Ореол

Оконная створка размеренно постукивала в ночной тишине. Мирабель задумчиво рассматривала ночной небосвод: спать не хотелось. На носу была свадьба ее родителей и кроме общей радости и волнения за них, девушку наполняли переживания на свой счет, ведь в тот же день ее титул будет официально признан и королевство узнает в лицо свою принцессу. Король Вивьен был замечательным человеком и никогда не заботился о титулах, потому его избранница, Лилит, была простой крестьянкой. Они любили друг друга так искренне и преданно, что со временем даже самые зачерствевшие и принципиальные придворные смягчились и перестали роптать на невысокое происхождение королевской избранницы. Однако со свадьбой они им пришлось повременить из-за опасений Лилит, точнее из-за предсказания данного ей речной феей. Эта светлая колдунья не единожды помогала влюбленным видеться, еще когда Вивьен был принцем и не мог позволить себе много свободы, потому Лилит была безмерно ей благодарна и безоговорочно доверяла. А предсказала фея вот что: родится у них дочь, в сердце - золото, в глазах - море, и пока ей не исполнится восемнадцать, нельзя влюбленным жениться, иначе быть беде, большой и темной. То есть, должны были они обвенчаться в восемнадцатый день рождения Мирабель, ни раньше, ни позже. До решающего дня оставалось еще несколько дней, однако приготовления бурлили уже сейчас. Отец все же настоял, чтоб свадьба прошла раньше, потому как считал совершеннолетие особым праздником и что Мирабель должна была иметь в своем распоряжении целый день посвященный ей. Мать же немного сомневалась, но все-таки согласилась под предлогом, что разница в несколько дней не должна быть такой уж весомой. Незаконнорожденной принцессе в свою очередь не было особой разницы, она любила родителей и их свадьба в ее день рождения могла бы стать еще одним подарком, но король так настаивал, что она не стала возражать. Мирабель закрыла глаза и задумчиво втянула носом воздух. Свежий запах ночи смешанный со сладким цветочным ароматом не мог развеять ее волнений. Восемнадцать лет… Титул принцессы… Само совершеннолетие ее не пугало, но в купе с новым статусом это определенно подразумевало гораздо больше ответственности, чем у нее было сейчас. Была ли она вообще принцессой до этого? Конечно, слуги порой использовали это слово в качестве обращения, но росла она не как королевская особа. У Миры было образование, ее учили езде верхом и владению мечом, но всем этим занимались не напыщенные заморские учителя, а мудрый старик-библиотекарь, всегда поощряющий за любопытство, придворный кузнец, что был девушке, как веселый заботливый дядя, добрая кухарка, которая любила ее не меньше своих детей и многие другие, потому например в дисциплине и этикете у почти принцессы были пробелы. Она и не жаловалась, считала ее детство было замечательным без ежовых рукавиц придворного воспитания. Но справится ли она с тем чтоб быть принцессой? А королевой? ЗВЯК БАХ ВШУХ Из размышлений Мирабель выдернули внезапные грохот и дребезг стекла совсем неподалеку. Восточное крыло?.. Девушка сразу же устремилась туда. Ночная рубашка до пола точно не была предназначена для беготни по лестницам, да и длинные светло-русые пряди так и норовили закрыть обзор или зацепиться за перила. Но вот и распахнутая дверь. Из комнаты звучали приглушенные взволнованные голоса, то тут, то там мерцали отблески от свеч. Мирабель несмело заглянула в комнату и увидела двух обеспокоенных горничных, одна из них держала в руках что-то похожее на перо. -Джулия? Елена? Что случилось? - шепотом спросила принцесса. Женщины синхронно вздрогнули. -Госпожа.. - несмело начала державшая перо. -...Венчальный венок пропал. - закончила вторая. Вивьен нервно ходил гостиной из угла в угол. Лилит с заплаканными глазами сидела за столом напротив Мирабель, пока та держала ее за руки. На столе неподалеку от них лежало черное перо с неестественно яркими фиолетовыми прожилками. Безусловно, Ореол был крайне важен для всей семьи, включая Миру, но пока ее родители переживали и ломали головы, она уже готовила план. Это все моя вина, - подперла рукой голову королева - я не должна была так просто соглашаться. - голос ее все еще подрагивал Лилит, - Вивьен остановился и повернулся к жене. Когда он был особо серьезен его теплые карие глаза становились почти черными. - Я был действительно настойчив, и мы оба хотели