Спасти рядового Туранга Лила

Спасти рядовую Туранга - Это нечестно! - школьница выпускного класса приюта минимальной безопасности, стояла перед директором, сжимая и разжимая кулаки, исторгая потоки слез. - Я не хочу быть офицером-распределителем судеб! Это дурацкий симулятор! Он всё подстроил - я знаю! - Прекрати, - спокойно, и уже далеко не в первый раз, отвечал ей Вогель. - Побереги нервные клетки для прохождения распределения. Иногда, бывает, что наш симулятор ошибается, и выпускник получает другой картерный чип, чем тот, что ему предсказала наша машина распределения. - Правда? - так же уже не в первый раз переспрашивала возмутительница спокойствия. - Конечно! - директор школы сдерживался из последних сил. Только огромная искренняя любовь к детям и данное давным-давно обещание еще помогали ему не выйти из себя. - Мистер Вогель, а можно мне попробовать пройти симулятор еще раз. - Ну, это же уже был двадцатый раз! - не выдержал директор школы. - Ну, и что! - упрямо отвечала выпускница. - Вы же сами говорили, что может быть я смогу получить другой карьерный чип. - Послушай, ну чем тебе не нравится твое будущее распределение? - угрюмый взгляд девочки был лучшим ответом. - Ну, приведи хоть какие-нибудь доводы. - Это мне не подходит! - твердо сказала девочка. - Но, почему? - директор дошел до белого каления и, со стороны могло показаться, был готов к неадекватным действиям. - Почему? Почему? Почему? - Честно? - девочка прочитала в глазах Вогель потенциальную угрозу, и поняла, что надо сказать правду, закрыв глаз, она прошептала: - Я хочу быть пилотом. - Туранга Лила! - строгим официальным голосом, в котором явно прослушивался из последних сил сдерживаемый крик. - Тебя никто и никогда не полюбит, если ты будешь так выводить из себя людей! Я уж думал, что медицинская комиссия расставила все точки над «и». А ты опять, за старое! - Я хочу водить космические корабли! - прошептала Лила и сжалась. - В карцер! Немедленно! - заорал директор. - Сил моих больше нет! Будешь сидеть до дня распределения! А потом чтобы глаза мои тебя здесь больше не видели! Передовые части омикронских войск штурмовали Землю. Господство захватчиков в воздухе и на земле было безраздельным. Вооруженные космические силы землян были уничтожены в первые шесть секунд операции. Экипажи космолетов оккупантов, развлекаясь, сбивали все, что движется. На третий час бессмысленного истребления населения Лррр почувствовал себя мясником на живодёрне. «Надо посетить кабинет психологической разгрузки» - подумал он и отключил обзорный экран. - Опять на жалость пробило? - вопрос жены застал правителя Омикрона Персей 8 врасплох, он не ожидал, что кто-то ещё мог находиться в зале, нарушив его приказ. - Отвяжись! - резко отозвался он. - Я не обязан перед тобой отчитываться. - Ты просто жалкий слизняк! - припечатала мужа благоверная. - О чем я только думала, когда соглашалась стать твоей женой! - О богатстве и безраздельной власти, если ты забыла, - хоть вопрос и был из части риторических, Лррр не упустил возможность вставить второй половинке шпильку. - С тобой невозможно жить на одной планете! - взвилась омикронка. - А ты думаешь, что я от хорошей жизни ищу любой повод для войны? - правитель в ярости забегал по залу. - Неблагодарная! Сколько миров я уже бросил к твоим ногам?.. Просто не счесть! - Балабол! - супруга залепила мужу пощечину. - Если верить твоим словам, эта несчастная планетка, которую штурмуют наши войска, была захвачена и подчинена тобой раз сто. Не меньше! А они, почему-то об этом и не догадываются! - Всё! Ты меня достала! - Лррр метнулся из зала, от души приложив дверь, которая слетела с петель и придавила охранников. Спустя мгновение, правитель Омикрона на цыпочках вернулся назад, восстановил порушенное, и, сопровождаемый презрительным взглядом жены, выскользнул в коридор. «Я её уничтожу! - думал он, распаляясь всё больше. - Хотя можно и просто развестись». Так и не решив, что лучше Лррр зашел в комнату «психологической разгрузки», где позабыл обо всем на свете. Едва стало известно об инопланетном вторжении, Президент Земли вызвал министра защиты от нападения инопланетян. Встреча проходила в овальном кабинете Белого дома. - Господин президент! Разрешите доложить обстановку на фронтах? - Валяй! - махнул рукой МакНил, выплеснув на китель стоявшего перед ним навытяжку тридцати звездного генерала половину коктейля, из судорожно сжимаемого бокала. Получив разрешение, генерал издал затяжной крик ужас и на глазах президента застрелился. - Хороший отчёт, - констатировал МакНил. - Главное краткий и объективный. Ну, что ж, так тому и быть. Зовите из приемной, кто там ещё остался, и повторите мне коктейль... два раза, - сказал он, заглянувшей на выстрел секретарше. - И позовите Скраффи. - Кого? - секретарша впервые за всё время работы переспросила. - Уборщика! - нештатное поведение секретарши шокировало Мак-Нила, он вскочил и заметался по кабинету. Успокоившись, он нажал интерком. - Пригласите ко мне спичрайтеров. Надо готовить речь о полной и безоговорочной капитуляции. Пока, всё. - Господин президент, тут в приемной какой-то Грин... Брин... Бранниган... - Запускайте! - МакНил