Достойный финал для придуманной лжи

У себя в комнате Нил хранил двести пятьдесят тысяч долларов наличными и зашифрованные инструкции на получение еще полумиллиона. Когда они с матерью пустились в бега, денег было куда больше, но за годы скитаний запас истощился. То, что осталось, многие сочли бы целым состоянием, однако для Нила эти жалкие гроши означали жалкое будущее. Без карточки социального страхования на работу не устроишься, а при каждом переезде нужно обеспечить себе новое имя, новое лицо и новое жилье. Траты росли как снежный ком. Маскировка давалась проще всего. Изменить прическу, цвет волос и глаз, освоить акцент — этого, как правило, было достаточно, чтобы обдурить окружающих. В Европе Нил пользовался британским акцентом матери, в Штатах — американским акцентом отца. Но для того чтобы полностью вылепить новую личность, не привлекая лишнего внимания, требовалось иметь реальный адрес, порой — освоить другой язык, а еще заполнить свободное время. Но теперь Нил не в бегах. Он дома. Он просто живёт в ожидании войны и всегда готов защищаться. Ему позволили остаться, позволили не смотря на то, что он даже не сказал кем является. Ему вручили в руки ключи и сказали открыть ими дверь. Ему дали надежду, что не все потеряно. Мать бы убила его за этот промах. Она предпочитала самолично справляться с проблемами и в итоге просто убегала от них. Этому и научился ее сын, теперь ему предстояло исправиться. Деньги, что хранились у Нила, он бы сразу потратил на нужды команды или же вовсе оставил забытыми. Теперь ему не нужно покупать фальшивые документы, не нужно прятаться и искать ночлег. Теперь он Нил и если повезёт им же и останется. Перемены в жизни поднимали расходы на новый уровень. Нил переживет этот год, только если дотла сожжет все мосты. Или же, ему придется сжечь тех кто за ним гонится. Когда тебе подставляют нож к горлу, ты боишься с отчаянным желанием на него напороться. Что-то заставляет тебя желать смерти и не важно как отчаянно ты цепляешься за жизнь. Ведь каждый из нас хоть раз в жизни задумывался о том, что будет если нырнуть под воду и не дышать? Ответ один: вы умрете. Такова жизнь, мы сами обрекаем себя на страдание. Наше рождение уже даёт понять о том, что так или иначе мы переживаем собственный ад. Нил не планировал тратить деньги. Хотел приберечь их на крайний случай. У Лисов, однако, имелись другие соображения на этот счет, и именно поэтому во вторник Нил неожиданно оказался на шопинге. О том, что после тренировки они не сразу поедут в общагу, его никто не предупредил. Лисы просто затолкали Нила в машину и без объяснений повезли в торговый центр. В субботу намечался традиционный осенний банкет команд юго-восточного округа, а подходящей одежды у Нила, как все прекрасно знали, не было. Мероприятие не такое официальное, как грядущий в декабре зимний банкет, и тем не менее в рваных джинсах и линялой футболке на него не заявишься. Как и ожидалось Нил и не планировал на него идти. Но команда хором заявила, что позаботится о ребенке должен здравомыслящий человек, поэтому они уже два часа пытались выбрать костюм. Нил просто сидел в примерочной на стуле, наблюдая как Ники мерил уже двадцатый по счёту костюм, а Кевин разглядывал два абсолютно одинаковых галстука. Эндрю же просто бродил между вешалок и стендов с обувью, а Аарон о чем-то расспрашивал консультанта. Дэн красовалась перед Мэттом в прекрасном стильном платье, а Рене выбрала лёгкий светлый наряд. Нил скучающе оглядел магазин, все выглядело дорого и шикарно. Идти на банкет ему не хотелось, тем более идти то было не с кем. Сет шел на поправку, поэтому Элисон не была заинтересована в приобретении нового спутника, Аарон и Кевин пригласили лисичек, Дэн