***
Каждую ночь для Скарамуччи превращалась в настоящее испытание. Он устал от однообразия своих кошмаров, от невыносимой повторяемости сцены, которая преследовала его сознание, как только он закрывал глаза. Уже перед сном он знал, что это снова произойдет, что его заботливый организм, требующий покоя, будет вынужден подвергнуться очередному мучению. Он тосковал по тому времени, когда сновидения показывали ему загадочную златоглазку, но теперь, когда личность девушки была раскрыта, сны стали живым воплощением ужаса. Каждую ночь разыгрывалась одна и та же душераздирающая сцена, незатейливо скрывающаяся за маской ночного кошмара, который с годами не терял своей яркости и ужаса. Во сне Скарамучча, казалось, вновь ощущал все детали того страшного дня до мельчайших деталей: как он возвращался из колледжа с надеждой немного отдохнуть в родных стенах, как его сердце сжималось от неведомого предчувствия еще при подходе к двери дома. Шаги вели его к той самой сцене: на полу, в обрамлении мягкого света, располагалось безжизненное тело матери. Страх застилал ему глаза, а в груди бурлила беспомощность. Слух обострялся настолько, что незначительный шорох заставлял сердце биться быстрее. Он всегда открывал дверь и сталкивался с фигурой убийцы — темный силуэт с напряженной аурой зла. Но наступал момент, когда его смелость кончалась: как только взгляд встречался с лицом негодяя, вскользь обрисованного в тонкой тени, он просыпался. Скарамучча вскакивал, сердце его колотилось в бешенном ритме, голова раскалывалась от невыносимых болей, а по спине струился липкий холодный пот. И не было того, кто мог бы стать для него успокоением в эти моменты. Он знал, что будь возле него Люмин, было бы проще. Он мечтал о том, как её нежноосветлённое луной лицо могло умиротворять его, делая каждую ночь чуть более выносимой, даря силы для сопротивления тьме прошлого. Грамотно скрываемый под маской уверенности и харизматичного лидерства в университете, он всё же был тем ребёнком, трепещущим от кошмаров. Гордость мешала ему признаться в этом даже близким друзьям, даже Люмин... Ирония в том, что тот, кто казался непобедимым королем университета, скрывал в себе уязвимую грань — он опасался, что его страхи могли быть высмеяны. Как он мог представить, что такой сильный, решительный человек, каким его считали окружавшие, одолеваем ночными видениями, которые казались слишком реальными? И эта ночь, как и многие предыдущие, не прошла без мучительных кошмаров. Темнота окутывала комнату, и сны переплетались с реальностью, заставляя сердце учащенно биться и пробирать кожу холодным потом. Однако, на этот раз мысли оказались заняты совсем другим, что помогло отвлечься от пугающих образов. Сегодняшний день был особенно важен для них, ибо предстояло сдать тяжёлый экзамен у грозного профессора Эддисона. Этот преподаватель славился своим строгим характером и умением задавать вопросы, которые могли ввести в ступор даже самых подготовленных студентов. И все же, если они справятся с его испытанием, впереди их ждет долгожданное облегчение и заслуженный отдых до начала следующего семестра, что начнется только после новогодних каникул. В телефоне уже заискрились новые сообщения в их закрытой элитной беседе. Группу составляли он сам и его верные товарищи: Альбедо, Тарталья и Дотторе. Также было сообщение от Люмин. Люмин Доброе утро❤ Удачи сегодня на экзамене!Скарамучча
Спасибо
И тебе доброго, златоглазка
Чат «Элита»
Альбедо Ну что, пацаны, сегодня решается: в армию мы или продолжаем учёбу!Скарамучча
Эй, если твоя Сахароза достала нам правильные билеты, то все пройдет гладко!
Альбедо Ребят, у нас же все в силе: если мы сдаем экзамен, сегодня едем кататься по городу с громкой музыкой и бухлом?Скарамучча
Ага, а кто за рулем?
Альбедо Хз Дотторе, кстати, ты с нами? Да, ты учишься на другом факультете, но может порадуешься за лучших друзей и сядешь за руль?) Дотторе Ага, и так работаю днями и ночами. Ещё и вас развозить! У меня, между прочим, тоже экзамен, только завтра.Скарамучча
А где у нас вообще Тарталья?
