Часть 24: Ночные гости
22 марта 2023 г. в 00:17
Примечания:
Публичная бета всегда открыта)
С какой скоростью может лететь дракон? Отвечу, очень и очень быстро, при желании, конечно... В общем да, летели мы довольно спешно, так как ящер торопился долететь в город до темноты. Холодный ветер бил прямо в лицо, несмотря на все старания Барбатоса по защите Двалина барьером. Все замёрзли и дрожали, пытаясь скрыть свои переживания.
Я сидела на шее хранителя и разбиралась с изменившимся восприятием мира. Всё стало ощущаться ярче, элементальная энергия чувствовалась отовсюду и теперь я с уверенностью могу сказать, что эта внезапная зима не природного происхождения. Нити Крио пронизывали воздух и вели на север, скорее всего к её Величеству Царице. Не забыть бы наведаться к ней в гости, чтобы урегулировать ситуацию… Хотя почему этим должна заниматься я? У Мондштадта объявился блудный Архонт, по вине которого вся страна сейчас и утопает в снегах, вот пусть сам и разбирается!
Вместе с неожиданно проснувшимся светом и обострившимся восприятием, во мне появилось безразличие, но лишь немного. Оно пугает, но не настолько, чтобы обратить внимание. На данный момент это даже лучше, ведь наконец бой за главенство между Гео и Анемо утих, и я смогла вздохнуть спокойно, наслаждаясь затишьем. Возможно, это затишье перед бурей, но пережив снежную, думаю, мне уже ничего не страшно.
Смерть Джоэля подкосила, но сейчас и это кажется не таким важным. Он нашёл отца, отправился, возможно, в лучшее место… Так чего страдать? Нужно идти дальше, разобраться с проблемами мира, Архонтами, братом… В общем дел по горло.
Внизу показался город и Двалин начал снижаться. Плавно, но довольно ощутимо, размеренно двигая крыльями.
Я развернулась, посмотрев на людей и заметила, как хмурится Дилюк, слушая рассказы капитана. Похоже эти двое наконец поладили, что не может не радовать. Люди прижимались плотнее друг к другу, кутаясь в одеяла.
Шестнадцать человек…
В лагере было восемнадцать, когда мы пришли, а до этого, по словам Беннета, в горы ушла группа исследователей. Сколько их, неизвестно, но и вернуться туда сейчас нет возможности, остаётся лишь надеяться, что люди были подготовлены к суровым условиям хребта и смогли выжить.
Заложив вираж над городом, Двалин приземлился на площади собора, чем изрядно перепугал собравшихся людей.
Сёстры поспешили к нам, помогая уже спустившимся. Братья быстро сконцентрировались на организации прибывших, а я, скатившись с дракона, подошла к его могучей морде.
Хранитель выглядел уставшим, поэтому я на мгновение прижалась к нему, поблагодарив за помощь, на что получила ветром в лицо и наставлением, что «кое-кто» хочет меня видеть. Догадаться кто этот «кое-кто» было не сложно, так как со стороны почувствовался налёт сильно-концентрированной Анемо стихии, а за ней появилось и Божество.
– Люмин, я очень благодарен тебе за спасение людей! – воскликнул Барбатос, всё ещё находясь в божественном обличии. Его белоснежные крылья слегка колыхались от потоков ветра, а глаза и кончики косичек мерцали бирюзой, показывая, что Архонт сейчас использует сердце Бога. – Благодарен, но вынужден снова просить о помощи…
– О не-ет, увольте! – возразила я, пока он не успел продолжить. – В моих планах сейчас немного отдохнуть.
– Не будь эгоисткой! Разве ты можешь смотреть на то, как народ медленно умирает под гнётом лютого холода? – взвился бард, нахмурив брови. – Эти люди верят в тебя больше, чем в меня, они ждут помощи и очень в ней сейчас нуждаются…
– Красиво говоришь, – цокнула я, сложив руки на груди. – И что тебе нужно? – сдалась, решив хотя бы выслушать, а уже потом принять решение.