была в компании с Мэттом, кого приведет Ники Нил не знал. А Эндрю с огромной вероятностью уже пригласил Рене. Она была единственной девушкой, что не боялась идти рядом с Миньярдом, да и тем более была его спарринг партнёром. Вскоре вешалки зазвенели и Миньярд протянул Нилу вещи. Вручив бестолковому Джостену смокинг он отправил того в раздевалку. Нил удивлялся тому, как Эндрю удавалось подобрать удобную для него одежду. Это касалось и поездок в Колумбию. Плотная и приятная ткань мягко касалась тела. Бордовый смокинг сочитался с черной бархатной рубашкой и таким же бордовым галстуком. Туфли были до ужаса удобными, словно изготавливали их прямиком под Нила. Все было решено, эти вещи Нил и покупает. Хотя, как оказалось, его мнения никто не спрашивал, Эндрю свалил все вещи в одну кучу и присёк любые попытки Нила оплатить покупку. Лисы лишь с умилением наблюдали за этим действием. Казалось, даже Аарон смирился с неизбежным. – Ты так и продолжаешь позволять ему все? – спросил Аарон на немецком, когда они уже садились в машину. – Ага, а ты так же продолжаешь пялится на Кевина после душа. – Я не... это не так! – лицо Аарона залилось красным и он недовольно хлопнул дверью черного автомобиля. – Ага, это ведь в моем телефоне существует коллекция фотографий с задницей Дэя. Аарон пыхтел что-то в ответ, но Эндрю уже не слушал его. Кевин лишь непонятно моргал и смотрел на Миньярда с немым вопрос. Ответ на который ему так и не дали. Благо Нила не было рядом, он то понимал немецкий. Возможно вы спросите о том, был ли Аарон геем? Нет. Никогда. Но в моменты, когда Кевин выходил из душа, он просто замирал смотря на его ноги. В момент, когда тот болтал об Экси или истории Аарон продолжал его слушать даже если не понимал и слова. В момент, когда он брал в руки клюшку, Аарон следил за сокращением каждой его мышцы. Аарон мог часами рассматривать спящее лицо Дэя и думать о его мягких губах. Аарон не был геем, но это не мешало ему отвечать на жаркие объятия и прикасаться к обжигающим губам Кевина. Это не мешало ему содрогаться от каждого прикосновения или слова. И это не мешало ему часами рассказывать Кейтлин о том, как прекрасны его зелёные глаза или милое произношение на французском. — Вот. — Аарон протянул Нилу клочок бумаги. — Держи, пока я не забыл. На клочке синими чернилами были выведены округлые буквы и цифры — перечень имен и номеров. Ники заглянул Нилу через плечо и пренебрежительно фыркнул: — Серьезно, Аарон? — Дэн попросила меня взять список у Кейтлин. — Кто все эти люди? — не понял Нил. — Лисички без пары, — сообщил Аарон. — И все они девчонки, — поморщился Ники. — Это нам не поможет. — Ники, — начал было Нил, но Эндрю уже присёк очередную попытку кузена начать диалог. — Ладно, ладно. Бери с собой чирлидершу, если хочешь. — Никого я с собой брать не буду. Я вообще не хочу идти. — Ты хоть представляешь, какое это позорище — прийти на такое мероприятие без пары? — А ты, что ли, нашел себе пару? — удивился Нил. — А как же Эрик? — Эрик в Германии, — ответил Ники. — Да, нашел, но встречаться-то с этим парнем я не собираюсь. Мне просто нужен кто-нибудь, с кем можно хорошо провести время. Повеселиться, понимаешь? Нормальные люди иногда веселятся. А вы двое просто невыносимы. Нил перевел взгляд на Эндрю, но вместо него ответил Кевин: — Не лезь не в свое дело. Ники помрачнел, но лишь развел руками. Что уж, если Нил так яро не желал говорить на эту тему, то и заставлять его нет смысла. Парни просто свалили пакеты на пол. Эндрю уселся на общий диван и скрестил ноги в позе лотоса, Нил последовал за ним и уселся рядом. Ники с любопытством вытянул шею. — Где ты откопал этого динозавра? — ужаснулся он. — Кто сейчас берет телефон-раскладушку? Эндрю, ты