Эйдис

Реджинальд собрал дорожный рюкзак взятый у Софи, взгромоздив его на себя. — Не стесняет движений. Удобно. — повертелся торговец приговаривая. Его подруга целительница обошла его со всех сторон, обсматривая рюкзак на наличие повреждений. — Он у меня так давно пылился, скорее был про запас. — девушка улыбнулась. — Тебе идёт. Мужчина ухмыльнулся в ответ а после сделал задумчивый вид. — Знаешь, Софи. — она глянула на него, очень внимательно выслушивая. — Я думаю, тебе стоит прекратить изучать все эти колдовские писания. Не к чему хорошему это не приведёт. Блондинка сделала вид, будто речь идёт не про неё. Ещё немного поболтав, Реджинальд окончательно собрался в новую дорогу. Помахав на прощанье целительнице, мужчина принялся отходить от избушки.

***

На распутье стоял деревянный указатель с тремя подписанными направлениями. Торговец видел таких уже больше сотни, каждый из них похож на предыдущий. По правую сторону, располагалась очередная деревушка Фиалки. «Даже ещё меньше чем Клевер» — подумал торговец. В ней не было чего то интересного. По левую сторону, находился город Фоукард, достаточно средней численности населения. В нём в основном находилась рыбная промышленность ведь город располагался рядом с проходящей через весь материк рекой Хелт. Почему она была так названа, знали лишь какие нибудь старейшины из различных деревень, разбросанных на территории Агнии. И то, не факт. — Хм, Фоукард. — сказал про себя Реджинальд и задумался. Этот город был известен по так называемой «Бойне», приведшей город в упадок былой процветаемости. В то время, буйствовали различные разбойничьи банды. Король Эван, нынешний король Агнии, присёк всю их деятельность. Однако тогда, это было крайне сложно и бывало так, что эти самые банды нападали на целые крупные города как Фоукард. Грабили, убивали, пытались их захватывать. К сожалению и над Фоукардом пронеслась эта бандитская буря, отняв у города многое. Поныне, город до сих пор отходит от последствий Бойни, потихоньку приходя в себя. — Нужно проведать кое кого. — торговец подтянул рюкзак и пошёл в сторону города. Подобравшись к городским воротам, Реджинальду преградили путь два стражника, дежурившие у входа. Они потребовали осмотреть содержимое рюкзака и карманов. Ничего не найдя, Реджинальд сложил все вещи обратно а стражники позволили пройти. — Ну и ну… — улыбнулся про себя Реджинальд, поражаясь масштабам города как в первый раз. Большие улицы с кирпичными домами. Уложенные каменные дорожки, уводящие вглубь города. Улицы были не такими чистыми как в прошлый раз визита, но это и не сильно волновало торговца. Он здесь не для того, чтобы проверять чистоту улиц. Почесав уже подстриженную бороду, мужчина направился по одной из дорожек Фоукарда. В голове присутствовала бодрость ума, Реджинальда завораживала эта городская атмосфера до сих пор. Он шёл, поглядывая на эти здания при этом улыбаясь как мальчишка. Прервало его лишь столкновение с каким то мрачным прохожим в коричневом плаще. Тот выронил из рук что то замотанное в бинты. Это заострило на себе внимание. — Оу, извините. — торговец склонился над вещью, чтобы помочь поднять её. Резко вскочивший прохожий, успел поднять быстрее. Да так, что Реджинальд и заметить не успел. — Шустрый. — подумал про себя торговец. — Не стоит помощи, и да, я не злюсь на вас. Понимаю. Фоукард правда завораживает. — черноволосый вежливо улыбнулся. Реджинальда терзало странное предчувствие насчёт этого человека. Торговец выпячил бровь, покачивая головой в ответ на слова мужчины. — Даа, красиво ту… — ещё раз обернувшись к собеседнику, хотел поддержать разговор Реджинальд. Только вот собеседник уже отдалялся, смешиваясь в толпе. Торговец развёл руками, продолжив свой путь.

