Шансы на спасение

Джеймс Тиберий Кирк устало сидел на капитанском кресле и, подперев подбородок рукой, скучающе смотрел на проносившиеся мимо звезды. «Энтерпрайзу» дали пятилетнюю миссию, казалось бы, чего еще желать?! Огромные пространства неизведанных территорий, неизученные миры, невиданные цивилизации… Однако уже на сотый день экспедиции, когда «Энтерпрайз» преодолел несколько тысяч световых лет и побывал в нескольких малоизученных системах, Кирк неожиданно для себя понял, что, в сущности, вся эта игра не стоила свеч и что необыкновенные приключения рисовались ему только в его воображении. На самом деле все обстояло куда прозаичнее — «Энтерпрайз» просто летал из системы в систему и с одной планеты на другую, незаметно для местных аборигенов, буде таковые найдутся, высаживая десанты на их поверхности и беря почву и воздух на биохимический анализ, чтобы потом передать их группе ученых на корабле и забыть все это, как страшный сон. Ни о каких контактах не могло быть и речи — все встреченные ими цивилизации едва изобрели колесо, не то что, черт подери, новейший корабль Звездного Флота… И, казалось, всех членов команды это устраивало: Чехов носился со всеми этими биохимическими анализами, пытаясь подвести их под какую-то свою усовершенствованную теорию, Скотти кайфовал от нового варп-двигателя и «пышных гондолок» и не вылезал с инженерной палубы, Сулу учил фехтованию парочку зеленых, едва выпустившихся, но уже ужасно умных кадетов, Боунс просто всегда ворчал… Даже Спок, несмотря на свой бесконечный покерфейс и вулканскую натуру, выглядел скорее удовлетворенным, чем обделенным. Только капитану чего-то не хватало, и он даже знал чего. Приключений. Кирка мало интересовали новые виды букашек на неизвестной доселе планете; гораздо больше ему бы понравилось остаться где-нибудь в непроходимых джунглях, ночевать там под открытым небом… спасти из плена варваров жгучую брюнетку. Хотя… можно и жгучую блондинку… — Капитан Кирк! Джим понял, что немного замечтался. Нескончаемый поток звезд сменился на однообразную картинку какой-то системы. Корабль медленно дрейфовал, и Кирку очень хотелось знать, какого черта он это делал. — Сулу? Почему мы остановились? — Я поймала сигнал бедствия из одной из ближайших систем, — ответила за него лейтенант Ухура. — И… он очень слабый. На варп-скорости различить его было практически невозможно. — Переведите его на экран, лейтенант Ухура. Лейтенант кивнула и защелкала переключателями. Через секунду на экране появилось лицо, в принципе, ничем не примечательное. На Кирка глядел кто-то, по всей видимости — молодой человек лет двадцати, а по форме — очередной колоброд из Группы Свободного Поиска. Эти ребята ему еще на Земле надоели, теперь еще и здесь собрались надоедать… — Меня зовут Максим Каммерер, с Земли, — заговорило тем временем изображение на экране. — В стратосфере планеты АК263 в системе N-239 я попал под метеоритный дождь и совершил вынужденную посадку на поверхность планеты. Корабль получил сильные повреждения, поэтому взлететь без посторонней помощи мне не удастся. Если меня кто-нибудь услышит, то прошу оказать мне посильную помощь в виде инструментов и коммуникатора. Меня зовут Максим Каммерер, с Земли. В стратосф… Нийота щелкнула переключателем, и запись прекратилась. — Система N-239… мы долетим до нее на полном варпе за несколько минут… — неуверенно проговорил Сулу. — Так чего же мы ждем, мистер Сулу? Вводите координаты, и мы летим туда. Ну наконец-то, хоть какие-то приключения среди однообразных будней. Правда, спасать работника ГСП — то еще удовольствие, но по крайней мере мечта Кирка о непроходимых джунглях исполнится… Если на планете АК263 найдутся эти самые пресловутые джунгли. — Громкую связь по кораблю, — приказал Кирк. Когда Ухура исполнила его просьбу, он начал говорить. — Капитан — «Энтерпрайзу». Мы получили сигнал из системы N-239 с просьбой о помощи. Я считаю, что это наш святой долг — помочь человеку, попавшему в беду. Поэтому сейчас мы отправимся туда и сделаем все возможное для его спасения. Прошу весь экипаж проявить особое внимание к этой миссии. Капитан Кирк, конец связи. Джеймс удовлетворенно посмотрел по сторонам. Звезды проносились мимо нескончаемым потоком, однако скуки от их вида он уже не испытывал. Вот они, настоящие приключения… — Ухура, свяжись со Скотти и Боунсом и скажи им, чтобы они подошли к шаттлам. Чехов и… — капитан Кирк задумчиво оглядел всех присутствующих на мостике, — Спок, вы пойдете со мной. Ухура, присоединишься к нам, когда закончишь. Сулу, корабль на тебе. Кирк поднялся с капитанского кресла и, захватив с собой Чехова и Спока, вошел в лифт. — Вы хотите, чтобы мы вошли в состав десантной группы? — поинтересовался Спок, когда лифт внезапно резко пошел вниз. — Именно этого я и хочу. — Тогда я хочу сказать вам, что не считаю логичным участие в операции лично меня и лейтенанта Ухуры. — Да ладно, Спок. Чем больше народу — тем веселее. — Тем не менее я вынужден напомнить вам, что, согласно первой директиве, наша самая главная задача — не быть замеченными малоцивилизованными аборигенами, которые… — Если эти аборигены вообще там существуют, — двери лифта открылись, и Кирк уже на выходе похлопал Спока по плечу. — Да ладно тебе, расслабься, дружище. Вулканец хотел было что-то ему возразить, но увидев, как уверенно направляется к шаттлам капитан Кирк (а за ним, поразмыслив, и Чехов), передумал и промолчал.

