Knights of the new age - Ночной лагерь

      — Простите, что доставила вам столько проблем… — паж неуверенно бубнила себе под нос, боясь поднять взгляд на главнокомандующую, — Мне правда очень стыдно за это… Женщина одетая в черную стеганую одежду продолжала раскладывать вещи на траве, пропуская мимо ушей слова доносящиеся от ребёнка. Лишь когда голос девочки совсем задрожал, готовясь сорваться на слезы, главнокомандующая решила нехотя ответить ей:       — Мэлори, все правда нормально, такое бывало со всеми, — Геката встала на ноги и начала отжимать промокшие до нитки вещи, которые достала из рюкзака, — Подумаешь все мокрое, за ночь то подсохнет, а на утро отправимся дальше в поход! — голос был немного раздраженным, но все равно старался быть приободряющим.       Геката очень устала и действительно хотела бы поскорее устроить привал. Внезапно упавший в реку паж не входил в ее планы, но это та самая мелочь, что стала скрашивать ее угрюмые выезды в последний год. Все эти маленькие происшествия усложняют работу, но делают ее хотя бы немного менее тоскливой.       Девочка продолжала неловко топтаться рядом, переваливаясь с ноги на ногу, все так же не зная, с какого края подойти к главе.       — Геката, пожалуйста, позвольте мне самой с этим разобраться… — Мэлори говорила тихо и жалобно, что даже уставшая Ролент бросила на нее жалеющий взгляд, — Я же сама виновата в произошедшем, вам не стоит мне помогать…       Гекате оставалось лишь громко выдохнуть, подняв брови и бросив в девочку недоуменную физиономию:       — Если так хочешь помочь, то собери лапник и хворост для костра, — женщина махнула рукой в сторону рощи, после чего девочка послушно и молча поплелась в сторону деревьев.       Глава вновь выпрямилась, после чего потянулась вверх, разминая болевшую спину. Она развязала пояс на своей стеганке, сбросив на землю все то, что было привязано к нему. Там была фляга и увесистый походный топор.       Геката сняла свой поддоспешник, сложив его рядом с остальными вещами. Холодный воздух сразу обдал ее своим морозящим дыханием, после чего женщина поежилась. Она осталась в рубашке и жилетке, а все для того, чтоб облегчить тяжелую работу. Подобрав с травы топор, она пошла в сторону рощи, чтобы заготовить дрова для ночного костра, пока юный паж не вернулась с своей маленькой вылазки.       Лес быстро разразился звонким гулом острого лезвия, что раз за разом ударяло по стволам сухих берез. Вслед за ритмичным стуком, безжизненные бревна послушно валились к земле, после чего женщина оттаскивала их на участок, где планировался лагерь.       Как и всегда, пажу была отведена самая простая работа. Мэлори сильно нахмурилась, а через секунду сгорбилась, громко выдохнув. Ей очень обидно, что главнокомандующая Ролент не видит в ней ничего кроме хлопотного ребенка. Хотя с другой стороны, девочке так и не удалось совершить поступков, достойных взрослых. Как и раньше, она лишь продолжает путаться под ногами, совершая непростительные глупости. Как не старайся, все выходит плохо. Даже сегодня, когда день обещал быть простым и удачным, она умудрилась поскользнуться и упасть в реку. Радует лишь тот факт, что на ее тощих плечах было не так много снаряжения, которое могло бы сильно промокнуть. Основную тяжесть на себе всегда носит Геката — главнокомандующая Зофэрской армии, а так же по совместительству женщина, которая приютила никудышного пажа в свой дом.       Ролент человек строгий и хмурый, но при этом очень добрый и заботливый. Эти черты открылись Мэлори еще во время первого выезда с ней. Она была груба и холодна по отношению к девочке, но при этом все равно проявляла обеспокоенность. Каждый раз она сердится, ворчит и закатывает глаза, а потом помогает по мере своих сил. Обычно помощь Гекаты бывает небрежной и немного неловкой, но каждый раз эти вещи согревают пажу и без того раненое сердце.       Глава — это последний человек, который остался в жизни маленькой Мэлори. После утраты ее лорда, кроме Гекаты никого не осталось. Она приютила девочку несуразной внешности лишь из чувства долга перед лучшим другом, коим был лорд Балтиан. Человек с столь высоким чувством морали и достоинства никогда не смог бы оставить ребенка на поле битвы, особенно зная, что это был близкий человек для ее товарища. Единственная цель Мэлори — не упасть в глазах столь добродушной женщины, не допустить большего количества ошибок и глупостей. От нее не требуется ничего более.       