Чего он ничего не пишет?
Альбедо Хз, в последнее время сам не свой Тартальюшка, дорогой, ты соизволишь сегодня одарить нас своим царственным приходом на экзамен? @Tartaglia Спит что ли? Ща ему позвоню Тарталья действительно все еще спал и, кажется, если бы не Альбедо, то и вовсе проспал бы экзамен. Тарталья Я хз насчет вашего предложения покатушек по городуСкарамучча
В своём уме? Ты чо? Ты же всегда за любой кипиш. Че у тебя там случилось такого?
Тарталья Ничего Скар, поговорим после экзамена? НедолгоСкарамучча
Ок, да хоть долго. Если я сдам, то я весь твой, мой дорогой)
Альбедо Видела бы это Люмин...***
Скарамучча был готов первым приступить к экзамену. Его карманы были полны шпаргалок, чем он и воспользовался, когда вызвался отвечать. Каждый студент, подходивший к столу преподавателя, получал экзаменационный билет и имел десять минут на подготовку своего ответа. Ответ можно было писать на чистом листочке и пользоваться им во время устного выступления. Как только Скарамучча отошел от стола, в аудитории наступила тишина. Все наблюдали, как ловко и уверенно подходит к столу Альбедо. Он славился своей феноменальной памятью и остроумием, так что, когда ему вручили билет, он едва взглянул на него. — Можно ответить сразу? — спросил он с вежливой уверенностью, вызывая легкое удивление у профессора. И действительно, Альбедо начал свой блестящий ответ, практически не задумываясь, что вызвало одобрительные кивки не только преподавателя, но и других студентов. Профессор, слыша как уверенно и подробно Альбедо отвечает даже на дополнительные вопросы, не колеблясь поставил ему высшую оценку. Следом за ним к столу направился Тарталья. Студенты знали, что эта «элитная четверка» всегда задавала тон на экзаменах. Каждый раз первыми отвечали те, кто считались лучшими в этом учебном заведении, чтобы остальные не тратили их драгоценное время. Однако на лице Тартальи была заметна неуверенность и некоторое замешательство. — Эй, Чайльд, иди, — шепотом подбадривал его Скарамучча, пока лихорадочно переписывал ответы из своих шпаргалок. — Студент Тарталья, мы долго вас будем ждать? Я пошел на поводу ваших неформальных правил и спрашиваю не по списку. Так не задерживайте очередь, — подняв брови, строго сказал профессор. Тарталья неохотно встал из-за парты и, почти не отрывая глаза от пола, направился к столу преподавателя. Он схватил билет, но взгляд его оставался потерянным, как у барана, уставившегося на новые ворота. Он сел за парту, что-то писал, перечеркивал, снова писал и снова перечеркивал. На лице его виднелись мрачные складки, выражавшие глубокую сосредоточенность и внутреннюю борьбу. Скарамучча, наблюдая за ним, невольно удивлялся: обычно предусмотрительный и готовый ко всему Тарталья выглядел таким беспомощным и растерянным... Что же случилось с Тартальей, что лишило его обычной уверенности? Однако задумываться о состоянии друга уже времени не оставалось, потому что пришла очередь Скарамуччи отвечать по билету, и он вышел вперед, начиная свой немного сумбурный ответ, изредка подглядывая в листок. Профессор Эддисон в своем стиле, конечно, немного его помучил вопросами, но поставил четверку, чем Скарамучча был вполне доволен и покинул аудиторию, и они на пару с Альбедо начали дожидаться Тарталью. Тот вышел с экзамена с мрачным видом и первым делом тяжело вздохнул, что указывало на не самое хорошее окончание экзамена для него. — Меня отправили на пересдачу, — неутешительно сообщил он. — Да что с тобой? — возмутился Альбедо, ударив друга в плечо. — Я для чего крутил с Сахарозой почти два месяца? Чтобы ты сообщил нам, что не сдал? Как так, Чайльд? У нас были билеты за два дня до экзамена, с ответами! Даже если ты не хотел учить, мог бы сделать, как Скар и подготовить шпаргалки. — Прости... — устало пробормотал Чайльд. — К пересдаче я точно подготовлюсь. — Ты и правда