under the influence

      Вырвавшись из душной и молчаливой библиотеки, она быстрым шагом мчится по каменным лестницам. В руках крепко зажаты старые учебники с жёлтыми страницами. Идеально убранные длинные волосы, безупречно опрятная форма – здесь не к чему придраться. Осанка и походка, всё в ней выдавало аристократизм в высшей степени. Внешне – идеальная и умиротворённая, как большая река, но внутри неё страшный хаос. Недолго петляя по запутанным и тёмным коридорам Хогвартса, она наконец выходит на нужный путь. Путь к Чёрному озеру, её любимому месту для отдыха, где она может уединиться и побыть наедине со своими мыслями. Всю дорогу её сопровождают резкие порывы ноябрьского ветра, которые вскоре вызывают озноб. Вокруг не примечательный пейзаж: высокие деревья, которые давно сбросили листву, и обнажили свои кривые ветви, жухлая и бесцветная трава, небо, затянутое свинцовыми тучами. Но девушку привлекало это природное уродство – очередное напоминание о скоротечности жизни и неидеальности окружающего. Пространство затянул лёгкий белесый туман, и чем ближе к озеру, тем он становился гуще. В воздухе чувствовалась высокая влажность, а земля под ногами из недавно сухой, превратилась в липкую грязь. Листья, которые недавно опали с деревьев, украшали эти серые и мёртвые пейзажи, словно позолота. Слегка дрожащими от холода руками, она натягивает на шею тёплый шарф. Оглядывается по сторонам, но вокруг нет признаков присутствия людей. Лишь мёртвая тишина. Спускаясь на берег озера, она примечает любимое место – упавший много лет назад ствол дерева, широкий и уютный. Девушка кинула учебники на землю рядом с ним, а сама прилегла на древесный ствол. Все чувства притупились, стоило ей закрыть глаза. Запах сырости и хвои, тихий шелест сухих листьев где-то вдалеке, ощущение спиной жёсткой коры дерева. В такие моменты она могла очиститься от проблем и лишних мыслей, которые проедали ей мозг, как черви. В этом месте ничего не было важно: ни обязанности, ни статус, ни чистота крови... Она могла стать собой – спокойной рекой, а не смертельным ураганом, какой была с ним. Рядом с ним, ей приходилось быть лучшей из лучших, выжимать себя до последней капли. Нужно было соответствовать лучшему ученику школы. Быть неприкосновенной, холодной, умной, хитрой... Она слишком сильно вжилась в образ расчётливой и бесчувственной, что кажется, забыла как из него выйти. Это пугало. – Не могу понять, чем тебе нравится осень. – Раздался над её головой знакомый голос. И здесь он её нашёл. – Олицетворяет то, что никто здесь не будет вечен и всему придёт конец. – Безразлично ответила девушка, не открывая глаз. Она всё так же беззаботно лежала на стволе старого дерева. – Неужели ты так уверена, Морена? Что если кому-то удастся стать бессмертным? Она открыла глаза и внимательным взглядом изучила юношу, стоявшего рядом с ней. – Ты имеешь ввиду себя? – Усмехнулась Морена, грациозно вставая на ноги, – Я совершенно не удивлена, если так и есть. – Это не имеет значения. В любом случае, на свете есть способ волшебнику стать бессмертным. – Отчётливо произнёс молодой человек и скептично прищурился. – Невероятно рада слышать, – Выдавила из себя девушка, смотря ему в глаза, – Но меня волнует только одно: зачем ты сюда пришёл, Реддл? – Ты снова язвишь, Мара. У меня к тебе есть разговор и я не хочу слушать твои никчёмные отговорки. Девушка издала тяжёлый вздох. Она догадывалась, о чём с ней хочет поговорить Том. Эти разговоры уже до жути ей надоели, как будто это была насильная пропаганда, которой Реддл ей пропитывал мозг. Чистота крови, мы особенные, не порть свой статус, не разговаривай с этими