Собрав крупную охапку сухих веток, девочка нелепо потащила ее в сторону лагеря. К ее приходу там уже лежала небольшая стопка тонких сухих березок для костра и построен небольшой стенд, на котором были развешаны мокрые вещи. Девочке оставалось лишь собрать материалы для хорошего и мягкого лапника, на котором было бы удобно спать.       Заприметив хорошее и пышное хвойное дерево, Мэлори принялась обламывать самые крупные ветви. Толстые прутья никак не хотели поддаваться хилым детским рукам и у пажа не нашлось решения лучше, чем попробовать перерезать ветки своим ножом. Девочка попробовала резко ударить по непослушной древесине, но лезвие лишь отскочило в сторону. Она недовольно нахмурилась и принялась монотонно пилить кору, что привело к более эффективному результату. Все это действие заняло в разы больше времени, чем хотелось бы, но зато девочке удалось собрать очень даже достойную гору пушистых веток. Она не знала сколько времени уже успело пройти, но вновь вернувшись в лагерь, она застала ярко горевший костер и Гекату, которая что-то варила в маленьком котелочке.       На главу двинулась огромная хвойная туча, внизу которой виднелись длинные и тонкие ноги. Высота этой горы была такой, что головы пажа было не видно, лишь неуклюжее зеленое облако. Геката быстро окликнула девочку:       — Мэлори, неси сюда! — Женщина аккуратно подошла и забрала часть веток себе, после чего уложила массив недалеко от костра и стенда с вещами, — Здесь будет наш лапник.       — Хорошо, — согласилась девочка, помогая укладывать все в одну кучу.       Пажу удалось собрать действительно много хвои, что позволит спальному месту быть воистину мягким и удобным. Она похвалила саму себя за хорошо выполненную работу, а потом отвлеклась на Гекату, которая достала что-то из своего рюкзака.       — Тебе стоит переодеться, вот вещи, — невозмутимо сказала главнокомандующая.       — Хах, действительно…- Паж провела рукой по насквозь мокрой спине, надеясь, что она стала хоть немного менее промокшей, но все осталось неизменным. Из-за того что она много двигалась, ей было тепло, но стоило постоять на месте, как дуновением легкого ветра пришел озноб.       Мэлори принялась расстегивать ремни на своей длинной серой стеганке, а скинув ее с своих плеч, она ощутила небывалое облегчение. Толстые слои ткани пропитанные водой были настолько тяжелыми, что девочке даже не верилось, что столь обыденный предмет одежды может стать таким страшным грузом.       Геката забрала себе поддоспешник и повесила рядом с своим на большой стенд с остальными вещами. Вся эта конструкция походила на защитную стену, коей она и являлась. Никто не знает, будет ли ночью ветер, но если и так, то это сооружение должно будет хоть немного помочь.       — Держи рубашку с штанами, я тоже своё переодену, — в руках главы было 2 свернутые черные рубахи и серые штаны. Взяв одну себе, паж потрогала ткань, ощутив то, насколько мягкой и приятной она была. Вся одежда Гекаты была очень дорогой и хорошей, даже то что она брала с собой в выезды, являло собой нечто такое, что в прежней жизни пажу не довелось бы носить или щупать.       Девочка замялась, вновь ощущая смущение в присутствии главнокомандующей, а та в свою очередь даже бровью не поведя принялась снимать свой жилет и рубашку, чтоб поскорее сменить промокшую от пота одежду на сухую и чистую. Мэлори не может дать ответа, почему так сильно нервничает в присутствии Гекаты, но каждый раз оказываясь рядом с ней, она невольно опускает взгляд в землю и ощущает то, как ее сердце трепещет.       Девочка немного нехотя, скованными движениями стягивает с себя мокрые вещи, оставляя торс полностью оголенным. В этот миг она словила взглядом обнаженную спину главнокомандующей, которая переодевалась так же как и она. Спина ее была весьма широкой и имела мышечный рельеф, руки тоже казались весьма сильными и массивными. Мэлори проглотила вставший поперек горла ком, а потом ощутив волну смущения вновь уткнула серо-розовые глаза в землю, не позволяя более себе их поднять. Через секунду она выдохнула, подметив, что со стороны Гекаты было весьма тактично повернуться к ней спиной. Пажу стоит лишь учиться такой учтивости. Она успела уже не один десяток раз проклясть свою белокурую кудрявую голову за то, что та вынуждает ее так неоднозначно себя чувствовать в такие моменты. «Вот что со мной не так?..» — повторяла про себя девочка, крайне спешно переодевая штаны.       