странно себя ведёшь, — кивнул в знак подтверждения Скарамучча. — Мы твои друзья, и ты можешь поделиться с нами, если тебя что-то беспокоит. — Насчет этого... Скарамучча, можно тебя на пару минут наедине? Они отошли на несколько метров, чтобы иметь возможность спокойно поговорить, и Скарамучча внимательно приготовился слушать друга. Он знал, что разговор будет непростым — на лице Тартальи читалась явная тревога. Тарталья глубоко вдохнул, словно испытывая на себе часть тяжести, которую собирался переложить на плечи друга, и наконец спросил: — Ты можешь вернуться к Розалине? — его голос звучал почти умоляюще, хотя обычно он старался держаться уверенно и решительно. — Ей очень плохо без тебя. Она страдает каждую минуту. Она отказывается слушать меня, отгораживается от всех, а потом запирается дома и пьёт уже третий день подряд... Ты же заметил, что она сегодня даже не пришла на экзамен? Это на неё совсем не похоже. Я пытался уговорить её взять себя в руки, но она лишь отвечает, что в её жизни нет смысла, если в ней нет тебя... Скарамучча внимательно выслушал эти слова, хотя, если честно, они не были для него неожиданностью. Он взял паузу, обдумывая ответ, и наконец сказал с заметным раздражением в голосе: — Слушай, всё это выглядит как манипуляция! — его лицо вспыхнуло от явного раздражения. — Помнишь тот раз, когда она наглоталась таблеток и послала мне фото, демонстративно пытаясь вызвать жалость? Сейчас она всеми силами стремится показать, какая она несчастная, убеждая окружающих и себя в том, что это единственный способ удержать меня. А мы ведь расстались полтора месяца назад! Я замечал и до этого, как она пытается задеть меня и пожалеть о том, что я ее бросил. То делала вид, что меня не существует, нарочно флиртуя с другими нашими сокурсниками, то одевалась как с иголочки, то невзначай оказывалась рядом, пыталась со мной на парах поболтать. Она увидела, что я не пробиваем и пошла на такое. Её поведение только отталкивает. Она сама себя не уважает, и это грустно. Другая на её месте давно бы меня послала куда подальше и начала жить своей жизнью. Куда я к ней вернусь? У меня теперь есть Люмин, и я её люблю, и Розалина об этом прекрасно знает. Нет, Чайльд, она сама выбрала такое поведение. Скарамучча вздохнул. Он знал, что такие разговоры не приводят к чему-то хорошему, но должен был донести свою позицию. Он не хотел, чтобы кто-то страдал, но и жертвовать собственным счастьем ради манипуляций он не собирался. — Ты не подготовился к экзамену из-за этой идиотки? — догадался Скарамучча, насмешливо прищурившись, словно охотник, углядевший беззащитную жертву. Его слова были как гром, пробуждающий от забвения, каждый слог разрывался наполненной ядом интонацией. Он смотрел на Тарталью, ожидая подтверждения своего вывода. — Тебя тоже всему учить надо, Чайльд? — продолжал он, чуть прищурив глаза. Сочувствие было для него чуждо, особенно в подобных ситуациях. — Не унижайся ты так перед девкой. Она ни во что ставить тебя не будет и уж точно из-за твоей жертвенности не кинется тебе в объятья. Ты должен понимать, что люди не всегда ценят жертвы других, как бы блистательно они ни были поднесены. Тарталья, чувствуя, как гнетущее чувство подбирается ближе, выдыхал медленно и полно, словно вытягивая воздух сквозь сжатые зубы. Он провел руками по волосам, пытаясь хоть немного успокоить своё сознание. Впрочем, его жесты лишь подчеркивали внутренний хаос, который отражался не только на его голове, но и в глазах. — Скар, пожалуйста, давай без этого. Мы можем хотя бы съездить к Розалине домой? Может, ты сможешь на нее повлиять? — надежда в его голосе была едва уловима, словно он сам знал, что предлагает нечто бессмысленное. Скарамучча, резко остановившись в потоке слов, медленно переваривал услышанное. Его выражение лица лишилось насмешливой горечи, уступив место