Слова ничего не значат

— Валтор, если шпион посмеет снова явиться сюда, он не сможет уйти, я клянусь! — тараторила Дарси. Несмотря на довольно высокий уровень владения магией иллюзии и обмана, сама ведьма далеко не всегда умела быть убедительной. В этот раз, как и во многие другие, она пыталась оправдываться за всю троицу. Дарси часто сглаживала углы в ситуациях, когда Трикс были неправы. Валтор видел, с каким презрением в такие моменты Сторми и Айси смотрят на подругу, если это слово применимо в отношении ведьм. Увы, они даже не понимали, как им повезло с Дарси. Не то чтобы она была фавориткой мага, но ее желание избегать конфликтов, некая пассивность и податливость ни раз спасали Трикс от его гнева. Ведьмы не достигли бы успеха, если бы все они были такими вспыльчивыми и сумбурными, как Сторми. Ее прямолинейность демон находил скорее достоинством, чем недостатком. Однако ей нужно научиться контролировать себя, чтобы не сеять хаос, когда этого не требуется. Что касается Айси, Валтор видел в ней неоспоримого лидера. Сильного, но не такого, как фея Огня Дракона. Маг не понимал, как это получалось у Блум, но остальные феи сами тянулись к ней, следовали за юной воительницей по собственной инициативе. Валтор допускал, что феи Алфеи так сплотились во многом благодаря своей природной наивной доброте и альтруизме, который воспитала в них Фарагонда. Однако надо отдать им должное – сотрудничество в их команде держалось на взаимном уважении, в отличие от команды трех ведьм. Айси была авторитарным лидером и управляла союзницами при помощи угроз. Можно предположить, что Дарси и Сторми изначально приняли ее главенство только из-за ее превосходства по силе, а потом, пройдя многое вместе, убедились в том, что Айси неплохой стратег и, к тому же, готова брать на себя ответственность в критических ситуациях. Было заметно, что саму ведьму льда тяготит эта порука: Айси не командный игрок, хоть и обладает лидерскими качествами. Валтор не удивится, если при первой возможности она решит отойти от дел. Но пока что в его интересах не допустить появления такого случая, потому что Трикс еще будут полезны, как минимум, в борьбе с неугомонными феями Винкс. Маг пропустил несколько реплик Дарси мимо ушей. Та это поняла, и ведьмы начали переговариваться чисто между собой. — Как cчитаете, этот волшебник – шпион из Красного Фонтана или из Алфеи? — спросила Сторми. — Волшебством в школе специалистов пользуется только ее директор. Может в Алфее появился новый учитель? Или это наш старый знакомый Авалон… — предположила Дарси. — Айси, твое мнение? — нарушил тишину Валтор. Он не мог недооценивать аналитические способности ведьмы, и иногда советовался с ней. — Точно не Авалон и не кто-либо из тех, кого мы знаем. А что думаешь ты? — она прищурившись смотрела на Валтора, понимая, что у него уже готова собственная версия. — Во-первых, мы действительно сталкиваемся с ним впервые. Во-вторых, он молод и неопытен. Движения отточенные, но неуверенные, как бы противоречиво ни звучало. С заклинаниями та же ситуация, хотя он явно обладает сильной магией. Пока не могу определить какой именно. Думаю, наш новый друг обучался в школе волшебства за пределами Магикса, ибо здесь не учат невидимости. В-третьих, он не шпион. Ведьмы непонимающе уставились на Валтора. Двое из них смотрели с удивлением и неподдельным интересом, во взгляде третьей читался скептицизм. Маг едва улыбнулся, поймав себя на мысли, что такую реакцию он и ожидал. Он читал каждую из Трикс как открытую книгу. Впрочем, как и практически всех людей, с которыми его когда-либо сталкивала весьма долгая жизнь. — С чего ты это взял? — напрямую поинтересовалась Айси. — Это не шпион, потому что он не пытался остаться незамеченным. Будь парень разведчиком от Алфеи или Красного Фонтана, да хоть от самой Гриффин, он бы знал где именно в этом здании я могу пребывать. Тогда он бы проходил мимо моего кабинета бесшумно, а лучше ещё и будучи невидимым… Для надёжности, — Валтор прекрасно все это понимал, но пока не мог определить истинную цель ночного визита. — Выходит, волшебник хотел, чтобы его засекли, но не собирался нападать, — рассуждала Айси. — Да и не за чем ему одному вступать в бой, это прерогатива малышек Винкс. Валтор кивнул. Для себя он сделал схожие выводы. — Тогда к чему весь этот цирк? — выпалила Сторми. В отличие от Айси ведьма бури не дружила с холодной