лучшего, нам лучше подумать как вернуть пропажу - король несколько избегал напрямую говорить о краже Венка, будто назови он все своими именами мир тут же рухнет. Венчальный венок, он же Ореол, был особой семейной реликвией, что передавалась из поколения в поколение не одно столетие. Ни одно бракосочетание не обходилось без него, более того, кроме давней традиции, его наличие на свадьбе также было прописано законом. Из себя он представлял венок необыкновенной красоты из белого золота с цветами похожими на мальвы, в центре которых были вставлены драгоценные камни разных оттенков голубого(цвет династии). После произнесения клятвы жених брался за Ореол с правой стороны, невеста с левой, и так под общее ликование они отходили от алтаря, метафорически освещая себе путь в будущее. Существовало поверье, что после этого обряда связь влюбленных только крепчала и они обретали способность чувствовать, что с кем-то из них стряслась беда. Более того, большинство магов королевства признавали в Венке могущественный артефакт, наполненный особой древней энергией. Многие из них дорого бы заплатили лишь за то, чтоб подержать его в руках, но нужно было быть либо невероятно самонадеянным, либо невероятно наглым, чтоб позариться на семейную реликвию. Он снова продолжил задумчиво ходить по комнате. Пап? - осторожно обратилась принцесса. Да? - Вивьен сразу остановился, но остался стоять спиной к дочери. Могу я забрать себе это перо? Может я пойму чье оно? Ах, воля твоя, дитя, - махнул морщинистой рукой король, - И все же постарайся вернуть его в ближайшее время. Никто при дворе даже не слышал о том существе, что могло бы обладать таким оперением, и король ждал в гости пару своих друзей. Трубить о пропаже Венчального венка было никак нельзя - действовать приходилось осторожно Конечно, пап. Ох, как Мирабель не любила лгать, но уже тогда она знала, что загадочная улика не вернется в руки отца ни сегодня, ни в ближайшие дни. Принцесса встала из-за стола, крепко обняла еще дрожащую мать, поцеловала в несколько осунувшуюся щеку отца и вышла из комнаты, мысленно с ними прощаясь. Вперед, в библиотеку! Мира была близка практически со всеми жителями дворца, они все для нее - большая семья, потому она знала, что старик Пансо в это время обыкновенно любил отправляться на прогулку в город и оставлял библиотеку без надзора. Именно Пансо с детства учил ее чтению, письму, географии, ботанике и многим другим наукам, благодаря чему даже на то время почти не покидавшая дворца принцесса уже знала немало об окружающем мире. Воспоминания о старике вызывали у нее улыбку и ассоциировались с кружащими в золотистых солнечных лучах пылинках. Вот и заветная дверь. Мирабель осторожно заглянула внутрь -Пансо? Ответом ей был лишь едва слышный из открытых окон шелест листвы. Отлично, это значило, что получится обойтись без лишних расспросов. Не смотря на пустоту помещения, Мирабель на цыпочках стала подкрадываться к шкафу где хранились карты. Первый ящик. Нет, пятый. Запах плесени и старой бумаги ударил в нос. Так, а это вовсе не карта. Ах, вот же она! Мира с немым ликованием подняла на свет лист бумаги, на котором был старательно выведен дворец и область вокруг него. Некоторые названия слегка стерлись, но это было не так важно. Принцесса направилась к столу за которым старик обычно заполнял бумаги. Вытащив чистый лист и баночку чернил, она на скорую руку стала переносить основные точки с оригинала. Хрустальная река, Лес лазурного грача, деревушка под названием Низемь, еще одна деревня - Брозь, гора Раскатгром… Одна за другой каплями чернил рождались точки на листе, пока наконец все что нужно не оказалось скопировано. Напоследок Мирабель обвела Хрустальную реку - ее первую и главную цель, именно там жила речная фея. Конечно, она вполне могла бы взять и оригинал карты - их очень редко кто проверял - но если была возможность как можно меньше рисковать выдать свои планы, стоило ею воспользоваться. Мира достала еще один кусочек бумаги, поменьше и, немного подумав, вывела изящными буквами “Я скоро вернусь!” Оставлять родителей да и всех остальных без каких-либо предупреждений ей не хотелось, но и слишком многого писать тоже. Такой короткой фразы должно было быть достаточно чтоб не поднять всех на уши, по крайней мере не сразу. Остаток дня Мирабель провела общаясь и помогая обитателям дворца. Это помогало отвлечься да и