грязнокровками, ты создана для большего, будь серьёзнее и хладнокровнее... Но Морена не могла отказаться от разговоров с ним, потому что молодой человек был слишком настойчив. Не то чтобы это была единственная причина. Они были слишком похожи, но в то же время, они были слишком разными. Оба ощущали это, но не хотели разрывать ту особенную связь, которая соединяла их, поэтому периодически шли на уступки друг другу. – Снова хочешь отругать меня и начать читать нотации? – Спросила девушка, подбирая свои книги, оставленные на земле. Он ничего не ответил, лишь подтолкнул её к тропе, ведущей обратно в Хогвартс. Морена сморщила лицо, негодуя, что придётся вернуться обратно в замок, но всё же последовала за ним. Некоторое время они оба молчали, но Том всё же первым прервал тишину: – Ты уже знаешь, о чём я хочу поговорить. Ты не глупая, но иногда строишь из себя настоящую дуру. – Он произнёс эти слова не с целью обидеть девушку, но в её глазах на секунду вспыхнул огонёк злости. Она сжала руки в кулаки, – Мы знакомы давно, поэтому я уверен в своих словах. Ты особенная, как и я, но не хочешь этого признавать. Я лишь хочу помочь тебе понять, что мы отличаемся от этих грязнокровок, мы не имеем с ними ничего общего. А ты снова лезешь туда, куда не нужно, и общаешься с этим отродьем, словно в твоём окружении нет достойных людей. Ровно минуту она обдумывала, что сказать. В этот раз не хотелось подбирать слов, хотелось высказать всё как есть. – Кто вбил тебе в голову, что мы чем-то отличаемся от маглорождённых? Почему ты возводишь в высшую степень чистоту крови и считаешь её главным отличительным критерием? Неужели она так влияет на способности человека? – Мара была раздражена, но изо всех сил старалась не показывать этого, – Я повторюсь в который раз, но это лишь моё дело, с кем я общаюсь. Реддл даже не обернулся, чтобы посмотреть на неё, он просто тут же ответил ей: – Снова ты не понимаешь о чём говоришь. И это всё. Морену взбесило его излишнее спокойствие и упрямство, Том никак не хотел принимать отличную от его точку зрения. Слова девушки он ни во что не ставил. Они уже почти закончили свой путь и были близки к замку, вдалеке стали появляться другие ученики. Девушка всё время шла немного позади него и теперь кинулась к Реддлу, чтобы посмотреть ему в глаза. Посмотреть в его бессовестные, хитрые и до злости очаровательные глаза. Ей казалось, что держа зрительный контакт, можно быстрее вывести человека на истинные эмоции и действия. – Так объясни мне по-другому! – Она поровнялась с ним и остановила юношу рукой, – Если уж я такая дурочка и не понимаю... Кажется, ты просто не хочешь воспринимать моё мнение всерьёз. Реддл выслушал её и слегка поднял брови. Лицо его не выражало никаких эмоций, он лишь был спокойным, как удав. Девушку смущало и то, что он действительно ни разу не свёл с неё взгляда. Она думала, что ему не понравится эта игра в гляделки, но Том был увлечён её попытками манипулировать. – Хорошо, – Медленно произнёс он, – Я объясню тебе по-другому, но ты сама об этом попросила. Маре не понравилась интонация, с которой он это произнёс. Эти слова скрывали за собой что-то тёмное и неприятное, что-то, за что девушка должна будет пожалеть. Но ей было любопытно, и это чувство не терпело никаких препятствий. Они продолжили путь в тишине, и чем ближе они были к замку, тем больше людей возникало вокруг. Морена выпрямилась и сменила свою эмоциональность, которая ярко выражалась на её лице, на абсолютное безразличие. Теперь, она не оглядываясь по сторонам, смотрела вперёд и шла напролом, даже обгоняя Тома. Ученики с других факультетов рассматривали их, с презрением