Артемис Фаул. Эволюция.

Утро оказалось ничем не лучше ночи - Элфи так и не удалось нормально выспаться. Ее разбудил настойчивый звонок - это снова кто-то пытался соединиться с ней по коммуникатору. Будильник она, конечно же, завести забыла, и если бы не этот "жаворонок", опять проспала и опоздала бы на службу. Капитан Малой зевнула и неохотно потянулась за коммуникатором. -Элфи! Вставай, у нас проблемы! - из динамика звенел встревоженный голос Жеребкинса. Элфи нахмурилась. -И тебе доброе утро, что за переполох? Кстати, спасибо, что разбудил, командующего просто удар хватил бы, если бы я... -Элфи, ты не смотрела новостную ленту? Сейчас же займись этим. Давай, прямо сейчас, при мне! - голос кентавра сливался с постукиванием клавиатуры. Элфи послушалась и уткнулась носом в новостные статьи.. -И что я должна здесь увидеть? -Мэр выступает. Его речь транслируют онлайн на экран на Площади. Хочешь знать, что он говорит? -Так, мне не нравится твой тон... -Я сейчас выведу тебе аудиозапись...и-и-и, поехали! Слушай! Кентавр умолк, и теперь эльфийка могла слышать голос новоизбранного мэра. Его голос, усиленный динамиками, немного фонил, но она более чем отчетливо разбирала каждое слово. И лучше бы она этого не слышала. Речь длилась около двадцати минут. Когда на заднем фоне толпа разразилась бурными аплодисментами, Элфи осела на пол. На связи снова оказался Жеребкинс. -Ну, и как тебе это? -Какого черта он это сделал? И как могли ему это позволить? Неужели Народец и впрямь этого хочет? Ведь все же было нормально. -Было, Элфи. Но последние события...они слишком испуганы. Теперь безопасность - это их приоритет. И все способы, которые только существуют, будут скоро использованы. -Жеребкинс...Как же так? Но постой - это все не провокация? Это правда ? - теперь Элфи вскочила и расхаживала взад-вперед по комнате, - может то не мэр? Может кто-то им манипулирует? -Скорее уж наоборот, это он манипулирует всеми. Он так сыграл на страхах наших сограждан, что тем не осталось выбора. Так что, времени у нас мало. -Что ты предлагаешь? -Распоряжения мэра начнут действовать через пять часов - столько времени он дал, чтобы мы подготовились и подчистили хвосты наверху. Я все подготовлю - шаттл подкинет тебя до Ирландии. Ты пойдешь к Фаулу. -Что? - глаза эльфийки расширились. - Ты меня к нему посылаешь? Думаешь, Артемис согласиться нам помочь? Но ведь это значит... -Ты не за помощью к нему едешь, - погрустнел кентавр, - а попрощаться. Капитан Малой застыла. -Передай ему привет от всех нас. Скажи, было здорово с ним играть в одной команде. Я бы и сам скатался в гости, но мое отсутствие слишком явно, а вот про тебя подумают, что опять капитана Малой замучили кошмары, и бедняжка отсыпается дома. В шахтах я тебя прикрою -Жеребкинс... Я не могу поверить...Мы вот так просто сдаемся? -Это не игра, Элфи. Мы столкнулись с реальными проблемами. Опал, пикси и прочая нечисть - мелочи, которые можно устранить. Сейчас мы говорим о будущем. Нашем, и всего Народца. Политика во сто крат опаснее, чем погони и перестрелки. Может, позже ты поймешь, что я имел ввиду. Так что - готовить тебе шаттл? -Еще спрашиваешь. - угрюмо буркнула Элфи и отсоединилась. -Привет, Артемис. Фаул младший обернулся. Эльфийке удалось-таки застать его врасплох. Он совершенно никак не ожидал, что она появится на подоконнике в оранжерее, где Фаул расположился в высоком вольтеровском кресле из знаменитой коллекции итальянского князя, ценителя антиквариата, оказавшемся в имении Фаулов черт знает сколько лет тому назад. Артемис сразу заметил тоску и тревогу во взгляде своей подруги и не без удовольствия отметил, что вчера он был прав, предположив, что у нее что-то стряслось. Психология - его любимая забава. -Элфи! Я ждал, что ты появишься. Вчера мы не договорили. Как прошла встреча? -Какая встреча? - Малой изобразила недоумение. -Ах, встреча! Вполне...