ей было бы проще уйти вот так косвенно попрощавшись. Наконец тьма накрыла своим заботливым крылом королевство. Пора. Мира сменила легкое платье на штаны и светлую рубаху, завязав поверх корсет так, чтоб ткань не мешалась. Затянув широкий пояс, она прикрепила к нему небольшую сумку в которую она ранее спрятала за завтраком импровизированную провизию, немного денег и перо. Дело оставалось за малым: принцесса протянула руку под кровать и выудив оттуда неприметную деревянную шкатулку, достала из нее изящный стилет. Вытащив его из ножен и убедившись в целостности клинка, девушка удовлетворенно кивнула и закрепила его на поясе. Это был подарок кузнеца Грегора, крупного мужчины с заливистым басистым смехом, что много лет служил королю и был Мирабель как второй отец. Если Вивьен чаще проводил время с дочерью с пользой, обучая ее чему-либо, то Грегор вполне мог повести девочку ловить лягушек на болотах или высматривать ягоды и кроличьи норы в лесу. Мира мягко улыбнулась вспомнив, как этот рыжий здоровяк ловил для нее светлячков, и обязательно живых, ведь тогда еще малышка Мирабель хотела выпустить их в дворцовом саду, чтоб порадовать маму. Грегор сам выковал для нее этот стилет, и отдавая его попросил пообещать, что та не покинет замок без оружия. И сейчас он был как никогда кстати: меч был бы непрактичен. Заглянув напоследок в зеркало, Мирабель обратила внимание на свои уже несколько спутанные волосы. Русые пряди доходили чуть ли не до бедер и отправляться в леса и поля с ними было опасно. Принцесса взялась заплетать косу. Руки немного дрожали и без того не самые послушные пряди так и норовили выскользнуть. Снова взглянула в отражение. Все еще слишком длинные. Закусив губу и немного поколебавшись, Мира решительно взялась за рукоять стилета и со всей силы ударила лезвием по косе. Теперь ее волосы едва доходили плеч. На душе вдруг стало тяжело, горько. Мирабель вздохнула. И дело ведь совсем не в волосах. Она небрежно пнула то что было косой под тумбочку. Выглянула в окно. Луна висела ровно над самой высокой елью - пора. Мира осторожно закрыла дверь своей комнаты и осмотрелась. Сейчас практически все спят, а те, кто еще бодрствует и обходит дворец должны быть этажом выше, главное - быть тихой. Коридор. Поворот. Лестница. Еще одна. Снова коридор. Топ Топ Топ Вдруг ночную тишь прорезали чьи-то грузные шаги. Чертыхнувшись про себя Мирабель спряталась за ближайшей шторой. В детстве принцесса любила играть в прятки с горничными, тогда занавески полностью скрывали ее маленькую фигурку, но сейчас, будучи уже практически взрослой и не низкой девушкой ей пришлось хорошенько вжаться в стену и тихо надеяться что ее силуэт никак не выступает. “Пум-пурум-пумпуру-ум”, - напевал что-то ночной патрульный. Когда его голос и шаги наконец-то затихли Мирабель выдохнула, и ринулась в противоположную сторону, так тихо, насколько могла. Вот и он: один из выходов замка. Это была старая скрипучая дверь, обрамленная металлической ковкой. Пользовались ею нечасто, но именно она была наиболее близкой в сторону реки. Напряженно закусив губу, Мира медленно толкнула дверь, готовая выбежать сразу же после того, как по дворцу разнесется этот ревущий скрип. Но к ее удивлению никакого звука не последовало. Выйдя, она осмотрелась и обратила внимание на небольшую баночку от березового дегтя. Как странно: кому понадобилось смазывать дверь, которой пользуются в лучшем случае раз в несколько месяцев, да еще и приносить сюда деготь с другого конца замка? Вокруг банки также было множество следов, как человеческих так и от небольших лап. Мирабель тряхнула головой, и твердо зашагала дальше: у нее будет время подумать над этим потом. Короткими перебежками, будто несмелый воришка, принцесса все же добралась до края и тут позволила себе замедлиться. Дворец был окружен великолепным розарием, который пусть и не отличался разнообразием цветов, но был приметен крупными бутонами и нежным ароматом, который ощущался даже в отдалении. Только тут она обратила внимание на то, как сильно отдает в уши собственное сердцебиение. Ее ждала долгая и скорее всего опасная дорога, и сейчас еще была возможность вернуться назад. Мирабель аккуратно провела пальцами по нежным прохладным лепесткам, переводя несколько тоскливый взгляд с одного бордового кружева на другое. Резко выдохнув, она покинула окрестности дворца. Приключение начинается.