не стал слушать пространных объяснений. - Но коктейли вперёд! В этот момент дверь без стука распахнулась, и в кабинете появился усатый мужчина в спецовке с метлой и совком. За ним неотступно, как привязанное, следовало робоведро. - Ты кто? И почему без доклада? - взъярился президент. - Скраффи. Уборщик, - не прерывая своего занятия, пробормотал тот себе под нос. - Чё ты ломишься сюда как в нужник! - заорал, выходя из себя МакНил. - Профсоюзные привилегии, - ничуть не удивившись такому обхождению, ответил вошедший, продолжая махать метлой. - Господин президент! Позвольте, я с ним разберусь, - в кабинете нарисовался молодцеватого вида тип в странной велюровой форме без знаков различия. - Все вон! - заорал МакНил, бросая бокал в сторону двери. Осколки фонтаном брызнули во все стороны. Молодчик сцепился с уборщиком, потом запнувшись за робоведро, рухнул на пол и, все вместе, они кубарем выкатились в приемную. Президент Земли плюнул и выскочил из кабинета в неприметную дверцу в стене. Секретарша, зашедшая почти сразу после инцидента, занесла поднос с коктейлями, поставила его на стол и удалилась. - Война войной, а с судьбой определяться все равно придётся! - закончил своё обращение к стоящим перед ним навытяжку подросткам директор приюта минимальной безопасности Вогель. - Старший преподаватель Клинсман... Выступивший вперед бюрократ был изрешечен осколками. - ... второй старший преподаватель Зюйдорф... - продолжил директор. Вышедшего из строя молодого человека поразил лазерный луч из пролетавшей мимо тарелки пришельцев. - ... третий старший ... - договорить Вогель не успел, в центре двора разорвалась бомба, накрывшая всех выпускников. Директор встал, отряхиваясь. - Кажется, проблема решилась сама собой... - А я? - из воронки выползла лилововолосая инопланетянка, и с мольбой в глазу посмотрела на Вогеля, губы её задергались. - Из моего класса уже всех распределили, а меня без справки от врача на второй год хотят оставить. И всё из-за глаза! А ведь скоро выпускной бал! Директор не смог выдержать этот взгляд. Выстрел из лазера сбил заколку с головы девочки, но она, казалось, этого даже не заметила. - Лила! Пойми, с тобой уже некому идти. Придется подождать ещё, до следующего раза, - директор, несмотря на свои предыдущие гневные заявления, мягко попытался уговорить свою воспитанницу. - И тебя никто не любит! - Ну, Вы же только что говорили, что не хотите меня больше видеть и что определяться всё равно придётся... - инопланетянка была настроена решительно. - Лила! Я сказал - нет! Иди в класс! - прервал её Вогель и решительно зашагал в здание, не обращая внимания на воспитанницу. Ему предстояло оформить много бумаг и вызвать похоронную команду. - Тогда, я сама пойду! - и девушка, подобрав разбросанные по двору листки бумаги и найдя нужный, уверенной походкой направилась в сторону бюрократического центра. В это время, незамеченные остальными, из канализации на двор смотрели два мутанта. - Морис! Сделай что-нибудь! Она же не дойдёт! Глянь, что на поверхности творится! Нашу дочурку пристрелят эти дебилы-оккупанты! - Мунда, а что я могу? - Пошли, хотя бы по дороге за ней присмотрим! Парочка скрылась в тот момент, когда на двор обрушились обломки соседних небоскребов. МакНил в комнате отдыха допивал второй коктейль. Президент уже выпал из окружавшей его действительности и пытался завести разговор с розовым слоном, примостившимся на люстре. Но тот только хихикал и строил глазки, решительно отказываясь подчиняться. МакНил пошел на хитрость. Он отставил на дальний столик коктейль, а сам демонстративно отвернулся, делая вид, что заинтересован каким-то увесистым томом, случайно подвернувшимся ему под руку. Слон повел хоботов в сторону оставленного без присмотра бокала, принюхиваясь. С беспокойством поглядывая в сторону президента, он всё-таки решил включиться в предложенную игру, пытаясь улучить момент для похищения коктейля. - Господин президент! - дверь с треском распахнулась. - Ваше поручение выполнено! От неожиданности МакНил, который в этот момент потягивал коктейль, поперхнулся вишневой косточкой, и стал задыхаться. Воспользовавшись заминкой, розовый слон схватил бокал и вернулся на люстру, но президенту уже было не до него. Он повалился на столик, судорожно сжимая горло руками. - Не стоит так меня благодарить, - ввалившийся без разрешения в овальный кабинет Бранниган замер в картинной позе, оскалившись улыбкой. - Ты кто такой? - спросил слон с люстры. - Что за ком с горы? Бранниган проигнорировал саркастический вопрос, продолжая картинно демонстрировать отсутствие кариеса. МакНил закатил глаза и уже не шевелился. В этот момент в помещение появилось новое лицо. Скраффи попытался исполнить свои обязанности по уборке кабинета, тем более что разрешение профсоюза на уборку трупов было оформлено ему одновременно с допуском на работу в правительственных учреждениях. Уборщик, что-то бормоча под нос, приблизился к телу на полу. МакНил забился в предсмертных судорогах, на губах выступила пена. - Кого надо вынести? - он перевел взгляд с бившегося в агонии президента на труп министра, и посмотрел поочередно на слона и молодого