***

Максим осторожно открыл внешний люк корабля и выглянул наружу. После первого же вдоха он закашлялся: воздух оказался на редкость едким и оставлял после себя неприятный металлический привкус. Максим почувствовал в воздухе еще что-то, липкое, грязное, противное… Однако он решил не вникать, что это было на самом деле, чтобы еще больше не сетовать на свою судьбу. Вместо этого он спрыгнул с обшивки корабля и занялся его осмотром. Вид, конечно, оставлял желать лучшего: на боку была большая вмятина, оставленная при столкновении с каким-то особо крупным метеоритом, после которого Максиму пришлось срочно перехватить управление у автопилота, большая трещина сбоку у правого иллюминатора… С такими повреждениями далеко не улетишь. И даже системы авторемонта здесь вряд ли помогут. Максиму от этого взгрустнулось — перспектива остаться на планете надолго его определенно не радовала. Надо было выбираться отсюда, но пока ему не приходило в голову — как именно. Еще раз осмотрев корабль и поняв, что, скорее всего, надеяться ему не на что, Максим огляделся по сторонам, чтобы составить представление о том месте, в котором он оказался. Солнца здесь как такового не было, только слабо светящиеся облака напоминали, что оно на самом деле есть. Первым, что он заметил, была довольно большая река, которая текла с запада на восток и поднималась наверх, к неясному, светлеющему горизонту. Это было по меньшей мере странно, пока Максим не вспомнил, что на планете по показаниям датчиков была слишком плотная атмосфера, а значит, наверняка законы отражения действовали не так, как на Земле. Рефракция, преломление, граница двух сред… Здорово бы было найти здесь цивилизацию, древнюю, могучую, мудрую, неожиданно подумал Максим. Человеческую. Он прошел по жесткой траве, которая доходила ему до колен, и попытался представить себе местных аборигенов. Маленького роста, пухлые… с большими книжками и очками. Нет уж, подумал Максим. Лучше вообще обойтись без контактов. Починить корабль, облететь по экватору планету несколько раз и уйти восвояси. Он вернулся к кораблю и залез обратно в кабину. Над проводкой поднимался нехороший дымок, освещение было довольно тусклым — сказывалась поломка основного генератора, и, как видно, резервный тоже плохо справлялся с непредвиденной нагрузкой. Максим перевел оставшуюся энергию от небольшого варп-двигателя к панели управления и проверил системы корабля. Половина отказала, четверть работала крайне плохо, но неожиданно у Максима появился луч надежды — коммуникатор оказался в относительном порядке, правда, сигнал он подавал несильный… До ближайшей колонии Федерации не долетит, не то что до Земли. Однако это уже была хоть какая-то возможность убраться отсюда, и Максим схватился за нее, как утопающий за соломинку. В конце концов спасение утопающих — дело рук самих утопающих. А в данном случае самый верный способ спастись — попытаться передать сигнал в космос в надежде на то, что пролетающий мимо корабль Федерации его услышит. Максим сел напротив пульта управления и начал записывать сообщение. Закончив его и поставив на частоту Звездного Флота, он вылез из корабля и направился к реке. Первым делом нужно было установить, питьевая там вода или нет.