***

Где-то близь Фоукарда, скакала лошадь. Её всадник аккуратно ехал верхом, поглядывая по сторонам. От копыт летела пылюга что рассеивалась в воздухе. «Интересно, тот сопляк когда нибудь поймет что я здоровски его провёл, сочинив байку про ненависть к королевским детям…» — думал про себя Фредрик. Он и был этим всадником, он и столкнулся с Реджинальдом в городе, и он снова что то задумал. Ориентируясь по наводкам которые передал ему Гелен, Илмари уже четко представлял свой план действий. Купленные предметы в той магической лавке должны были помочь Фредрику в исполнении своего плана. Через некоторое время, исследователь уже был на месте. Спрыгнув с коня, мужчина размялся вскинув руки. Немного оглядевшись на месте, Фредрик сверился с указаниями юного мага. — Предгорная местность — есть. Расщелина в скале — есть. — мужчина пригляделся к странному знаку расположеннему над входом в пещеру. Было похоже на какой то символ, букву из неизведанного Фредриком языка. Символ был странно подсвечен фиолетовым светом. Исследователь хитро ухмыльнулся продолжая таращиться на него. Привязав лошадь к ближайшему дереву, Фред направился прямиком в расщелину. Протискиваться между каменных стен было тем ещё испытанием. Исследователь немного зацепил одежду, однако прошёл удачно. Далее его встретила развилка. Справа шёл спуск вниз, Фредрик осмотрел оба прохода всё также сверяясь. — Право. — констатировал про себя Илмари. Спустившись вниз по правому проходу, исследователь шёл по прямой дальше и дальше. Внутри скалы было необычайно тихо, лишь где то капала вода. «Откуда она здесь?» — подумал про себя исследователь. Звук усиливался всё больше. Проход довёл до обширной внутренней пещеры наполненной странной по цвету водой, которую Фредрик никогда не видел. По середине был небольшой каменный островок, на котором кто то был. — Хей! — крикнул Фред, приложив боком ладонь ко рту. Резко тёмная фигура сидячего взмылась вверх. Обернувшись на зов, странновато выглядящий человек начал идти в сторону Фредрика. Дойдя до края островка, кувшинки которые плавали рядом, начали выстраиваться в «дорожку». Фред удивлённо наблюдал за этим зрелищем. Темная фигура неспешным шагом шла по этим кувшинкам, а они в свою очередь немного прогинались. Наконец, человек дошел до места где с удивлённой гримасой стоял Илмари. Перед Фредом явился старик лет 70, с чёрными отметинами на лице от ушей до края губ. Отметины были похожи на изгибистые нарисованные линии, словно неаккуратно выведенные пальцем. Из глаз пожилого сочилась фиолетовая слизь, прилипающая к участкам кожи под глазами. В самих зрачках вырисовывались два фиолетовых кольца, а в белках были фиолетовые ве́нки, что хорошо видно у человека который долго не спит. Тёмная, грязная мантия оборванная снизу и по рукавам. Фред осматривал старика, давая себе отчёт о том, что это и есть тот самый «хранитель». И знак у входа в расщелину поставил он. Как бы помечая своё «убежище». Тонкие губы старика начали раскрываться, он готовился что то сказать. — Ты… пришёл за даром, верно? — чёрствый, хриплый голос издавался будто шёпотом. Фредрик протер глаза. От ауры этого старикашки шла странная энергия которая внушала страх обычному человеку. Илмари сжал кулаки, пытаясь унять дрожь. — Всё так. — вымолвил исследователь. Хранитель втянул воздуха в лёгкие, приподняв капюшон. — Вижу… чувствую… страх внушаю тебе. — старик медленно качал головой, цедя каждое слово. Скинув капюшон он оголил свою практически лысую голову, на которой осталось два-три волоска. Фредрик сделал шаг назад. — Что ж, тогда хоть развлеки меня… — после этих слов голос старика как-то изменился, став более грубым и… молодым? Расставив свои худощавые руки в стороны, хранитель начал левитировать вверх. — Что за… — Фредрик явно не был готов что битва начнётся прямо сейчас, хотя о чём то таком он предполагал. Вернее, знал. Снова глянув на старика, Фредрик потянулся за сумкой. Опрометчиво. Ударная волна снесла мужчину в один из огромных камней. — Кх… — ударившись спиной о камень, Фредрик закашлялся кровью. В глазах наступило помутнение. Хранитель вмиг приблизился к оглушенному Фреду. — Докажи… — шептал старик, повторяя это слово вновь и вновь. Казалось, его голос доносился не только от него самого. Перекатившись в сторону от замаха хранителя, Фред встал на одно колено. Старик одним ударом кулака пробил дыру в большом камне. — Чёрт бы тебя побрал… — Илмари опустил руку в сумку, которую держал в правой руке. Достав оттуда забинтованную вещь. — Хм… побрекушки… — прижавшись спиной к тому самому камню сказал старик, выжидая хода противника. Размотав бинты, Илмари достал какую то механическую перчатку. Пальцы и отделка ладони были позолоченными. На самой руке, с внешней стороны, находились три оранжевых камня прямоугольной формы. Они тут же загорелись, когда мужчина нацепил перчатку себе на руку. «Лишь бы сработало…» — пробежала мысль у Фреда. Хранитель перестал ждать и из-под земли, пробивая каменную поверхность, вылетел посох. Каменные обломки полетели на Фредрика. Направив перчатку на них, он моментально откинул обломки обратно в старика. Хранитель широко улыбнулся беззубым ртом. Раскрутив свой посох из тёмного дерева, он запустил его прямо во Фреда. Отпрыгнув в сторону, мужчина принялся сокращать расстояние между ним и хранителем. — Если тот торговец не соврал, благодаря этой перчатке я могу отражать любые магические атаки. Способствуют этому те три камня на ней, они то и создают заряды. Только вот… — снова увернувшись от летящего посоха, что вонзился в пол, Фредрик спрятался за одной из каменных глыб. — Вот только энергия что питает камни, может кончится в самый неподходящий… — Нашёл… — ухмыляясь говорил хранитель. Старик ударом ноги с разговорота снёс Фреда прямо к воде, куда он чуть не упал. Затормозив падение перчаткой об пол. — Да как ты… — отдышавшись бормотал мужчина. Старик и вправду обладал силой и скоростью вне своего возраста — А внешний вид обманчив, ха? Дедок вышел из тени глыбы за которой прятался мужчина. Посох подлетел прямо в ладонь хранителя, крепко схватив его, Хранитель насвистывал весёлую мелодию. — Отлично. Он близко. — сделав резкий рывок, Фред нацелился перчаткой на старика. Хранитель даже не обратил внимания на атаку. Перчатка приблизилась к лицу старика, ладонь широко раскрылась. «Получи!» — подумал про себя Илмари. Импульсы перчатки ударились в голову хранителя. — ААА! — старик вцепился в руку Фреда от наносимой перчаткой боли. Крики старика продолжались. Мужчина победно ухмыльнулся, продолжая атаку. Один из камней полностью погас. — Плевать! Я уничтожу твою черепушку! — сбив с ног старика, Фред набросился на него сверху. Лицо старика начало трескаться от мощи импульсов. — ААААХАХАХА! — крики хранителя начали сменяться безумным смехом. — произошёл хлопок, Фредрика отбросило в воду, куда он начал погружаться. Что это только что было? Старик взорвался? Мужчина ничего не понял. Посмотрев на перчатку, он ошеломлённо раскрыл глаза. «Сломана» — и вправду, от перчатки остался лишь обугленный кусок железа. Пальцы и сама кисть не пострадали. Разве что, покрылись чернотой от взрыва. Под водой было необычайно тепло. Жидкость согревала опускавшееся на дно тело Фредрика. Необыкновенно но воздуха под водой хватало. То есть, Фред мог дышать как и на поверхности. Мужчину тут же потянуло в сон. Он сопротивлялся но было бесполезно. Отключившись, Фред закрыл глаза.