человека, только что выкидывавшего его из кабинета. - Наряд только на одно тело. - Разбирайся сам! - небрежно отмахнулся Бранниган, даже не подумав сдвинуться с места. Затянувшаяся агония президента подходила к концу, его спас случай. Сначала ему повезло, что он оказался ближе к Скраффи, чем труп министра, а потом, что уборщик небрежно поднимал его с пола и, не удержав, уронил. От удара об пол косточка выскочила, и президент смог вздохнуть. Узрев, что МакНил пришел в себя, Бранниган схватил Скраффи и снова выкинул из кабинета. Нежный удар ногой под ребра, вывел Лррр из объятий сна. Вскочив, он попытался выпустить весь заряд из любимого лазера в нападавшего. Однако, в кобуре рука ощутила предательскую пустоту. Правитель судорожно заметался, пытаясь отразить потенциальную угрозу. В себя его привел запах сирени и издевательский смех супруги. - Сдрейфил, вояка? - смех перешел в истерическое подвывание. - Заткнись, дорогая, - Лррр сделал вид, что его предыдущие действия были всего лишь утренней разминкой. - Что у нас на завтрак? - Ты не заслужил даже кусочка вонючего сириусианского оглоеда! - рявкнула супруга. - А вот это же перебор! - главный омикронец рассвирепел и бросил в дражайшую вторую половину дежурную сковородку. Правитель явно не рассчитал свои силы. Дежурных сковородок у супруги оказалась значительно больше, и скоро она наставила благоверному фингалы под оба глаза. Давно привыкшая к такому развитию утренних событий охрана слиняла еще при зачатках скандала. - Хорошо, хорошо, - как обычно от интенсивных движений Лррр начал страдать одышкой, а у его второй половины не появилось не малейших намеков на усталость. - Что ты хочешь? - Какой же ты всё-таки слизняк! - презрительно фыркнула жена. – Хоть раз бы сам принял какое-нибудь решение. - Ах, так! - встрепенулся Правитель Омикрона. - Сама напросилась! Лррр величественно прошествовал в тронную залу корабля. Небрежно кивнув по дороге охране стоявшей навытяжку у дверей, он нажал кнопку общего сбора. Через полминуты ближайшее окружение Правителя, как по мановению волшебной палочки, в полном составе материализовалось пред его светлы очи. Выждав для порядка еще десять секунд, Лррр объявил. - Война окончена, - и, выдержав драматическую паузу, добавил: - Всем спасибо. Возвращаемся домой. Правителю не принято задавать лишних вопросов, и спустя мгновение в небе Земли были только дым, копоть, сажа и продолжающие падать обломки кораблей землян. Лррр не удержался от маленькой мести, и, стоя на командном мостике в черных очках, показал язык благоверной, и снова застыл в величественной позе, мысленно себе аплодируя. Выйдя из интерната, Лила почти сразу утратила решительность, переполнявшую её во дворе школы. Привычный её глазу вид улицы изменился до неузнаваемости. Горящие остовы и развалины знакомых с детства зданий, разломы в асфальте, покореженные машины, космолеты и, почему-то, даже рыболовецкие траулеры, хаотическим нагромождением перекрывали возможные пути продвижения. Периодически с неба с ревом и грохотом что-то падало, усиливая и без того царившую неразбериху. Летающие тарелки пришельцев, не найдя подходящих противников в воздухе, переключились на наземные цели, и теперь улицы Нового Нью-Йорка превратились в огромный тир. Не обращая на это внимание, Лила решила пойти привычным маршрутом к пневмотрубе. Не успела она пройти и пары шагов как оказалась в облаке дыма, в котором было видно не дальше кончика носа. Лила сразу обо что-то запнулась, потеряла равновесие и провалилась в какую-то трещину, ударилась головой и потеряла сознание. Тем временем боевые действия закончились по причине отлета омикронцев, но лилововолосая этого уже не видела. Но это существенно помогло сопровождавшим ее родителям. - Почему все стихло? - Разве не видишь, что тарелки улетели? - Морис! А что с нашей девочкой? - Я видел то же, что и ты! Надо подобраться ближе и все уточнить. - Так чего ты медлишь? - Мунда прижимал щупальца к груди. - Вдруг наша дочурка пострадала. - Уже действую, - пробурчал Морис. - Разве не видишь? Отцу семейства пришлось повозиться, прежде чем он смог вытащить дочь из-под завала. Супруга по большей части только охала и вздыхала, осложняя и без того не простую работу. Но терпенье и труд принесли нужный результата, и вскоре он вытащил Лилу на поверхность. Глава семьи вспомнил, что неподалеку расположен подземный бункер, и, соорудив легкие носилки, дотащил дочку до порога. Но ему пришлось пережить еще несколько напряженных минут, пока Лилу не подобрали с порога санитары, а потом выслушивая причитания жены. - Морис, ты уверен, что с ней будет всё в порядке? - Конечно, дорогая! - Но мы последим за ней на всякий случай? - Конечно, дорогая. - Ты можешь хоть раз сделать что-нибудь сам? - Конечно, дорогая! Мунда только скрипнула зубами, и на этом разговор закончился. МакНил судорожно глотал воздух, массируя горло. Наконец, радужные пятна перед глазами стали отступать, и он смог оглядеться вокруг. Первое, что он увидел, конечно же, был Бранниган разукрашенный фирменной ухмылкой и синяком под глазом. - Зэпп Бранниган к Вашим услугам, сэр! - лихо отрапортовал он. Президент Земли, молча, смотрел на