***
Всем встать! Королева идёт.
- Голд? Один? А чего без лучшей подружки? Ему пришлось развернуться на сто восемьдесят градусов, дабы взглянуть Королеве в лицо. - Ревнуете? Но театральность того стоила. - К кому из вас? - Ну, если к обоим - быть может позовем вас как-нибудь на вечер кино. Продемонстрировав оскал Реджина уселась рядом на скамейке. Осанка прямая, голос ровный, взгляд надменный - все при ней, как и полагается королеве. - Ну и что это за история? - спросила она свысока и в то же время будто за застольем у давнего друга. Но Голд был не в настроении изливать ей душу. - Ничего такого, что могло бы увлечь Ваше Величество. - Я здесь не для того чтобы развлекаться. - Значит, вечер кино отменяется? Они наградили друг друга туром кривых наигранных улыбок, обоюдно издавая звук, отдаленно похожий на смех. "Э-хе-хех". Первой в лице изменилась Реджина. - Так, ну, а давай теперь выкладывай, что происходит. - Тебя новая родня попросила разобраться? Сперва Реджина закатила глаза, но потом решила признаться: - Представь себе, да. Прекрасные очень озабочены твоим отношением к Спасительнице. Эта внезапно возникшая связь, знаешь ли, никого не оставила равнодушным. Но я здесь не по чужим упросам. - Разумеется, тебе же незачем стараться им угождать.- Голд дразнил ее пока издалека, но ехидной улыбки уже скрыть не мог. - Какой ты радостный в последнее время. И такой красноречивый. Не уж то ли столь благотворное влияние Спасительницы? - Скорее адекватная реакция на твое поведение. Чего тебе надо, Реджина? Опережая ответ замечу, что "просто поболтать" ты не приходила ой как давно. - Так может сейчас самое время? Он посмотрел на нее прищурившись. Ну и что ей на это ответить? "Сомневаюсь" или "тебе виднее"? А может быть "оставь уже меня в покое"?.. Голд решил многозначительно промолчать. Реджина тоже помолчала, но не долго. - Ладно, признаюсь. Мне и самой было интересно, что затеял старый черт. - Удовлетворять твои интересы в мои интересы не входит. Губы Королевы приняли недовольный вид. - Послушай, дорогуша. Мне нужно знать, чего ожидать от вашей подозрительной компании. Ведь это мой долг, как мэра, заранее узнавать о возможной опасности. - Если ты не прекратишь меня донимать, то опасность эту самолично создашь. - Ой, прости, а ты занимался чем-то важными?- она демонстративно окляделась.- Уток считал в пруду? Голд закрыл глаза и скрестил руки на груди. - Из-за тебя я сбился со счёта Ее усмешку он вообразил себе живописно. Реджина уязвленно сложила руки и недовольно откинулась на спинку скамьи. С ее стороны так и веяло раздражением. Вот так придешь с самыми лучшими чаяниями, а воротиться придётся не с чем. Спустя какое-то время ее голос пронзил тишину его мыслей. Пришлось разлепить глаза. - Так ты мне не расскажешь, что с тобой происходит? Но он и тут решил отшутиться. - То же, что и со всеми выдающимися личностями после тридцати: кризис среднего возраста. - Вот только тебе давно уже за тридцать. - Быть может, я созрел только сейчас. - Румпель.- Некая нота сменилась в ее голосе, отчего тот стал казаться вкрадчивее.- Отставив желчь. Скажи мне, что происходит. Дело в твоей Библиотекарше? Или в других персонажах? Расскажи мне; быть может вместе мы сможем найти... Он ее перебил. Невыносимым ему показалось выслушивать столь напыщенные речи. - А героизм-то, оказывается, заразен. Спешу признаться: Реджина, твое стремление творить добро тронуло меня до самого черного сердца. Но ты опоздала. Мисс Свон уже занимается тем, чем ей на роду написано- спасением отчаявшихся душ. Одной спасительницы мне пока с лихвой достаточно. Голд поднялся - Реджина встала следом. Поправляя перчатки он заявил прямодушно: - Мэр может спать спокойно. Её городу не угрожает чудовище. По крайней мере в лице моем. Лик Королевы неожиданно тронула жалость. - Так это правда. Тебе просто стало очень грустно?.. - Мне стало никак.- Резко отпарировал Голд.- Скажи-ка напоследок, почему ты решилась "поболтать" со мной, а не с шерифом? - Решила, что с тобой разговор сложится проще. Ведь знакомство наше куда более древнее. - Тут ты права. Но всё же ошиблась. Ступай домой, расскажи новым "друзьям" как прошла встреча. Заработай звёздочку. А после продолжай заниматься личными проблемами - уверен, их у тебя предостаточно. Нельзя было назвать их диалог продуктивным. Однако же свои выводы Реджина сделала. Лечить старого учителя от хандры в ее дальнейшие планы не входило. В этом случае, как ей казалось, можно было положиться на Эмму. А в случае чего, так уж и быть - начать предпринимать ходы. - Тебе что так сложно общаться по-человечески?- поинтересовалась напоследок Королева, утомленная долгой игрой в слова.- Как все нормальные люди? - В старости только и остаётся, что быть экстравагантным. Надеюсь, мадам мэр меня за это не посадит. - Для того у нас есть Свон. Он не сдержал улыбки. Разговор-пустышку пора было кончать. - Ну что ж, прощай, мой дорогой друг. Удачи тебе в заискиваниях. - Быть может пригласим тебя как-нибудь на семейный ужин. - Правильно. Мечтай о большом. Но сперва добейся приглашения своей персоне. - Мне приглашения не особо-то и нужны...- задумчиво протянула Королева. Она вспомнила свое без малого эффектное появление на одном из самых видных торжеств Сказочного Леса. Но сейчас все было иначе. По крайней мере, так хотелось думать. По крайней мере, один маленький темноволосый мальчик был бы рад ее появлению. А это было для Реджины самым большим утешением и самой желанной отрадой. Ее личный бальзам на сердце. Глядя вслед удаляющейся фигуре Королева задумалась о чем-то ускользающе печальном. Что-то заставило ее окликнуть уходящего вдаль. - Эй, Румпель.- Он обернулся. Без улыбки, без притворства.- Ты ведь знаешь, что мы можем и просто поговорить? Ведь есть такие вещи, что быть пóнятыми могут лишь сердцами, тронутыми тьмой. Он ничего не ответил. Развернулся и ушел. Но Реджина знала: он её услышал.