рассудительностью, поэтому Валтор и не ожидал услышать от нее стоящие мысли, но кое-что маг все же принял во внимание - цирк! — Дамы, возможно, наш загадочный гость выполнял роль наживки, на которую мы, увы, клюнули, — начал Валтор. — Это мог быть отвлекающий манёвр: пока мы были заняты им, кто-то другой проник в Облачную Башню и без помех сделал все задуманное. Или делает до сих пор… Трикс, ваша задача разделиться и осмотреть всю школу на предмет посторонних, но без лишнего шума. Обратите внимание на подозрительные магические следы. Ступайте! Ведьм не нужно было просить дважды, они осознавали серьёзность ситуации и моментально приступили к выполнению указания. Валтор остался один в кабинете. Теперь он мог заняться собственным состоянием. Рука болезненно ныла после скользнувшего по ней заклинания. Отбросив изящную перчатку на стол, маг расстегнул пуговицы на рукаве рубашки и вывернул манжет наизнанку. На руке не было никаких визуальных повреждений. Валтор не верил своим глазам. Демоны обладают быстрой регенерацией, но, учитывая ту боль, которую мужчина испытал после удара, он ожидал увидеть, как минимум, немалый ожог. Что-то подсказывало, что ему еще придется пересечься с загадочным волшебником. Теперь Валтор понимал, что не стоит того недооценивать. *** С момента вторжения незнакомца в логово Валтора прошло два дня. В ту ночь Трикс не обнаружили посторонних. По словам других ведьм, в замке не происходило ничего подозрительного. Темный маг лично осмотрел все важные уголки Облачной Башни на предмет чужеродной энергии, но зацепок так и не появилось. Валтор терпеть не мог неизвестность и бездействие, поэтому с самого утра был на нервах. — Почему я не могу изменить форму? — негодовал он, расхаживая по кабинету из стороны в сторону. — А что, это так важно? — легкомысленно спросила Сторми. Ведьме явно не был интересен ответ, но, как заметил мужчина, она всегда хваталась за возможность поддержать диалог с ним. — Если я не смогу менять форму, я не смогу проникнуть в Первоначальное Измерение, а мне нужны их силы, чтобы захватить Магикс, — разъяснил маг, игнорируя зевок ведьмы. — Я искал выход целый день, но я никак не могу сосредоточиться, меня все отвлекают. — Наверное, ты просто устал, — томно сказала Дарси и, поднявшись с места, направилась к нему. — Когда все время пытаешься стать самым великим магом, это может утомить. Может захватишь еще один мир? Это тебя расслабит. Брюнетка уверенно положила руку на плечо Валтора и начала его поглаживать. Маг краем глаза наблюдал за остальными девушками. Их реакция забавляла: обе сверлили взглядом то его, то свою подругу. Мужчине было лестно повышенное внимание союзниц к его персоне. Время от времени он сам провоцировал их на ревностные стычки, заигрывая то с одной, то с другой, то с третьей на глазах остальных. — По-моему, это отличная идея Дарси. Ты хорошо меня понимаешь, — сладко потянул Валтор, поворачиваясь к девушке, уже расплывшейся в самодовольной улыбке. Маг развернул перед ней карту Волшебного Измерения. — Посмотри на эту планету. Тебе надо отправиться туда, — сказала Дарси, изящно показывая пальчиком на планету Ом. — Ты сможешь забрать их волшебство и расслабиться, а когда вернешься, у тебя все получится. Вот увидишь! Ведьма окончательно осмелела и, коснувшись рукой лица демона, провела ей по скуле и подбородку мужчины. — Верно… Планета Расслабления - вот куда мы направимся — проговорил Валтор задумчивым тоном, умело сдерживая подступающий смех. Он больше не мог оставаться в компании Трикс, молча кидавших друг на друга агрессивные взгляды. Демон любил выводить людей на эмоции, даже в какой-то мере питался этим, но на сегодня такого удовольствия было достаточно. Валтор правда хотел немного отвлечься от беспокойств, поэтому, коснувшись Планеты Расслабления на карте, открыл портал и молча туда зашёл. Планета Ом встретила хранителя Огня Дракона приятной тишиной. В последний раз он полноценно наслаждался ей будучи замороженным во льдах Омеги. Маг и не мог подумать, что так быстро вновь начнет нуждаться в покое. Образ жизни сказывался: постоянные завоевания, сражения, охота за артефактами, общение с ведьмами. Последнее было особенно утомительным, учитывая то, какими навязчивыми они были в попытках привлечь его внимание. Валтор невольно заслушался. Хоть он и оказался посреди площади столичного городка, там не было гула людских