стоящего перед ним. - Это я Вам жизнь спас! - еще жизнерадостней добавил молодой человек. МакНил продолжал хранить молчание, ожидая развития событий, и приходя в себя. - И я ожидаю Вашей благодарности за этот скромный поступок, - картинно потупил взгляд говоривший. Наконец Президент смог адекватно оценивать обстановку. Он огляделся вокруг, за время пока он боролся с косточкой, Скраффи успел вынести труп министра, а розовый слон исчез в неизвестном направлении. Сообразив, что он до сих пор массирует горло, МакНил величественно отвел руки, и изрек. - Что же ты хочешь в благодарность? - Как что? - удивился Зэпп. - Конечно же, звание тридцатизвездного генерала и быть главнокомандующим всех войск Земли! - А ты не много хочешь? - Нет! В самый раз! Президент задумался, благодарным за свое спасение нужно быть, а то потом не переизберут. Но назначать на столь важный пост этого, по внешнему виду, клинического идиота, тоже перебор. Но тут в дело вмешался случай. - Господин Президент, - в дверь заглянула секретарь-референт. - Последние новости с фронта боевых действий. - Я их всех уничтожу! - встал в картинную позу Бранниган. - Война до победного конца! - А что в приемной больше никого нет? - МакНил как-то робко посмотрел на секретаршу, та в ответ покачала головой. - Неужели дела настолько плохи? - получив утвердительный кивок головой в ответ, Президент принял решение. - Значит, так. Как там тебя, даю тебе титул двадцати звездного генерала и назначаю исполняющим обязанности министра обороны Земли. Короче, со званием потом сам разберешься. А сейчас, иди и выбей всех пришельцев с Земли! - Есть, сэр! - отсалютовал Бранниган и строевым шагом вышел из кабинета. В приемной Президента Зэпп сразу разошелся не на шутку. - Записывай! Немедленно начать войну с Омикроном Персеем 8 и объявить всеобщую мобилизацию! - Сэр! Вам нужно пройти в генштаб и командовать оттуда, - вежливо прервала его эскапады секретарь-референт. Последствия назначения Браннигана не замедлили сказаться. Он умудрился всучить ноту об объявлении войны омикронцам, которые уже улетели домой. Возмущенный Лррр повернул свои войска добить наглых землян и уничтожить их планету к чертовой матери. Вторым шагом Зэппа была всеобщая мобилизация, вызвавшая волну недовольства среди выжившего населения. Ну, и, наконец, в штабе Бранниган впервые встретился с Кифом, который оказался там совершенно случайно. Но в результате этой знаковой встречи поступил на военную службу и на долгие годы угодил в добровольное рабство к «велюровому» генералу. Лррр с чувством глубокого удовлетворения осматривал уничтожаемую планету. Он сидел наверху своей тарелки и плевал вниз. Отсутствие контроля и советников расслабляло верховного правителя и дарило незабываемое блаженство. Он уже закемарил, и само собой думать забыл про Землю, объявление войны и собственные приказы. Это его состояние нирваны спасло большую часть земной поверхности и населения Земли. Без приказов Верховного главнокомандующего, заявившего, что он лично будет следить за уничтожение каждого человечишки и каждого дома, его эскадра не рисковала отлетать далеко от тарелки Правителя и все бомбы сбрасывались в одно место, в окрестностях Нового Нью-Йорка. Количество взрывов перешло в качество, в результате чего верхний город автоматически переместился в канализацию. Лррр проснулся от дуновения ветра, встал, протер глаза, потянулся и осмотрелся вокруг. Кроме клубов дыма, от которых правитель закашлялся, он ничего больше не увидел. Ругаясь на чем свет стоит, Верховный омикронец ввалился в рубку, и, отвешивая налево и направо отборные тумаки, в весьма резких выражениях потребовал возвращаться домой. Что и было незамедлительно выполнено, давно привыкшими к такому повороту событий подчиненными. Лила открыла глаз. Осторожно оглядевшись по сторонам, она поняла, что находится не в приюте, а в каком-то другом помещении, но никак не могла вспомнить, как она сюда попала. Свежие простыни, чистые потолки и обои, и воздух без запаха тления удивили девочку, и заставили задрожать от ужаса, когда она вспомнила истории, которыми пугали друг друга воспитанника детского дома. - Уже проснулась? - послышался скрипучий голос робота-сиделки. - Не надо меня продавать на органы! Пожалуйста! - лилововолосая понимала что похитителей, судя по рассказам, разжалобить не получится, но не знала, чем может себе помочь в сложившейся ситуации. - А! Это ваши смешные человеческие страшилки! - засмеялась сиделка. - Какие глупости! Ты просто в медотсеке убежища призывного пункта. Сейчас тебя осмотрит доктор, и пойдешь домой. - А как я сюда попала? - Ой! - всплеснула манипуляторами робот. - Я же совсем забыла! В полном разгаре война с омикронцами. Ужас! Тотальный геноцид землян! - Я инопланетянка! - возмутилась Лила. - А у них зрение плохое, - съязвила собеседница лилововолосой. - Они убивают всех, кто на поверхности планеты, и не вдаются в анатомические подробности. - Но мы же под землей? - Да, и только это спасает тебя от воплощения великой мечты роботов! - робосиделка вовремя остановилась. - Одевайся и с вещами на выход! Лиле в очередной раз не повезло. На призывной пункт с инспекцией нагрянул Бранниган. В тот момент, когда она вышла в общий зал, новоиспеченный генерал заканчивал речь. - ...