Геката набрала в кружку содержимое котелка и дала Мэлори в руки, в нос сразу ударил сильный запах хвои и каких-то сухоцветов с ягодами.       — Защитит от простуды, — глава посмотрела на пажа своим бледно голубым стеклянным взглядом, после чего по доброму улыбнулась, — а еще так ты быстрее согреешься!       У девочки будто что-то отлегло внутри после этих слов. Она знает, что Геката не стала бы сильно злиться за произошедшее, но все равно продолжает нервничать, боясь, что слишком сильно разочаровала ее. Видя как по доброму она ведет себя, ей становится легче.       — Спасибо вам большое, — Мэлори отпила с края железной кружки немного отвара, после чего на мгновение поморщилась. Этот чай имел очень резкий запах и немного вяжущий вкус, но при этом он все равно был весьма приятным, а что самое главное — согревающим.       Геката села на лежащее бревно, после чего паж последовала ее примеру, расположившись рядом. Вокруг стрекотали кузнечики, а обстановка была настолько умиротворяющей, что мысли о идущей войне просто растворились сами собой. В руках главы был вкусно пахнущий мешок, который та аккуратно открыла, доставая содержимое. Там была сушеная курица, которой поделилась Жанна перед поездкой. Видимо, помощница Гекаты знала, что глава не любит готовить еду сама и снабдила ее уже готовой пищей. Это очень мило и заботливо с ее стороны, только жаль, что Мэлори так и не удалось подружиться с ней.       Как и всегда, все люди относятся к пажу с брезгливостью и предвзятостью лишь из-за цвета волос. Девочке страшно хотелось бы выглядеть так же красиво и аристократично как и Геката. Обладать прекрасными смольно черными волосами, стеклянными голубыми глазами, иметь столь же бледную и гладкую кожу. Может, имея такую же внешность, пажу было бы проще добиться милости окружающих?       — Вот, поешь, — Ролент протянула мешочек девочке.       — Благодарю, — Мэлори еле заметно улыбнулась принимая скромный дар. Ей, пожалуй, не нужна доброта окружающих, пока с ней главнокомандующая. Ее милости пока более чем достаточно.       Обычно, когда начинает вечереть, пажа охватывает паника, но смотря на то, насколько ее попечительница спокойна, она сама невольно чувствует себя умиротворенно.       То ли отвар так сильно разморил, то ли тепло костра начало убаюкивать, но подросток стал ощущать небывалую сонливость и усталость. Девочка немного сонным взглядом посмотрела на Гекату, а та лишь продолжала сосредоточенно пялиться на красные угли, разгорающиеся в языках жаркого пламени. Женщина не выглядела раздраженно или как-то еще, скорее просто вдумчиво и отстраненно. Мэлори очень любит такие спокойные моменты, учитывая, что почти все время главнокомандующая прибывает в свирепом и злом нраве, разъяренная своими обыденными делами и проблемами.       — Вы не злитесь на меня? — слова сами сорвались с губ, Мэлори и не думала, что сможет сказать это. Геката же лишь вопросительно посмотрела в ее сторону.       — С чего бы? Все же нормально, — ее лицо продолжало быть очень спокойным.       — Я… Не знаю, — девочка сразу замялась, смотря на то, как на лице главы начала проступать улыбка.       Геката поставила железную кружку чая на землю, после чего начала рассматривать свою правую ладонь, потирая грубую кожу пальцами.       — Рана с которой ты мне помогала все это время, почти зажила, — она выставила руку перед собой, показывая длинный шрам от ножа, — без тебя, я бы не смогла залечить ее. Ролент взяла девочку за руку, а потом посмотрела ей в глаза. В этот миг у Мэлори, кажется, все внутри загудело. Поймав на себе этот взгляд, она резко опустила свои глаза в землю, ощущая прилив смущения.       — Тебе стоит меньше переживать, ведь меня все устраивает, — женщина сделала несколько глотков из своей фляги, а потом уперлась локтями в колени, вновь уставившись в костер, — в детстве я тоже совершала кучу глупостей, так что все это не имеет значения, ты же сейчас только учишься. Да и… У тебя есть навыки, которых нет даже у меня, — Геката толкнула Мэлори в плечо, — это же так здорово!       