***

— Джим, да ты полный придурок, если собираешься высадиться на этой планете! — Боунс, прочно пристегнутый к креслу шаттла и недовольный всем тем, что сейчас происходило, в который раз повторил это Кирку, и тот наконец вынужден был согласиться, что затея была довольно рискованной. Того работника ГСП сбил неожиданный метеоритный дождь, и, хотя Спок с полной уверенностью сказал, что вероятность повторного попадания равна ноль целых ноль-ноль-ноль… Впрочем, Боунса это нисколько не успокоило. Он был абсолютно уверен, что рано или поздно их собьет метеоритный дождь, и Кирк настолько устал разубеждать его в этом, что и сам в конце концов стал сомневаться в том, что их спасательная миссия достигнет своей конечной цели. — Капитан Кирк! Мы входим в стратосферу планеты… — внезапно отрапортовал Чехов, сидевший на месте рулевого за неимением лучшего. — А связь с нашим потеряшкой есть? — Нет, сэр… — неуверенно ответил Чехов. — Но я могу вычислить место, с которого был послан сигнал… — А я говорил, что это дурацкая затея, и ничего из этого не выйдет! — упрямо заявил Боунс. — Мистер Маккой, могу вас уверить, что ваше предположение ошибочно. Метеоритный дождь в стратосфере — явление довольно редкое, тем более в данной солнечной системе, — ответил на это Спок. — В одну и ту же воронку снаряд два раза не падает, — с важностью подтвердил Скотти. Боунс с недоверием оглядел всех присутствующих, в первую очередь Спока и Кирка, и скрестил руки на груди. Установилось неловкое молчание. Кирк был уверен, что оно бы длилось и дальше, если бы Чехов, виновато глядя на приборную панель, не сказал, что он нашел место, с которого поступил сигнал. — Отлично. Полагаю, наша цель уже почти достигнута. Боунс, подготовь необходимые медикаменты. Вдруг кому-то понадобится твое врачебное искусство. Чехов, Скотти, пойдете со мной к кораблю этого Максима Каммерера. Посмотрим, что он из себя представля-а… Шаттл резко подкинуло вверх, а потом он полетел вниз. Кирк тоже вначале по инерции полетел наверх, но потом неожиданно потолок начал неумолимо надвигаться на него. После было очень больно — в голове, в шее, в спине. Лейтенант Ухура закричала. По крайней мере, Кирку показалось, что это была она, но с уверенностью он этого сказать не мог. Сознание медленно покидало его. Метеоритный дождь в стратосфере. Вероятность — ноль целых ноль-ноль-ноль…