или любопытством, некоторые шептались за их спинами, разгоняя новые сплетни. Том и Мара не обращали никакого внимания на слова сплетников, хотя прекрасно всё слышали. Оба уже давно знают обо всех разговорах, что велись в стенах замка о них, и это были не только безобидные обсуждения, но и грязные сплетни, которые не имели ничего общего с реальностью. Слова остальных совсем не задевали их. Толчком к новым сплетням была в основном зависть к лучшим ученикам школы. Никто почти ничего не знал о них, потому, что Мара, что Том общались с узким кругом людей и были замкнуты. Все вокруг видели их связь, но никто не знал, что происходит между ними на самом деле. Они любовники или конкуренты? Действительно близки или притворяются на публику, чтобы благополучно создавать вид лучших учеников? Или они скрывают какой-то более тёмный секрет? Об этом не знал никто, кроме них самих. Когда Реддл и Морена уже были в одном из безлюдных коридоров Хогвартса на первом этаже, девушка поняла, что совершенно не знает, куда ведёт её Том и что он собирается сделать. Они вновь шли быстро, так что она немного устала и слегка потеряла бдительность, осматривая древние стены замка. Молодой человек остановился возле женского туалета, приглашая Мару войти первой. – Зачем мы идём в... Женский туалет? – Недоумевающе спросила она. – Не задавай лишних вопросов. – Фыркнул Том и подтолкнул девушку вперёд. Оказавшись в не слишком освещённом помещении, она вновь осмотрелась. Зачем Тому нужно было вести её сюда? Воспользовавшись невнимательностью задумавшейся Морены, Реддл резко прижал её к стене. – Что ты творишь?! – Шокированно выпалила девушка, пытаясь выбраться из крепкой хватки Реддла. Он сжал её запястья так, что она даже не могла вытащить палочку, чтобы защититься. – Ты же попросила объяснить тебе, чем мы лучше маглорождённых? Так вот, предоставлю тебе один пример, только нужно, чтобы ты не попыталась всё испортить... – Он ловко выхватил палочку из её кармана и повалил Мару на пол. Не успев как-либо отреагировать, она заметила, что Том направил на неё волшебную палочку и произнёс заклинание, после чего предметы вокруг начали двоиться и в глазах потемнело. Тело девушки обмякло и она быстро погрузилась в сон. Она очнулась уже в совершенно другом месте, чувствуя под собой мокрый и холодный пол. Открыв глаза, Морена увидела огромное и тёмное помещение, со статуями змей вокруг и большими каменными плитами на полу. Реддл стоял далеко от неё и, кажется, не заметил, что девушка пришла в себя. Она машинально потрогала карманы своей мантии и вспомнив, что палочку до этого уже отнял Том, тихо выругалась. – Вот ты и проснулась, дорогая Мара, – Повернулся к ней Реддл и ухмыльнулся, предвкушая предстоящее событие, – Теперь можно начинать. – Начинать что? Но он не ответил. Он развернулся и начал говорить что-то, но Мара не могла разобрать слов. Голова ещё кружилась после отключки и в ушах громко звенело. Прислушавшись, девушка поняла, что Том говорил на парселтанге. Он что, змееуст? Что ещё она о нём не знает? Ещё большим удивлением для неё оказалось то, что из огромной статуи Слизерина, расположенной по центру дальней стены, вылезло ужасное чудовище. Судя по всему, этой огромной змеёй с ярко-зелёной чешуёй и телом, толщиной с колонну, был василиск. Морена слышала об этих опасных существах и читала о них в старых книгах, но никогда не видела вживую, поэтому от одного вида этого змея её бросило в дрожь. Из воспоминаний всплыл жуткий факт, что василиск обладает смертоносным взглядом. Девушка старалась не смотреть в сторону чудовища, направляя взор в одну точку на полу. Она услышала голос Тома, прямо