голосов. Зато было слышно, как где-то неподалеку играла неброская восточная музыка, пели птицы, шумел фонтан. Маг задумался. Когда-то давно он читал о волшебстве, связанном с гармонией. В той книге упоминалось о Священном Фонтане, который является главным источником магии на планете. Возможно, речь шла именно об Ом. Чтобы проверить свои догадки, Валтор поднялся на крышу самого высокого из близлежащих домиков. Осмотревшись, он увидел единственный фонтан на окраине города. Сомнений не было: это то, что он ищет. Вокруг фонтана сидела охрана – существа, похожие на человекообразных обезьян. С такими воинами маг столкнулся впервые, но был уверен, что с ними не возникнет проблем. Валтор подлетел к Священному фонтану и сразу начал атаковать. Первым же ударом он убрал с пути одного самурая, убедившись в своей правоте. Остальные моментально среагировали и окружили демона. Он легко уворачивался от ударов, обезвреживая одного за другим. У воинов была весьма интересная стратегия ведения боя, к тому же, они не владели магией. Валтор счел это сражение своеобразной тренировкой, поэтому отбивался заклинаниями лишь в случае необходимости, а до момента наступления этого случая просто играл со стражниками в «салочки». В какой-то момент мужчина так увлекся самолюбованием, что пропустил удар в спину. Он быстро оправился и, решив, что пора заканчивать, нейтрализовал оставшихся самураев. Фонтан был разрушен во время сражения случайным, не очень точным ударом мага. — Каждый раз одно и то же, — вздохнул он. Валтор уважал культуру как проявление духовной и материальной жизни разных народов. Он справедливо мог назвать себя ценителем искусства и настоящим эстетом, а потому никогда не хотел лишних культурных потерь в захваченных мирах и планетах. И в этот раз светловолосый вполне мог обойтись подвесками, в которых заключена волшебная сущность этого места, но из-за бессмысленного сопротивления охраны пострадал архитектурный шедевр. Сейчас Валтору предстояло найти эти самые артефакты среди обломков фонтана. — Что-то потерял? Могу помочь? — голос за спиной заставил мага слегка вздрогнуть, но исключительно от неожиданности. — Ну надо же, ты осмелился со мной заговорить! Я было подумал, что мой гость глух и нем, а я так бессовестно посмел его допрашивать, — иронизировал Валтор. Маг ждал этой встречи, хоть и не думал, что она произойдет настолько скоро, да еще и за пределами Магикса. Валтор не мог снова облажаться и отпустить волшебника без ответов на все интересующие его вопросы, потому развернулся и моментально атаковал первым. Незнакомец ловко уклонился от удара, но, казалось, не спешил бить в ответ. — Забавно слышать о совести от демона. Впрочем, не мне судить тебя, Хранитель. Кое в чем мы с тобой похожи, — было заметно, что уверенность в юношеском голосе наиграна. — Удиви, — Валтор понимал, что волшебник хотел его заинтриговать, поэтому решил подыграть и изобразить интерес. Пользуясь моментом, мужчина принялся изучать внешний вид оппонента. На нем был тот же плащ с капюшоном, полностью скрывающим лицо. В руках он держал уже знакомый посох, только теперь маг заметил, что помимо большого фиолетового камня его украшал еще один камушек - маленький, но ослепительно переливающийся разными цветами. Точно такой же камень был вставлен в браслет на его запястье. Парень явно знал толк в роскоши, украшения выглядели дорого. О благородном происхождении говорила и его идеальная осанка. Также, на руках волшебника демон увидел руны, но толком не успел разглядеть их. Если тот не решится раскрыть Валтору свою личность, то эти сведения, так или иначе, облегчат процесс составления выборки подозреваемых. — Видишь ли, мы оба имеем свои взгляды, которые несколько отличаются от общепринятых. Оба невероятно жаждем власти. Оба достигаем цели не самым честным, но самым верным путем – присваиваем то, что нам не принадлежит и уничтожаем то, что нам мешает. — звучало как полный бред, Валтору хотелось рассмеяться этому любителю пафосных речей прямо в лицо. — Я не беру учеников, — отрезал он. — Твое наставничество – последнее, в чем я нуждаюсь, — колкость явно задела самоуверенного юношу. — Тогда что тебя интересует? — демону надоело ходить вокруг да около. — Огонь Дракона, Валтор, — после этих слов волшебник махнул посохом и направил в сторону светловолосого яркий поток энергии. Валтор успел поставить щит, но мощный вражеский удар