мне такой выигрыш обломал! Нил в который раз задался вопросом, есть ли в этом мире что-нибудь, на что Лисы не спорят. — Печалька, — сухо прокомментировал Эндрю. — Не мог найти с нормальной раскладкой? — А зачем? — Эндрю закончил возиться с телефоном, захлопнул его и перебросил Нилу. Тот инстинктивно поймал мобильник, но от следующих слов Миньярда буквально замер. — Кому Нил будет писать? — Гм, да хотя бы мне, — сказал Ники так, будто озвучил очевидный факт. — Что… — Нил не смог даже задать вопрос. Разжав пальцы, он уставился на серый телефон в своей ладони. Он не думал, что такая маленькая вещица всколыхнет такую боль, но тяжкая скорбь, наполнившая сердце, казалось, разрывала его на части. Шум в ушах напоминал грохот океана. На мгновение Нил вернулся на пляж, к объятому пламенем автомобилю. Он до сих пор помнил запах гари, соленую воду и тошнотворную вонь горящей плоти. Он все еще чувствовал песок на пальцах — нагретый солнцем сверху и обжигающе холодный на глубине, где Нил закопал кости матери. Ему очень хотелось сохранить телефоны. Переезжая с места на место, они всякий раз покупали новые мобильники, одноразовые дешевки с предоплаченной связью, от которых не жалко избавиться при первом подозрении на опасность. Он хотел сохранить телефон матери — как напоминание о ней, как нечто материальное, к чему можно прикоснуться. Увы, он уже тогда понимал, что не может себе этого позволить. Покидая пляж, он зашвырнул оба мобильника в воду и новым с тех пор не обзавелся. Какой смысл? На всем белом свете нет никого, кому он мог бы позвонить. — Нил. Настойчивый голос Ники наконец пробился сквозь глухой шум в его ушах. Нил медленно поднял глаза и запоздало сообразил, что Ники что-то ему говорит. На лице Хэммика читалась тревога. Нил судорожно сглотнул и попытался вспомнить, как дышать. Сомкнув пальцы на телефоне, чтобы не видеть его, он протянул аппарат Ники. — Нет. – Да. – коротко и явно не уговаривающе отвечал ему Миньярд. – Я не понимаю. –Ты слишком часто вызываешь у людей желание тебя убить. Ты должен быть на связи, я не намерен каждый раз отвечать на звонки твоего дяди. Нил не проронил ни слова. Спорить он не хотел, понимал, что Эндрю прав. В телефоне уже были записаны все контакты и на экстренном вызове стоял номер Эндрю. От этого пусть и стало легче, но ощущение тяжести в груди сдавливало все слова.                                             * * * Молчание не могло длиться вечно, как бы Нилу того ни хотелось. Выйдя из душевой наполовину одетым для ночной тренировки с Кевином, он обнаружил, что Дэя в раздевалке уже нет. Судя по разбросанным на скамье вещам, выйти его заставило что-то непредвиденное. Эндрю дожидался Нила, сидя верхом на скамейке; Эндрю больше не ухмылялся. Он пропускал девятичасовую таблетку, чтобы до отхода ко сну выйти из возбужденного состояния, хотя при этом обычно бодрствовал до полуночи, сопровождая Кевина и Нила на тренировку. — Надо же, сколько проблем у человека, — вздохнул Эндрю. — Телефон мне не нужен. — В этом сезоне тебе он нужен как никому. Эндрю вытащил из кармана собственный телефон и положил его рядом с мобильником Нила. Через пару секунд его мобильный зазвонил. Нил ожидал услышать стандартный рингтон, но вместо этого зазвучала песня. Выбор Эндрю показался ему странным, но потом он вслушался в текст: песня была о беглецах. Нил пересек раздевалку и уселся на скамью лицом к лицу с Эндрю, потом сгреб его телефон и с силой нажал клавишу отбоя. — Думаешь, ты смешной? Нифига. — Да и ты, в общем-то, тоже. Накинул себе на шею петлю, а конец веревки отдал Рико, — отозвался Эндрю. — Я хорошо помню, как обещал позаботиться о твоей безопасности. Назови хоть одну причину, по которой тебе обязательно