Лицо Барбатоса просияло победной улыбкой, но лишь на секунду, а после он принял страдальческий вид и стал медленно говорить.
– Царица… она, верно, неправильно поняла меня… я же не хотел оскорблять её. Не думал, что она шуток не понимает, да и вообще мы с ней во многих взглядах сходимся…
– Ближе к делу, – раздражённо кинула я, отмечая, что Архонту только повод дай, так он наболтает кучу ненужной информации.
– Нужно с ней договориться, – кивнул он, быстро сократив свою речь до минимума.
– Хорошо, а я тут причём? В охранники Божественных лиц не нанималась.
– Хе-хе, понимаешь, я пока не могу покинуть город... Кто, по-твоему, будет от северного ветра людей защищать? – он вскинул брови и всплеснул руками, активно возмущаясь, но наткнувшись на мой скептический взгляд, быстро стих. – Ну, а ещё я боюсь… Но это не главная причина! – он опустил плечи и стал говорить серьёзно. – Я понимаю, что натворил, но правда не могу сейчас уйти, поэтому и нужна твоя помощь. Никого другого Царица не послушает.
– Хорошо, что ты понимаешь свою ошибку, но это не значит, что я согласна тебе помогать. Дело заведомо проигрышное, Флаурос нужно сердце, а не пустая болтовня, – ответила я, понимая, что ситуация не простая. Архонту для защиты города нужны все свои силы, но и Царица без сердца бурю не отменит.
– Как ты её назвала? – неожиданно спросил Венти, склонив голову на бок.
– Флаурос, разве это не её имя?
Архонт задумался, но с каждой секундой только больше мрачнел. До меня стало медленно доходить, что я ляпнула что-то не то, но память услужливо подкидывала воспоминания с тем, как и мы, и Моракс обращаются к ней именно по этому имени. Стоп, а ведь старик, кажется, говорил что-то по этому поводу… То, что Крио Архонт вполне удачно маскируется за новым именем…
Ой…
– К сожалению дорогая Флаурос оставила этот мир во время катаклизма пять сотен лет назад, на её место пришла Вапула, она сейчас и носит титул Царицы, – пояснил Архонт, немного погрустнев.
Вот оно что… Значит и правда скрывается? Или у Моракса память шалит? Ладно, одно другому не мешает, Вапула, значит Вапула.
– Понятно, прости.
– Ничего, ты же не знала… Эх, вот с Флаурос я бы договорился, хотя и не потребовалось бы. Она бы ни за что не стала так делать… – он развёл руками, имея ввиду бурю, кружившуюся где-то высоко в небе. – Поэтому мне и нужна помощь.
– Тогда с чего ты взял, что Царица меня послушает? Мы же не знакомы, – я смерила Архонта взглядом, отмечая решимость, проступившую на милом личике.
– У меня есть план, но нужно немного подождать. Сначала закончу дела, а потом найду тебя и расскажу всё, – я сощурилась, борясь с чувством дежавю.
Знаю я одну личность, которая уже несколько раз умудрилась мне сказать, что всё обязательно позже расскажет, но из раза в раз пропадает из зоны доступа…
– Ладно уж, жертва сбоев в работе мозга, помогу я тебе… – лицо барда после моих слов нужно бы запечатлеть в статуе… Настолько оно было счастливым, что сёстры, до сих пор торчащие на площади, нервно убежали, чем смутили Архонта и заставили быстро ретироваться от любопытных глаз, оставив меня подло хихикать.
Что ж, времени, как я понимаю, у меня много, так что нужно бы найти поесть и сразу закупиться в дорогу. К Джин с отчётом, наверняка, уже ускакал капитан, так что пока можно и отдохнуть. Хотя нет, к магистру всё же надо зайти и сообщить по поводу группы на хребте. Она должна знать.