Они бегут! Надо добить врага в его логове! Киф, реквизируй корабль, набери команду и отправь в погоню! Лила увидела маленького зеленого инопланетянин, который тяжело вздохнув, вышел. - Сержант, доложите, что с личным составом? - Зэпп развалился в кресле вербовщика, прихлебывая кофе из чашки. - Разрешите доложить, сэр, - вытянулся в струнку тот. - Валяй. - Укомплектование личного состава составляет 0,007%. Наличие боеспособной техники составляет ноль единиц. Личное стрелковое вооружение составляет одну единицу. Доступ на склад невозможен в силу его уничтожения, - тут сержант отступил от правил и добавил. - Учитывая вышеизложенное преследовать омикронцев, да еще на их территории, равносильно самоубийству! - Болтовня! Пытаетесь скрыть свою некомпетентность? - Бранниган строго посмотрел на нижестоящего по званию. - Как звать? - Сержант-вербовщик Джонс! - Значит, так! Ты назначаешься главным в экспедиции «Карающего возмездия»! - Генерал разошелся не на шутку, вскочил, опрокинув стул, и начал расхаживать от стенки к стенке. - Вы догоните и уничтожите флот захватчиков! А потом и их звездную систему Омикрон Персей Семь. Ясно? - Так точно, сэр! - сержант был старым воякой и знал, что возражать бесполезно. - Сэр! - раздалось от порога. - В двух кварталах отсюда только что приземлился неповрежденный космический корабль, но его владелец отказывается отдавать его для нужд правительства. - Да кто он такой? - Бранниган был готов задохнуться от гнева. - Кто я? - раздался еще один голос от порога. - Где я? - рядом с Кифом стоял странный лысый тип в халате, одетом поверх зеленого свитера, в брюках с вытертыми коленями, и в очках, с таким количеством диоптрий, что они больше напоминали микроскоп. Он уже со страхом и недоумением рассматривал место, в котором оказался. - Слышь, старая перечница! - Зэпп уперся пальцем в грудь старика. - Ты агент инопланетян? - Милый зомби Иисус! - пришедший замахал руками. - Конечно, нет. - Тогда, ты отдашь нам свою посудину! - Ну, если это вам больше надо, - старик удрученно покачал головой. - Тогда забирайте. Лила, которая была невольным свидетелем этой сцены, стало его жалко и она, не задумываясь о последствиях, вмешалась. - Как вы смеете забирать его корабль? - без лишних раздумий лилововолосая накинулась на генерала. - У вас есть совесть? - Девочка, на этом задании я освобождаю вас от химеры совести! - Я не состою в армии! - возмутилась Лила. - Сержант! Вот новый рекрут! Оформить! - Сэр! Но женщины не служат в армии! - даже бывалый вояка был удивлен таким указаниям. В ходе боевых действий - это одно, но на Земле, в относительно мирное затишье вербовать несовершеннолетних было преступлением. - Сложные времена требуют сложных решений! - Зэпп, от раздувавших его амбиций казалось, вырос на глазах, став статуей самому себе. - Выполнять! И чтобы через минуту корабль стартовал. - Да, - добавил старик. - Можете и мою команду прихватить. - Сэр! - генерал был готов прослезиться. - Вы настоящий патриот своей планеты! - Ну, что Вы! - жеманно отмахнулся «патриот». - Просто при распределении субвенций военного бюджета не забудьте профессора Фансворта. Мутанты смотрели вслед, уходившим исполнять дурацкий приказ Браннигана. Лила, которая мечтала о том, чтобы ее жизнь изменилась, была в шоке. Она не могла произнести ни слова, только река слез девятым валом катилась по ее лицу. Лилововолосая мечтала о другой судьбе, чем её предсказывал школьный распределитель, но не о смерти в столь юном возрасте. Хотя и считается, что в молодости люди не думают о смерти, Лила была исключением. И сейчас в составе странного воинского подразделения, состоящего из роботов обслуги призывного пункта, сержанта-вербовщика и команды корабля чудного старика-профессора, инопланетянка прощалась с жизнью. - Морис! Это катастрофа! - сердце матери разрывалось от горя. Она физически чувствовала мучения дочери. - Наша девочка погибнет! И всё из-за этого дебила! Ты должен, что-то немедленно предпринять! - Что? В армии завербоваться что ли? - Это не выход, - Мунда заламывала щупальца от горя. - Мутантов не берут в армию. И потом ты выдашь всех нас. Законы о мутантах никто не отменял. - Ну, тогда ты предложи что-нибудь конкретнее, - муж с надеждой посмотрел на жену. - Ты же у нас дипломированный лингвист! - У меня возникла идея! - Мунда смотрела на дверь призывного пункта, скрипевшую под порывами ветра. - Здесь никого ведь не осталось? - Да, а к чему ты это клонишь? - Сейчас узнаешь. Пойдем скорее в пункт связи! Президент ДОП нежилась в постели. Ей было глубоко начихать на то, что где-то идут вооруженные конфликты. Она еще только начала в полной мере наслаждалась плодами недавней победы на выборах, и в ближайшие две недели не собиралась заниматься никакими делами, спихнув все на референтов. Тем неожиданнее для неё прозвучал звонок красного видеофона. Слегка заинтригованная, она приняла вызов. На экране высветилось пустое помещение призывного участка. Госпожа Глаб еще плохо разбиралась в языках, но ей показалось, что это Земля. Отсутствие