Горячая земля

Две большие пушистые собаки застыли перед путниками. Серебренная Ягода подошла по ближе к большой бело-рыжей собаке, которая на вид была дружелюбной. — Что вам нужно? — спокойным голосом спросила зелёноглазая. Собака в ответ завеляла хвостом. — Пойдём с нами, я такое покажу! — не говоря ни одного лишнего слова побежала куда-то в туман. — Стойте тут. — коротко сказала Ягода и убежала за «подружкой». Чёрно-белый пёс остался, и он выглядел не так дружелюбно. — Пойдёмте… — пробубнил Камешек, кивнув Звезде Ракушек. — Она сказала ждать. — в унисон сказали Ракушка и пёс. Рыже-серая обернулась, ей не очень нравилось иметь дело с собаками, особенно после одного инцедента. Поэтому, она смотрела с подозрением и большим негодованием. — Не понимаю, как Стая Дождя дружит с вами. — не поворачиваясь к противнику полностью, а лишь головой, Ракушка держала его на расстоянии 10 хвостов. — Не понимаю, почему вы нам не доверяете. — так же колко ответил пёс, сверкая в полусумерках голубыми глазами. Ракушка демонстративно подняла вверх пушистый хвост и отошла ещё дальше, скорчив морду. Камешек же наоборот, рискуя собой, подршёл по ближе к большому псу. — А почему бы вам просто не уйти? — вставил свои палки кот в разговор. Он был дерзким, но немного трусливым, и эту самую трусливость пытался скрыть за дерзостью. Пёс лишь отвернулся. Он прекрасно знал, что спорить с котами — дело гнилое. Ещё никому не удавалось обойти их хитрость и дерзость, даже попугаю…