***

Софи не послушала Реджинальда. Её искушал интерес к древним магическим гробницам. Поглядывая на карту, женщина одетая в дорожную одежду состоящую из светлых тканевых брюк, сшитой зеленоватой кофты с подвернутыми рукавами и обычных кожаных сапог серого цвета. На руках целительницы красовались все те же браслеты. На правом плече находилась небольшая сумка, в которой были различные эликсиры в случае необходимости. Светло-пшеничные волосы находились в заплетённом состоянии, немного покачиваясь от ветра. — Гробница-убежище… — Софи приглянулась к карте, обратя внимание на необычное слово. — Эйдис? После произнесения, девушку охватило колкое чувство. Страх в перемешку с тревогой уволок душу куда то вглубь. Посмотрев вперед и отложив карту, Софи увидела вход в ту самую гробницу. — Знак… — посмотрев на обозначающий символ, Софи подметила что тот не подсвечивается фиолетовым цветом. Она читала про эту гробницу последние несколько дней, внимательно изучая те древние писания. Зная что каждую подобную гробницу охранял некий «хранитель». Цель Софи была проста — задать несколько вопросов этому хранителю, вернее, всего один. «Как мне вернуть магию?» — Женщина обиженно поджала губы. Прошедшие времена задевали сознание, оставляя осадок. Выдохнув, Софи твёрдо и уверенно зашагала ко входу. — Что это? — земля под ногами зашевелилась. Дрожь пробежала по всему телу девушки. Отойдя от входа на два шага назад, Софи активировала браслеты ожидая атаки. Землетрясение начинало набирать обороты. Софи начала отбегать назад, краем глаза заметив привязанную лошадь к дереву. — Кто же тебя тут оставил?! — бросившись к животному, Софи принялась отвязывать узел из верёвки. Лошадь нервно ржала, явно паникуя от тряски. — Тише тише, я вытащу тебя. — прикоснувшись к холке обеспокоенной лошади, животное стало медленно приходить в себя, успокаиваясь. Отвязать кобылу было не просто но женщина справилась. Быстро оседлав её, они оба помчались подальше. Скалы стало разрывать изнутри. Разрушение постигло вход в гробницу, завалив всё камнями. С грохотом, убежище отрезало от внешнего мира, погребя внутри находившегося Фреда.