Прогулявшись по городу, я успела и поесть, и доложить главе города о делах в лагере у подножия горы. Оказалось, что на Драконьем хребте есть база алхимика Ордо Фавониус и он, прибыв в Мондштадт, сообщил, что на группу напали монстры. Я как раз пришла во время его доклада. Цитирую: «один у обрыва валялся, двое в обустроенном лагере, ещё двое в снегу, сошедшем с уклона, и куски, предположительно, ещё одного разбросаны в районе десятка метров вокруг».
Бр-р-р… Как он может так спокойно об этом говорить? Алхимик даже бровью не повёл, пока докладывал обстановку. От парня чувствовалась знакомая энергия, но вот откуда я её знаю, не понятно. Ясно лишь то, что это что-то из прошлого. Странно, но пока не так важно.
Убедившись, что Джин в курсе обстановки, я только спросила, всех ли удалось вытащить из прилегающих территорий и получила утвердительный кивок от упавшей духом девушки. Не став больше надоедать своим присутствием уставшему магистру, которая вынуждена сидеть и ночью на работе, дабы разгрести весь тот бедлам, что устроился с лёгкой подачи их собственного Архонта. Интересно, а Джин знает, что это Барбатос кашу заварил? Думаю, нет, иначе не жить другу. Перья из крыльев повыщипывают, да на сувениры растащат…
Сидя на своей любимой башенке, по которой уже и соскучиться успела, я наблюдала за спящим городом. Всё выглядело спокойно, кроме ветряного барьера вокруг, да изредка проходящих по улицам рыцарей. Они патрулировали и раньше, но сейчас чувствовалось напряжение и постоянное ожидание чего-то. Это и хорошо, что защитники всегда готовы постоять за город, но и плохо, так как с таким режимом ребята свалятся через пару дней… Что ж, не маленькие уже, тем более во главе стоит грамотный руководитель, так что всё должно быть хорошо, а если нужно, тут и я помо… Так! Опять я за своё? Нет, я не отказываюсь, если ситуация будет требовать, то помогу, но всё же как-то раньше они без меня справлялись, так что пока умываю руки.
Как там Барбатос сказал? «Не будь эгоисткой»? Ха, постараюсь, на разве я не заслужила отдых и время на свои планы? Прибыв в Мондштадт, только и делаю, что кому-то помогаю. Когда уже мне кто-то поможет?
Размышления прервало чувство тревоги, которое появилось, резко врезаясь в сознание, а следом появились бирюзовые ленты ветров, скользнувшие рядом со мной и как бы призывая двигаться следом.
Быстро спустившись с башни, я залетела в штаб Ордена, но Джин на месте не обнаружила, хотя свечи были зажжены, да и дверь не заперта.
Сердце заколотилось быстрее, подгоняя бежать за потоками в сторону выхода из города. По пути ни одного патруля рыцарей замечено не было, что натолкнула на мысль, что они все сейчас там, куда ведут ветра. Уловив ощущение тёмной энергии, я ускорилась, вылетая на мост. Толпа рыцарей во главе с Джин стояла ровными рядами, оголив мечи. Несколько стражников были замечены на стене с арбалетами в руках, а в нескольких метрах над землёй парило Божество, охваченное потоками ветра. Фигура Архонта чуть светилась и от неё исходила очень сильная энергия. В руках Венти держал лук с вложенной стрелой, уже напитанной элементом.
Все напряжённо всматривались в противоположный конец моста, готовые рвануть в бой.
Переведя туда взгляд, я напряглась.
Напротив нас в компании Вестника Бездны и гидро мага стоял Итэр, сложив руки на груди. На его губах играла лёгкая ухмылка, а взгляд не сулил ничего хорошего.
Примечания:
Часть маленькая, но без неё как-то обойтись не получилось.
Далее разбор произошедшего пять сотен лет назад и, наконец, объяснение задумки фанфика. Не уверена, что получится всё изложить в одной части, возможно придётся растянуть, чтобы не вываливать всё и сразу, но это решу чуть позже)