над собой: – Боишься его? – Ехидно спросил он, наблюдая за Марой, – Да, тебе стоит бояться василиска. Ты наверняка знаешь, что это довольно опасное существо... Думаю, что ты хочешь узнать, где мы и как сюда попали. – Не хочу. – Ответила она, сцепив руки крест на крест, – Я хочу только, чтобы ты вытащил меня отсюда и успокоил свою гадкую змею. Её тело сотрясала мелкая дрожь, но она изо всех сил держалась, чтобы не показаться Тому слабой. Он последний человек, перед кем она хотела показаться уязвимой и несовершенной. С осуждением остальных она бы справилась, девушка никогда не принимала критику и сплетни от окружающих близко к сердцу. Но проявить слабость перед Реддлом... Это было сравни смерти. – Ты врёшь. – Отрезал он, наклоняясь к Морене и поднимая её лицо за подбородок, – Тебя всю распирает от любопытства и страха. И он как обычно был прав, потому что как бы девушка не скрывалась, какие бы маски не надевала, он всё равно читал её как открытую книгу, не используя даже легилименцию. Морена смирилась со своим положением, поэтому взялась за протянутую Томом руку и, наконец, поднялась с холодного пола подземелья. Теперь они вновь стояли рядом, на равных. Но были ли они равны на самом деле? Девушка устремила свой уверенный взгляд на Реддла, который что-то заинтересованно разглядывал вдали. Она хотела утвердить свою теорию о том, что сейчас они находятся нигде иначе, как в Тайной комнате. Даже для неё это было безумием, ведь за множество лет никто не мог найти Тайную комнату, а тут вдруг это сделал мальчишка с пятого курса! Но тогда, Том... Наследник Слизерина? Неужели это действительно он? По-другому и быть не могло, ведь Мара отчётливо слышала, как Том говорил на парселтанге, да и василиск, который также звался «Ужасом Слизерина», был тому подтверждением. Огромный змей напомнил о себе мерзким звуком, который он издавал, пока ползал где-то позади них. Собравшись с силами, она спросила: – Так значит, мы сейчас в Тайной комнате, верно? И ты, к моему большому удивлению, человек, который открыл её впервые за почти тысячу лет после ухода Салазара? – С неким недоверием спросила девушка, всё ещё считая происходящее абсурдом. Да, Реддл без сомнений был талантлив в плане магии и прочего, но чтобы... – Я всегда поражался тому, как быстро ты связываешь факты и события в одну целостную картину. – Произнёс Реддл, снова обращая взор на неё, – Ты умная девушка, Мара, но с отвратительным характером. – Наследник Слизерина. – Повторила она, игнорируя последние слова юноши. – Теперь ты видишь, почему такие как мы лучше маглорождённых? У нас есть сила и мощь. – Том обошёл девушку и встал сзади неё так близко, насколько это можно было сделать. Он наклонил голову ближе к ней и теперь чуть ли не шептал ей на ухо, заставляя Морену вздрогнуть, – Чувствуешь здесь величие Салазара? Он твердил о ничтожности грязнокровых отродий, завещая нам очистить Хогвартс от таких как они. Их смерть – лучший выход. И именно ты должна помочь мне исполнить это. Реддл специально делал ударение на слове «мы», объединяя их в одно целое. Девушку пугало, с каким энтузиазмом он рассказывал о своих кровавых планах, словно в его словах не было ничего такого. Раньше она не придавала значению редкие всплески агрессии Тома, но теперь понимала, какое чудовище он на самом деле, раз готов пойти на безжалостные убийства многих человек, ради своих идеалов. – Нет, Том, прекрати... Это ужасно, мы не имеем права лишать кого-то жизни, кем бы ты ни был... – Затараторила Мара, в попытках отговорить его от ужасных умыслов. – Снова ты за своё, Мара! – Он грубо взял её за подбородок, удерживая, – Мы имеем право