вызывающего, породило смутную тревогу. - Госпожа президент Глаб! Кроме вас нам не к кому обратиться! Вы должны защищать инопланетян на Земле и в космическом пространстве! - раздалось с экрана. - Допустим. - Несовершеннолетнюю инопланетянку Туранга Лилу завербовали без ее согласия в армейское диверсионное подразделение землян. - И что вы хотите? - Ее нужно срочно вернуть! Направьте спасательную команду! - И куда ее отправили? - Воевать с Омикрон Персей Семь! - Да плохой выбор. Скорее всего, она уже труп. Как и все те, с кем она полетала. Так что беспокоится не о чем. - Прошу вас госпожа президент! - А вы не могли бы показаться? В ответ последовала тишина. - И чем вы можете подтвердить вашу информацию. - Мы все это видели! - Так вас там несколько, и вы все равно боитесь показаться. - Ну, вы хоть посмотрите на нее! - в голосе была мольба и неподдельное страдание и страх за единственного близкого человека. На экране появилось размытое изображение лилововолосой девчушки с одним большим глазом посредине лица. В остальном же, по внешнему виду, она мало отличалась от среднестатистической землянки. Но что-то во всем её облике говорило о неземной тоске космического пространства и вечном одиночестве. - Хорошо, - Глаб приняла решения. - Я уточню детали и посмотрю, что можно сделать. Связь прервалась. Морис посмотрел на Мунду. - Ты думаешь, что это поможет? - Не знаю, - та только пожала плечами. - Но попытаться стоило. А сейчас надо реализовать план Б. Парочка мутантов покинула пункт секретной правительственной связи призывного пункта, который благодаря самодурству Зэппа остался без личного состава и был доступен каждому встречному-поперечному. Космический корабль, посланный Бранниганом в экспедицию «Карающего возмездия», двигался к заданной цели. - Сколько это всё продлится? - Лила уже перестала плакать, и хотела прояснить свою участь. - Эта пустая жестянка, говорит, что меньше двух суток, - ответила инопланетянке робосиделка, которая была отправлена в полет вместе с остальным штатом призывного пункта. - Пустая жестянка - это кто? - из вежливости поинтересовалась Лила. - Это я, - послышался скрипучий голос. - Автопилот корабля «Планет Экспресс». - А я думал вы это обо мне, - раздался еще один скрипучий старческий голос, а собеседники увидели человека преклонных лет в костюме бюрократа. - Бюрократ «Планет экспресс» Зевс Конгруст. Неделя до пенсии. - Зачем вы здесь? - поддерживать разговор пришлось лилововолосой. - Для порядка, - важно ответил бюрократ. - Чтобы все было учтено и сосчитано. - Что считать в военной экспедиции? - удивилась Лила. - Например, продовольствие, - с ходу отреагировал старик. - Вот ты, например, для девочки своего возраста потребляешь его слишком много. Это может осложнить наш полет. - Это не правда! - Лила покраснела. - Я мало ем! - Коэффициент плотности твоего тела говорит об обратном, - бюрократ только хмыкнул в ответ. - Прошу всех на обед, - прервал разговор зашедший робот-готовщик. - Я с сегодняшнего дня на диете, - сказала Лила и выбежала из кают-компании. В коридоре ее перехватил сержант-вербовщик. - Не дури, - сказал он. – Чтобы жить нужно есть, иди на кухню. - Н хочу, - уперлась лилововолосая. - Это приказ, рядовой! И Лила была вынуждена подчиниться. Но, сидя за столом, она только вяло ковыряла ложкой, в кошмарном вареве, даже не пытаясь изображать, что ест. - Рядовой Туранга! К приему пищи приступить! - Что за бурду готовит ваш автомат? - Лила не скрывала сарказма. - Даже у нас в приюте кормили лучше! - Это армия, рядовой! Не надо выпендриваться! - Джонс потихонечку начал выходить из себя. - Короче! Жри, Дуся, что дают! - Я лучше в карцере отсижу три дня, чем съем эту гадость! - уперлась лилововолосая. - Замечательно! Вот проблема и разрешилась сама собой, - сержант-вербовщик решил проучить строптивого призывника. - Давай, в карцер! Хорошее настроение Глаб как корова языком слизнула. Она попыталась забыть звонок, восприняв его как розыгрыш, но что-то мешало ей так поступить. Президент ДОП сняла трубку видеофона, и набрала личный номер МакНила, известный только узкому кругу лиц. Президент Земли опять был навеселе. Он не выходил из этого состояния с момента окончания второй атаки омикронцев. На просьбу звонившей Глаб, он только неопределенно вяло махнул рукой, что было воспринято секретарем, как одобрение, и спасательная операция началась. В этот раз Браннигану не удалось развернуться в полной мере, потому что его отстранили от этой операции. Отдуваться пришлось Кифу, который случайно подвернулся под руку порученцам Президента Земли. Чудеса изворотливости и дипломатии, проявленные амфибионцем при подготовке этой миссии спасения, заслуживают отдельной книги. Короче, в указанные сроки команда спецназа была собрана (ее отозвали с дальнего космоса) и корабль вылетел на Омикрон Персей Восемь. Из-за спешки никто не обратил внимание на это маленькое несоответствие. Лила сидела в карцере, когда сработала система оповещения. Она с трудом продрала глаз, и услышала, как ее вызывает автопилот. - А как мне выйти? - Туранга пожала плечами. - Я же заперта! - Лила! Срочно беги на мостик! - Как? - Да там дверь не заперта, прояви