недалеком будущем обещает Нилу встречу с кланом Морияма. Нил не мог ждать. Как бы не прошла игра с Воронами, до конца сезона Нил не доживёт. Отец не задержится в тюрьме, а клан Морияма не станет терпеть бельмо на глазу и если дядя Стюарт откажет в помощи, уже через несколько месяцев команда объявит траур. Повезет если его тело найдут где-нибудь в канаве. Но даже так,  он больше не сбежит. Не когда нашел Эндрю, он обещал его найти. И вот он тут. И он его узнал. Раньше Нил часто задавался вопросом, почему Кевин, Рико и Жан оказались вместе с ним в той комнате пять лет назад и как сумели пережить тот кошмар. Почему их судьбы сложились так по-разному и Рико с Кевином стали чуть ли не мировыми звездами, а жизнь Нила стремительно неслась под откос? Все эти годы он одновременно ненавидел и боготворил обоих, завидовал их успехам и отчаянно мечтал превзойти. Выходит, Нил жестоко ошибался: Кевину тоже не удалось избавиться от прошлого. Неважно, чего они добились и кем стали, это им не поможет. Нил с такой силой пнул дверь на лестничной площадке, что она громыхнула о стену. В вестибюле он перешел на бег и помчался на улицу, едва не спотыкаясь. Однако обогнать собственные мысли он все равно не сумел. Где-то далеко он уже выкопал себе могилу.