Паж улыбнулась поджав губы. Ей очень приятно все это слышать, но ей остаётся лишь верить в искренность Ролент, ведь вдруг она лишь льстит с целью поднять настроение? Хотя, даже если и так, ей все равно радостно от того, что глава так старается для нее. «Обычно Геката в разы более холодная и пассивная, а сейчас она кажется…».       Когда женщина вновь отпила из фляги, до девочки дошёл сладковатый знакомый аромат. Это был запах вина, которое Геката обычно пьет дома по вечерам. «Она кажется… Немного пьяной. », — проплывало в голове Мэлори.       Девочка вздохнула, неоднозначно покосившись в сторону старшей, а та продолжала выглядеть беззаботной. Паж привыкла к тому, что Геката запивает алкоголем свое горе и гнев, но сегодня она не выглядела злой или подавленной, так в чем же дело?       Учитывая свой детский опыт, Мэлори свойственно бояться и не доверять пьяным взрослым, все люди которых она помнила, после того как выпьют, начинали вести себя буйно. Каждый раз когда главнокомандующая глушила бутылки вина после военного совета, девочке становилось боязно и не по себе. Но по каким-то причинам, именно сейчас она не испытывает подобного беспокойства.       Немного румяное лицо, изредка проступающая глуповатая улыбка, которую Геката аккуратно прикрывает рукой, продолжая думать о своём, смотря на костёр. Простота ее лица сейчас. Все это кажется очень милым.       Мэлори аккуратно взялась за воротник рубашки, которую ей дала главнокомандующая и аккуратно потерла пальцами. Ее ткань была мягкой и крайне приятной, а факт того, что вещь принадлежащая Гекате находилась на плечах пажа, отдавала девочке теплом и уютом.       Ролент широко зевнула, прикрывшись ладонью, после чего вытерла проступившую влагу с сонных глаз. Она залпом допила содержимое фляги, а потом резко выдохнула, томно смотря на огонь.       — Думаю, уже пора ложиться спать, — слова Гекаты были ленивыми и уже без былой четкой дикции.       Взяв спальный мешок, она уложила его на мягкий зеленый лапник, который был расположен между костром и стендом с вещами.       Девочка в миг обомлела, поняв, что ее спальные принадлежности остались сушиться вместе с остальными вещами. Стоило Мэлори замяться и открыть рот, чтоб что-то сказать, как ее опередила главнокомандующая:       — Ничего страшного, поспишь со мной, — донеслось с совершенно невозмутимым видом.       Подросток растерянно посмотрела на женщину, а та и бровью не поведя, начала укладываться на спальное место. Казалось, словно ей вообще без разницы где и как спать. Неужели только лишь паж испытывает бьющее из всех ключей волнение?       Проглотив терпкий ком, Мэлори аккуратно наклонилась к земле, уперевшись руками в хвойные ветки, что так ноюще покалывали ладони. Она ощутила себя словно кленовый лист, дрожащий от ветра. Слабость резко приступила к рукам, вызывая дрожь в пальцах, а все мысли в голове перемешались в тягучую кашу.       — Здесь достаточно места для нас двоих, — Геката придерживала рукой открытый край спальника, демонстрируя свободное пространство, которого по мнению пажа было маловато.       Если б не темнота, то Ролент точно заметила бы, насколько лицо девочки раскраснелось. Мэлори все равно постаралась это скрыть, даже зная, что Геката ничего не увидит. Она постаралась отвернуться, сдерживая подступивший к щекам жар, а потом спешно и немного неуклюже легла рядом, чтобы не оттягивать столь страдальческий момент еще сильнее.       Она расположилась спиной к женщине, чтоб наверняка не встретиться с ней лицом. Сжалась затаив дыхание, чтоб хоть как-то скрыть то, насколько она нервничает. Хватило пажа лишь на пару секунд, после чего оставалось лишь тщетно пытаться выровнять темп, с которым легкие втягивали в себя прохладный лесной воздух.       Геката немного навалилась на плечо девочки своей грудью, чтоб укрыть ее краем спальника и закрепить на пуговицу ткань. Бюст главы оказался очень мягким, от чего Мелори мгновенно смутилась, стараясь делать вид, что все нормально. Глаза нервно забегали по темным стволам ночных деревьев, а руки были аккуратно убраны спереди, чтоб не дай бог коснуться тела Гекаты.       