смекалку и поскорее! Мы можем потерпеть крушение! Лилововолосая уже обратила внимание на этот факт, но решила его не афишировать. Тихонько выбравшись из камеры, она направилась по указанному направлению. - Ну! Что случилось? - инопланетянка вихрем ворвалась на капитанский мостик. - У нас беда! - совершенно серьезно сказал автопилот, подтверждением его слов был сидевший у штурвала бюрократ, испускавший последний дух. - У всех пищевое отравление! А мы уже подошли к планете, и вышли на посадочную орбиту. - Ты что сочиняешь? У нас больше половины экипажа роботы! - Из всех роботов только мы с кораблем остались! Остальные тоже отравились! - Как же так вышло? - Ремонтные сканеры смогли установить, что из-за гравитационной бури вышел из строя робот-готовщик. Точнее, что случилось с его программой, и он, сам того не ведая, приготовил для всех отраву. - А помощь им оказали? - То, что раньше было людьми и роботами сейчас в лазарете, но с тем медицинским оборудованием, что у нас на борту, их шансы на выживание минимальны. - А чем я тогда могу помочь? - Лила, ты должна посадить корабль! - А ты на что? - Я? - автопилот возмущенно хрюкнул. - Нет, уж! Эту хохмачку я знаю! Что-нибудь при посадке случится с этим ходячими бурдюками, а меня на переформатирование? Давай уж сама отвечай за своих земляшек! - Я инопланетянка! - Тем более тебе по фигу, тебе же ничего и не грозит! - Да что там такого страшного? - Ну, - автопилот как бы задумался. - В принципе ничего. Если только не считать того, что поверхность планеты покрыта джунглями, места для посадки нет, а атмосфера планеты просто изъест корабль в считанные дни. - Но у меня нет прав на управление кораблем! - Ты, что никогда за штурвалом не сидела? - Нет, - сказала Лила, и почему-то покраснела. - Ой! Чудо инопланетное! - возмутился автопилот. - Давай бегом в каюту профессора, и возьми там обучающий гипноизлучатель. - А как им пользоваться? - Ты что? Ребенок что ли? На месте разберешься! Только давай поскорее, а то без управления мы скоро рухнем, и преждевременно закончим жизнь в рассвете лет. А мне это совсем не улыбается! Корабль спасателей подлетал к Омикрону Персею 8. Спецназовцы, направленные на возвращение с задания непутевого призывника-рядового, были, мягко говоря, не в восторге. - Запускаем разведывательный зонд, - сказал старший по группе, когда космолет вышел на круговую орбиту. Подчиненные без должного энтузиазма восприняли его слова. Вводные данные были готовы только к концу пятого витка вокруг планеты. Но они не понадобились, корабль был захвачен затягивающим лучом. Борьба была проиграна изначально, и космолет как мешок с картошкой рухнул на резиденцию Лррра. Завязалась массовая перестрелка, благодаря амортизаторам часть спецназовцев сохранили жизнь. Вооружением омикронцев было на порядок лучше наступательного тактического оружия землян, и вскоре монстры начали играть в свою любимую игру «кошки-мышки». В этот раз она закончилась трагично для жены Верховного Правителя. Один из спецназовцев случайным выстрелом попал ей в глаз. - Лррр, твою жену убили, - передали по цепочке сообщение главному омикронцу. - Так что? - не разобрав, переспросил Лррр. - Я теперь холостой? Получив утвердительный ответ, он пригорюнился. - Вот так я снова стал холостым... Вот так я снова стал холостым, - стал напевать Лррр. - А поезд тихо ехал на Бердичев, - подхватили его подданные. Выжившие спецназовцы с отвисшими челюстями смотрели на начавшиеся празднования. - Устроим государственный праздник! - завопил Верховный Правитель, перекрикивая пение, напоминавшее вой. - И банкет не забудьте! Выделывая замысловатые па, Лррр наткнулся на оставшуюся горстку землян. - А! - сказал он, наводя на них ствол. - Про вас я чуть было не забыл. Слова прозвучали как выстрел, приведя в чувство спецназовцев, которые сразу заняли круговую оборону. Но вопреки их предположениям омикронцы демонстрировали дружелюбие. - Ну, - наслаждаясь произведенным эффектом, поинтересовался Лррр. - Говорите чего хотите? Космолет «Планет Экспресс» лежал на поверхности планеты грудой металлолома. - Посадка могла бы быть и помягче, - ворчливый голос вывел Лилу из забытья. - Кто ты? - лилововолосая осмотрелась. - Кто я? - Девушка - это не смешно! - автопилот обиделся. - Мало того, что из-за тебя у меня получилась настолько дурацкая посадка, что я и не вспомню, когда кто-либо из моих знакомых так брякался на планету. Но лилововолосая уже не отвечала, неудачная посадка почти полностью развалила корабль, который сразу погрузился в какую-то болотистую почву. Герметичность космолета была нарушена, и ядовитые пары атмосферы заполнили каюты. Корпус был пробит местными деревьями, напоминавшими размерами земную секвойю, а по твердости превосходившими все известные земные деревья. Вот так бы плачевно и закончился для Лилы полет совместивший в себе два: первый и последний, но омикронские воины четко знали своё дело. Лррр все еще радовался освобождению от жены, а его отборные части уже прочесывали Омикрон Персей 7. Детекторы засекли обломки, и поисковая команда омикронцев тут же появилась рядом. По трапу из тарелки с ответственным за операцию выбежали