все равно отбросил его назад на несколько метров. Маг злился на себя за то, что начал вести диалог с этим сумасшедшим, когда, очевидно, следовало разбираться с ним с помощью грубой силы. Сейчас у Хранителя была возможность направить всю агрессию на причину ее возникновения. — Ты пожалеешь о том, что отнял мое время пустыми разговорами! — припугнул демон и кинул в наглеца несколько огненных сфер, которые тот не смог отразить. — Ты сам хотел знать причину моего появления, — поднимаясь говорил парень. Валтор решил, что таким образом он тянет время, накапливая энергию для нового удара. Зря маг вообще воспринял этого фанатика всерьез. Видимо то заклинание, попавшее ему в руку, было самым сильным в арсенале парнишки, потому и нанесло такой урон. Валтор подлетел ближе к незнакомцу. — К твоему сведению, никто не может завладеть силой Создателя. Она дана по праву рождения лишь двум существам. — ехидно улыбнулся Хранитель и вновь атаковал. — Я и не стремлюсь получить Огонь Дракона, — волшебник удерживал щит, — я хочу его уничтожить! Валтор не успел осознать услышанное, как на него посыпался град заклинаний. Он ставил щиты, но те моментально разбивались, сбивал сферы в полете, но их не становилось меньше, ловко уворачивался, но атака не прекращалась. Складывалось ощущение, что противник бездумно выплескивает магию, чтобы физически вымотать его. У Валтора не было возможности самому напасть на врага, поэтому он решил использовать волшебство мальчишки против него же. Маг создал смерч, который затянул в себя все сферы, и направил стихию в сторону оппонента. Послышался громкий хлопок. Валтору пришлось держаться за обломки камня на месте бывшего фонтана, чтобы не быть отброшенным взрывной волной. В глаза полетела поднявшаяся пыль, демон рефлекторно их закрыл и пропустил отлетевший в него сгусток энергии. Острая боль пронзила грудную клетку и разошлась по всему телу. Валтор отпустил опору и отлетел в сторону, встретившись спиной со створом дерева. Перевернувшись на бок, он прощупал место, на которое пришелся удар магией противника. По ощущениям казалось, что волшебная сфера пролетела насквозь, раздробив ребра и разорвав внутренние органы, но на груди мага не было ни капли крови. Он расстегнул несколько верхних пуговиц рубашки, чтобы удостовериться в целости своего тела. На коже виднелся след ушиба, который благодаря демонической регенерации прямо на глазах превращался в лиловую гематому. Выходит, легко отделался, что вряд ли можно сказать о юном волшебнике. Никто не смог бы выжить после множественных ударов столь сильной магией. Приподнявшись на локтях, Валтор посмотрел в сторону, где незнакомца настиг смерч: там было заметно шевеление. Это было за гранью возможного, но невредимый волшебник, покачиваясь, сделал несколько шагов вперед. — Мы с тобой еще встретимся, Валтор, — охрипшим голосом заявил он, — а сейчас я вынужден удалиться, мне предстоит знакомство с принцессой Домино. Проделав несколько круговых движений посохом, загадочный волшебник открыл портал и исчез в нем. Валтор забыл о подвесках, ради которых отправился на Ом, и поспешил сделать то же самое. Три ведьмы встретили мага недоумевающими взглядами, как только он выпрыгнул из портала в кабинете директора Облачной Башни. Вероятно, выглядел он заметно потрепанным. — Что…что с тобой произошло? — пролепетала Дарси, все это время ожидавшая возвращения лидера, но далеко не в таком состоянии. — Встретил нашего нового знакомого, — мужчина выдавил из себя невозмутимый тон, чтобы Трикс не заметили его серьезного замешательства, параллельно ища что-то лечебное на стеллажах. — Увы, друзьями нам не быть. — Ты узнал что-нибудь о нем? Что ему от нас надо? Кто он вообще такой? — закидывала вопросами Сторми. — Нет, ничего, — соврал маг. — Интересно, как он узнал, что ты отправился на Планету Расслабления, — Айси озвучила весьма умную мысль. Валтору потребовалась минута, чтобы продумать дальнейший план и оценить риски, учитывая все возможные в сложившейся ситуации исходы. Он принял решение. — Я полагаю, в Облачной Башне и правда завелся шпион, — начал светловолосый. — Как вы знаете, есть несколько ведьм, примкнувших ко мне по собственной воле. Сейчас нет времени выяснять, кто из них подслушал наш утренний разговор и передал информацию нашему врагу. В любом случае, оставаться здесь теперь не так безопасно. Собирайте вещи, дамы, мы переезжаем!