Девочка уже спала несколько раз с главнокомандующей, но все эти разы это было случайностью. Сильно выпив, Ролент могла забыть, что уложила пажа спать в свою спальню. Она просто ложилась к ней рядом и сразу отключалась в глубокий пьяный сон. Будучи трезвой, глава просто спит у камина на диване в гостиной, по крайней мере так было почти все время.       Мэлори не настолько нервничала во время подобного, ведь знала, что Геката, вероятно, даже не думала о том, что она находилась рядом. На большой постели места было достаточно, чтоб вообще не контактировать друг с другом, а сейчас… Главнокомандующая полностью осознанно решила лечь спать с пажом, да к тому же в такой тесноте.       Девочка вздрогнула, ощутив то, как ее талии коснулась теплая рука. Это движение было мягким и аккуратным, очевидно, что не случайным. В этот миг в животе пажа что-то заныло, а в груди ноюще загудело и закололо. Она чувствовала, как обжигающее дыхание доходило до ее шеи, словно бы лицо главы было совсем-совсем рядом, что скорее всего и было действительностью.       Девочке про себя хотелось лишь кричать от переполняющих эмоций. Внутри вихрем летела белиберда из тысячи слов, а в реальности оставалось лишь прикусить язык.       Мэлори слишком страшно, чтоб что-то сказать, она просто делает вид, будто спит и ничего не замечает, хоть это и глупо. Геката же наверняка понимает, что девочка лишь притворяется. Что вообще стоило бы ответить главе на все это? Что подростку вообще нужно было бы делать? Какую реакцию ждала бы главнокомандующая?       Рука медленно проскользила с талии к животу, а потом поднялась наверх под грудь. Геката набрала в лёгкие воздуха, а потом медленно и немного дрожаще выдохнула. В этом натянутом действии ощущалось ее напряжение, хотя ранее казалось, что она была абсолютно спокойна. Теперь Мэлори ощутила себя ещё более неоднозначно, чувствуя широкую ладонь на своём животе и жаркое дрожащее дыхание у шеи.       Геката поджала губы и крепко сжала девочку. Это было немного грубо и даже в какой-то степени жадно. Ее лицо окончательно прижалось к тонкому плечу, зарываясь в густые белые волосы. Послышался запах сладкого винного перегара.       Мэлори показалось, что руки Гекаты начали немного дрожать, пока она сдавливала тощее подростковое тело. Девочка не знает, что и думать. Эта ситуация давно ушла за пределы осознаваемой обыденности.       — Мэлори, — послышался в тишине немного дрогнувший, тихий и осипший голос.       Паж чуть ли не вздрогнула, когда ее окликнули, ведь это было очень неожиданно. Девочка заволновалась пуще прежнего, боясь услышать то, что хочет сказать глава.       — Я… — Геката на миг замялась, словно не зная, что говорить, а потом скомкано и ободранно продолжила, — Я рада, что ты сейчас со мной.       После этих слов, по непонятной причине веяло глубокой тоской. То ли из-за смятого голоса, то ли из-за ее дрожащих рук, девочка не знает. Мэлори боялась и все еще не была уверена в том, что следует ответить на такие слова.       Паж неуверенно взяла руку главы, которой та обхватывала ее под грудью. Кисть была теплой, а кожа все такая же грубоватая и немного мозолистая. Она аккуратно поглаживала тыльную сторону ее руки, на что Геката лишь глубже зарылась лицом в кудрявые волосы.       Атмосфера стала немного тоскливой. Девочка продолжала так лежать, слушая стрекот сверчков и хруст дров в горящем костре. Сейчас ее волнение спало, сменившись на обеспокоенность и желание позаботиться. Пажу приятно осознавать, что столь значимый для нее человек, видимо, очень нуждается в ней. Если подобное нахождение вместе нужно Гекате, то девочка готова дать ей это. Если главнокомандующей станет легче от объятий, то пусть так и будет.       Сердце немного утихло, а усталость накопленная за день похода навалилась с полной силой. Пришло некое ощущение комфорта и умиротворения, спокойствия, тепла. Мэлори давно не чувствовала себя в такой близости с кем-то. Она почему-то вспомнила свою маму, с которой спала вместе, будучи ещё маленькой. Ей давно хотелось ощутить это вновь. Ей не хватало этого чувства. Паж обхватила руку Гекаты, а потом не в силах бороться с усталостью провалилась в сон.