***
Рыжий шкет захлопнул ворота и укрепил балкой: — Вот, здесь они до тебя не доберутся. Оборотни ещё некоторое время ломились, но вскоре всей стаей ушли искать что-нибудь более доступное. Лёгкой добычи в разорённой деревне хватало и так. — Спасибо, — выдохнул Итан, перезаряжая пистолет. В доме мирно кипел чайник. На телевизоре, густо покрытом пылью и паутиной, лежал полосатый кот, облезлый и мутноглазый. — Он тоже заражённый, — подтвердил малолетний хозяин, видя настороженный взгляд Уинтерса. — Если начнёт с тобой разговаривать человеческим голосом, то это галлюцинация, не ведись. — Безумие какое-то... А где твои родители? Как тебя зовут? — Дядя Фёдор. — Почему дядя? — честно говоря, Итан уже ничему не удивлялся. — Так потому что только выгляжу пацаном, а на самом деле мне уже глубоко за тридцатник. С тех пор, как один кладбищенский упырь меня... принял на работу. — Серьёзно, что ли? — Да шучу, конечно, — улыбнулся Фёдор. — У меня ружьё есть в кладовке, неси, а я пока патроны найду. В отсутствие Итана он смахнул паутину с антенн. Включившись, телевизор монотонно жужжал стационарным шумом. — ...Милорд, он у меня. — Отлично. Отправь его куда надо, — повелела трансляция. — Это не бандероль, а целая посылка получается... — съязвил немёртвый. — Живьём, Феденька, живьём. А я уж по пути его схвачу.***
— ...Ну какая, например, польза от этой картины на стене? — Очень большая. Она дырку на обоях загораживает. — Вот и от мутанта будет польза. Сможет охотиться на тех, кто нам угрожает. — Но нам никто не угрожает... — Ты и до всех этих происшествий точно так же говорила. Мия упрямо скрестила руки на груди: — Нет уж, выбирай: или я, или он. Оценивающим взглядом Итан обернулся через плечо. Полугодовалая дочь с лордом Гейзенбергом отбирали друг у друга микросхемы разобранного смартфона, чтобы применить к ним одинаковую исследовательскую методику пробы на зуб, бормоча «до чего техника дошла». — Конечно, ты, моя любимая жена. Но и он... её брат. Был бы у меня такой, я, может, и не женился бы никогда. — Потому что не дожил бы, — ответила она и выдвинула последний аргумент: — И вообще, от его бензина у меня все цветы завяли! Да кто в здравом уме станет ремонтировать танк прямо посреди гостиной? — Это не танк, а самоходная артиллерийская установка, усовершенствованная бензопилой, — проворчал Карл, прекрасно всё слыша. — Боже мой, — удивилась Мия, — оно ещё и говорящее? «Ты даже не представляешь, насколько», — вздохнул Итан.