восстановить справедливость любыми способами! Реддл сказал что-то на парселтанге и василиск мгновенно оказался рядом, заключая их в кольцо. Девушка в отчаянии зажмурилась и начала крутить головой, но Том держал её крепко, насильно прижимая ближе к себе. – Знаешь, твоё имя прекрасно тебе подходит. – Заговорщически начал он свою речь, останавливая свою руку на длинных и тёмных, почти чёрных, волосах Мары, – Морена – богиня зимы, смерти, царица ночи... Это божество славян. Гордая, холодная, сильная... Вы правда похожи, даже слишком. Кроме того, по преданию, каждое утро она подстерегает Солнце, чтобы погубить его, но всякий раз отступает перед его могуществом. Ничего не напоминает? Девушка перестала сопротивляться и лишь слушала его слова, которые эхом отражались в огромном подземелье. – Ты каждый раз пытаешься помешать моим планам, находя их неразумными, – Он провёл своей холодной рукой по её спине, – Но всё же отступаешь. Может пора окончательно признать моё могущество над тобой? Тишина. Редкие капли с потолка приземлялись на пол, издавая громкий характерный звук. Напряжение росло с каждой секундой, Морена не могла дышать, словно кто-то выкачал весь воздух из помещения. Реддл молча сжал её плечи, до ноющей боли, так что девушке пришлось сжать зубы, чтобы не вскрикнуть. Она держалась, она думала, но всё же знала, что исход будет один. Ещё одна капля упала, разбиваясь о каменные плиты пола, и этот звук показался Маре грохотом, как при взрыве. «Мне больше нечего от тебя скрывать, Я не смогу предать Бога. Просто дай свою руку И отбрось сомнения прочь.» Она приняла решение и теперь она точно уверена в нём. Страха в её душе отныне нет.

***

      Треск камина оглушал в этой всепоглощающей тишине. Холодный болотный свет освещал абсолютно тёмную гостиную, в которой было несколько человек. Низкий потолок давил сильнее обычного в этой неуютной обстановке. Девушка впилась ногтями в подлокотники чёрного кожаного кресла, в попытках удержать свои эмоции. Люди рядом с ней беззаботно болтали, но их голоса слились в назойливый шум, который отражался в её голове. Отвернувшись от них, она сверлила взглядом дыру в старинном гобелене. Поздний вечер давал знать о себе сильной усталостью, но она сидела в кресле, абстрагируясь от этого мира в ожидании. Старые двери гостиной открылись и в неё неспешно зашёл человек. Другие встали с диванов, прекращая свою бессмысленную болтовню, но она не спешила сделать тоже самое. Показательно встав самой последней, она посмотрела на вошедшего, испытывая спорные чувства. Но это было неважно, ведь истинные чувства уже давно не играют роли в её жизни. Все присутствующие тихо сели на места, все, кроме вошедшего человека. Снова наступила минута мерзкой тишины. – Рад, что мы собрались здесь. – Раздался его властный голос, – Лестрейндж, доложи о ваших сегодняшних успехах. И названный монотонно начал свою речь, иногда запинаясь или заикаясь. Жалкое зрелище. Девушка вновь отвела взгляд, внимательно рассматривая свои ноги. Все окружающие её люди были такими же, они скромно слушали отвечающего, как провинившиеся ученики. Это вызвало раздражение и презрение к данным "существам". Снова молчание. – Неплохо. – Подытожил стоящий у камина, – А ты, Морена, расскажешь какие-нибудь новости? Она обернулась к нему, сведя брови на переносице в знак недовольства. Девушка ни то что не хотела говорить, она не хотела находиться в кругу этих мерзких змей, она не хотела существовать. Этот выбор будет преследовать её до конца жизни, напоминая о том проклятом дне каждую минуту. Морена гордо подняла голову, нарушая молчание. – Сегодня нет, мой Лорд. Никаких новостей.