надо ставить мне палки в колеса. — В последние пять лет мне удавалось выжить только потому, что меня не могли найти. — Это не причина. — Мы опять играем в честность? – Эндрю встал и подошёл вплотную к сидевшему на скамье Нилу. Он смотрел на него пристально, словно давая понять, что сбежать уже не удастся. – Да или нет? – Да. – одно короткое мгновение, а сколько чувств. Ощущение безопасности и беспроигрышного варианта. – Ты больше не в бегах. Ты лис и ты останешься тут. А пока ты тут, команда будет тебе звонить, писать и тебе придется это терпеть. Даже если это будет Ники. Мне плевать кому ты позвонишь, но ты должен ответить, когда это буду я или твой дядя. Ты это понял? Нил вдруг словно лишился голоса и сумел только кивнуть.         * * * Неожиданный утренний звонок разом отнял у Нила пять лет жизни. Только что закончился испанский, и Нил уже складывал вещи, когда услышал отчетливую вибрацию. Отшвырнув учебник, он принялся лихорадочно рыться в недрах сумки в поисках телефона. Что могло случиться? В голове с бешеной скоростью проносились самые разные предположения. На экране мигал индикатор входящих сообщений. Увидев рядом с ним имя Ники, Нил слегка выдохнул — от Ники дурных вестей стоило ожидать меньше всего. Он открыл сообщение: это оказался всего-навсего веселый смайлик. Нил подождал, но больше ничего не пришло. Ники не был первым, о том что у Нила появился телефон узнал Стюарт, и уже прислал тысячу сообщений о своем дне. Дядя чем-то был похож на Хеммика, такой же импульсивный и веселый. Мог послать тысячу сообщений о том какая милая яичница у него получилась утром. Следующее кто узнал о существовании телефона Нила был Виктор, на его звонок Эндрю отреагировал недовольно, но ничего не сказал. После Нил записал номера Насти и Мира. В глубине души Нил понимал, что дядя лишь хочет наладить их отношения. В его понимании они были семьёй, пусть и виделись лишь в далёком детстве. Он не виновен в том, что сестра решила отречься и закрыться в себе, а о том, что сбежала с сыном и словом то не обмолвилась. В следующий раз телефон зажужжал, оповестив о сообщении от Дэн: «ники сказал у тебя есть тел. да или да?» Нил отправил короткое «да», надеясь, что этого достаточно. Полминуты спустя Дэн написала: «давно пора. я уж думала никогда не купишь». Нил хотел спросить, как у нее проходит урок английского, но потом решил воздержаться от ответа. К обеду, когда он пришел в столовую для спортсменов, в телефон нападало уже два десятка сообщений. Почти все были от Ники: пустой треп ни о чем. Нил читал их, но отвечал, только если Ники задавал вопрос. Два сообщения пришло от Мэтта — в первом он проверял слух о том, что Джостен обзавелся мобильным, во втором жаловался на Эндрю, который обломал крутой спор, купив такую убогую модель. «Эту древность уже сто лет не продают. Он ее в ломбарде надыбал?» Нил не знал, как к этому относиться. Мало того что Лисы каждый день проводили вместе по семь часов на тренировках, так все они еще и жили бок о бок в «Лисьей башне». Как при таком тесном общении у них оставалось что сказать друг другу, он не понимал. Он хотел поставить запрет на входящие сообщения или как-то объяснить, что брал мобильник не для этого. Телефоны нужны для экстренной связи, а не для бесконечных комментариев по поводу тягомотной лекции. Нил сдерживал себя, сознавая, что в данном случае неправ, но все равно испуганно подскакивал всякий раз, когда раздавалось знакомое жужжание. Лишь потом до него дошло, что это и есть забота. То чем занимаются друзья и семьи. То, что заставляет сердце биться чаще. Он почти не отвечал на сообщения, но читал каждое. Будь то просто смайлик или одно слово. Никогда раньше Нил не чувствовал такого тепла.