чему-то более сдержанному. — Агрх... Хорошо, ладно! — согласился он, неохотно уступая желанию своего друга. — Но запомни, что возобновлять отношения я с ней не собираюсь, я верен Люмин! Они вышли из здания и сели в автомобиль Скарамуччи, направляясь к дому Розалины. Наконец, подъехали к ее дому. Квартира выглядела запущенной, дверь была не заперта, словно приглашая войти любого, кто пожелает. В комнате был хаос, и запах алкоголя пропитывал воздух. Розалина сидела, обнимая колени на полу, ее руки цеплялись за последнюю бутылку вина, словно это была последняя соломинка в океане бедствий. Некогда идеальные и блестящие волосы были растрепаны и отражали беспорядочность её состояния, а лицо — уставшее, измученное — было украшено размазанным макияжем, который превратился в маску печали. — Эй, бестолочь, — Скарамучча не стал церемониться, приближаясь к ней, как буря, что собирается снести все на своем пути. Его голос был ледяным и твёрдым. — Долго ты так намерена гробить свою жизнь? И ради чего? - его презрение было столь велико, что казалось, что каждый звук вылетал из уст с намерением причинить боль. Розалина, вскинула голову, встретившись взглядом с человеком, которого когда-то любила. Ее глаза блестели от непрошеных слез, ее движения были хаотичными и неуклюжими из-за выпитого алкоголя. — Скарамучча. Ты пришел... — её голос звучал так, будто был слегка растерян, но и наполнен мольбой. Она медленно поднялась, пытаясь сохранить равновесие, и неуклюже шагнув вперед, обвила его шею руками, словно пытаясь удержаться на краю пропасти. — Люблю... — пробормотала она сквозь всхлипы. Скарамучча, сохраняя строгую осанку и невозмутимость, отвернулся, стараясь защитить себя от её прикосновений. — Не для этого пришел. А чтобы тебя привести в чувство. Ты чего тут устроила? — в его голосе слышалась не только критика, но и частичка разочарования. — Думаешь, я буду чувствовать вину? Жалость? Или то, что у меня снова вспыхнут чувства к тебе? Я чувствую лишь отвращение, глядя на ту, в кого ты превратилась. Тарталья, наблюдавший за происходящим, не смог оставаться в стороне и решился на робкое вмешательство. — Скарамучча, а можно мягче? Однако жест Скарамуччи — поднятая рука — пресёк его попытки. — Что ты хочешь этим доказать, Розалина? — голос Скарамуччи потерял прежнюю жесткость, оставив место лишь суровой правде. — Не люблю я тебя, понимаешь? Ты можешь это осознать и двигаться дальше? Я не тот, кто тебе нужен. Я плохо к тебе относился, и цепляться за это — лишь самообман. Если ты, наконец, отпустишь прошлое, сможешь найти того, кто станет твоей опорой и построить здоровые отношения, а не то подобие, что было у нас. Розалина, отрываясь от него, снова всхлипывала, её чувства были наиболее открыты в этот момент острой боли. — Но я люблю тебя... — она закрыла глаза, словно это могло изменить реальность. Скарамучча оставался холодным, его слова были словно испытанием на прочность. — Это не любовь. Ты просто привыкла. Это привычка, привязанность. Не заставляй меня жалеть, что я встречался с кем-то, кто не может взять себя в руки, — он твердо посмотрел ей в глаза. — Я забираю весь алкоголь из твоего дома, — заявил он, как приказ, против которого она не могла воспротивиться. — И только попробуй не явиться завтра в университет на занятия. Поняла?! Каждое его слово было как кирпич, ложащийся в фундамент новой жизни для нее, жизни, которую предстояло построить заново из пепла прошлого. — Но... — увидев, как он, отвернувшись, уходит, она опустила руку, потеряв всякую надежду, однако эта безысходность внезапно придала немного сил. — Хорошо, я поняла, Скарамучча. Я буду завтра в универе. Наблюдая, как Скарамучча выносит пустые и полные бутылки в подъезд, Тарталья шагнул к Розалине и положил руки на плечи. — Тебе надо развеяться. Поехали сегодня с нами вечером по городу кататься, м?