на самом высшем уровне. Фаул изогнул бровь. -Артемис, мне некогда играть в дразнилки. Осталось всего четыре часа. Я пришла, чтобы поговорить с тобой.- она выглядела совсем разбитой. В душе Артемиса ужом зашевелилось беспокойство. -Как ты, возможно, знаешь, недавно прошли выборы. Теперь у нас есть новый мэр. Он был призван, чтобы защищать Народец, и в частности помочь жителям Гавани восстановить город и порядок в нем. Но мы...не думали, что он предпримет именно такие меры. Она замолкла, собираясь с мыслями. -Я боюсь, что это последний раз, когда мы с тобой находимся в одной комнате. Да и вообще видим и слышим друг друга. Мне...Жеребкинс помог улизнуть на поверхность, чтобы мы могли попрощаться. Он просил передать, что ему было очень приятно...- тут Элфи судорожно вздохнула - в уголках глаз блеснули слезы, было ясно, что она еле сдерживает себя, чтобы не зарыдать. Фаул вскочил с места. -Что ты несешь, Элфи?! Какой еще последний раз? Что происходит у вас там? -Мы закрываемся от вершков. Навсегда. Все шахты будут уничтожены, все, кроме тех что ведут к Таре и ее окрестностям - чтобы эльфы могли проводить ритуалы. Выходы в мир людей будут запрещены, больше никто не сможет получить визу на поверхность. Любые контакты Народца с людьми так же окажутся незаконными. Любого, кто нарушит эти правила, ждет арест, суд и заключение в Атлантиде. Мэр считает, что только так можно уберечь нас от угрозы вымирания. Полная изоляция. Последние слова сорвались с губ Элфи, словно камни, сброшенные вниз в ущелье. Артемис с трудом переваривал полученные сведения. -Это правда? - только и смог он вымолвить. Капитан Малой медленно кивнула. -Мне жаль. Но Жеребкинс говорит, что мы ничего не можем сделать. Я очень надеюсь, что все-таки столь крайние меры лишь на некоторое время, и когда-нибудь границы снова откроют, но...все так сложно! Я не вдавалась в подробности, да и не собираюсь. Вообщем...Нам пора начать прощаться. Время не ждет, я должна успеть вернуть шаттл на место. Фаул младший решительно направился к эльфийке, сидевшей на подоконнике. Подойдя к ней, он внимательно окинул ее взглядом, словно оценивая, и видимо счел ее вид удовлетворительным. Затем он изобразил на лице учтивость и предложил руку своей гостье. -Тогда не будем мешкать. Элфи спрыгнула на пол и вцепилась в его руку. -Сама галантность, мистер Фаул! - фыркнула она. Поплутав по бесконечным коридорам роскошного особняка, они наконец добрались до гостиной, где собралось все семейство Фаулов, кроме старшего сына. Артемис-отец и Ангелина сидели в уютных креслах у камина ; Фаул старший держал в руках газету и весь был поглощен чтением, а его супруга с упоением наблюдала за младшими сыновьями, как всегда увлеченных своими делами. Артемис выждал несколько секунд и затем деликатно постучал по косяку дубовой двери. Мать обернулась. -А, это ты, мой дорогой! Элфи неловко переминалась с ноги на ногу. Ангелина заметила ее и улыбнулась. -У нас гостья? Мальчик мой, где твои манеры? -Кто там? - не отрывая взгляда от газетной статьи, спросил Артемис. -Капитан Элфи Малой. - представил Артемис, подталкивая Элфи вперед. Она по инерции сделала несколько шагов навстречу родителям Фаула. Глядя снизу вверх на высокую и стройную миссис Фаул, эльфийка чувствовала себя более чем неуютно. -Здравствуйте. -Здравствуйте, капитан. - сказать, что мать Артемиса была удивлена, значило вообще ничего не сказать. -Я хотел кое-что сказать вам. Элфи любезно пригласила меня к себе в гости, и я намерен принять ее приглашение. Путешествие принесет много пользы, края, где находится ее дом, весьма живописные. Так что прошу принять мои извинения, что возможно мне придется пропустить празднование дня рождения близнецов. Элфи сглотнула. "Фаул...Д`арвит, а не вершок!"