элитные воины, которые четко и слаженно прочесали то, что осталось от корабля землян. Упаковав и подхватив груз «200» и «300», космолеты омикронцев удались так же быстро, как и появились. После того, как ее передали землянам, Лила попала в армейский орбитальный госпиталь, в котором и провалялась полгода. К тому времени инфраструктура Земли была полностью восстановлена. При выписке лилововолосая, спасение которой было головной болью высшего руководства ДОП, получила чип офицера-распределителя судеб и справку о частичной амнезии. И еще в обход всех правил, руководство криогенного центра, куда попала Туранга по прибытию на Землю, выделил ей в ипотеку квартиру. Несмотря на то, что Лила не получила того, что хотела её судьба на первых порах после окончания школы-интерната сложилась гораздо лучше чем у ее однокашников. Эпилог. Утром 31 декабря 2999 года Лила ковыляла на ненавистную работу. Она и сама не могла четко объяснить, что её так раздражало в должности, которую она занимала. Обычно проблема примирения с окружающей действительностью решалась легко - стоило только принять болеутоляющее. Но сегодня из-за крыс, который умудрились стащить весь полугодовой запас, Лила не смогла этого сделать. И теперь окружающий мир выглядел в сто раз хуже, чем обычно. В новом для нее состоянии измененного сознания, инопланетянка попыталась пройти через человека, одетого в форму «Армии спасения». - Смотри куда прешь! - вежливо, врезав Лиле колокольчиком, отреагировал тот. - Простите! - лилововолосая увидела как солдат «Армии спасения» расчетверился, и получившаяся четверка стала водить вокруг нее хороводы. - Я только хотела сквозь вас пройти. - Можно, но только по одной, - в ответ пошутили все четверо в один голос. - Простите! - еще раз, уже совсем потеряно сказала Лила, а небо вокруг нее уже приобрело радужные цвета и переливаться как северное сияние. Она закрыло лицо руками, пытаясь сдержать рвотные спазмы. - Постой-ка! Ты - Туранга Лила? - вдруг спросил сбитый инопланетянкой мужчина. - Я угадал? - Да, - еле выдавила из себя Лила. - И что с того? - Ты меня узнаешь? - человек снял с себя халат, и оказался в мундире сержанта-вербовщика. - Мы вместе летали на Омикрон Персей-7. Узнала? - Нет, - Лиле было очень плохо, и разгадывать еще одну загадку с утра, она была не в состоянии. И тут сержант, не обращая внимания на состояние бывшей сослуживицы, рассказал Лиле всё, через что они прошли. - Я что умею водить корабль? - только и смогла сказать, уже позеленевшая от ломки инопланетянка. - Я же даже не умею парковаться! - Да, о чем ты говоришь? - возмутился бывший сержант-вербовщик. - Если ты действительно ничего не помнишь, ты можешь засудить правительство на кругленькую сумму! - Как тебя там, - простонала Лила. - Я уже ничего не хочу. Мне просто надо успеть на службу. Внезапно разговор двух сослуживцев был прерван выходкой робота, который решил обворовать сержанта. Но попытка не удалась, манипулятор похитителя попала в медвежий капкан. Бросив руку, робот попытался скрыться в толпе, но пострадавший побежал его ловить. Лила же осталась одна, про себя подумала: «Какая тупая ложь - в нашей армии женщин не служат», и, страдая все больше, продолжила путь, быстрее к своему столу, где у нее в заначке была доза болеутоляющего. Она не запомнила вора и не заметила, что его рука, выбравшись из капкана, успела стащить кошелек. Но и сгибальщик не знал, что в охранной системе кошелька заложен вирус самоубийства для роботов. К счастью для него, он был запрограммирован только на один раз. - Хваталка! - робот-сгибальщик, успешно унесшей ноги от Лилиного собеседника, и поставивший руку с добычей на место, светился от радости. - Как всегда безупречна! Но Великий Бендер Би Родригез её и заслуживает! Все только самое лучшее! Сейчас выпотрошим этот кошелек и пойдем дальше. Новый год - раздолье для присвоения нового имущества! - Охранная система предупреждает! Несанкционированный доступ! Введите пароль! - включилась система защиты кошелька. - Погоди, погоди, - разве мы не сможем договориться? - начал Бендер. - До начала вирусной атаки три секунды, - отреагировала система зашиты. - Введите пароль. Три... - Я дам тебе пять баксов... - Два... - Я возьму тебя в долю... - Один... - Я тебе отдам всё! - Вирусная атака запущена, - в манипуляторах робота замигали лампочки. Бендер заметался от ужаса. Лампочки погасли почти сразу же после включения. Сгибальщик попытался пошевелить сначала одним манипулятором, потом другим. Потом, осмелев, сдвинулся с места. - И это все на что ты способна? - заражал он. Кошелек молчал. - Никто ничего не может навредить мне! - робот изобразил манипуляторами торжествующий жест, после того как получил отчет от антивирусной службы. - Бендер! Бендер! - тут же затянул он свою любимую песню. В течение дня Бендер провернул еще не одну успешную операцию, но каждый раз проходя мимо будки самоубийств, он испытывал какую-то странную все возрастающую тягу к этому объекту. В конце концов, сгибальщик не выдержал и направился к будке, ставшей для него целью повышенного интереса. Бендер встал в общую очередь за каким-то рыжеволосым куском мяса в старомодной одежде...