***

— У нас наконец появился наследник стаи, представляешь! — тароторила пушистая и большелапая подружка Серебряной Ягоды. Ангел, а именно так звали собаку, быстро бежала по улице по мокрому асфальту, Ягода с трудом бежала за ней. — Да ладно, и года не прошло… — с трудом ответила кошка, сбивая дыхание при каждом слове. Так разговоривать просто невозможно… Спустя примерно полчаса они были на месте. Собачья стая разместилась рядом с жилыми домами, а точнее в переулке с тупиком. Там были и маленькие, и большие, агрессивные и добрый, такие как Ангел, и много кто ещё… — А кто мать? — поинтересовалась Ягода, стараясь прийти в себя. Ангел веляла хвостом, смотря на чёрно-белую собаку в коробке. — Мари, наша единственная королева, — радостно отозвалась подружка, проходя мимо остальных членов стаи. Ягода слушала в полуха, её репутация, что здесь, что в племени находилась под угрозой. Она практически везде славилась хитростью и агрессией, это не очень хорошо для некоторых ситуаций… Но тут её внимание приклеилось к шести маленьким комочкам шерсти. — Мари, привет! — бодро произнесла Ангел, веляя хвостом. Чёрно-белая Мари тоже была довольна, но уставшей. За рыже-белой собакой показалась чёрная изящная кошка с зелёными глазами. — Хорошо у вас тут, — с улыбкой произнесла Ягода, разглядывая будущих защитников. Мари лишь кивнула, кажется, она совсем недавно родила, это было видно по её выражению морды. Над головой была крыша, стояли коробки, они заменяли собакам лежанки и палатки, как у диких котов из леса. И большой зелёный бак, скорее всего для собраний. — Вы взяли идеи у котов из леса? — поинтересовалась Ягода, возвращая свой взгляд на маленьких детёношей. Ангел взглянула на неё с удивлением, Мари промолчала, она просто лежала с улыбкой и закрытыми глазами. — Не совсем… — протянула Ангел. Её взгляд стал беспокойным, что-то не так было в вопросе? — Да, мы их видели, но никогда не заходили в их лагерь или разговаривали, — её речь не звучала убедительно, скорее было похоже на попытку прикрыться. Ягода тяжело вздохнула, прикрыв глаза, эта информация не так уж и важна. — А вы уже назвали своих малышей? — так холодно обратилась воительница к Мари. Правда Ягоде это было совсем не интересно, но чем-то нужно забить разговор. — Пока только одного… — неохотно ответила Мари, она всё ещё была в полусонном состоянии, от чего речь звучала не очень хорошо. Дальше Ягода не слушала, её взгляд переключился на вожака стаи. Большой старый пёс, судя по всему овчарка, медленно двигался к их компании. «Я не позволю этой твари ещё раз нас растоптать.» — пробежала мысль в голове кошки. Эта стая не всегда была их другом, один раз они напали без предупреждения… В той битве погибла одна из воительниц второго городского племени, которая являлась правой лапой главаря, и по совместительству матерью одной кошечки. — Чего пялишься? — раздался охрипший голос над ухом кошки. Ягода быстро покрутила головой, опять она ушла в прошлое. — Я хотела с вами кое-что обсудить, — стараясь сдерживать спокойствие, Ягода глядела прямо в глаза своему противнику. Повисло молчание, даже Ангел немного притихла при виде главного. Он действительно был страшен… Из-за своего прошлого. — Я хочу, чтобы вы перестали докучать моим воинам, — прямо и серьёзно заявила Ягода. Но пёс и глазом не дёрнул, у него были свои планы на это кошачье племя. — Докучать ТВОИМ воинам? — нагло переспросил пёс, усаживаясь поудебнее. Ему не нравилось такое поведение… Что он может сделать? — Да, моим. Не Дождя, а Ягоды, ясно? — вставила палки в колёса Ягода, размахивая длинным хвостом. Что-то не так здесь, он что-то задумал, Ангел и Мари словно испарились, их как давно уже не было за спиной кошки. Предатели? Нужно будет потом узнать. — Повторю для особо одаренных: Прекрати распускать лапы на наше племя! — зарычала Ягода на всю округу. Вся стая чётко услышала её слова — это вызов? — Извините? — прощебетала небольшая тёмно-коричневая собачка, которая появилась за лапой вождя. — Вы делаете не правильно, Ягода, — говорила она спокойно, выглядела как котёнок, который ещё не понюхал жизни в обществе. Шерсть на спине Ягоды поднялась дыбом, они специально её провоцируют? — Вы должны уйти отсюда, а не нас гнать, — продолжила как ни в чём не бывало собачонка, сидя рядом с вожаком. Тот одобрительно погладил её по голове, не уж то это его отпрыск? — Ягода! — не успела кошка напрыгнуть на раздражающую морду, как послышался звонкий голосок. Это Ангел, она выглядела напугано, что они успела сделать с Ракушкой и Камнем? — В следующий раз я расцарапаю твою нахальную морду, — прорычала кошка, глядя в злобные глаза собачьего вожака. Он и его преспешница не двинулись, только сверлили взглядом ненавистное им существо. — Звезда Ракушек, что случилось? — Ягода быстро забыла о недавнем разговоре и переключилась на другую ситуацию. Камня рядом не было — плохой знак. Рыже-серая Предводительница грустно вздохнула и указала лапой на дорогу. Там лежало чьё-то тело… Подойдя поближе, Серебряная Ягода заметила глубокие шрамы на плече и шее. — Убит… — тихо произнесла она, садясь рядом с мёртвым телом. Ракушка с трудом держалась на лапах, на щеке так же красовался новый шрам. — Это был мой глашатый… — пролепетала Предводительница, не двигаясь с места. Ангел стояла на тратуаре, её уши поникли, а взгляд затуманился, ей тоже было больно. И что теперь им делать? Звезда Ракушек не раз назначала глашатого, наверное это уже третий раз. Сколько можно мучаться, а? Ягода тяжело вздохнула, прикрыв глаза. — Вам нужно уходить, пока… — она обернулась назад, туда где царит зло и хаос. Их враги могут сделать всё что угодно для своей выгоды и им будет плевать на всех и вся, лишь бы выиграть. — Да… Да, вы правы Ягода, — всхлипывая произнесла Ракушка. Она с трудом отвела взгляд от тела Камня и пошла вдоль дороги, но потом обернулась на Ангел и Ягоду. — Я надеюсь, что у вас всё будет хорошо… — немного неуверенно произнесла рыже-серая кошка, её глаза излучали надежду на лучшее для стаи. Ягода лишь кивнула, здесь не нужны слова, всё и так понятно.

***

— Где вас носило?! — как только Ракушка вернулась на территорию плёмен на неё тут же наехали. И не абы кто, а старшая воительница и лучшая подруга по совместительству. — Камень убит. Тигрица убита, — тихо произнесла Предводительница и прошла мимо песчаной кошки с озадаченной мордой. Камень был её лучшим другом, к тому же и отцом её котят и тут такое. — Но как… — воительница присела на сырую траву, она не могла в это поверить. Ещё одна смерть, когда это закончится? — Прости, Светлогривая, такая жизнь, — без эмоций произнесла Ракушка, удаляясь в свою палатку. Через пару минут услышала вой котов, это прощание с их любимым глашатым. Камень не просто популярен среди своего племени, он так же был уважаемой персоной. И потерять такого кота в непростые времена для Ночно-Зелёного племени было не просто плохо, а ужасно. Теперь Звезде Ракушек не кем будет защищаться на совете от других предводителей острыми словами. Это хуже всего, что можно только придумать… Эта ночь была тревожной. Мало кто смог заснуть, кто-то остался охранять покой лагеря, кто-то пошёл в ночной патруль, а кто-то скорбил до сих пор. На сколько сильно всё поменяется после этого всё племя? Страшно представить. Но они ещё не знали, что это начало бедствий.